Защитники силы. Часть 2. Отголоски грома

"Ярость - это хаос. Но в правильном русле и она осветит путь"

Глава 1. Новое бремя
Звуки неспешных шагов воинов в черной броне разносились по небольшому помещению. Защита у этих воинов отличалась: у кого-то она была с красными узорами, а у некоторых имела выступы и зазубрины.
Стены тускло освещали комнату, словно легкая магия пыталась просочиться внутрь. Некоторые из воинов тихо переговаривались, обсуждая планы, или просто болтая на отстраненные темы.
Двое стояли у стены, лениво осматривая помещение и находившихся здесь союзников.
Безмятежность была нарушена отдаленным грохотом. Вони в помещении тут же застыли, пытаясь определить источник звука.
В очередной раз грохот раздался громче - он исходил прямо из-за стены, где стояло два воина. Вибрация пробежалась по всему помещению. Оба воина обернулись, и медленно отступили от стены.
Находившиеся в помещении бойцы в черных доспехах заняли боевые стойки - а в руках у них материализовалось темное, как и их броня оружие. После этого все замерли. Напряженные вдохи и те стихли.
За стеной послышались гулкий топот, отдававшийся легкой вибрацией в помещении с воинами.
Грохот - и в стене появилась огромная дыра, скрытая за поднявшейся пылью, а камни разлетелись по помещению.
Послышался треск электричества. За пыльной дымкой появился силуэт.
Высокий крупный парень переступил через осколок стены, громко топнув. Камни около ноги парня завибрировали, словно испугавшись. Светлые волосы колыхались от неспешных, но твердых движений.
Суровое лицо, зеленые глаза, изучающий взгляд. На плече покоился мощный молот с синими узорами, светящимися и переливающимися. На одной из сторон бойка - длинный вытянутый клюв. Боек то же был покрыт синими узорами. На втором плече белой униформы - накладка с одним шевроном.
Три воина в черных доспехах ринулись в атаку, но не смогли достичь цели. Парень снял медленно молот и взмахнул им - и нападавшие отлетели на несколько метров.
Из-за спины парня выскочила девушка с темными каштановыми волосами и карими глазами. Она была одета в белое платье, обвязанное красным поясом - таким же, как и брюки парня. На плече у нее была накладка с двумя шевронами. В руках - меч, похожий на катану со светящимся лезвием.
— Вспышка! - резко пронзил ее голос.
Яркая вспышка света ослепила воинов в черных доспехах.
Две серповидные красные волны рассекли воздух. Одна за другой они пронеслись по помещению, разрубая противников.
С потолка спустились лианы, и опутав двух воинов, приподняла их над землей.
Через миг в помещении появилось несколько одинаковых парней — крупных, высоких, с черными волосами и карими глазами. Одеты они были так же как и тот парень с молотом - белая униформа состоящая из брюк и рубашки. В руках у них блестели кастеты с лезвиями, похожими на когти зверя.
Воины в черных доспехах бросились атаковать, но их оружие прошло насквозь этих одинаковых парней, и те растворились в воздухе - это оказались иллюзии.
По центру помещения выросло несколько больших кристаллов, с ровными гранями. Их появление не давало бойцам в черной броне свободно перемещаться - приходилось маневрировать. Девушка с каштановыми волосами выставила клинок вперед, и луч света, отразившись от кристаллов пронзило оставшихся воинов. Последние с грохотом повалились на землю.
Парень со светлыми волосами и зелеными глазами шагнул вперед, опять обводя помещение взглядом. Лицо оставалось суровым и сосредоточенным.
— Отличная работа, парни. И даже потолок в этот раз не обрушили, — произнесла девушка с каштановыми волосами. — Но в следующий раз давайте без фанатизма. Особенно ты, Страйтос. Твои удары уже хороши, но все еще опасны.
Парень с молотом молча кивнул.
В помещение вошел высокий стройный мужчина с короткими светлыми волосами. Пронзительными голубыми глазами он осмотрелся. В руке он держал меч, похожий на рапиру. На нашивке у него было два шеврона, как и у девушки с каштановыми волосами.
Рядом с ним появилась девушка с рыжими волосами, держащая плеть, похожую на лиану. За ней следовал крупный парень с темными волосами и оружием в виде кастетов с лезвиями - внешне он был копией иллюзий, ворвавшиеся в помещение раньше.
— И что никакого язвенного замечания, Хельга? — усмехнулся парень с копиями, бросая взгляд на девушку с каштановыми волосами.
Хельга перевела на него взгляд и с притворной артистичностью ответила:
— Ну, Эйдолон, ты бы мог сам вмешаться в бой, а не перекладывать эту работу на воображаемых друзей.
Улыбка Эйдолона стала еще шире.
Страйтос покачал головой.
Девушка с рыжими волосами рассмеялась.
Высокий мужчина перевел взгляд на Хельгу.
— Могла бы уже не акцентировать внимание. Даже если некоторые настойчиво просят - произнес он, поправляя прическу.
На это Хельга лишь посмеялась, разведя руками.
— Ну, тогда бы это была не я - ответила она мужчине.
Тот вздохнул, закатывая глаза, а затем прошел дальше по помещению. Заметив единственный уцелевшее устройство, напоминающее компьютер, он быстро приблизился. Затем склонился над ним и затарабанил пальцами по клавишам.
— Ну что там, Эригиус? — поинтересовалась Хельга, подойдя ближе к мужчине.
— Пусто, — ответил Эригиус с ноткой печали в голосе. — Похоже, что управляющая структура пожирателей рухнула. Теперь каждая группа действует сама по себе.
— Пиронэс хорошо поработал над этим, — сказала рыжеволосая девушка, убирая за плечи свое оружие — Остался только один высший владыка. Теперь он прячется, опасаясь за свою жизнь.
Плеть девушки растворилась в воздухе.
Хельга вздохнула, подняв голову к потолку, а затем проговорила:
— Значит, пора выдвигаться назад на базу.
Все послушно направились к выходу - через пробоину в стене, сделанную Страйтосом.
Город. Мчащиеся КТС по дорогам. Малочисленные люди. Здания желтого песчаного цвета, стремящиеся своими острыми пиками в небо. В разных местах вспыхивают голограммы,а  бордюр обозначает себя легким свечением. Герои идут по тротуару, медленно направляясь к выходу из города. Звуки шагов компании поглощает шум улицы.
Команда оказалась у гигантских металлических ворот, охраняемые несколькими солдатами и роботами. Последние без промедления выпустили героев из города. Металлический круглый диск ворот с шипением слегка отодвинулся и вкатился в стену.
Радужный маршрут - так называлась разноцветная дорожка из полос, шириной в ступню. Первым на нее ступил Эригиус, вставая на зеленую полосу, и мгновенно исчезая. Вслед за ним - и остальные герои. Мгновение - и они переместились к столице планеты Рагар - Гролису. Этот город отличался лишь размерами от других городов Рагара. Помимо этого, в столице заседал совет старейшин, а также находилось главное управление армии - маршалы.
Герои вновь прошли через круглые металлические ворота, затем подошли к платформе и погрузились в КТС . Эригиус скомандовал машине, похожей на гигантское моноколесо:
— Отвези нас к казармам корпуса “Авангард”.
— Введите пароль - отозвался мужской голос искусственного интеллекта.
— Красный мерон.
КТС тронулся с легкой вибрацией, рассекая дороги и направляясь вглубь городских улиц.
“Мерон - это животное, похожее на броненосца” - всплыло в мыслях у рыжеволосой девушки пояснения капрала Эригиуса - “Но он никогда не бывает красным”.
“Авангард. Элитное подразделение армии Рагара. Надо же, как быстро нас восприняли всерьез” - подумал Страйтос.
— Так, а что дальше будем делать? - спросил Эйдолон - этих то мы зачистили. Есть еще подпольные базы?
— Да полным полно - отозвалась Хельга, до этого погруженная в свои мысли - правда, не все достоверно, придется проверять методично одно за одним - она вздохнула - хотя мне кажеться, что это абсолютно пустая трата времени. Высший владыка перепугался не на шутку, и так просто мы его не найдем.
— А не хотят ли старейшины и маршалы отправить на задание дополнительные силы, чтобы ускорить поиски? - поинтересовалась рыжеволосая девушка.
— Дендрия - отозвалась Хельга на слова рыжеволосой девушки - Мы уже не раз обсуждали это. Но маршал Сэмуэль не хочет рисковать. Если они вдруг наткнуться на высшего владыку, то кто-нибудь может погибнуть. Среди нас всех высшего владыку может одолеть старейшина, маршал или несколько капитанов. Но им не до того - у них своей работы полно.
— Ну да, лучше загребать жар чужими руками - ответил Страйтос, скрестив руки на груди.
— Меня это так же раздражает, как и тебя, Страйтос - Хельга посмотрела в глаза парню -  Но, если не будет командования, то и армия развалиться.
— На кой черт эта армия, если угроза пожирателей почти нулевая - ответил Страйтос громогласно, а взгляд его стал суров.
— Не стоит забывать, что она еще не устранена окончательно - мягко ответил Эригиус, прерывая спор - также, не стоит забывать, что мы не знаем, что твориться в остальных семи мирах. Портал может открыться так же неожиданно, как между Землей и Рагарам.
Страйтос перевел злобный взгляд на Эригиуса. Но ничего не ответил.
“Другие миры. Интересно, что там?” - подумал парень, переставая злиться.
КТС остановился, выпуская команду наружу.
Казарма корпуса “Авангард” мало чем отличалась от казарм корпуса “Меч”. Но тренировки тут проходили куда интенсивнее. Арена была многократно перлатана и починена. А местами камень заменили на толстые листы металла. В центре под защитным куполом белело здание в форме шайбы большого размера.
“Хорошо, что я тут не тренируюсь” - подумал Страйтос, осматриваясь в очередной раз.
Дендрия перевела взгляд на задумавшегося Страйтоса и подумала: “Что тебя волнует?”
Эйдолон чуть замедлился, отставая от остальных. “Ну, Эйдолон, ты бы мог сам вмешаться в бой, а не перекладывать эту работу на воображаемых друзей” - слова Хельги вновь всколыхнули разум парня.
“А что у меня есть, помимо них?” - судорожно подумал парень, взглядом пройдясь по стенам казарм.
Войдя внутрь казарм группа разделилась. Капралы Хельга и Эригиус направились к маршалу для доклада. Остальные - в свои комнаты.

Капралы прошли длинными коридорами и оказались у массивной металлической двери. На ней было изображение зельгенца -  животного из лесов Рагара, похожего на быка с закрученными как у барана рогами. Над дверью висело сферическое устройство, из которого вырвался луч, сканирующее капралов. После этого дверь с щелчками и скрежетом медленно отворилась, впуская внутрь мужчину и девушку.
Помещение было просторным. На стенах висело несколько экранов, а около них парили голограммы. Посредине стоял большой стол, а перед ним - несколько стульев. В помещении слышался легких гул, прерываемый шагами Хельги и Эригиуса. За столом сидел подтянутый мужчина в белой униформе. На плече была нашивка с четырьмя шевронами. Темные волосы торчали из под фуражки, а лицо украшала небольшая бородка. Голубые глаза озарились интересом.
— Маршал Сэмуэль! - хором проговорили капралы.
— Капрал Хельга. Капрал Эригиус - спокойно ответил маршал - я так предполагаю, ничего интересного?
— Так точно, маршал - ответила Хельга - очередная пустышка. Пожиратели похоже совсем сломлены.
— Ну и отлично. Со временем мы всех выкурим и зачистим - бросил маршал, откидываясь на спинку своего кресла.
Он повернул голову к одному из мониторов, потеряв интерес к беседе. Взгляд стал спокойным и безмятежным.
— Маршал Семуэль - слова Хельги прозвучали грозно - может все же стоит отправить дополнительные силы для разведки?
Маршал перевел взгляд на Хельгу. Он улыбнулся, отвечая на резкие слова капрала:
— А смысл?
Хельга приподняла бровь, слегка отклонившись.
— Разве нам не стоит как можно скорее разобраться с проблемой отступников? - удивилась Хельга.
— Послушайте - сказал маршал, вставая из-за стола - Допустим, мы бросим все силы на то, чтобы разобраться с пожирателями - он медленно зашагал по помещению -  Мы, конечно, в этом случае, управимся за несколько недель. А что дальше? Что будем делать с армией? - на этих словах он остановился перед Хельгой.
— Предполагаю, ее упразднят - предположил Эригиус, пытаясь уловить ход мысли маршала.
— Совсем не упразднят. Скорее сильно сократят - маршал перевел взгляд на Эригиуса - а через полгода, год, пять лет - не важно - откроется новый портал. Сейчас армия -  в боевом режиме. У нас множество подготовленных бойцов,  налажена инфраструктура. А что с ней будет через год? Через пять лет?
— А разве мы не можем сохранить армию, даже устранив угрозу? - Хельга скрестила руки на груди, но голос уже не звучал так резко.
— Не получиться - ответил Эригиус, покачав головой - больше никто не захочит поступать в армию. А те, кто уже в ней - покинут ряды, не видя больше цели.
— Верно подмечено - добавил маршал, подмигнув Эригиусу - боюсь в том состоянии армия не сохраниться, если мы будем действовать импульсивно и не обдумано.
“На кой черт эта армия, если угроза пожирателей почти нулевая” - всплыли слова Страйтоса в мыслях у Хельги -“Так вот что вы задумали. Сохранять армию на плаву как можно дольше”.
Она тяжело вздохнула. Сомнения все еще были в ее мыслях. “А что же там?” - подумала Хельга, подняв голову и посмотрев на небо.

— Приветствую, лейтенант Страйтос - отозвался мужской голос управляющего комнатой.
— Да, привет - пробубнил себе под нос парень, входя в свои апартаменты.
Помещения в казармах корпуса “Авангард” были больше чем те, в которых они жили на базе корпуса “Меч” - в нем имелась дополнительная небольшая гостевая комната с диваном и столом. Справа была дверь, ведущая в спальню. Все комнаты были белого цвета, а из стен лился мягкий свет. Страйтос уселся на диван, взгляд был стеклянным. Мысли, которые безостановочно лезли в голову он прогнал, пытаясь расслабиться.
— Время ужина - заявил компьютерный голос - вы желаете принять пищу здесь, или в столовой?
— Не хочу есть - вновь пробубнил парень.
Страйтос разжал кулак. Парень посмотрел на мозолистую ладонь, усеянную порезами.
“Ярость. Она действительно необходима?” - пронеслись мысли в его голове.
Страйтос на мгновение застыл. Неймп предупредил о очередной тренировке завтра.
“Нужно отдохнуть” - подумал парень, направившись в спальню и принявшись раздеваться.
Накаченное от усиленных тренировок тело было также усыпана порезами и синяками, как и ладони парня.
Он улегся в теплую, нагретую специальным устройством постель и практически сразу заснул.
Странный сон. Страйтос в институте, на Земле, сидит на своем обычном месте. Лектор лениво бубнит. Парень не разбирает слов преподавателя, которые словно тонут в воздухе, не доходя до слуха. Страйтос поворачивает голову, и видит странного человека в капюшоне рядом с собой. Перед незнакомцом на столе лежит блокнот с изображением дерева. Корни его оплетают планету, а ветви переходят в созвездия.
Фигура поворачивается, но лица не видно. Вместо него - черная непроглядная бездна, словно затягивающая внутрь. Неизвестный вдруг заговорил, жестким незнакомым голосом. Но фраза, которую тот произнес, было до боли знакома:
— Так ты человек, или сгусток ярости, Страйтос?
Парень подскочил с постели. Ночная тишина. Звезды бледно светили, пытаясь осветить спальню, пробиваясь через прозрачный потолок. Холодный пот пронзил тело, а зрачки расширились до предела. Дрожь пробивала мышцы. Дыхание стало неровным, а мысли в голове вновь повторили фразу:
“Человек, или сгусток ярости?”

