Глава вторая. Утята вместо кота Продолжение расска

Глава вторая. Утята вместо кота (Продолжение рассказа КОТ)

*«Когда одни следы исчезают — появляются другие. И в них тоже можно найти счастье».*

Прошел почти год с той удивительной поездки, когда Сара и её младший брат Рафуш познакомились с чёрным котом, живущим у сестры бабушки в Тову;зе. Тогда они подружились с этим важным, независимым созданием, в чьих янтарных глазах отражалась вся древняя мудрость котовского рода.

И вот снова дорога. Новенький «Крайслер», гружённый корзинами и коробками с угощением. Сара смотрела в окно и думала о коте. Она представляла, как он, усевшись на забор, встретит их равнодушно, но с достоинством, а потом, будто нехотя, потерётся о её ногу — признание, высшая награда.

Но когда они прибыли, в саду было тихо, как в заброшенной библиотеке. Ни на крыльце, ни под деревьями, ни у тёплой глиняной печки кота не было. Только ветер колыхал вишнёвые ветви.
— Где же кот? — спросила Сара, глядя на старую плетёную корзину, где он раньше любил спать.
— Ушёл, детка, — сказала бабушкина сестра с лёгкой грустью. — Весной ещё не стало его.

Сара опустила глаза. Её сердце сжалось. Кота больше не было. Но мир, как оказалось, приготовил для них новый сюрприз.

В саду, под абрикосами и в тени орехов, квакали... утята. Да не один-два, а целое утятное царство! Маленькие, как лимончики, и крупнее — словно пушистые резиновые мячики, переваливаясь, шлёпали по траве. Некоторые сидели в коробке, другие — прятались под листьями ревеня.

— Утята! — воскликнула Сара.
— Настоящие! — радостно закричал Рафуш и кинулся к коробке.

Он заглянул внутрь и от удивления вытащил первого утёнка, неловко ухватив его за шею. Тот пискнул. Рафуш, перепуганный, держал крепче.
— Рафуш, ты его задушишь! — закричали взрослые.
— Верни, верни! — заторопила его Сара.

Но чем больше кричали, тем больше Рафуш терялся и сжимал маленькую шею бедного утёнка. Лишь когда тот затих и начал хрипеть, Рафуш испугался и с криком бросил его обратно в коробку.
Сара подошла спокойно. Она была осторожным ребёнком, умеющим наблюдать. Взяла одного утёнка двумя ладошками, как драгоценность. Он был тёплый, пушистый, с глазами — как две капли чая.

Потом она выпустила его на траву. А за ним — другого. И третьего. Рафуш, забыв свой испуг, снова оживился и стал выпускать утят один за другим, пока весь сад не наполнился крохотными жёлтыми комочками. Утята рассыпались, шлёпая по траве, пища, прячась под кустами, под черешнями, между корнями деревьев.

Сара задумалась:
*«Вот бы наш кот был здесь. Он бы собрал всех быстро, как пастух. А теперь… теперь это работа для нас».*

И началось. Рафуш бегал, размахивая руками, крича:
— Стоять! Не туда! Сара, вон туда убежал!
Сара ловила утят с другого конца сада, а один особенно прыткий ускользал от всех и прятался под корнями ореха.

Крик стоял такой, будто в саду началось птичье восстание. На шум сбежались все домашние — бабушкина сестра, соседи, даже дед с огорода пришёл. Целая армия ловцов гонялась за пищащими беглецами.

Когда наконец последнего утёнка вернули в коробку, все сели под персиковым деревом и с облегчением вздохнули.

— Ну и охота, — сказал дед и вытер лоб.
— Теперь вы заслужили настоящий праздничный ужин, — с улыбкой сказала хозяйка.

На столе был кебаб из баранины — и с рёбрышек, и с мякоти, и на косточке, шашлык из курицы, домашние овощные закуски, помидоры с базиликом, салаты из огурцов и мяты, ароматный тутовый соус и свежий айран. Всё — из своего сада, со своей грядки. Сара села рядом с бабушкой, всё ещё размышляя об утятах.

Когда наступил вечер и пришло время уезжать, Сара вдруг заплакала.
— Они будут скучать без меня…
— Не плачь, Сара, — сказал Рафуш, крепко обняв её. — Мы приедем, когда они вырастут. Может, они уже станут большими утками!
— А может, заведём своего утёнка, — прошептала Сара.

Небо над Товузом заливалось розовым светом заката, ветерок шевелил листья, и где-то в коробке устало пискнули утята — словно прощаясь.
Юсиф Алиев. Шамкир, 3 июня 2025 года.