Слепой дождь

Глава 18

На вокзале он почти как с родными распрощался с бывшими соседями по купе и вышел на привокзальную площадь. На него тут же налетели таксисты:
- Такси! Такси! Куда едем?
- Не знаю! Может, в гостиницу, - неуверенно ответил назойливому такси-сту Влад.
- Чего так? Если что-то нужно, то говори сразу? Все могу: девочки там или еще что-нибудь…
- Нет, ничего не надо! Хочу устроиться в компанию на лесоразработки. Я студент, есть желание на каникулах подзаработать, да и с вашим краем позна-комиться не помешает.
- На лесоразработки?! Тогда предлагаю: сейчас отвезу в гостиницу, а утром приеду и отвезу тебя в контору компании. Лады?
- Лады.
Влада в душе насмешило новое для него слово «лады», но он подумал, что оно удивительно четко отражает согласие между договаривающимися сторонами на бытовом уровне.
- Тогда на, возьми визитку! Как проснешься – позвонишь! Меня зовут Григорием. А тебя?
- Меня - Владиславом, можно Влад. Только вези в гостиницу, где поде-шевле и где есть буфет.
Расположившись в номере небольшой четырехэтажной гостиницы, Влад первым делом позвонил Ирине и сообщил, где остановился.
- Гостиница «Кедр», двенадцатый номер. Утром приедет таксист по имени Григорий и отвезет меня в контору фирмы. Такси номер…
Ирина внимательно выслушала его доклад и спросила:
- «Аварийный» номер помнишь?
- Вы меня обижаете, Ирина Михайловна!
- Любое ЧП - звони немедленно!
- Хорошо.
После разговора с Ириной он вынул симку из мобильника и, бросив в унитаз, смыл ее. Теперь в телефоне осталась симка только с московскими номерами родителей, деканата университета и нескольких друзей и знакомых. Потом он спустился в буфет, в котором сидело несколько человек и заказал себе пельмени со сметаной.
- Что будешь пить? – спросила суровая официантка. – Водка, коньяк…
- Пару пива местного, хорошего, если есть.
- У нас есть все! – отрезала официантка и ушла в подсобку.
Вскоре Влад с аппетитом поглощал большую порцию настоящих сибир-ских пельменей, запивая их местным пивом «Красноярское» и украдкой окидывая взглядом зал. Посетители кафе сосредоточенно ели и много пили спиртного, но скандалов или даже споров не возникало. «В командировке, наверное, мужики, – подумал Влад. – Все в возрасте, солидные…»
Он, рассчитываясь с официанткой, уточнил, во сколько утром можно по-завтракать и поднялся к себе в номер. Потом долго стоял в душе, предполагая, что следующий случай, чтобы снова можно было вот так досыта понежиться под струями теплой воды, у него появится не скоро.
После завтрака он позвонил Григорию и спустился вниз. Оказывается, таксист заранее подъехал к гостинице и уже ждал Влада.
- Ну что, готов к «труду и обороне»? Тяжело там, на лесоповале. В армии хоть служил? С виду, ты, вроде не слабак, но…
Пока они ехали, таксист дотошно расспрашивал его о родных, об учебе в университете, об увлечениях, часто беспричинно смеялся, заглядывая пассажиру в глаза, и снова продолжал расспрашивать. Влад, анализируя поведение таксиста, давно догадался, что тот целенаправленно собирает о нем сведения. Пока было неясно, зачем ему это, но Влад продолжал играть роль недалекого маменькиного сынка, пожелавшего испытать себя на лесоразработках в тайге.
- Интересно, как там, в тайге? Мошка грызет? Я с собой накомарник взял! – похвастался Влад. – Матушка настояла…
- Все будет: и мошка, и болото… Один совет дам – не задирайся со старожилами! Дружи с ними! Они не любят борзую молодежь и даже могут по шее накостылять.
Они подъехали к неказистому временному строению с вывеской названия фирмы и таксист, лихо развернувшись у входа, просигналил три раза. Потом повернулся к Владу и сказал:
- Посиди здесь! Я сейчас все узнаю!.. Если повезет, то уже сегодня отпра-вишься на разработки.
Через пару минут таксист вышел с молодым парнем из здания, и они по-звали Влада. Парень долго разглядывал Влада злыми черными глазами и ничего не говорил. Наконец, Григорий не выдержал и спросил:
- Чего залег? Я тебе здорового пацана приволок, не хиляка, из Москвы, из простой семьи, хочет подзаработать, тайгу понюхать, а ты еще раздумываешь!
