Несостоявшееся свидание

Слышали о Кристофере Поле Ниле по кличке Спиралелицый? Это канадский педофил, орудовавший в Азии и выкладывавший в Сеть фотографии своих преступлений, благодаря чему и был арестован.

Откуда такое прозвище? Кристоферу было недостаточно скрывать свое лицо обычным черным квадратом в каком-нибудь затрапезном пэинте. Он использовал эффект цифрового скручивания, и сотрудники Интерпола в итоге «размотали» вихрь на месте его лица обратно, реконструировав таким образом изображение, пусть даже с заметными искажениями. Забавно: приложи ублюдок меньше усилий при редактировании кадров — его, возможно, и не поймали бы.

Это не только любопытный случай из современной криминалистики, но и в какой-то степени спойлер к ниженаписанной истории, с довольно криповым поворотом.

На первом курсе колледжа я неплохо увлекался графикой и обрабатывал за символическое вознаграждение снимки других студентов: замазывал прыщи парням, делал девушкам более тонкие талии, убирал незнакомцев с фоток влюбленных. Платили в основном дешевым пивом и орешками, но мне было приятно набивать руку и элементарно помогать сокурсникам.

Мой сосед по комнате Хейдон переписывался тогда онлайн с кем-то из соседнего города и весьма гордился этим виртуальным знакомством. По его словам, девушка была немало странной, но наш Ромео видел в этом сплошные изюминки. Более того, они давно планировали свидание и в один прекрасный вечер обменялись наконец селфи. Тогда мой приятель вдруг озадачился.

— Эй, взгляни-ка на это, — Хейдон подозвал меня к своему бюджетному лэптопу для учебы. — Что скажешь?

Я сперва посчитал, что он хвастается. С экрана на меня смотрела обворожительная мисс с длинными платиновыми волосами, «кошачьими» глазами и стройной фигурой. Снимок был сделан напротив большого, в человеческий рост зеркала, в руках девушка держала фотик, позади нее чернела темнота. Я одобрительно выставил вверх большой палец, однако Хейдон замялся:

— Понимаешь ли, я уже битый час рассматриваю это изображение, и оно почему-то не дает мне покоя. Что-то на нем не так.

— Еще бы, — беззлобно рассмеялся я и похлопал его по плечу. — Такая-то красавица — и заинтересовалась твоей жалкой задницей. Ты хоть свое фото посылал ей?

— Ага. И она по-прежнему настаивает на встрече.

— Намекаешь на ретушь? Думаешь, на твою наживку клюнул кит, или что-то в этом духе?

Хейдон просиял:

— Точняк! Интуитивно ведь чувствую подвох, но не понимаю, куда смотреть. Какая-то деталь здесь явно выбивается из общей картины, понять бы только какая. Сможешь, пожалуйста, разобраться? С меня, как всегда, спайка легкого «Бадвайзера».

Лично я ничего подозрительного в кадре не заметил, но мне, разумеется, было несложно попробовать докопаться до истины. Вряд ли навыки монтажа этой барышни превосходят мои, с вызовом подумал я. В тот же вечер я принялся анализировать присланный Хейдону файл.

Увы, сколько я ни силился, не нашел ровным счетом ничего. Никаких склеек, искажений или артефактов. Анализ цвета, четкости, фокуса, шума, вытягивания, освещения и т.п. — ни один известный мне метод не выявил даже подозрений на ретуширование. Хейдон, невзирая на такие результаты, оставался непоколебим и просил продолжать искать, загодя вознаградив мои старания уже двумя упаковками «Бада Лайт».

В конце концов, устав от этого бесплодного занятия, я обратился к своему двоюродному брату, работавшему в местной газете и специализировавшемуся там на разоблачении всяких подделок. Именно он привил мне любовь к растровым редакторам, однако с некоторых пор помогал неохотно, ссылаясь на постоянную заваленность делами. Пришлось улестить его: дескать, данный снимок — превосходный пример искусной ретуши и достойное испытание для любого опытного изобличителя фейков.

Спустя несколько дней кузен сообщил мне:

— Очень смешно. Фото аутентично настолько, насколько это вообще возможно, его даже ни разу не пережимали. Больше не дергай меня с подобной хренью, окей, братан?

Короче говоря, палеонтологу справедливо не понравилось раскапывать кости динозавров там, где их заведомо не было. Я родственника, естественно, не виню, как и себя. Хейдона, оглядываясь назад, тоже — хоть из-за него пара человек и потратила впустую время, он, на удивление, не ошибался. Просто кое-что запамятовал и смотрел в обратную нужной сторону.

Носясь со своей интуицией как с писаной торбой, мой товарищ прокатил-таки красотку со свиданием и, похоже, правильно поступил. Как-то ночью Хейдон неожиданно разбудил меня, находясь в странном оживленном состоянии, словно распутал давнее преступление, и произнес:

— Снимок точно был подлинный? Ты уверен?! Если да, то я не знаю даже, что и думать. Сколько раз там был, и только сейчас дошло. Его ведь сделали в нашем луна-парке… в комнате смеха.