Иситнофрет книга первая Принцесса Египта Глава 16

Глава 16

День пролетел в заботах о предстоящей свадебной церемонии. Меритамон как будто никогда и не болела. Она почти летала, перебегая из одних покоев в другие и отдавая приказы. Царица персонально пошла на кухню, чтобы выбрать блюда для пира, и в сокровищницу, чтобы подобрать подарки и приданое для Иситнофрет. Она вызвала несколько писцов, составила пригласительные таблички для разных вельмож, посольств и членов семьи. Меритамон размахнулась на воистину царственное  празднество. Обычно свадебные церемонии – не такое уж грандиозное событие по сравнению с похоронами, тем более для членов семьи, не претендующих на корону. Но Великая Царица решила на этот раз устроить пышный праздник во дворце, оправдывая это тем, что всё это только в память о Великой Царице Иситнофрет, столь рано ушедшей и столь любимой Великим Господином.
Бентришур была незамедлительно вызвана к фараону. Благодарный отец-муж по-царски поблагодарил её и приказал дать ей титул придворной Ур-т Хекау. Юной жрице повесили на шею бронзовое ожерелье-пропуск во дворец, это же являлось и знаком её титула. Больше не надо было пользоваться гипнозом, чтобы видеться с подругой. Затем её приняла Меритамон. Официоза не произошло, потому что в этот момент царица стремительно направлялась вместе с семенящими за ней служанками в хозяйственную часть дворца, чтобы распорядиться о столах для пира, утвари и украшении зала. В этой суете Меритамон так и не смогла уединиться со жрицей и задать ей свои вопросы. Но та уверила Великую царицу, что в любую минуту будет по её зову, ведь Его Величество даровал ей титул и свободу передвижения.
Мернептах узнал о решении отца от служанки Меритамон, посланной к нему с сообщением. Он почти подпрыгнул по-мальчишески, забыв о субординации в присутствии прислуги. Принц, окрылённый предвкушением счастья, полетел к «своей тростиночке». Но за дверьми её покоев никого не было. Охранник сказал, что её не было там со вчерашнего утра. Он понял, что надо искать невесту у её благодетельницы. Царевич устремился туда, но стража не впустила его под предлогом отсутствия царицы: «А принцесса Иситнофрет сейчас заняты подготовкой к свадьбе, и Её Величество Великая Царица приказали не беспокоить невесту». Правда, долго сокрушаться из-за разлуки со своей избранницей у царевича Мернептаха совсем не оказалось времени. Здесь же, после долгих поисков, его нашёл посыльный отца. Принца ждали в тронном зале. Богиня удачи Рененутет* явно серьёзно занялась Мернептахом. Аудиенция у отца тоже не заняла много времени. Владыка поздравил сына с его предстоящим браком, выразил своё удовольствие, что имя невесты такое же, как у матери жениха – любимой и незабвенной жены. Он пообещал принцу прийти на церемонию, персонально вручил ему свадебный контракт и напомнил, что ожидает побед в жизни от своего тринадцатого сына и что он подумает о дальнейшем продвижении Мернептаха по иерархической лестнице. Просто сын должен показать своё рвение и усердие, почаще радовать отца.
Остаток дня принц томился от ожидания в одной из харчевен при Дворцовой площади, воздавая хвалу возлияниями и Рененунет, и Исиде, и Гору, и Ра, и ещё многим богам: они возвысили его и дали самую прекрасную из всех, кого он знал. Возлияния постепенно привели к забытью, так и заснул принц крови в приплощадной забегаловке.
Вот так боги устраивали судьбу каждого. И лишь одна Иситнофрет не была втянута в эту праздничный круговорот, её Ка (внутренняя сущность) не особо источала радость. Вокруг кудахтали служанки, примеряя на неё обновки, показывая приданое и обсуждая грядущее празднество. Но она как статуя сидела в покоях царицы, ощущая себя подобно молодой газели, которую готовят на убой для царского пира.
