Слепой дождь

Глава 10

Как он и думал, матушка не спала в ожидании его возвращения. Она сама, как только он начал вставлять ключ в замочную скважину, открыла дверь.
- Что-то ты сегодня поздновато!..
- Да с Вероникой немного погуляли.
- Владик, я же просила тебя быть с ребенком поаккуратнее!
- Мама, я ничего на забыл! Мало того, в конце сказал, что я просто ее друг и если будут трудности, то пусть обращается – помогу.
- Что думаешь дальше делать?
- Хочу поработать недельку на даче, а потом… Потом у меня, мама, еще одна командировка намечается!
- Сын, тревожно мне! Все у нас было ровно и гладко, и вдруг откуда-то взялось это твое ФСБ!
- Мама, все будет в порядке! – обнял Влад мать. – Поверь мне!
И уже совсем буднично спросил:
- А где папа?
- Да спит, конечно! Они с этим Федей Федосеевым как встретятся, так те-ряют меру. А что ты хотел?
- Да хотел уточнить, что там на даче делать.
- Да где непорядок увидишь, так и устраняй его.
Утром он проснулся непонятно из-за чего еще до рассвета. Стараясь не разбудить родителей, подхватил сумку с приготовленными вечером матушкой продуктами и ушел на остановку маршрутки. Через полтора часа он уже топ-тался у дверей дачного домика в поисках ключей. Небольшой двор дачи зарос травой за неделю, и дача напоминала собой заброшенное строение. Каменный ручеек, выложенный матерью от домика к беседке, еле проглядывал сквозь густую траву. Солнце поднялось, и капельки росы блестели в его лучах алмазными бликами. Вокруг стояла звенящая тишина, только где-то на окраине дачного кооператива неровно завывал мотор засевшей в грязи на проселочной дороге машины.
«Хорошо! - подумал Влад. – Никого… и тишина-а! Здорово!..»
Через час он во всем разобрался на даче, и, не завтракая, с удовольствием сбивал косой поднявшуюся за неделю зеленую поросль. Постепенно чувство голода проявилось так сильно, что он прислонил косу к стенке домика и зашел внутрь, чтобы включить чайник. Потом заглянул в сумку с едой и удивился, что мать, зная его вкусовые пристрастия, старательно наполнила несколько судков самой разнообразной едой. Завтракать он начал с бутербродов. А в обед уже можно будет разогреть что-нибудь посерьезнее. Например, голубцы. «И когда она только успела!» - подумал Влад.
Ему показалось, что хлопнула калитка и, поднявшись из-за стола, он вы-шел во двор. Во дворе стоял заросший, с угрюмым лицом пьющего несколько дней подряд человека, среднего возраста мужчина. На плече у него висело ружье.
- Чего тебе? – не совсем дружелюбно спросил Влад.
- Ты что, новый хозяин?
- Нет, я сын хозяина. Студент. Чего хотел?
- Так… это… смотрю… новый мужик трется на даче. Дай, думаю, прове-рю. Хозяина-то я хорошо знаю! Слушай, сотку не нальешь? Болею после вче-рашнего…
- Не пью. Честно! Я спортсмен, - пояснил Влад, увидев, как недовольно скривилось лицо мужчины.
Чувствуя, что от незнакомца отвязаться будет трудно, и, желая на время пребывания на даче сохранить с ним дружеские отношения, он предложил:
- Могу денег дать. У меня тут на еду и дорогу обратно немного есть…
- Ну… коли … есть, то дай сотенку. Я потом верну! Я охранник коопера-тива, Николай. Я твоего батю, Дмитрича, хорошо знаю! Добрый мужик! Сотку всегда наливает, ну, а я за это, завсегда за дачей … вашей … смотрю.
- Подожди, я сейчас.
Влад вошел в домик, и вытащил из куртки несколько смятых мелких ку-пюр.
- На, лечись!
- О, двести! Это мне на пузырек самогона хватит!
И уже у калитки спросил:
- Может… того… ты тоже?
- Коля, я же тебе сказал, что спортсмен. Не пью! Бегать у вас тут буду по утрам и вечерам.
- Ну, тогда, бывай!.. Ты уважил меня... Я это … никогда не забуду.
После ухода Николая Влад еще немного посидел за столом, допил чай и пошел полоть грядки. Очевидно, родители не были на даче больше недели, и густые сорняки позабивали небольшие грядки с морковкой и капустой. Он знал, что отец с грядками не любит возиться, и уход за ними полностью лежит на матушке. Желая сделать ей приятное, он рьяно взялся за прополку.  Морковь и капуста были уже приличных размеров, да и не удивительно – конец августа. Он вырвал одну морковку, отряхнул ее, потерев о рабочие штаны, и с хрустом надкусил. Сладкий овощ своей свежестью и ароматом наполнил рот, и Влад даже не заметил, как съел, как в детстве, немытую морковку полностью.
