Последняя сказка Спящей Красавицы

1

Спящая красавица спустила ноги с кровати, на цыпочках подбежала к окошку и потянулась. Хотела зевнуть, да так и замерла с открытым ртом. Во дворе все было покрыто буквально вековым слоем пыли. Крыши и дома, дворы и телеги, каждый листик на дереве и каждый камень на булыжной мостовой окутывали хлопья серого пыльного налета. Вокруг, казалось, на много верст и веков, царило безмолвие. Дворовые люди и крестьяне, кучера и лакеи, пажи и придворные, высокородные дамы с собачками и их кавалеры – все безмолвно замерли в различных позах, словно их остановила кисть неведомого художника.

Принцесса все-таки захлопнула рот, прищурилась и пригляделась. Что за безобразие! Она прекрасно помнила, как вчера вечером, после прогулки в лесу и встречи с очаровательным молодым человеком, она вернулась домой и прилегла, сказавшись больной. Во избежание лишних вопросов, конечно. И когда матушка зашла к ней с сочувствующим взором, она притворилась спящей, да так и не заметила, как уснула. Ах, как же сладко ей спалось! Кажется, она выспалась на много лет вперед!
Но что же, скажите, все это значит? Где матушка с батюшкой, и что это за жуть, покрывающая живые картины, состоящие из людей?
Хотя, со стороны вся застывшая панорама казалась немного смешной... Вычурной. Дурацкой! Красавица похихикала и осмотрелась. В ее комнате было на удивление чисто. Может, это какая-то шутка? Она обула туфельки и выбежала на лестницу. В переходах и коридорах дворца царила темнота. Но разве этим можно напугать принцессу, всю жизнь прожившую в этом дворце и знавшую все его тайны.
Она быстро пронеслась по нескольким коридорам, выхватила из ниши в стене свечу, и направилась к лестнице. Но свернула не к выходу, а вверх, по ступеням, что вели в заброшенную  башню. А из башни, если сказать заветное словцо, можно было попасть прямиком к колдунье, и по совместительству, крестной матери принцессы.
По дороге девушке попался паж, он стоял, замерев, перед дверью в комнату, неудобно склонившись к дверной скважине, видимо, пытаясь подсмотреть за матушкиными фрейлинами. Принцесса ткнула его пальчиком. Все равно, что камень. По крайней мере, хоть не рассыпался в пыль, и то хорошо, потому что бывало и такое. Она снова похихикала себе под нос и поскакала дальше по ступеням. На самом верху башни принцесса задержалась, и, засмеявшись, подняла с пола веретено...  Нет, это, без сомненья какая-то мистификация! Обман! Чудо!

