Всё же в подоле принесла, а я предупреждала. В дом

— Всё же в подоле принесла, а я предупреждала. В дом не пущу. — Мачеха замахнулась, но не вышло.

— Бабушка, но почему мама так нас рано покинула? — Настенька расплакалась и уткнулась головой в грудь Натальи Викторовны.

— Не плачь, золотце, болезнь её туда забрала. Пойдём домой, моя хорошая. Маму уже не вернуть, а жить как-то дальше надо. — Наталья Викторовна как могла держалась, чтобы внучку не расстроить.

Отец Анастасии, Николай, смахивал ладонью слёзы, но не хотел, чтобы это видела дочка.

После поминок, когда все сочувствующие разошлись, Наталья Викторовна, укладывая спать десятилетнюю внучку, рассказывала историю знакомства своей дочери с Николаем.

— Твоя мама Вера росла красивой и умненькой девочкой. С Николаем они учились в одном классе. Когда окончили школу, Верочка поступила учиться в институт в областном центре, а Николая призвали в армию. Они переписывались и общались по телефону.

В институт Вера по утрам ездила на автобусе, а после обеда возвращалась и много занималась. Я её отговаривала, но она всё равно помогала мне в доме и на участке. Вечерами сидела у забора на лавочке до темноты. Я звала её в дом, а она отвечала, что прозевает Николая. Ей всегда казалось, что он может в любой момент вернуться. Так она его сильно любила.

— Бабушка, а мама, оказывается, была ещё и чувствительной.

— Да, Настенька. Коля её тоже очень любил. Когда отслужил, то не к родителям спешил от автобусной остановки, а к нам. Встретились в нашем дворе и больше не расставались. Такая сильная меж ними была любовь. Потом ты родилась, и забот прибавилось.

— Бабушка, я тоже так хочу любить, как папа и мама.

— Всё у тебя будет замечательно, моя девочка. Мы с папой рядом.

ПРОШЛО ПЯТЬ ЛЕТ.

Праздновали пятнадцатилетие Анастасии втроём. Девочка никого не приглашала. Ей достаточно, что в школе поздравили. Отличился Максим. Он вручил ей золотую цепочку с кулоном в виде сердечка, которое открывается. В нём две фотографии: его и Насти.

Подарок растрогал девочку, и она, вспомнив, как любили друг друга мама и папа, расплакалась. Максим проводил Настю домой, а у калитки чмокнул в щёчку.

Домашнее торжество для Насти и Николая закончилось горем. Николай наполнил опустевшие бокалы шампанским, а имениннице — соком. Наталья Викторовна сидела в гостиной на диване в хорошем настроении, но внезапно повалилась на бок. Николай испугался и вызвал скорую помощь. Наталья Викторовна в больнице умерла почти сразу от обширного инфаркта.

Настенька долго не могла успокоиться, потеряв ещё и бабушку. Примерно через месяц в доме появилась женщина по имени Анфиса и мальчик шести лет Петя.

— Прости, дочка, но это моя жена и сын.

— Папа, но ты же маму сильно любил. Почему замарал память о ней?

— Я маму никогда не забуду, но так получилось.

И начались у Анастасии неприятности одна за другой. Хулиганистый братик пакостил постоянно. Он и разрисовывал ей тетрадки, и рвал книги. У платья оторвал рукава. Николай врезал замок в дверь комнаты дочери, а мачеха только смеялась и поощряла сына, погладив по головке.

Анастасия больше времени проводила в доме Максима, а домой возвращалась, когда все спали. Утром мачеха возмущалась.

— Рано гулять начала. Принесёшь в подоле, отец тебя из дома выгонит.

В школу к Анастасии пришла Татьяна Павловна, глава администрации сельского поселения.

— Настенька, как тебе живётся?

— Терплю и очень хочу скорее окончить школу и уехать учиться.

— Да, я тоже не приветствую выбор Николая, но ты его прости. Он не в себе иногда был, когда твоя мама, а моя подруга, болела. Случайно у него с Анфисой это случилось. Пришёл к ней в магазин выпивши и пожаловался на жизнь. Шустрая бабёнка быстро сообразила и утешила в подсобке. Он не мог бросить сына, поэтому и женился.

