Самая длинная история на свете. Глава 531

Конечно, останавливаться герои не собирались, а зачем, если получается? Тем более, была надежда, что противница больше не сунется, получив такой отлуп, а попробует, получит по шее и окончательно перестанет существовать. Если только не притворялась покалеченной, чтобы расслабились и тогда сумеет навредить уже серьезно. Если так, то не на тех полезла, потому как наша умница не расслаблялась вообще никогда, а её новый хозяин и подавно, во многом были похожи. Как в хорошем, так и дурном. Пока же, решили посмотреть, а куда их собирался отправить артефакт, изначально. Просто так, скорее для смеха, чем рассчитывая на что-то. Тем ни менее обнаружили какую-то крепость, которую штурмовали весьма странные существа, похожие на гоблинов, но выше и стройнее, в полном доспехе, которым давно уже никто не пользовался.


От них отстреливались из вполне современных, на тот момент, аркебуз и пушек. Явно, что кому-то надо помочь, определить бы кому? Потому как ошибешься с этим и из защитников добра сделаетесь злодеями, а кому этого хочется, спрашивается? И не совсем понятно, кого спросить, что вообще происходит? Решили действовать по классике. Наша хитрица подобралась к монстрам потихоньку, схватила одного из задних рядов и утянула немного, придушив, уложила на землю, приставила нож и начала задавать вопрос, но чудовище отвечало на совершенно неизвестном языке, даже наша юная воительница не понимала. Главное, желание загадать некому. И непонятно, убивать или не надо? Отпустишь, своих приведет, держать связанным, так сбежит, отправишь на тот свет, а вдруг что-то правильное делают? Может же быть такое, что какие-то разбойники или фанатики в конец надоели и вот взялись их извести. Есть вариант, что и из соседнего измерения кто-то прибыл, и пытается штурмовать. Тут все однозначно.


Но ту может быть и иное, если кто-то кого-то заколдовал или проклял и эти несчастные пытаются стать прежними одолев обидчика. Но, трупы монстров были и их можно было рассмотреть, при этом, не менялись. Старик махнул рукой и велел напасть на чудовищ, но не убивать, чтобы, если что, можно было перейти на другую сторону. И наша юная воительница пошла в атаку. Твари в доспехах немного испугались, как-то, обычно, никто не нападает на армии в одиночку, даже если он сумасшедший, потому, насколько подались в стороны, чем и воспользовались защитники. Они ворота открыли и выпустили конницу, которая использовала пистолеты и шпаги, последние очень удобно втыкать в щели лат. И вот теперь латники начали быстро отступать и… соединяться в одно существо! Причем, даже мертвые. Однозначно, монстр и достаточно опасный. С другой стороны, есть же Ахоти с аналогичным даром и она – вполне себе героиня. Однако, требовалось что-то быстро решать, и путешественница свой выбор сделала, иногда, лучше серьезно ошибиться и ответить за это, чем не сделать вообще ничего и пожалеть в будущем. В общем, вытащила пистолет и сделала один единственный выстрел. Монстр, получив пулю в глаз, тут же и скончался, и растёкся, так что остались лишь доспехи, которые заржавели мгновенно и рассыпались в пыль.


Как раз подошел носитель и очень осторожно спросил у офицера конного отряда, а что это вообще было, на самом деле? И тот пояснил, что требовалось проверить, насколько вообще надежна данная крепость и способен ли гарнизон выдержать осаду, потому, наняли одного волшебника, чтобы тот привел подходящую армию, но потом чародей куда-то делся, а бойцы его взялись атаковать на самом деле. Что именно произошло, никто не знает. Меж тем, Электра заподозрила, что знает, о ком речь и куда именно делся. К счастью, её носитель подумал о том же и спросил не было ли у того мага шлема в виде кошачьей головы или марионетки, либо он упоминал о таких вещах? И собеседник подтвердил, что комендант крепости вправду передал, в качестве оплаты, такой древний предмет в качестве платы. Якобы, тот принадлежал семье высокого начальника, но, из-за инквизиции, решил не рисковать ни собой, ни семьей, и избавился, под видом пользы. Иногда, лучше потерять немного денег, чем вообще все, включая и жизнь, и здоровье и прочее. Оставалось лишь удалиться. Хоть какую-то пользу принесли и то радость. Но, получается, что самый большой злодей не только плохими вещами занимался, пусть и ради некоей великой награды. Не поспешили ли с ним?


