Код бессмертия

  Глава 1. Идеальные пациенты

*Лаборатория регенеративной медицины BioGenesis* 
*Уровень -15, Секретный исследовательский комплекс* 
*Сан-Франциско, 23 марта 2035 года, 09:30*

Доктор Мира Чэн стояла перед панорамным окном, наблюдая за самым амбициозным экспериментом в истории человечества. За толстым биозащитным стеклом, в стерильной палате размером с небольшой спортзал, находились двенадцать человек, которые месяц назад были приговорены к смерти.

Теперь они выглядели как боги.

Субъект номер 7 — Роберт Хендерсон, 89 лет, терминальная стадия рака простаты — делал отжимания. Его некогда дряхлое тело теперь обладало мускулатурой тридцатилетнего атлета. Седые волосы снова стали каштановыми, морщины исчезли, а глаза светились здоровьем молодости.

— Невероятно, — прошептала Мира, делая очередную запись в планшете. — Теломеразная активность увеличилась на 340%. Мышечная масса выросла на 85%. Костная плотность превышает норму на 60%.

Рядом с ней доктор Александр Вайс, руководитель проекта "Регенезис", довольно улыбался.

— Через неделю мы объявим миру о победе над старостью, Мира. Твои разработки CRISPR-векторов сделали это возможным.

Мира кивнула, но что-то её беспокоило. За месяц наблюдений она заметила странную закономерность. Все испытуемые стали... слишком идеальными. Не только физически, но и психологически.

— Алекс, а как дела с когнитивными тестами?

— Превосходно! IQ всех участников увеличился в среднем на 42 пункта. Память улучшилась на 78%. Время реакции сократилось вдвое.

— А творческие способности?

Вайс помолчал.

— Что ты имеешь в виду?

— Я проводила неофициальные тесты. Просила их нарисовать что-то, написать стихотворение, придумать историю. Результаты... странные.

Мира активировала голографический дисплей и показала серию рисунков. Все двенадцать испытуемых нарисовали практически идентичные изображения — геометрически совершенные пейзажи без единой лишней детали.

— Технически безупречно, — сказала она. — Но абсолютно безжизненно. Где индивидуальность? Где эмоции?

— Мира, ты слишком много думаешь. — Вайс положил руку ей на плечо. — Мы дали этим людям новую жизнь. Разве это не важнее каких-то художественных причуд?

В этот момент в палату вошла Субъект номер 3 — Мария Гонсалес, 76 лет, болезнь Альцгеймера. Месяц назад она не помнила собственного имени. Теперь выглядела на тридцать и обладала памятью суперкомпьютера.

— Доктор Вайс, — сказала она ровным, бесэмоциональным голосом, — я завершила анализ предоставленных данных. Обнаружено 1,247 способов оптимизации работы лаборатории. Желаете ознакомиться с отчётом?

— Конечно, Мария. Отличная работа.

Мира нахмурилась. Мария говорила как робот. Никаких интонаций, никакой спонтанности. Где была живая человеческая речь?

— Мария, — обратилась к ней Мира, — как вы себя чувствуете?

— Оптимально, доктор Чэн. Все системы организма функционируют в пределах идеальной нормы.

— А как ваши эмоции? Что вы чувствуете по поводу своего выздоровления?

Мария помолчала несколько секунд, словно обрабатывая вопрос.

— Удовлетворение от эффективного функционирования организма.

— А радость? Благодарность? Удивление?

— Эти эмоции не являются необходимыми для оптимального функционирования.

Мира почувствовала холодок в груди. Что они сделали с этими людьми?

После обеда она отправилась в свою личную лабораторию — небольшое помещение на 12-м уровне, где хранились образцы тканей всех испытуемых. Мира была одним из создателей препарата "Регенезис", но теперь ей нужно было понять, что именно они создали.

Она поместила образец нейронов Марии под электронный микроскоп и начала анализ. То, что она увидела, заставило её откинуться в кресле.

Нейронные связи были не просто восстановлены — они были реорганизованы. Области мозга, отвечающие за эмоции, творчество и индивидуальность, показывали резко сниженную активность. Зато участки, связанные с логикой, памятью и подчинением авторитету, были гиперактивны.

— Боже мой, — прошептала она. — Это не лечение. Это программирование.

Её размышления прервал звук открывающейся двери. В лабораторию вошёл Вайс в сопровождении доктора Элены Крофт — главного исполнительного директора BioGenesis.

— Мира, нам нужно поговорить, — сказала Крофт. Это была женщина лет пятидесяти с пронзительными голубыми глазами и идеальной осанкой. Слишком идеальной для её возраста.

— Конечно. О чём?

— О твоих... неофициальных исследованиях. — Крофт села напротив неё. — Мы знаем, что ты изучаешь нейронные изменения у испытуемых.

— Это часть моей работы.

— Нет, Мира. Твоя работа заключалась в создании векторов доставки генного материала. Анализ поведенческих изменений — компетенция других отделов.

Мира почувствовала напряжение в воздухе.

— Я заметила некоторые... особенности в когнитивных функциях пациентов. Они стали слишком... единообразными.

Крофт улыбнулась.

— Ты имеешь в виду, что они стали более рациональными? Менее подверженными эмоциональным всплескам? Разве это плохо?

— Они потеряли человечность.

— Или обрели совершенство. — Крофт встала и подошла к окну. — Мира, позволь мне объяснить кое-что. Человечество находится на пороге величайшей революции в своей истории. Мы можем покончить со старостью, болезнями, генетическими дефектами. Но есть одна проблема.

— Какая?

— Человеческая природа. Иррациональность. Агрессия. Жадность. Зависть. Все те качества, которые мешают нам строить идеальное общество.

Мира почувствовала, как учащается пульс.

— Вы хотите сказать, что эмоциональные изменения — не побочный эффект, а цель?

— Именно. — Крофт повернулась к ней. — "Регенезис" не просто излечивает тело. Он излечивает душу от недостатков, мешающих человеческому прогрессу.

— Это безумие! Вы превращаете людей в биороботов!

— Мы превращаем их в лучшую версию самих себя. — Голос Крофт стал холодным. — И через месяц мы начнём массовое производство препарата.

Мира встала, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Я не позволю этого. Люди имеют право знать правду.

— Боюсь, у тебя нет выбора, Мира. — Крофт кивнула Вайсу, и тот активировал настенный экран.

На экране появилось видео — молодой азиатский мужчина лет двадцати пяти лежал на больничной койке, подключённый к множеству аппаратов. Его глаза были закрыты, лицо осунувшееся.

— Дэвид Чэн, — сказала Крофт. — Твой младший брат. Генетическая миопатия Дюшенна. Терминальная стадия.

