1428. Хуторская чертовщина. Из гуся в лебедя

         Злотазана из приятной дрёмы вернуло в реальность сказанная не понятно кем фраза, без всякого сомнения прозвучавшая в его голове.
-Довольно дрыхнуть и вылёживаться, пора вставать.
         И действительно, на дворе разгуливала кромешная ночь,  лучшее время для всяких мерзопакостных проделок.
              Пробравшись с печки через дыру на чердак, он переоделся и позёвывая, прошёл к чердачной дверце, приоткрыл её, прислушался, всё говорило о том что наступило полнейшее спокойствие и можно без всякого опасения покинуть чердак, спустившись по лестнице. 
               Проследовав через хозяйственный двор на хуторские зады и следуя тропинкой среди обильно разросшихся бурьянов в сторону проулка, не без удивления для себя обнаружил, что с улицы сюда завернула гружённая телега.
            Тихая ночь, тонкий слух и поскрипывание натруженных спиц в колесах телеги  указывало, что перевозился довольно увесистый груз, а вот кто это мог быть и чего перевозил, вскоре предстоит узнать.
      Присев, спрятавшись в нависающий над тропинкой стеблями бурьяна стал выжидать момента, когда телега выедет из проулка и поравняется с ним.
    Каково было удивление Злотазана переодетого в Чёрного Комиссара, когда он признаёт в вознице ни кого нибудь, а самого Гаврилу Кондратюка, вот это удача, как говориться, сам зверь бежит на ловца.
      Ну что ж придётся Гавриле преподать урок, напомнив ему о его участии в нападении на обоз продотрядовцев и жестоком убийстве им самим одного из красноармейцев.
         Кошачьей поступью и не заметно для Гаврилы Чёрный Комиссар подкрался, легко и без шумно уселся на борт телеги, из возникшего любопытства и интереса сунул руку под солому и обнаружил там на ощупь наполненные мешки.
        Нет никакого сомнения, что в мешках было зерно, выходит, что Кондратюк  перевозил спрятанное им от продотрядовцев зерно, только вот зачем и куда?
  Особо не мудрствуя и проезжая хуторским выгонов в сторону перекрёстка дорог, так не принуждённо и не навязчиво обронил казалось бы пустяшную фразу.
-И куда это мы собрались на ночь?
         Кондратюк явно не ожидал подобного подвоха, весь содрогнулся и опасливо оглянулся назад, чтоб тут же ужаснуться, видя в своей телеге сидящего боком на борту Чёрного Комиссара, он было выпустили из правой руки вожжу и было собрался сунуть руку за под полу широкополого чекменя, где прятал если не наган, то обрез от винтовки.
         Но его действие было прервано предупреждением.
-Даже и не думай Гаврила,
                наставляя на него свой деревянный маузер произнёс Чёрный Комиссар, глядя через свои чёрные очки, что в темноте ночи выглядели как пустые чёрные глазницы,
-одно твоё неловкое движение и я выпущу тебе в спину всю обойму.
- Можешь не сомневаться, не промахнусь.
-Сиди и не оборачивайся и слушай внимательно чего я тебе скажу. 
-Ну во-первых тебе от красноармейца с проломленной грудью большой привет с того света.
-Во-вторых хочу напомнить, что до сей поры не могу освободиться от чувства насыпанного мне в рот ячменя и набитого зерна в споротый живот.
-Как говориться прошлого не вернуть, но помни, что мертвецы из могил протягивают свои руки и желают утащить к себе своих душегубов.
-Даже представить не могу, что они сделают с теми, кто туда к ним попадёт.
-Мне теперь Гаврюшка без особой разницы, я ведь завис меж двух миров, являя собой пограничное состояние, то пропадать бесследно, то являться в привычную для тебя явь.
-Вот и сам не могу понять, как оказался в твоей телеге, хотя имел на эту ночь совсем иные планы.
- Я ведь не питаю омерзения ни к тебе, ни к твоим дружкам по банде, мне теперь без особой разницы, будет выполнен план по изъятию у граждан зерна или нет.