— Папа добрый и порядочный, Татьяна Павловна, и я его не осуждаю. Терпеть немного осталось эту мачеху.

— Ты, Настенька, посети нотариуса. Там нужно кое-какие бумаги подписать.

Татьяна Павловна ушла, а у Насти поднялось настроение.

После выпускного вечера на рассвете Анастасия не могла попасть во двор. Подумала, что ключ заклинило. Максим перепрыгнул через забор и отодвинул засов, который обычно никто не запирал.

Тихонько войдя в дом, Настя в своей комнате забрала заранее заготовленную дорожную сумку, и они с Максимом отправились на автобусную остановку.

В областной центр приехали первым автобусом. На такси Максим привёз любимую девушку в квартиру, которую ему заранее купили родители.

— Здесь и будем жить, моя принцесса.

— Здорово, Максик!

Максим поступил в институт, а Настя в колледж. Он на управленческий учёт, а она на педагогический дошкольного воспитания.

Через два месяца Максим с Анастасией заключили брак. Ещё через девять месяцев Настя родила девочку Верочку.

С отцом Настя общалась по телефону, но домой не приезжала и не собиралась. Николай сам её навещал, а иногда с ночёвкой. Успокоившись, Анастасия забыла о существовании Анфисы и её сына Пети.

В этот вечер Николай приехал к дочери, но она заметила, что у него не то настроение.

— Колись, папа, что случилось?

— Помнишь дядю Володю, моего друга?

— Конечно, помню, папа.

— Так его похоронили, а Люда так плохо себя чувствует без него. Сын, невестка и внук уехали к себе домой, а ей поддержка нужна. Я сейчас с ней живу. Она просто замечательная женщина.

— А как же Анфиса?

— Скандалила пару дней и замолкла. Да устал я с ними жить. Сынок весь в свою мать. Ты уехала, так он мне пакостить начал. То мне в туфли помочится, то шнурки из кроссовок вытащит и спрячет. А недавно пиджак мне белой краской намазал. Анфиска только смеётся и утверждает, что это моё воспитание.

— Папа, ну и правильно, что из дома ушёл. С ними жить невозможно, и я в этом убедилась. Лучше помогать сыну алиментами, чем терпеть такое.

— Развёлся с Анфисой, а деньги ей на карту перевожу, но с сыном встречаться нет никакого желания.

Николай уехал, а Максим предложил:

— Решать тебе, но этой бабе дом оставлять нельзя. Твоя бабушка это бы не одобрила.

— Так поехали, Максик, и решим одним махом.

Ко двору Анастасии подъехали на автомобиле. Она первая вошла в калитку, а Максим немного проехал и припарковался к забору.

Анфиса в этот момент появилась на крыльце. Увидев Настю с годовалой дочкой на руках, усмехнулась.

— Всё же в подоле принесла, а я предупреждала. В дом не пущу. — Мачеха замахнулась, но не вышло. Максим забежал во двор, услышав громкую речь Анфисы.

— Только тронь мою жену, ответишь по полной.

— Жену? Ну и дела! Зачем припёрлись в мой двор?

— Анфиса Петровна, а к чему такое приветствие? Настя приехала к себе домой, а вы здесь никто. Сами дом освободите или участкового позвать?

— Это дом Николая, и здесь живёт его сын. С места не сдвинусь.

— Настенька, поехали к моим родителям, а здесь без Анатолия Васильевича не обойтись.

ЭПИЛОГ

Анфиса с сыном Петей вернулась в свой домишко, который ей от тётки достался.

Дом, полученный Анастасией по завещанию бабушки Натальи Викторовны, Максим с отцом отремонтировали, и теперь он им служит дачей. Приезжают на выходные и собираются вместе. А это Николай с Людмилой, родители Максима. Вспоминаю тех, кого уже нет рядом. Это мать и бабушка Анастасии и родители Николая, Володя, муж Людмилы.