Не выбрасывайте старые фото

(фото - ИИ)


                1. Хочу жить

Добротный деревянный дом на окраине деревни, под боком лес и речка. У ворот основательного железного забора остановился бежевый джип с лёгкой тонировкой стёкол. Из машины вышел не менее изящный владелец – стройный мужчина в сером костюме, чёрные волосы зачёсаны назад, стильные усы и бородка. Окружающим он часто напоминает английского певца греческого происхождения. Подошёл к воротам, позвонил в звонок, во дворе залаял коричневый лабрадор, извещая хозяина о гостях. Двери открыл седеющий мужчина с щетиной, короткой стрижкой и большим шрамом на правом виске.

«Неужто медведя в лесу встретил?» - подумал Эрнст, так звали гостя.
Он внимательно рассматривал впустившего его человека – не каждый день доводится иметь дело с колдуном.
— Здравствуйте, Казимир.
— Здрасьте-здрасьте! Проходите в дом. Тэдька, свои. – хозяин махнул рукой в сторону пса.

В доме мужчины сели за большой дубовый стол. В углу Эрнст успел заметить столик поменьше с алтарём, чашами, свечами, сосудами, необычными подсвечниками.
«Рабочее место колдуна», - подумал он.
— Что Вас привело ко мне? – мужчина сцепил пальцы.
Руки его украшали браслеты из необычных круглых камней.

— У меня рак. Врачи ничем не смогли помочь, дали пару месяцев жизни. Мне сорок пять лет, из которых я большую часть вкалывал, как каторжный, чтобы достичь материального благополучия. Сейчас у меня молодая беременная жена, не из тех молодух, что слетаются на достаток, а та самая, родной человек по духу, вторая половинка. И получается, что я не увижу появление своего ребёнка, не смогу наблюдать, как он растёт, не поведу в школу.

— Значит ты пришёл ко мне за временем? – Казимир понимающе склонил голову.
— Выходит так. Поможете?
— Принеси мне фотографии четырёх-пяти человек: живых, здоровых, до тридцати пяти лет, не из интернета. Это могут быть твои враги, конкуренты, соседи, просто незнакомые люди, которых тебе не жаль. Тогда я смогу тебе помочь.

Эрнст помолчал. Не ожидал, что его проблему можно каким-то образом решить, думал, что и здесь ему скажут о неотвратимости конца.
— Хорошо! Вводная получена, будем работать. Благодарю!
Оставив несколько щедрых подарков, гость удалился.


                2. Ремонт в новом доме.

Мария и Артём купили пятикомнатный дом в Перебродах. Приятно перебраться из шумной столицы в более тихое место, пригородный посёлок понравился им своим уютом. Дом с удобствами, только лишь надо сделать ремонт и обновить мебель, чем супруги и занимались последние пару лет по мере финансовых возможностей.

До них в доме жила семья с двумя дочками-школьницами, старшая примерно в восьмом классе. В чулане осталось немного вещей, брошенных предыдущими хозяевами, всё не доходили руки их разобрать. В один из дней Мария достала их на свет Божий: детские книжки с картинками, небольшие пластиковые и мягкие игрушки, картонная коробка с семейными фотографиями.

Эти вещи не имели для новых жильцов никакой материальной или моральной ценности, собственные дети – сын и дочь – выросли, сейчас студенты столичных ВУЗов. В субботу с утра Артём засобирался в столицу. На окраине в строительном гипермаркете необходимо прикупить несколько банок белой и голубой краски, рулон линолеума и люстру.

— Давай на барахолке продам за сколько возьмут. Может кому нужны.

По выходным на газоне перед гипермаркетом образовывался стихийный блошиный рынок, где чего только не продавали: мелких животных, монеты, часы, серебряные подстаканники из ещё советских поездов, посуду, бульварные романы в мягких обложках. Артём сгрёб скарб в спортивную сумку, на месте разложил всё это на газетке, одну из фоток положил поверх коробки и прижал камешком, чтобы ветром не унесло.

Так он простоял три часа, люди проходили мимо, и никто не интересовался его товаром. Уже собирался было выкинуть всё это барахло в ближайший мусорный контейнер, как возле его газетки остановились дорогие бордовые ботинки с «крокодиловой» фактурой.

