Пещерный человек

Наконец-то добрался я до знаменитой
Новоафонской пещеры! Это уникальный природный памятник Абхазии, одна из самых крупных из открытых к посещению пещер, как говорят, в масштабах всего мира.

Эта пещера была найдена в 1961 году Гиви Шалвовичем Смырем — первооткрывателем, в дальнейшем ставшим её директором. А доступ посетителей туда стал возможен только в 1975 году.

Всего в этом впечатляющем пещерном комплексе 11 залов, но только шесть из них — экскурсионные. Есть и концертный зал, и научный, куда имеют доступ только специалисты.

Мы отправляемся к пещерам в вагончиках, напоминающих метро. Народу в несезон полно, по длинному коридору нас спускается в подземелье, наверное, человек сто. Есть даже безумцы с грудничками на руках и красивая девушка в инвалидной коляске!

Гид увлечённо рассказывает в микрофон, что общий объём внутренней полости пещеры составляет 3 миллиона кубометров. Мы идём за ним нескончаемой вереницей. По ходу движения видим голубые подземные озера, интересные натечно-капельные образования (сталактиты, сталагмиты и образующиеся из них сталагнаты), застывшие водопады, странные каменные фигуры. Одна из них напоминает Деда Мороза, другая - олененка, третья - обезьяну.

Такое ощущение, что мы попали во владения сказочных подземных королей. Тут вспомнишь и "Пер Гюнта", и горных духов, и всяческих злых троллей (не здешних, конечно). Детям и женщинам страшновато, кто-то из малышей восклицает: "Я боюсь!"

Особую атмосферу создает специальная подсветка. От белых и красных лампочек внутреннее пространство кажется ещё загадочнее. В каждой пещере - своя музыка. Узнаём Бетховена, Баха.

Холод в пещере пробирает до костей, температура воздуха +12. Сверху периодически падают капельки воды.

В подземелье зрелищно и совершенно безопасно, всё оборудовано дорожками, перилами, смотровыми площадками. На одной из таких площадок на моё плечо вдруг опускается чья-то тяжёлая лапа и очень знакомый голос восклицает:

- Привет, Длинный!

Так меня обычно обзывали в школе. Смотрю: стоит передо мной мой старый школьный приятель Вовка и ржёт.

- Привет, Шило! - вспоминаю я его прозвище. - Вот это номер!

Надо же, сто лет не виделись и где нас свела судьба! В пещере! "Пещерный человек" почти не изменился, он радостно сообщает мне о своей жизни, знакомит с женой и сыном, и оставшиеся полчаса из полуторачасовой экскурсии мы проводим вместе.

В самом последнем зале таинственной и мрачной пещеры звучит прекрасная жизнеутверждающая мелодия. Мы садимся в вагончик, потом по длинному коридору с большим удовольствием выходим на белый свет - к ослепительному южному солнцу, к цветущим магнолиям и олеандрам.

Жизнь продолжается!