Где-то в стороне послышались крики и ругань, но брань как вспыхнула внезапно, так внезапно и прекратилась. «Наверное, охранник с кем-то поссо-рился, выпрашивая «дань»!» - догадался Влад. Он с удовольствием оглядел обе грядки и остался доволен результатами своего труда. Пожалуй, на сегодня хватит. Впереди целая неделя, и остальное он еще успеет прополоть.
Он уселся под навесом на кресло-качалку и закрыл глаза. Оказаться один на один с природой было прекрасно: дышалось легко, стояла тишина, чирикали мелкие птички и Влад незаметно задремал под ласковыми лучами солнца.
Но долго понежиться под утренним солнцем не удалось. Неожиданно сработал вибросигнал телефона. Влад, думая, что это матушка проверяет, как он устроился на даче, и не рассмотрев под ослепительными лучами солнца от кого идет вызов, ответил:
- Да, мама!
- Десятый, это Иван Иванович! Сбор на базе в девять утра завтра!
- Но…
- Обстановка изменилась! С собой взять только зубную щетку, пасту, бритвенные принадлежности, минимум денег. Остальное полностью получишь на базе. Понятно?
- Понятно.
Сон, естественно, ушел в сторону, и он позвонил матери.
- Да, сынок! Как устроился?
- Нормально. Уже прополол две грядки, покосил траву. Но я не об этом, мама! Я возвращаюсь домой - завтра уезжаю в командировку.
- Я так и знала! – огорчилась мать. – А мы тут с отцом собирались отпро-ситься в отгулы и нагрянуть к тебе с четверга на дачу.
- Не получится, мама!..
Влад убрал в пристройку к домику инвентарь и тщательно закрыл двери. Сумку с продуктами он решил отдать охраннику кооператива, но где его ис-кать, он не знал. Тем не менее, Влад шел по центральной улице кооператива, и часто осматривался, надеясь, что Николай откуда-нибудь выйдет ему навстречу. Так, оглядываясь, Влад дошел до самой остановки, но охранника так и не повстречал. «Что ж, придется продукты везти домой!..»
Через три часа он был уже в микрорайоне. Дверь ему, как всегда, открыла мать. Влад ожидал, что она не выдержит и упрекнет его, что он ввязался не в свое дело. Но мать держалась стойко, и не единым словом не задела сына. Ее серьезность поражала Влада. Создавалось впечатление, что мать как будто что-то нехорошее предчувствует, и с трудом сдерживает охватившие ее эмоции. Достаточно серьезным выглядел и отец.
- Куда командировка? – спросил Павел Дмитриевич.
- Не знаю, папа! Наверное, потом сообщат.
- Что тебе готовить в дорогу? – спросила мама.
- Ничего не надо! Мне сказали, что я все получу на базе.
Вечером он рано лег спать – не было еще и двадцати двух часов, и долго не мог уснуть. Влад хорошо слышал, как родители, стараясь не помешать сыну, осторожно ходили по квартире и еле слышно перешептывались. Разные мысли лезли ему в голову, впрочем, не слишком досаждая, и только одна упорно сверлила мозг и не давала уснуть: «А справлюсь? Ведь, если разобраться, я ничего толком не умею! Ладно, буду приглядываться…» И с этой последней мыслью он незаметно провалился в тревожный и недолгий сон.
Рано утром его разбудил будильник, но родители уже давно были на ногах. Невзирая на его предупреждения, мать успела напечь его любимых пирожков с картошкой и силой всунула их ему в рюкзак.
- Возьми! Ребят угостишь!
«Ребят? – про себя хмыкнул Влад. – Это не ребята, а буйволы настоя-щие!..» Не желая огорчать матушку, он согласился с пирожками, но от всего остального – котлет, копченого мяса – решительно отказался.
- Мама, я через три часа буду на базе, а там в столовой кормят как на убой!
- Присядем на дорожку! – решительно потребовала мать.
Через несколько секунд все встали и Влад, обнявшись на прощание с родителями, вышел из квартиры. На остановку маршрутки он пошел через детскую площадку и, остановившись на ее середине и зная, что родители наблюдают за ним сквозь окно спальни, помахал им рукой. Ему даже показалось, что он смог заметить тени от взмахов родительских рук.