-Но у меня сложилась ситуация иного характера, чтоб окончательно покинуть этот мир и оказаться в другом, требуется оплата золотом через проход в невидимый астральный мир.
-Не зависимо от того, будут это золотые монеты или ювелирные изделия.
-Как я понимаю, ты Гаврила толковый мужик и смекнул к чему я клоню, постарайся объяснить своим приятелям, ваше удручающее положение.
-В случае не выполнения моих условий, мне придётся подать весточку о вашем участии в нападениях и грабежах, что ничего хорошего вам не сулит, как расстрельная статья со всеми вытекающими отсюда последствиями.
-С дальнейшим применением конфискации всего имущества и высылкой родных и родственников в иные места столь обширной страны, а само подворье подвергнется проклятиям и полному сожжению.
-Ну и чего остановился, неужто передумал вывозить зерно?
-Так выехали на перекрёсток,
                ответил не оборачиваясь Кондратюк.
-Так ты выходит Гаврилка сам не знаешь куда едешь или боишься подвести своих бандюков моим внезапным появлением?
-Да брось ты сомневаться, я вскоре покину твой дилижанс, езжай куда ехал, мне теперь до этого зерна нет ни какого дела.
-Смолоть вёз, чтоб тайком на станичной мельнице на муку обменять,
                пояснил Гаврила.
-Ничего против не имею, похвально, что проявляешь заботу о своём семействе, ну трогай, я ещё немного прокачусь с тобой, а там и сгину по своим неотложным делам.

         Кондратюк пришлёпнул вожжами по спине своей лошадки, а та поднатужившись сдвинула с места телегу и повезла в сторону станицы.
         Проезжая мимо порушенной конторы, что была неподалёку от дороги Чёрный Комиссар  продолжил свой нудный разговор на счёт возложенной на Кондратюка мзды.
-Ты Гаврюшка особо на меня не серчай, видно у тебя судьба такова, находиться под чужим попечением.
-Не успел выйти из подчинения своего покойного отца, как по собственной глупости угодил под моё влияние, я ведь могу объявиться в любом месте и в любой час, взять и появиться ни откуда, сделать своё чёрное дело и раствориться, что тот утренний туман под первыми лучами взошедшего солнца.
-На счёт количественного соотношения по выплате золотого эквивалента и согласно оставленной метке на твоей калитке, на твою долю выпадает основная выплата золотых червонцев, а твоим приятелям придётся уплатить ювелирными изделиями.
-Почему такой разнобой?
- Объясняю  с точки зрения зажиточности дворов, тебе в наследство от папашки достались семейные накопления в виде золотых монет, чем не могут похвастать твои приятели.
-А вот как грабители, они довольно удачливые хлопцы, так что организуйтесь вместе, обсудите и если придём к единому мнению в количественном соотношении, то можете и далее заниматься разбойничьими делишками.
-А я получив соответствующее количество золота, умываю свои руки и удаляюсь, более не беспокоя вас своим принуждением.
-Завтрашней ночью застану тебя Гаврила дома?
-А где мне ещё быть,
                ответил Кондратюк.
-Или знаешь чего Гаврюшка, приходи в полночь к каменным столбам былых ворот в усадьбе, там с тобой и обговорим о чём сумеешь днём переговорить со своими дружками Стёпкой Кудриным и Виталькой Михасёвым.
-Ты им так и объясни, что их дальнейшая судьба находиться в моих руках.
-И пусть не вздумают брыкаться, всем же хуже будет. 
-Придёшь один и без всяких там подлостей, я по своей сути исчезающий, но не убиваемый, за любую гнусность отомщу вдвойне.
-А если хочешь знать, то я от своего намерения не отступлюсь, ибо привык любое дело доводить до конечного результата.
                Возница заёрзал по скамейке будто собирался по удобнее сесть, да своими ногами побеспокоил гуся под лавкой, что не могло не вызвать у попутчика любопытство, подобно кошачьей повадке всё своё внимание устремив под лавку.
-Слышь Гаврюха, кому гуся везёшь?
-Небось хочешь взятку гусем дать, обычное дело умаслить несговорчивого мельника.