«Милая, дорогая царица Меритамон, Вы стали мне как мать, и Вы же теперь мой палач. Мой отказ будет подобен убийству, Вы не переживёте этого, а мне придётся ложиться под нож кухарки-Исиды. Богиня так решила, Вы, царица, утвердили, фараон засвидетельствовал: вот и готово новое блюдо для пира богов. Прости меня, Исида, но ты неправа...» Слёз не было, эмоций тоже. Лишь горечь и пустота.
Царица Меритамон спешила. Страх смерти заставлял её действовать незамедлительно. Устройство судьбы Иситнофрет стало основной её заботой. Поэтому уже через день после её чудесного выздоровления была назначена церемония подписания брачного контракта тринадцатого сына Рамзеса Второго принца Мернептаха и дочери дворцового смотрителя Тремидата, потомка фараона Сети, двоюродного брата Великого и Вечного.
То, что невеста не была родной сестрой принца, не имело значения. Мернептаху не приходилось даже задумываться над тем, что ему когда-либо доведётся царствовать. Жив отец, живы почти все его старшие братья. Правда, уже погиб первенец Амонхерхопшеф в войне с хеттами, и второй сын Великого уже прибывал в «западной земле». Но живы ещё остальные десять старших сыновей Рамзеса. Тем более родные братья Мернептаха, рождённые от возлюбленной жены Иситнофрет, царевичи Рамсес и Хаэмуас, первые претенденты на трон, живы и здравы. Так что беспокоиться о династийной традиции и жениться на сёстрах не обязательно. Иситнофрет – любимая, и это не обсуждается.
Зал для пиршеств с раннего утра кишел слугами, его украшали цветочными гирляндами, шкурами, диковинными светильниками. Троны для фараона, главных цариц и старших детей стояли на возвышении в специальной нише зала и также украшались цветами. На кухне уже с рассвета всё кипело и источало невероятно аппетитные запахи. Царица Меритамон проявила незаурядные способности организатора, заставив всё вертеться в подготовке свадьбы в столь короткий срок. Все гости были оповещены. На сегодняшнем празднике любви ожидалось около трёхсот человек. Не так уж часто бывает, чтобы дети фараонов женились по велению сердца. Как и во все времена, браки правителей и их детей были только политической шахматной игрой. Вопрос о чувствах или желании даже не стоял, их уже с детства готовят к отсутствию таковых. Из вереницы царских браков в этом дворце этот – особенный: принц выбрал сам себе невесту. Это из ряда вон выходящий случай.
Рамзес Второй, расчувствовавшись, в память о своей любимой жене и по случаю свадьбы её сына распорядился расставить по всему городу палантины с бочками пива и угощать любого. Даже рабам выделили этот напиток, было послано по сто бочек в станы израильтян, нубийцев и хеттов. Такого размаха не помнила молодая столица Единого Египта Пи-Рамсес. Оживление, славословия царя и его семьи, музыка и веселье наполнили город. Имя Мернептаха было у всех на устах: «Боги благоволят к этому сыну фараона. Всего лишь тринадцатый, не наследник и никогда им не будет, а сколько чести! А говорят, невеста из наших, и даже не принцесса. Поди, любимчик этот царевич у папы, коль такое послабление ему позволено. Небывалые новости!» Народ гудел, понемногу пьянея и веселясь. Праздник обещал быть всеобщим.
Разочарованная, без эмоций и с каменной стелой внутри Иситнофрет уже не ждала чуда, а только молилась, чтобы это всё поскорее кончилось. Мириам кружила вокруг невесты-статуи, пытаясь хоть как-то расшевелить её, но та была молчалива и неподвижна. Служанки, умащая Иситнофрет притираниями, пели свадебные песни, но она их не слышала. Именно в этот момент умирала юная, наивная, доверчивая и чистая Иситнофрет. Она не слышала ни песен служанок, ни причитаний Мириам.


*Рененутет – дарует изобилие, удачу, богатство, счастье, помогает при родах. Впоследствии она, как и бог урожая винограда Шаи, стала почитаться как богиня судьбы.