3. 18 Допрос Клэр

Ведьмы гиблого леса
Часть III Суд человеческий
Глава 18 Допрос Клэр

Прямо из церкви стражники повели Клэр в подземелье замка. Сердце девушки замирало в подневольной тоске и от страха неизвестности. Железная хватка бесправия заставляла разум как будто метаться из стороны в сторону в поисках весомого оправдания, но негодование на несправедливость разбивалось о тщетность попыток, словно рыба об лед. Ее заклеймили позором, подбросили доказательства, и не осталось другого выхода, кроме как смириться с поношением, признать свою вину и погибнуть. Навсегда остаться в памяти и сердцах друзей и знакомых жестокой, подлой лгуньей, предавшей их доверие и привязанность.

Неужели все именно так должно закончиться? О, бессердечие человеческое! Но она вовремя вспомнила, что Самого Христа распяли за богохульство, и в сознание словно проник луч света, возмущение стихло, страх притупился, негодование улеглось. Все происходило, как должно. Теперь она ясно это видела. Клэр сцепила пальцы худых бледных рук в замок и молилась кратко, обрывочно, с надрывом сердца.

Они спустились по винтовой лестнице в сырые подземки, и стражники втолкнули девушку в «пыточную комнату», без окон, с раскаленной печью. Клэр остолбенела от ужаса, увидев безобразные орудия мучительства, развешанные по стенам. В центре комнаты к полу было прикручено железное кресло, куда несчастную усадил Кристиан, привязав ее тоненькие ручки к подлокотнику кожаными ремнями. Потом он надел забрызганный кровью фартук, но не стал закрывать лица маской. Как великан-людоед навис он над девушкой, освещенный всполохами пламени из печи, мрачный, грозный, безжалостный.

--- Сознавайся по-хорошему, - прохрипел Кристиан. – Признаешь ли ты себя виновной?
--- Да как же это возможно?! – пролепетала Клэр.
--- На суде были предъявлены доказательства, ты сама видела. Все твои колдовские предметы попали нам в руки. Существуют свидетельские показания. Всё против тебя! Поэтому еще раз спрашиваю: признаешь ли ты себя виновной?
--- В чем?.. – от страха забыла Клэр на самом деле.
--- В том, что покупала в борделе детей для шабашей, в том, что вступала в половую связь с сатаной, что умеешь проникать в дома, становясь невидимой, и красть все, что тебе вздумается…
--- Боже мой! Нет! Какой кошмар!
--- Что ж, тогда ты вынуждаешь меня принять жесткие меры. Начнем, пожалуй, с «испанского сапога».

Два дубовых бруса, окованных железом, сжали разутую ножку Клэр, и девушка только сейчас почувствовала всю безысходность своего положения и накаленность ситуации. От предчувствия нестерпимой боли у нее потемнело в глазах, брызнули слезы отчаяния.

Кристиан зафиксировал «сапог», тяжелый, как гиря, отнявший свободу, как кандалы каторжников, и уже повернул было рукоять, но Клэр, испугавшись, закричала:

--- Не надо! Я раскаиваюсь во всех своих грехах!
--- Говори! – рявкнул палач.
--- В кощунстве и лицемерии.
--- Очень хорошо. Обращалась напрямую за помощью к сатане?
--- Не-ет… Молилась рассеянно, без внимания, одними устами, не сердцем.
--- Это кощунство?
--- Да.
--- Насмехаешься надо мной?
--- Нет! Хлеб наш насущный дан нам Господом каждый день. Без Его промысла о нас, мы не имели бы пищи. А я забывала об этом и жила, как бессмертная, молилась одними устами – лицемерной молитвой.
--- Ты питаешься манной небесной, а не от собственных трудов? – продолжал допрос Кристиан.
--- Нет, такого чуда со мной не случалось, - вздохнула девушка.
--- Хочешь сказать, что с тобой случаются чудеса? – не унимался мучитель.
--- А с Вами разве нет? – искренне удивилась девчонка.
--- Никогда, - убежденно и грубо сказал он.
--- Не может быть! – воскликнула она.
--- Чего нет, того нет, - покачал он головой, но не сетуя, а как будто насмехаясь.
--- Вам грехи мешают их увидеть, - вкрадчиво сказала Клэр.
--- Издеваешься? – прорычал Кристиан.
--- Ой, простите пожалуйста, и в мыслях не было, - съежилась она.