Через три часа на конечной остановке маршрутки он перешел железнодо-рожные пути и натолкнулся на знакомого таксиста. Тот снова заумничал:
- Опять ты?! А я думал, что после такого приема, какой тебе оказали в прошлый раз, ты больше не появишься здесь.
Влад в ответ тоже удивился:
- Слушай, мы же не договаривались, но я все равно на тебя попал! Ну, ты и роковой таксист!
- Я – не роковой. Я приношу удачу. Вот посмотришь!
На контрольно-пропускном пункте прапорщик сверил его фамилию в списке с паспортными данными и предупредил:
- Ты почти опоздал! Уже все в сборе.
Влад взглянул на часы - девяти еще не было. Но судя по тому, что группа уже полностью находилась на базе, задача в командировке предстояла серьезная. Впрочем, он не чувствовал особого напряжения, так как почему-то точно знал, что справится со своими обязанностями снайпера. Главное, на первый раз, постараться не испортить общую картину и старательно присматриваться к действиям других спецназовцев.
В штабе его встретил Борис Григорьевич:
- Привет! Занимай свою комнату, и сразу в столовую. Все там!
Влад, заходя в столовую, немного нервничал, не зная, как его встретит группа после всего того, что он натворил в прошлый раз. Но на его приветствие взрослые крепкие мужики ответили спокойно:
- Здрасте! Здрасте!.. Привет! Иди, садись сюда.
Он уселся, судя по знакомому голосу, рядом с командиром группы. «Грому» на вид было около сорока лет. Он внимательно взглянул на Влада своими сощуренными серыми глазами и спросил:
- Как себя чувствуешь? Отошел?
- Нормально, отошел, - коротко ответил Влад.
- Ну и хорошо…
Дальше события развивались по нарастающей: экипировка, получение и пристрелка оружия, а затем длительный переезд на аэродром Чкаловский. Из коротких фраз Влад уже знал, что по разведывательным каналам получена информация о том, что на передовой в Луганске в ближайшие дни должен по-явиться снайпер с позывным «Викинг», предположительно, норвежского или шведского происхождения. Несколько месяцев назад от его пули погиб лучший снайпер группы, место которого теперь занял Влад, и «Гром» посчитал своим долгом добиться от командования, чтобы группе позволили рассчитаться с предполагаемым убийцей своего сотрудника.
Влад уже разобрался, что большинство спецназовцев находились в офи-церских званиях. Но если даже рядовые спецназовцы являлись штатными офицерами ФСБ, то, следовательно, группа предназначалась только для самых ответственных заданий. Вооружение группы составляли два пулемета, три автомата Калашникова и пять снайперских винтовок различного диапазона применения – от ближнего боя на несколько сот метров до дальности полтора километра. Помимо этого, у каждого спецназовца имелся небольшой, но чрезвычайно убойный, пистолет ПС, а у некоторых еще и мощная компактная «Беретта». Владу вручили штатный бесшумный «Винторез», и он немного заскучал, посчитав, что максимальная дальность поражения на четыреста метров не позволит ему поучаствовать в ликвидации снайпера. Хотя, конечно, всякое возможно…
Уже ночью группа прибыла в Ростов и, перегрузившись прямо на аэро-дроме в автомобиль с затемненными стеклами, последовала на границу с самопровозглашенными украинскими республиками. На границе их остановили сотрудники ФСБ, забрали российские документы и вручили паспорта граждан Луганской народной республики. Дальнейший путь к месту назначения прошел при сопровождении штатного офицера службы безопасности ЛНР и уже под самое утро они сменили на посту предыдущую группу луганского спецназа.
Угрюмые грязные бородачи, пропахшие дымом от костра и затхлостью блиндажа, с оживлением пожимали руки прибывшим спецназовцам, так и не открывших из-под масок своих лиц, и откровенно радовались, что появилась возможность повидать родных и искупаться в баньке. Они уехали еще до рас-света на той же машине, на которой привезли группу «Грома». Замена групп прошла при максимальной тишине и осторожности и, насколько понял Влад, главным было то, чтобы с другой стороны наблюдатели не заметили смену состава поста.
В блиндаже, основном месте расположения поста, находились ящики с продуктами, гранатометы, патроны различных калибров и небольшая печка для приготовления пищи. Здесь же на досках валялось несколько матрацев для отдыхающей смены. Влад с любопытством рассматривал настоящий фронтовой блиндаж и подумал, что все имеет свойство возвращаться. Вот и блиндажи, сооруженные по технологии Великой Отечественной войны прошлого века, опять получили право на жизнь.
