R-12

Модель «R-12» долго считалась вершиной технологического мастерства компании «SecureBox».

Этот сверхдорогой выcoкoгaбapитный сейф не сумела бы взломать даже команда его разработчиков. Он отражал лазерный луч, а прослойка из радиоактивного материала в обшивке делала бесполезным спектроскопический анализ. Встроенный оптический детектор блокировал доступ к кодовому замку, если обнаруживал поблизости камеры. Вес каждой производственной единицы являлся случайным и нигде не фиксировался, дабы невозможно было определить, сколько весит содержимое.

Вероятно, было лишь вопросом времени, когда произойдет то, что, собственно, произошло.

В сейфе «R-12», на кипе ценных бумаг и договоров, закрыли человека, который единственным знал от него код. Какой-то высокопоставленный директор недостаточно доверял окружающим, а внушительная корпоративная страховка на случай внезапных смерти или исчезновения этого индивидуума избавляла окружающих от необходимости волноваться о его судьбе.

Заперший, чья мотивация поныне остается полнейшей загадкой, быстро спохватился и, руководствуясь не то раскаянием, не то чем-то совсем иным, набрал 911. Оператор на том конце провода наверняка не слишком поверила ему, однако сразу порекомендовала обратиться в «SecureBox». Там звонок перебрасывали от одного менеджера к другому, пока кто-то не взял на себя ответственность сообщить, что ничего поделать было нельзя, и несчастный задохнулся, мол, в своей ловушке самое большее через десять минут.

Итак, имелся герметичный металлический гроб с телом внутри, а определить это эмпирическим путем не представлялось возможным. Идеальное преступление и уникальный правовой случай. Слова подсудимого о собственной вине веса не возымели, и после многомесячного процесса его отпустили на волю, а жертву признали пропавшей без вести. Говорят, оправданный сменил имя и покинул страну, и радары прессы впредь не засекали его.

Далее — удивительней.

Из сейфа, помещенного в судебную камеру хранения… послышались вдруг тихие беспорядочные удары, словно — да — словно кто-то бил изнутри. Насмерть перепуганному охраннику поверили тоже не молниеносно, однако позже аппаратура ясно как день зафиксировала исходящие от «R-12» вибрации. И без того громкое дело приобрело поистине феноменальный масштаб, какие-то религиозные фанатики даже требовали бросить гроб в Марианскую впадину или на полигон для ядерных испытаний. Хорошо хоть, не на Солнце.

Многие, впрочем, резонно предположили мистификацию с ударяющим механизмом.

Вскоре гипотетической аномалией заинтересовался известный шоумен и экстрасенс Несравненный Вильясанте. Личность весьма эксцентричная, превращавшая любое свое действо в грандиозный спектакль, вместе с тем помогшая полиции распутать не одно дело и спасти вдобавок не одну жизнь: в обмен на телерейтинги и вспышки камер, но если уж у разрушительных поступков значение имеют последствия, а не мотивы, то почему бы не оценивать аналогично поступки созидательные?

Ничуть в себе не сомневаясь, Вильясанте поставил триста тысяч долларов на то, что увидит нечто недоступное простым смертным и предоставит неоспоримое подтверждение тому. Планируемая сенсация добела накалялась многочисленными интервью, в которых медиум уверял: ситуация однозначно имела сверхъестественный характер, и ощущал он это, дескать, еще на расстоянии от сейфа.

Вот только никакой сенсации за этим всем не последовало.

Облаченный в золотистую мантию и окруженный толпой журналистов, набившихся в камеру хранения как сельди в бочку, Вильясанте единожды взглянул на пресловутый «R-12», и по его лицу скользнула заметная оторопь. На этом представление, к всеобщим изумлению и разочарованию, завершилось. В свойственной ему манере ясновидец обильно раскланялся, признав, что некоторые тайны сущего были недоступны, увы, даже ему.

Хоть Вильясанте и пожертвовал триста тысяч на благотворительность, его слава стремительно пошла на убыль. Спустя десятилетия, доживая свои дни в благотворительном же доме престарелых, он согласился поговорить с корреспондентом одного посвященного мистике издания. Тот сразу перешел к делу:

— Мистер Вильясанте, никто ведь так и не разгадал, что до сих пор гремит в том сейфе. Что думаете вы?

— Я думаю… я надеюсь, что если кто-то вроде меня поймет… он, как и я, сделает вид, что оказался бессилен.

Интервьюер вскинул бровь:

— Что это вы имели сейчас в виду? Я ведь смотрел запись и готов поклясться, что какое-никакое озарение на вас тогда точно снизошло.

Старик выдержал паузу, подбирая слова:

— То, что внутри сейфа… оно не дало мне ничего увидеть. Затуманило все, кроме одной-единственной детали.

— Какой же?

— Оно беспрепятственно позволило мне узнать код от дверцы.