-Не посчитай за наглость, но имею к твоему гусю интерес, сделай небольшое одолжение, отдай мне твоего гуся.
-Да не жадничай ты, это тебе пойдёт в зачёт будущих выплат, а мне он понадобиться для одного важного эксперимента,  хочу проверить, сможет живой гусь совершить со мной внезапное исчезновение, чтоб в последствии оказаться целым и невредимым, но совершенно в ином месте материализовавшийся в иную птицу, ну скажем, как в того же белого или чёрного лебедя.
-Сам ещё не знаю, как оно выйдет и получиться, ведь как ни крути Гаврюша, а дельце стоящее и выгодное, обычный гусь против лебедя, каково а?
-Вот где зарыта та самая предприимчивость, где минимум вложения принесёт максимальную выгоду, это ведь не зерно прятать по ямам, рискуя попасть под репрессию.
-Ты вот что Гаврюха, гусю голову засунь под крыло и давай мне, а я приму от тебя этот дар в знак нашего обоюдного согласия.
              Хоть и был Кондратюк не из робкого десятка, но присутствие в его телеге сурового Чёрного Комиссара одетого в цвета чёрного антрацита форменную одежду, действовало на него без всякого преувеличение с мистической подоплёкой.
      Одно дело выслушивать блуждающие слухи по хутору о призраке Чёрного Комиссара, а вот когда он сидит в твоей телеге и к тому же принуждает к выплате золотых червонцев, тут вынужден поверит хоть в самого чёрта, готового его упечь в саму преисподнюю.
          Да в таком случае он готов пожертвовать не то чтобы гусем, а  лошадью, телегой и зерном в мешках, только бы отвязался и отпустил с миром этот надоедливый призрак.
         Гаврила вытащив из под лавки гуся со связанными ногами, который не желал смириться со своей предстоящей скорбной участью, сопротивлялся изо всех своих гусиных сил, бился крыльями, надрывно гоготал и вырывался, но оказавшись в цепких руках Кондратюка не мог противостоять насилию над ним.
-Да чё ты с ним цацкаешься Гаврила, давай сюда гуся, я его быстро усмирю.
-Что мне какая-то бьющаяся птица, когда я не таких буйных обламывал, а самым настырным людишкам всаживал из своего маузера пулю между глаз.
          Не оборачиваясь, Кондратюк перехватил гуся за шею, а тот бедолага, что тот висельник продолжал биться, борясь за свою жизнь, был подан себе за спину, где птицу и ухватил призрак Чёрного Комиссара, чтоб в тоже мгновение птица умолкла.
           Как тут было не подумать, что ей попросту скрутили шею, дав понять, что и с ним за его не послушание может произойти тоже самое.
         Но что за странная тишина, в ночи поскрипывали спицы в колесах, лошадь монотонно переступая ногами везла за собою гружённую телегу, а Чёрный Комиссар умолк и не подавал своих возгласов, а ведь до этого балагурил не переставая.
       Превозмогая свой страх и без всякого желания взглянуть в пустые глазницы призрака, Кондратюк совершил над собой невероятное усилие и с трудом поворачивая свою шею, опешил не на шутку, в его телеге не было ни призрака и ни отданного ему гуся.
         Удивившись неожиданным переменам, он приподнялся и огляделся назад на дорогу, затем по обеим сторонам, но ни какого Чёрного Комиссара и в помине не было видно, как было не поверить в эту странную мистику, выходит он действительно испарился вместе с гусем.
         Если до этого его спина покрылась холодной испариной, то теперь его бросило в жар, ещё раз оглянувшись и прикрикнув на свою лошадь, имея большое желание по скорее удалиться из этого проклятого места.

              А что же произошло на самом деле, если на эту необычную ситуацию посмотреть со стороны, то проезжая в том месте, где дорога вплотную проходила у края горы, да, да, в том самом месте, где был ограблен Злотазаном молодой барин Владимир Кузьмич, он заполучив гуся и сунув его голову под крыло, с невероятной ловкостью в два не слышимых прыжка оказался под горою у самых зарослей терновника.