 Еще только начало сереть, а «Гром», ранее бывавший на этом посту и уточнивший у старшего предыдущей команды особенности поведения неприятеля, развел снайперов по ячейкам и лично указал сектора обзора. «Викинг» должен был появиться через два-три дня, а до этого нужно было хорошо изучить местность и определить подходящие места для засады снайпера.
Владу досталась предпоследняя ячейка – крайними обосновались пулеметчик с автоматчиком для прикрытия фланга группы. От ячейки был прорыт неглубокий ров к стоящему впереди дереву для периодического выдвижения вперед стрелка и лучшего обзора, но Владу это сразу не понравилось. Одинокое дерево обязательно будет привлекать внимание, и любой снайпер начнет обзор местности с приметных ориентиров. Вот и Влад занялся тем же. Он определил подобные ориентиры на противоположной стороне и старательно и подолгу через прицел всматривался в них, отыскивая мельчайшие признаки присутствия противника.
Солнце уже взошло, ярко освещая противоположную сторону, и он подумал, что утром снайпер не сможет работать – солнце будет слепить глаза стрелку и вызывать блики у прицела, тем самым демаскируя его. Следовательно, «Викинг» может работать только вечером. Поэтому утром надо приложить максимум усилий и старания, чтобы изучить местность. И еще. Неплохо бы создать несколько ложных целей, чтобы попытаться вызвать огонь снайпера. Влад подобрал каску и бинокль, оставленные предыдущей группой в стрелковой ячейке, и, вжимаясь в глубь прорытой канавки, пополз к дереву. Сбоку от ствола дерева он на бруствер наковырял земли, сверху уложил каску, а перед каской пристроил бинокль. Ему казалось, что издали в снайперский прицел все должно выглядеть весьма правдоподобно – неосторожный боец приподнял голову и всматривается через бинокль в противника.
Сам противник находился не более чем в трехстах метрах, и Влад в прицел иногда видел, как мелькают верхушки покрытых маскировочной сеткой касок пробегающих по траншее солдат. Ровное поле разделяло линии противостояния и на нем не было никаких возможностей для размещения снайпера, да и к тому же Влад, несмотря на неопытность, уже хорошо знал, что снайперы из иностранцев в целях собственной безопасности «работают» только на большом расстоянии, пользуясь хорошими техническими возможностями лучших западных снайперских винтовок. Для них, как иногда звучало в телевизионных комментариях о событиях в ЛНР И ДНР, это было сафари. Они «охотились» на живых людей и даже кичились своими «подвигами». Естественно, такое зло должно быть наказано и на уничтожение снайпера-иностранца бросались все силы ополченцев, включая тяжелое вооружение.
Убедившись, что на линии соприкосновения в его секторе нет никакой возможности для размещения снайпера, Влад все больше стал уделять внима-ние холмам, расположенным за окопами противника. Они находились на рас-стоянии восемьсот-девятьсот метров и вполне могли сойти для размещения снайпера. Чтобы их рассмотреть, необходимо более сильное, чем оптический прицел «Винтореза», оборудование.
Сзади послышался шорох и раздался голос командира группы:
- Ну, что у тебя тут? Докладывай.
- Между траншеями ровное поле, непригодное для размещения снайпера, да и траншеи противника на близком расстоянии. Это для снайпера небезопас-но. Мне кажется, что в моем секторе возможно расположение снайпера только вон на тех холмах! – Влад пальцем указал на возвышенность за окопами противника. – Расстояние примерно восемьсот пятьдесят метров.
- Но там тоже все голое! – возразил «Гром». – Негде зацепиться, а для такого стрелка должна быть оборудована специальная и удобная «лежка» …
- Дз-з-ынь – д-дух!..
Влад и «Гром» припали к земле, реагируя на близкий удар пули, хотя выстрела совсем не было слышно.
- Снайпер! – догадался «Гром».
«Вот тебе и появится через два дня! «Викинг» уже здесь!..» - подумал Влад.
- Что у тебя там у дерева? Пуля именно туда ударила во что-то!
- Командир, я полчаса назад на бруствер у дерева положил бинокль и каску для приманки. Наверное, он заметил и…
- Это «Викинг»! – уверенно сказал «Гром». – Но что-то раньше времени. Сплоховала наша разведка!
Он достал рацию и скомандовал:
- Второй, третий! Я первый! У нас потери, работает снайпер. Для отсече-ния отхода снайпера огонь по нейтральной полосе!
- Командир, мы вспугнем «Викинга»!
В это время с флангов стали бить длинными очередями пулеметы группы, раздалось несколько взрывов от станкового гранатомета.