- Ладно, беру! - сквозь зубы процедил парень и, вынув из кармана пару тысячерублевок, отдал их таксисту.
«Похоже, меня продали! – догадался Влад. – Что ж, возможно, я попал туда, куда надо было…»
Таксист, сверкая счастливыми глазами, уехал, не прощаясь, и Влад проводил его машину долгим внимательным взглядом.
- Чего стоишь? Иди за мной! – приказал парень, и первым отправился в здание.
 Изнутри постройка выглядела гораздо приличнее, чем снаружи: пластик, китайские светильники дневного света, ламинат на полу. По обе стороны коридора находилось несколько дверей с табличками. Парень остановился у двери, на которой висела табличка «Делопроизводство» и толкнул дверь.
- Галя, оформи!
Молодая девушка оторвалась от компьютера и спросила:
- Гена, на сколько его оформлять?
- Чего спрашиваешь? На постоянно!
- Я не могу на постоянно! – вмешался Влад. – Только на пару месяцев! Я студент, у меня занятия в сентябре.
Парень уставился на Влада черными злыми глазами и зло ругнулся:
- …твою мать! Так какого рожна ты мне голову пудришь? Иди отсюда!
- Как иди?! Я хочу в тайгу, себя проверить! Помоги, пожалуйста!
Глаза парня недобро сверкнули, и он пробормотал:
- Ну ты сам напросился! Пойдем!
Влад заметил, как делопроизводитель сочувственно посмотрела на Влада и снова нагнулась над компьютером, показывая, что дальнейший ход событий ее не касается.
Они зашли в соседнюю комнату и Гена, усевшись во вращающееся кресло руководителя, пригласил:
- Садись! Могу помочь, но это тебе будет стоить «пятерку».
- У меня нет таких денег! Могу только три тысячи! Это все, что есть.
- Ладно, давай три!
Положив деньги в карман, Геннадий снял трубку стационарного телефона и, дождавшись ответа, сказал:
- Есть «товар». Как раз тебе подходит. Нет, не бомж! Здоровый парень на вид, на пару месяцев приехал… Студент. Так что подъезжай, забирай!
Закончив разговор, Геннадий выгнал Влада из кабинета на улицу:
- Иди на улицу! Там на скамейке подождешь.
Влад вышел на улицу, уселся на скамейку возле дерева и, зажмурившись, подставил лицо жаркому сибирскому солнцу. Что-то пошло не так и он, воз-можно, не попадет в ту организацию, в которую рассчитывал. Но отступать назад уже было поздно. Если бы он знал точно обстановку, то мог бы еще не-много покочевряжится, выбирая нужного работодателя. А так, чтобы не при-влекать к себе лишнего внимания, надо соглашаться на любые условия.
Долго ждать не пришлось. Поднимая столбы пыли, на площадку перед офисом фирмы на большой скорости влетел черный внедорожник «Тойота» и из него вышли двое здоровых мужчин. Ростом они были не ниже Влада, а крепостью тела его превосходили.
- Это ты желаешь поработать в тайге? – спросил один из них с мрачным взглядом, протягивая руку для рукопожатия.
Он, словно клещами, вцепился в ладонь Владу, но тот был начеку и отве-тил достаточным сопротивлением своих пальцев, чтобы не показаться новому работодателю размазней.
- Не слабак! Чем занимаешься: карате, рукопашный бой?
- Я любитель-физкультурник! Дома гантели тягаю – папа заставляет – и бегаю по утрам в парке. Ну, там, еще перекладина во дворе…
- А кто отец? Шишка какая-нибудь?
- Да нет! Он у меня простой водитель, а матушка воспитатель детского са-да. Они были против, чтобы я ехал на лесоразработки. Но Москва так надоела, что захотелось чего-нибудь новенького, необычного! Да и однокурсники обзавидуются, когда узнают, где я побывал.
- Родственники есть в Красноярске?
- Нет, нету! Я с Подмосковья, с Балашихи.
- Документы с собой?
Влад торопливо достал из рюкзака паспорт и студенческий билет и протянул мужчине. Тот оказался быстр в решениях. Он внимательно перелистал паспорт Влада, остановившись на странице с пропиской, а потом переглянулся с напарником и предложил:
- Пятьдесят штук в месяц! Отъезд к месту делянки сегодня. Как раз «Урал» готовится с грузом…
- Я что делать буду? Лес валить бензопилой?