«Солидные», - подумал Артём и поднял глаза на их содержимое.
Им оказался Эрнст. Он взял фото, лежавшее поверх коробки и долго всматривался в лица бывших хозяев дома в Перебродах.
— А есть ли ещё фотки?
— Да, в коробке лежат.

«Дорогой» мужик вдруг почему-то замялся, положил фотку обратно под камешек, взял детскую книжку, полистал, дотронулся до плюшевого зайца.
— Беру всё!
Дал сто баксов, спешно собрал вещички в пакет и утопал в сторону парковки. Артём ошалел от суммы, полученной за чужое старьё, побежал в гипермаркет.

— Теперь можно купить всё, что запланировал, и не экономить, а выбрать самое лучшее. Вот Маша удивится.

Только по дороге домой, в машине, он ещё раз прокрутил в голове встречу с этим «дорогим» мужиком. Интуитивно Артём почувствовал, что тот заинтересовался в первую очередь фотографиями, потом только, словно для отвода глаз, посмотрел на книги и игрушки.

— Зачем ему чужие фотки? – недоумённо пожал плечами, въезжая во двор, где Мария вешала бельё.


                3. Сёстры и подруги.

Семья Истоминых перебралась из посёлка Переброды в столицу два года назад, когда дочкам Есении и Стефании исполнилось пятнадцать и тринадцать лет. Девчонки пошли в школу в десятый и восьмой класс.

В посёлке на одной улице с ними жили сёстры Чайченко: десятилетняя Кира и двенадцатилетняя Ульяна. Игры в одном дворе с раннего детства скрепили их крепкой дружбой. Их семья перебралась в большой город годом позже, поселились в том же районе, но не близко – сёстры ходили в другую школу.
Подруги часто созванивались и ездили друг к другу в гости по выходным.

                ***

Эрнст приехал домой. Книги и игрушки отдал свояченице, волонтёрившей в детских домах. А вот фотки из картонной коробки перебрал и рассмотрел самым тщательнейшем образом.

На них преобладали взрослые люди, несколько пожилых, но были и детские фото: почти все девчонки, приходящиеся друг другу родными или двоюродными сёстрами, а может и подругами, живущими по соседству. Снимки сделали несколько лет назад, значит можно предположить, что сейчас им от двенадцати до семнадцати лет, может чуть больше.

— Что с ними будет, если я отдам их фото колдуну? – думал Эрнст, холодный кулак дурных предчувствий сжался в его груди. – Как бы там ни было, я хочу жить и увидеть, как растёт мой ребёнок.

В своих мечтах о будущей счастливой жизни мужчина представлял пухлощёкого малыша, спящего в кроватке, а он бы ему пел.

Спи, моя радость, усни.
В доме погасли огни,
Пчелки затихли в саду,
Рыбки уснули в пруду.

И воображение сразу рисует огромную женщину из телевизора, которая складывает ладони, а затем отправляет на небо серпик месяца и горсть ярких звёздочек, рассыпающихся по мягкой тьме небосклона.

— Как же я могу всё это пропустить?
Так хочется стать для своего ребёнка кем-то чудесным, кто откроет для него этот мир и проведёт сквозь невзгоды дорогой любви и заботы.
— Очевидно, что с детьми на фото случится что-то плохое, но это цена моей жизни и счастья семьи.


                4. Ритуал

В оговоренный день Эрнст вновь переступил порог дома колдуна. Сел за стол и поставил перед собой коробку с фотографиями.

— Я раздобыл на барахолке чужие фото. Судя по качеству изображений они сняты недавно. Мне сложно сказать, какие из них Вам подойдут.
Мужчина решил снять с себя моральную ответственность за выбор той или иной фотографии, решив, какую колдун выберет для работы, те люди, изображённые на фото, и пострадают.

Казимир придвинул к себе и открыл коробку, доставал небольшими пачками и перебирал карточки, довольно быстро оценивая застывшие на них лица. Когда очередь дошла до фото с четырьмя девчонками, он остановил перебор и оставшиеся фотографии вместе с коробкой отодвинул в сторону.

«Зря надеялся, что пронесёт», - с сожалением подумал Эрнст.
Колдун взял в руки чётки с такими же круглыми камнями-бусинами, что и на своих браслетах, надолго замолчал, всматриваясь в лица девочек, перебирал камни один за другим.