- Не вспугнем! Не знаю почему, но «Викинг» никогда не покидает пози-цию, пока не увеличит счет до трех попаданий, работает только в дневное вре-мя и никогда ночью. А наша ответная стрельба как раз подтверждение ему того, что здесь обычные ополченцы и он попал в цель.
Стрельба, как резко началась, так и резко закончилась. Самое интересное, что противник из траншей напротив не сделал в ответ ни одного выстрела.
- Командир, он точно находится на тех холмах! С окопов нельзя было сделать прицельный выстрел в каску – они ниже по уровню.
- Да, похоже! – согласился «Гром». – С позиций этого поста нам его до-стать почти невозможно…
- Командир, а если пробраться за холмы? Ведь он должен же когда-то за-нимать позицию и уходить с нее! Не будет же этот «Викинг» по несколько су-ток лежать на стрелковой позиции, не двигаясь с места.
- Тоже верно, хотя и трое суток может лежать… Твоя идея неплохая, но пробраться в тыл холмов невозможно – минные поля повсюду.
- А если подкоп вырыть?
Охваченный азартом Влад понес настоящую околесицу и, сам понимая это, смущенно замолчал, опасаясь окрика командира.
- Подкоп? Какой тут к черту подкоп на целый километр! Хотя, погоди, я сейчас… А ты сиди пока, наблюдай! Но только осторожно! Он очень опасен!
«Гром», согнувшись в траншее, покинул Влада и ушел в блиндаж. Через десять минут за ним пришел автоматчик и передал приказание «Грома»:
- Дуй в блиндаж!
В блиндаже уже собрались все снайперы и «Гром», а также присутствовал офицер безопасности ЛНР, сопровождавший группу на пост. Гром обвел всех своими прищуренными глазами и медленно и внятно стал излагать свои предложения.
- Есть предположение, что снайпер находится на холмах, а это, примерно, в километре от наших позиций. За холмами, по информации от беспилотников, тоже ровное поле. Поэтому близко подобраться к холмам, чтобы не быть обнаруженным, невозможно. Какие будут предложения?
В ответ «Грому» стояла тишина, а опытные снайперы отводили в сторону глаза, не зная, что предложить командиру.
- На соседнем посту есть вырытый туннель до границы минного поля между двумя постами противника. Он упирается в металлическую трубу бывшего магистрального водопровода. Труба уходит в тыл противнику… Что скажете?
Но в ответ по-прежнему царило молчание. Наконец, один из спецназовцев спросил:
- А труба проверена? Есть с нее выход? Возможно, что она наполовину заполнена землей, а выход заминирован. Пока ее расчистишь, неделя – месяц пройдет!
Слово взял офицер безопасности ЛНР:
- Труба нами пройдена от начала до конца. Выход с нее безопасен, нахо-дится в овраге с густым кустарником. Об этом выходе знают всего три прове-ренных человека. Двое из них сейчас в командировке в России. Смотрите кар-ту: вот здесь овраг, выход из трубы и по прямой до холмов с километр будет.
- Хорошо, - сказал второй спецназовец. – А как работать будем: группой, в одиночку? Если работать со стороны оврага, то это на предельной дальности и из-за ограниченности по времени можем ошибиться и только напугать, а не поразить цель. Следовательно, для надежности надо сократить дистанцию хотя бы наполовину, но там ровное, как стол, поле!
- Есть еще одна особенность, - вмешался офицер ЛНР. – Ежедневно с той стороны вдоль линии разграничения летает американский беспилотник и любое изменение на местности при компьютерном сравнении они легко вычислят.
Влад жадно вслушивался в рассуждения бывалых спецназовцев и его все время что-то подталкивало, чтобы тоже вклиниться в разговор, но он сдержи-вался, опасаясь ляпнуть что-нибудь несуразное.
Наконец, суровый взгляд «Грома» остановился на Владе:
- Ну, а ты что скажешь?
- Я?! – удивился Влад, так как совсем не думал, что кто-то из этой компа-нии захочет услышать его мнение. – Я… я предлагаю на расстоянии метров триста до холмов снять дерн по размерам человека, вынуть землю на полметра, в яме расположить снайпера и уложить дерн сверху вровень с почвой так, чтобы незаметно было, и никто бы в оптику не смог заметить различие на местности. И как только «Викинг» появится – поразить его!
Все переглянулись, а кто-то даже хмыкнул, еле сдерживая насмешку. «Гром» пристально уставился в лицо Влада, и от его тяжелого взгляда тому стало не по себе: «Ерунду ляпнул! ...»
- А кто сделает это? – спросил «Гром», по-прежнему не спуская с Влада тяжелого взгляда своих серо-стальных глаз.
