На расстоянии вытянутой руки...

Эта почти трагическая история случилась на Чукотке, в районе реки Омолон. Два товарища Павел и Егор решили отправиться на недельку в плаванье по реке.

По договорённости с местной конторой, их доставили вертолётом в верховья реки. Выгрузили посреди леса со всем снаряжением и катамараном, на котором товарищи планировали спускаться вниз по Омолону. В это время года в Анадыре да и по всей Чукотке стоят белые полярные ночи. Отличное время для путешественников.

В самом начале путешествия случилось непредвиденное: Егор нечаянно уронил в глубокую реку ружьё друга.

Из-за этого у них и пошли разногласия. Прежде закадычные друзья разругались до того, что решили разделиться. Павел взяв двустволку и рюкзак, отправился по берегу пешком. Егор продолжил путь на катамаране. Пообещав, после возвращения на базу, забрать Павла вертолётом из заранее согласованной точки – охотничьего домика в паре сотен километров ниже по течению.

Егор сплавился по реке без особых приключений. Но когда прилетели на вертушке забирать из охотничьего домика Павла, того на месте не оказалось.

В это время с Павлом происходили какие- то паро- нормальные явления.Чудеса в общем. В начале он шел вдоль берега ловил на обед хариуса в реке, в прилегающем лесу мог подстрелить куропатку.... В общем не голодал. Через неделю путь ему преградило болото, примыкавшее вплотную к реке. Чтобы обойти его, Павлу пришлось отойти от берега на несколько километров. В этой незнакомой гористой местности он сбился с пути. Но не сразу понял, что заблудился.

К вечеру стемнело. Надо было устраиваться на ночлег, но затяжной дождь гнал путника вперёд, заставляя искать подходящее сухое место. Вдруг впереди, у подножия горного склона, Павел заметил странное куполообразное сооружение, похожее на шатер. Он был впервые в этих краях, никогда раньше не видел ничего подобного. В сумерках поначалу принял его за большой валун.

Подойдя ближе, понял, что это дело рук человеческих. Шатер был сделан из крепких длинных шестов и закрыт шкурами.. " Это чукотская яранга , - дошло до Павла, - переносной шатер..." Этот шатер, по всем приметам, был давно заброшен. Вход в него охотник нашёл не сразу. Впотьмах пришлось пройти пару раз туда-обратно вдоль всего сооружения, пока не отдёрнул одну из облезлых оленьих шкур и увидел тёмный провал за ней. Прячась от усиливающегося дождя, шагнул в темноту и остановился в замешательстве: внутри был мрак, хоть глаз выколи.

Порывшись в рюкзаке, Паша выудил фонарик и нажал кнопку.

В ту же секунду волосы на его голове встали дыбом, а из горла вырвался сдавленный крик ужаса. Прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки сидела сморщенная старуха с высохшим жёлтым лицом. Настоящая мумия!

Её сухая кожа плотно обтягивала скулы. Глубоко утонувшие в глазницах веки были закрыты. Полуоткрытый рот обнажал редкие кривые зубы. Из-под странной меховой шапки космами спадали на плечи длинные седые волосы…

Это была женщина! "Мать честная, - в ужасе подумал Павел.- Что это за чучело такое, откуда?" Но собрав всю свою волю в кулак, сказал приветливым, на сколько это было возможно, голосом:

- Добрый вечер, сударыня! Позвольте мне переночевать в ваших апартаментах, потому что идти мне больше некуда.?

Мумия безмолвно восседала напротив входа в ярангу лицом к вошедшему гостю.

- Будем считать, что молчание - знак согласия, - пролепетал незадачливый путешественник, всем нутром дрожа от страха. Однако внешне старался не показывать, что сильно перепуган.

Постепенно отходя от шока, Паша подсвечивая фонариком, осмотрел засохший труп мумии.На её одежде из кожи и плотной ткани висели многочисленные фигурки из кости и дерева. Костлявые пальцы плотно сжимали потемневший от времени бубен, покоящийся на скрещенных ногах. На поясе сбоку подвешен самодельный нож, вырезанный то ли из острого отростка оленьего рога, то ли из кости.

Придя в себя, Павел вспомнил, что шаманы могут творить чудеса со своим телом. Если так, то что может ожидать незваного ночного гостя. И он решил быть исключительно галантным и вежливым. Порывшись в рюкзаке, достал шёлковую нить, на которую собирался подвешивать рыбу, чтобы сушить её. Он протянул нить мумии, зажмурив при этом глаза, чтобы не видеть эту страхолюдину так близко.

Преодолевая невольный страх и отвращение, он сделал шаг в глубь яранги. К его удивлению, сидящая фигурка даже не шелохнулась.

Тогда он разложился у оборудованного недалеко от входа костра, развёл огонь. Благо тут же лежал аккуратно сложенный запас хвороста. Видно, заготовленный ещё живыми хозяевами.

Чуть отогнув шкуру, прикрывавшую вход в ярангу, чтобы выходил дым, охотник понемногу отогрелся. Развесил сушиться у огня промокшую одежду, наскоро перекусил и улёгся спать.

Соседство с неподвижно сидящей «дамочкой» уже не особо беспокоило. Павел заснул.

Спал долго, когда открыл глаза, в полуоткрытый вход яранги уже пробивались солнечные лучи. Сладко потянувшись, собрался уже встать, как от внезапного увиденного мороз пошёл по коже : баба сидела на своем месте, держа в скрученных пальцах острый нож, который был испачкан кровью.

Подскочив, как ужаленный, лихорадочно шаря лучом фонарика по темным стенам лачуги, мужик пытался найти ответ на свой вопрос. Откуда свежая кровь на ноже у мумии?

И тут взглянув на свое лежбище ещё раз, он заметил какое- то странное животное похожее на большую крысу. Она лежала у погасшего кострища, из её свежей раны вытекала темная густая кровь.

Павел судорожно напрягал совсем одуревший разум. Путаясь в мыслях, он представил, что какая- то гнусная крыса пыталась его укусить... А неживая мумия убила её ударом своего ножа? Нет! Быть такого не может!

Мумия по- прежнему неподвижно сидела на своем месте у входа в лачугу с таким же безучастным лицом, как и в момент его появления. Но это могло значить, что мумия спасла его от возможно смертельного укуса этой крысильды.

Павел в панике огляделся. Никого! Только старуха сидит не шелохнувшись в той же позе и молчит, молчит...Тогда он торопливо собрал вещи и, больше не желая ни минуты здесь оставаться, поспешил к месту встречи, где его должен был забрать вертолет.

К охотничьему домику Павел добрался без приключений. Там его уже ждали. За время, проведенное в лесу, друзья забыли про обиды и Павел рассказал другу, что с ним произошло. А когда они вернулись домой, то от стариков, бывавших в тех местах, узнали о том, что это возможно была чукотская шаманка.

А шаманы могли впадать в состояние, похожее на смерть, но потом, через месяцы, а то и годы, снова «оживать».

- Редкий случай. Значит понравился ты ей, - сделал вывод друг Егор.- Чем ты её взял?

- Чем, чем? Шелковой ниткой и добрым словом, - ответил Павел и впервые с тех пор засмеялся.

Чукчи верили что шаманка была способна управлять временем. Ожила на какое- то время, спасла гостя от верной смерти, а потом вернулась в своё прежнее состояние.