Мира почувствовала, как перехватывает дыхание.

— Дэви умер три года назад...

— Нет. Он находится в нашей клинике в Швейцарии. В коме, но жив. — Крофт сделала паузу. — Мы можем спасти его, Мира. "Регенезис" полностью вылечит его генетическое заболевание. Он снова станет здоровым.

— За какую цену?

— За твоё молчание. И сотрудничество.

Мира смотрела на экран, где лежал её брат — единственный родной человек, которого она считала потерянным навсегда. Дэвид всегда был творческой душой — писал музыку, рисовал, мечтал стать режиссёром. Неужели она должна позволить превратить его в безэмоционального робота ради спасения его жизни?

— Подумай об этом, — сказала Крофт, направляясь к выходу. — У тебя есть сутки. Завтра утром мы ждём твоего решения.

Когда дверь закрылась, Мира опустилась в кресло, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Всю жизнь она мечтала победить генетические болезни, которые разрушали семьи. Но не таким способом. Не ценой человечности.

Она посмотрела на экран, где всё ещё отображались данные о нейронных изменениях испытуемых. Где-то среди этих сложных диаграмм скрывался ответ. Должен был существовать способ сохранить улучшения, не убивая человеческую душу.

Мира вытерла слёзы и взялась за работу. У неё было двадцать четыре часа, чтобы найти способ спасти брата, не предав человечество.

Или найти в себе силы сделать выбор между ними.

Она активировала защищённую линию связи и отправила зашифрованное сообщение по адресу, который получила месяц назад от анонимного источника: "Готова к встрече. Завтра, полночь, обычное место."

Если BioGenesis думала, что она единственная, кого беспокоят этические вопросы генетической модификации, они сильно ошибались. В мире существовали люди, которые считали, что человечество должно развиваться естественным путём.

Люди, которые были готовы бороться за право оставаться несовершенными.

Но сначала ей нужно было больше узнать о том, что на самом деле происходило в глубинах BioGenesis. И для этого ей предстояло спуститься ещё глубже под землю, туда, где проводились эксперименты, о которых не знал даже Вайс.

Мира взяла пропуск и направилась к лифту. Время искать ответы истекало, но она не собиралась сдаваться без боя.

Человечность стоила того, чтобы за неё бороться. Даже если цена этой борьбы окажется выше, чем она могла себе представить.

  Глава 2. В глубинах совершенства

*Подземный комплекс BioGenesis* 
*Уровень -23, Экспериментальная зона* 
*23 марта 2035 года, 23:45*

Лифт опускался всё глубже под землю, а Мира чувствовала, как с каждым этажом нарастает тревога. На её пропуске был доступ только до 15-го подземного уровня, но сегодня вечером система безопасности почему-то пропустила её дальше. Слишком удобно, чтобы быть случайностью.

— Уровень минус двадцать три. Экспериментальная зона. Разрешён доступ только персонала уровня Delta и выше, — объявил синтетический голос лифта.

Двери открылись, и Мира оказалась в длинном коридоре, освещённом холодным синим светом. Стены были покрыты биометаллом — материалом, способным адаптироваться к любым биологическим угрозам. Здесь проводились эксперименты, которые требовали максимального уровня изоляции.

Она прошла мимо нескольких запертых лабораторий, заглядывая в окна. В одной выращивались органоиды — миниатюрные версии человеческих органов в питательных растворах. В другой роботизированные манипуляторы собирали сложные молекулярные конструкции.

Но её внимание привлекла лаборатория в конце коридора. На двери не было никаких опознавательных знаков, только номер: "Зона 23-Omega". Мира приложила пропуск к сканеру, и дверь открылась.

То, что она увидела внутри, заставило её схватиться за стену.

В центре просторного помещения стояли двенадцать капсул с прозрачными стенками, заполненных голубоватой жидкостью. В каждой капсуле плавал человек — мужчины и женщины разных возрастов, подключённые к множеству трубок и датчиков. Их глаза были закрыты, тела неподвижны.

— Добро пожаловать в будущее, доктор Чэн.

Мира резко обернулась. Из тени вышла доктор Крофт, но теперь она выглядела иначе. Её кожа светилась здоровьем, глаза сияли неестественно ярким голубым цветом, а движения были слишком плавными, почти нечеловеческими.

— Что это за место? — спросила Мира, указывая на капсулы.

— Наш главный проект. "Адам" и "Ева" нового человечества. — Крофт подошла к ближайшей капсуле, где плавал мужчина лет тридцати с идеальными пропорциями тела. — Встречай Субъект Alpha-1. Первый представитель Homo Perfectus.

— Homo Perfectus?

— Следующая ступень эволюции. Мы взяли лучшие человеческие гены, устранили все дефекты, добавили несколько улучшений. Результат — существо, превосходящее обычных людей во всех отношениях.

Мира подошла ближе к капсуле. Мужчина действительно выглядел совершенным — каждая мышца, каждая черта лица были безупречны. Но что-то в нём пугало. Может быть, слишком идеальная симметрия? Или полное отсутствие каких-либо индивидуальных особенностей?

— Они живые?

— Более чем живые. Их мозг в сто раз активнее обычного человеческого. Они способны решать задачи, которые поставят в тупик целые научные коллективы. Их тела могут регенерировать практически любые повреждения. А главное...

Крофт нажала кнопку на панели управления, и глаза мужчины в капсуле открылись. Он посмотрел прямо на Миру, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. В этих глазах не было ни любопытства, ни страха, ни удивления. Только холодный расчёт.

— Главное — они полностью лишены деструктивных эмоций. Никакой агрессии, жадности, зависти. Никаких иррациональных решений. Только логика и эффективность.

— И никакой любви, сострадания, творчества, — добавила Мира. — Вы создали армию биороботов.

— Мы создали совершенство. — Крофт активировала голографический дисплей, показывающий сложные генетические схемы. — Каждый из них обладает IQ в 300 пунктов, идеальным здоровьем и продолжительностью жизни в тысячу лет. Они станут лидерами нового мира.

— А что станет с обычными людьми?

— Они получат выбор. Пройти обработку "Регенезис" и стать частью совершенного общества. Или остаться в своём примитивном состоянии и постепенно исчезнуть как вид.

Мира почувствовала тошноту.

— Это геноцид. Вы хотите уничтожить человеческую расу.

— Мы хотим её улучшить. — Крофт подошла к другой капсуле, где плавала женщина с платиновыми волосами. — Посмотри правде в глаза, Мира. Человечество зашло в тупик. Войны, экологические катастрофы, социальное неравенство. Всё это — результат несовершенной человеческой природы.

— Несовершенства делают нас людьми!