Глава 2. Битва с самим собой
Страйтос погружен в свои мысли. КТС мчался среди улиц Гролиса, слегка вибрируя . Вместе с  в КТС ехала и рыжеволосая девушка - Дендрия. Девушка не сводила взгляда с парня, взгляд которого уперся в стену КТС. Напряжение казалось таким мощным, что вот-вот проскочит молния. Дендрия все же решила нарушить молчание:
— Что тебя беспокоит, Саша - лицо у девушки было встревожено.
Парень перевел взгляд на Дендрию. Он молча продолжил изучать ее.
— Ты так давно не улыбаешься - девушка же, смутившись, отвела взгляд в сторону - почему?
Страйтос замер на мгновение. В его сознании блеснула мысль: “Давно не улыбался? Я становлюсь похожим на Юрия…”
— Ты боишься своей силы, ведь так? - вновь проговорила девушка, выпрямившись и вновь переведя взгляд на Сашу.
— Да. Ты права. Я боюсь, что ярость вырвется из под контроля - проговорил он, тяжело вздыхая.
Саша следил за реакцией девушки. Но та продолжила говорить, осмелев:
— Но ведь на тренировках у тебя все хорошо получаеться!
Тишина. Страйтос пошевелил челюстью, а затем слегка кивнул. На лице появилась натянутая улыбка.
— Ну вот, другое дело - расплылась в ответной улыбке девушка - Помни, я… мы рядом.
КТС замер. Дверь медленно отворилась, выпуская героев наружу. Девушка вышла первой, Страйтос - за ней.
Через время оба оказались за городскими стенами. Недалеко от города расположилась тренировочная арена. Это была большая каменная плита с выбоинами и камнями. Вокруг плиты растения были разодраны, а некоторые вырваны вместе с комом земли.
Страйтос прошел в центр этой арены. Он встал на колено и обхватил руками рукоять появляющегося в воздухе молота. Тот заискрился, а воздух наполнился звуками от электричества. Камни вокруг парня завибрировали. Саша почувствовал давящую мощь молота, на что тело отреагировало, наполняя силой его руки, ноги и все тело. В голове Саша услышал рев, словно молот рвался в бой.
—Уже готов? - мужской голос перебил звук электрического напряжения.
Мужчина с ершистой стрижкой и изображением меча на рубашке прошагал мимо Дендрии к центру арены, кивнув девушке. На лице расплылась мягкая улыбка. В серых глазах вспыхнула искра азарта.  Мужчина был на голову выше Страйтоса, но не таким накаченным, как парень. Он занес обе руки над головой, и в руках в то же мгновение появился меч. Это был двуручный меч с большой скрученной в спираль гардой. Само лезвия имело ромбовидное расширение по центру. Мужчина перехватил меч в одну руку и пару раз взмахнул им, словно проверяя его вес. Земля вокруг него задрожала, а на каменной плите появилось несколько трещин.
— Здравствуйте, старейшина Браксес - ответил Страйтос.
Воспоминание первой встречи просочилась в голову Саши.
Он стоял на краю арены, внимательно рассматривая ее. Ровная гладкая поверхность свежей уложенной плиты. Арену создавали специально для тренировки Страйтоса.
Дендрия была рядом и озиралась по сторонам. Потом толкнула в плечо Сашу, указывая в направлении городских ворот.
С той стороны медленно приближалось двое. Женщина в белом платье и короткой стрижкой под каре, а рядом он - мужчина с ершистой прической. Как и сейчас у мужчины на лице была игривая улыбка, а глаза - блестели от интереса.
Мужчина, остановился недалеко и произнес:
— Приветствую. Я - старейшина Браксес.
— Лейтенант Страйтос - отозвался Саша тут же.
Мужчина оценивающе посмотрел на парня.
— Страйтос… грозное имя. Надеюсь, мы разнесем пол арены в первой же схватке - смех пронзил воздух.
— Браксес - одернула его жестко женщина.
— Ладно, ладно - Браксес поднял руки - я просто шучу, нельзя уже и пошутить.
Женщина покачала головой. Затем перевела взгляд на девушку.
— Старейшина Оренса. Рада знакомству.
От этого воспоминания Страйтос даже слегка улыбнулся.
— О, ну другое дело. А то ты ходишь мрачным, как грозовая туча - ответил Браксес наблюдая за парнем - приступим?
Саша отбросил мысли в сторону, и сосредоточено взглянул на браксеса, принимая боевую стойку..
— Приветствую, Дендрия - послышался мягкий голос.
Девушка обернулась, услышав знакомый голос. Старейшина Оренса зелеными глазами смотрела на Сашу и Браксеса. Затем перевела взгляд на девушку, слегка кивнув. Лицо оставалось сосредоточенным у женщины.
— Старейшина Оренса, рада видеть вас! - отозвалась Дендрия, улыбнувшись в ответ.
Девушка поежилась нервно. Она до сих пор не привыкла находиться здесь - среди таких сильных воинов. Страйтоса, Оренсы и Браксеса.
— Ну что, громовержец, нападай! - озорным, почти мальчишеским тоном, проговорил мужчина с ершистой стрижкой.
Страйтос не стал дожидаться. Он мгновенно переместился, занося молот и атакуя. Браксес ухмыльнулся отбивая эту атаку с легкостью. Хоть меч и казался громоздким, мужчина легко управлялся с ним, нанося быстрые и точные удары. Саша же махал молотом медленнее, но и удары его оружия были мощнее. Саша занес молот над головой, собрав электричество и направил в сторону старейшины.
Браксес поставил блок мечом. Но не он заблокировал удар. Прямо перед ним возникло громадное лезвие, шириной в несколько метров, отразив удар молнии. Огромная копия меча Браксеса летала в воздухе, появившись не за долго до удара. Теперь, каждый взмах и движение мужчины повторял и этот громадный меч. Удары сотрясали землю, создавая новые выбоины и трещины. Страйтос увернулся от нескольких ударов, а затем попытался отбить одну из атак. Однако она заставил парня прогнуться, а под ногами появилась выбоина от силы этого удара.
— Неплохо. Но что ты сделаешь с этим! - вновь игриво заявил мужчина, атакуя сбоку.
Страйтос отлетел от этого удара в сторону, покрутившись в воздухе. Девушка с рыжими волосами изумленно наблюдала за поединком. Старейшина Браксес играл с парнем. Однако волнения Дендрии было не связано с атаками мужчины. “Саша. Оставайся собой” - пронеслось у нее в мыслях.
Девушка ощутила прикосновение. Старейшина Оренса опустила руку на плече Дендрии. Ее пронзительный взгляд сцепился с испуганным взглядом рыжеволосой девушки.
— Не переживай - голос ее был ровный и спокойный.
Страйтос почувствовал ее. Пульсацию. Стук сердца усилился, ударяя в голову своим гулким звуком. Сила начала прибывать, а сознание туманиться. Ярость накатила на парня.
Он сделал шаг. Земля с трепетом задрожала, словно испугалась.
“Ну вот, опять” - с еще большим волнением встрепыхнулась девушка.
Улыбка на лице Браксеса моментально пропала. Он сделал шаг назад, отведя меч в сторону и готовясь к атаке.
“ Черт. Страйтос. Опять эта сила” - мысли проскочили в голове Браксеса.
Страйтос молнией промчался, сокращая расстояние, а молот в его руке засиял еще ярче. Старейшина поставил блок копией своего меча. Мощный удар заставил мужчину пошатнуться и сделать еще один шаг назад. Но он не остановился на этом - резким движением Браксес нанес удар сверху. Страйтос, поглощенный ярость отбил этот удар с легкостью. Воздух вокруг безудержно заискрился, и от напряжения у Страйтоса приподнялись волосы. Злобный оскал застыл на лице парня.
Старейшина выставил свободную руку вперед. В ней появился щит в виде ромба, а в воздухе материализовалась его увеличенная копия. Теперь мужчина орудовал и щитом, заслонясь от атак, одновременно атакуя мечом. Каждый удар сопровождался грохотом и раскатами грома. Молнии сверкали, а небо затянуло черными грозовыми тучами.
Оренса внимательно следила за боем. Она сузила глаза, а мышцы напряглись, с мыслью - “Что же ты такое, парень?”
Дендрия дрожал, обняв себя и стискивая руки так, что те покраснели от напряжения. Сердце колотилось, а дыхание участилось. “Саша” - лишь пробилась мысль у нее в голове.
Страйтос вновь атаковал с ревом. Он раскрошил ударом огромный щит старейшины и тут же попытался молниеносно атаковать во второй раз, чтобы задеть самого Браксеса. Удар. Молот столкнулся с серпом Оренсы. Женщина появилась прямо между бойцами. Молот отскочил от оружия Оренсы, из-за отраженной атаки - способность серпа. Страйтос отлетел на несколько метров, но быстро подскочил обратно. Новый удар - и разряд молнии, скопившийся на молоте разрезал воздух. Оренса поглотила эту атаку, и следующим взмахом серпа отправила ее обратно к Страйтосу. Парень устоял, отразив удар молотом, и обрушил удар на землю, запуская каменную волну. Старейшины перепрыгнули ее. Теперь атаковал мужчина, занося меч сбоку. Страйтос отбил эту атаку, а на огромной версии меча старейшины появилась трещина.
Молнии из тучи начали бить в случайные места. Воздух, пропитанный электричеством становился опасным. Теперь каждый шаг мог спровоцировать яростный удар из тучи.
Браксес тяжело дышал, а мышцы черезмерно напряжены. Оренса сделала шаг вперед.
— Страйтос, хватит! - попыталась скомандовать женщина.
Но парень не послушал ее. Он вновь атаковал, занося молот. Молния заискрилась и обрушилась на Оренсу. Она поглотила эту атаку, но ее серп задымился от напряжения. Она выпустила молнию обратно, но парень увернулся от атаки и переместился за спину, пытаясь вновь атаковать.
“Еще пару таких атак, и мой серп не выдержит” - Оренса отступила, и молот прошел мимо нее.
— Прекрати сейчас же! - прокричал Браксес, вновь атакую Сашу.
Голос его прозвучал необычайно сурово для него. На лице у мужчины проступили капли пота.
Удар. Огромный меч раскололся пополам, и растаял в воздухе с легким гулом. А Страйтос в момент приблизился к Браксесу, занося молот для очередного удара.
— Саша - тихо промолвила Дендрия.
Страйтос застыл, с молотом над головой. Браксес стоит на против, заслонившись щитом и мечом, готовясь к удару. Он заметил переменившийся взгляд Саши. “Что я делаю?” - мысль парня промелькнула в возвращающемся сознании.
Побелевшие костяшки пальцев стали приобретать обычный цвет. Яростный пульс начал отходить, уступая место спокойствию. Через мгновение он переводил взгляд между Браксесом и Оренсой. Затем осмотрел арену.
Воздух все еще искрился, но тучи начали растворяться.
Саша тяжело сглотнул, убирая свой молот за спину. Оружие растворилось в воздухе, унося давящую мощь прочь.
Грохот, разносимый над ареной начал рассеиваться, уносимый ветром.
Браксес расслабился, убирая меч и щит за спину. Он сделал шаг на встречу Страйтосу.
— Превосходно! - своим обычным тоном проговорил мужчина, улыбнувшись - еще бы чуть чуть, и ты бы прихлопнул меня как муху. Отличная работа! - подбодрил он парня.
Но тот не разделял уверенности Браксеса. Парень перевел взволнованный взгляд на мужчину, пытаясь успокоить дыхание.
Оренса провела взглядом по разрушеной арене, убирая серп. Затем взглдя скользнул, задержавшись на Саше.
“Этого парня мы вдвоем не можем удержать. Единственное, что его теперь может остановить - это она” - подумала женщина, переведя взгляд на Дендрию.
Оренса зашагала.
— Хватит на сегодня - сухо бросила она.
Браксес кивнул, глядя вслед уходящей женщины, затем бросил последний взгляд на парня, и проговорил серьезным тоном:
— Страйтос, что бы не происходило с тобой - помни, что ты - человек.
Саша удивленно посмотрел на мужчину. Браксес больше ничего не добавил. Он отвел взгляд и направился вслед за Оренсой в город.
— Саша - вновь повторила рыжеволосая девушка, приблизившись к парню.
Голос звучал тихо и мягко. Трепет и волнение застыли на лице у девушки.
Саша поднял руки и посмотрел на них. Те все еще пульсировали болью. Новые порезы и ссадины появились на ладонях. Страйтос сжал кулаки, переводя взгляд на девушку. Затем он прикрыл глаза, тяжело выдохнул и произнес:
— Все в порядке.
Девушка сначало замерла. Затем, не сдержавшись строго проговорила, взмахнув рукой:
— Нет Саша, это не так. Не обманывай ни себя, ни меня - я все прекрасно вижу!
Парень удивленно посмотрел на нее.
“Вначале Браксес необычайно серьезен. Теперь Таня - грозна” - поразился парень в мыслях.
Саша мотнул головой, проверяя - не сон ли это. Затем переставил ногу, переводя упор на нее и посмотрев прямо в глаза девушки проговорил:
— Ты права. Прости. Но обещаю - все будет под контролем - слова звучали твердо.
Таня улыбнулась, услышав этот ответ.
“Вот теперь я вижу воина в тебе” - подумала девушка.

Эригиус, погруженный в размышления брел по коридору. Слова маршала Сэмуэля зацепили его. Он ненавидит войну всем своим существом, а маршалы наоборот пытаются затянуть ее. “Сколько еще судеб нужно сломать, чтобы мы жили мирно?” - пронеслась мысль в его голове.
Мыслями он вернулся в свой хрустальный замок микромира. Образ его меча в форме рапиры всплыл перед глазами. “Для Страйтоса, проклятье - это неуправляемая сила. А для меня - ее наличие”.
Он вошел в общую гостевую комнату. Здесь было пусто. Гулкие шаги разносились по помещению, заполняя пустоту. Мужчина уселся в одно из кресел, продолжая терзаться. Теплый мягкий желтый свет никак не успокаивал капрала. Его мрачные мысли полностью захватили разум: “Пожиратели. Рабы своей силы. Чем больше поглощают - тем больше им надо. Не было бы лучше без нее?”
— О, капрал Эригиус, здравствуйте! - пролепетала Дендрия, улыбнувшись.
Страйтоса рядом с ней не было, она пришла сама.
— Приветствую, лейтенант Дендрия - отозвался мужчина тоскливым тоном.
Девушка несколько раз моргнула, глядя на мужчину, затем продолжила говорить, уже спокойнее:
— О чем думаете, капрал?
Эригиус на мгновение застыл, собираясь с мыслями. Он сжал невольно кулак, а затем произнес:
— Я часто думаю о силе. Она дана, что бы защищать. Но если бы ее вовсе не было, не стал бы мир лучше?
Таня села в кресло рядом с капралом, взглядом упершись в стол и вспоминая сегодняшнюю тренировку Страйтоса.
“Иногда мне тоже так кажеться” - подумала девушка, зажмурившись.
— На Земле давно нет силы. Но это не помогло защититься от войн, вражды и убийств - Эйдолон услышал реплику Эригиуса.
Эригиус обернулся на парня и учтиво поклонился. Затем после паузы продолжил:
— Лейтенант Эйдолон. Верно подметили.
— Дело не в том, есть ли сила. А в том, кто ей управляет - сказал парень задумчиво.
Эригиус приподнял голову. В глазах блестнул интерес.
— Эйдолон. А вы гораздо глубже, чем казалось.
Парень улыбнулся:
— Только давайте не будем проверять глубину - а то я боюсь, придется звать Хельгу, чтобы она подсветила нам обратный путь.
Таня хихикнула. Эригиус закатил глаза, приподняв голову:
— Как всегда - проговорил мужчина.
— К стати. Меня давно мучает вопрос. Эригиус - ваше истинное имя? - спросила Таня.
Капрал одобрительно кивнул, поясняя:
— Его примерный перевод - хрустальный воин.
— А что означает имя Хельга? - продолжала выспрашивать девушка.
— Хельга - произнес медленно мужчина - это имя данное при рождении - затем он немного запнулся, перед тем как продолжить - как ни странно, но истинного имени Хельги я не знаю. Она никогда не говорила о нем мне. Да и вообще никому, словно скрывает его - слова он протянул медленно, задумавшись.
Эйдолон понимающе покивал: “Скрытый мотив, неведомый никому. Как знакомо”.
Таня сцепила руки в замок, положив их на стол и подалась вперед, погружаясь вновь в свои мысли. Эригиус уловил эту эмоцию, и обратился к девушке:
— Что вас беспокоит, Дендрия?
— Страйтос - ответила она немного погодя - Он опять вышел из себя на тренировке. Я не хочу, чтобы он потерял себе, как и Юрий - голос девушки дрогнул на последних словах.
Эригиус кивнул одобрительно.
— Поэтому мы должны быть рядом - ответил он.
— С Юрием это не помогло - перевела взгляд Таня на капрала.
— Юрий еще не потерян - возразил тот - хоть он и в коме.
— Надеюсь - с тоской в голосе сказала девушка.
— Ага, а когда очнется, устроем огненное шоу с салютом - иронично подметил Эйдолон, расплывшись в улыбке.
Взгляд девушки стал пустым. Она тяжело выдохнула, опустив голову.