«Иногда вправду проще оказать небольшую услугу, чем пытаться что-то украсть, отобрать или даже убить предыдущего владельца, - подумала наша героиня, - особенно, коли наложены соответствующие чары. Попытка может закончиться плохо весьма для преступника. Но сразу видно неаккуратную работу не самого внимательного кудесника, не привыкшего оказывать услуги, скорее, похоже на то, что просто отделался от людей, потому как не предусмотрел ничего, останавливающее его чудище, не считая того, когда их начинают громить и остается лишь бежать. И чтобы случилось, коли мы не пришли и твари взяли и выиграли? Не устроили ли они какую-нибудь ужасную бойню, например? В общем, вопросов больше, чем ответов, к сожалению. Лучше считать, что все сделала как надо, и не проверни все так, получилось бы совсем скверно. Не зря же артефакт куда-то вел. Плохо, что во второй раз ничего не поняли, какой-то кусочек мозаики выпал и теперь картина стала совершенно неясной. Полагаю, проще все же продолжать гнуть свою линию – добить продавшую душу и бить зло или что-то, на него похожее, пока не одолеем… Или хозяин не скончается и не вернусь к прежнему – выполнять всякие пожелания не самых умных клиентов. Очевидно, никак иначе и не может закончиться. Или же просто пока не могу представить иное».



И снова носитель согласился, попрощался с офицером и поспешили прочь. Марионетка, в данном случае, не появилась, или приводила себя в форму, обратно, или готовилась к какой-нибудь гадости, от неё всего можно было ожидать, даже самого отвратительного. Пока же, поспешили в очередную точку, куда посылал волшебный предмет. Теперь очутились возле довольно бурной и широкой реки, через неё вел почти полностью разрушенный мост, от него остались столбики, несколько бревнышек и веревочные гнилые перила. А надо ли перебираться на другую сторону? Наша умница почти не пострадала бы, даже при её огненной природе, а вот её спутник, учитывая его возраст и не самое крепкое здоровье, почти наверняка, утонул. Потому, стоило бы пройтись по берегу реки, попытаться понять, что от них требуется, на самом деле? Вряд ли сильно далеко придется топать, обычно, как-то рядом «выпускали» с тем местом, с которым необходимо, можно просто опоздать по времени.
Оба соратника отправились вдоль реки, внимательнейшим образом осматривая все вокруг, и вдруг послышался какой-то воющий звук и вот вынырнула из реки знакомая марионетка, впрочем, от неё осталось лишь туловище, также, как вместо головы остались лишь огни-глаза и огни-рот, из таких же состояли летающие кисти и ступни.


Чудовище загудело неведомо каким местом, на воде начал расти горб, потом, принял человекоподобную форму, превратившись в великана, принялся атаковать, но лишь одну джинири, ещё и ловко изгибал форму своего тела, чтобы даже случайно, не попасть по старику, тот упёр руки в бока и наблюдал за происходящим, меж тем, марионетка все больше злилась, поскольку, гигант с нашей героиней явно не справлялся, тогда как пламя юной воительницы проделывало в нем дырку за дыркой. Меж тем, злодейке явно не помешало бы пройти обучение у нашей умницы, как надо стихийной магией пользоваться. Гигант не отличался оригинальностью, имея, по сути, безграничные возможности, обходился лишь тем, что кулаками лупил, раз за разом, как заведённый, делая углубления в земле или ломая деревья, дошло до того, что даже по самой марионетке попал, не успев притормозить, удар оказался довольно жестким, по туловищу порождения ада даже трещина пошла, правда, тут же и начала затягиваться. Злодейка разозлилась ещё больше, имела для этого полные основания, превратила своего раба в гигантскую вону, всю реку подняла и погнала, намереваясь снести жертвы. Но не подумала о том, с кем дело имеет.


Носитель отбежал и схватился за дерево, а наша героиня, пользуясь своей огненной природой, раскалилась максимально, вода накрыла её, но жидкость не могла коснуться, сразу испарялась, просто прошла сквозь волну, почти не намокнув, да, тело зашипело, но навредить не смогло. Противница свой трюк повторила, не заметив того, как за её спиной появилась бочка с порохом, взорвалась, швырнув вперёд. Река сразу стала собой, растеклась, пострадавшая упала, сразу сработал ловушка и наша хитрица нырнула в астрал. Обнаружила довольно-таки большого чёртика, который нёс на закорках туловище продавшей душу, ещё один, поменьше, но упитаннее, управлял сверху, а его невероятно длинные щупальца заменяли руки. Плохая же исполнительница, раз приходится так с ней возиться. Путешественница троицу атаковала, пронеслась мимо большого черта, рубанув его по бедру ножом. Раненый заверещал, крутанулся, из глаз его ударили два фиолетовых луча, но это же ещё попасть надо как-то, а кто бы ему позволил?