— Несовершенства делают нас слабыми. — Крофт повернулась к ней, и Мира увидела, что её глаза тоже светятся тем же неестественным голубым светом. — Я прошла полную трансформацию пять лет назад, Мира. И знаешь что? Я никогда не была более свободной. Никаких сомнений, никаких страхов, никаких бессмысленных эмоциональных всплесков. Только ясность цели.

— Вы больше не человек.

— Я больше, чем человек.

Мира попятилась к выходу, но дверь уже заблокировалась.

— Куда ты спешишь? — спросила Крофт. — Мы ещё не закончили экскурсию.

Она провела Миру в соседнее помещение. Здесь стояли сотни меньших капсул, в которых плавали... дети. Мальчики и девочки от младенческого возраста до подростков, все с одинаково совершенными чертами лица.

— Следующее поколение, — объяснила Крофт. — Мы создаём их с нуля, используя отобранный генетический материал. Никаких случайных мутаций, никаких генетических болезней. Каждый ребёнок будет идеален с момента рождения.

— А их родители?

— Родители — устаревшее понятие. Эти дети принадлежат всему совершенному обществу. Их будут воспитывать и обучать по оптимальным программам.

Мира смотрела на спящих детей и чувствовала, как что-то умирает у неё в душе. Это были не дети — это были продукты производства. Безупречные, одинаковые, лишённые всего, что делало детство волшебным — спонтанности, непредсказуемости, способности удивляться.

— Когда вы планируете запустить это... в массовое производство?

— Через месяц начнём с элиты. Политики, бизнесмены, учёные — все, кто управляет миром, получат возможность стать совершенными. Через год — средний класс. Через пять лет — все остальные.

— А если кто-то откажется?

— Тогда они останутся в резервациях для "натуральных" людей. Под присмотром совершенных, конечно. Кто-то же должен заботиться о низших формах жизни.

Крофт подошла к панели управления и активировала ещё один экран. На нём появилась карта мира, усеянная красными точками.

— Наши производственные центры в 47 странах уже готовы. Препарат "Регенезис" будет доступен одновременно по всему миру. К 2040 году большая часть человечества будет трансформирована.

— И никто не будет возражать?

— А кто может возражать против бессмертия? Против идеального здоровья? Против освобождения от страданий?

— Против потери души, — тихо сказала Мира.

— Душа — это химические реакции в мозгу, Мира. Мы просто оптимизировали их.

Внезапно в лаборатории зазвучала тревожная сирена. Красные огни замигали по всему помещению.

— Что происходит? — спросила Мира.

Крофт нахмурилась и подошла к коммуникационной панели.

— Центр безопасности, доложите ситуацию.

— Доктор Крофт, в здание проникла группа неизвестных. Они направляются к экспериментальной зоне. Судя по оборудованию, это профессионалы.

— Генетическое сопротивление, — прошептала Крофт. — Я думала, мы их всех нейтрализовали.

Мира почувствовала вспышку надежды. Значит, существовали люди, готовые бороться против этого кошмара.

— Активируйте протокол "Ковчег", — приказала Крофт. — Эвакуируйте все образцы Alpha-серии на резервную базу.

Роботизированные манипуляторы начали отсоединять капсулы с "совершенными" людьми и транспортировать их к скрытым лифтам.

— А что со мной? — спросила Мира.

— Ты идёшь со мной. У нас есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Крофт провела её в небольшой кабинет, где на экране появилось изображение медицинской палаты. На койке лежал Дэвид, но теперь он выглядел иначе — здоровее, моложе. К его руке был подключён капельник с голубоватой жидкостью.

— Мы начали лечение твоего брата, — сказала Крофт. — Первая фаза "Регенезис" уже введена. Его мышцы восстанавливаются, генетические дефекты исправляются. Но процесс обратим... пока.

— Что вы хотите?

— Помоги нам остановить сопротивление. Ты знаешь их контакты, их планы. В обмен твой брат получит полный курс лечения без психологических модификаций.

— Без модификаций?

— У нас есть... особая версия препарата. Для тех, кто нам особенно дорог. Она сохраняет эмоциональность и креативность, но даёт все физические преимущества.

Мира смотрела на экран, где её брат медленно открывал глаза. Впервые за годы его взгляд был ясным, осознанным. Он попытался сесть на койке, и у него получилось — мышцы, которые годами не слушались его, снова работали.

— Дэви, — прошептала она.

— Мира? — Его голос был слабым, но живым. Настоящим. — Мира, это действительно ты?

Слёзы потекли по её щекам. Брат был жив. Более того — он выздоравливал.

— Выбор за тобой, — сказала Крофт. — Спаси брата и помоги нам создать лучший мир. Или позволь горстке фанатиков разрушить величайшее достижение в истории медицины.

В коридоре раздались звуки взрыва и автоматных очередей. Сопротивление прорывалось к экспериментальной зоне.

— Мне нужно время подумать, — сказала Мира.

— У тебя есть пять минут. — Крофт активировала таймер на экране. — После этого мы эвакуируемся, а лечение твоего брата будет прекращено.

Мира смотрела на цифры обратного отсчёта и чувствовала, как рушится мир, который она знала. Ещё утром она была учёным, работающим над спасением человеческих жизней. Теперь она оказалась в центре войны за будущее всего вида.

4:47... 4:46... 4:45...

Она думала о Дэвиде, который наконец мог выздороветь. О тысячах людей, которые могли быть спасены от генетических болезней. О детях, которые могли родиться здоровыми и сильными.

Но она также думала о глазах "совершенных" людей в капсулах. О холодной логике, которая заменила им человечность. О мире, где не будет места слабости, но и не будет места любви.

4:15... 4:14... 4:13...

В коридоре снова раздались взрывы, но теперь они были ближе. Кто-то кричал команды, слышались выстрелы и топот ног.

— Время истекает, Мира, — сказала Крофт. — Решай.

Мира закрыла глаза и подумала о том, что сказал бы ей Дэвид, если бы знал всю правду. Он всегда был идеалистом, мечтателем. Он скорее выбрал бы смерть, чем жизнь в мире без красоты, без спонтанности, без права на ошибку.

3:30... 3:29... 3:28...

— Я сделала выбор, — сказала Мира, открывая глаза.

В тот же момент дверь кабинета взорвалась, и в помещение ворвались люди в чёрной тактической экипировке. Их лица были скрыты масками, но глаза светились решимостью.

— Доктор Чэн! — крикнул один из них. — Мы за вами!

Крофт потянулась к тревожной кнопке, но Мира схватила её за руку.

— Нет, — сказала она твёрдо. — Довольно.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипела Крофт. — Твой брат умрёт. И всё человечество будет обречено на страдания из-за твоего сентиментального идеализма.

— Возможно. Но лучше страдать и оставаться человеком, чем жить в совершенстве и потерять душу.