           А подождав, когда Кондратюк удалиться на значительное расстояние, выбрался обратно и шагая в обратном направлении, придерживал гуся у себя под левой подмышкой, мечтательно предвкушая готовящийся борщ с гусятиной.
         Как было не порадоваться внезапной удаче, хотел только пройтись, да по маячить на устрашение хуторского люда, а тут на тебе, как манна небесная свалилось всё разом и с Кондратюком поговорил и выдурил у него гуся.
         Дойдя до перекрёстка дорог и свернув на хуторской выгон, прошёл до проулка, где повернул налево и по тропке прошёлся до задов подворья Харитоновых, а там преодолев едва заметную межевую канаву и насыпь, прошелся через хозяйственный двор и оказавшись у летней кухоньки, приоткрыл дверь и запустил туда гуся, надеясь, что он отсюда ни куда не сбежит  и не поднимет крику.
        А закрыв плотно двери и по лестнице забравшись на чердак, переоделся и через дыру проник на печку, где было сухо и тепло.
       Взбодрившись от приятно проведённого времени на природе всё ни как не мог успокоиться, питая большие надежды на скорое обогащение, прикидывая в уме сколько ему истребовать от Кондратюка и его компаньонов по банде  золота, чтоб покрыть все былые траты.
         По его предположению наличие золотых запасов имеются у его должников в ограниченном количестве и может не сойтись предполагаемая сумма, но если учесть, что на кону поставлены их жизни, то пусть постараются, извернуться, вывернуться наизнанку, но добудут этот ценнейший металл, иначе им не поздоровиться и долго придётся икать в предсмертных судорогах.
         Значительные траты на покупку поместья следовало бы возместить со всех должников вписанных в долговую книгу, но собирать с них по крупицам, а с таких как Васятка, так вообще нечего взять, да и не покроются все расходы, если даже продать всё его хозяйство вместе с хатой.
            Так почему бы не воспользоваться удачным моментом, назначив конкретных должников по выплатам, в последствии предоставив им возможность покрыть свои расходы за счёт хуторского крестьянства.
     Эта много ходовая комбинация вполне устраивает его, где его личное обогащение поставлено во главе угла. 
         С этими приятными мыслями в голове быстро скоротала длинная ночь и когда в комнате супругов послышалось пробуждение, а за окном ещё пребывала ночная темень, то Злотазан поспешил подать свой голос обращаясь к Васятке.
-Василёк! А поди-ка ко мне дружище!
- У меня к тебе имеется одна приятная просьба.
              Зевая и почесываясь, в надетой рубахе значительно большего размера, подошёл Василий спрашивая.
-Павл Андреич чего звал?
-А звал я тебя Василёк по одному важному для тебя делу.
-У тебя в летней кухне сидит серый гусь, смотри не упусти, когда будешь заходить.
-Так вот одевайся, бери свою берданку, а к ней и гуся прихвати, засунув его в сумку для охоты.
-Только пойди в обход через зады и спустишься в балку, пройдёшь до излучины речки, что в плотную подходит к противоположной горе, там и совершишь смертоубийство гуся.
-Надеюсь не промажешь, для надёжности привяжи, на случай если с первого выстрела промахнёшься.
-Только стрельнешь, когда большинство хуторян будут в своих подворьях, да смотри, чтоб эхо выстрела от горы докатилось в хутор.
-Этой пальбе возможно и не придадут большого значения, но когда ты утречком пройдёшь по улице и похвастаешь перед каждым встречным, что подстрелил дикого гуся, на показ высунув его голову из сумки, то по приходу домой отдашь своей жинке.
- А она нам с тобой сварганит наваристый борщ из гусятины и ни каких тебе претензий от соседей, с чего это вдруг из твоего двора пахнуло такой вкуснятиной.
- И хорошо было бы к гусятине раздобыть бутылочку сиводрала, а может сгоняешь в станицу, заглянешь к старику, да купишь у него крынку, да что там крынку, большой кувшин вина?
-А нет, так разориться на бутылочку водки в лавке, ну а чего, можем себе позволить, коль средства к этому располагают.
