Осиновый лес. Боевой

 Жилет "Боевой" в изготовлении был много проще АБэшки, да и предназначался для иных целей. Всего 8 магазинов, 4 гранаты, дым, нож, фонарь, аптечка, турникеты, возможность крепления сухарника и трубы. Делал сам, не имея даже чётких размеров вышеперечисленных предметов, полагаясь лишь на собственную память о службе в СА. Благо, лет прошло не много и габариты магазина от АК мне представлялись как сложенные вместе три шоколадки, а ручная граната виделась мне похожей на бобину ниток л/л 45 в две с половиной тысячи метров.
  Никто не жаловался. Дельцы бывшей в то время на слуху фирмы "Полигон" заказывали эту модель тысячами. Рекламаций не было. Обратной связи не было. Но и спокойствия не было в душе моей. Мне было важно знать всё ли я продумал как надо, всё ли расположено там, где надо, и не требуется ли изменений, дополнений и усилений возможных слабых мест. Так я и оказался однажды на Кавказе.
  В гарнизонной круглосуточной кафешке было накурено и шумно. Особо выделялась небольшая компания смеющихся мужчин, одетых, все как один, в невероятные лохмотья. Различия были лишь в количестве отсутствующих на куртках рукавов: у кого-то отсутствовал один рукав, а у кого-то - оба. Ну, а искать различия в прочих предметах гардероба, имеющих разнообразные по длине и ширине резаные, выжженные и просто вырванные чем-то неимоверным дыры  было бессмысленно. И это всё без учёта лопнувших по швам ниток! В целом, эта компания напомнила мне тряпицу ветоши для прочистки ружейного ствола. От них так же несло сернистой пороховой гарью и  ружейным маслом.
  - Здорово, мужики! - быстро подошёл я, опасаясь, что они могут оказаться плодом моего воображения.
  - Здорово! Привет! Привет! - прозвучало многоголосое приветствие.
  - Вы оттуда? - я махнул рукой в сторону горы, с которой иногда прилетали по городку нежелательные "подарки".
  - Ага! - ухмыльнулся ближний ко мне человек, сидящий на высоком барном стуле за стойкой, покрытой полем стопок и рюмок, уже опустошённых или ещё наполненных жидкостями янтарного и зеленоватого цвета. Прозрачные тоже были. Как и бокалы с какими-то соками.
  - А вы ещё пойдёте туда? - спросил я с замиранием сердца.
  - Пойдём, конечно! - хохотнул он и поднял очередной стопарик. Парни поддержали и снова весело загалдели о каких-то штуках в зелёнке.
  - Можно мне с вами? - сердце моё замерло окончательно.
  - Ого? Зачем?? Ты кто? Что можешь? - взгляд посерьёзнел и наступила тишина.
  - Меня зовут Лёня. Я девять лет назад был сержантом СА. Ещё не забыл ничего. Мне очень надо. - справился с прерывающимся дыханием, но начал подгорать под взглядами изучающих меня нескольких пар глаз. - Я жилеты разгрузочные придумываю. Мне самому необходимо почувствовать и понять всё ли правильно я делаю. Возьмите. Пожалуйста. Я не буду вам обузой.
  - Нет. Полюбасу будешь в тягость. По горам бегать - это не по стадиону. Да и вообще. - голос ранее улыбчивого человека был тих, но тих словно тонущая в озере гиря, с которой была связана вся моя будущая жизнь, весь смысл моего существования. Я отвернулся, боясь, что все они смогут разглядеть в моих глазах молящего о помощи маленького мальчика, которого только что скинули с уходящего поезда, оставив на растворяющимся над пропастью перроне. Всё правильно. Я - обуза. И, если я, сделав уже не один десяток тысяч этих "Боевых", до сих пор не интересен никому из тех, кто должен по долгу службы отвечать за материально-техническое (или, может быть, это называется "вещевое") снабжение моих соотечественников, отдающих своё здоровье и очень часто - саму жизнь, то, нужным ли делом я занят, ту ли дорогу выбрал? А ведь мне уже 29 лет!! Успею ли...
  Тут мои размышления были прерваны голосом, которого я ранее не слышал:
  - Что там про жилеты? Такое? - это был молчавший до этого человек из этой же компании. Он вытащил из-под себя мой "Боевой" и, серьёзно глядя мне в глаза, протянул его мне.
  - Такое. Да. Это мой жилет. Я делал. - я развернул по плечевым швам разгрузку, из карманов которой выглядывали АКашные магазины, попутно задавшись вопросом, удобно ли было сидеть на этом железе. - Моё! И мне необходимо...
  Он не дал мне договорить.
  - Если вздумаешь за нами увязаться, я сам лично тебя расстреляю! Потому, что ты долбоёб! Потому, что ты не понимаешь, что нас, таких, как я, как Серёга, как Лёха, как Олежка, как Миха, как Женёк, как Виталя - указывая кивком головы на присутствующих, продолжал бывший молчун - нас сотни тысяч! Нас миллионы!! А ты - один! Тебя беречь надо! Ты, мля, знаешь сколько твои разгрузки жизней спасли?? Я сам себя считаю обязанным тебе! Кто тебя сюда пустил?? Кто вам вообще разрешает по улицам ходить?? Вы - достояние Республики!! Вас беречь надо. В почтовых ящиках селить. Меня Семёном зовут. Можно Сеня. Парни, айда за встречу по малой. За Лёню по большой. И штрафную ему такую, чтобы очухался только в Москве. Завтра у тебя поезд. Пей!
  И я пил. Так, что в памяти растворились и наступившее утро, и поезд, который знатоки называли "пьяным", и утро дня следующего, и мои опасения "не успеть". Я всё успел. "Пьяный поезд" забрал мальчика с перрона над бездной.