2

Так, с веретеном в руке, она и оказалась в комнате колдуньи. Здесь мирно горел очаг, на столе лежали записки с символами и рунами — не иначе, очередные экспериментальные заклятия, но самой колдуньи не было видно. Зато был помощник. Филин Зверобой. На самом деле, никакой он был не «бой», птиц и зверей любил, из бед выручал, и, когда колдунья его подобрала, сам помирал с голоду, потому что не мог притронуться к несчастным мышкам и птичкам. Питался исключительно травами и кореньями, правда, иногда не пренебрегал домашними куриными яйцами и козьим молоком.
Филин спал. Или делал вид. Но принцессе слишком многое нужно было узнать, поэтому она не стала церемониться.
— Зверобой, — позвала она тихим голосочком, — эй, совушка!
Кто-то терпеть не мог, когда его так называли...
Филин раскрыл глаза, расправил перья и нахохлился:
— Я не могу с тобой разговаривать.
— А что случилось, — не на шутку обеспокоилась Спящая красавица.
— У меня обет молчания.
— О! Это что-то новое. Тогда ты просто быстренько скажи, где тетушка и молчи дальше свой обет.
Зверобой помахал крыльями, потом попытался указать лапой в неизвестном направлении, но все ж заговорил:
— Нет ее, тетушки твоей. Уже, между прочим, пару месяцев. А я вчера, между прочим, мышь съел, нечаянно, представляешь?
И, спеша скорее поделиться своим горем, он еще быстрее принялся рассказывать:
— Прилетел я, значит, из лесу, думаю, поживлюсь-ка молочком. А тут она — мышь! Сидит и пьет мое молоко. Да мне же не жалко! — махнул он крылом. — Я только подлетел поближе, чтоб посмотреть, просто, так сказать, полюбоваться на милое животное, и вдруг — ам — и съел ее!
Филин переступил с ноги на ногу и нахохлился.
— Теперь вот, перевариваю и не разговариваю.
Принцесса веселилась. Едва сдерживая смех, стараясь соблюдать серьезную мину, она даже отвернулась и подышала ртом, чтоб громко не рассмеяться. Она вообще была озорная, эта принцесса, но разумная, а не так, чтобы глупышка.
— А почему все замерли и в пыли, ты случайно не знаешь? — спросила она, когда слегка успокоилась.
Филин буркнул:
— Стазис.
— Почему стазис? Кто-то умер?
— Так ты ж! — пробормотала птица.
Красавица удивленно повела плечами:
— Я, вроде, пока жива...
— Вот и я говорил, что ты жива, а они — «умирает, умирает!» А больше всего принц.
— Принц? Какой принц?
— Да тот самый, с которым ты в лесу познакомилась... — филин был явно смущен, но старался этого не показать.
— А, да, вчера, познакомилась.
— Нууу, не то, чтобы вчера... — многозначительно протянула умная птица.
Принцесса сузила глаза:
— А ты, откуда знаешь? Шпионил?
Зверобой зашипел и зацокал возмущенно клювом:
— Почему сразу шпионил? Мимо пролетал!
— Так-так, поверим на первый раз. Но что ж было дальше?
— Дальше... Дальше — хуже. Принц стал рыдать, позвали тетушку, тетушка прилетела, наложила на него заклятие молчания. Но оно помогло только на пять минут. Бывают, знаешь, такие принцы, устойчивые к заклятиям...
— Продолжай, — хладнокровно проговорила принцесса, перевела дух и уселась в кресло.
— Надо же, моему принцу наложили заклятие! Да как они посмели!
— А что там продолжать. Тетушка сказала, надо тебя целовать, но принц попался чрезвычайно целомудренный, он отказался притронуться к тебе без брачного договора. Послали за гномами, заключили договор...
— А я сплю?
— А ты спишь!
— Кошмар!
— Это точно. Что тут было, матушка плачет, батюшка бородой трясет, принц воет!
Принцесса пожала плечами:
— Все как всегда. А потом?
— Потом составили договор, но принц сказал, что без твоего желания тебя целовать все равно не может...
— Что за зануда, не пойму, — воскликнула девушка. — Чтоб его дракон съел!
Филин нахохлился:
— Все-таки у тебя хороший дар предвидения.
Принцесса покосилась на него:
— То есть?
— То есть, съел. Да-да, и не смотри так на меня!
— Поверить не могу! В жизни не видела, чтоб дракон ел людей.
— Ну, знаешь, я при сем моменте не присутствовал. Но он его забрал и уволок в свою пещеру, а потом сказал «все».
— Что «все»?
— Все, значит, наверное, съел.
— Ужас какой-то, - вздохнула красавица. — А я все сплю?
— А ты все спишь...
— И чем же все закончилось?
— Батюшка созвал всех принцев округи... И почему все недобрые вести должен передавать тебе я? — тоскливо проскрипел филин.
— Больше некому, — резонно заметила красавица
— Некому... Это точно...
— Не отвлекайся! Батюшка созвал всех принцев округи... и что?
— Ничего. Никто не приехал. Все испугались дракона.
Принцесса шмыгнула носом:
— Обидно.
Филин был единодушен:
— Обидно, не то слово! И тогда тетушка решила всех в королевстве усыпить, а когда принцесса, то есть, ты проснешься, то сама во всем разберется, то есть, ты разберешься.
Принцесса подошла к окну и вздохнула.
— Легко сказать – разберешься... Ни тетушки, ни дракона, ни батюшки с матушкой.
— И долго я спала, — жалобно спросила она.
— Сто лет, — бодро откликнулся филин.
— Сто лет? — поразилась она. — Сто лет — это же ого! А вы?
— А мы ждали.
— Как в это поверить! Ведь ты совсем не изменился!
— Ты тоже. Ничего не попишешь — колдовство, — торжественно заключил Зверобой.
— И что мне теперь делать?
— Не знаю. Я даже не знаю, что мне теперь делать, есть мышей или не есть?
— Да ешь, конечно, кто тебе не дает.
— Да? А ты меня после этого не разлюбишь?
— Я-то уж точно нет.
Филин подлетел к ней и опустился на ее плечо.
— Говорят, что дракон улетел недалеко. В Серебристые горы. Обосновался в одном из потухших вулканов и берет дань в соседнем королевстве. Говорят, мудрый он...
— Сходить, что ли к нему, — раздумчиво протянула принцесса.
Птица переступила лапами:
— Я б сходил. Дракон, он такой... дурного не посоветует.
— Не так уж и недалеко, — пробурчала принцесса. — Десять дней пути, как минимум. Все ноги с непривычки сотрешь.
— Ладно тебе ныть. А кольцо, забыла?
— Кольцо, точно, — принцесса повертела на пальце кольцо-телепорт.
— Но там только два перемещения.
— Два. Я помню. Тогда я пошла.
— Погоди. А одеться подобающе.
Принцесса ухватилась за щеки:
— Точно, надо же переодеться. Склероз, что ли за сто лет поразил, — она захихикала, а филин одобрительно заухал.