- Сейчас бензопилой лес не валят! Для этого есть специальные машины. А ты, - мужчина оценивающе сощурился, - носильщиком будешь! Если выдержишь, конечно.
Потом заметив, что Влад обут в солдатские берцы, спросил:
- Ты что, в армии служил?
- Да, в авиации, в батальоне охраны, бомбосклады охранял.
- С автомата стрелял?
- Два раза. Нас, срочников, не баловали этим.
- Ладно, садись в машину! Поехали!
Второй мужчина так нажал на педаль газа, что колеса внедорожника с визгом мгновенно пробуксовали на месте, и на большой скорости машина унеслась со двора. При этом от резкого рывка Влада даже откинуло на спинку сидения и водитель, наблюдавший за ним в зеркало, ехидно улыбнулся: «Знай наших!..» Машина неслась по шоссе, не соблюдая никаких правил, а некоторые водители, заметив догоняющего их черного монстра, даже сами уступали ему дорогу.
Все произошло достаточно быстро – не прошло и двух часов, как Влад уже трясся в кабине мощного УРАЛа по пути на место разработки. У него забрали паспорт, студенческий билет и мобильный телефон, пояснив, что ничего этого ему в тайге не понадобится, так как там нет никаких властных структур, чтобы показывать кому-то свои документы и нет вышек, чтобы вести мобильную связь.
Путь оказался неблизким и тяжелым. Местами разбитая дорога казалась непроходимой даже для тяжелого УРАЛа, но, зарываясь в грязь выше оси ко-лес, автомобиль натужно ревел, иногда пробуксовывал, и продолжал упорно двигаться вперед. По светлому времени они с молчаливым водителем не успели добраться до места разработки и остановились, чтобы перекусить. За все время пути водитель ни разу не заговорил с Владом, но, разложив на придорожном пеньке еду, пригласил и Влада:
- Садись, перекуси! Еще долго ехать.
- А мы что, на ночевку останавливаться не будем?
- Нет! – отрезал водитель, внешне даже рассердившись на наивный вопрос Влада.
- Мы за все время пути не встретили ни одной машины… - начал Влад, надеясь на ответную реакцию водителя.
И не ошибся.
- Сейчас почти нет разработок. Основная работа зимой, по «зимнику». А летом так, баловство, определение делянок, расчистка участков под «зимники». Ешь!
Простую еду – отварные яйца и тушенку – они запили чаем из большого пятилитрового термоса.
- Все, поехали!
Влада немного удивляло равнодушие водителя к своему пассажиру. Любой другой на месте водителя наверняка расспросил бы молодого парня, от чего того потянуло на тяжелую работу, но этот коренастый мощный сибиряк молча крутил баранку, иногда так напрягаясь, когда автомобиль буксовал, что бисеринки пота выступали на лбу, и не задавал ни единого вопроса. Создавалось ощущение, что ему было абсолютно по боку, откуда его пассажир, кто он и зачем едет вместе с ним по ночной глухой тайге. Машину иногда так мотало, что Влад едва не летал по кабине, хватаясь за ближайшие ручки. А водитель в это время, вцепившись в руль и предвидя все нюансы тяжелой дороги, даже не шевелился, словно прикованный цепью к своей мощной машине.
Глубоко за полночь, наконец, они добрались до лагеря. Несколько строе-ний из толстых бревен барачного типа были расположены полукругом, а перед ними находилась ровная площадка, на которой в рядок четко по-армейски стояли три вездехода на гусеничном ходу. Вокруг стана качались вековые сосны, почти вплотную подступая к площадке. Водитель проехал по кругу всю площадку и, остановившись у одного из строений, посигналил. Сигнал клаксона посреди глухой ночи оказался настолько сильным, что Влад невольно посочувствовал тем людям, что сейчас отдыхали в деревянных бараках. Их сон наверняка оказался прерванным, но на его удивление, это не вызвало недовольства у людей, что одновременно выползли, словно муравьи, из разных бараков.
Один из лесорубов подошел к УРАЛу и поздоровался с водителем:
- Здорово! Заждались уже, жрать нечего!
А потом, увидев Влада, удивился:
- А это кто? Мне в помощь?
