Дворовая игра

Двор безупречно подходил для вечерних пряток. С одной стороны его ограждала наша пятиэтажка, обеспечивавшая единственное освещение в виде лампочек над подъездами. С другой располагался обнесенный кованой изгородью бывший детский сад, в то время пустовавший и ожидавший перемещения районного суда. Возле детсада возвышался пригорок, обильно заросший деревьями и кустарником.

В самом дворе можно было найти палисадники с чуть менее богатой, чем на пригорке, флорой, детскую площадку, ржавые гаражи (между которыми зияли три заманчивые, но всем известные щели), наружные входы в подвал, несколько высоких валунов и многое другое. Словом, мест для прятанья было предостаточно и постоянно находились новые.

Мне тогда было девять лет, Вике — пять. В один из поздних июльских вечеров очередной водящий, уткнувшись лицом в стену, начал считать, а остальные игроки, смеясь и предвкушая отборный стелс-экшен, рассыпались по темноте. Мне пришло в голову спрятаться под автомобилем, стоявшим на проезжей части. Лежа на нагретом асфальте, я немного погодя услышал победные «Дыр-дыра, сам за себя!» и то, как пару человек водящий в свою очередь засалил.

Затем вдалеке вдруг раздался Викин плач. Либо обидели, либо поранилась, подумал я. В любом случае следовало пойти узнать, что случилось. Я вылез из-под машины, приблизился к дому и окликнул сестру. Водящий бесцеремонно засалил меня и вместе с другими ребятами, ожидавшими окончания раунда, сказал, что Вика в слезах побежала домой. Я пошел следом за ней, хоть и мог здорово получить от родителей за то, что не уследил.

Сестра сидела в кухне и, всхлипывая, пила молоко. Поначалу она отказывалась отвечать на наши с матерью вопросы, потом сказала лишь: «Я испугалась». Больше мы не сумели вытянуть из нее ни слова. Признаться, я придал Викиным словам ноль значения, так как в детстве она боялась всего на свете, начиная от иллюстраций насекомых в детской энциклопедии и заканчивая рекламой «шипучего Целаскона».

«Ну и сиди себе дома, мне меньше забот», — обрадовался я.

Я пошел гулять дальше и отлично провел время. Мне не единожды пригождалось ранее найденное место под машиной. Еще я прятался в кустах на склоне вышеупомянутого пригорка. Один раз сверху тихо спустился Димка — мальчишка, приезжавший летом к родным, — и сообщил, что нашел потрясающую нычку возле ограды заброшенного детсада. Я уже полез было наверх вместе с ним, чтобы собственнолично увидеть расхваливаемую находку, но потом заметил, как водившая девчонка направилась обследовать игровую площадку, и посчитал, что такой момент стоило использовать. Поэтому я покинул Димку и помчался избавлять себя от участи водящего в следующем раунде, а потом просто забыл о его секрете, поскольку и без того было чем разнообразить игру.

…Сестра окончила в этом году школу, я скоро буду оканчивать ВУЗ. На днях Вика ловко поймала ползшего по кухонному столу паука и выкинула его в окно. Я отметил, что когда-то она до смерти боялась даже нарисованных пауков, и мы разговорились, вспомнив всю ту ерунду, что пугала ее в детстве. Беседа, как вы понимаете, дошла и до описанного случая, после которого сестра напрочь перестала с нами играть. Услышав мой вопрос о том злополучном вечере, Вика рассмеялась и охотно поделилась давней тайной. Вот только мне стало от ее слов не до смеха — по коже побежал холодок.

Как я понял из Викиного рассказа, она спряталась примерно в тех же кустах, что и я позже. И через некоторое время сверху точно так же спустился на четвереньках Димка. Сев рядом с ней, он сказал, что нашел за пригорком красивую куклу, которую хотел бы ей подарить. Родители запрещали нам брать что-либо у чужих, посему Вика отказалась. Димка начал настойчиво уговаривать ее пойти с ним, едва не хватая за руку. Вика разозлилась и сказала, чтобы он отстал. Услышав это, Димка, по ее словам, скорчил жуткую раздосадовано-враждебную гримасу и вдруг принялся с остервенением жрать траву, буквально вырывать с комами земли и запихивать себе в рот. Мою сестру его поведение, разумеется, напугало. Она заплакала и попросила Димку уйти. И тот на удивление ушел, точнее как-то своеобразно попятился и, не отрывая от Вики злобного взгляда, скрылся на темном пригорке, откуда и возник.

Почему этот рассказ поверг меня в страх спустя столько лет? Димка, может, и был пацаном со странностями — я точно не скажу, ибо в свое время общался с ним мало. Вот только это не он в тот вечер поочередно посетил нас с сестрой, под разными предлогами приглашая в кромешную темноту за пригорком. Потому что я с абсолютной, стопроцентной точностью помню, что именно Димка засалил меня возле дома, когда я вылез из-под машины и пошел искать Вику. И что бы ни прилезало тогда к нам, я-то последовал бы за этой херней, если б не мое порывистое решение побежать во двор.