Глаза девушки были широко распахнуты и смотрели прямо в глаза палача.

--- Продолжим, пожалуй, - хмыкнул тот. - В чем еще сознаешься?
--- Ни одного доброго дела не сделала хорошо, все с грехом пополам.
--- Дальше.
--- В святотатстве.
--- Мне уже интересно, - ухмыльнулся Кристиан.
--- Оскоромнилась, - выдохнула девушка.
--- Не понял? – нахмурился он.
--- Пост нарушила, - попыталась она объяснить.
--- Не может быть! Что же ввело тебя во грех? – с издевкой сыронизировал он.
--- Чревоугодие, - недоуменно произнесла Клэр.
--- Ясно, грех смертный, - кивнув, твердо резюмировал палач.
--- Наелась пирогов со сладким творогом, - поджала Клэр губы.
--- И оскоромнилась? Так ты сказала? – снова нахмурился Кристиан.
--- Да.
--- Прямо так и почувствовала?
--- Да.
--- Зачем, дура, тогда вообще есть? – рявкнул он.
--- Ну, я подумала, что все равно пост идет из рук вон плохо. А сладкие пироги с творогом у нас бывают редко… - замялась девушка, прижимаясь к спинке стула, как будто желая исчезнуть, раствориться в воздухе.
--- С голодухи вкусно поела, за то и скажи спасибо, - Кристиан смотрел, как удав на кролика.
--- В том-то и дело, что они невкусными оказались, - втянула Клэр голову в плечи.
--- То есть, пост, в принципе, удался?
--- Ну, я же все равно потеряла награду.
--- Девочка, зачем я с тобой разговариваю?!.. – отвлекся Кристиан, и в замешательстве потер глаза и лоб. – По-хорошему сознавайся в мракобесии, иначе я за себя не отвечаю!.. – снова рявкнул он, собравшись.
--- Искушала Христа! – кивнула Клэр.
--- Каким образом?
--- Просила о чуде.
--- Еще.
--- Когда болела, просила об исцелении, а не о том, чтобы терпеливо переносить болезнь.
--- И что с того? – Кристиан безнадежно, но еще раздраженно, закрыл глаза.
--- «Недугующий плотью перестает грешить». Мы все призваны к святости, поэтому болезни – это благословение.
--- Ты не обращаешься к лекарям, сама готовишь снадобья? – вывернулся он.
--- Нет. Но порошки, которые прописал доктор Джон, я запивала святой водой, поэтому лечебные свойства усиливались.
--- Скорее, переставали действовать, потому что все эти порошки – отрава!
--- Это лукавство. Врачество – Божье дело.
--- Я должен принять это на веру?
--- Да.
--- И с какой стати?
--- Ради смирения. Из страха Божия. Во имя спасения своей души, - скороговоркой протараторила девушка.
--- Говори прямо, в чем виновата, маленькая дрянь! – Кристиан опять злился.
--- Сквернословила! – выпалила Клэр.
--- Ну, за это повешение ждет каждого. И… мне интересно, пример привести сможешь?
--- Не-е… - наморщила она нос. - Скотский язык.
--- Что остановило?
--- Осознала, что каждое слово меняет реальность. Ну, то есть, имеет последствия.
--- А вот это уже ближе к делу! Заговоры на лютую смерть, любовные привороты, порча?..
--- …и вражда, и разрушение семей, и убийства… - самозабвенно заговорила девушка. - Столько боли и зла из-за пустословия, из-за сплетен, насмешек! Все это тщеславие! Хотя есть напрасные слова, которые нужно прощать.
--- То, что ты сейчас говоришь – это напрасные слова! – выкрикнул со злобой Кристиан.
--- Слова, как Ваши, в попытке облегчить свою боль.
--- Ну, а богохульствовала?
--- Ох, могу…
--- Ладно, хоть так… Детей зачем ведьмам продавала?
Клэр замолчала.
--- Очень легко ходить в церковь по воскресеньям, прикрываясь благочестием, а в вальпургиеву ночь летать на черном козле на шабаши. Молчишь? Рассказывай подробно, как покупала детей, как воровала. Завлекала мужчин в бордель, чтобы шлюхи вовремя беременели и к сроку рожали. Соблазняла мужей, которые ради тебя бросали благочестивых женщин, и ребенок становился в тягость?
--- Я всего этого не умею…
Кристиан нахмурился.
--- Понимаешь, - внушающе посмотрел он на нее, - женщина, даже маленькая, это – проклятие рода человеческого. И сейчас оно опять на мне сбывается… Невинность – всего лишь искры костра во мраке ночи. Так что, давай, не ерепенься, а сознавайся. Я тебе на всякий случай подскажу: в том, что ты – женщина.
--- Я не женщина… - пролепетала Клэр.
Кристиан выругался.
--- Хотя, ты знаешь, это мне даже на руку! Я ведь вполне могу это исправить.
--- Делай, что хочешь, - с отвращением отвернулась девушка.
--- Ты просто не поняла, что сейчас сказала, - глумливо осклабился Кристиан. – Ты такого не переживешь.
--- Мне все равно умирать… - обреченно сказала она.

