Манина любовь

Андрей уже несколько дней не отходил от своей любимой старой кошки. И утром, и вечером она находилась всегда рядом с ним.
В последнее время Маня стала совсем мало двигаться. Вот уже полгода, как ее единственный глаз перестал видеть, и Андрюшке приходилось сопровождать кошку до кухни, чтобы она смогла поесть, и до ванной, куда она ходила два раза в день. Он даже изначально решил принести ее миску с лотком в свою комнату, но Маня, как порядочная кошка, отказалась от такой привилегированной жизни и, тыкаясь мордочкой о все преграды, каждый день совершала мужественный переход от Андрюшкиной комнаты до кухни и санузла. Ей на днях стукнуло 22 года. Это по человеческим меркам где-то 100 лет, наверно.
Все понимали, что Маня скоро уйдет. Но, просыпаясь, молили всевышние силы отсрочить этот день. Маня стала… нет… вернее, всегда была частью жизни этой семьи. Она росла вместе с детьми, защищала дом от грызунов и другой нечисти. Один раз даже кинулась на собаку, которая ворвалась на придомовую территорию, и, вцепившись в морду пса, отвоевывала захваченную «врагом» территорию. Тогда-то она и потеряла свой глаз.
После этого случая маленький Андрюша, сын хозяйки, взял над ней шефство. Она стала для него другом, любимой подушкой с когтями, и вот уже 13 лет, он каждый вечер ждет, когда Маня придет, его «обцелует» своим шершавым языком и убаюкает мягким урчанием.
В этот день Андрей проснулся оттого, что Маня тихо мяукала. Он открыл глаза. Кошка лежала у него в ногах и жалобно звала. Андрей приподнялся, наклонился над Маней и, уткнувшись носом в ее мордочку, мягко прошептал: «Манюня, я здесь. Не волнуйся, малышка, у меня сегодня выходной, и мы целый день с тобой проваляемся в кровати». Кошка, почувствовав тепло и запах своего любимого человека, заурчала.
Целый день она отказывалась от еды, даже когда мама Андрюшки принесла ей ее любимый куриный паштет. Понюхав угощение, она отвернулась и, поджав ослабевшие лапки, свернулась в клубок.
- Мам, что с ней? Давай вызовем ветеринара. Я очень волнуюсь, что за целый день она не поела и не сходила в лоток.
- Если хочешь, я вызову. Но думаю, что ты и я знаем ответ, - сказала мама, унося кошачью еду обратно на кухню.
- Нет, мама, у нее просто сегодня нет аппетита, - ответил Андрей, глядя с укором вслед уходящей родительницы.
Он сел рядом с кошкой, слезы наворачивались, и где-то там, глубоко внутри, накатывалась волна страха, перемешанного с безысходностью. Он гладил ее по костлявому хребту, за облысевшими от времени ушками: «Мань, пожалуйста, нужно покушать или хотя бы попить. Нам еще есть чем заняться. Малыш, знаю, что ты у меня уже дама в возрасте и даже с характером. Но прошу тебя, поешь немного».
Кошка безответно продолжала лежать, спрятав мордочку у себя между лап. Было такое чувство, что она не хотела показывать близкому другу свою слабость и беспомощность.
Ветеринар пришел через час. Он осмотрел Манюню и, отойдя в сторону, сказал, что ее время пришло. Единственное, что он мог сделать, это укол, который помог бы кошке уснуть.
- Вы что! Уходите! Мама! Я не хочу этого слышать! Вы совсем уже, - Андрея прорвало. Да, в душе он ждал такого ответа, но мозг взорвался, и волна безысходности, которая с утра томилась в груди, вырвалась наружу. Он со всей силы стукнул кулаком в дверь, которая от резкого удара издала протяжный и громкий хлопок, похожий на взрыв новогодней петарды.
Развернувшись, Андрей, смахивая накатившие слезы, побрел в комнату, где осталась его кошка. «Я не хочу», - прошептал сам себе ребенок.

Маня ушла тихо… чтобы не причинять своему любимому человеку страдания… на руках у Андрея. Она в последний раз уткнулась в родные ладони своего друга и замерла. Судорога прошла через ее тело… Сердце Манюни остановилось.

Попрощавшись с любимым питомцем, они шли по опустевшим улицам домой молча, и только вечерний ветерок, легонько заигрывая с ними, забирался за шиворот легкими прохладными порывами.
- Мамуль, - почти шопотом сказал Андрей, - у меня больше не будет кошки.
Женщина взяла сына за руку и крепко сжала. «Почему?» - спросила она.               
- Мне никто не нужен, кроме Мани. И я хочу спросить, а у кошек есть свой рай?
- Мать взглянула в глаза сына и, не зная ответа, все же решила его поддержать: «Солнышко, я думаю, что, наверно, есть. А может, она уже где-то переродилась. Ведь не зря говорят, что у кошки двенадцать жизней».
Андрей молча мотнул головой: «Я очень хочу, чтобы она и в следующей своей жизни была самой счастливой кошкой на земле». Мама в ответ только улыбнулась.
Вдруг они услышали отчаянный писк, похожий на плачь, который доносился с водосточной канавы. Подойдя ближе, они увидели грязный шевелящийся черный комочек, который пытался выбраться из вязкого накопившегося ила. В темноте даже не было понятно, что это за существо. «Крыса, наверно», - подумал Андрей. Посмотрев по сторонам, он увидел небольшую оторванную ветку. «Давай попробуем вытащить это страшилище из западни», - сказал он маме. «Андрей, пойдем домой, пусть само выбирается, раз туда попало», - брезгливо ответила мать. «Я все же помогу», - решительно схватив ветку, ответил ей Андрей.
Наклонившись над стоком, он начал палкой расчищать путь на свободу этому комочку. И вдруг в сгущающейся темноте на него устремились два голубых глазика. Это был маленький котенок. Не раздумывая, Андрей схватил его под животик и вытащил из западни. Это чудо-юдо было до такой степени перемазано грязью, что не было видно, какого оно цвета. «Мама, это котик!» - вскрикнул Андрей от неожиданности, - как же он сюда попал и где его мама? Женщина с настороженностью подошла к своему ребенку и с непредвзятым отвращением посмотрела через плечо сына на шевелящий и пищащий грязный комочек:
- Сынуля, оставь его. Вытащили и пойдем. Я думаю, что его нерадивая мамашка где-то рядом.
- Мам, если бы она была здесь, то давно бы его вытащила. Посмотри, он весь дрожит.
Андрей прижал его к своей куртке. Котенок, почувствовав тепло, дрожащими лапками устремился в открытый ворот куртки и, проникнув вовнутрь, сильнее прижался к телу мальчика.
Андрей улыбнулся. Он повернулся к матери и, глядя ей в глаза, дрожащим голосом сказал: «Мама, это наша Маня. Она не хочет, чтобы я грустил, и решила переродиться и вернуться к нам. Пойдем домой. Манюня опять нас выбрала».
Женщина с широко открытыми глазами слушала своего ребенка и понимала, что это счастье сейчас пойдет вместе с ними. - Ты уверен? - спросила она. «Да, нам нужно быстрее домой, Маня совсем замерзла», - спокойно ответил Андрей. «А вдруг это мальчик?» - не унималась женщина. «Мам, какая разница! Там, в кошачьем мире, виднее, кем будет Маня в своей одиннадцатой жизни. Главное, что она с нами!»