Странница ринулась вперёд, на ходу поменяла косу и астральный нож местами, начала нарезать круги, а как только расстояние оказалось достаточным, отправила в полёт, попала в тело марионетки. Конечно, если уничтожить врагиню, её помощники просто исчезнут или сбегут, маневрируя, ухитрилась ещё два раза попасть, когда началось нечто вовсе странное. Тело чудовища стало жидким, потекло вниз и вверх, поглотив помощников, и превратилось в нечто кошмарное с двумя рогатыми головами, одна не плечах, вторая в районе живота. Теперь зло могло атаковать, довольно быстро, куда резвее, чем раньше, только и наша Электра начала громко молиться, не обращая внимания на боль. Недруг забулькал, рванул вперёд, приложил щупальцем нашу героиню, подбросил вверх, потом, вторым, отправил в полёт, должен был такими убить, но с бессмертной подобное не пройдёт. А наша умница ещё и за собой портал открыла, а второй за спиной противницы и врезалась в неё, пользуясь заданным ускорением. Ещё и клинок вогнала, полезла вверх, игнорируя боль, злодейка потянула щупальца, но лишь получила по ним косой.


Меж тем, юная воительница добралась до шеи верхней головы и принялась в неё тыкать, распарывая плоть, пока не отделила. Та вспыхнула и сгорела, а чудовище исторгло из себя труп черта, пожертвовав даже его удобными верхними конечностями. Нижняя голова поползла вверх, собираясь стать главной, меж тем, путешественница обрабатывала туловище твари, убирая куски то тут, то там. Враг выпустил из себя шипы, пытаясь поразить, но застать врасплох не удалось, странница оказалась между ними, да ещё не забыла нанести чувствительный удар, отекла большой кусок плеча. И снова противница с помощником устремилась к порталу, сто вёл в ад, но наша Электра, в последнюю минуту, поверх чужого, свой портал открыла и злодейка, сунув голову в проход, вонзила рога в... своё собственное нижнее окончание спины. Да ещё и застряла, принялась дергаться и гудеть. Меж тем, наша героиня спрыгнула не шею, и взялась череп отпиливать, и снова её оружие увеличивалось, пока не превратилось в двуручный меч с длинным лезвием.


И вот череп отвалился, туловище сделалось жидким и, обогнув портал обидчицы, начала втягиваться в проход адский и все одно не вся удрала, треть плоти потеряла, а почти победительница вернулась обратно. Спутник пояснил, что, когда вода дыбом стояла, видел в дне какую-то пещерку, вероятно, на дне что-то есть, не зря же негодяйка так защищала ее, стоит проверить. Наша хитрица подумала, что так есть шанс и кого-то не того выпустить, в конце концов, могли специально внимание воинов света обратить, чтобы они ошибку совершили, но проверить необходимо, направила на воду мощную струю огня, испаряя её, пока не получилась дыра, теперь мигом нырнуть, раскалив себя. Там был какой-то защитный барьер, но просто перенеслась по другую его сторону. Два могучих, но не слишком крупных грифона с крыльями, состоявшими из мрака и алыми сверкающими глазами, накинулись на неё, но тут же получили свои удары, не успели опомниться, как умерли и превратились в парочку скелетов. Пещера большими размерами не отличалась, там сидел какой-то юноша руки и ноги его сковывали кандалы из энергии. Увидев джинири вскрикнул испуганно и тут же взмолился, чтобы отошла подальше, иначе, кандалы ему конечности отожгут, чего совсем бы не хотелось.



— На меня специальные чары наложены, чтобы не сбежал, — пояснил он, — если не в состоянии их снять, лучше и не подходите. Пожалейте, и так не повезло, ехал в гости к невесте своей, чтобы сделать предложение, когда напали какие-то странные сущности, всех, кто были со мной, сожрали, самого сюда переместили. Если бы вы могли передать весточку моим родным или возлюбленной, они все довольно могущественные волшебники, даже удивлён, что никто из них ещё искать не начал. Вероятно, какие-то враги хотят сорвать нашу свадьбу.



«Велика вероятность, что жених как раз той дочки волшебника, с какой воюю, — подумала юная воительница, — силы тьмы могли специально похитить, чтобы девушка очень-очень-очень хорошо себя вела и не пыталась сбежать или попытаться расторгнуть контракт из-за того, что одолженные способности не работают вовсе".