- Я! – поспешил с ответом Влад. – Я предложил – я и сделаю! Тем более, что по размерам я мельче всех. Меня легче будет замаскировать…
- «Гром», а сможет ли он? – засомневался один из офицеров. – В живую цель стрелять – это не по безмолвным мишеням палить.
- У него есть опыт. В Сирии троих духов снял в прямом боестолкновении.
- Командир, здесь не Сирия! И шансов выжить после выстрела никаких! Они все там прочешут БТРами и, если не убьют, так раздавят колесами…
- А вот тут мы предпримем контрмеры! ...
Влад понял, что его идея понравилась командиру, так как с лица «Грома» сошла его повседневная суровость и он даже выглядеть стал моложе. Владу показалось, что командиру на самом деле не более тридцати лет, хотя в обычной обстановке он выглядел на все сорок.
Через час совещания план был отработан в подробных деталях. Осталось только дождаться ночи. Исполнение уничтожения «Викинга», как Влад и предлагал, доверили ему, новичку группы. Опытные члены группы были не согласны с этим, но не посмели перечить своему командиру, который не только показал в понимании Влада высокий профессионализм при подготовке операции, но и вскользь обмолвился о небольшом суеверии: «Не забывайте - новичкам везет!..»
С наступлением сумерек защитный костюм «Ратник» Влада дополнили памперсом и теплым термостойким бельем, и заставили его поменяться своим «Винторезом» с «Выхлопом» другого снайпера, так как дальность действия снайперской винтовки «Выхлоп» в полтора раза превышала дальность действия «Винтореза».
- Смотри, это портативная видеокамера. Ее батареи хватает на сутки. Вы-двинешь ее на кабеле сантиметров на тридцать из дерна и будешь наблюдать за обстановкой. В нужный момент приподнимешься и произведешь прицельный выстрел, - инструктировал Влада «Гром».
- Я сделаю это утром, как только его доставят!
- Неправильно! Утром он будет полон сил, насторожен, да и у противника целый день окажется в распоряжении, чтобы попробовать отыскать снайпера. Шансов выжить ноль! Поэтому все сделаешь вечером, когда он будет усталым покидать позицию. Если не получится, то все равно место засады покинешь, так как на следующий день границы изъятия грунта с воздуха будут заметны – по линии завянет трава. Понял?
- Да, командир, я все понял.
На позицию Влада сопровождали «Гром», пулеметчик, офицер службы безопасности ЛНР и два снайпера. Проход в лаз на посту был замаскирован ящиками с песком, и первыми в него проникли офицер ЛНР и «Гром», а за ними ползком последовали остальные. Замыкал группу Влад, бережно прижимая к груди твердый футляр с «Выхлопом».
Труба действительно оказалась очищенной от посторонних предметов, но движение ползком отняло много времени, и только через три часа они оказались на выходе из трубы. Стояла темная ночь, и сквозь разрывы облаков иногда проглядывали звезды. Легкий ветер дул со стороны холмов с предполагаемой позицией снайпера и это облегчало задачу группы, так как шум от движения относило за спину.
- Стоять! – остановил группу «Гром» и тщательно стал изучать в прибор ночного видения местность, по которой группе необходимо было приблизиться к выступающим на фоне неба темным холмам.
Потом он настроил электронный миноискатель и приказал:
- За мной след в след!
- «Гром», - не выдержал офицер ЛНР, - по нашим меркам – это глубокий тыл. Здесь мин нет!
 «Гром» даже не оглянулся, но повторил свое требование:
- След в след!..
Пригнувшись, спецназовцы последовали за командиром, старательно вы-держивая линию пути. Иногда «Гром» останавливался и тогда группа застывала, пытаясь уловить посторонние шорохи, но пока все было тихо. Наконец, «Гром» еще раз взглянул в прибор ночного видения и прошептал:
- Примерно четыреста метров! Роем здесь… ближе не стоит.
Влад подумал, что для надежности стоило бы подойти еще ближе, но ко-мандиру виднее. Пулеметчик выдвинулся немного вперед и занял позицию, а остальные, включая «Грома», принялись саперными лопатками рассекать на величину размеров туловища человека дерн и снимать его пластами. Жирный чернозем прилипал к лопаткам, но спецназовцы упорно углублялись в почву и выкопанный грунт, чтобы не оставить малейших следов, ссыпали в принесенные с собой рюкзаки.
Оборудование позиции прошло штатно. На дно выемки положили толстую фанеру, сверху накрыли туристическим ковриком, на котором даже зимой можно спать на голом снегу.
- Ложись, пробуй! – приказал «Гром».
