Иван не царевич история 2

— Пойдёшь Иван по этой дороге до самого тёмного леса, на опушке увидишь избушку на курьих ножках, живёт в ней старушка зовётся Яга, передашь ей презент от меня – вот это вышитый рушник, да будь вежлив с ней, не то посадит на лопату да в печь отправит! — наставляла любимого племянника молодящаяся дама неопределённого возраста. Царевич сопел и хмурился. Идти в тёмный лес аж за тридевять земель не хотелось, на перине спать удобнее, чем на земле, вот только сил уже нет лягушек целовать, а слуги всё новых по болотам отлавливают.
— Подожди, тётушка, а нет ли какого другого способа получить ответы на вопросы? Я как-то не готов стать начинкой для пирога! — всё ещё лелеял надежду Иван, что найдётся способ продолжить необременительную жизнь во дворце: бегать по девичьим, вкусно есть, устраивать кулачные бои.
— Молчи и слушай! — ударила деревянной ложкой по лбу замечтавшегося племянника тётушка и продолжила: — Как к избушке подойдёшь, слова произнесёшь: «Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом», повернётся избушка, разбудит старушку. Начнёт она фыркать, шмыгать носом и приговаривать: «Фу-фу, русским духом пахнет!» Да еще и морщится при этом!
— Эй, от меня ничем таким не пахнет! Я ванну принимал, с мылом! — возмутился Иван и вновь получил ложкой по лбу.
— Кому сказано, не перебивай! Не оттого фыркает, что плохо пахнет, и духи; в припадках в обмороки падают, а от того, что слепа прислужница границы между живыми и мёртвыми. Не может Яга, живого увидеть, а вот почуять запросто. Зато углядит тебя сразу после того, как затопит тебе баньку, да сама и искупает. Не пугайся и во всём её слушайся да не перечь! Прибереги характер пока на трон не сядешь!
— Эй! — вновь попробовал возмутиться Иван, да вовремя смолк, увидав как поднимается деревянная ложка, а тётушка продолжила: — Накормит тебя Яга, да спать положит. Ночь на печи в её избе проведёшь и только тогда сможешь отправиться в «Тридесятое царство», за ответами на все твои вопросы.

— А с лягушкой что делать? — почесал в затылке Иван. — Папенька велел самую мордастую с собой в дорогу взять, мол нельзя меня с волком без женского глаза отпускать. Может, лучше ты с нами пойдёшь?! Всем спокойнее будет: и мне и царю и матушке.
— Ишь, чего выдумал! — хмыкнула тётушка. — Гонять старушку по лесам, будто у меня здесь дел не хватает! Не только тебя без присмотру, но и батюшку царя оставлять нельзя! Дай волю, казны на финтифлюшки не хватит! То корона недостаточно большая, жмёт, то карета маленькая, коленки не помещаются! Нельзя мне с тобой, не на кого царство оставить! А лягушку, как за ворота выйдешь, до ближайшего болота дойдёшь, там и выпустишь. И вот ещё что, чуть не забыла, сальца возьми побольше, Яга его больно уважает, вот только не обычное, белое, соленое, замороженное, которое резать ломко и холодно — за такое, она сама тебя в холодец покрошит, а бери такое, как рулет, с мясными прожилками. Ключница наша ещё его черными нитками обматывает. Никому рецепт не даёт, может коптит слегка на еловых шишках, а может варит в луковой шелухе, кто ж её знает! Как бы там ни было, а если толстый кружок такого рулета положить на горбушку черного хлеба и поверх сала намазать свежего хрена грамм пять или десять в тротиловом эквиваленте, который без всяких там сливок или других новомодных выкрутасов, а просто с солью и перцем перетертый до крупных слез, да откусить не сразу, ох, как пронимает… аж во все три мира разом попадаешь! И вот тогда, как откушает Яга угощение, да запьёт наливочкой смородиновой, тогда и спрашивай! Ни в чём не откажет! А ты слушай, да всё как скажет делай! А теперь ступай, волк то небось уже истоптался под воротами, тебя ожидаючи! Ступай, ступай, касатик! Да не забудь, что ты хоть и царский сын, а доброе слово и кошке приятно! Ступай, ступай, а то за светло и до леса не доберёшься!
Обнял Иван тётушку, и был таков.
***
— Слушай, а нам точно в эту сторону?  — опасливо озирался по сторонам Иван.
 — Абсолютно!  — кивнул серый волк.
 — А может, всё-таки, нужно было на лево повернуть?  — засомневался Иван, оглядывая деревья, недобро качающие ветвями над их головой. — Там и лес не такой густой, и небо светлее, и, даже, кажется, птички поют.
 — Ты помнишь, что на камне выбито было?  — волк так резко затормозил, что Иван не удержался на его спине, и перекувыркнувшись через мохнатую холку, свалился под ноги серому другу.
 — Ты чего?  — поднялся Иван, потирая ушибленный зад.
 — Повтори, что было написано?  — наступал волк.
 — Ну так это, — почесал затылок Иван, — на право пойдёшь – женатым быть, на лево – коня потеряешь, прямо – жизнь, а назад повернёшь – дураком останешься. Так ты же не конь! Почему не на лево-то?
 — Ну да, технически я не конь, — вздохнул волк, — а вот практически, я везу тебя на себе, значит выполняю его функцию. Так понятнее?
Иван неуверенно пожал плечами и улыбнулся.