Глава 3. Тот, кто полыхал
Белая комната. Тихий писк приборов. Бледный свет исходящий из стен. Больничная койка, привинченная к стене и словно парящая над полом. На ней - беловолосый молодой парень. Он лежит неподвижно, обвитый проводами приборов, измеряющие показатели и питающие тело. Его дыхание ровное.
Рядом стул. На нем сидит Хельга. Ее взгляд полон горечи и печали. Она ухватилась за покрывало, стискивая его. Дыхание девушки глубокое. Сердце неспокойно бьется в груди. Взгляд сосредоточен на бледном лице парня. “Юрий. Как ты?” - медленно проплыла мысль в ее голове.

Белая плита. Леденящая и безжизненная. Сверху - абсолютно черная плита с зловещей аурой. Между ними - бледное солнце, лениво освещающее этот микромир подложки.
Два похожих друг на друга парня сидят напротив друг друга. Беловолосый парень - в позе лотоса. Его меч с широким лезвием, закрученой гардой и синими кристаллами покоиться на коленях. Вокруг лезвия кружат снежинки и ледяной пар. Дыхание парня ровное, но каждый выдох окрашен белым цветом, от заморозки. Он сосредоточенно всматривается в лицо своего двойника.
Двойник сидит расслабленно. Обе его ноги выставлены вперед, а спину он подпирает выставленными назад руками. На лице его ехидная ухмылка. Меч двойника, похожий на меч беловолосого парня, воткнут в плиту рядом. Огонь полыхает вокруг лезвия, наполняя жаром воздух. Вместо синих кристаллов - ярко оранжевые.
— И долго нам еще тренироваться? - нарушил тишину беловолосый парень.
Двойник хмыкнул в ответ:
— Не знаю. Как решит подложка - голос его был загадочным.
Беловолосый парень смутился, пытаясь понять сказанное. В глазах появился интерес, а в голосе - волнение:
— Что ты имеешь ввиду? - приподнял он бровь.
— А что непонятного? - с раздражением ответил двойник, сводя брови вместе
Он бросил слова, словно говоря очевидные вещи.
— Я ж вроде внятно сказал - как решит подложка.
Юрий по прежнему недоумевал. После мгновения тишины он продолжил:
— Ты что, хочешь мне сказать что подложка разумна? - в голосе послышалось удивление.
Двойник глубоко вздохнул выслушав беловолосого парня.
— Скажем так, она разумна в какой-то степени.
Переведя взгляд на парня, он вдруг расхохотался:
— А ты что думал? Источник энергии? аккумулятор? Если бы так было все просто - боюсь люди бы и сюда добрались, и все выкачали без остатка.
Юрий никак не мог воспринять слова двойника всерьез. Мысли его метались, а взгляд упал на пол.
— Тогда, получаеться она решает кому дать силу, а кому нет? - пронзили воздух слова Юрия.
— Ну да - лениво бросил двойник.
— И меня она тоже выбрала? Но почему?
— Хо хо, ну и вопросы. Кто знает, зачем. Мне иногда кажеться - он перешел на тихий загадочный тон - что она сама не знает
— Сама не знает? - у парня возникло еще больше вопросов, получив такой расплывчатый ответ - Бред! Я не верю! - голос Юрия прозвучал раздраженно.
— Да мне плевать - ответил резко двойник - можешь верить во что хочешь. Вот только не забудь стереть из памяти момент твоего пробуждения - ехидная улыбка вновь воцарилась на лице двойника.
Юрий вспомнил тот голос. Имя “Крионэс”прозвучало вновь в голове парня - его имя. Голос, который признал его. Тихий, но отчетливый. “Она общаеться так? Но зачем она дала мне силу?” - подумал парень.
Дыхание участилось от волнения и осознания.
— Все,хватит прохлаждаться - произнес двойник, поднимаясь на ноги и хватаясь за меч.
Точнее даже подрываяс - резко и импульсивно. Огонь на лезвии его меча задрожал, словно готовясь к схватке.
Юрий, вырванный из мыслей, перехватил меч за рукоять и то же поднялся - но медленно. Холодок пробежался по телу, а мысли стали яснее. Ледяная корка под ногами начала медленно расползаться. Время словно замедлилось.

Хельга сжала безжизненную руку Юрия, пытаясь почувствовать хоть дольку тепла. Но ладонь парня не ответила на ее попытки. Хельга осторожно положила руку обратно и поднялась со стула. Перед тем, как окончательно выйти из комнаты, она повернулась в последний раз к беловолосому парню. Взгляд ее задержался на груди, поднимающаяся при вдохе. “Не бросай меня, Юрий” - мысленно помолилась она, наконец переступив порог. Глаза ее блестели от подступающих слез, но она старалась изо-всех сил сдержаться.

Зал совета старейшин. Голограммы сияют над выступами, отпугивая тьму. А голоса разносились по помещению, сотрясая стены, и словно пугая их.
— Страйтос неуправляем - голос Оренсы звучал твердо - мы больше не можем позволять ему участвовать в операциях, пока он не совладает со своей силой.
Браксес покосился на Оренсу, тут же ответив:
— Может и так. Но что с того? Вы не были новичками? - проговорил он серьезно -просто ему нужно чуть больше времени.
— Чуть больше, что бы убить тебя или меня? - резко отозвалась Оренса.
— Если мы отменим все операции с его участием, то придется вмешаться нам. Потому как с высшим владыкой не справяться ни капитаны, ни, скорее всего, маршалы - прервал спор мужчина с темными волосами, заплетенными в косу.
— Старейшина Виргин - тихим и загадочным голосом обратился к предыдущему старейшине мужчина невысокого роста с острыми чертами лица и очень короткой стрижкой.
Он провел по залу хитрым взглядом и продолжил:
— Что если мы будем отправлять его на задание, но пусть использует силу только в крайней необходимости?
Все молча слушали. Лишь Браксес бросил презрительный взгляд на мужчину.
— Таким образом мы решим и проблему неуправляемой силы, и не будем сами участвовать в этих вылазках. Что скажете?
Остальный старейшины переглянулись. Браксес выступил опять:
— Мне не нравиться эта идея. Страйтос не научиться владеть этой силой, если не будет ею пользоваться.
Мужчина с очень короткой стрижкой расплылся в ехидной улыбке, но ничего не произнес.
— Довольно - проговорил Виргин - Голосуем. Кто за то то, что бы продолжить отправлять на задание Страйтоса, но ограничить его в использовании силы?
Все, кроме Браксеса подняли руку. Мужчина с мечем на рубашке недовольно скривился, глядя на Оренсу.
— Так тому и быть - ответил Виргин.

Страйтос чеканил шаги следуя за своими соратниками. На мгновение он сжал руку, чувствуя пульсирующую боль - отголосок утренней тренировки.
Капралы первыми вошли в массивную дверь, украшенную изображением  зельгенца. За ними проследовали терросы.
— Появились данные о новом убежище пожирателей - проговорил маршал Сэмуэль поправляя фуражку на голове - есть предположения, что там может быть высший владыка.
— Сколько раз мы уже это слышали - покачала в ответ головой Хельга.
Эригиус осмотрел голограмму, повисшую перед командой. На ней изображалось здание с узкими коридорами. Оно находилось в Шолее - одном из городов, недавно находившемся под контролем пожирателей. Эригиус оценивал карту.
— И еще кое что - добавил маршал, не обращая внимания на слова Хельги.
Его лицо стало серьезнее при этих словах, отчего капралы насторожились.
— Страйтос. Ты не должен использовать свою силу без крайней необходимости - слова маршала крепко осадили всех присутствующих.
Страйтос тут же сделал шаг вперед, высказываясь против:
— Это еще что за идея? Вы серьезно - возмущение поглощало парня - отправляете на задание, но запрещаете пользоваться силой. Это же абсурд!
Маршал привстал со своего места, и пристально всмотрелся в глаза парня.
Страйтосу этого хватило. Во взгляде он прочел тревогу маршала.
“Они бояться моей неконтролируемой ярости” - подумал парень.
Эригиус и Хельга переглянулись. Они приняли этот приказ без колебаний. Оба понимали, если вдруг мощь Страйтоса выйдет из под контроля, то под угрозой окажуться не только враги.
Эйдолон недовольно скривился от слов маршала. Таня вздохнула, понимая опасения. Но тревога за Страйтоса, особенно после недавней тренировки, все равно не отпускала ее. Она перевела взгляд на сурового парня, сжимая руки в кулаки.
— Все, инструкции окончены - оборвал резко маршал, почесывая бороду - подготовьтесь и отправляйтесь.
Команда вышла наружу, оставляя тишину в помещении, нарушаемая лишь редким писком оборудования. Маршал Сэмуэль все еще изучал голограмму схемы здания. “Ох уж эта игра в тактику” - подумал мужчина.

Высокое желтое здание треугольной формы устремила пик высоко в небо. Герои стояли у входа в подземные катакомбы. Эригиус мельком глянул на свой меч, похожий на рапиру. “Какова же суть силы?” - мысль въелась в его разум.
— Ну что, разносчики хаоса, покажем, как правильно его сеять? - съязвила Хельга, делая шаг вперед.
Гулкое эхо шагов разнеслось по длинным коридорам, нарушая тишину. Все держали оружие наготове, за исключением Страйтоса. Он шел позади всех, с недовольным выражением лица.
— Может все же, я проломлю эту стену, чтобы не петлять этими длинными коридорами? - разрезал воздух громогласно Страйтос.
Хельга мельком глянула на парня и отрицательно покачала головой. Страйтос вздохнул, продолжая медленно брести следом за остальными.
Наконец показались первые враги. Двое пожирателей вынырнули из-за угла, и завидев капралов тут же материализовал оружие. Но толком они ничего сделать не успели - Хельга пронзила одного лучом света, а второго разрезала красная волна Эригиуса.
Послышались новые шаги, переходящие на бег. Эта атака всполошила логово пожирателей, и теперь они активно пытались противодействовать вторженцам.
За поворотом оказалось небольшое помещение. Здесь столпилось около десятка пожирателей. Завидев вторженцев воины в темных доспехах бросились в атаку. Копии Эйдолона выросли мгновенно, ошарашив врагов. Воины бросились разрубать копии, но их мечи проскользнули сквозь исчезающие силуэты. Таня воспользовалась моментом, оплетая лианами, выросшими из потолка и пола нескольких врагов. Хельга выпустила луч света из кончика меча, пронзив нескольких пожирателей. Эригиус выпустил серповидную волну, разрубая противника, пытавшегося напасть на Таню.
Наконец Эйдолон лично вступил в схватку, размахивая своими кастетами с лезвиями, раздирая врагов, пока копии сеяли панику.
— Ну вот и я на что-то сгодился - усмехнулся парень, размахивая кастетами.
Таня невольно улыбнулась, услышав слова Эйдолона.
— Антон - мастер иллюзий, безжалостный к себе и врагам - проговорила рыжеволосая девушка.
— Хо-хо, спасибо за столь высокую оценку - ответил темноволосый парень, услышав свое старое имя,и расплылся в еще большей улыбке.
Враги ошеломлены. Они пытались противодействовать. Топот сапог, выкрики, рев - звуки разрывали недавнюю тишину. Но сопротивление было бессмысленным - герои действовали молниеносно, отбивая любые попытки пожирателей контратаковать.
Еще мгновение, последняя вспышка света, и помещение вновь погрузилась в полумрак и тишину. Вибрация стен постепенно стихла. Тела пожирателей пролежав некоторое время начали рассыпаться на мелкие белые частицы, исчезающие в воздухе. Лишь черная броня осталась лежать неподвижно, опустошенная и безжизненная.
Эригиус осмотрелся, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Таня изучала стены. Страйтос медленно брел по помещению, скрестив руки на груди и все еще с недовольным лицом. Он даже пнул шлем, нарушив тишину и задумчивость остальных. Хельга бросила недовольный взгляд на парня, качая головой.
“Ты даже здесь не сдерживаешься, а хочешь махать молотом” - подумала девушка с темными волосами.
— Эй, это еще не все - проговорил Антон, осматривая дальнюю стену помещения - тут еще проход.
Остальные тут же подошли ближе.
— Ну да, на схеме было показано еще несколько коридоров и помещений - вспомнил Эригиус.
— Тогда чего ждем? Вперед! - воскликнула Хельга, делая шаг в очередной коридор.
— Прекрасно. Эту часть подземелья зачистили, теперь переходим к следующей - иронично бросил Антон.
Герои проследовали по коридору дальше, покинув небольшое помещение. Вскоре в тоннеле появилась лестница, ведущая вниз.
— Чувствуете? - произнес Эригиус.
До слов Эригиус никто не обращал внимания. Сила - давящая и мощная. Теперь же все прочувствовали ее.
— Высший владыка? - уточнила Таня, переводя взгляд на Хельгу.
От волнения она сжала свою плеть еще сильнее, а дыхание участилось.
— Возможно - ответила Хельга, сосредоточена вглядываясь в мрачный спуск.
Страйтос привстал на колено, и хватая рукоять появляющегося молота. Искры озарили сумрак лестницы, а напряжение электричества почувствовался волосками на коже.
Дыхание Антона стало тише. Эригиус шагал с тем же невозмутимым и сосредоточенным видом.
Лестница закончилась, выводя компанию в новый зал - не на много больше предыдущего. Давящая сила увеличилась. Теперь казалось, что ее можно было пощупать. Хельга осматривалась, пытаясь в полумраке найти присутствующих врагов. Эригиус мысленно представлял схему здания, выясняя, где находиться этот зал. Страйтос свел брови и сосредоточено осматривался. Таня ступала осторожно, будто проверяя, нет ли ловушки на полу.