— Это фото подойдёт идеально, - вынес приговор хозяин дома.
Голос его неуловимо изменился, словно изнутри вещал кто-то другой. Эрнст заёрзал на стуле и всё-таки решился задать вопрос, мучивший его в последние дни.
— А что случится с людьми на фото после Вашей помощи мне?

Колдун перевёл взгляд с изображения на гостя. Видавший виды бизнесмен забыл, как дышать, настолько тяжёлыми были эти проникающие в душу глаза.
— Они умрут. Одна за другой, вот как расположены здесь, по очереди. И за каждую из них ты получишь по семь лет жизни, то есть, у тебя будет двадцать восемь лет впереди. Ещё и внуков увидишь. Но воля твоя – могу и не помогать.

Страх неотвратимой и скорой смерти быстро подавил голос совести.
— Нет. Я согласен! Помогите мне.

Казимир подошёл к алтарю на низеньком столике, стоящем в углу комнаты, положил фото девочек в центре перед статуэткой какого-то инфернального создания. Проколол гостю палец и выдавил по капле крови на лица каждой из девушек, преклонил колени и шёпотом произнёс заклинание.

Эрнст смог лишь несколько слов разобрать: «жизнь отбираю», «годы добавляю». Затем колдун достал деревянную дудочку и поставил её раструбом на лицо первой девочки на фото, прикоснулся губами к узкому концу и вдохнул воздух. Затем, не разжимая губ, взял дудочку в руки, заткнул пальцами отверстия и выдохнул воздух изо рта в лицо Эрнсту. Аналогичные манипуляции проделал с изображениями трёх оставшихся девушек.

— Всё! Фото останется у меня для завершения ритуальных работ. У тебя впереди двадцать восемь лет жизни.
— Благодарю! – пролепетал шокированный Эрнст.
Щедро расплатился с колдуном и спешно покинул его дом, пребывая под сильным впечатлением от увиденного.


                5. Цепочка смертей.

Суббота. Есения и Стефания Истомины сидели в гостях у сестёр Чайченко. Младшая из них, двенадцатилетняя Кира, вертела в руках дорогой смартфон, красила губы нежно-розовой помадой и селфилась перед зеркалом.

«Лолита», - мелькнуло в голове у Есении, вспомнился старый скандальный американский фильм по роману Набокова.

— Дорогой телефон. Родители подарили? – девушка не могла не обратить внимание на слишком дорогой гаджет для скромного бюджета семьи подруги.
— Нет. Это ей бойфренд подарил, - ответила за неё Ульяна. – Крутой мужик на спортивной тачке.

— Надо же… А сколько ему лет? Он в курсе, что ты школьница? – Сеня, так называли Есению подруги, откровенно завидовала, сама ходила с дешёвым телефоном, купленным пять лет назад, а богатых воздыхателей в её окружении как назло не водилось.

— Знает! Но я не сказала, что мне двенадцать, прибавила три года, - Кира закатила глаза. – Не нуди, ты хуже мамы!
— А родаки видели телефон? – Стеше вся эта ситуация тоже показалась нереальной.
— Нет, не показывала, знаю, что шум поднимут.

Прошла неделя. Вечером у Татьяны Истоминой зазвонил мобильный.
— Танечка, здравствуй. Прости, что поздно беспокою. Кира не у вас в гостях? – мать сестёр Чайченко звонила взрослым, рассчитывая, что ей не соврут отвечая.
— Нет, Светочка, сегодня не приходила. Мои девчонки к олимпиаде готовятся. Случилось что? Домой не пришла?
— Да, нет её и телефон не отвечает.

Через два дня поисков Киру нашли убитой в лесополосе между школой и домом. Одежда порвана, косметика размазана, словно перед смертью она с кем-то дралась. Дорогой телефон не нашли ни при ней, ни дома. Возможно убийцей мог быть её богатый воздыхатель, не получивший ожидаемой благодарности за свой презент.

Сеня и Стеша рыдали по умершей подруге, обнимали и утешали Ульяну, потерявшую младшую сестрёнку.
— Как ужасно всё получилось. Наверное, расскажи мы родакам о её парне и телефоне, Кирочка была бы сейчас с нами, - Ульяна вытирала слёзы со щеки.
— Когда всё хорошо, кто же думает о плохом, - отозвалась Есения.