 — Ладно, просто со всеми остальными героями, царевичами там разными, я уже все дороги исколесил, кроме этой, скучно. А вот с тобой, можно и на лево сходить. Да и интересно, что за невеста тебя ждёт. Ты же хотел жениться?
 — Хотел, — кивнул Иван, — и непременно красавица! Мечта у меня такая, когда вернусь домой, все чтоб обзавидовались! Но ещё как-то и подвиг хотелось бы совершить! Знаешь, такой, чтоб ух! А то сразу женишься, и всё!
 — Что всё?  — не понял волк.
 — Ну какие подвиги, когда ты женат?  — вздохнул Иван, разведя руки в стороны, — жёны они не любят, когда мужья из дома на подвиги отправляются.
 — Да ладно тебе, — хлопнул лапой по плечу Ивана волк, — может она ещё не захочет за тебя замуж! Не понравишься ты ей!
 — То есть, это как так не понравлюсь?  — расправил плечи, выкатил грудь колесом Иван, — я что не хорош?
 — Хорош, — обошёл вокруг молодца волк, — только девки тоже разные бывают. А нынешним сам знаешь, не угодишь!
 — Эх, — махнул рукой Иван, — знаю! От того и согласился к Яге идти. Вот только боязно мне что-то. Скажи, а что, все леса такие тёмные?
 — Лес как лес, не темнее обычного, — хмыкнул волк и кивнул, приглашая идти дальше, — только ты пешком пойдёшь, наказание тебе такое, что с лошадью меня сравнил.

 — Мне тётушка рассказывала, — зашагал рядом с волком молодец, — что в лесах водится нечисть! А вдруг она сейчас за нами наблюдает?
 — Ну, мы об этом не узнаем, пока она сама не проявиться.  — спокойно ответил волк, махнув хвостом, отгоняя мошкару.

Иван огляделся, и вытащил из ближайшего бурелома крепкий сук, — это так, на всякий случай, вдруг нападёт кто!  — объяснил он волку, делая несколько выпадов вперёд, словно нанося удар.
 — Угу, — согласился волк, — обязательно нападёт, ну, в крайнем случае, попробует запугать, запутать, может даже попробует съесть!
 — Я это, — чуть присел Иван, крутя над головой импровизированное оружие, — вооружён и очень опасен! Я, если хочешь знать, чемпион нашего царства по кулачным боям!
 — Да? И много кого победил?  — усмехнулся волк.
 — Не помню, — стушевался молодец, — но вот сапоги на мне с ярмарочного столба, я единственный, кто на него влез!
 — Видимо, когда бой начался, ты прям с разбегу и влетел, да? Или закинули?
 — Не важно!  — закинул сук на плечо Иван и важно зашагал вперёд.
 — А нечисть она тут, подбирается…  — тихонько зашептал идущий сзади волк, — хочет Ивана сожрать, вместе с сапогами!  — он бросился на молодца, обхватил его лапами и дунул в ухо.
 — Уйди, покалечу!  — закричал Иван присев, и крепко зажмурившись, начал бить палкой в разные стороны.

 — Ой, умора, — катался волк по земле вспоминая все прыжки Ивана в попытке поразить невидимого врага, — теперь точно вижу – чемпион!
 — Да я это так, — сопел молодец, оглядывая щепки, на которые разлетелся сук, — просто разминался!
 — Я так и понял!  — кивнул волк, — ну что, пошли? На встречу с подвигами? А то они там того, заждались!
 — Идём, — кивнул Иван, — а это что?  — прищурился молодец вглядываясь в листву.

Волк оглянулся, и увидел, что на ветке дерева сидело нечто зелёное, взлохмаченное, с глазами как у филина и внимательно на них смотрело.
 — Оно же не настоящее, да?  — спросил Иван.
 — Есть только один способ проверить, — чуть отступил назад волк, — кинь в него палкой…