Глава 4. Отражение
Хельга все еще озиралась. Наконец послышались шаги - быстрые и громкие.
Из дальней части помещения, где был еще один проход вышло три темные фигуры.
“Нет. Не высший владыка. Но…” - глаза Хельги сузились, пытаясь рассмотреть прибывших неприятелей.
Один из них имел четыре красных полосы на шлеме. Двое других - по три полосы.
— Владыка и два приближенных - тихо прошептала Таня.
— Черт - произнес владыка громко - вы нас нашли - с этими словами он вытянул руку.
В ней появился щит. Черный, как и его доспехи. Двое приближенных встали в боевые стойки. В их руках материализовалось оружие. У одного - небольшой топор, а у второго - длинный меч с узким лезвием. Оружие пульсировало мрачной аурой, заполняя помещение.
Хельга не стала дожидаться, пока воины атакуют. Она сделал шаг и выпустила световой луч из меча. Луч пронзил воздух, озаряя зал, но цели не достиг - он рассыпался на частицы при столкновении с щитом Владыки.
— Превосходно! Я  тогда не буду сдерживаться! - с этими словами владыка сделал твердый шаг и выставил щит.
Перед ними, заслоняя владыку и двух его приспешников, появился полупрозрачный барьер. Эригиус попытался атаковать, выпуская красную серповидную волну, но та просто бесследно исчезла, столкнувшись с барьером.
Страйтос сделал шаг и приготовился атаковать, но Эригиус поднял руку, останавливая его.
— Нет, Страйтос, не сейчас. Мы сами справимся - проговорил Эригиус ровным тоном.
— Ты что не видишь? Нужна мощь! - огрызнулся Страйтос.
Эригиус перевел свой сосредоточенный взгляд и продолжил говорить тем же тоном:
— Во первых, ситуация не критическая.
Страйтос презрительно фыркнул на эти слова.
— А во вторых - нужно быть осторожнее. Мы в небольшом зале под высоким домом. Если ты выпустишь свою мощь - то нас может похоронить заживо.
Эти слова остудили пыл парня. Он опустил молот, и сделал шаг назад. Страйтос поднял взгляд к потолку, представляя массу давящего здания.
Антон сжал крепче кастеты, а Таня мельком глянула Сашу.
Затишье. Пожиратели и герои переглянулись. Эригиус взмахнул мечом, создав несколько кристальных барьеров, чтобы оградить себя и союзников от атаки с флангов. Таня резко щелкнула хлыстом, вызывая лианы, и оплетая ноги врагов. Копии Антона . Они бросились в атаку, но растворились, соприкасаясь с полупрозрачным барьером.
Хельга сделала шаг, и провела мечем горизонтально полу, вызывая столб света, ударившего с потолка.
Однако и эта атака не пробила барьер.
Хельга удивленно смотрит, видя безрезультатность атаки. Владыка смеется в ответ:
— Не ожидали такого поворота? - надменно произнес он - это еще что, посмотрим, что будет впереди - сказал он, сделав шаг и толкнув щит вперед.
Барьер тут же сместился вперед, ударив Хельгу, отчего та отлетела на несколько метров. Но девушка приземлилась на ноги и устояла.
Злобно глянув на владыку она подумала “Да не может такого быть, что у тебя нет слабых мест!”
Приближенные разрезали лианы, освобождаясь из плена.
Один из них, а точнее тот, который был с мечом, атаковал мгновенно Антона, скрестив с ним оружие. Удар оказался мощным, но парень успел среагировать, отбивая этот выпад. Второй приближенный, с топором взмахнул своим оружием. Черная волна прорезала воздух и пройдя сквозь щит чуть не задела Таню.
Эригиус внимательно следил за происходящим. “Значит щит непроницаем только снаружи” - подумал он.
Очередной выпад владыки заставил героев отступить, что бы не попасть под действие барьера. Хельга заметила странное колебание у одной из стен и направила туда луч. Вспышка вновь озарила помещение, а луч прошел чуть дальше барьера, столкнувшись со стеной.
Антон заметил это. Он вновь создал несколько копий, который ринулись с разных сторон, обходя щит у стены, и забираясь внутрь защиты пожирателей.
Владыка немного напрягся. Он сделал шаг назад, приближая щит и барьер ближе. Приближенный с топором бросился уничтожать копии темноволосого парня.
Эригиус попытался сместиться к стене, там где недавно проскочили иллюзии Эйдолона. Но владыка не отставал - он передвинул барьер, чтобы прикрыть брешь в обороне. Хельга, ринулась, обходя барьер с другой стороны, видя реакцию врага. Ей удалось проскочить внутрь. Она присела и направила очереднеой луч во владыку. Но и эта атака не увенчалась успехом - пожиратель заслонился щитом. Луч света рассыпался на частицы, как и в прошлый раз.
Воин с мечом оставил в покое Антона, вернувшись за барьер, вслед за Хельгой. Пожиратель атаковал девушку, переключая внимание на себя. Хельга защитилась. Посыпались искры. Завязался ближний бой. Хельга уклонилась от нескольких атак и попыталась атаковать сбоку, но приближенный действовал быстрее. Он отбил атаку девушки и оставил рану Хельге от удара. Девушка рыкнула от боли, но начала атаковать с еще большим рвением.
Таня вновь оплела лианами приближенных, пытаясь замедлить их. Хельга воспользовалась моментом, нанеся ранение неприятелю с мечом.
Тот перегруппировался, и вновь попытался атаковать. Приближенный взмахнул мечом, выпуская луч света, чуть не пронзив Хельгу. Девушка ошарашено взглянула на воина. В его руке появился такой же меч, как и у Хельги - похожий на катану и светящийся.
— Что за трюки? - поразилась она, уклоняясь от очередного луча света.
Воин с мечом атаковал вновь и вновь, не давая Хельге контратаковать.
Страйтос, стоящий с молотом, яростно стискивал рукоять оружия. Парень сдерживал себя от импульсивного движения, но это давалось ему не легко. Он вновь и вновь повторял слова Эригиуса, про здание над ними.
Черная волна вновь разрезало пространство, разрубив один из кристаллов Эригиуса. Тот покачал головой, пытаясь просочиться за барьер.
Таня понимает, что пора предпринять что-то. Она становиться в боевую позу и вытягивает свою плеть, со словами:
— Защитник природы.
Олень вырастает из земли, сплетаясь из ветвей и травы. Зеленые глаза животного посмотрели на владыку, а затем животное бросилось в атаку. Он таранит барьер, слегка смещая его. Владыка делает шаг назад, чтобы устоять.
— Ах так! - воскликнул он.
Воин расставил ноги и прокрутил щит в двух руках. Послышался не продолжительный гул.
Полупрозрачный барьер стал чуть плотнее, а на поверхности появилось отражение. От очередной атаки олень отлетел в другой конец помещения. Он врезался с гулким грохотом в стену, повалился и начал растворяться зелеными огоньками в воздухе.
Антон обернулся. Видя, как мощное животное исчезает, парень занес руку вверх:
— Звериные когти - произнес он суровым голосом.
Из земли появилось несколько лезвий, похожие на лезвия на кастетах парня. Антон взмахнул рукой, направляя их на барьер. Но и эта атака отразилась, да так, что Антон сам попал под нее. Лезвие задело ногу, оставив кровотачащую рану.
Хельга ретировалась обратно, уходя за барьер - она никак не могла контратаковать своего противника..
Двое приближенных, отбив атаку внутри барьера ринулись на Таню и раненого Антона. Те скрестили оружие, пытаясь отбиться. Антон уклонялся от световых вспышек, а Таня - от ударов топора.
— Они пытаются взять нас измором - чем дольше мы будем сражаться, тем больше вероятность, что мы проиграем - сказал встревоженно Эригиус.
Хельга напрягаеться, глядя на владыку. Тот все плотнее прижимал героев к противоположной стене зала, приближаясь небольшими шагами.
Страйтос злобно скалиться. Он делает шаг и заносит молот над головой.  Воздух начинает искриться, а оружие светиться еще ярче. Дыхание на мгновение замирает.
— Стой, Страйтос! - хотела прервать его атаку Хельга, но тщетно.
Молния пронзила воздух, а гром разлетится по помещению, разрывая звуки боя. Щит владыки отразил и эту атаку, лишь слегка вибрируя. Разряд ударил прямо под ноги Эригиуса, отчего тот отлетел, перевернувшись в воздухе и упав на спину.
Приближенный с топором взмахнул оружием, отправляя черную волну в сторону мужчины. Тот успел защититься в последний момент, вырастив кристалл, и заблокировав часть черной волны.
— Ваши атаки - бесполезны - рассмеялся владыка.
Страйтос стиснул яростно зубы. Руки сжались на молоте до белых костяшек. Пульсация сердца ударило в голову, а сознание начало туманиться.
Зрачки Тани расширились, видя изменения Страйтоса. Страх охватил девушку.
— Страйтос! - прокричала Хельга, сделав шаг вперед.
Саша уже ничего не слышал и не видел. Только цель - насмехающийся владыка.
Мгновение - и Страйтос у барьера. Страйтос заносит молот. Это длиться мгновение, но ощущается, как будто время тянется. Даже звуки боя казалось застыли от ужаса. Молот касается барьера. Гром и треск электричества моментально наполняют воздух. Вибрация пробежалась по всему помещению Барьер вибрирует, пытаясь совладать с мощью удара. Он выгибается с гулом. Мгновение - и весь барьер покрывают трещины. Еще мгновение - и он раскалывается, словно зеркало. Он не выдерживает - и звук, как от разбившегося стекла перемешивается с громом и треском электричества.
Щит владыки покрылся несколькими глубокими трещинами. Страйтос промчался к владыке, словно вспышка молнии. Враг в ужасе застыл, видя яростное лицо парня.
Снова тянущееся мгновение. Удар. Раскат гром и треск электричества. Владыка отлетает и впечатывается в стену. Щит разлетается на мелкие осколки. Владыка захлебывается кровью из разорванных от удара внутренностей. Страйтос подбегает и очередной удар опускается на голову воина в черных доспехах. Голова превращается в расплющенное месиво. Страйтос разворачиваеться. Яростный взгляд сканирует помещение в поисках врага. Двое приближенных пятятся, пытаясь прикрыться оружием. Страйтос мгновенно сокращает расстояние до одного из них. Очередная атака - и воин впечатан в пол. Следующий на очереди - воин с мечом. Он попытался отбить атаку, но тщетно - меч треснул, а сам воин отлетел в другой конец зала, впечатавший в стену, недалеко от владыки.
Комната дрожала, словно испуганная. Искры вспыхивали в воздухе и гасли, оставляя свечение, словно мигающие молнии.
— Саша - тихо произнесла испуганая Таня.
— Что?!! - яростно выкрикнул Саша в ответ.
Таня застыла. Парень то же.
Антон удивленно переводил взгляд с Саши на Таню. Хельга не гевелилась, стискивая меч. Эригиус изучал Страйтоса.
Страйтос выдохнул медленно. Он моргнул глазами. Сознание начало медленно возвращаться. Пульс сердца все еще ощущался, но тот медленно стихал. Дыхание начало приходить в норму. Саша переводил взгляд с одного пожирателя на другого.
Один из приближенных рассмеялся и, преодолевая боль, проговорил:
— Раб силы, уничтожающий подобных себе.

Глава 5. Разрядка
Эригиус приблизился к этому приближенному и взмахом меча добил его. Он посмотрел на свой клинок с пренебрежением и отвращением. Капли крови медленно стекали по лезвию, и затем устремились на пол с характерным звуком разбиваясь о него. Капрал взмахнул оружием, очищая его от крови, а затем убрал за спину. “Проклятая война” - подумал мужчина осматриваясь.
Саша пристально смотрел на уже мертвого приближенного. Сердце на момент дрогнуло, но быстро вернулось в норму. “Подобный тебе? Ни за что!” - ответил он мысленно на слова пожирателя.
Таня нервно сглотнула. Ее тело дрожало. А в голове эхом отразился яростный крик Саши: “Что?!!”
Страйтос перевел взгляд на рыжеволосую девушку. Его руки пульсировали болью, от яростной схватки. На плечи давила мощь молота. Но он сделал усилие над собой и произнес:
— Прости... Я не хотел - слова звучали громко но спокойно.
Таня встретилась взглядом с парнем. Она ничего не ответила, лишь одобрительно кивнула, натянуто улыбнувшись.
“Не хотел. Но сделал…” - от этой мысли парень еще больше взволновался.
Антон пристально смотрел за Страйтосом, за его движениями, за его взглядом. “Когда он в ярости - он не Саша. Это машина убийства. Но, кто бы говорил. Я - воплощения обмана. Кто я?” - с этими словами он почесал затылок.
— Страйтос, черт возьми! - не выдержала Хельга - говорили же действовать только в крайнем случае!
— Хельга - мягко произнес Эригиус - это ведь и был крайний случай.
Хельга перевела злостный взгляд на высокого мужчину. Рот скривился от недовольства. “Он прав. Если бы не Страйтос…” - Хельга выдохнула, успокаиваясь.
— Так, ну миссию мы выполнили - ответила Хельга - пора на базу.
— А как же данные? - напомнил мягко Эригиус, проходя в дальний конец зала, где был еще проход.
Напряжение электричества в воздухе ослабло, но все еще чувствовалось. Камни затихли, после беспрерывного дребезжания, словно и они переводили дыхания от напряжения.
Эригиус нырнул в проход и осмотрелся. Тут стояло несколько устройств, похожие на компьютеры. Эригиус подошел к одному из них и стал что-то проверять.
Антон вошел следом, оглядываясь. Остальные остались в большом зале, погруженные в молчание. Страйтос пытался осознать себя в той ярости. Сейчас он четко помнил, что делал, но не мог понять - почему он это осознал только сейчас. Таня озабочено рассматривала парня, боясь нарушить его задумчивость. Хельга стояла, скрестив руки на груди и думая: “Это ярость. Она мощна. И страшна”.
— Похоже, высший владыка был здесь. Но ушел до того, как мы пришли. Не повезло - произнес Эригиус возвращаясь обратно к остальным.
— Это еще как посмотреть - ответил Страйтос.
Он стиснул кулак, в котором недавно держал молот. Боль никак не унималась. Парень перевел взгляд на Эригиуса.
Мужчина вздохнул, прежде чем продолжить:
— Ты боишься своей силы. Я понимаю. Но ты не должен стать заложником страха. Иначе твой путь может закончиться, так толком и не начавшись.
— Но тогда, я могу стать заложником своей ярости - слова Саши прозвучали с дрожью в голосе.
— Если так, то мы тебя превяжем к столбу и поколотим, что бы привести в чувство - ответила жестко Хельга.
Страйтос, напряженно стоявший до этого взглянул на темноволосую девушку. И даже улыбнулся от ее слов.
Почувствовав разрядку активизировался и Антон, добавляя:
— А если и это не поможет - организуем ежедневный сеанс “укрощение громовержца”. Вход бесплатный, но и ответственность с себя мы снимаем.
Хельга невольно рассмеялась. Эригиус слегка улыбнулся от этих слов. И Даже напряженная Таня не сдержалась, усмехнувшись.
Стрйтос перевел взгляд на Антона, и ответил, расплывшись в еще большей улыбке:
— Не забудьте выдать участникам электроизоляцию, или громоотвод.
Напряжение в воздухе наконец растаяло, оставив лишь мимолетный легкий след в душе присутствующих.
— Так, ну теперь точно пора на базу - ответила Хельга, сменив тон и направившись к выходу.
Следом последовали и остальные члены команды. Страйтос сделал последний взгляд на оставленные разрушения и с тревожными мыслями исчез в коридоре.

