12. Опущенный авторитет

12. ОПУЩЕННЫЙ АВТОРИТЕТ. К концу 7 века до нашей эры в Месопотамии наметились значительные перемены. Дряхлеющий ассирийский Колос, в одночасье лишившийся скифских костылей, начал давать заметный крен. Издали он выглядел все еще довольно внушительно, и все также продолжал сверкать на солнце железом своих чресл, наводя священный трепет на запуганных соседей. Но при ближайшем рассмотрении было заметно, как огромными слоями осыпается глина с его потрескавшихся ног. Для того чтобы гигант рухнул, его нужно было лишь слегка подтолкнуть. Однако его набравшие силу соседи на востоке решили, что уронить эту махину мало, ее надо еще и растоптать.

В 616 году Набопаласар сумел, наконец, отбить у ассирийцев Урук, а чуть позже взял и могучий Нипур, который более десяти лет сковывал у своих стен основные силы вавилонян. Путь в Верхнюю Месопотамию был открыт. Однако, первыми рискнули потревожить сон царя царей мидяне. В 615 году до н. э. они объявились у стен Ниневии, и всему столичному населению пришлось браться за оружие. Отбились с большим трудом. Но не прошло и года, как в самое сердце Ассирии ворвался Набопаласар. В руках назойливого вавилонянина едва не оказался главный символ страны - древний Ашшур. Этого врага тоже сумели отбросить. Однако уже через год халдеи вновь подвалили к древней ассирийской столице, только теперь вместе с ними пришли полчища мидян и скифов. На развалинах Ашшура Мидия и Вавилон заключили договор о взаимовыручке, который должен был не только помочь им свалить ненавистную Ассирию, но и в дальнейшем позволил бы без вражды и крови поделить завоеванные территории. К 613 году до н. э. мидяне очистили от ассирийцев Армянское нагорье, подчинив своей власти манеев и урартов. В 613 году армия союзников после трехмесячной осады овладела Ниневией.

Ассирия сходила с мировой сцены очень тяжело: дралась до последнего, зубами и ногтями цеплялась за каждый клочок еще не потерянной земли. В 605 году до н. э. ей на помощь пришли египтяне, боявшиеся усиления Вавилона сильнее даже чем возможного возрождения Ассирии. Возле Каркемиша египетская армия соединилась с остатками ассирийских войск, но на этом их совместный поход и закончился. В один прекрасный день, когда союзники изволили почивать у себя в лагере, на них как гром средь ясного неба обрушился вавилонский царевич Навуходоносор. В яростном кровопролитном сражении у стен древнего Каркемиша этот «заслуженный лауреат» Ветхого Завета и советского фильма «Джентльмены удачи» камня на камне не оставил от последних ассирийских надежд на возрождение своей государственности. Фараон Нехао едва унес ноги. От немедленного бальзамирования его спасло известие о смерти Набопаласара, заставившее царевича вернуться в Вавилон. После этого разгрома вся Сирия и Палестина от Евфрата до самого Египта подчинилась вавилонянам. Так закончила свое существование первая в истории человечества мировая держава.

Умирала Ассирия так же как и жила – по горло в крови. Ее тело было разорвано победителями на два громадных куска. Вавилон получил Южную Месопотамию, Сирию и Палестину. Мидии, одним махом превратившейся в мировую державу, достались: Северная Месопотамия, все Армянское нагорье, Персида, Парфия, Элам и часть Ассирии. Кроме того, Киаксар окончательно очистил южное побережье Каспийского моря от скифов, и даже было сунул свой нос в Малую Азию. Там, однако, ему по этому самому носу тут же крепко настучали лидийцы, к которым немедленно примкнули киммерийцы, треры, фригийцы, фракийцы, скифы и вообще все, кто в то время был по близости. В потасовке на берегах Гиалиса непобедимый Киаксар увяз надолго. Рассчитывать же на помощь своего вавилонского союзника он не мог, ибо тот в это же самое время намертво сцепился с египтянами. Потому приходилось управляться своими силами. 28 мая 585 года до н. э. во время очередного побоища мидян с лидийцами произошло солнечное затмение, воспринятое сторонами как дурное предзнаменование. Битву немедленно прекратили. Подчиняясь воле богов, поспешили заключить мир. Там же на Гиалисе установили границу.

Египетско-вавилонская война за контроль над Ближним Востоком была пусть и менее кровавая чем та, что разразилась в Малой Азии, но выглядела она куда эффектнее. Финикийские города по нескольку раз переходили из рук в руки. Когда египтянам требовалась передышка, они начинали будоражить иудеев, и те всем скопом поднимались на мятеж. Навуходоносору дважды пришлось штурмовать Иерусалим и дважды толпами угонять мятежников в Вавилон. Только к 582 году до н. э. фараон Априй окончательно уразумел, что в Азии ему ничего не светит, и признал свое поражение. Вавилонский царь победителем вернулся к себе в столицу и занялся своим любимым делом – строительством. При нем в городе были возведены новые массивные стены, сооружена легендарная Вавилонская Башня и устроены знаменитые Висячие Сады.

На ближнем Востоке и в Передней Азии наступило затишье. Уставший от крови мир жаждал появления нового повелителя в надежде на то, что он сумеет, наконец, дать людям покой и порядок.