Он опять выругался, потом устало отмахнулся.
--- На том свете свидимся.
--- А вот у меня нет такого смирения…
--- Ну, да, я – в ад, ты – в Рай.
--- Еще жить и жить. Неизвестно…
--- До утра ты как-нибудь протянешь… Ну, хоть какая-нибудь бесовская прелесть?! – уже безнадежно спросил он.
--- Ой, да! Понимаете, я думала, что так и нужно… что в этом весь смысл… но, с Божьей помощью, осознала, что была просто ослеплена гордостью!
--- Ушам своим не верю! Первый раз слышу искреннее покаяние ведьмы! Жизнь свою погубил ради этого! 
--- Да! Я пыталась привести нечестивца ко Христу, душу его спасти. Но все стало только хуже, он повредил моей вере, и я поняла, что не утверждена в ней. 
--- Ах, вот зачем весь этот цирк! Теперь ты мою душу решила спасти?! Ты меня выбесила, сука. Я тебе сейчас просто так, за милую душу, обе ноги раздроблю!

Кристиан встал на колено и принялся в ярости запирать в тиски вторую ее ножку.
Клэр отрешенно, невидящим взглядом посмотрела на огонь в печи и зашептала двадцать шестой псалом:

--- «Господь – свет мой и спасение мое: кого мне бояться? Господь крепость жизни моей: кого мне страшиться? Если будут наступать на меня злодеи, противники и враги мои, чтобы пожрать плоть мою, то они сами преткнуться и падут…»
--- Зачем ты молишься?! – вышел из себя Кристиан. - Это тебя не спасет!
--- Чтобы боли не чувствовать.
--- А тут как раз все в моих руках!..

Клэр перестала молиться, вцепилась в подлокотники, зажмурилась, из глаз брызнули слезы.
--- Почему больше не молишься?! – рявкнул Кристиан.
--- Бог не принял мое покаяние.
--- Этого не может быть. Молись лучше, - Кристиан повертел в руках колышек, протиснул его между колодкой и коленом Клэр, занес молоток.
--- Да! Не может быть, Бог всегда принимает покаяние! – восторженно вскинула взгляд Клэр в темный сводчатый потолок подземелья. - Просто все мои мерзости еще передо мной, - она расстроенно опустила глаза. – Поэтому я так сказала.