- Не для твоей бригады. Это носильщик для Ильдара. Слоха прислал.
- А-а-а!..
 Разобравшись в предназначении Влада, бригадир тут же забыл о нем и скомандовал:
- Разгружайте машину!
Накинувшись на машину, лесорубы ослабили веревки крепления и сняли брезент, укрывавший груз. Двое из них запрыгнули в кузов и начали передавать ящики в руки лесорубам, находящимся на земле.
- Чего стоишь? Помогай таскать! – скомандовал бригадир Владу и тот, не снимая рюкзака со спины, вцепился в очередной тяжелый ящик и потащил его к бараку.
Народ знал свое дело, работал упорно и слаженно. Все лесорубы, как на подбор, оказались здоровыми и крепкими мужчинами среднего возраста. Некоторые из них, забросив на спину тяжелый неподъемный ящик, запросто тащили его в одиночку, но Влад, не желая рисковать, старался пристроиться к большим ящикам, которые тащить надо было минимум вдвоем или даже вчетвером. И как только последний ящик оказался в сарае, бригадир скомандовал:
- Шабаш! Все, спать!
Потом, вспомнив о Владе, приказал:
- Толян, забери к себе парня! Пусть ночь у вас перекантуется.
- Пойдем! Покажу, где покемарить можно, - тронул за плечо Влада лесоруб с квадратными плечами.
Именно этот мужчина, обладавший неимоверной силой, таскал ящики в одиночку. Похоже, этот человек, помимо своей огромной силы, обладал непререкаемым авторитетом, так как двое мужчин даже засуетились, стараясь не отстать от своего вожака. Влад, оглянувшись по сторонам, тоже заторопился за ними. Фары машины погасли и кругом наступила кромешная тьма. Только ветер в кронах деревьев зловещими порывами накрывал бараки, свидетельствуя о тайном могуществе таежной природы.
Влад зашел вслед за лесорубами в барак и нерешительно остановился у входа. На столе стоял фонарь «летучая мышь», тускло освещая нары.
- Вот туда ложись! – указал ему на угол барака Анатолий.
Владу почему-то захотелось называть его по имени и отчеству, настолько внушительно выглядел старший барака. Лесорубы уселись на табуретки и внимательно смотрели на него, словно не могли оторваться от какой-то несвойственной для них диковинки или находились в ожидании чего-то необыкновенного. Догадавшись об истинном ожидании мужиков, Влад раскрыл свой рюкзак и, покопавшись в нем, вынул две бутылки водки. И понял, что поступил так, как нужно.
- Молодец! Это правильно!.. – оценил поступок Влада вожак. – Открывай консервы!
Водку разлили в четыре кружки и Анатолий предложил:
- Ну, будем! За нового раба!..
Такие слова не понравились Владу, и он пробормотал:
- Я, вообще-то, хотел матушку-Сибирь посмотреть!
- Не переживай! Не ты один такой! Мы тоже когда-то искали счастье… Все, будем!
Последние слова Анатолия на всех подействовали просто магически. Народ поднял кружки и осушил их до дна. Только Влад пригубил свою кружку, сделав пару глотков, и нерешительно двигал ею перед собой, не зная, что делать дальше.
- Ты чего не пьешь? – чавкая едой, спросил Влада Анатолий.
- Да я вообще не пью! – растерянно признался Влад. – Мне родители все-гда запрещали…
- Не пьешь? Это хорошо. Дай сюда!
Анатолий протянул руку и, выхватив кружку у Влада, разлил его долю своим подельникам. Лесорубы сосредоточенно проглотили дополнительную веселящую жидкость и, как один, уставились на Влада. Один из них задумчиво потер подбородок и спросил:
- Так говоришь, студент? Ты хоть знаешь, куда влип, парень?
- Ты не о том его спрашиваешь! Тут самим надо решать: подходит парень нам или нет! – пробормотал второй, уже захмелевший лесоруб.
- Поздно решать, – сказал Анатолий. - Его уже «решили» - он человек Ильдара. Понятно? Всем спать!
Спали, укрывшись одеялами, похожими на солдатские. Несмотря на разгар лета, ночью температура заметно упала и шерстяное одеяло оказалось к месту. Влад долго ворочался, прислушиваясь к громкому храпу, но ближе к рассвету уснул. Проснулся он от грубого толчка в плечо:
- Вставай! Здесь тебе не маменькина квартира, а лес! Завтрак в столовой через двадцать минут.