Влад улегся на дно выемки и ему показалось, что он слишком глубоко будет находиться. Он расположил рядом футляр с «Выхлопом» и подумал, что, чтобы подготовить оружие, ему придется приподниматься и тем самым он разрушит свое укрытие. Но и заранее вытаскивать винтовку нельзя, так как можно сбить прицел или земля попадет в ствол.
- Командир, а не глубоко?
- Сейчас проверим!
Влада накрыли другим ковриком, потом еще листами фанеры, чтобы вы-ровнять поверхность, и сверху уложили дерн. В одном месте дерн вспучился, и Влад ощутил, как сильные руки товарищей старательно пригладили неровности.
- Всем смотреть!
На первый взгляд в темноте для спецназовцев показалось, что маскировка отменная. Но что покажет день, они уже не увидят этого – Влад останется один на один с противником.
- Вроде, нормально, - решил «Гром». – Теперь выдвини камеру и включи питание. Видишь что-нибудь, работает?
- Да, вижу ваши фигуры…
- Ну все, мы уходим! – сказал «Гром» и хлопнул рукой по дерну, укрывавшему Влада. – Отключай камеру. Сейчас два часа ночи, светать начнет в начале шестого. Тогда и включишься снова.
Влад слышал, как от движения ног товарищей доносились удаляющиеся глухие ритмичные звуки, и он понял, отчего на охоте дикий зверь срывается еще до подхода охотника – он слышит дрожание почвы. До рассвета было еще несколько часов и он закрыл глаза, хотя мог и не закрывать – его окружала кромешная тьма. Через некоторое время он почувствовал, что тело затекло, но шевелиться не стал, так как боялся заранее нарушить целостность своей позиции. Светящийся циферблат часов показал начало шестого – значит светает.
Влад включил камеру, но кроме ползучего густого тумана ничего не уви-дел. Что творится возле холмов с предполагаемой позицией «Викинга» ему было не понятно. Но постепенно ветер усиливался - Влад это понял по шевелению закрывающих обзор травинок – и с восходом солнца туман начал рассеиваться. Из пасмурной ночи день зарождался удивительно ясным и солнечным, хотя на севере в небе, как бельмо на глазу, неподвижно торчало светлое и густое облако. Влад выдвинул камеру еще выше. Теперь она оказалась поверх стебельков травы и холмы под лучами солнца оказались видны на его маленьком мониторе, как на ладони.
Но вокруг холмов по-прежнему не наблюдалось никакого движения, и Влад через пару часов подумал, что, «Гром», возможно, ошибся или разведка получила недостоверные сведения, но пока никакие «Викинги» и не собирались появляться. На часах стрелки уже показывали половину двенадцатого, солнце с востока ушло в сторону юга. В условиях, когда солнце стало светить с юга, Владу даже в простенькую видеокамеру подходы к холмам стали прекрасно различимы. Ему даже удалось рассмотреть неожиданно появившийся в небе беспилотник, который плавно проплыл над холмами и скрылся за спиной Влада, уходя в сторону юга.
Через столько часов неподвижного лежания Владу нестерпимо захотелось размять тело или хотя бы сменить его положение, и он периодически начал осторожно поворачиваться, слушая, как сразу с его движениями осыпается укрывающий его грунт. Постепенно ожидание теряло свою первоначальную остроту, его настороженность ослаблялась, и он подумал, что, пожалуй, пора подкрепиться.
Влад надломил зубами шоколадку и сосал ее, чувствуя, как кусочки слад-кого шоколада постепенно растворяют в теле острое чувство голода. Он не заметил, как съел шоколадку и медленно крутнул крышку фляжки, чтобы запить свой спецназовский обед. Потом снова повернул глаза к миниатюрному монитору и задохнулся – к холмам подъехал белый внедорожник в сопровождении обычного военного джипа. Из военной машины вышли трое военнослужащих и прошли прямо к холмам с западной стороны. Один из них нагнулся над круто выступающей поверхностью холма, повозился немного и распахнул замаскированную дверь. «Вот оно что!.. - удивился Влад. – Это замаскированный дот или дзот для снайперов!»
Но разбираться было некогда. После того, как в дверь прошли двое военнослужащих, а затем через пять минут они вышли обратно, мол, все в порядке, из белого джипа появились два снайпера. То, что это были снайперы, Влад не сомневался. Камуфлированная одежда, пятнистые бронежилеты, шлемы с затемненными забралами и длинные футляры с оружием говорили именно об этом. «Викинг!» – догадался Влад и у него перехватило даже дыхание, настолько близко и на доступной для выстрела дистанции оказались враги. Первое движение – приподняться и открыть огонь – Влад подавил с большим усилием. Не отрываясь от монитора, он наблюдал, как военнослужащие, о чем-то переговорив со снайперами, оставили их одних и уехали на джипе. Вслед за ними укатил и белый внедорожник. Снайперы в бинокль осмотрелись по сторонам, но, не заметив ничего опасного, скрылись в дзоте, закрыв за собой дверь.