                ***

Кабинет онколога. Эрнст с надеждой смотрел на врача, внимательно изучающего результаты анализов.

— Что могу сказать? – наконец разрезал тишину немолодой седовласый эскулап. – Впервые с таким сталкиваюсь, чтобы на четвёртой стадии рака вдруг резкая и полная ремиссия, словно ничего и не было. Ошибки нет: разные исследования указывают на один результат – Вы здоровы!

Эрнст улыбнулся и слёзы счастья покатились по его высоким скулам, словно улитки, оставляя за собой влажный след.
— Спасибо, Вадим Макарович, не знаю, как благодарить, сам не верю.

Дома он обнял жену, погладил её округлившийся животик. Они уже знали, что родится девочка и решили назвать её Лукрецией, что значит прибыль и благополучие – необычно и красиво, главное, чтобы имя дало есть счастливую судьбу.

                ***

Прошёл год. Есения окончила первый курс университета международных отношений. Закрутила тайный роман с весьма импозантным мужчиной – коллегой её родителей. И тот отвечал ей взаимностью. Об их любви прознала лишь младшая сестра Стефания, увидела их как-то гуляющими в парке. Илья иногда бывал у них дома, приходил к родителям по рабочим вопросам, и Стеша не могла не влюбиться в красивого, умного, юморного и довольно обеспеченного для своих двадцати восьми лет мужчину.

То ли памятуя о том, к чему привело хранение тайны Киры, то ли из ревности и желания расчистить дорогу собственному счастью, Стеша сфоткала на телефон целующихся Есению и Илью, фото отправила родителям. Те устроили грандиозный скандал.

— Это наша дочь! Как ты посмел к ней между ног залезть? Она ещё маленькая, ей ещё учиться.
Илья извинился, отношения с Есенией прекратил, спустя время сменил работу, избежав таким образом неловких встреч со старшими Истомиными. Есения невероятно злилась на младшую сестру за её поступок.

— Ты думала, что если сдашь нас родакам, разлучишь, то он к тебе переметнётся? Да с чего бы? Он меня любит, а предатели всегда были не в почёте.

Стеша знала домашний адрес Ильи, решила навестить его, пообщаться и положить начало отношениям.

Через несколько часов тело Стефании нашли на земле у подъезда дома, где проживал Илья. Рюкзак девушки лежал на общем балконе двенадцатого этажа шестнадцатиэтажки. На этом этаже жил молодой человек, но в это время его не было дома, что подтверждали камеры видеонаблюдения. Скорее всего у Стеши возник конфликт с соседями-наркоманами, проводившими время в подъезде, это и стало причиной падения.

И вновь матушка Смерть поцеловала молодость. Страшно это - провожать в последний путь человека, который мог прожить куда более долгую жизнь, но снова её кто-то отнял.
— Роковой мужчина этот Илья, всё из-за него, - думала Есения.

                ***

Дочке Эрнста Лукреции исполнилось полгода. Малышка родилась и росла здоровеньким карапузом. Супруги наслаждались каждым днём долгожданного родительства. Их дом напоминал сказку: красивые игрушки и детская комната, комфортный быт и долгий взгляд любимых глаз.

                ***

Прошёл год. Ульяна больше всего на свете хотела помпезно отметить своё шестнадцатилетие. Скромные будни требовали ярких красок и впечатлений. Отмечали дома у парня Ульяны Игоря, его родители как раз уехали на несколько дней на промышленную выставку. Еду заказали с доставкой из кафе. Пришло несколько одноклассников, друзья со двора и, конечно же, Есения, подруга детства не могла не прийти.

Именинница блистала в пышном розовом платье а-ля Барби. Есения пришла в чёрном классическом платье чуть выше колен, делавшем её похожей на Жаклин Кеннеди. Игорь посмотрел на неё долгим взглядом и мысленно присвистнул, а когда Ульяна пошла попудрить носик, подкатил поговорить.

— Ты ведь старше Ульки? Где учишься?
— Мне девятнадцать, учусь в универе на международных отношениях.
— Ого! Серьёзное дело.