3

Дракон лежал на берегу озера, любовался на свою золотисто-зеленую чешую, выпускал в небо идеальные облака дыма и тосковал.
Рыцари перевелись совсем, подчистую. За свою спокойную и безмятежную жизнь они готовы были платить любую дань не то, что золотом, но даже принцессами. А с теми, кто изредка появлялся с очередным подаянием и договором, дракон даже разговаривать не хотел.
Принцессы, под стать рыцарям, при виде сокровищ дракона таяли и соглашались на любые сделки. Вспомнив последнее прибытие такой принцессы, дракон поморщился.
Короли не воевали, королевы прекрасных принцесс и сильных воинов не рожали. Пастухи и пастушки заполонили королевства, пели пасторали, забыв про овец – в общем, скука смертная.
Дракон грустил. Он положил голову на лапы и решил вздремнуть, в который уже раз обещая себе облететь пару-тройку дальних королевств и выбрать новое обиталище. Внезапно рядом с его носом появилось облачко, из которого вышла принцесса.
Дракон удивленно отпрянул. Девушка по всем правилам склонилась в нижайшем поклоне и проговорила:
— Приветствую тебя, о, великий властитель...
Дракон даже слушать не стал:
— Отставим церемонии, — пророкотал он. — Давай-ка рассказывай, что привело тебя сюда, о, дева!
Дева не знала с чего начать. Тогда он сам пришел к ней на помощь:
— А не ты ли у нас Спящая красавица, — прищурясь, спросил он и приблизился к принцессе так близко, что она зажмурилась от страха. Однако быстро оправилась, вздохнула и понурилась:
— Я...
Дракон обрадовался — наконец-то какое-никакое развлечение подъехало.
— Договор принесла? — деловито спросил он, скорее для проформы, с чувством предвкушая, как она сейчас будет торговаться.
— Какой договор? — растерянно произнесла красавица.
— Как это, какой? На освобождение, пропитание и все такое...
Принцесса молчала. Она ковыряла сапожком землю и думала: «Вот так влипла!»
— Давай-давай, — постучал дракон лапой по земле так, что вздрогнула как земная твердь, так и небесная.
Принцесса устояла. Но продолжала потерянно молчать.
«О, да она у нас еще и тупенькая», — жалостливо подумал дракон и слегка уменьшился.
— Договор, — проговорил он терпеливо, — на завершение колдовства, ведьма тебе передавала?
Принцесса отрицательно покачала головой.
«А сейчас будут слезы», — промелькнуло в голове у зверюги, но девица сдержалась.
— Вот зараза, — недовольно пробурчал он. — Все самому надо делать!
Он закружился по земле, на ходу сбивая хвостом прибрежные камни в воду.
— Так это вы стазис наложили, а не тетушка? — догадалась красавица и все-таки шмыгнула носом.
— Да, я, я, деточка. Куда там тетушке все королевство-то потянуть!
— А зачем вы принца съели? — осмелев, вопросила девушка. — Он, конечно, зануда, и все такое, но есть людей непедагогично! — продолжила она.
Дракон удивился. Дракон остановился и приподнял в усмешке брови.
«А не, не тупенькая, — изменил он свое мнение. — Тем веселее».
— Кто тебе сказал, что я его съел? — обратился он ласково к девчонке. - Опять тетка-ведьма?
— Да, то есть, нет, ее птица.
— Зверобой что ли... вот старый сплетник, — протянул дракон и засмеялся.
Его смех был заразительным и вовсе не оглушительным. Принцесса тоже засмеялась вместе с ним.
— А тетушка, между прочим, пропала, уж два месяца как... — отсмеявшись, проговорила она.
— Да знаю, знаю я, — протянул дракон. — Найдется твоя тетушка, не волнуйся.
— А принц...
— Да зачем он тебе, такой вредный, — поддел ее зверюга.
— Отпустить, — прошептала принцесса.
— Отпустить? — недоверчиво протянул дракон. — А коли так, пошли!
Он ухватил ее лапой и закинул себе на спину, красавица на миг зажмурилась, но потом осмелела и уселась поудобнее. Через несколько секунд огромная тень мелькнула над замком и приземлилась около пещеры в горах.

