Роман Переплёт т. 1, ч. 3, гл. 4

Он спешил в универмаг, до закрытия которого оставалось что-то около двух часов. Не так уж много, если посчитать с дорогой туда. Домой он решил не заходить. В конце концов, у него с собой было рублей сорок – этих денег вполне должно было хватить.
Начинались сумерки, дул острый пронизывающий ветер. До универмага Тверской добрался на автобусе. Там повсюду толпилось много народу. Приближался Новый год. То тут, том сверкали ёлочные игрушки, мигали огоньками разноцветные гирлянды. Царила суета, было шумно. Протискиваясь то к одному, то к другому прилавку, Тверской всматривался в разложенные под стеклом товары, в надежде найти хоть что-нибудь подходящее.
Однако он уже закончил обходить второй этаж, но так и не смог ничего выбрать. А время, между тем, заканчивалось – в запасе оставалось минут двадцать не больше. Шум, толпы, беготня от прилавка к прилавку… Тверского уже начинало пошатывать от духоты и усталости.
И вот, когда он рассматривал миниатюрные часики, задержавшись у одного из отделов, его вдруг окликнули.
- Сергей! Серёжка! Тверской! – Послышался знакомый женский голос.
И тут же кто-то тронул его за плечо. Он обернулся.
- Танюха! – Сергей слегка даже опешил. -  Глазам своим не верю! Сколько лет?
Это была Селиханова, его одноклассница, с которой он чуть ни за одной партой просидел последние года три. А в девятом даже приударял за ней, впрочем, недолго и не всерьёз. Примерно тогда же он закрутил роман с девчонкой из параллельного класса, которая в свою очередь отфутболила его, когда на её горизонте замаячил верзила из десятого класса.
Лицом Татьяна почти совсем не изменилась и выглядела всё такой же смешливой, курносенькой веселушкой, с распахнутыми серо-зелёными глазами. А вот ростом как будто стала немного повыше, да и фигура у неё раздалась. Чувствовалось, что это уже не прежняя угловатая девчонка, готовая болтать без умолку, а молодая знающая себе цену женщина, успевшая понюхать жизнь с разных сторон. И волосы она теперь красила в каштановый цвет, и пользовалась тёмно-красной губной помадой. Волосы у неё уже не торчали, как раньше, а были заколоты на затылке в небольшую шишку.
На ней был тёмно-голубой форменный халат, с белым отложным воротничком.
- Так ты, значит, здесь работаешь? – спросил Сергей.
- Да, и уже давно. А ты разве не знал? – сдержанно усмехнулась Селиханова. - А я думала, что все наши об этом знают. Видишь, вот дослужилась до заведующей отдела. Ну, а про тебя я всё знаю. Давно демобилизовался?..
Они поговорили ещё с минуту, после чего Селиханова спросила:
- Ну, а к нам какими судьбами?
- Да вот, понимаешь, - невесело усмехнулся Сергей, - пригласили на день рожденья, а я так и не выбрал, что подарить.
- А чей день рождения-то? – навострила уши Селиханова.
- Ну, скажем так, одной очень хорошей моей знакомой. В общем, мы вместе работаем.
- Знакомая, говоришь? – глаза Селихановой живо превратились в две ехидные щёлочки. – Ой, Серёженька, ты мне только зубки не заговаривай. Знакомой. Как же, знаю я этих твоих знакомых. Что, всё никак не угомонишься? А-ну, признавайся живо, кто она тебе?
- Да, говорю же… Нет, правда,  мы просто коллеги.
- Да, да, так я тебе и поверила. Чтобы ты и просто ради какой-то коллеги рыскал тут по универмагу. Вот, что хочешь, а я тебе не поверю. Да, что ты передо мной-то секреты строишь. У тебя, небось, таких «коллег» до луны не переставишь. Ну, не тяни кота за хвост, я же тебя знаю, как облупленного. Даром, что столько лет за одной партой просидели.
- Ну, хорошо, - вздохнул Сергей, осознав, наконец, что так просто от неё не отделаешься. - В общем, у меня с ней что-то вроде дружбы.
- Угу, понятно, - ухмыльнулась Селиханова, сведя глаза на кончике носа. – Вот так бы сразу и сказал, а то знакомая, ля-ля…
- Да, ничего тебе не понятно, - оборвал Сергей. – Она мне именно друг и ничего больше. И к тем… ну, к другим… она никакого отношения не имеет. Просто хороший человек, вот мне и хотелось бы… А ты, чем подкалывать, лучше бы подсказала, что ей такого подарить. Ну, чтобы ей действительно было приятно. 
- Ну, раз хороший человек, - убрав улыбку, задумалась Селиханова.
- Послушай, я, правда, не шучу. И вообще, отличный товарищ, между прочим…
- Да, да, я тебя поняла. Ну, раз так… А ты знаешь, ты подари-ка ей духи. А, что? Духи все девушки любят.
- Что, – скривился Сергей, - «Красную Москву», что ли? На дух не переношу этого запаха.
- Ну, почему же сразу «Красную Москву», можно выбрать и что-нибудь попочтенней.
- Да, из чего там выбирать? Я уже смотрел, там и выбирать-то не из чего.
- Уж это точно, - Селиханова почесала висок, как бы о чём-то размышляя. – А, ладно, - вдруг улыбнулась она и загадочно ему подмигнула, - ладно уж, так и быть, выручу тебя по старой памяти. Короче, шагай за мной.
Они пересекли торговый зал, а потом Селиханова повела его по каким-то коридорам, где тускло мерцали лампочки, и повсюду вдоль стен штабелями теснились ящики и какие-то коробки. Идти приходилось осторожно, чтобы чего-нибудь не зацепить и не свалить на пол.