-Давай не будем загадывать на перёд, ещё не зная, чего несёт нам день грядущий, собирайся Василёк и оправляйся на охоту, а там видно будет, чего нам дальше предпринять.

           Странное дело получается, отправив Васятку на охоту, так и не дождался, когда в балке прогремит выстрел, уснул как младенец и был разбужен только приходом удачливого охотника, принёсшего в сумке убиенного им гуся.
        Вынув из сумки за шею гуся и потрясая им, подал своей хозяйке, а та приняв подстреленную мужем дичь, так и ахнула от удивления.
-Васька паразит, ты чего наделал!
-Ты зачем убил гуся Кондратюков, видишь вон на левой лапке у него метка, прорезанная внутренняя перепонка и отрезанный средний коготок.
-Ты куда бестолочь смотрел, когда пулял из своего ружья?
-Узнают, так потом позора не оберёшься.
-Хозяюшка, голуба ты наша,
                отозвался с печки Павел Андреич,
-ты не особо кори своего муженька.
-Его вины здесь нет, это он по моей просьбе в гуся стрелял.
-Да и ни кто этого гуся искать не станет, в этом нет особой надобности.
-Только скажу тебе хозяюшка по секрету, Гаврила Кондратюк ночью возил зерно на станичную мельницу обменять на муку.
-Вечерком можешь сходить и купить у них пару вёдер муки, а пойдут в отказ, так намекни об утаенном ими зерне, о котором можешь и проболтаться кому следует.
-А из гусика свари нам с Васильком наваристого борща, желаем сытно и вкусно отобедать.
-Да вот ещё что, перьями особо не раскидывайся, это не первая удачная охота твоего муженька, собирай их для пуховых подушек, а как далее с ними поступить, так свезёте на базар, говорят они в большой цене.
        Хозяйка удалилась в летнюю кухоньку и занялась там ощипыванием гуся, предварительно ошпарив его в кипятке.
       А Васятка, как бывалый охотник поведал свою историю, не позабыв соврать, вырисовывая приношения в жертву гуся, в красочном повествовании.
-Я, Павл Андреич, как и было мне сказано обошёл задами, спустился под гору и прошёл к указанному мне месту.
-Выждал, когда рассвело и выпустив из сумки гуся, дав ему возможности немного пощипать травки, зарядил в свою берданку патрон и особо не целясь, эдак с шагов двенадцати сразил наповал гуся, он аж перекувырнулся несколько раз.
           А на самом деле Васятка больше всего побаивался выстрелить из берданки, опасаясь, как бы не надёжная конструкция затвора не повредила его самого, дав в обратку.
          Гуся он перед этим привязал к торчащей будылке какого-то усохшего сорняка, а далее начались мучительные споры со своей совестью.
          Оно бы гусю скрутить шею и дело с концом, но для правдивости следовало пустить ему кровь с отставленными следами дроби, где-то с шагов трёх и не более того, он несколько раз прикладывал приклад к плечу, ствол наставлял на гуся, который давно смирился со своей несчастной участью, жалобным взглядом удивлённо выискивая своих сородичей.
          Васятка прицеливался в него, закрывал глаза, но к большому сожаления указательный палец деревенел и не желал давить на спусковой крючок.
        А когда Васятка открывал глаза, то к его удивлению гусь отходил и смещался в сторону желая высвободить привязанную к ноге верёвку, что вызывало у охотника невероятное возмущение, посылая поток неудержимой ругани этой неугомонной птице.
         Неизвестно сколько бы ещё продолжалось это противостояние его нерешительности и ожидаемого выстрела, если бы не одно обстоятельство, на горе у хутора показалась скотина, кто-то из хуторян гнал её на водопой, медлить далее было нельзя и он решается.
           Грохочет выстрел, это если считать по оценке самого Васятки, а так прозвучал не столь громкий выстрел, что вполне было достаточно для убийства несчастного гуся.
         А далее приподняв ещё привязанную за ногу подстреленную птицу, демонстративно потрясая выставленной рукой в сторону, показывая свою добычу первому проявившему интерес к охотнику хуторянину.

                28-29 май 2025г.