Тишина в зале отдыха словно гудела. Земляне были поглощены собственными мыслями. Страйтос сжимал кулак, ощущая прежнюю пульсацию от боя. Таня переводила взгляд между Сашей и Антоном. Даже темноволосый парень, бойкий на слова молчал.
— Не знать себя - это проблема. Но знать себя, и не контролировать - это уже беда - вдруг глубокомысленно произнес Антон.
Саша перевел взгляд на парня. Глаза были полны понимания - слова не нужны были в этот момент. Таня от волнения сжала платье, отвернувшись в сторону.
— Бойцы! - раздался звонкий голос Хельги - вас вызывает маршал с каким-то срочным делом.
Земляне переглянулись удивленно, и встав со своих мест проследовали за Хельгой.
 Саша непривычно озирался, бредя по коридору. Он цеплялся взглядом за солдат, проходивших мимо, но те не обращали никакого внимания на парня.
“Интересно, если бы они увидели эту ярость, как бы они ко мне относились?” - подумал Саша.
Вскоре земляне и капралы оказались в кабинете у маршала Сэмуэля. Взгляд его был напряженный, когда он осматривал землян. Мужчина набрал больше воздуха в легкие и выдохнув, наконец загадочно заговорил:
— Ну что, терросы. Готовы отправиться домой?
Земляне невольно переглянулись. Хельга и Эригиус удивленно посмотрели на маршала:
— Что вы имеете ввиду? - наконец преодолев изумление произнес Эригиус.
— Капитан Кронис доложил, что возникли проблемы с матерью подопечного. Она грозилась заявить в правоохранительные органы о пропаже своего сына. И если он лично не появиться, она не успокоиться.
“Капитан Кронис. Получил повышение” - мысленно заметил Эригиус.
Хельга скривилась в язвенной ухмылке:
— Да. Мать ищущая детей - это похлеще пожирателя, который хочет поглотить силу.
— Хельга! - обрезал резко маршал, бросив недовольный взгляд на девушку
Хельга лишь улыбнулась в ответ.
— А это так важно? - спросил Эригиус.
— Ну, я бы не беспокоился. Но у нас там секретная база. А если кто пронюхает про ее существование? Мы получим больше проблем от этого, чем от того, что прервем ненадолго операцию по устранению пожирателей.
“Ну да, еще больше затянем время” - подумала Хельга, отвернувшись в сторону.
— А это чья мама так беспокоиться? - поинтересовалась Таня.
Маршал перевел взгляд на Антона. Парень тяжело вздохнул.
— Ну да, кто бы сомневался - грустно произнес парень.
Саша слегка улыбнулся, услышав слова Антона: “Ага, так ты маменькин сынок” - подумал парень.
— Правда вашу старую одежду мы не сохранили. Поэтому, выдадим вам вместо нее другую - в которой мы обычно путешествуем на Землю, если нужно связаться с местными. Идите, готовьтесь к переходу.
— Маршал Сэмуэль! - отозвалась Хельга, сделав шаг вперед - разрешите попросить!
Маршал заинтересовано посмотрел на Хельгу, и почесав бороду произнес:
— Да, капрал Хельга?
— Разрешите и нам с Эригиусом посетить землю. Все равно без основной команды мы не сможем продолжать операцию.
Маршал моргнул непонимающе. “И зачем это ей?” - подумал мужчина.
Тишина повисла в помещении. Эригиус посмотрел на девушку приподняв бровь. КОстальные члены команды переглянулись. “Ладно мы отправимся домой. Но зачем это рагарцам?” - подумал Антон.
— Хорошо, капрал Хельга, разрешаю.
— Благодарю, маршал Сэмюэль - отозвалась Хельга, и, повернувшись на месте, отправилась к выходу.
Остальные, простояв некоторое время завороженными, наконец двинулись, вслед за темноволосой девушкой.
Длинный коридор петлял по зданию, уводя команду подальше от кабинета маршала Сэмуэля. Звуки шагов разрезали пространство, наполняя тишину. Компания возвращалась к комнатам, для приготовления к отправке на Землю.
— Что ты задумала, Хельга? - все еще недоумевал Эригиус, обращаясь к девушке.
— Ничего особенного. Хочу повидаться с капитаном Кронисом - голос ее звучал напряженно.
Эригиус понял, что это была неправда, но решил не донимать с расспросами девушку. “Если бы хотела - сказала бы” - подумал мужчина.
Саша шел позади, размышляя о возвращении на Землю: “Дом. Или уже нет?” - парень осматривая стены, наполненные магическим светом - “Я так привык к Рагару, что Земля кажется чуждой”.
— Ну что, бойцы - произнес Антон - драконы ушли на покой. Пора завалиться в таверну и отдохнуть? - улыбка расползлась на лице у парня.
— Прошлая шутка про дракона плохо кончилась - напомнила Таня, скривив рот.
— Ой, да ладно уже - отмахнулся Антон - с кем не бывает. Со мной - постоянно - иронично бросил парень.
— Ну да, ты не только мастер иллюзий, но и любитель попаданий в курьезы - съязвила Хельга.
Но голос ее все еще оставался напряженный. Эригиус мельком глянул на девушку, насторожившись.
Наконец герои прибыли к своим комнатам. Попрощавшись, все разошлись.
Страйтос переступил порог, и знакомый голос поприветствовал его:
— Лейтенант Страйтос, с возвращением - отозвался УК.
Страйтос ничего не ответил в этот раз. Он перевел взгляд на шкаф и приблизился к нему, вышагивая, словно маршируя. Он отворил дверцу и увидел новую одежду, подготовленную к путешествию на Землю. Черная байка с капюшоном висела аккуратно на вешалке. Чистая, ровная, словно только выглаженная. Рядом - темно синие джинсы, такие же идеально ровные. Тут же - серое пальто, как то, в котором его встретил впервые Эригиус на Земле. Обувь - черные плотные ботинки.
Он осмотрел это все внимательно и принялся переодеваться без промедления. Облачившись в новый наряд он присел на диван, находившийся рядом.
Мысли его все еще встревожено метались, пытаясь осознать происходящее. Он вспомнил дом, институт, улицы города. Взгляд парня был потерянным.
Хельга вышла из комнаты, в желтом платье, а пальто она держала в руках. Антон и Эригиус стояли в ожидании остальных, уже одетые в байку, джинсы и ботинки. Вскоре и Таня показалась в коридоре. На ней - желтое платье, как и у хельги, а серое пальто - тоже в руках, как и у остальных. Антон покачал головой, улыбаясь и проговорил:
— Превосходно выглядишь, Таня.
Девушка с рыжими волосами смутилась. Щеки порозовели, а взгляд уперся в пол.
— Спасибо - мягко произнесла она.
Эригиус легко улыбнулся, осматривая девушек.
Наконец и Страйтос вышел. Взгляд его скользнул по Хельге. Он узнал этот наряд. То самое платье, в котором она была в баре, перед тем, как они встретились с тремя пожирателями. “Да. Юрий тогда приревновал Хельгу. Он впервые показал, что не ледяная глыба” - подумал Саша.
Хельга осмотрелась, а затем скомандовала:
— Ну что, детины, пора по домам? - в излюбленной манере съязвила девушка.
— Поиграли и хватит - подхватил Антон.
Но в этот раз он не улыбался. Голос его был тоскливым и грустным.
Герои отправились к порталу.
Большая каменная плита среди пурпурной травы служило твердым основанием для отряда, охраняющим проход. Они стояли расслаблено, лениво осматривая местность. Даже роботы, которые работали без устали, казались отстраненным. После удара по главам пожирателям те перестали пытаться прорываться на землю через портал.
Белый магический круг, объятый кольцом сиял, привлекая внимание. Таинственная и загадочная природа этого портала завораживала. Команда уже проходила через портал один раз, но это, казалось, было давным давно - в прошлой жизни.
Страйтос шагал уверенно, но приблизившись вплотную к белому кругу замер. Он осмотрел кольцо с символами. Дыхание чуть участилось, как и биение сердца. “Изменилась ли ты, Земля? Вряд ли” - подумал парень.
Таня подошла и встала рядом с Сашей. Она смотрела на него с неуверенностью и тревогой. Взгляд парня был сосредоточенным и задумчивым. “Что тебя тревожит, Саша?” - подумала она, накинув наконец пальто.
Хельга прошагала мимо. Она лишь на мгновение остановилась перед входом, словно проверяя, ничего ли она не упустила, накидывая пальто. Но затем смело шагнула в белую пелену, исчезая. Следом проследовал Антон и Эригиус. Саша перевел взгляд на Таню. Встревоженный взгляд девушки сменился легкой улыбкой. Они вдвоем сделали шаг, исчезая в белом круге.
Холодок пробежался по всему телу. Но через мгновение они оказались на Земле, на секретном складе. Алюминиевая крыша, латаная в нескольких местах холодно встретила героев. Дыхание окрашивалось белым цветом.
На дворе была зима. Снег укутал улицы города в белое покрывало, погружая в безмятежность серые здания. Ветви деревьев украшали не разноцветные пестрые листья, а белоснежные комочки, словно шляпы и шарфы.
Местами дорога была не чищена, и следы оставались на снегу, с характерным хрустом. Легкий морозец пытался пробиться через одежду героев, но ему это не удавалось.
Саша осмотрелся по сторонам. Некогда знакомые строения казались теперь чуждыми. Память возвращалась, но это был словно давно забытый сон.
Таня молча и грустно брела следом. Ее взгляд осматривал следы остальных участников похода.
Эригиус остановился и окинул взглядом Землян. Он увидел безмятежность и грусть в их глазах. “Ваш дом не изменился. А вот вы…” - подумал Эригиус.
— Ну что - сказала Хельга - расходимся?
Голос ее дрогнул с этими словами. Но на это внимание обратил лишь Эригиус. Земляне слишком были поглощены мыслями о своем старом доме. Эригиус молча кивнул в ответ на слова Хельги, и та растворилась в воздухе, используя перемещение. Снежинки подскочили, словно от небольшого порыва ветра.
— Я не знаю, куда мне идти - проговорила Таня - дома меня видеть не хотят.
Ее родители отвернулись от нее, когда она выбрала поступление на биологический факультет, вместо иностранного. Родители настаивали на том, чтобы она забрала документы, но девушка отказалась. После этого Таня съехала от родителей, подрабатывала в свободное время и снимала квартиру.
— Можешь пойти со мной - ответил Антон - моя мать будет рада видеть и тебя - сказал он.
До Рагара, Антон и Таня тесно дружили и общались, и Таня часто заходила в гости к Антону.
— Спасибо - одобрительно ответила Таня, принимая приглашение.
— Тогда - произнес Эригиус - если ты не против, я составлю тебе компанию - обратился он к Саше.
Страйтос удивленно посмотрел на капрала. Но не отказался от этой идеи.
— Хорошо, идем - Саша направился прочь.
— Хорошей дороги - произнес мужчина, направляясь вслед за Страйтосом.
— И вам - отозвалась Таня.

Глава 6. Дом?
Антон и Таня шли по оживленным улицам, среди серых домов и белого снега. Легкий ветерок поднимал блестящие кристаллики над землей. Небо было затянуто серыми тучами, обволакивая мраком и без того унылый город.
— А я ему раз, и под дых - задорно говорил Антон - он аж скрючился от удара.
Антон вспоминал свои старые тренировки по тайскому боксу. Таня смеялась, живо и тепло, слушая рассказ. От этого задорного смеха мир казался куда ярче и живее.
Вскоре парень и девушка оказались у невысокой кирпичной трехэтажки. Антон замолк. Он осмотрел старый знакомый подъезд. “Это место… больше не веет домом” - подумал парень. Таня не прерывала его мысли. Он стояла рядом и озиралась. Двор был завален белым покрывалом из холодного снега.
“Мир словно застыл” - подумала Таня.
Наконец Антон зашагал в сторону подъезда. Таня последовала за ним.
Старый знакомый запах, смешанный с вечной влажностью в подъезде ударил в нос. Таня поморщилась - запах не был приятным, особенно после долгого пребывания на Рагаре - там не встречалось такого.
Антон позвонил в старый черный звонок. Раздался гулкий высокий гудок. Затем шаги, радостный возглас и щелчки замков. На пороге, за открытой дверью стояла женщина гораздо ниже Антона, но с узнаваемыми чертами лица - Антон был похож на свою мать.
— Сынок! - радостно воскликнула она, обнимая здоровяка.
— Ма, ну что ты уже устроила? - недовольно пробубнил парень, входя внутрь - ну написали же тебе, что забрали нас на работу, чего ты уже.
Таня вошла следом, а мать Антона тут же затворила дверь.
Подъездный запах сменился ароматами еды. В квартире было жарко, батареи грели на полную мощь. Таня и Антон сняли свои серые пальто и повесили на старую вешалку, приколоченный к кирпичной кладке.
— Что я устроила? Что ты устроил? Уехал, даже не попрощался! Ни звонка, ни письма! - мать говорила встревожено.
— У нас слишком сложная работа, не до того - отмахнулся Антон.
— Привет Таня - улыбка засияла на лице женщины - ну ладно, проходите, хотите есть? Я как раз приготовила блинчики!
— Ваши блины всегда восхитительны! - радостно ответила Таня - спасибо.
Все трое прошли на кухню.
Через мгновение на столе оказались блинчики, а еще через минуту - горячий чай. Таня отпила чуток, согревая ладони. Антон жевал блин, улыбаясь. “Не в сравнение с тем, что готовят в Рагаре” - подумал Антон.
Таня вдруг погрустнела. В ее воспоминание всплыл тот момент, когда она хлопнула дверью и покинула дом. Родители опять начали ругаться, уже не уговаривая, а требуя от нее немедленно забрать документы. Но Таня настаивала на своем.
— Тогда, собирай свои вещи, и уходи! Ты больше нам не дочь! - грозно заявила мать Тани.
Отец молча поддерживал решение своей жены. И Таня ушла. На всегда.
Она поставила чашку и тяжело вздохнула.
— Эй, Таня, ты чего? - голос Антона заставил девушку покинуть мысли.
Она улыбнулась в ответ, проговорив:
— Да так, не важно - дрогнул ее голос - просто вспомнила неприятный момент из прошлого. Валентина Сергеевна, вы так заботитесь об Антоне. Я поражена - перевела она тему разговора.
— Ой, да что там. Это же мой сын, как не беспокоиться?
“Бывает и такое” - мысленно ответила Таня.
“Эх. Люди всегда ходят с масками. Вопрос, когда треснет она?” - подумал Антон, глядя на Таню.