Не отрывая глаз от монитора Влад приподнялся, чем наверняка слегка нарушил целостность укрывавшей его поверхности, и вынул из чехла винтовку. Остальное время прошло так быстро, что он даже удивился, когда солнце начало светить прямо с Запада и место входа в дзот стало видно ему еще четче. Он забыл о затекшем теле, голоде и жажде, полный нетерпения в ожидании появления «Викинга» и его спутника. Он бросил мельком взгляд на часы: «Начало седьмого… Пора им появиться!»
И, наконец, дверь дзота распахнулась и из нее появился снайпер. Его лицо по-прежнему было закрыто темным забралом замысловатой формы шлема, а винтовка уже находилась в футляре. «Гад, неужели уже сработал?.. - подумал Влад. – А где второй? Надо обязательно поразить обе цели!..»
Внезапно послышался негромкий звук мотора и над Владом в обратном направлении совсем низко пролетел беспилотник. Влад немного отвлекся на беспилотник, и когда снова взглянул на монитор, то увидел, что оба снайпера стоят и, задрав головы, приветственно машут руками воздушному разведчику.
«Или сейчас или никогда!» - подумал Влад и приподнялся над своей позицией. Затекшие, но не уставшие, руки привычно вскинули надежный «Выхлоп», а мощный прицел выделил щель на шее между шлемом и бронежилетом у ближнего к нему снайпера. Винтовка, после нажатия на спуск, слегка вздрогнула и тяжелая пуля, способная пробивать броню до пятнадцати миллиметров, точно поразила цель в шею. Снайпера отбросило в сторону, и второй снайпер резко обернулся на падение первого. Владу хватило доли секунды, чтобы пустить пулю второму снайперу точно также между бронежилетом и шлемом в горло.
«Ну, вот и все! – подумал Влад. – Конец «Викингу»!» Он зазевался на одну секунду и чуть не проворонил появление военной машины, но у него хватило самообладания натянуть на себя сброшенный дерн и выставить видеокамеру. Вначале он спокойно наблюдал, как вышедшие из джипа военнослужащие бросились к убитым снайперам. Они сняли с них шлемы и пытались приподнять, но безвольные тела падали обратно на землю. У одного из снайперов по ветру распустились длинные светлые волосы, и Влад догадался: «Женщина!..» Затем военнослужащие схватились за автоматы и открыли беспорядочную стрельбу во все стороны, не зная, где может находиться противник. Потом один из них позвонил по телефону, и вскоре к ним подъехала подмога. Из бортового грузовика вывалило около десятка военнослужащих с автоматами, пулеметами и гранатометами. Они точно также открыли огонь во все стороны, а потом растянулись в цепочку и прочесали местность вокруг холмов. Ничего не обнаружив, они загрузили тела в грузовик и собрались у своего командира, который размахивал руками, призывая к дальнейшим поискам снайпера.
Наблюдая такую картину, Влад сжался, понимая, что если они пойдут це-почкой по окрестным полям, то, в конце концов, его обнаружат. Он заменил магазин в винтовке и приготовился к бою, вспоминая слова инструктора на базе: «Снайпер – это страшная сила! Иногда роты стоит!..» Но помощь пришла оттуда, откуда он и не ждал. Перед холмами раздались взрывы, аккуратно и постепенно перемещаясь на их западную часть, и, мгновенно погрузившись в машины, военнослужащие спешно покинули место расположения дзота. Налет артиллерии ополченцев оказался своевременным и, наверное, не без участия «Грома». Влад дождался, когда совсем стемнело, и покинул свою позицию, тщательно забросав ее сорванной травой. Сейчас главное было, чтобы не ошибиться и точно выйти на начало трубы. Он пробирался по полю в полусогнутом положении и удивлялся, что все тело болело, словно он весь день работал лопатой. Затекшие руки и ноги вначале плохо слушались, но потом разошлись, и к оврагу он уже подходил достаточно бодро.
- Свои! – раздался предупреждающий окрик, но Влад уже упал на землю и приготовился к бою.
- Я «Гром»! Свои!..
Через секунды его подхватили крепкие руки товарищей и, на вопрос ко-мандира: «Ну, как?!», Влад ответил:
- Цель поражена!