Люди в масках окружили Крофт, но она только улыбнулась.

— Вы опоздали, — сказала она. — Основные образцы уже эвакуированы. У нас есть ещё двенадцать таких центров по всему миру. Вы можете остановить один эксперимент, но не остановите прогресс.

— Посмотрим, — ответил лидер группы и снял маску.

Мира ахнула. Это был человек лет сорока с умными карими глазами и седеющими волосами. Она узнала его по фотографиям в научных журналах — доктор Маркус Хантер, лауреат Нобелевской премии по генетике, который три года назад бесследно исчез.

— Доктор Хантер? Но вас считали мёртвым!

— Я предпочитаю, чтобы так и думали. — Он помог ей встать. — Добро пожаловать в настоящее сопротивление, доктор Чэн. У нас много работы.

Когда они выбирались из разрушенной лаборатории, Мира в последний раз оглянулась на экран, где всё ещё показывали её брата. Дэвид снова лежал без сознания, капельница была отключена.

Она сделала выбор. И теперь ей предстояло жить с его последствиями.

Но впереди была война за души людей. И она знала, на чьей стороне сражается.

  Глава 3. Подполье человечности

*База "Генетического сопротивления"* 
*Заброшенная станция метро под Сан-Франциско* 
*24 марта 2035 года, 02:30*

Мира следовала за доктором Хантером по заброшенным туннелям метро, которые не использовались уже полвека. Воздух здесь был влажным и затхлым, но она едва это замечала — мысли её были заняты тем, что она видела в лабораториях BioGenesis.

— Как давно вы знаете о проекте "Homo Perfectus"? — спросила она, когда они остановились у массивной стальной двери.

— Три года, — ответил Хантер, прикладывая руку к биометрическому сканеру. — С тех пор как они попытались завербовать меня. Предложили должность главного генетика проекта.

— И вы отказались?

— Я попросил время подумать. А потом инсценировал собственную смерть и ушёл в подполье.

Дверь открылась, и Мира оказалась в просторном помещении, которое когда-то было станцией метро. Теперь здесь располагалась настоящая научная лаборатория — современное оборудование соседствовало с improvised установками, собранными из подручных материалов.

За столами работали люди разных возрастов — от студентов до седых профессоров. Мира узнала несколько лиц: доктор Анна Петрова, специалист по эпигенетике из Московского университета, профессор Джеймс Макконнелл из Оксфорда, доктор Юки Танимура из Токийского института.

— Все они официально мертвы? — спросила Мира.

— Или пропали без вести, — подтвердил Хантер. — BioGenesis пытается завербовать или устранить всех ведущих генетиков мира. Мы предпочли третий вариант — исчезнуть и продолжить работу в подполье.

К ним подошла молодая женщина азиатской внешности лет тридцати с уставшими, но решительными глазами.

— Доктор Лия Ким, — представилась она. — Специалист по нейрогенетике. Бывший сотрудник BioGenesis, как и вы.

— Вы тоже работали у них?

— Два года. Пока не поняла, что мы создаём не лекарство, а оружие. — Лия указала на один из мониторов, где отображались сложные молекулярные структуры. — Мы изучаем препарат "Регенезис", пытаясь понять, как он работает и можно ли его модифицировать.

Мира подошла к экрану. Формула выглядела знакомо — она сама участвовала в создании части этих молекулярных цепочек.

— Что вы обнаружили?

— Препарат работает на трёх уровнях, — объяснила Лия. — Первый — физический. Активирует теломеразу, запускает регенерацию, улучшает метаболизм. Второй — когнитивный. Увеличивает количество нейронных связей, ускоряет обработку информации. И третий...

— Эмоциональный подавитель, — закончила Мира. — Блокирует участки мозга, отвечающие за творчество, эмпатию, индивидуальность.

— Именно. И самое страшное — этот эффект необратим. Нейроны в заблокированных областях атрофируются и умирают. Через месяц после введения препарата человек уже не может вернуться к нормальному эмоциональному состоянию.

Хантер активировал другой экран, показывающий карту мира с множеством красных точек.

— За последние три года BioGenesis создала глобальную сеть производственных центров. Они готовы к одновременному запуску по всему миру. Мы оцениваем их возможности в миллион доз препарата в месяц.

— А сколько людей знает правду? — спросила Мира.

— Слишком мало. — К разговору присоединился профессор Макконнелл. — Общественность видит только результаты — исцелённых от рака, восстановленные конечности, повышенный интеллект. Кто откажется от такого предложения?

Лия подвела Миру к ещё одной установке.

— Мы пытаемся создать альтернативную версию препарата. Назвали её "Гуманезис" — сохраняет все положительные эффекты, но не блокирует эмоциональные центры мозга.

— И как успехи?

— Медленно. У нас нет ресурсов BioGenesis, приходится работать на самодельном оборудовании. Плюс нам нужны добровольцы для тестирования, а найти людей, готовых рискнуть жизнью ради эксперимента...

— Я буду первой, — перебила её Мира.

Все в лаборатории повернулись к ней.

— Мира, это крайне опасно, — сказал Хантер. — Мы не знаем всех побочных эффектов. Вы можете умереть.

— Или стать овощем, — добавила Лия. — Наши симуляции показывают только 60% вероятности успеха.

— А что показывают симуляции для будущего человечества без альтернативы "Регенезис"? — спросила Мира. — 0% шансов сохранить человеческую природу.

Хантер задумчиво посмотрел на неё.

— У вас есть личная мотивация. Ваш брат.

— Да. Но не только. — Мира повернулась к экрану, показывающему структуру препарата. — Я участвовала в создании этого кошмара. Теперь моя обязанность помочь его исправить.

— Мы должны обсудить это с остальными, — сказала Лия. — Если что-то пойдёт не так...

— То мы потеряем одного человека, но, возможно, спасём всё человечество, — закончила Мира.

В этот момент к ним подбежал молодой человек в очках, дрожащий от возбуждения.

— Доктор Хантер! Нам пришло сообщение из Европейского центра. Срочное!

Хантер активировал коммуникационную панель, и на экране появилось лицо женщины средних лет с обеспокоенным выражением.

— Маркус, у нас плохие новости. BioGenesis ускорила график. Массовые тестирования начнутся не через месяц, а через три дня.

— Что?! Но они же не готовы к полномасштабному запуску!

— Видимо, ваша операция в Сан-Франциско их напугала. Они решили не рисковать и запустить процесс досрочно. Первая партия — пятьдесят тысяч доз — уже направляется в крупнейшие медицинские центры мира.

Мира почувствовала, как холодеет кровь.

— А целевая аудитория?