Влад разделся до пояса и умылся на улице водой из крана, ввинченного в большую бочку. Вода немного пахла затхлостью, но ранним утром бодрила здорово, и он даже всхрапнул, как лошадь, обливаясь холодной водой. Зарос-шие старожилы, собравшись кучкой, с ухмылкой наблюдали за действиями новичка. Особенно их рассмешило то, что Влад, достав пену и разовый станок, начал старательно сбривать отросшую за сутки щетину.
- Пацан, зачем бреешься? Здесь нет никого! Одна Манюня, да и та уже за-нята.
- Да я так, по привычке! – оправдывался Влад, смывая пену.
Он, пока умывался, огляделся. В одном из бараков дымилась труба и в нем, скорее всего, находилась столовая. И вскоре он получил подтверждение своей догадки – из барака вышла неопрятная женщина непонятного возраста и крикнула, протягивая ведро:
- Наум, воды принеси!
Молодой лесоруб с выбитыми зубами и татуировкой на правой руке в виде восходящего солнца хихикнул:
- Манюня, а я … того… уже не самый молодой! Вон, пацан прибыл! Сту-дент! Теперь он тебе воду будет таскать.
И, повернувшись к Владу, скомандовал:
- Слышь ты, студент, иди тащи воду поварихе! Понял?!
Последнее слово прозвучало с явной угрозой, и Влад сделал вид, что обиделся:
- Наум, ну зачем вы так на меня наезжаете? Я с удовольствием помогу Марии. Скажите только, где вода находится.
- Я старше, значит, ты меня слушаешься! Понял?! Я - «старик»!
- Нет, не понял! – возразил Влад. – Вы что – бригадир?
- Чего?! – повысил до визга голос Наум. – А ну, за пререкания, салага, се-годня вечером отмоешь мои сапоги от грязи!
- Я не буду вам мыть сапоги! Я не для этого сюда приехал.
На ровном месте возникла конфликтная ситуация и Влад не знал, что де-лать: то ли уступить наглецу, то ли все-таки повести себя так, чтобы его заува-жали. Готовясь к заданию, они с Гориным проговаривали различные варианты вхождения Влада в коллектив лесорубов, но он никак не предполагал, что знакомство сразу же начнется с крупной ссоры. На всякий случай, одевая рубаху, он не спускал глаз с разъяренного Наума. Тот оглянулся на сотоварищей в поисках одобрения своим действиям и внезапно кинулся в драку на строптивого новичка. По первым же движениям Влад понял, что соперник драться не умеет, и легко отклонился в сторону, избегая размашистых ударов Наума.
- Вы что делаете?! Я что такое сделал, что вы сразу в драку полезли?
Не отвечая, Наум подхватил с земли толстый и длинный сук и собрался снова напасть на Влада.
- С-стоя-я-ать!!
Судя по интонациям, бригадир точно когда-то служил в армии. Только профессиональный прапорщик может так музыкально воспроизвести слово, смысл которого становится ясен уже с первой буквы: «Остановитесь, заср…цы!» Дальнейшие действия бригадира были предсказуемы: он отвесил такую оплеуху Науму, что тот даже отлетел в сторону, а потом, угрожающе сжав кулаки, шагнул к Владу.
В предчувствии беды Влад сжался и даже закрыл глаза в ожидании удара. С бригадиром он точно не собирался драться – себе дороже! Но на расстоянии шага тот остановился, и Влад даже услышал его тяжелое прерывистое дыхание. Так как затрещины не последовало, Влад несмело открыл глаза и взглянул в налитые кровью глаза бригадира.
- Значит, так! На первый раз прощаю! Никаких драк, пока не появится Ильдар. Пока помогаешь Манюне на кухне и делаешь все, что она скажет. По-нял?
- Понял, Артем Иванович!
- И еще. Я здесь и бог, и царь, а мой закон – это закон «Тайга»! Могу по-миловать, могу врыть в землю. По тайге не шастать! Границы для тебя – территория бараков. Слушаться не будешь – посажу на цепь! Все ясно?
- Все ясно, Артем Иванович!
- Последнее. Брось ты, студент, эту свою городскую интеллигентность! Мы люди простые, таежники, разговариваем на «ты». Понял? Зови меня Артуха.
На этот раз Влад только кивнул головой, не успевая словесно реагировать на бесконечное «Понял?»