Сама же Селиханова, похоже, отлично здесь ориентировалась. Она уверенно маневрировала среди всех этих нагромождений, то и дело куда-то сворачивая и по ходу дела раздавая указания попадавшимся им навстречу работникам в спецовках. Одним она приказывала перенести с места на место какие-то ящики, другим – прибраться на складе, а третьих гнала разгружать машину. И всё это на ходу, так что Сергей за ней едва поспевал.   
И вот, наконец, они оказались в глухом закутке, у двери, обитой чёрным дермантином. Селиханова достала из кармана ключи и, немного повозившись с замком, потянула её на себя. Дверь вела в небольшое плохо освещённое помещение, где также громоздились какие-то коробки и ящики, а на бетонном облезлом полу повсюду валялись клочки обёрточной бумаги и прочий сор. И только у окна имелось небольшое свободное пространство. Там же располагались: небольшой стол, заваленный какими-то бумагами, несколько стульев и железный сейф. 
- Ну, и как тебе? – обернувшись, усмехнулась Селиханова. - Это вот и есть мои нынешние апартаменты. Здесь, правда, не убрано. Но зато, кроме меня, сюда никто не суётся. 
Она обошла стол и, отодвинув стул, открыла ключом сейф.   
- Да, мрачновато тут у тебя, - задумчиво обронил Сергей.
- Ничего не поделаешь, такая специфика, - роясь в сейфе, отозвалась Селиханова. - Кстати, ты так мне и не сказал, как она из себя.
- Кто?
- Ну, эта твоя… подруга.
- А, подруга, - Сергей почесал затылок, - да, как тебе сказать… в общем, ничего, нормальная. Я бы даже сказал, симпатичная. А ты это, к чему? - насторожился он.
- Да так, ни к чему, - рассмеялась она, - спросила просто, из любопытства. Я ведь, сколько тебя помню, ты всё засматривался на фигуристых, длинноволосых брюнеток. Ну, а эта какая? Тоже, небось, что-нибудь в этом роде?
- Опять ты за своё, - чертыхнулся Сергей. – Да, говорю же тебе… Кстати, чтоб ты знала, и вовсе она никакая не брюнетка.
- Ну!
- Вот тебе и «ну». У неё обычные светло-русые волосы. Да, да, и вовсе не длинные.
- А, ну тогда, конечно, - удовлетворённо хмыкнула Селиханова, - тогда, ты точно, похоже, не врёшь. - В этот момент она достала из сейфа небольшую скромного вида коробочку и протянула ему. – На вот, держи. Так уж и быть, она твоя.      
- А, что это? – Сергей повертел коробочку в руках и глянул на Селиханову. – Так это, что ли, и есть духи?
- Он ещё спрашивает, - загадочно усмехнулась Селиханова. Потом не выдержала и рассмеялась. - Вот, что значит мужчина. Да ты глянь, что там написано. Правда, там не по-русски, но прочитать можно.
Сергей приблизил коробочку к глазам. На коробочке, на бледно-сероватом фоне, имелась надпись, выполненная золотистыми латинскими буквами. Он попробовал прочитать.       
- Что! – воскликнул он. – Это что, «Шанель»? Это, что ли, те самые? «Шанель № 5»? - Он не верил своим глазам.
- Ещё бы не те, - усмехнулась Селиханова. – Самые, что ни на есть фирменные, французские. Можно сказать, прямо из Парижа. А мне просто подвернулись по случаю. Дай, думаю, возьму. Вообще-то, я брала их для себя… Ну, да я перетопчусь.  В конце концов, если понадобиться, то я себе ещё достану. Не проблема. Короче, бери, не сомневайся. И, можешь мне поверить, уж за такой подарок, эта твоя… как её там?.. да она молиться на тебя станет.
- Молиться, говоришь? – задумчиво пробормотал Сергей. – Ну, уж это вред ли.
- Да брось ты. Хочешь сказать, что она не такая?
- Вот именно.
- Как же, не такая, - рассмеялась вдруг Селиханова. – Ах, Серёженька, какой же ты, однако, идеалист. Даже странно. И это при твоих-то похождениях…
Тут она не выдержала и рассмеялась. Да так, что не сразу смогла успокоитья.
- А при чём тут мои похождения? Просто я её знаю…
- Да, кончай ты мне заливать, - вытирая слёзы, отмахнулась Селиханова, - знает он. Да, что ты знаешь, что? Да хочешь знать, все мы, женщины, из одного теста сделаны. И все мы… ты уж мне поверь… все мы ну просто до смерти обожаем подарки. В особенности дорогие. Да ещё, которые нигде не достанешь. Так что…
- Кстати, - перебил её Сергей, - насчёт «дорогие». Они ведь, наверно, бешеных денег стоят. А у меня всего-то с собой рублей сорок.
- Плюнь, не забивай себе голову. Да и, опять же, не таких уж и «бешеных». По крайней мере, мне они достались всего за шестьдесят.
- Не может этого быть.
- Ну, почему же не может? Ещё как может. Я ведь не у спекулянтов брала, а у одного знакомого мужчины.
- А можно так? - спросил Сергей. – Давай, я тебе сорок отдам сейчас, а остальные с получки?
- Да, успокойся, я тебе говорю, - снова рассмеялась Селиханова. – Ты, что ж думаешь? Ты думаешь, я без этих твоих сорока с голоду, что ли, помру. Смешной ты, ей богу. А эти тебе деньги тебе ещё и самому пригодятся. Всё-таки к женщине идёшь. Ну, там на цветы и всё такое… Короче, отдашь, когда сможешь, я тебя не тороплю.
В благодарность Сергей даже чмокнул её на прощанье. Чем удивил и даже заставил её покраснеть до самых ушей.   


Продолжение: http://proza.ru/2025/06/02/933