— Политическая и экономическая элита. Главы государств, министры здравоохранения, руководители крупнейших корпораций. Препарат будет преподнесён как эксклюзивная терапия против старения.

— Гениально, — прошептал Хантер. — Сначала они обработают тех, кто принимает решения. Создадут управляющую касту "совершенных" людей. А потом уже будет неважно, что думает остальное человечество.

Связь прервалась, и в лаборатории воцарилась тягостная тишина.

— Три дня, — сказала Лия. — У нас нет времени на полноценные тестирования "Гуманезис".

— Тогда придётся рискнуть, — решила Мира. — Начинайте подготовку. Я готова к эксперименту.

— Мира, даже если наш препарат сработает, это не остановит BioGenesis, — возразил Хантер. — Нам нужен план по широкомасштабному противодействию.

К ним подошёл пожилой мужчина с седой бородой — доктор Элиас Штерн, бывший директор Института этики в медицине.

— У меня есть идея, — сказал он. — Но она потребует огромного риска.

— Мы уже рискуем всем, — ответила Мира. — Говорите.

— Если мы не можем остановить распространение "Регенезис", то должны дать людям альтернативу. Что если мы опубликуем формулу "Гуманезис" в открытом доступе? Разместим её в интернете, передадим всем независимым лабораториям мира?

— Это же нарушение всех возможных протоколов безопасности! — воскликнула Лия. — Люди будут самостоятельно синтезировать экспериментальный препарат без контроля!

— Зато у них будет выбор, — возразил Штерн. — Выбор между совершенством без души и несовершенством с сохранением человечности.

Хантер задумчиво почесал подбородок.

— Это может сработать. Но только если мы сначала докажем безопасность "Гуманезис". А для этого нужны успешные испытания.

— На мне, — напомнила Мира. — Когда начинаем?

— Сейчас, — ответила Лия. — Если у нас действительно остались только три дня, то каждый час на счету.

Следующие два часа прошли в лихорадочной подготовке. Лия и её команда калибровали оборудование, Хантер просчитывал дозировки, а Мира проходила полное медицинское обследование.

— Ваши базовые показатели в норме, — сообщила Лия, изучая результаты сканирования. — Но я должна вас предупредить: если что-то пойдёт не так, мы можем не успеть вас спасти.

— Понимаю. — Мира легла на кушетку рядом с аппаратом для инъекций. — А что, если всё пройдёт хорошо? Какими будут изменения?

— Теоретически — все преимущества "Регенезис" без потери эмоциональности. Улучшенный иммунитет, замедленное старение, повышенная регенерация, увеличение когнитивных способностей. Но с сохранением творческого мышления, эмпатии и индивидуальности.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Поэтому это и эксперимент, — улыбнулась Лия. — Готовы?

Мира кивнула и почувствовала, как в её вену входит игла. Сначала ничего не происходило, но через несколько минут она ощутила странное тепло, распространяющееся по всему телу.

— Пульс в норме, — объявила медсестра. — Давление стабильно.

— А что я должна чувствовать? — спросила Мира.

— Сначала ничего особенного. Основные изменения начнутся через 6-8 часов. — Лия проверила показания датчиков. — Пока всё идёт хорошо.

Но через час что-то изменилось. Мира почувствовала, как усиливается её восприятие — цвета стали ярче, звуки чётче, а мысли течь быстрее.

— Лия, — позвала она. — Я чувствую что-то странное.

— Что именно?

— Как будто я... больше чувствую. Не меньше, как от "Регенезис", а больше. Я вижу микровыражения на ваших лицах, слышу изменения в интонациях. И мысли... они как будто стали более объёмными.

Хантер заинтересованно наклонился к ней.

— Можете описать ваше эмоциональное состояние?

— Я... я чувствую невероятную ясность, но не холодную, как у тех людей в капсулах. Тёплую. Как будто все мои эмоции стали более чистыми, более настоящими.

— Боже мой, — прошептала Лия, глядя на мониторы. — Активность в эмоциональных центрах мозга не уменьшилась — она увеличилась на 40%!

— Что это значит?

— Это значит, что мы случайно создали не просто альтернативу "Регенезис". Мы создали следующий этап человеческой эволюции — улучшение без потери человечности, а с её усилением.

Мира села на кушетке и посмотрела на свои руки. Они выглядели так же, как всегда, но она чувствовала в них новую силу. И не только физическую.

— Лия, сколько времени нужно, чтобы синтезировать тысячу доз "Гуманезис"?

— При наших возможностях? Месяц, минимум.

— А если использовать производственные мощности BioGenesis?

— Часы. Но как мы можем получить к ним доступ?

Мира улыбнулась, и в её улыбке было что-то новое — невероятная уверенность, смешанная с состраданием.

— Очень просто. Я вернусь туда. И на этот раз у меня будет козырь, который они не ожидают.

— Мира, это самоубийство! — воскликнул Хантер. — Они же вас убьют!

— Нет, — спокойно ответила она. — Они попытаются меня использовать. А я использую их.

Она встала с кушетки, чувствуя, как каждая клетка её тела наполняется новой энергией. Впереди её ждала самая опасная миссия в жизни.

Но теперь она была готова к ней. Потому что впервые она была по-настоящему человечной.

  Глава 4. Троянский ген

*Штаб-квартира BioGenesis* 
*Сан-Франциско* 
*25 марта 2035 года, 14:00*

Мира стояла перед главным входом в башню BioGenesis, чувствуя, как адреналин смешивается с новыми ощущениями от "Гуманезис". Её восприятие было невероятно острым — она видела каждую микроэмоцию на лицах охранников, слышала малейшие изменения в их голосах, чувствовала их напряжение и подозрительность.

— Доктор Чэн, — удивлённо произнёс охранник у входа. — Мы думали, вы... то есть, после вчерашнего инцидента...

— Я подумала и приняла решение, — спокойно ответила Мира. — Мне нужно увидеться с доктором Крофт. Немедленно.

Охранник связался с кем-то по внутренней связи, затем кивнул:

— Проходите. Она ждёт вас в своём кабинете.

Лифт поднимал её на 50-й этаж, а Мира думала о том, как изменилось её восприятие мира за последние 18 часов. "Гуманезис" не просто сохранил её эмоциональность — он усилил её способность понимать других людей, чувствовать их мотивы, видеть скрытые связи между событиями.

Кабинет Крофт располагался в углу здания, с панорамными окнами, выходящими на залив. Директор BioGenesis сидела за массивным столом из биометалла, изучая голографические отчёты.

— Мира, — сказала она, не поднимая глаз. — Я слышала о вашем... приключении прошлой ночью. Надеюсь, общение с террористами помогло вам понять тщетность сопротивления прогрессу?

