Защитник. Глава 1

       Город окутала вечерняя дымка. Внизу проносились машины, куда-то спешили люди, а над горизонтом висело алое солнце. Андрис стоял на крыше многоэтажного дома и смотрел вдаль. Ещё чуть-чуть, и настанет его время – время ночи, прохлады и одиночества. Он ждал этого часа с надеждой. Глядя как солнце опускается за горизонт, мужчина улыбнулся. Жажда уже давала о себе знать. Ему пока трудно контролировать её, но до сих пор он справлялся безупречно.

       Лёгкий порыв ветра принёс запах воды, водорослей, мокрых корней и… множества человеческих тел. И каждый запах был особенным. Андрис давно понял: люди пахнут по-разному. Сквозь ароматы парфюма, косметики, мыла, поры выделяли своеобразную смесь: из кожи, въевшейся в неё пыли и пота, крови, и вен, пульсирующих в жилах. К основе часто примешивались дополнительные ноты: порошка для стирки, приготовленной еды, книг, металла, лекарств и всего того, что сопровождает человеческую жизнь. Любая работа накладывает отпечаток, делая запах иногда приятным, иногда острым, пряным или свежим. А порой, невыносимым.

       Мужчина прикрыл глаза. Сосредоточившись на ароматах, он пытался выделить самый яркий, самый сильный из них – страх. Он всегда звучал верхней нотой, когда кому-то грозила опасность, и оставлял за собой горьковатый шлейф, похожий на запах дыма. Но на улицах было спокойно. Андрис открыл глаза. Горизонт потемнел. В наступивших сумерках отчётливо слышались голоса, смех. Где-то плакали дети и выли сирены. Скоро наступит ночь.

       Мужчина посмотрел вниз. С высоты всё кажется маленьким, похожим на точки. Но Андрис видел людей так, будто они стояли перед ним. Он видел каждое дерево, каждый лист. Видел, как покачивается трава на газонах. Видел всё. До мельчайших деталей.

       Небо окрасилось в серо-сиреневый. Вскоре перешло в более глубокий оттенок. Когда оно стало ежевичного цвета, Андрис встал на край крыши. Вздохнул. Прислушался. В трёх кварталах от него кричала женщина. Андрис подпрыгнул и полетел вниз.

       ***
       Рида шла домой. Хозяин забегаловки, в которой она работала официанткой, обещал отпустить её в семь, но девушку оказалось некем заменить.

       – Заплачу тебе вдвое больше, обещаю. Только останься, Рида! Сама видишь, сколько народа – один я не справлюсь!
       – Как же Юрая? Она должна была меня подменить.
       – Знаю, – махнул рукой мужчина. – Она позвонила, сказала, что у неё проблемы с бывшим.

       У неё всегда проблемы с бывшими. Рида усмехнулась, молча повязывая фартук.

       – Хорошо, – взяв блокнот и ручку, девушка подмигнула Бену. – Готов?

       Мужчина поднял вверх большой палец. Рида пробегала между столиками до одиннадцати вечера. Освободилась в полдвенадцатого. И только идя по переулку к остановке, почувствовала сильную усталость. Прислонившись к стене и коснувшись затылком кирпичной стены, едва не расплакалась: дома её ждал маленький сын и отец, почти не встававший с постели из-за болезни. А завтра, в единственный выходной на этой неделе, ей нужно столько успеть, но сил почти не осталось. Все они уходили на работу, на бытовые хлопоты, на заботу о сыне и об отце.

       Вздохнув, Рида подняла голову. Рядом мелькнула тень. Оглянувшись и никого не увидев, девушка решила – померещилось, как вдруг, за спиной раздался шорох. Звук чьих-то крадущихся шагов. Внутри похолодело. Рида, вцепившись в сумочку, ускорила шаг. Она уже видела свет фонарей, освещающих тротуар, автобусную остановку и редких прохожих, но путь ей преградила высокая фигура. Девушка отшатнулась. Сердце сжалось от страха, в голове стучало: бежать! Повернувшись, она побежала, и вновь оказалась в переулке. Паника сковала нутро. Взгляд скользил по стенам, по запертым дверям и наглухо закрытым окнам. Рида лихорадочно искала выход, но чем суетливее были попытки, тем очевиднее казалась безвыходность положения.

       Раздавшийся позади мужской голос заставили вздрогнуть:

       – Хороший улов, Рыбак!

       Девушка обернулась. На неё, ухмыляясь, смотрел незнакомец.

       – Сумочку, мадам?

       Рида замерла: на неё надвигался ещё один мужчина и, выжидающе улыбаясь, протягивал руку. Девушка замотала головой. Потом резко бросилась в сторону, пытаясь спастись. Высокий мужчина схватил её за руку.

       – Я сказал – сумочку.

       В его голосе мелькнули стальные, резкие нотки. Он перестал улыбаться.

       – Тогда я сам возьму.

       Выполнить обещание он не успел: какая-то сила отшвырнула его к соседней стене и он, больно ударившись спиной о мусорный бак, осел на асфальт. Схватившись за голову, пытался понять, что произошло. Рыбак, встрепенувшись, посмотрел на Триса. В полумраке переулка мелькнула тень. Мужчина обернулся, но тень перемещалась настолько быстро, что он не успевал за ней взглядом. Что-то невидимое ударило его в грудь, и он оказался рядом с Трисом.

       Рида не понимала, откуда взялся красивый статный спаситель. Ей показалось, что он спрыгнул сверху, но это невозможно. Невозможно прыгнуть с многоэтажки, оставшись невредимым… Девушка не помнила, чтобы он проходил мимо. Мужчина в чёрном возник словно из воздуха, а потом так же растворился и возник возле одного из грабителей.

       – Иди домой, – тихим голосом сказала ей незнакомец.

       На трясущихся ногах девушка побежала к остановке.

       Андрис смотрел на двух мужчин, лежащих на асфальте, и улыбался.

       – Вот мы и встретились, Олив. Скоро я найду остальных. Тогда их ожидает та же участь, что и тебя…

       Жажда стала невыносимой. Андрис обнажил клыки и вонзил их в шею ничего не понимающего Рыбака.