Каждая схватка с путешественницей заканчивается поражением и побегом. Ну, есть лишь один хороший способ разрушить планы врага и сделать так, чтобы соперница не стремилась убежать, и наделала глупостей. Странница намерена приблизилась к пленнику, сомневалась, что сам он добряк, потому как, на месте похищения, следов боя или противостояния не видела, значит, обманывал, оставалось выяснить, до какой степени. Кандалы раскалились и вправду сожгли ему кисти из ступни, из ран потекла чёрная пакость, сформировала новые вместо утраченных. Более того, они ещё и заставили напасть. Несчастный верещал от боли и страха, но не получалось остановиться. Более того, каждая рана новая его все больше преображала, пока не изменился полностью, голос тоже стал соответствующим, даже близко не похожим на человеческий. Засмеялся злобно.


— Разве тебя о многом просили? — уточнил он. — Всего лишь, отойти подальше и не трогать. Владелец этого тела даже души не продал, был лишь заложником, а теперь тебе придётся ответить за совершенное преступление, потеряв свою душу и тело. Попала в расставленную ловушку, было очевидно, что, начав убивать, продолжишь и тут непременно, и не разочаровала. Вернув любимого наша рабыня тьмы могла ещё раскаяться и попытаться разорвать договор, конечно, ничего бы не вышло, но проблемы доставила и серьезные. Если же ты сгинешь тут, мы легко добьём старика и наша посланница перенесётся в ад. А выиграешь, узнав, что потеряла ещё одного дорогого ей человека, станет атаковать лишь с большей яростью и все сделает, лишь бы вас, двоих, уничтожить. Правда же, хорошо придумали? Ха-ха-ха!!!



«Банально до зевоты, — подумала наша Электра, — ничего нового вообще, ожидаемо. А вот если противница разозлиться, это будет даже здорово, а то надоело за ней гоняться, может, начнет драться, как положено, или придумывать стоящие планы какие-то, не разочаровывающие. И снова не верю, что жених не добровольно поддался, ладно, сейчас немного изувечим, и посмотрим, что там в астрале, думаю, будет нечто интересное".


Чуть ускориться, нанося бесчисленные порезы, враг принялся отступать, пока не прижался спиной к стене пещеры, и тут ему нож в голову и прилетел на цепи, вонзившись в глаз, вышел с другой стороны черепа и вошёл в стену, раненый заверещал, схватился за серебряную цепь, повалил от ладоней дым, пальцы просто испарились, но освободиться не смог. А наша умница, игнорируя боль, начала читать молитву, вкладывая всю страсть, какую могла, искалеченный завопил, изогнулся, потом пошёл вперёд, протаскивая голову через цепь, надеясь дотянуться до джинири, хотя, молитва и ему причиняла непереносимые муки, но забыл, с кем дело имеет. Юная воительница создала портал за собой, нырнула в него, открыла проход за врагом, свой нож из стены выдернула, прыжок и нанесла несколько ударов в шею, и спину, а там и в затылок. Израненный рухнул на колени, оказался полит спиртом и подожжен. Конечно, чёрной пакости огонь не мог причинить вреда, но под ней-то живая плоть, как-никак, а ей жар совсем не в удовольствие.


Теперь установить ловушку и в астрал. Там сразу обнаружила юношу, окутанного цепями из мрака, на груди его начертана была руна нечистого договора. Именно она и давала силу тьме. Концы той же цепи ещё и служили щупальцами, которые пытались нашу странницу поразить, но у них мало что получалось, правда и не подпускали. Джинири принялась молиться ещё более страстно, так что пленник в цепях корчился и кричал. К сожалению, имелся лишь один шанс победить, и он был достаточно опасным, есть большая вероятность или самой погибнуть, или даже заразиться тьмой и стать чудовищем куда страшнее марионетки, даже не соглашаясь ни на что неправильное. Есть же рогатая и она такой шанс не упустит. Выбрав правильный момент и нужный угол, позволила цепям в себя вонзиться, пусть от боли и чуть сознание не потеряла, зато, получила возможность метнуть нож на цепи, который вонзился в руну, нарушив её целостность. Вот по символу побежали трещины светящиеся, нож взялся расти, превращаясь в меч и буквально разрывая «печать», раздался громкий хлопок, знак распался, цепи отделились, но части их, торчавшие из ран, втянулись внутрь, превратившись в два чёрных пятна.