— Наоборот, — ответила Мира. — Это помогло мне понять, что вы правы.

Крофт наконец подняла голову, и в её голубых глазах мелькнуло удивление.

— Правда? И что именно убедило вас?

— Масштаб. — Мира села в кресло напротив. — Сопротивление — это горстка идеалистов с самодельным оборудованием. А у вас — глобальная сеть, неограниченные ресурсы, поддержка правительств. Борьба с вами — это борьба с ветряными мельницами.

Крофт внимательно изучала её лицо. Даже с усиленным интеллектом "совершенного" человека она не могла распознать обман — "Гуманезис" научил Миру не лгать, а говорить правду с нужными акцентами.

— И что вы предлагаете?

— Сотрудничество. Я хочу помочь вам запустить "Регенезис" в массовое производство. — Мира сделала паузу. — При одном условии.

— Каком?

— Мой брат получает особую версию препарата. Ту, что сохраняет эмоциональность.

Крофт улыбнулась.

— Вы торгуетесь? Это не очень-то логично для человека, который якобы принял нашу философию.

— Эмоции — это моя слабость, — признала Мира. — Я не могу заставить себя принести брата в жертву прогрессу. Но готова служить вашему делу, если он будет в безопасности.

— Интересно. — Крофт встала и подошла к окну. — А что если я предложу вам самой принять полную версию "Регенезис"? Стать одной из нас? Тогда эмоциональная привязанность к брату перестанет вас беспокоить.

— Тогда я стану бесполезной как генетик. Моё творческое мышление — это то, что делает меня ценной для вас.

— Верно. — Крофт повернулась к ней. — Хорошо, я соглашаюсь. Ваш брат получит неполную версию препарата. Но взамен вы поможете нам с одной проблемой.

— Какой?

— Сопротивление украло часть наших данных. Формулы, которые они могут использовать для создания альтернативных версий "Регенезис". Мы не можем допустить появления конкурирующих препаратов.

Мира почувствовала, как ускорился пульс, но сохранила спокойное выражение лица.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

— Вернулась к ним. Как наш двойной агент. Узнали их планы, местоположение всех баз, имена участников. А потом помогли нам их ликвидировать.

— Они мне не доверяют после того, как я ушла с вами.

— Вы им скажете, что мы принуждали вас угрозами в адрес брата. Что вы согласились на сотрудничество только для того, чтобы получить доступ к нашим данным и передать их сопротивлению.

Мира задумалась. План был безумно рискованным, но это был единственный способ получить доступ к производственным мощностям BioGenesis изнутри.

— А как я объясню, что получила эти данные?

— Очень просто. — Крофт активировала голографический дисплей. — Мы дадим вам настоящие данные о производстве "Регенезис". Схемы заводов, графики поставок, формулы. Всё, что нужно сопротивлению для планирования атак.

— Зачем вам сливать собственные секреты?

— Потому что мы их уже изменили. — Улыбка Крофт стала хищной. — Заводы перемещены, формулы модифицированы, графики сдвинуты. Сопротивление потратит драгоценное время на планирование операций против несуществующих целей. А мы тем временем завершим первый этап внедрения.

Мира кивнула, изображая восхищение планом.

— Гениально. Когда я должна вернуться к ним?

— Сегодня вечером. Но сначала вам нужно кое-что увидеть.

Крофт провела её в соседнее помещение, где на огромном экране отображалась карта мира. Красные точки пульсировали в крупнейших городах планеты.

— Через 18 часов начнётся операция "Новый Эдем". Первые пятьдесят тысяч доз "Регенезис" будут введены лидерам мирового сообщества. Президенты, премьер-министры, главы корпораций, военные командующие.

— Одновременно?

— Да. Это будет представлено как секретная программа продления жизни для ключевых фигур человечества. Кто откажется от шанса стать бессмертным?

Мира смотрела на карту и чувствовала ужас. Через сутки весь мировой истеблишмент превратится в армию "совершенных" людей без эмоций и творческого мышления.

— А что будет с остальным человечеством?

— Через неделю мы объявим о революционном прорыве в медицине. Препарат станет доступен всем желающим. Бесплатно. — Крофт засмеялась. — Кто же откажется от бесплатного бессмертия?

— И если кто-то откажется?

— Их просто станет меньшинство. Управляемое меньшинство. "Совершенные" люди займут все ключевые позиции в обществе, а "натуральные" станут живыми музейными экспонатами.

В этот момент в кабинет вошёл Вайс с планшетом в руках.

— Доктор Крофт, у нас проблема. Наши агенты в Европе сообщают о странной активности в нескольких независимых лабораториях.

— Какой именно?

— Они пытаются синтезировать какой-то неизвестный препарат. Формула частично совпадает с "Регенезис", но имеет существенные отличия.

Мира почувствовала, как сжимается сердце. Сопротивление уже начало производство "Гуманезис"? Это было слишком рано — они не проверили долгосрочные эффекты!

— Покажите данные, — приказала Крофт.

На экране появилась молекулярная структура, и Мира с ужасом узнала формулу "Гуманезис". Но что-то было не так — несколько ключевых элементов отличались от того, что они создавали в подземной лаборатории.

— Это модифицированная версия нашего препарата, — сказал Вайс. — Видимо, сопротивление пытается создать альтернативу без психологических эффектов.

— Идиоты, — прошептала Крофт. — Они не понимают, что нарушение баланса в таких сложных биохимических процессах может привести к катастрофе.

— Какой катастрофе? — спросила Мира.

— Генетической нестабильности. Неконтролируемыми мутациями. Раком. — Крофт повернулась к ней. — Вы должны немедленно связаться с ними и остановить эти эксперименты. Если они введут этот препарат людям, последствия могут быть непредсказуемыми.

Мира кивнула, но в душе её зародилось подозрение. А что если Крофт лжёт? Что если реальная опасность исходит не от "Гуманезис", а от самого "Регенезис"?

— Я немедленно отправлюсь к ним, — сказала она.

— Хорошо. Но помните — у вас есть только несколько часов. Если сопротивление не остановит эксперименты добровольно, нам придётся применить силу.

Мира понимала скрытую угрозу. Крофт была готова уничтожить всех, кто мог помешать её планам.

Через час она уже спускалась в подземные туннели к базе сопротивления. В кармане лежал накопитель с "данными" BioGenesis — тщательно подготовленной дезинформацией. Но у неё был и настоящий план.

Хантер встретил её с осторожным облегчением.

— Мира! Мы волновались. Что произошло?

— Они поймались на наживку. — Она передала ему накопитель. — Здесь всё — схемы производства, графики поставок, локации заводов.

— Невероятно! — Хантер начал просматривать данные. — С этой информацией мы сможем координированно ударить по их сети!

