Самая длинная история на свете. Глава 537

Пришлось изрядно повозиться, прежде чем закончила вообще со всеми, вернулась совершенно вымотавшаяся, что случалось крайне редко. Ад, в этот раз, многих не досчитается. Причём, что самое смешное, как раз та единственная, ради кого все и затеяли, оказались в самом последнем сундуке и в виде головы, очень несчастная такая, даже о помиловании не просила. Интересно вообще, сколько ещё таких частей осталось? Главное, чтобы в аду ничего не сидело, потому как оттуда достать сложно, слишком много демонов, а их в одиночку извести сложновато. Впрочем, понадобится и туда пойдёт наша героиня, лишь бы работу сделать до конца. Наконец, могла слегка отдышаться, прежде чем двигаться дальше, и выяснить, какие ещё испытания ожидают, вариантов достаточно много. Надо было, конечно, раньше начинать. Но, кто же знал, что получится настолько плохо? Остаётся только решать все трудности. Ольмек снова предложил прерваться и отдохнуть как следует, если разрядится окончательно, ничем хорошим это не закончится.


Но наша умница отмахнулась, она не видела никакого смысла в том, чтобы сидеть на месте, и давать врагу возможность учесть свои ошибки и ещё лучше подготовиться. Но пирамиду осмотрели от основания до верхушки, чтобы не оставить ни одну адскую тварь на потом, чтобы не приходилось потом возвращаться и заканчивать. Нет никаких незначительных моментов, все необходимо учитывать. И не зря, как раз в комнате у вершины нашлась мумия с головой коровы. Она почти не сопротивлялась, лишь мычала испуганно, но кто же станет миловать чудовище? Повернёшься к такой спиной и сразу получишь рогами, если не хуже, чего. Такие создания - весьма сильные колдуны. Сразу же использовала артефакт, дабы переместиться куда-то ещё. Теперь перенеслись в джунгли. Там обнаружился какой-то идол. Напомним, юная воительница, довольно долгое время имела проблемы с подобной штукой, потому не обрадовалась, но сразу заминировала и взорвала, превратив в груду щебня, немедленно из обломков вылетел очередной призрак красный огромный в жуткой маске уродливой, конечно, не обрадовался тому, что его жилище разломали и собрался отомстить, наша героиня сразу переместилась в астрал, как ни странно, там противник оказался не таким уж большим и страшным, как в реальном мире, возможно, лишь прикрывался иллюзией, или тут скрывал истинную мощь. В любом случае, бить надо и побеждать, меж тем противник заговорил. Самое интересное, что ещё и притворился невинным, даже пытался обвинять в том, что сама на него напала и вредит бедненькому, даже грозил подать в суд (а что есть такой вообще?), вызвав презрительный смех у нашей девушки.


— Что ты смеёшься? — возмутился призрак. — Такое впечатление, что не воспринимаешь меня серьезно, впервые в истории, а это таки обидно.


— Просто, никогда не видела порождение тьмы, которое ведёт себя, как купчиха у которой кошель срезали на рынке, — пояснила путешественница, — давай уже прекратим это шутовство, на тебя указали, как на врага, значит, будь готов умереть. В смысле, окончательно, раз и навсегда. Обсуждать что-либо не намерена, потому как противников будет ещё довольно много, если с каждым болтать, целая вечность пройдёт. Потому, заканчиваем с ерундой, и начинай схватку. Если боишься, разрешаю побегать, так даже веселее. Начали.


Противник все ещё не хотел драться, пока клинок его не полоснул. К удивлению, нашей страницы, её оружие не росло, а как будто даже меньше стало, неужели что-то не так? Но хороших привидений не бывает, а духов и подавно, есть более или менее миролюбивые, но в идолах точно не живут, это всем известно. Ладно, неважно, главное, уничтожить, а если есть какие-то трудности, так даже интереснее, жертва отбивалась отчаянно, наконец, придя в ужас, попытался сбежать, но цепь с косой нагнала, вонзилась, притормозив, и потащила назад. Теперь в спину приложить, раз десять, пока дух извивается. Наконец, развеялся, превратился в подобие цветка, взорвался, рассыпая лепестки и испарился. Оставалось вернуться в реальный мир. Опять взялись за артефакт, но он вернул обратно, в те же джунгли, намекая, что есть что-то ещё, к сожалению. Пришлось изрядно поискать, пока не обнаружили другого идола, на этот раз, маленького, не выше пятилетнего ребёнка. Но тут наша джинири даже возиться не захотела, открыла портал под изваянием, но то зависло, не падая окончательно, не хотела, придётся как-то настоять. Снова в полёт отправился мешочек с порохом, разворотило каменюгу, какой-то кристалл полетел вниз. Из него вылез дух женского пола с зубастым ртом и красными глазами, но его в портал сразу утянуло и проход захлопнулся, не оставалось даже воспоминаний никаких.