4

Дракон со всей возможной аккуратностью спустил принцессу и, ничего не говоря, а, только таинственно улыбаясь, препроводил ее внутрь. Девушка с любопытством огляделась. Она ожидала увидеть что угодно, но не то, что открылось ее взору. Вся пещера изнутри напоминала скорее божественные чертоги, нежели пещеру грозного дракона. Стены – сплошь зелень и золото – светились нежным изумрудным светом, словно подсвеченные изнутри. Пол – мрамор нежнейшего светлого оттенка, а потолок пещеры – стеклянный купол, уносящийся в далекое и безбрежное небо.
— Я не сплю? — шепотом спросила принцесса.
Дракон польщено хмыкнул:
— Люблю роскошь, ничего не могу с собой поделать.
— А как же золотые горы? — не сдержалась и съехидничала принцесса.
— И ты туда же... Но не без того, — проворчал древний мудрый дракон. — А вот и они...
Он прошел в анфиладу зеркального коридора и повел девушку только ему одному известным путем.
— Да тут целый лабиринт, — воскликнула она.
— Не выберешься, — гордо кивнул дракон.
Они свернули еще несколько раз и оказались в зале. Она была больше похожа на музейную экспозицию. Все было золотое. И все золотое, что тут находилось, было расставлено, подписано и пронумеровано.
— Ого, кто-то постарался на славу! — восхищенно вымолвила красавица.
Дракон вновь гордо поклонился.
— Присмотрись повнимательней, — прошептал он и дохнул дымом, а когда дым рассеялся, посреди сокровищ, на милой золотой кровати с золотым пологом спал принц.
Девушка ахнула и подбежала к нему.
— Значит, не съел! Как я рада! А я изо всех сил надеялась, что все разрешиться как-нибудь по-доброму, потому что вы мне сразу понравились!
Дракон склонил голову.
— Вот как, я рад, потому что ты мне тоже понравилась, — тихо прошептал он.
Но принцесса уже склонилась к принцу.
— И долго он так спит? Не изменился совсем. Как будто и вправду только вчера встретились. А что с ним такое? Тоже стазис?
Дракон покачал головой.
— На него действительно плохо действовали заклинания, но его нужно было успокоить, и я его усыпил. Но оказалось, что в тот же момент его усыпила и твоя тетушка. И теперь нейтрализатор заклинаний не работает. Ни ее, ни мой.
— А что же делать?
— Целовать.
Принцесса отпрянула.
— Я так понимаю, это придется делать мне?
Дракон закрыл глаза и звучным голосом стал декламировать:
— Только поцелуй прекрасной принцессы сможет разрушить чары сна...
— Ладно-ладно, — пробурчала девушка. — Давайте уж...
Дракон с любопытством уставился на принцессу.
— Пожалуйста, целуй.
Она вздохнула и подошла к парню. Склонилась над ним. Дракон затаил дыхание.
Принцесса повернулась к нему и, сдвинув брови, показала на выход.
— Не при вас же я должна его целовать!
Дракон вздохнул:
— Ухожу-ухожу.
Он направился к выходу.
— Стойте! — звонко проговорила девушка. — Но ведь тогда ему придется на мне жениться?
Дракон развел одновременно лапами и крыльями.
— Конечно.
— Но я не хочу замуж! И потом, ведь он не хотел меня целовать, - постепенно распаляясь, заявила красавица. — Зачем он мне нужен, такой зануда!
Дракон неуверенно пробормотал:
— Но как же договор? Брачный договор, по всем правилам подписанный гномами.
— Но ведь он же не соблюден! Принц меня не поцеловал! И я его не должна! И вообще, он противный! Да я, да я, я лучше вас поцелую! — закричала принцесса и осеклась.
Дракон сощурил глаза. Дракон подошел поближе и наклонил к ней чешуйчатую морду с умными зелеными глазами.
— Целуй, — сказал он.
Принцесса замерла. Но она была честная девушка и от своего слова отступать не собиралась.