Весь праздник Игорь пребывал рядом со своей девушкой только физически, мысли и эмоции его вращались вокруг Есении.
«Красивая, стильная, взрослая, учится. И имя у неё такое необычное», - думалось парню.

После дня рождения он зашёл на страничку «ВКонтакте» Ульяны и нашёл среди её друзей Есению, начал переписку. В какой-то момент это общение обнаружила Ульяна и невероятно разочаровалась в обоих.

— Вы мои самые близкие люди, как вы могли мутить за моей спиной!
— Это не то, чем кажется, мы просто общались, не нужен мне твой парень, - оправдывалась Истомина.

И с её стороны это была чистая правда. А вот по Игорю Ульяна видела большую заинтересованность подругой, чем ею, она же больше не желанна и не интересна. Девушку нашли в её постели родители, рядом лежала опустошённая аптечка.

«Что же я наделала! Это я её толкнула в пропасть. Первая любовь она такая – самая настоящая, а я всё перечеркнула», - Есения на поминках смотрела на портрет подруги, освещаемый пламенем свечи.

Дома долго не могла уснуть. За окном горел фонарь, ветки дерева и тюль бросали на потолок причудливые тени.

«Теперь я осталась одна – ни подруг, ни сестры. Странно всё это: Кира, через год Стеша, ещё через год Ульяна. А что, если спустя год придёт мой черёд? – думалось Есении. – Заберут меня с собой девчонки, словно это я в их смерти виновата. Кире завидовала, на Стешу злилась, а Ульяну ранила в самое сердце, чувствую свою вину за общение с Игорем. Зависть, злость и обида – такие разрушительные чувства».

Словно в подтверждение её мыслей за окном ухнула ночная птица.


                6. Старое фото.

Многие второкурсницы универа, где училась Есения, навещали одну загадочную женщину, которая отлично гадала на картах и зеркале. Девушка поначалу не верила во все эти погадашки, но теперь, наслушавшись хвалебных отзывов, решила обратиться за помощью к ясновидящей. Если она так хорошо видит будущее, то и с прошлым подсказать может, почему на самом деле умерла её сестра и подруги.

Взяв деньги, подаренные родителями на девятнадцатилетие, Есения отправилась по адресу, раздобытому в универе. Её встретил добротный дом в частном секторе на окраине города, высокий забор и звонок на воротах. Позвонила и тревожно посмотрела на фасад, на втором этаже отодвинулась занавеска, щёлкнул звонок и тренькнул сигнал, извещающий о том, что дверь отворилась. Девушка вошла во двор, по дорожке, мощёной плоскими камнями, прошла на крыльцо.

Дверь отворила высокая худая черноволосая женщина лет тридцати пяти, тонкие черты лица, большие чёрные глаза смотрели внимательным влажным взглядом, словно высасывая душу посетительницы, в себя воронкой затягивая.

— Я – Касима! Проходи за мной.
В большой комнате на первом этаже хозяйка махнула рукой в сторону стола и Есения присела. Касима достала из шкафа небольшое прямоугольное зеркало и протянула его гостье.
— Возьми, но не смотрись в него, зажми между ладоней и подумай о том, что тебя беспокоит больше всего.

Есения положила зеркало деревянной оправой на одну ладонь и накрыла зеркальную поверхность другой. Подумала об умерших девчонках, вновь испытала вину за их смерть и скорбь утраты, вернула зеркало ясновидящей. Та, чуть наклонив, заглянула в него, долго что-то рассматривала, её и без того серьёзное лицо подёрнула вуаль печали.

— Женские смерти рядом с тобой, но не взрослые, совсем юные, все моложе тебя, умерли одна за другой.
Есения округлила глаза.
«Как можно в зеркале такое увидеть?», - она не верила своим ушам.
— Ты пока жива, словно твоё имя тебя бережёт – цветущее дерево.
— Верно, меня зовут Есения – это значит «цветущее дерево». Виновата ли я в их смертях?

На лице Касимы мелькнуло искреннее удивление; смена эмоций на лице этой необычной женщины вызвало мурашки по коже у гостьи.