— Может, именно эту тварь и надо было уничтожить, а второй просто попался под руку? — спросил Келев. — Не то, чтобы это было как-то особенно важно, но обидно убрать кого-то невиновного, как минимум, в том, в чем обвиняем?


— Никогда не упускай возможность убить кого-то, кто выглядит, как зло, — отмахнулась наша умница, — сегодня миролюбив, завтра какие-нибудь фанатики взорвут идола и начнёт их изводить, а меня не окажется рядом. Да и то, что кто-то называет себя добрым, не значит, что является таковым. Я никогда не ошибаюсь, просто иногда делаю чуть больше, чем требуется, а это важно. Нет чудовища, нет проблемы. Если думаешь иначе, сочувствую. Отправляемся дальше.


Однако, у артефакта было своя мысль какая-то, потому как снова вернул, и пришлось, громко и грязно ругаясь, на всех известных языках, искать дальше, не понимая, чего же ещё хотят? Ни одного идола на несколько миль кругом, пока наша хитрица, в одном из дупел обнаружила некий перстень, совсем уж нежданная находка. На нем было изображено лицо все той же злодейки, перекошенное от ужаса и страданий. Колечко полетело туда же, куда и предыдущий идол. Кстати, тот же дух из предыдущего изваяния, попытался вырваться, что вообще никому не удавалось, но не справился и был затянут обратно. Кстати, поймал кольцо, попробовал метнуть обратно, но наша девушка не дала, отбила и оба скрылись, теперь уже навсегда. Справились, вроде. Теперь можно двигаться дальше, по кажущемуся бесконечным пути. Любой другой бы уже пришел в отчаяние, сражаясь с таким количеством почти необоримых врагов, но наша путешественница давно привыкла к подобному, и даже не поняла бы, если бы ей кто-то сказал, что что-то не так. Просто работа, ну, трудно.


Ольмек, что странно, перестал жаловаться, смирился, набрался смелости, привык или боялся сердить странницу? Никому не захочется выслушивать в свой адрес бесконечные насмешки и оскорбления, к тому же, способна «нажаловаться» Ахоти, а та способна бросить столь жалкого мужа, и так-то терпит неизвестно почему. Новый перенос вывел к перекрестку двух дорог. Во многих религиях таковые считаются опасным местом, где можно встретить демона. Совершенно нежелательное столкновение, но у Электры было ка-то плоховато с выбором, к солению. И уж долго ждать не пришлось. Послышался громкий топот и вот показался всадник в плаще, голову скрывал капюшон, скакал на жутком черном коне с пылающим огнем вместо гривы и хвоста, в руках держал копье, с коротким лезвием, как у косы, за спиной чудовища кто-то сидел. Попытался ударить нашу героиню, но та отскочила в сторону, метнула косу на цепи, зацепила врага, уперлась ногами, спутник охватил её талию, придавая веса, рывок и вот всадник свалился. Конь его просто испарился, словно и не существовало его никогда, а чудовище вскочило и встало в боевую стойку, глаза пылали фиолетовым пламенем, рычал злобно, угрожая расправой. Та, что ехала с ним, за спину спряталась, явно не желая показываться, наверняка, имелась причина и довольно основательная. Монстр же заговорил, заскрипел, захрипел, угрожая, как и все до него, а что ещё мог такое сказать? Обычно, когда куда-то так спешишь и останавливают, все сердятся.


- Кем ты себя вообще вообразила, что встаешь на моем пути? – спросил демон. – Смотри, станешь грубить и досаждать, станешь следующей, кого прокачу на своей лошади, а сей путь всегда последний. Даже гений не справиться, это невозможно, лучше извинись.


- Все так говорят, да мало кому удается подтвердить делом похвальбу, - возразила наша умница, - впрочем, если сможешь уничтожить, это будет довольно интересный эксперимент. Давно ищу того, кто сумеет одолеть, если это ты, тогда начнем, а не сумеешь, уж прости. Если уж за что и готова извиниться, лишь за одно, должна была найти раньше, столько жертв невинных сгинуло и не спасла их. В общем, атакуй, надеюсь на интересную и опасную схватку, кстати, и оружие неплохое, очень похожее на китайское классическое.