- А теперь всем завтракать!
Завтрак оказался по таежным меркам весьма неплохим – тушеные макароны с мясом. Причем безликая повариха накладывала макарон столько, сколько каждый хотел съесть. Глядя на шуструю морщинистую женщину Влад так и не смог понять, какого она возраста. Как и у многих лесорубов, у нее тоже имелись наколки. Одна из них была вытатуирована прямо на левой, выглядывающей из-под рваной кофты, груди. Разглядывая наколку, Влад на мгновение задержал взгляд на буквах, и повариха это заметила. Она подозрительно взглянула на молодого новичка и хищный огонь сверкнул в ее неожиданно заблестевших глазах.
После завтрака лесорубы под предводительством бригадира уселись в за-крытый кузов оранжевого вездехода и уехали по прорубленной трассе в тайгу. Самое интересное, что и гусеничный вездеход назывался «Тайга». Дальше Влад уже ничего больше не смог проанализировать. Громкий с хрипотцой голос поварихи оторвал его от наблюдений.
- Чего стоишь? Воду неси!
Повариха сунула ему два ведра и показала бочку, из крана которой он должен был набрать воды. За водой последовало мытье посуды, и Влад в душе поблагодарил матушку, заставлявшую его в детстве мыть посуду. Правда мытье в таежных условиях производилось просто. Грязную посуду нужно было оттереть тряпкой с песком, а потом промыть в чистой воде.
- Чисть картошку, вот этот чан чтоб был полным! Пятнадцать человек надо накормить.
С картошкой пришлось повозиться, но и с ней Влад справился своевре-менно, чем вызвал одобрение у поварихи:
- А ты с картохой хорошо управляешься! Где научился?
- Матушка заставляла, да и в армии чистить картошку пришлось много, когда в наряд попадал на кухню.
- Так ты в армии служил? Ты что, на самом деле студент?!
- Да, студент. Перешел на третий курс.
- А сюда чего тебя поперло?
- Хотел мир посмотреть, да денежек подзаработать, - продолжал наивни-чать в своих рассуждениях Влад.
- Денежек? А ж…у свою тебе не жалко! Денежек!..
Повариха еще долго ворчала возле большого котла, подкладывая дрова в печь, а потом, убедившись, что все нормально: огонь пылает, котел кипит, улеглась на полати рядом с печкой.
- Отдохнуть надо!
Она повозилась на полатях, а потом окликнула Влада:
- Студент, а студент! Покувыркаться не хочешь, пока никого нет? А то вечером ко мне очередь. Могут морду набить, если ко мне без очереди поле-зешь… Только чур, не бесплатно!
- Мария, вы меня извините! Но если я вам пока не нужен, пойду хотя бы на вековые деревья посмотрю! - И Влад ломанулся в дверь, стараясь вырваться на свежий воздух из душного барака-кухни.
«Вот влип!» - подумал Влад, оглядываясь кругом. Бараки окружала стена громадных сосен, и эту стену в двух местах прорезали две просеки-дороги. В чем смысл этого барачного поселка Влад пока не понимал. Он обошел бараки, затем прошелся по дороге с полкилометра, вернулся обратно и уселся во дворе на скамейке.
Из кухни-барака выглянула повариха.
- Дрова кончаются… Неси дрова!
Влад поднялся и пошел к поленнице дров. Краем глаза он видел, что повариха не спускает с него глаз. Он набрал полную охапку дров и понес на кухню. Бросив их на пол у печи, он спросил у поварихи:
- Хватит или еще принести?
- Что, побрезговал? Старая? – спросила повариха.
Ее морщинистое лицо от ярости разгладилось и стало выглядеть достаточно симпатичным. Сверкающие глаза извергали столько злобы, что Владу стало не по себе.
- Мария, простите меня! Мне стыдно признаться – но я еще ни разу не спал с женщиной! Честное слово!
- Неужели «целка»?! – не поверила женщина. – Ты же из Москвы, а там молодежь в наше время быстро осваивает б…во. Что-то ты не то мне говоришь! И вообще, какого хрена тебя сюда потянуло? Тем более в нашу артель старателей.
- Каких старателей?! – не удержался Влад и тут же попытался исправиться. – Я просто хотел мир посмотреть, да на лесоразработках немного деньжат подзаработать!
Он даже забыл, из-за чего у них с поварихой разгорелся спор, настолько удивительной показалась ему новость, неосторожно оброненная Марией, что даже стал повторяться в своих доводах.