Кристиан ясно вспомнил, как убил нищего на паперти, и с отвращением к себе закрыл глаза, почувствовав, что руки его опустились. Он еще с минуту замахивался, чтобы рассчитано-точно нанести удар, но сердцем уже чувствовал, что не тронет эту девушку. В конечном счете, он отложил молоток и опустился на ледяной пол у ног Клэр. Она заговорила первая, тихо и спокойно.

--- Я не вступала в половую связь с сатаной, но он уже вызывал во мне плотскую брань. Еще до того, как я узнала, как зачинаются дети… Поэтому, думаю, если бы мне нужно было зачем-нибудь соблазнить мужчину, я бы смогла это сделать.

Она помолчала, продолжила.
--- Я хотела посвятить жизнь Богу, и никогда не узнаю, что такое семейная жизнь и дети, и немного жалею об этом.  Я горжусь своей ненавистью… ко греху. Я стыдилась своей невинности. Я говорила вопреки Богу, потому что слово Божие не вмещалось в меня…

Кристиан молча и уныло смотрел в землю. Клэр подумала, и снова заговорила:
--- Во мне была сатанинская гордыня, когда я плакала от бессилия, что никогда ничего не смогу сделать сама, по-своему, как задумала, как захочу… Что все во власти Бога. И я часто вела себя недостойно по отношению к тому, во что верю, и теперь мне страшно поднимать глаза на лики святых...
--- Ты решила исповедаться во всех моих грехах? – перебил ее палач.
--- «Все согрешили в Адаме и лишены Славы Божией». Но есть покаяние и надежда на прощение.
--- Но ты же все равно должна сознавать разницу между нами.
--- В Рай можно попасть только милостью Божиею, а не своими заслугами. В своих обстоятельствах я нагрешила больше, чем ты в своих. К тому же, ты старше. Может быть, проживи я на час дольше, я вообще не спасусь. Я ведь… Ведь я даже возвела хулу на Господа, - с надрывом произнесла она, голос ее превратился в шепот, было ясно, что последние слова причинили ее душе страдание.
--- Ну, все, это уже ни на что не похоже! - безнадежно вздохнул Кристиан и вспомнил, что обязан допрашивать ведьму. – Говорила, что Бог творит чудеса посредством колдовства?
--- Нет.
--- Заговаривала зубы словами молитв и псалмов?
--- Нет. Я сказала: будь проклята Вся Святая Любовь Божия, если Христос не исполнит данного обещания… Поэтому ты прав во всех твоих оскорблениях.
--- И что Христос тебе обещал?
--- Удостоить меня чести умереть, чтобы остановить зло.
--- Господь обещал ребенку мученическую смерть ради Своей славы?
--- Слава величия Божия – это не тщеславие. Добрая слава – это не тщеславие. А когда Бог попускает пострадать без вины, это чтобы бессовестные раскаялись. Ты ведь все равно завтра казнишь меня. Поэтому все сбудется. А потому спасибо, что ты живешь, и был рожден, дабы я умерла за мир, который оплакивала, и обрела Светлый Рай.
--- Что ж, думаю, допрос окончен, - мрачно резюмировал Кристиан и развязал Клэр.

Она сняла с себя серебряный крестик и протянула руки, чтобы одеть ему на шею. Палач отстранился.
--- Не надо…
--- Не поверят, что я – ведьма, - прошептала девушка.
Кристиан понурился, принял, как благословение.
--- А ты молись Святой Маргарите…
Кристиан освободил ножки Клэр из «испанского сапога» и, уходя, сказал:
--- Жди до утра.
Он запер железную кованую дверь подземелья на ключ и, отослав стражу, отправился с докладом к Эдгару.