— Нет конечно, ты такая же жертва, как и они. Я вижу фотографию, сделанную лет пять назад, на ней четыре девчонки, их связывает кровное родство, но не у всех четырёх, а словно попарно, есть сёстры и подруги. Эта фотка попала в руки каким-то двум мужикам, и они над ней что-то делали, словно колдовали. Один из них полупрозрачный, такими люди бывают перед смертью. У меня такое чувство, будто он остался жить, а вы умираете одна за другой. Эдакая энергетическая трансплантация: он – реципиент, а вы на фото – четыре невольных донора. Вспоминай, где твои старые фотки!

Есения шокировано молчала, переваривая полученную информацию, силилась попутно вспомнить, у кого из девчонок могла быть фотка, где они сняты вчетвером.

— Не могу вспомнить, честное слово, может дома у родителей спрошу… Так я тоже умру? Что сделать, чтобы этого не случилось?
— В моих Силах помочь тебе.

Касима встала из-за стола, подошла к шкафу, отворила стеклянные дверцы, извлекла три восковых свечи, тряпичную куклу с пуговичками на животе, подсвечник, ножницы и нож с широким лезвием. Одну свечу зажгла в подсвечнике, ножницами отрезала у Есении прядь волос, приложила к двум оставшимся свечкам, скрутила их в виде человечка. Расстегнула пуговицы на животе у куколки, спрятала туда скрутку и застегнула обратно. При этом ясновидящая, ритмично раскачиваясь, что-то шептала себе под нос. Завершив работу, взяла в руки нож и затушила пламя свечи в подсвечнике, достала её и завернула в упаковочную бумагу вместе с тряпичной куклой. Отдала Есении.

— Это обережный вольт. Он поможет тебе избежать не своей смерти, оборвать нить донора и реципиента. Вольт надо прикопать на могиле кровного родственника и там же дожечь свечу. Тогда ты проживёшь столько, сколько твоей собственной Судьбой отмеряно.
— Благодарю! – ошеломлённо пролепетала Есения, расплатилась и вышла во двор.

Жадно вдохнула прохладный вечерний воздух, от проведённого ритуала её потряхивало и бросало в жар. Она поверила ясновидящей, без каких-либо подсказок та увидела её проблему, а во время ритуала с куколкой у неё было чувство, будто из её головы какая-то энергия уходит.

                ***

Прошло девятнадцать лет. По семь лет за каждую из четырёх девушек, всего двадцать восемь лет – так пообещал когда-то колдун Казимир. Значит Эрнст должен прожить семьдесят три года.

«Лукреция вырастет, ещё и внуков увижу», - сладостно думалось ему.
Не знал он, что не всех девушек удалось свести в могилу с помощью магии – одна из четырёх смогла обмануть матушку Смерть, значит жизнь самого Эрнста стала на семь лет короче обещанного.

Он сидел с женой на берегу Тихого океана. Пухлые белые облака висели на голубом небе, отражаясь в водной глади пенными барашками. Как это удивительно, когда две среды разной плотности – воздух и вода – плоскость неба и плоскость океана соединяются в поцелуе там вдали, на линии горизонта.

По небу летел белый самолётик, поочерёдно по погружался, то появлялся из ваты облаков.
— Как забавно, наверное, пролетать сквозь них, - мечтательно произнесла женщина, щурясь и прикрывая глаза козырьком ладони. – Другое дело, лети они сквозь грозовую тучу.
— Да, это разные вещи. Хорошо, что мы не лётчики, а лежим здесь на песочке и загораем, - отозвался Эрнст.
— Хорошо, когда есть с кем посидеть рядом, просто помолчать, - она склонила голову на плечо немолодого мужа.
— Я тебя люблю.
Через месяц, уже по возвращении домой, Эрнст умер.

                ***

Есения прожила долгую и достаточно интересную жизнь, работа с заграничными поездками не давала скучать. Но семью так и не создала, трудно ей открыть кому-либо сердце, зная, что можно вот так просто привести человека к смерти с помощью магии.

— Доверять никому нельзя, - часто произносила она слова, ставшие её жизненным кредо.

Фотографировалась Есения только на документы, личных фото практически не имела. А про ту коробку с семейными фотографиями, забытую в старом доме в Перебродах, так никто из её родных и не вспомнил.

Не выбрасывайте старые фото…

01.04.2025 – 01.06.2025
Шатерова Марина Александровна.