Но повариха вовремя спохватилась:
- Никаких! Это я так, к слову. Лес стараемся валить, стараемся жизнь обеспечить. Ты вот в Москве живешь, чистый, белый, даже не загорелый, а мы в тайге живем, подмыться толком нет условий, план хозяину даем. И вообще, ты мне зубы не заговаривай – расставляй тарелки с хлебом! Счас приедут на обед.
Она замолчала, по-прежнему зло разглядывая Влада:
- А может передумаешь, да согласишься? Я тебе такой урок преподам, что о первой бабе всю жизнь помнить будешь!
- Мария, простите: нет-нет и еще раз нет! У вас это все так просто! Я так не могу - стесняюсь!
- Значит отказываешься?! – возмутилась Манюня. – Ну смотри, тебе этого я никогда не прощу! Вот хлыщ, баба сама предлагает, а он отказывается!..
Она сердито брякнула крышкой от кастрюли и снова уставилась на Влада. На этот раз он не отвел глаза в сторону и выдержал ее взгляд.
- Да никакой ты не «целка»! Врешь все! Значит брезгуешь, с…ка? Да?! Ну ладно!
В этот момент послышался рев мотора и вездеход загремел своими гусе-ницами на площадке лагеря – на обед приехали лесорубы. Артуха вылез из кабины «Тайги» и распорядился:
- Обед – один час!
Заметив Влада, подозвал его пальцем к себе и спросил:
- Огляделся?
- Да, огляделся. Интересно! Деревья такие громадные, и ощущение такое, что другой жизни нет. Только наш стан и природа. Здорово!
Влад так и не осмелился назвать бригадира по-панибратски Артухой, и тот догадался о его нерешительности. Умные глаза Артухи скользнули по Владу, и бригадир распорядился:
- Иди, помогай Манюне.
На время Влад превратился в официанта, разнося тарелки с налитым бор-щом лесорубам. Она наливала тарелки, и почти бросала их на железную под-ставку у плиты. Отдельные брызги отлетали в сторону Влада и один раз он не сумел увернуться от них. Манюня явно была зла и не скрывала этого. Когда Влад ставил тарелку Анатолию, тот угрюмо поинтересовался:
- Это ты ее вывел из строя?
- Да нет, что вы! Все, что она мне говорила, я выполнял…
- Смотри, парень! Если она сегодня не утихомирится, то никому вечером не даст. И тогда ты от братвы пи…юлей получишь! Она баба твердая, в авторитете - три «ходки», просто так ее не уговорить…
Влад впервые за время работы в «конторе» затосковал. Он не готов был к таким моральным падениям даже ради выполнения важного задания. Что-то надо сделать так, чтобы не поддаться поварихе в ее желаниях и остаться в дружбе с ней.
После отъезда лесорубов, Влад подошел к поварихе и тронул ее за плечо:
- Мария, я согласен!
Он заметил, как сверкнули глаза у поварихи, собирающей грязную посуду в чан с водой. Она даже распрямилась и на ее плоской груди неожиданно выступили бугорки женского соблазна.
- Но я сейчас не смогу! Дайте осмотреться, привыкнуть и тогда…
- Тогда пошел на х…р, чмошник интеллигентный! Жизни не знаешь! За все надо платить! Если бы согласился, то был бы под моим крылом, и никто бы тебя больше даже пальцем не тронул бы! А так я за тебя даже пятак не даю…
- Мария, да зачем я вам сдался? Вон сколько мужиков здесь!..
- Ты что, совсем не понимаешь?! Они старые, вонючие, а ты свеженький, нетронутый, как ягодка спелая!.. Я о таких давно забыла!
Повариха тронула его за плечо и закатила глаза, представляя, как бы она совращала сейчас молодого парня. Ее пальцы с въевшейся грязью в ногти стали ощупывать Влада, от ее тела несло застарелым потом, и его внезапно охватила тошнота. Он выскользнул из рук Манюни и рванул в дверь, прикрывая рот ладонью. Уже в дверях он услышал, как повариха сквозь редкие зубы злобно прошипела ему вслед:
- Все-таки брезгуеш-шь, падла! Ну тогда навсегда останешься здесь, как те двое…
От последних слов у Влада даже рвота отступила: «А это не о пропавших ли сотрудниках у нее вырвалось?!...» Он шагнул в заросли, окружающие бараки, и внимательно стал осматривать почву, не пропуская ни одной протоптанной тропинки. Но почти все тропинки заканчивались кучками человеческих фекалий, и Влад расширил район поиска. Он понимал тщетность своих поисков, так как сотрудников могли закопать в любом другом месте за километры от лагеря. Конфликт или разоблачение могли произойти где угодно, не обязательно рядом с лагерем, но что-то гнало его по тайге, и он убыстрял шаги, пытаясь найти хоть какую-нибудь визуальную зацепку.