Намеревались плоть захватить, но наша Электра такого позволять не собиралась, рывком вернула своё оружие, вонзила нож в первое пятно, громко молясь. Кусок цепи вылез, пытаясь обвить клинок и вырвать, но наша героиня сама в него вцепилась, вытянула из себя, словно червя из норки, отбросила и тут же уничтожила, потом повторила трюк, с другой стороны. Однако, опять придётся искать очищающий храм, наверняка, какая-нибудь пакость да осталась внутри. Освобождённый юноша, вернее, его душа, поклонился низко. Правда в е одно под ним открылся чёрный портал, и когтистая рука уволокла в ад, но это уже было наказание за его старые грехи, от сделки избавился. Пока же, вернулась в пещеру. Там труп жениха догорал потихонечку, распространяя зловоние вокруг. Схватка закончилась полной победой, но сколько их ещё таких предстоит? Теперь вернуться на поверхность. К счастью, старику, не смотря на все его отрицательное отношение к спутнице, как к нечисти, хватило ума спросить её, что было в пещере, потому, сумела насчёт храма пояснить. Тут же попросили артефакт перенести их в соответствующее место, но стоило из портала выйти, как в храм сразу ударила чёрная молния.


Правда, возник светящийся барьер и легко её отразил, но вот в воздухе появилась марионетка, теперь недостающие части её тела состояли из мрака, ещё и расти начала, вероятно, ярость, ненависть и боль дали дополнительные силы, вон как вымахала. Ещё и вытянула руки, сжала кулаки тварь и тело нашей бедняжки пронзила нестерпимая боль, тьма внутри, оставшаяся от цепей, пыталась разрушить плоть, или захватить её. Любой другой бы просто не вынес, но юная воительница лишь ухмыльнулась и к рванулась вперёд, прямо к сверкающему барьеру, тронула его рукой, от пальцев повалил дым. Преграда из света и благости пыталась не пустить заражённую, но та упорно шла вперед, сжигая собственное тело, так что, с другой стороны, выбрался лишь призрак и то с двумя большими дырами в туловище, оставшимися от сгоревшей тьмы, только они немедленно заросли, а потом начался и процесс возрождения, в первую очередь, появился скелет, потом мышцы и связки, дальше мяса, кожа и одежда со снаряжением. К сожалению, и для преграды такое оказалось чрезмерным, замигала, когда старик решил, что можно и чары так же порушить. Подбежал, погрузил руку, оставшись без пальцев, но марионетка его тут же оттащила и правильно сделала, потому как плоть не вернулась, бессмертием-то ведь никто не наделил, к сожалению, или к счастью. Меж тем, наша умница выбралась наружу, и приготовилась к схватке. Злодейка решила, что пора подпортить сопернице триумф, новая чёрная молния добила барьер, а третья и обрушила храм, хороня под развалинами всех, кто был внутри. Ужасное злодеяние.


Наша хитрица немедленно атаковала. Марионетка загудела зловеще, наверняка, если бы могла говорить, то заявила, мол, все павшие теперь на совести у джинири. На что юная воительница подумала, что, нет уж, подруга, ты убила, ты и виновата, а что могла сама путешественница сделать, в такой ситуации? Между тем, чудовище было кратно сильнее, не сравнить с прежней, видимо, потеря совсем уже озлобила, теперь принципиально не собиралась сдаваться, пока не покончит нашу красавицу. Однако, это было так же непросто, как и прежде, возможно, даже ещё сложнее и опаснее. Пусть наша Электра и держала себя в руках, не сдавалась, но разрушение святыни её изрядно взбесило, теперь только и ждала возможности забраться в астрал и уже там дать бой, добить, наконец, надоеду. Честное слово, нашла из-за чего так неистовствовать.


Подумаешь, убили, можно подумать, первая, с кем подобное проделывают. К сожалению, то, что ты - волшебница и дочь известного злодея, да ещё из тех, кто так легко с душой расстаётся, по первому же поводу, уже повод для вынесения смертного приговора. Возможно, если бы не торопилась и слушала указания артефакта, могли многое предотвратишь, и убитая пошла каким-то иным путём, но нашей героине в подобное мало верилось. От своей истинной природы не уйдешь, кем бы себя там не считала и какие бы мечты ни лелеяла, лишь дело времени, все одно случилось бы что-нибудь и стала злой, нет волевого стержня, который бы удерживал от ошибок и преступлений, да и талантов кот наплакал. Тот случай, когда добрыми намерениями, если они вообще были, в принципе, а не какое-то притворство, устлана дорога в ад. Сама бы наша умница непременно что-то другое придумала, оказавшись в аналогичной ситуации, да и не очутилась бы ни за что на свете. Сумела спасти всех, кого можно и нельзя, и отомстила, и без артефактов и, тем паче, договоров со злом. Но обсуждать тут решительно нечего, остаётся лишь драться.