Саша и Эригиус шли в другой части города. Высокие многоэтажки здесь были в изобилии. Взгляд Саши скользнул по знакомым улицам. Но теперь они казались ему чуждыми.
Мимо прошло двое парней. Тех, которых он встретил перед тем, как спасти женщину от пожирателей. Но если в прошлый раз они выглядели надменно, то теперь в их глазах читалось уважение и боязнь при виде Саши. Они молча прошли мимо, боясь потревожить воздух своими словами. Саша заметил это и невольно улыбнулся. “Здесь все как и прежде. Кроме меня” - подумал парень.
Эригиус шел рядом. Он рассматривал дома, но его взгляд не за что не цеплялся. Ничего интересного не привлекло его внимание.
Из-за дома вышла девушка. Ростом она была чуть ниже Саши. Голубые глаза сверкали, среди снежной белизны и серых стен. Она шагала быстро, но резко остановилась, увидев парня.
— Саша? - изумилась она.
— Привет, Мария! - дружелюбно отозвался Саша, подойдя ближе - давно не виделись!
Девушка улыбнулась в ответ. Она осмотрела Сашу еще раз и проговорила:
— Ты стал… таким мужественным - произнесла она - ты где был? Как дела?
— Да вот, работал за границей - соврал Саша.
Рассказывать про Рагар он конечно никак не мог. Да и поверили бы ему?
Девушка одобрительно покивала.
— Круто - она погладила свои длинные волосы, торчащие из под шапки, все еще присматриваясь к Саше, словно не веря в увиденное.
Тишина застыла в воздухе, словно от холода. Мария и Саша переглядывались, оценивая друг друга.
— Слушай, а ты надолго в город приехал?
— Не знаю - отозвался Саша - а ты что-то хотела?
Мария вновь непроизвольно прикоснулась к волосам, и нервно протараторила:
— Да так, ничего. У тебя же есть мои контакты?
Саша нахмурился, пытаясь понять к чему она клонит. И Только через миг до него дошло - она явно хотела встретиться с ним. Саша улыбнулся в ответ, отвечая:
— Да, Мария, конечно - голос парня был ровным, с легкой ноткой тревоги.
— Извини, мне нужно по делам срочно. До встречи! - махнула она рукой, удаляясь.
Эригиус улыбнулся, видя довольное лицо парня. “Симпатия. Удивительно, как она меняет людей” - подумал мужчина, выпрямившись.
Как только Мария исчезла из виду Саша зашагал дальше. Улыбка сошла с лица.
“И что толку, что я знаю контакты? Я теперь - не часть этого мира” - тоска нагнала парня, вновь погружая его в размышления, сжимая кулак и челюсть.
Наконец Саша и Эригиус подошли к подъезду. Саша набрал в домофон знакомый номер квартиры. После непродолжительных гудков послышался голос матери Саши - беспокойный, но теплый:
— Да, кто это? - спросила женщина.
— Мама, это Саша, открой пожалуйста.
После недолгого молчания раздался писк, и двери подъезда были открыты. Саша сиганул в подъезд, а Эригиус проплыл следом. На лифте они поднялись на последний этаж.
Исписанные и изрисованные стены встретили обоих прибывших. Дверь в квартиру уже была открыта, а мама Саши стояла на пороге, восхищенно наблюдая. Саша приблизился, и обнял ее крепко.
Эригиус бесшумно подошел ближе, стараясь не нарушить момент.
— Знакомься, это… - Саша выпустил мать из объятий и решил представить своего товарища.
— Эдуард - ответил вместо Саши Эригиус - я ведущий инженер. Обучаю вашего сына на предприятии - мужчина даже не дрогнул, говоря ложь.
— Ох, я тоже рада. Проходите, пожалуйста - сказала женщина, впуская гостей.
Эригиусу пришлось пригнуться, протискиваясь в двери. Он осмотрелся. Квартира, полная вещей, несущих историю жизни Саши.
Мать смотрела на Сашу не понимающе. Она видела сына, но что-то изменилось в нем. Это взгляд, сосредоточенный и серьезный. Шаги и движения - четкие и резкие. Даже голос - он не говорил, а громогласил.
— Саша - сказала она - ты изменился.
— Да, мама - ответил он - но это же не повод печалиться - натянул Саша улыбку.
“Твоя ярость стала твоей обузой. Как моя сила для меня” - подумал Эригиус, глядя на парня.

Старая серая пятиэтажка. Двор усыпан снегом, словно его никогда не чистят. Старые ржавые качели, качаясь от ветра, скрипели. Горка, утонувшая в снегу, пустовала. Даже беседка с металлическими стержнями была погнута, а ее деревянная крыша полна дырок от гнили.
Хельга озиралась, сунув руки в карман и укутываясь в длинное пальто. Время словно замерло для девушки. Волнение подбиралась, от чего дыхание стало редким, а сердце наоборот - билось чаще. Ее взгляд был полон горечи и тоски.
Из кармана она достала бумажку, на которой был написан адрес. Дом, указанный в нем стоял прямо перед ней.
Хельга всматривалась в окна, пытаясь понять, в какой квартире жил Юрий. Она пробежалась глазами по подъездам, выискивая номера квартир. Нужный номер оказался среди тех, что были в крайнем правом подъезде.
Она подошла ближе. Старая обветшалая крыша над подъездом была замазана цементом, чтобы не развалиться.
Она подошла к двери подъезда. Магнитный замок запер крепко вход, словно не позволяя хранимой тайне вырваться наружу. Хельга сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но это не помогло ей. Волнение не отпускало ее. Рука невольно застыла, в попытке набрать номер квартиры.
Дверь резко отворилась, и из нее вышла женщина преклонного возраста. Она оценивающе взглянула на Хельгу, и молча отправилась дальше, иногда оборачиваясь на девушку, пока не пропала за соседним зданием.
Все это время Хельга стояла застыв. “Я такая смела в бою. А здесь… это невыносимо! Может не стоит?” - терзали ее сомнения.
Но как только она об этом подумала, смелость вернулась к ней. И не дожидаясь, пока момент уйдет она набрала номер. В домофоне раздался мужской голос:
— Кто там?
— Прошу прощения. Меня зовут Оля. Меня попросил зайти ваш сын Юрий, передать привет - проговорила девушка сдержанно.
Голос в этот момент у нее не дрожал.
— Заходите - сухо ответил мужчина, открывая дверь подъезда.
Бледно-зеленые стены подъезда были целыми, без надписей и рисунков. Похоже недавно их красили.
Хельга поднялась на третий этаж. На входе в квартиру ее встретил мужчина с небольшими усами и редеющими волосами.
Его взгляд был холоден. Хельга уловила схожесть со взглядом Юрия. “Так вот откуда это в тебе” - поразилась в мыслях она.
— Прошу - сказал мужчина, приглашая жестом девушку.
Запах. Слишком знакомый, чтобы пропустить его. Она почувствовала нотки, которыми пах Юрий. Еле уловимые, но это точно были они.
— Как там Юрий? - поинтересовался мужчина - все в порядке?
— Да. Он в порядке - отозвалась Хельга, соврав - просто очень занят на обучении. Я была неподалеку и решила зайти.
Мужчина погладил усы, оценивая девушку и ее слова.
— Чаю? - спросил мужчина.
— Да, если можно - сказала Хельга.
— Проходите. Юрия комната там - кивнул он в сторону одной из дверей - ее я не трогал, если вам интересно.
Мужчина будто прочел мысли девушки. “Может он о чем-то догадался? Может я слишком волнуюсь?” - подумала Хельга.
Отбросив эти мысли она вошла в комнату.
Книги по физике, компьютер и кровать. Запах Юрия тут был еще сильнее. Она прошлась вдоль книжных полок, касаясь корешков книг.
— А вот и чай подоспел - произнес отец Юрия, входя в комнату и подав чашку.
— Спасибо - отозвалась она, отхлебнув немного чая и усаживаясь на кровать.
— Мне кажеться, вы не просто хотели передать привет - произнес мужчина насторожено.
Хельга выдохнула, опуская кружку.
— Если честно, то да. Я хотела посмотреть, как жил Юрий до командировки.
Отец Юрия дернул усами.
— Что ж. Здесь мало что может сказать о нем. Он стал слишком закрыт после того случая.
— После какого? - поинтересовалась Хельга - Это связано со смертью его матери?
Мужчина удивился словам Хельги.
— Хм. Он никому не говорил раньше об этом. Похоже, вы что-то нащупали в нем - мужчина вздохнул - Да. Это давняя история. Но она слишком сильно повлияла на него. Они с матерью играли около дороги в догонялки. А потом… - голос мужчины дрогнул - он выскочит на дорогу. Его мать бросилась под колеса, отталкивая Юрия. Она погибла. А Юрий корит всю жизнь за это себя.
Хельга опустила взгляд. Она почувствовала эту боль, пропустила через себя. Ее глаза заискрились от подступающих слез. Руки сжали чашку. А в мыслях у нее пронеслось:
“Юрий”.

Белая плита. Над ней угольно-черная.
Пиронэс резко остановился, словно прислушиваясь.
Юрий озабочено посмотрел на своего двойника.
— Пора - резко произнес двойник.
— Пора? - непонимающе спросил Юрий, шагнув вперед.
Двойник оперся на меч, вглядываясь в глаза Юрия.
— Да, напарник, пора - голос прозвучал как-то грустно.
Особенно для Пиронэса.
А затем вспышка. Воспоминание, далекое и потерянное. Память Пиронэса не только настигло его, но и Юрия.
Юрий смотрит глазами Пиронэса. Мужчина напротив него - высокий, с белыми волосами и пронзительно-изучающим взглядом. Он стоит сосредоточенно, наблюдая за Пиронэсом. Легкая улыбка появлялась на лице у мужчины.
Меч. Его меч - точная копия меча Юрия - клинок с широким лезвием, с закрученной гардой и синими кристаллами. Юрий удивлен.
— Кто это? - пытаеться спросить Юрий у Пиронэса.
Но тот молчит. Двойник отворачивает голову, словно не желая видеть уход Юрия. Его взгляд наполнен горечью.
“Что с тобой, Пиронэс?” - последняя мысль Юрия пролетела перед его погружением во тьму.
Писк приборов. Юрий приоткрыл глаза. Ослепительный свет не дает рассмотреть место, где он оказался. Юрий делает вдох. Он тяжел, но наполняет тело жизнью. Еще вдох - уже легче. Зрение возвращается медленно, а сознание - еще медленнее.
Юрий смог пошевелить пальцами. Затем поднять руку. Слабость постепенно отступает. Юрий делает усилие, приподнимаясь над постелью. Мысли наконец возвращаются. И Юрий говорит, тихо, но пронзительно:
— Хельга.

Глава 7. Пробуждение
Антон замолчал. Привычное радостное выражение сменилось печалью. Таня заметила резкую перемену. Девушка взволнованно поерзала на стуле. Мать Антона вышла в другую комнату.
— Это место… я не чувствую себя дома - сказал парень, переводя взгляд на окно за спиной девушки.
Таня покачала головой в ответ:
— Ты слишком сильно изменился - ответила девушка.
Антон перевел взгляд на девушку. “Изменился… да, маски еще со мной, но я уже растерял часть из них” - подумал парень.
— Таня - произнес медленно парень - каково это быть настоящей?
Таня невольно дернулась от вопроса.
— Сложно - ответила она, прикрыв глаза - иногда все равно приходиться врать.
Антон снова посмотрел в окно. “Так каков же я на самом деле? Где кончаются маски, и начинаюсь я?”.
Мать Антона вернулась. Она посмотрела на своего сына и застыла, словно пытаясь оценить его.
Антон встал. Его дыхание стало ровным, как и пульс. Глаза, полные печали пронзили. Мать невольно выдохнула.
— Ма. Ты не должна больше беспокоить мое начальство - его голос звучал необычайно твердо.
Мать застывшая на секунду ошарашено переводила взгляд с Антона на Таню. Она не понимала, что случилось, почему Антон так резко изменился.
— Сынок, что с тобой?
— Ничего, просто я уже не тот, кто был раньше - его голос оставался таким же пронзительно спокойным - Маски тают, и мы становимся теми, кем являемся.
Женщина не верила ни глазам ни ушам.
Беседу прервало сообщение. Неймп передал короткое, но ясное послание, прямо в мысли. “Юрий вышел из комы”. Антон покосился на Таню. Та кивнула. Смятение девушки отступило. Она встала из-за стола со словами:
— Спасибо. Но нам уже пора.
Женщина проводила двоих взглядом, а затем бросилась в коридор следом.
— Ты хоть звони. Или хотя бы пиши - мольба прозвучала в голосе женщины.
— Постараюсь - ответил Антон, накидывая серое пальто - прощай, ма - он обнял женщину.
Тепло наполнило его тело. Парень невольно улыбнулся. “Может место и изменилось. Может больше нет тут ничего моего. Но люди…” - подумал Антон.
 Девушка и парень скрылись за дверью, удаляясь от старого дома в направлении портала. Антон в последний раз оглянулся. “Прощай, Ма” - подумал он.

Эригиус осматривался, сидя за столом в зале. По случаю прибытия Саши разложили большой стол, а мать быстро приготовила несколько блюд для гостей. Саша ел не спешно. Его жесты были четкими и ровными. Но когда он почувствовал вкус знакомой еды, то лицо расплылось в довольной улыбке. “Как же хорошо дома” - удивился сам своим мыслям Саша.
— Так, чем же вы занимаетесь? - спросила мать Саши.
Тот хотел было что-то ответить, но Эригиус оказался быстрее:
— Собираем узлы управления для производственных роботов - без запинки, словно выучивал фразу проговорил мужчина.
— Ого, как здорово! - удивилась мать.
Но разговор прервало сообщение по неймпу. Саша переглянулся с Эригиусом. Тот кивнул и оба поднялись из-за стола.
— Мама, извини, но нам пора. Время не ждет - сказал Саша.
Женщина непонимающе посмотрела на обоих, но спорить не стала. Эригиус и Саша надели пальто и покинули квартиру.
Саша шел сжимая и осматривая руку. Эригиус бросил взгляд на этот жест
— Дар или проклятье? - вопрос Эригиуса повис в воздухе.
Саша посмотрел на мужчину, сделав глубокий вдох.
— Ты хотя бы контролируешь свою силу - ответил Саша.
— От этого не легче - отозвался Эригиус, глядя на простынь из снега.
— Наверное. Но ты можешь ее направить.
Эригиус хотел было ответить - но задумался над словами Саши: “Направлять? Можем. А толку, если мы направляем ее на убийство?”

Быстрые шаги, переходящие на бег. Снег разлетался в стороны. Алюминиевый склад словно замер в ожидании. Хельга подбежала и приложила руку к двери. Сканер пробежался лучами по ладони, впуская внутрь девушку. Солдаты, охранявшие портал лишь мельком посмотрели вслед исчезающей в портале девушке.
Она не просто бежала. Она мчалась. Ничто не могло остановить ее. Словно дикая птица, вырвавшаяся из клетки.
“Юрий” - вновь пронеслось у нее в мыслях.
Но время словно специально тянулось. Каждое действие казалось слишком медленным. Слишком долгим. Она тревожно металась, боясь потерять момент. Боясь, что он выскользнет прямо сквозь пальцы, в последнюю секунду.

— Вам не стоит так резко вставать. Вы пробыли в коме несколько недель, стоит подумать о себе - взволнованно затараторил врач, видя как Юрий уже надел свои вещи и шел к выходу.
Однако беловолосый парень пропустил замечания врача мимо, выходя в коридор.

Наконец то Хельга добралась до госпиталя. Белое здание кубической формы распростерлось перед ней. Она влетела в двери, и проскочила по коридорам к палате Юрия.
Очередной поворот. Она замерла.
Беловолосый парень озирался по сторонам, пока наконец тот не заметил девушку.
Она стояла завороженная, не в силах пошевелиться. Дыхание затаилось вместе с движениями. Тело пробивало легкая дрожь.
Его взгляд. Не тот, что прежде. Не было прежнего холода и безразличия. Лишь безмятежность. Парень, замерев на секунды, показавшиеся вечностью двинулся.
“Его шаги” - изумилась Хельга.
Это больше не были машинальные движения, как у робота. Плавные, растянутые, но уверенные, словно парень скользил.
И вот, он рядом. Он молчит. Теплый взгляд. Юрий осторожно касается Хельгу за плечо, словно проверяя, реальная ли она. А затем резко стискивает в объятиях. Хельга уткнулась лицом в грудь парня, впитывая тепло и запах. Глаза заблестели от слез.
Долго. Но все равно недостаточно для Хельги. Казалось, она готова провести так целую вечность.
Юрий осторожно выпускает Хельгу. Рука парня скользит вверх, осторожно касаясь щеки. Хельга все еще дрожит. Лицо парня приблизилось вплотную. Поцелуй. Мягкий, нежный и теплый. Хельга зажмурила глаза, погружаясь в безмятежность.