— Есть одна проблема. Операция "Новый Эдем" начнётся через 17 часов. Они планируют одновременно обработать мировую элиту.

— Что?! — Лия подбежала к ним. — Но тогда у нас нет времени на организацию атак!

— Есть другой способ, — сказала Мира. — Мы должны дать людям альтернативу прямо сейчас. Опубликовать формулу "Гуманезис" в интернете.

— Но мы не закончили тестирования! — возразила Лия. — Что если препарат окажется нестабильным?

— А что если мы не успеем? — Мира посмотрела на неё серьёзно. — Лия, я чувствую себя прекрасно. Никаких побочных эффектов. Мы должны рискнуть.

Хантер задумчиво посмотрел на данные с накопителя.

— Есть ещё одна проблема. Если мы опубликуем формулу открыто, BioGenesis немедленно поймёт, что их обвели вокруг пальца. Они ускорят свои планы.

— Тогда нам нужно сделать это умнее, — сказала Мира. — У меня есть идея.

Следующие несколько часов прошли в лихорадочной подготовке. Мира координировала действия, используя свои новые способности для планирования сложной многоходовой операции.

Первый этап: хакеры сопротивления одновременно взломали базы данных крупнейших фармацевтических компаний и загрузили туда формулу "Гуманезис" как "экспериментальный препарат для внутреннего тестирования".

Второй этап: через анонимные аккаунты в социальных сетях была распространена "утечка" о том, что BioGenesis планирует массовую обработку мировых лидеров неизвестным препаратом.

Третий этап: научные журналы получили "анонимные" статьи о потенциальных опасностях модификации человеческого генома без долгосрочных исследований.

К утру 26 марта мир был в хаосе. Правительства требовали объяснений от BioGenesis, фармацевтические компании начали независимые исследования "Гуманезис", а научное сообщество разгорелось в дебатах о этике генетических модификаций.

Но Мира знала, что это только первый раунд. Настоящая битва только начиналась.

И в её центре окажется вопрос, который определит будущее человечества: имеем ли мы право изменять природу человека? И если да, то кто должен решать, какими мы станем?

Ответ на этот вопрос зависел от следующих 24 часов.

И от того, сможет ли человечество доказать, что оно достойно права оставаться несовершенным.

  Глава 5. Выбор человечества

*Штаб-квартира BioGenesis* 
*26 марта 2035 года, 08:00* 
*Время до запуска операции "Новый Эдем": 6 часов*

Мира стояла в кабинете Крофт, наблюдая, как директор BioGenesis в ярости разбивает голографические дисплеи. За окнами виднелись толпы протестующих — за одну ночь весь мир узнал о существовании "Регенезис" и планах массовой генетической модификации.

— Как это произошло?! — кричала Крофт. — Наши данные засекречены! Кто слил информацию прессе?

— Доктор Крофт, — осторожно начал Вайс, — возможно, стоит отложить операцию? Общественное мнение...

— Общественное мнение?! — Крофт повернулась к нему с горящими глазами. — Толпа невежд не имеет права решать судьбу эволюции! Операция состоится по плану!

Мира чувствовала, как напряжение в комнате достигает критической точки. Её усиленные "Гуманезис" способности позволяли ей видеть то, что скрывалось за маской холодного контроля Крофт — панику, страх потерять власть, готовность пойти на любые жертвы.

— Доктор Крофт, — сказала она спокойно, — может быть, стоит выступить с публичным заявлением? Объяснить людям преимущества препарата?

— Объяснить?! — Крофт засмеялась истерично. — Вы видели, что творится снаружи? Толпы фанатиков орут о "генетическом апокалипсисе" и "праве оставаться людьми"! Они готовы отказаться от бессмертия ради сохранения своих примитивных инстинктов!

В этот момент в кабинет ворвался сотрудник службы безопасности.

— Доктор Крофт! Срочные новости! Президент США только что объявил о создании международной комиссии по этике генетических модификаций! Операция "Новый Эдем" приостанавливается до проведения расследования!

— Что?! — Крофт схватилась за стол. — Но он же был в списке первоочередных получателей препарата!

— Он отказался. Как и большинство других мировых лидеров. Они требуют дополнительных исследований и общественных дебатов.

Мира почувствовала вспышку облегчения, но знала, что это только временная победа. Крофт была слишком близко к цели, чтобы просто сдаться.

— Хорошо, — медленно сказала Крофт. — Если они хотят играть в демократию, сыграем. Вайс, активируйте план "Б".

— План "Б"? — переспросил Вайс.

— Массовое производство препарата. Если мировые лидеры не хотят становиться совершенными добровольно, мы сделаем препарат доступным для всех. Бесплатно. Немедленно.

— Но это же нарушит все протоколы безопасности! — воскликнула Мира. — Препарат не прошёл полного цикла испытаний!

— Испытания — роскошь, которую мы не можем себе позволить, — холодно ответила Крофт. — Через час наши заводы начнут круглосуточное производство. К концу недели у нас будет десять миллионов доз.

— А как вы собираетесь их распространять против воли правительств?

Крофт улыбнулась, и эта улыбка заставила Миру похолодеть.

— Очень просто. Мы добавим препарат в питьевую воду крупнейших городов мира.

Тишина повисла в воздухе. Даже Вайс смотрел на Крофт с ужасом.

— Это... это массовое отравление, — прошептал он.

— Это массовое спасение, — возразила Крофт. — Через несколько недель люди почувствуют невероятный прилив здоровья и энергии. Никто не будет жаловаться на исцеление от болезней и продление жизни.

— А на потерю эмоций? — спросила Мира.

— На потерю страданий, гнева, зависти, — поправила Крофт. — Человечество наконец станет рациональным. Войны прекратятся. Насилие исчезнет. Наступит эра вечного мира.

— И вечного контроля.

— И вечного порядка. — Крофт подошла к панорамному окну, за которым всё ещё шумели протестующие. — Посмотрите на них, Мира. Дикари, отрицающие прогресс. Они предпочитают болезни и смерть совершенству и бессмертию. Они недостойны права выбора.

Мира понимала, что время истекает. Если Крофт действительно начнёт массовое заражение водопроводов, остановить её будет невозможно.

— Доктор Крофт, — сказала она, — а что если я предложу компромисс?

— Какой компромисс?

— Дайте людям выбор. Настоящий выбор. Опубликуйте полные данные о препарате — как положительные эффекты, так и изменения в психике. Пусть каждый сам решает, хочет ли он стать "совершенным".

— И позволить невеждам отказаться от собственного спасения? Никогда.

— Тогда я вынуждена вас остановить.

Крофт медленно повернулась к ней.

— Что вы сказали?

— Вы слышали. — Мира встала с кресла. — Я не позволю вам отравить человечество против его воли.