Злодей сразу пошел в атаку, двигался быстрее мысли, но наша хитрица успела отпрянуть, а вот носитель – нет, копье в него вонзилось, ухватился за древко, не давая выдернуть, а наша девушка обошла обоих стороной и, сзади, сразу косу в голову сопернику косу вогнала, дернула, заставив отпрянуть назад, прыжок вперед, но нож вогнала в спину той, кто ехала с всадником, раненая застонала, но не выпустила плащ демона, скорей всего, просто не могла. Вроде, не очень честно, но юная воительница считала схватку скорее актом уничтожения, чем нормальным поединком, продолжала бить, пока раненая не осела, тело её развеялось, стало прозрачным и испарилось, копейщик взвыл не то от злости, не то от отчаяния. Ругался, не стесняясь в выражениях, да поздновато несколько, выпустил свое оружие. Развернулся к обидчице, которая теперь и его спину не жалела, оставляя дырку за дыркой.


- Знаешь, лишь одно удерживает меня о того, чтобы уничтожить тебя раз и навсегда, - заявил всадник, - вижу будущее и ждет тебя столько всего ужасного, что даже в аду столь страшных наказаний не смогут придумать. Однако, запомни, за сегодняшнее придется ответить непременно, есть вещи, которые непозволительно делать никому, как бы сильно ты не ненавидела своего врага. А ведь даже не чувствую каких-то особенно негативных чувств. Ты словно мстишь одной конкретной особе за грехи всего магического сообщества. Обрадовалась тому, что хоть до кого-то получила возможность добраться? Понимаю, но так нехорошо. Почему, я, порождение мрака и абсолютное зло, должен тебе, воительнице света, указывать на такое? Просто помни, что не являешься богиней или необоримой святой, есть предел и вполне определенный. Пока прощай, и молись, чтобы не встретились больше.


- Ищешь оправдания, чтобы сбежать и сохранить лицо? – спросила наша путешественница. – Знаешь, выглядит смешно и даже жалко, громкие слова, это все, на что способен?


- Хорошо, раз уж так настаиваешь, - противник завел руки за спину и вытащил серпы, которых, до того, там не было вовсе, и атаковал с немыслимой скоростью и яростью.


Даже странница едва могла их разглядеть, парировать даже не пробовала, наверняка, не получится, лучше уклониться, цепь зазвенела, угрожая рассыпаться даже от случайных касаний. При этом, даже плащ не мешал врагу, он сам легко уходил от тычков, подпрыгивал вовремя. Неизвестно, чем закончилось бы, вряд ли хорошо, но тут снова вмешался Ольмек, как и в прошлый раз, удлинил свои спицы и проткнул чудовище. Монстр повернул голову, причем, на сто восемьдесят градусов, глянул на убийцу, как-то по-особенному, сразу получил косой по горлу, но этого удара словно и не заметил. Выругался, потом усмехнулся и спросил у Келева, а он-то точно знает, чего хочет и надежен ли план реализуемый? Просто, так можно стать не выше, а ниже, перестать существовать вовсе, или сделаться врагом для всех вокруг. А то, что сотворил со мной, это уже за гранью добра и зла. Ладно ещё другие, они просто демоны, но я, сам знаешь, как важна миссия, которой посвятил всего себя…
Видимо, носитель решил, что копейщик может сказать что-то лишнее, или просто надоел, потому как уменьшил одну спицу и снова вытянул, пробив голову злодею. Тот зарычал и просто истаял, подобно другим. Вряд ли перестал существовать, скорее, отправился в ад.


- Интересно, смогла бы я победить такого врага сама? – задумчиво произнесла Электра. – Если бы была возможность отыскать этого демона и сразиться ещё раз, уже без помощника.


