Ночной царь - филин

Сова номер один, без сомнения, филин (Bubo bubo). Он самая крупная из сов: размах крыльев полтора метра, вес до 4 килограммов. А благодаря рыхлому, распушённому оперению филин смотрится особенно солидно. У него типично совиная голова с круглым «лицом» и большими «ушками». А его пугающий ночной голос, таинственное «уханье»! Ну, просто леший, а не птица. Кстати, в народе филина так и называли – пугач. Есть и ещё одно редкое название – «сирин». Библейская птица сирин известна своей мудростью, и народная традиция представляет филина именно как вещую птицу – прорицательницу.

На самом же деле у филина хватает забот и без гаданий и вещаний. На первом месте стоит, конечно, добыча пропитания. В ночном лесу филина приходится опасаться очень многим зверям и птицам: он грозный хищник с цепкими сильными лапами, острым изогнутым клювом. Он может добыть и молодую косулю и лису, очень любит зайцев, глухарей, тетеревов, но не побрезгует и мышью. Большие круглые глаза филина видят ночью почти как человек днем. Яркий дневной свет из-за повышенной светочувствительности глаз не нужен птице и даже мешает, но распространенное мнение, что на свету филин полностью слепнет - ошибочно. Просто эти птицы приспособились охотиться ночью, и зрение, пусть даже на редкость отменное, играет в добывании пищи не главную роль.

У филина очень развит слух, и его перьевые «ушки» не зря такие большие, они помогают точно уловить источник звука. Малейший шорох филин, как и большинство сов ,слышит за многие десятки метров. Сам же филин, несмотря на крупные размеры и кажущуюся днём неуклюжесть, летает бесшумно и очень ловко. Его добыча, занятая своими делами, часто не успевает понять, что случилось, когда неожиданно подлетевший пернатый разбойник пронзает её острейшими, крестообразно расположенными для лучшей хватки когтями и добивает мощным клювом.
Ночью филин – царь и повелитель, ему бояться некого, его бояться очень многие.

Но поднимается солнце, наступает день и положение изменяется. Филин знает это и пытается скрыться, исчезнуть, а, если он спрятался плохо – беды не миновать. Ночного разбойника ненавидит всё пернатое население от мала до велика, и, если филин появляется на свет божий, птицы сообща нападают на него. Собираются все: сороки, вороны, ястребы, даже маленькие синички, и те стремятся отомстить за ночные страхи и смело кидаются на врага. Интересно, что общая ненависть объединяет и примиряет всех пернатых: ни в каком другом случае не соберутся вместе воробей и ястреб. Зная об этом, охотники иногда устраивают такую ловушку: где-нибудь на опушке выставлялось чучело филина, а когда к нему, охваченные жаждой мести, слетались вороны, канюки, ястребы, обманутых птиц отстреливали.

Живого филина обнаружить днём очень трудно, а ночью – попробуй его разгляди. Только громкий таинственный и страшный голос разносится ниоткуда в темноте. И поневоле рождается мифический образ волшебной, вещей птицы.
Но есть и уязвимое время в жизни филина – период гнездования и выведения птенцов. Гнездо чаще всего устраивается на земле. Да и гнездом это назвать трудно – просто ямка в земле в укромном месте. Круглые белые яйца насиживает только самка, она, кстати, значительно крупнее самца. Но вот когда появятся птенцы – от двух до четырёх, - наступает пора больших забот и для филина – отца, ведь пищи подрастающему поколению требуется ой как много. В голодные годы птенцы нередко погибают от бескормицы.

Птенцы у филина разного возраста – ведь самка приступает к насиживанию сразу после откладки первого яйца. Так что выживают старшие и сильнейшие. К четырём месяцам маленькие филины уже отлично летают и начинают приспосабливаться к самостоятельной жизни. Вот тогда в ненастные осенние ночи часто слышен голос филинов, ищущих новые пространства и перекликающихся между собой далеко слышным низким «уханьем». Но в жизни всё меньше места остаётся сказке, и всё реже слышишь теперь таинственный голос филина – короля сов.

PS. В Америке обитает другой вид - виргинский филин (Bubo wirginianus), а на Дальнем Востоке есть очень редкий вид - рыбный филин (Ketupa blakistoni) из другого зоологического рода.