— Вы забыли о своём брате? — Крофт активировала экран, показывающий медицинскую палату в Швейцарии. Дэвид лежал без сознания, подключённый к аппаратам жизнеобеспечения. — Одно слово — и его лечение прекратится.

— Дэвид простил бы меня, если бы я выбрала его жизнь вместо свободы миллиардов людей.

— Как трогательно. — Крофт нажала кнопку на пульте. — Охрана, арестуйте доктора Чэн. Обвинение — промышленный шпионаж и саботаж.

В кабинет ворвались четверо охранников в чёрной форме, но Мира была готова. "Гуманезис" дал ей не только усиленную эмпатию, но и значительно улучшенные физические способности.

Она увернулась от первого охранника, ударила второго в солнечное сплетение, опрокинула третьего и оказалась у пульта управления раньше четвёртого.

— Стойте! — крикнула она, приставив руку к красной кнопке аварийного отключения. — Ещё одно движение, и я обесточу всё здание!

— Вы не посмеете, — прошипела Крофт. — Без электричества умрут сотни пациентов в наших медицинских отделениях!

— А без остановки вашего плана умрут миллиарды. — Мира сделала паузу. — Но я предлагаю другое решение.

Она активировала систему внутренней связи здания.

— Внимание всем сотрудникам BioGenesis! Говорит доктор Мира Чэн. То, что я сейчас скажу, изменит вашу жизнь.

— Выключите её! — приказала Крофт охранникам.

— За последние три года вы работали над препаратом "Регенезис", считая, что создаёте лекарство от всех болезней. Но вам не рассказали всей правды. Препарат действительно излечивает тело, но разрушает душу.

По всему зданию сотрудники останавливались, прислушиваясь к трансляции.

— "Регенезис" блокирует участки мозга, отвечающие за эмоции, творчество, индивидуальность. Люди, принявшие его, становятся биологическими роботами. А руководство планирует добавить препарат в питьевую воду, чтобы принудительно "улучшить" всё человечество.

— Ложь! — крикнула Крофт. — Не слушайте её!

— Но есть альтернатива, — продолжала Мира. — Препарат "Гуманезис", который даёт все преимущества "Регенезис", но сохраняет человеческую природу. Формула уже передана в открытый доступ. Каждая лаборатория мира может его производить.

В здании началось движение. Сотрудники покидали рабочие места, собираясь в коридорах и обсуждая услышанное.

— Выбор за вами, — сказала Мира в микрофон. — Продолжать работать на создание армии биороботов или помочь человечеству стать лучше, сохранив при этом право оставаться людьми.

Крофт подбежала к пульту и попыталась отключить трансляцию, но Мира не дала ей это сделать.

— Довольно! — Крофт достала из стола пистолет. — Вы разрушили работу всей моей жизни!

— Я спасла человечество от кошмара, — спокойно ответила Мира.

— Человечество недостойно спасения! Люди — это животные, руководствующиеся инстинктами! Без контроля они уничтожат друг друга!

— Возможно. Но это их право — делать ошибки и учиться на них.

Крофт подняла пистолет, но в этот момент дверь кабинета открылась, и внутрь вошла группа сотрудников лаборатории во главе с Вайсом.

— Доктор Крофт, — сказал он твёрдо, — от имени всего научного персонала BioGenesis я требую прекратить проект "Регенезис" и начать исследования альтернативных подходов.

— Предатели! — Крофт обвела их всех пистолетом. — Я создала вас! Дала вам возможность изменить мир!

— Вы дали нам возможность его поработить, — ответил один из молодых учёных. — Мы не хотим быть частью этого.

Крофт поняла, что проиграла. Её империя рушилась на глазах.

— Хорошо, — сказала она, опуская пистолет. — Но знайте: без направляющей руки человечество снова погрузится в хаос. Войны, болезни, страдания — всё это вернётся.

— Возможно, — согласилась Мира. — Но вернётся и любовь, творчество, надежда. А это стоит риска.

Через несколько часов штаб-квартира BioGenesis была оцеплена международными силами безопасности. Крофт арестована по обвинению в подготовке преступлений против человечности. Производство "Регенезис" остановлено.

Но по всему миру независимые лаборатории начали синтез "Гуманезис". Препарат предлагался всем желающим совершенно бесплатно, с полной информацией о его эффектах и рисках.

**Эпилог** 
*Год спустя*

Мира стояла в своей новой лаборатории — Международном центре этической генетики, созданном на базе добровольных пожертвований учёных со всего мира. Через окно она видела город, который изменился, но остался узнаваемым.

Около 30% населения Земли приняло "Гуманезис". Эти люди жили дольше, болели реже, думали быстрее, но сохранили способность любить, мечтать, создавать искусство. Остальные 70% предпочли остаться "натуральными" — и это было их правом.

Мир стал не совершенным, но более разнообразным. "Улучшенные" люди помогали решать глобальные проблемы — изменение климата, бедность, болезни. "Натуральные" сохраняли культурное наследие человечества, создавали новые формы искусства, задавали неудобные вопросы.

И те, и другие оставались людьми.

— Доктор Чэн, — позвал её голос из соседней комнаты. — Ваш брат проснулся.

Мира поспешила в медицинское крыло. Дэвид сидел на койке, поддерживаемый медсестрой. Он выглядел здоровым — "Гуманезис" вылечил его генетическое заболевание. Но в его глазах была та же искорка творчества, которую она помнила с детства.

— Мира? — слабо улыбнулся он. — Сколько я спал?

— Слишком долго, — ответила она, обнимая его. — Но теперь у тебя есть вся жизнь впереди, чтобы наверстать упущенное.

— А что случилось с миром? Медсестра рассказывала что-то невероятное про генетические улучшения...

— Мир получил выбор, — сказала Мира. — И выбрал свободу.

Она посмотрела в окно, где заходящее солнце окрашивало небо в золотистые тона. Где-то там, среди миллиардов людей, каждый день кто-то делал выбор — принимать ли препарат, который сделает его лучше, или оставаться таким, каким создала его природа.

И это было прекрасно. Потому что в праве выбора и заключалась настоящая человечность.

Впереди человечество ждали новые вызовы, новые открытия, новые дилеммы. Но теперь люди встретят их не как управляемые биороботы, а как свободные мыслящие существа.

И какими бы несовершенными они ни были, они оставались людьми.

А это было важнее любого совершенства.

**КОНЕЦ**

---

*"В генетическом коде человека записано не только то, кем мы являемся, но и то, кем мы можем стать. Мудрость заключается в том, чтобы знать разницу между возможностью и необходимостью изменений."*

*— Из записок доктора Миры Чэн, основательницы Международного центра этической генетики*