- Прости, но нет, - Ольмек покачал головой, - даже я один на один против него никогда не пошел, и мы не столько одолели, сколько прогнали, главной целью являлась дочка волшебника. Однако, даже такое зачтется, запомнится, скажу по секрету, в аду разве сам Дьявол решился вызвать на бой такого кошмарного бойца. Ты же, в своем безумии реально пугаешь, отсутствие страха, как хорошо, так и плохо, если бы не артефакт, не поверил в необходимость придти сюда. Потому как столкнулись мы ни с кем иным, как с Королем Дикой Охоты, которого, прежде, путали с Одином. Дикая охота, согласно этим представлениям, является группой призраков или сверхъестественных существ, вышедших на охотничий гон. Охотники, по разным версиям, могут быть либо эльфами, либо феями, либо мёртвыми, и лидером охоты часто является именованная фигура, связанная с Одином, либо той или иной легендарной или исторической личностью, а также, библейские фигуры, такие как Ирод, Каин, Габриэль или даже Дьявол. Согласно скандинавской версии легенды, бог Один со своей свитой носится по земле, собирая души людей. Если кто-либо встретится с ними, то попадёт в иной мир, а если заговорит, то может погибнуть. В Британии, где также был распространён миф о Дикой охоте, бытует версия о том, что охоту возглавляет король или королева эльфов. Они по британским легендам могли похищать встретившихся детей и молодых людей, которые становились слугами эльфов. Позднее миф модифицировался, и поверье стало утверждать, что похитить они способны только некрещёного человека. Предполагалось, что видение Дикой охоты предвещает какую-то катастрофу, такую как война или чума, или, в лучшем случае, «всего лишь» смерть того, кто был свидетелем этого. Люди, встречающие Охоту, также могут быть похищены в подземный мир или в сказочное королевство. В некоторых случаях также считается, что души людей могут быть забраны и во время сна, чтобы присоединиться к кавалькаде Дикой охоты. Так говорили о тех, кто умер во сне. В фольклоре Северной Германии призраками Дикой охоты предводительствует женщина по имени Холда (Холте, Холле, Хулда или Холде) — богиня материнства и домашнего очага. В Южной Германии она известна под именем Берта (Берхта, Перхта), а в Норвегии — как Фригг. Она стережёт души некрещёных детей и связана с Луной, отождествляется с римской Дианой или Гекатой. В Англии Дикая охота также известна как Herla;ing, также известны такие названия, как «Охота Ирода» или «Охота Каина», на севере Англии - это явление называли «гончие Габриэля» В Уэльсе сопоставимый народный мифический монстр известен как Гвин ап Нудд. Призраки, согласно некоторым версиям легенды, наказывают порочных и ленивых. Если оставить пищу перед дверями, то монстры съедят её, но пища снова появится перед тем, как кавалькада духов двинется дальше. Считалось, что некрещёные умершие, особенно дети, становились забавой для собак Дикой охоты, которые гнали их в ад. Но, конечно, души продавших душу так же служит объектом охоты. Полагаю, все сама знаешь. И оба остались живы лишь потому, что бессмертны, сей монстр не смог забрать душ. Но разозлился изрядно, надо признать. Начинаю думать, а уж не желает ли наш артефакт добить своих владельцев? Потому как направляет во все более опасные места.


- Вероятно, просто знает, что нам надо, но чудесно, раз стали попадаться прямо настолько опасные недруги, - наша героиня потерла руки, - до самого главного рукой подать. Жду не дождусь момента, когда смогу спросить его, неужели не мог найти исполнительницу получше, чем эта дочка волшебника? Начала она неплохо, согласна, даже сумела пару фокусов показать интересных, но потом быстро закончилась, как противница, сделалась жертвой. Наверняка, сто раз пожалела о своем решении мстить, вместо того, чтобы просто переместиться в ад и там успокоиться, навек, чем так гибнуть, раз за разом, теряя часть собственной сущности. Скорей всего, меня просто заманивают, подкладывая приманку, но придется показать, как глупо связываться, не будучи уверенным в победе. Ладно, запишем себе, как часть легенды, встречу с одним представителем Дикой охоты, Гвином ап Нуддом.


Меж тем, подул холодный воздух, снова послышался топот и лай собак, к нашим героям неслись воины, штук сорок, минимум, весьма похожие на своего предводителя, только мельче и более разнообразно вооруженные, сопровождали их жуткие крупные твари, похожие больше на гиен, но крупнее и с пылающими красными глазами. Ольмек издал испуганное восклицание, а вот его спутница, наоборот, казалось, обрадовалась и помчалась навстречу врагам, те взмыли в воздух вместе с лошадьми, словно намереваясь избежать столкновения, а вот собак, наоборот, натравили. Наша умница завращала цепью, накинулась на нападающих. Звери даже опешили, они-то привыкли, что любые встреченные от них убегают, но никак не бьют, да ещё так искусно. Первая тварь завизжала и завалилась, остальные отпрянули. Келев даже не пытался придти на помощь, лишь смотрел, дрожа мелко-мелко. Даже для бессмертного это оказалось немного чересчур. Выжившие псы устремились в небо за хозяева, а сами призраки попробовали пускать стрелы, конечно, бесполезно, юная воительница находилась в родной стихии, лишь кричала оскорбления вслед беглецам, требуя вернуться немедленно, однако, воители решили, что им подобное не нужно. Души некрещенных детей попроще, так отчаянно не сопротивляются.