Команда приблизилась к госпиталю. Впереди шел Эригиус, за ним - Антон, Таня, а в конце - Саша.
— Ну что, готовы ко встрече с ледяной глыбой? - в своей манере пошутил Антон.
Но без привычной усмешки на лице. Ирония все еще провожала его, но теперь не так резво, как раньше.
— Надеюсь, это будет не полыхающий Пиронэс - отозвался сосредоточено Саша - иначе придется разнести пол города.
Таня поджала губу, волнуясь перед этой встречей. “Я верю, что Юрий смог совладать с ним” - мысль проплыла в ее голове.
Эригиус был погружен в задумчивость - “Хельга наверное уже здесь”.
Они вошли в двери госпиталя, в большой холл и остановились. Смесь удивления и волнения настигло героев. Юрий медленно шел. За руку с Хельгой.
“Хорошо. Это он. Или нет?” - трепыхалась мысль в голове у Тани.
“Его шаги, его взгляд” - удивился Эригиус.
Саша насторожился. Антон растерянно переводил взгляд то на Юрия, то на Хельгу.
Юрий наконец сместил фокус с Хельги на товарищей. Выражение лица сменилось. Сосредоточенный изучающий взгляд пробежался по всем присутствующим. Но особенно он задержался на Саше.
“Страйтос” - подумал Юрий.
— Приветствую - мягкий безмятежный голос расползся по помещению.
“Даже голос” - еще больше удивился Эригиус.
— Проснулся, спящая красавица - нервно дрогнул голос Антона, а на лице появилась легкая улыбка.
— Твои шутки, как всегда метки - отозвался Юрий, слегка улыбнувшись, вновь повергая в шок окружающих. Даже Хельга немного встрепенулась, увидев этот непривычный для парня жест.
— Ну вот, а я надеялся, встретить ледяную глыбу, замораживающий все вокруг - ответил иронично Антон - Если ты еще вздумаешь шутить, то только после меня.
Таня слегка хихикнула, чувствуя как атмосфера начала потихоньку разряжаться. Эригиус, удивленно изучающий Юрия вздохнул чуть глубже, расслабляясь.
Лишь Саша стоял все еще напряженно осматривая нового Юрия. “И кто ты теперь?” - подумал он.
— Оставлю это тебе - ответил Юрий на выпад Антона.
Беловолосый парень вновь перевел взгляд на Страйтоса. Выпустив руку Хельги он сделал несколько плавных шагов в его сторону.
— Ты изменился - произнес тягучим голосом Юрий.
— Ты тоже - недоверчиво ответил Саша - ты все еще Юрий, или уже кто-то другой?
Тот кивнул.
— Я не тот парень, которого ты привык видеть. Но надеюсь, от этого наша дружба не развалиться - проговорил парень с белыми волосами.
Саша застыл, обдумывая слова Юрия. Он вспомнил как тот выглядел до комы - холодным и мрачным.
Юрий медленно протянул руку Саше, не отводя взгляд от него.
Все вокруг застыли. Таня нервно гладила платье. Антон не шевелился. Эригиус внимательно следил за действиями. Хельга сложила руки на груди, и настороженно смотрела на Страйтоса.
Саша помедлил, всматриваясь в пронзительные и безмятежные глаза беловолосого парня. Затем протянул руку в ответ, крепко сжимая ее.
— Посмотрим - отозвался Саша, чувствуя легкий холодок, пробежавший по телу.
“Что это?” - удивленно подумал Саша, отпуская руку.
— Я думаю, тебя захочет видеть маршал Сэмуэль - проговорил Эригиус, все еще изучая Юрия.
— Маршал Сэмуэль? - переспросил беловолосый парень - похоже, тут все сильно изменилось, пока меня не было.
— Ты удивишься на сколько - ответил Антон, расплывшись в улыбке.
— Идемте - сказал Страйтос, направляясь к выходу, все еще недоверчиво озираясь на беловолосого парня.
Юрий обернулся на Хельгу, улыбнулся, и подойдя ближе вновь взялся за руку. Таня улыбнулась, видя как Хельга расцветает, когда он рядом.
Все отправились в казармы корпуса “Авангард”.
Двери в кабинете маршала закрылись с легким скрежетом и щелчками запоров. Маршал Сэмуэль стоял перед столом, окидывая взглядом Юрия.
Беловолосый парень стоял чуть впереди остальных членов команды.
Маршал сделал шаг на встречу и посмотрел внимательно в лицо парня.
— Маршал Сэмуэль - произнес он сухо.
— Юрий - отозвался парень так же сухо.
Маршал замирает. Затем поворачивает слегка на бок голову и говорит:
— Твой уровень силы стабилен.
Напряжение начало нарастать. Воздух словно стал тяжелее.
— Что с твоим двойником, Пиронэсом, если я не ошибаюсь в имени? - вопрос разрезал молчание, но усилил и без того тяжелую атмосферу.
Хельга дрогнула при этом имени. “Я совсем про него забыла” - подумала девушка.
Страйтос внимательно вслушивался в каждое слово. “А вот и сложный вопрос” - подумал Антон. Таня дрожала от давления и волнения. Эригиус переводил взгляд с одного землянина на другого.
— Прошу прощение - словно взвешивая слова проговорил Юрий - это не двойник, а моя вторая половина.
Недоверчивый взгляд маршала выдал его мысли. Хельга сжала кулак, напрягаясь. Эригиус перевел взгляд и пристально рассматривал Юрия. Антон как и Саша скрестил руки на груди, ожидая пояснений. Дыхание Тани сбилось.
— Хочешь сказать, что все под контролем? - недоверчиво проговорил маршал, усмехнувшись.
— Контроль? Нет, скорее симбиоз. Лучше искать точку, где все приходит в равновесие, чем пытаться удержаться на краю - ответил Юрий.
От этих слов все застыли в изумлении. Маршал Сэмуэль моргнул, оценивая слова.
Хельга непонимающе глядела на Юрия. “Симбиоз? Что ты такое говоришь?”
Саша сделал шаг вперед.
— Ты про Пиронэса говоришь? Серьезно? Про того, кто чуть не снес пол города? - с подозрением проговорил парень.
Юрий развернул корпус к Саше
— Скажем так, мы нашли общий язык - проговорил Юрий загадочно.
— Общий язык? - Страйтос выходил из терпения - как ты можешь такое говорить после всего произошедшего?
— Страйтос - перебил его Эригиус - будем честны, в прошлой вашей встрече, вы оба постарались - тонко намекнул мужчина на последний бой с огромными разрушениями.
Страйтос злился, но слова Эригиуса были верны. И он и Пиронэс виноваты в последних разрушениях. Саша сделал шаг назад, оставляя спор.
— Что теперь? - поинтересовалась Хельга
— Я сообщу старейшинам. Пусть испытают Юрия - отозвался маршал, возвращаясь на свое место за столом - а пока можете быть свободны.
Взгляд маршала остановился на удаляющемся беловолосом парне.
“Этот парень... Или парни… что они могут теперь?” - подумал Маршал, почесывая бороду.
Тишина зависла в комнате, нарушаемая лишь писком приборов.

Глава 8. Крионэс
Юрий стоял у своей новой комнаты в казармах корпуса Авангард. Рядом с ним - Хельга.
— Ты должен зайти первым, что бы УК запомнил владельца комнаты - ее голос был необычно спокоен, а на лице сияла мягкая улыбка.
Юрий перевел взгляд на девушку и кивнул одобрительно, то же улыбаясь. Он сделал шаг, дверь отворилась, впуская внутрь парня.
— Приветствую, я управляющий комнатой 9, или УК 9. Назовите ваше имя - раздался мужской голос искусственного интеллекта.
— Юрий.
— Добро пожаловать, рядовой Юрий. Хотите еще что-то?
— Нет, спасибо - Юрий осмотрелся.
Новые апартаменты состояли из двух комнат - гостиной, с диваном, столом и шкафом и спальней.
Хельга зашла следом и дверь с шипением закрылась. Юрий обернулся на девушку.
Оба замерли на мгновение. У Хельги чуть сбилось дыхание. У Юрия - сердце стало судорожно стучать. Он приблизился к девушке. Обхватил ее за талию, притягивая ближе и слегка наклонился. Их губы слились в страстном и долгом поцелуи. Они сделали несколько шагов и вдвоем уселись на диван, не выпуская друг друга из объятий. Юрий положил Хельгу на диван, а руки задержались на колене. Затем скользнули выше, под подол платья. Юрий слегка приподнялся, вглядываясь в глаза Хельги. Она по прежнему улыбалась, а ее рука легла на грудь Юрия.
Юрий начал стягивать колготки с девушки, а она - расстегивать рубашку парня.