Он почти заканчивал круг вокруг лагеря, когда ему попался лысоватый холм, и он взобрался на него, чтобы передохнуть и оглядеться. Чуть ниже холма простиралась бескрайняя зеленая тайга, и, на сколько мог охватить взгляд человека, не было ни одного просвета между деревьями вплоть до линии горизонта. «Зеленое безмолвие!» - подумал Влад. Уже спускаясь с холма в направлении к лагерю, он наткнулся на палку, прислоненную к стволу дерева, и вначале не обратил на нее особого внимания. Но потом что-то екнуло внутри его: «Да это ж черенок сломанной лопаты!»
Он услышал, как часто забилось сердце и как жар прилил к щекам: «Неужели нашел?..». Но изучить предполагаемое место захоронения не было времени – он и так отсутствовал добрых два часа. Поэтому надо было торо-питься обратно в лагерь, и он, уходя, окинул взглядом холм и сосны у его подножия, чтобы запомнить приметы и, вернувшись завтра, попытаться найти более надежное подтверждение своим догадкам.
- Ты где шлялся столько времени? Дрова неси, воду неси! – встретила Влада повариха. – С ужином опаздываем!..
С виду она по истечении пары часов вроде уже и не сердилась, но в глаза Владу упорно старалась не смотреть и команды раздавала сквозь зубы:
- А теперь посуду вымой, да где присохло, потри травой с песком…
Вездеход с лесорубами прибыл уже когда стемнело. Повариха вовремя успела приготовить ужин, а Влад заполнил рукомойники водой и разложил хозяйственное мыло для мытья рук. Уставшие мужики расслабленно выползали из вездехода и здоровались с поварихой:
- Привет, Манюня! Что хавать будем? Опять макароны по-флотски?
Как заметил Влад, еда в бригаде была однообразной: консервы с тушеным мясом и рыбой, картошка и различные крупы. Некоторое разнообразие вносили консервированные зеленые помидоры. На десерт в изобилии был чай и простые лепешки из теста.
Влад, пока лесорубы ужинали, немного нервничал, ожидая новых выкру-тасов от поварихи, но она вела себя спокойно и даже позволяла себе пошутить с отдельными мужиками. На Влада никто не обращал внимания, лишь только Артуха, усердно работая ложкой, несколько раз бросал на него пытливые взгляды.
Обстановка изменилась после ужина. Влад собрал чашки и ложки в чан и принялся отмывать их от остатков пищи. Мужики разбрелись по баракам, а некоторые сидели на скамейках и дымили сигаретами. За работой Влад не заметил, как повариха что-то рассказывала бригадиру, указывая на него глазами. Артуха несколько раз посмотрел на Влада, а потом подозвал пару лесорубов и что-то им приказал.
- Студент, иди сюда!
Влад опустил невымытую чашку, вытер руки о тряпку и подошел к бригадиру. Громадный мужик под два метра ростом в свете небольшого костра выглядел гориллой, возвышаясь над Владом.
- Я тебе говорил, чтобы ты слушался Манюню и никуда не шастал?
- Да, говорили.
- А ты почему не послушался?
- Я… - начал оправдываться Влад, не зная, как объяснить свои поступки.
И тут последовала команда:
- Взять!
На Влада мгновенно навалились двое мощных лесорубов, стоявших рядом с Артухой и под тяжестью их тел он рухнул, не в силах шевельнуть ни одной частью своего тела. Вдобавок ему дали несколько тумаков, чтобы не сопротивлялся. Но Влад и так понимал, что сопротивление окажется себе дороже и мысли о драке отбросил сразу.
- В сарай! На цепь его!
Через пару минут Влад оказался в небольшом сарае, ногу ему обвили це-пью и через звенья продели замок. Так он на своем опыте ознакомился со смыслом слов: «В тайге - закон «тайга» !..»