Она зажмурилась и чмокнула дракона прямо в блестящую золотую чешуйку. На губах осталась золотая пыльца...
Она раскрыла глаза и...
— Но вы не превратились в человека... — разочарованно произнесла она.
— А что, должен был? — насмешливо протянул дракон.
— Конечно, — уверенно кивнула девушка.
— К сожалению, даже не собирался.
Принцесса изо всех сил старалась сдержать слезы разочарования.
— Это не сказка, а безобразие какое-то, — пробурчала она. Принц зануда, дракон еще хуже.
Дракон усмехнулся.
— А что бы было, если б я сказал, что могу стать человеком? Пошла бы за меня замуж?
Принцесса зарделась.
— Почему сразу замуж. С тобой можно было бы дружить.
— А что, с драконом дружить нельзя? — досадливо вымолвил он.
— Можно, но... Я и сама уже запуталась, что можно, а что нельзя, и как мне быть, — вздохнула несчастная девушка. — А у меня еще королевство не расколдовано...
Дракон хмыкнул.
— Ладно, давай разбираться. Королевство я расколдую.
Принцесса обрадовалась, но тотчас же забеспокоилась.
— Но как же договор? Наверное, лучше составить новый?
— А если не по договору, а по дружбе? — сощурился мудрый зверь.
— А так можно?
— Нам все можно.
И они, подшучивая друг с другом, направились к выходу, но вдруг резко дракон остановился.
Принцесса налетела на него с размаху.
— Ты чего?
— А как же принц?
— Принц? Не знаю. Пусть пока поспит. Может, найдется другая принцесса и поцелует его.
Дракон прищурился.
— А ты жестокая.
Принцесса пожала плечами и проговорила занудным тоном:
— Напомню, что он первым отказался меня поцеловать.
Вдруг позади них раздался голос принца:
— Да не надо меня целовать! Я и сам как-нибудь!
Принцесса и дракон ахнули и обернулись.
— Расколдовался, — прохрипел дракон.
— И вообще, бессовестные вы, — проговорил принц, вставая с кровати, — обманом и красотой заманили, околдовали, чуть не оженили, а теперь целовать не хотят!
Он подбежал к принцессе и погрозил ей пальцем.
— Я буду жаловаться!
— Кому? — насмешливо спросил дракон, который едва сдерживался, чтоб не захохотать.
— Кому-кому, другому дракону! Вот! — принц запальчиво помахал кулаком в непонятном направлении. Дернулся, поклонился и выскочил вон.
— Постой, заблудишься, — прдостерегла принцесса.
— Без вас обойдусь! —издалека крикнул молодец.
Красавица и дракон переглянулись и рассмеялись.
— Слушай, — обеспокоенно прошептала она. — А вдруг и вправду пожалуется?
— Пусть жалуется, — махнул лапой дракон, — он сам во всем виноват.
Они заговорщицки переглянулись и вышли из золотой залы. На пути к выходу им все-таки встретился принц, и они вывели его наружу. Там, не говоря им ни слова, он гордо вскинул голову и отправился кубарем вниз с горы.

5

Девушка и дракон остановились у входа в пещеру. И замолчали.
Принцесса неуклюже потрясла дракона за коготь. И бодро сказала:
— Ну, пока. Не забудь расколдовать мое королевство.
— Обязательно, — кивнул дракон... И, помолчав, добавил:
— Но ты забегай, если что.
Красавица кивнула.
— И ты залетай.
Они поглядели на небо, понимая, что прощаются надолго, если не навсегда. Дракон знал, что никогда больше не побеспокоит принцессу, ведь ей поднимать на ноги целое королевство. А принцесса была благовоспитанной девушкой и знала, что первой писать мужчинам, а уж тем более приходить в гости, нехорошо.
Она резко обернулась к нему и прошептала:
— А все-таки жаль, что ты не можешь превращаться в человека. Пока.
Принцесса повернула кольцо и исчезла, оставив после себя только легкое облако тумана.
Дракон раздумчиво поглядел вокруг и вздохнул:
— А кто тебе сказал, что я этого не умею...
И с места взмыл в облака...