Катерина часть 9

      

      Возвращение и прощание

Приехав в опустевшую квартиру, Иннокентий медленно обвёл взглядом стены — здесь всё ещё пахло родителями. Он принялся за уборку, будто стирая следы прошлого: сложил вещи в мешки, отнёс их в церковь, оставив себе лишь коробочку с обручальными кольцами. 

Продажа квартиры прошла быстро. Он не торговался — деньги были не главным. Купил билет до Вологды, а оттуда — в глухую деревушку "Междуречье". 

 

        "Чужая земля"

Утро встретило его холодным туманом. На вокзале он разговорился со старушкой, продававшей семечки. 

— "Народ у нас строгий, чужаков не жалуют," — предупредила она, прищурив один глаз"— "Ты кто будешь-то?" 

— "Скиталец," — ответил Кеша, сжимая рюкзак. — "Ищу место, где боль не так давит." 

Старуха покачала головой, но вдруг ткнула костлявым пальцем в сторону леса: 
— "Изба там есть. Лесовик помер — дом пустой. Да сходи к участковому, он тебе скажет." 


        "Разговор с законом" 

Участковый Артём Сергеич— мужчина под пятьдесят, с проседью в бороде — долго листал его документы, потом вздохнул: 
— "Мал ещё, а жизнь уже исковеркала! Ладно. Будешь лесничим — дом тот твой. Только чтоб браконьеров не было — стрелять научишься?" 

Кеша кивнул. Они перекусили хлебом с салом, а после участковый проводил его к избе. 



        "Новый дом" 

Дом стоял на отшибе, будто вырос из земли. Стены потемнели от времени, но крыша была цела. 

— "Ружьё оформлю," — сказал Артём Сергеич, вручая ключ. — "А о тебе скажу одно: новый лесничий прибыл." 

Когда участковый ушёл, Кеша замер на пороге. В тишине заскрипели половицы — будто дом вздохнул, принимая нового хозяина.