Вероятно, никогда не встречали сопротивления и растерялись, а наша путешественница еще и добавила, как будто, всего остального было мало, приложила ладони ко рту и завопила вслед трусам, что ждет Гвина ап Нудда, Одина, Каина, да кого угодно, на новую схватку, если не трус и пусть приводит с собой всех, кто есть, дабы обелить себя за сегодняшнее непременно. Потому как иначе станет осмеивать, рассказывая о схватке везде, где только можно, и нельзя, так что Короля перестанут бояться даже маленькие дети, а что может зло, которое не опасаются, а осмеивают? Конечно, Гвин будет в страшной ярости, он-то, небось, думал, что соратники покончат с нахалкой, и история забудется, ан нет, стало лишь хуже. Или же свита просто спешила за повелителем и столкнулась с той же проблемой, что и он, но хуже пришлось. Однако, если подготовятся лучше, закончится может куда хуже, возможно, гибелью.


- Вот не думал, что ты можешь быть настолько безрассудной, - Ольмек поджал губы, - ожидал подобного от Крылатой Пантеры, но её магическая сила выше твоей кратно, а бессмертие основано совсем не на простенькой джинньей магии. И то не слышал, чтобы вызывала на бой, или хоть разыскивала. Хотя, возможно, Король охоты просто скрывает что-то.


- Скажу по секрету, мне страсть как хочет превзойти эту блондинку, - наша героиня подмигнула, - а как это ещё сделать, не сражаюсь друг против друга? Разумеется, совершить подвиг, который не удастся превзойти, как ни старайся. А кто опаснее Короля Охоты? Ну, из тех, кого можно вообще одолеть, в принципе. Не удивлюсь, если он ровняется герцогам ада, а они моя конечная цель, когда сумею прикончить одного такого, желательно, один на один, без помощников и артефактов, значит, достигла своего предела, эволюционировала и дальше уже все, можно успокоиться. Истребление всех волшебников и колдуний, это так, долг прямой, а вот сделаться сильнейшей из смертных и бессмертных, это мечта. Разве и ты, в свое время, не желал такого, не искал схваток со всеми, кто попадется на пути, или честолюбия не хватало, попробовать дотянуться до безграничных высот? Вот и попробуй, потом шансов не будет, жена от своей юбки не отпустит, а со мной погрузишься в океаны опасностей. Разве не замечательно? Так, не говори ничего, все по лицу видно. Теперь понимаешь, почему рядом со мной нет мужчины? Вы просто слабаки, что бы не говорили.


Собеседник просто не нашелся, что ответить на это, предпочел промолчать, активировал артефакт, открыв портал. Разумеется, ожидаемо, оказались среди льдов полярных, наверняка, предстояла встреча с местными демонами, довольно жуткими и опасными, к тому же, они владели магией мороза, могли потушить пламя джинири, но та, казалось. Ни капельки не волновалась. Тут же располагалось чье-то ледяное жилище в форме полусферы, на каждом ледяном блоке, кровью, была начерчена пентаграмма. Наша умница тут же ударила струей пламени, проплавив дыру в жилище, изнутри послышалось чьё-то рычание. И вот часть стены просто разлетелась и изнутри появился монстр из льда, утыканный сосульками, вокруг него клубился морозный туман, скорей всего, какой-то защитник, потому как наша хитрица использовала любимый порох и недруга разнесло на куски. И вот похолодало ещё больше, хотя, казалось, куда уже и вот появилась какая-то незнакомка, не касалась ногами земли, держала в руках посох с навершием в виде руны холода. Голову монстра закрывал шлем изо льда, забрало оказалось снабжено зубами, словно пасть, сразу начал угрожать.


- Хочешь ты, чтобы обрушила всю мощь севера на тебя, дерзкая? – спросило чудовище. – С начала времен царствую тут, и никто не смел даже близко подходить, и вдруг какая-то там фальшивая бессмертная, да ещё столь дерзко себя ведет. Смотри, погружу в лед до скончания веков и придется сидеть в заточении, пока существует сия чудесная планета.


- Так в чем же дело? – наша хитрица приподняла брови. – Давай, начинай, посмотрим, что получится. Как минимум, не придется выполнять ничьих глупых желаний, иногда, другая тюрьма важнее свободы, предпочтительнее. И это логично, что одним из врагов окажется именно повелительница мрака и мороза, потому как моя природа – огненная. Так давай проверим, чья стихия могущественнее, причем, именно там, где считаешься необоримой. Единственно, не совсем понимаю, как все происходящее связано с той врагиней, за которой охочусь? Неужели, её душу спрятали здесь, чтобы не в ад лезла порядок наводить, а куда поближе? Если так, то поздравляю, стали жертвой чужой войны и кто знает, чем закончится? Возможно, одна из нас перестанет существовать сегодня, или даже обе, хи-хи-хи.