Катерина часть 7

      "Тайна лесной избы" 


На самой окраине деревни, там, где тропинка терялась среди сосен, стояла покосившаяся избушка. Крыша поросла мхом, стены потемнели от времени, и казалось, будто сама природа пытается скрыть это место от людских глаз. 

Жил там мужчина лет тридцати, но выглядел он куда старше — седые волосы свисали до плеч, неопрятная борода скрывала лицо. Одежда на нём висела лохмотьями, а в руках он всегда держал узловатую палку, будто готов был в любой момент отбиться от незримой угрозы. Местные прозвали его "Лешим" — не только за внешность, но и за то, что он словно слился с лесом, став его частью. 

Он появился здесь год назад, без слов, без объяснений. Никто не знал, откуда он пришёл и что за тени гнались за ним. Питался тем, что находил в лесу: рыбачил, ставил силки на зайцев, собирал грибы и ягоды. Людей сторонился, а если кто-то случайно встречал его на тропе — Леший тут же исчезал в чаще, словно призрак. 

Рядом с избой, на ржавой цепи, сидел огромный лохматый пёс. Чёрный, как сама ночь, с горящими желтыми глазами. Он не лаял, лишь глухо рычал, когда кто-то приближался, и этого было достаточно, чтобы деревенские обходили избу стороной. Да и тропинку ту давно забросили — теперь в лес ходили другой дорогой.   


       "Сломленный"

Вернёмся в то время  когда Иннокентию(Лешему)было 17 лет!

В райцентре Иннокентий лежал в больничной палате, уставившись в потолок. Врачи разводили руками — "острый стресс на фоне психического расстройства". Он не говорил, не реагировал на вопросы, лишь иногда содрогался, будто вновь и вновь переживая тот ужас: "кровавую дорогу, крики, бездыханные тела родителей…" 

Нянечка, кормившая его с ложки, тихо приговаривала: 
— Ничего, милок, ты справишься… Ты теперь за старшего в семье. Поправишься — навестишь братишек, вернётесь домой… Всё наладится. 

Но в её глазах читалась неуверенность. 
 
       В больницу приехал участковый — проверить состояние Иннокентия. Врач, просматривая карту, сказал: 
— "Стресс, шок, но физически он не пострадал. Время и покой — вот что ему сейчас нужно."
— "А что дальше?" — спросил полицейский. 
— "Вам решать. Ему всего семнадцать — он несовершеннолетний. Опека уже занимается младшими братьями. Год в детдоме… А там, если окрепнет, сможет их забрать." 
Полицейский тяжело вздохнул: 
— "Похороны организуем. А там… посмотрим."

          "Виновники" 

В участке снова включили запись с регистратора. На экране — "красная Audi", вылетевшая на встречку. За рулём — девушка, рядом — парень. Их лица чётко видны в последние секунды перед ударом. 

— "Номера проверили. Машина зарегистрирована на Григория Петровича Семёнова." 
— "Чиновника?"
— "Да. Его дочь была за рулём."

Родителей погибшей девушки вызвали в участок. Они вошли с холодными лицами — люди, привыкшие решать проблемы тихо. Григорий Петрович сжал кулаки, глядя на кадры аварии. Его жена плакала беззвучно. 

— "Кто этот парень?"— вдруг спросил он, указывая на пассажира. 
— "Не знаем. Ваша дочь его никому не представляла." 

          "Помощь"

Чиновник отвёл следователя в сторону: 
— "Мы поможем мальчику. Лечение, похороны — всё берём на себя. И младших братьев устроим. Временное жильё, потом работа…" 
В его голосе не было раскаяния — лишь расчёт. ,"Скандал нельзя допустить." 

          "Похороны"

Пока Иннокентий лежал в больнице, его родителей похоронили "на Кавказе", в маленьком селе, где родилась мать. Младших братьев забрали родственники. 

Мальчишки не понимали, куда пропали мама с папой. По ночам они плакали, а тётя Лида, укачивая младшего, шептала: 
— "Спи, солнышко… Скоро приедет Кеша, и всё будет хорошо…" 

Но сама она в это не верила.


          "Выписка"

Когда Иннокентия выписали из больницы, в палату вошел Григорий Петрович. Мужчина в дорогом пальто стоял у двери, словно боялся подойти ближе. 

— "Кеша… Поедем на кладбище? Попрощаться с родителями." 

Парень молча кивнул. 


        **На могиле** 

Кладбище было тихим, ветер шевелил венки на свежей земле."Кеша упал на колени, вцепившись пальцами в холодную почву." 

— "Мама… Папа… Как же мы без вас?!" — его голос сорвался в рыдания. — "Эти… эти *убийцы… За что?!" 

Григорий Петрович стоял в стороне. "Его плечи вздрагивали — но от стыда или горя, он и сам не знал." 

Когда крики стихли, он подошел, осторожно поднял парня: 

— "Крепись, сынок… Я тоже похоронил дочь. От нее… только пепел остался." 

    
         "Поминки"

В доме родственников столы ломились от еды — но никто не притрагивался. Соседи шептались, глядя на чиновника. 

Григорий Петрович встал, запинаясь на каждом слове:

— "Светлая память…" 

Иннокентий сидел,прижимая к себе младших братьев. Мальчишки жались к нему, не понимая, почему все плачут. 


     "Просьба о помощи" 

После поминок тетя Лида схватила чиновника за рукав: 

— "Я одна осталась… Семеро детей! Как их кормить?!" Мой муж разбился !

Он потупил взгляд: 

— "Пособие оформим. Вы… справитесь." 

Но в его голосе не было уверенности!