Страйтос вошел в общий зал и уселся за столом в дальнем конце, скрестив руки на груди и пялясь куда-то в сторону. Эригиус вошел следом и сел сбоку. Рыжеволосая землянка - рядом с Эригиусом, а Антон - напротив Страйтоса.
— Ну и как вам Юрий версия два точка ноль? - бросил иронично Антон, но без усмешки.
Первым отреагировала Таня:
— Он стал… живым - промолвила она, запнувшись.
— Это не Юрий - резко ответил Саша, сжимая кулак.
Антон хмыкнул в ответ. “Кто бы сомневался” - подумал он.
— Саша - рыжеволосая девушка чуть подалась вперед - ты ведь тоже не тот, кем был раньше. Если честно, ты сильно изменился. Раньше бы ты не говорил бы так резко, кто бы то ни был.
Саша перевел взгляд на девушку. Искренность и настороженность отразилось в ее взгляде. “А ведь она права. Но я ведь не был в коме несколько недель. Что с ним случилось там?” - непонимание настигло парня.
— Нам ничего не остается, кроме того как смириться с тем, что есть - проговорил Эригиус - посмотрим, как он завтра проявит себя.
Утро. Солнце поднимается из-за горизонта, окрашивая небо в темно-фиолетовые цвета.
Каменная арена усеянная ее же камнями, с выбоинами и трещинами по всей поверхности. Комки земли вперемешку с вырванной пурпурной травой валялись вокруг каменной площадки. В центре стоят двое - Юрий и Саша. Их взгляд прикован друг к другу.
— Надеюсь, вы не разнесете арену - пролепетала Касандра - женщина с зелеными волосами и в зеленом платье.
— Ну что ты, Касандра - игриво ответил Браксес - пусть ребятишки порезвятся!
Оренса напряженно смотрела на этих двоих. “Страйтос - чистая ярость. Пиронэс - огневая мощь. Но кто ты, Юрий?” - задалась она вопросом.
Капрал Хельга и капрал Эригиус стояли недалеко от старейшин, прислушиваясь к разговорам.
— Старейшина Браксес весел как всегда - проговорил Эригиус улыбнувшись.
Хельга же стояла напряженная. “Надеюсь Пиронэс не выйдет из под контроля” - подумала девушка.
Таня расширенными глазами следила за Страйтосом. “Саша. Будь сильнее своей ярости” - подумала она.
Антон, услышав Браксеса добавил:
— Смерть? Хаос? Зачем, если есть Пиронэс и страйтос - иронично бросил он.
Браксес однако не усмехнулся. Он бросил суровый взгляд на Антона, и тот тут же опешил. Воцарилась тишина.
Двое парней стояли в нескольких метрах друг от друга. Страйтос недоверчиво вглядывался. Юрий же словно сканировал Сашу, будто пытался прочесть его мысли.
Страйтос не выдержал этого молчания, и материализовал свое оружие. Он встал на правое колено, хватая рукоять появляющегося молота. После встал в полный рост, расправив плечи.
Мощь начала наполнять Страйтоса, отвечая на зов молота. Воздух заискрился от молний, а камешки вокруг, словно испугавшись, задребезжали.
Воздух пропитался звуками треска электричества. Волоски на коже приподнялись от напряжения.
— Так и будешь стоять там? - скривился в улыбке Страйтос, бросая вызов.
Холодный взгляд Юрия, но не бесчувственный, а изучающий.
— Твои слова полны ярости, Саша - отозвался беловолосый парень, моргнув.
Страйтос на момент замялся от слов опонента. Но затем сделал шаг вперед, отчего земля слегка содрогнулась.
— Ты будешь сражаться?
Юрий принял боевую стойку. Он приставил одну ногу боком к другой. Одну руку выставил вперед, перед лицом, вторую отвел назад.
Воздух похолодел. Поверхность арены начала медленно покрываться тонким слоем льда. Меч с широким лезвием и закрученной гардой возник в руках беловолосого парня. На гарде и на навершии рукояти сияли два бледно-синих кристалла. А вокруг лезвия дымился ледяной пар и кружились снежинки.
— И почему я не удивлен - усмехнулся Антон, чувствуя как воздух начал резко холодеть.
Из его рта вырвался ледяной пар в виде белого облачка.
“Ты воплощения того, чем являлся все это время” - сделал заключение Эригиус.
Таня и без того встревоженная изумилась еще больше: “Юрий?”
Хельга сжала кулак, а брови сдвинула. “Значит, холод. Ожидаемо, но все равно удивительно” - подумала она.
— Интересный бой будет - проговорил Браксес - ярость и спокойствие. Гром и холод.
Саша недоумевающе взглянул на своего оппонента. “Холод?”
— Что за шутки, Юрий? Это что такое? - вырвалось у парня.
Он слегка опустил молот, сделав шаг назад.
— Это моя истинная сила, Страйтос - проговорил Юрий.
Парень с молотом застыл на мгновение.
— Ладно - бросил он и ринулся в атаку.
Резкий скачок - и он возле Юрия. Взмах, и молот над головой. Оружие яросто прорезало воздух. Но затем - зрачки Саши неимоверно расширились.
Время словно застыло. Юрий делает плавный шаг в последнее мгновение перед ударом. И вся мощь молота обрушивается на землю, вновь раскалывая арену.
“Что?!” - непонимание застыло в голове Страйтоса.
Он на мгновение замер, переводя взгляд на спокойного Юрия. Он делает рывок и пытается атаковать сбоку. Тщетно, беловолосый парень уклоняеться в последний миг.
“Как?” - Страйтос выпрямился, и моргнул несколько раз - “Это точно не иллюзия?”
Снова резкая атака Саши. Юрий плавно взмахнул мечом, и стена льда поглотила всю ярость удара. Лед треснул, но не рассыпался.
Очередным ударом Страйтос пробил стену. Но Юрия уже за ней не было.
— Эй, ты сражаться будешь, или как? - возмутился Саша, вновь обрушивая яростный удар.
И снова мимо. Юрий словно играет с парнем, махающий молотом.
— До этого Юрий был мастером исчезновений. Теперь - танцор? - иронично проговорил Антон.
“Он не атакует. Он - контролирует” - пронеслась мысль Эригиуса.
Хельга и Таня насторожено следили за каждым движением и жестом.
— Теперь я вижу твой стиль, Юрий - проговорила Оренса.
— Мне не нравиться его стиль боя, но он чертовски хорош - отозвался Браксес.
— Пока это работает - встревожено проговорила Кассандра.
Чем дольше пытался задеть Страйтос Юрия, тем тяжелее и медлительнее становились удары. Холод начал пробирать до дрожи.
Юрий приблизился, уходя от очередной атаки и мечем коснулся ноги Страйтоса. Ее тут же сковала ледяная корка, блокируя движения парня.
Страйтос попытался достать парня новой атакой, но Юрий опять уклонился, сделав плавный шаг. Он просчитывал движения с невероятной точностью.
“Черт подери! Он рядом, но не досягаем!” - злость нахлынула на Страйтоса.
Он осмотрелся. Все с изумлением наблюдали за боем. Боем который контролировал Юрий.
Сердцебиение отголоском пульса отозвался в голове. Злость заставило тело дрожать, а мышцы напрячься до предела. Рассудок начал туманиться.
Земля сотряслась, раскрошив лед, сковавший ногу. Удар - и вибрация заполнило арену, разбивая ледяные барьеры. Страйтос занес молот, а небо заполонили черные грозовые тучи.
— Саша! - изумленно пролепетала Таня, видя, как тот входит в раж.
Юрий увернулся от молнии, пролетевшей буквально в нескольких сантиметров от него и с удивлением посмотрел на Сашу. “Что с ним? Это ярость…как… Пиронэс” - проплыла мысль в голове Юрия. Беловолосый парень все еще уклонялся от атак, но с трудом. У него не было времени на попытку контратаки.
Улыбка стерлась с лица Браксеса. Теперь он сосредоточено и напряженно следил за каждым движением. Он сделал шаг и занес руки над головой. В руках материализовался меч с ромбовидным расширением.
Касандра тоже сделала шаг, и выставила руку вперед, хватаясь за рукоять появляющегося меча - длинный тонкий, похожий на шпагу.
— Стойте - остановила их Орнеса - пока не вмешиваемся.
Браксес обернулся. Он взглянул на старейшину напряженным взглядом, но все же отступил, сделав шаг назад и опустив меч.
— Надеюсь, он справиться - проговорил мужчина, глядя на яростного Страйтоса.
— Но Оренса, все выходит из под контроля! - пролепетала Касандра, стискивая меч сильнее.
— Подождем еще немного - спокойно ответила Оренса.
Кассандра покачала головой, но все же опустила меч.
Очередной удар Страйтоса Юрий попытался остановить своим клинком - но от него беловолосый парень отлетел на несколько метров. Приземлившись на ноги он отпрыгнул назад, обводя взглядом арену.
Куски камня, перемешанные с осколками тающего льда. Сверакющие молнии, бьющие хаотично из тучи. Напряжения электричества в воздухе - хаос творился на поле боя. Парень тяжело вздохнул.
— Пиронэс. Ты слышишь меня? - Юрий произнес это с недовольством.
— Быстро же я тебе понадобился. Но признаюсь - этот парень, просто ходячая катастрофа - услышал знакомый голос у себя в голове Юрий.
— Что ты там бубнишь?! - взревел Страйтос, обрушивая новую молнию на Юрия.
Юрий увернулся. А через мгновение волосы резко почернели, словно обуглились от огня. Меч сменил цветы кристаллов на оранжевые, а лезвие окутало пламя, вытесняя лед и снежинки.
— Пиронэс - прошептала Хельга, стискивая яростно зубы.
— Оренса? - повернулась Кассандра к женщине, стискивая меч и приподняв бровь.
Но Оренса была не приклона - она отрицательно покачала головой.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь - ответила зеленоволосая.
“Эти двое. Кто они? Почему они настолько сильны?” - тревожно подумал Браксес, стискивая рукоять меча.
—  Добро пожаловать в другой конец шкалы Цельсия, где все горит - процедил каждое слово, словно смакуя Пиронэс.
— Ты?! - прокричал Страйтос, занося молот и обрушивая удар на Пиронэса.
Ухмылка расползлась на лице темноволосого парня, блокируя удар. Земля под ногами его покрылась трещинами, но Пиронэс сдержал удар.
— Мощно - проговорил парень с огненным клинком.
Пиронэс сделал шаг назад, а затем взмахнул мечем, выпуская огненную волну. Яростный жар заполонил иссушая воздух. Но сама волна была не такой огромной, в сравнении с теми, которыми орудовал Пиронэс ранее.
 — Ого, неожиданно - проговорил Антон кивнув.
“Его атака. Они все еще опасны, но не такие разрушительные. Почему?” - не понимала Таня.
— Он изменился - проговорил Эригиус, анализируя атаки парня.
Хельга напряженно следила за каждым жестом. Размашистые, как и прежде, и резкие взмахи. Ухмылка все еще сияла на лице темноволосого парня, но не злобная и яростная, как раньше. “Пиронэс изменился. Как и Юрий” - подумала девушка.
Очередная атака Страйтоса оставила глубокий кратер. Пиронэс хлестнул плетью, но оружие не достигла цели. Страйтос выпустил в ответ молнию.
Еще атака. Опять кратер. Огонь и молния смешиваются в яростном танце.
— Черт тебя бы побрал бы! Джарр! Хватит!
Страйтос замер. Пульсация в голове начала стихать, уступая место сознанию. Затем молчание, удивление и наконец осторожный вопрос::
— Как ты меня назвал? - Саша опустил молот и приоткрыл слегка рот.
Миг тишины.
— Что за имя? - поразился Антон.
— Яростный - отозвался Эригиус.
— Яростный что? - не понял Антон.
— Просто яростный - голос Эригиуса прозвучал озадачено.
— А разве имена не состоят из двух слов? - проговорила тихо Таня.
— Да. Но … - Эригиус не мог объяснить.
— Я… перепутал - ответил Пиронэс - Со своим старым знакомым.
Но голос его дрогнул на этих словах.
— Что это значит? - обратился Юрий в голове к Пиронэсу.
Старое затертое воспоминание, словно кинопленка всплыла в разуме Пиронэса. И Юрия.
Высокий крупный мужчина. Лицом он был похож на Сашу. Длинные светлые волосы спадают с плеч. В руках - молот, точь в точь такой же, как и у Страйтоса.
— Прионэс? - вопрос Юрия раздался в разуме Пиронэса.
Но тот проигнорировал его. Темноволосый парень посмотрел пристально на Страйтоса. В глазах Пиронэса не было ни надменности ни злобы. Даже ухмылка сошла с его лица. “Что за взгляд?” - не понимал Страйтос.
Пиронэс кивнул. “Он признал мою силу?” - еще больше удивления возникло у Саши. Он застыл, пытаясь принять увиденое.
Затем темноволосый парень повернулся резко в направлении Хельги. Он покосился на свой пламенный меч, а затем с силой воткнул его в землю. После чего широким бодрым шагом приблизился в плотную к Хельге.
Девушка ошарашено смотрела на приближающегося Пиронэса. Тело сжалось в тревоге, а зрачки расширились. Она вспомнила тот момент, когда в пылу сражения она обняла его, пытаясь достучаться до Юрия. От этой мысль тревожные чувства еще сильнее разгорелись.
На мгновение Пиронэс замер, с тем же сосредоточенным и серьезным выражением лица.
Он протянул руку.
— Спасибо, что вытащила Крионэса - его слова прозвучали не грубо и не насмешливо.
Хельга перевела дух. Сердце успокоилась. Она глянула на руку, а затем вновь в глаза Пиронэса. Наконец она протянула руку в ответ, настороженно.
Рука сжалась. Тепло прошлось по всему телу Хельги.
Таня затаила дыхание. Антон сосредоточенно наблюдал. Эригиус удивился.
Старейшины переглянулись удивленно.
— Ладно. Но в следующий раз постарайся оставить хотя бы парочку зданий целыми, а не устраивать фестиваль пепла - отозвалась Хельга язвительно.
Однако голос был взволнованный.
—Ты ведь знаешь, что без этого вам станет скучно. Я просто спасаю вас от однообразия - кривая улыбка расползлась на лице Пиронэса.
— Эх, Пиронэс, если бы ты хоть раз доверил мне организацию развлечений, тебе бы не пришлось поджигать города - отозвался Антон с усмешкой.
Пиронэс перевел взгляд на парня.
— Смотри, Антон, чтобы от перенапряжения твоя очередная маска не разлетелась в осколки - процедил Пиронэс язвенно.
Антон фыркнул. “Маски… он заметил их. Он явно глубже, но не показывает этого” - подумал Антон.
— У нас есть к тебе несколько вопросов - проговорила Оренса, подойдя ближе.
Пиронэс повернулся к женщине и скрестив руки на груди переспросил с надменностью в голосе:
— У вас? А с чего я должен вам отвечать?
Оренса и остальные старейшины замерли, выслушивая слова Пиронэса.
— Вы отправили на самоубийственное задание новичков, которые еще толком на ноги не встали, а теперь ждете от меня ответов? Идите в бездну! - огрызнулся Пиронэс.
Хельга застыла в изумлении. Она вспомнила тот момент, когда старейшины отправили их на устранение высшего владыки.
— Мы были не правы - сделав шаг отозвался Браксес - и мы сожалеем об этом.
Повисло молчание. Пиронэс обвел взглядом старейшин, и проговорил спокойнее:
— Считайте, что извинения приняты. Но сейчас я не настроен на разговор. Юрий, возвращайся.
Волосы парня побелели. Юрий моргнул глазами, чувствуя, как возвращает управление телом.
“Что ты скрываешь, Пиронэс?” - мысль засела в голове Юрия.

Глава 9. Застыв на краю
Хельга всматривалась в задумчивое лицо Юрия. Затем подошла ближе и обняла, уткнувшись ему в грудь. “Ты…вы так изменились” - подумала девушка, погружаясь в безмятежность и тепло.
— Юрий - Оренса обратилась к парню.
Хельга чуть отступила, ослабив объятия.
— Ты показал свои навыки - проговорила ровно женщина  - можешь присоединиться к отряду в звании лейтенанта.
Юрий одобрительно кивнул в ответ:
— Спасибо, старейшина Оренса - ответил парень.
Браксес подошел к Страйтосу, находившимся все еще в оцепенении от жеста Пиронэса и странного имени.
— Эй, громовержец, хватит так напрягаться - бой закончен - проговорил Браксес.
Саша перевел взгляд на мужчину. У того на лице была та самая игривая улыбка.
Кассандра стояла молча в стороне, наблюдая за происходящим. Она окинула взором разрушенную арену. Жар и напряжения от электричества ослабли, но все еще витали в воздухе.
— Так, а что насчет странного имени? - спросил Антон.
— Не знаю - ответил Юрий - Пиронэс пока не готов делиться тайнами, которые несет. Я не знаю почему.
Эригиус скривился от услышанного “Опять тайны. Теперь Пиронэс- кто он вообще такой?” - подумал мужчина.
— Однако, кое что я смог увидеть. Старые воспоминания Пиронэса - в них один человек, похожий на Сашу, с точной копией молота. Второй… - Юрий слегка замедлился - похожий на меня. И с таким же мечом, как у меня.
Хельга удивленно смотрела на Юрия.
Таня хлопала глазами, пытаясь понять услышаное.
— Похоже, Пиронэс что-то большее, чем просто вторая личность - проговорил Эригиус задумчиво - судя по его навыкам и знаниям - он явно старше нас всех.
Это догадка встревожила всех присутствующих.
— Но почему они делят тело с Юрием? - спросила Таня.
— Не знаю. Может, со временем выясним - ответил Эригиус.
Оренса выслушала все сказанное. “Капрал, ты думаешь так же, как и мы - значит это верное направление” - подумала она.
— Нам пора - ответила Оренса, переводя взгляд сначала на Браксеса, потом на Кассандру.
Женщина медленно повернулась и зашагала не спеша проч.
Браксес хлопнул по плечу Саше, и кивнув добавил:
— Ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе - сказал мужчина, направившись вслед за Оренсой.
Страйтос кивнул головой в ответ на жест мужчины.
Касандра огляделась еще раз, и то же присоединилась к удаляющимся старейшинам.
Герои тоже направились в город. Юрий и Хельга шли за руку. У страйтоса не выходило из головы странное имя. Эригиус думал о природе Пиронэса. Таня и Антон переговаривались о сегодняшней тренировке между Юрием и Страйтосом.
— Хельга, а какое твое истинное имя? - спросил Антон, вспомнив недавний разговор с Эригиусом.
Хельга перевела взгляд на Антона, улыбаясь ответила:
— А зачем тебе это знать?
Антон хмыкнул в ответ:
— Потому как остальных имена мы знаем. Или это настолько ужасно, что наши уши сгорят от слов? - иронично ответил парень.
Девушка на миг замолкла, затем произнесла мягко:
— Элиана.
— Несущая свет - Эригиус кивнул головой.
— Это точно про тебя - улыбнулась Таня, глядя на сияющее от радости лицо Хельги.
— Ну что, наше ледяное величество, остался только ты - Антон перевел взгляд на Юрия.
Юрий покачал головой, но все же ответил:
— Крионэс.
— О, ваши имена созвучны с Пиронэсом - отозвался Эригиус - Огненый клинок и Ледяной клинок.
— Две противоположности в одном человеке - подметила Таня.
— Ага, кондиционер, проще говоря. Жарко? Крионэс к вашим услугам. Зима? Пиронэс подогреет помещение. Правда тут только два режима, среднего - не дано.
От этой фразы все рассмеялись. Даже Страйтос вышел из задумчивости и широко улыбнулся.
Вскоре команда прибыла на место - в казармы корпуса Авангард. Эригиус и Хельга остановились.
— Итак, разрушителей мы сегодня насмотрелись. Пора показать, что такое настоящее мастерство - Хельга опять съязвила.
— Предлогаешь потренироваться? - спросил Эригиус ровным тоном, проигнорировав язвенную шуку.
— О, ну тогда придется вас всех огорчить - я хоть и не разрушаю арены, хаос сею не хуже - отозвался Антон.
Таня улыбнулась.
— С меня на сегодня хватит - произнес Страйтос - пойду отдохну.
Голос его звучал напряженно. Никто не решил его отговаривать, и парень удалился к шайбоподобному белому зданию - казармам.
— Ну а вы что, наш король холода? Есть еще силы? - продолжила язвить Хельга.
Юрий покачал головой.
— Хельга. Ты неисправима - произнес парень с легкой улыбкой.

Таня пыталась постоянно заблокировать движения Хельги, окутывая ее лианами, но последняя быстро освобождалась, в ответ выпуская солнечные лучи из своего меча.
Эригиус выращивал кристаллы вокруг, блокируя подступы двойников Антона, но парень с иллюзиями давил без остановки.
— Эй, Эригиус, тут скоро прохода не останеться не только для двойников, но и для тебя - усмехнулся парень.
На что тут же получил контратаку - серповидная волна, отразившись от нескольких кристаллов чуть не угодила в Антона.
— А ты планируешь на несколько шагов вперед. Прям как гроссмейстер по шахматам - удивился Антон.
Эригиус выскочил из-за  большого кристалла, и попытался окутать парня кристальной спиралью. И у мужчины это вышло.
— Поймал меня таки - улыбнулся Антон.
Луч света срезал еще несколько лиан, и чуть не задел Таню. Она успела отскочить в последний момент. Атака за атакой исходили от Хельги, не давая передышку рыжеволосой девушке. Юрий же стоял молча в стороне, наблюдая за тренировкой.
Хельга остановилась.
— Разогрелись? Теперь давайте охладим немного пыл бойцов - она перевела взгляд на Юрия - Крионэс, покаж на что ты способен.
Хельга атаковала мгновенно, не дожидаясь, пока Юрий подготовиться. Но парень уже все просчитал. Он сделал плавный шаг чуть в сторону, уклоняясь от светового луча.
Эригиус вырастил несколько кристаллов вокруг Юрия, пытаясь ограничить движения парня.
Юрий переместился мгновенно за спину мужчины, но не атаковал. Эригиус развернулся, и сделал резкий выпад.
Но и эта атака прошла мимо. Юрий не блокировал атаки, как и в тренировке с Сашей - он просто уходил от них.
Прошло некоторое время, и Юрий начал создавать ледяные барьеры, ограничивая атаки. Хельга выпустила луч в ледяной барьер. Тот преломился, чуть не задев беловолосого парня.
“Прекрасно!” - подумала Хельга - “Я могу использовать и эти глыбы льда для перенаправления атаки”.
Хельга вновь выпустила луч. Но Юрий ударил по стене за секунду до этого и та слегка треснула. Луч света ушел в другую сторону - не в ту, куда планировала Хельга.
— Впечатляет! - произнес Эригиус - ты действуешь очень продумано.
— Не всегда - ответил Юрий - иногда нужен неожиданный импульс.
Эригиус не сразу осознал слова Юрия. А потом он вспомнил Пиронэса. “Да, этот безбашенный парень, знает как навести хаос” - мысль заставила мужчину замереть.
“Всю свою жизнь я контролирую каждый свой взмах и каждый удар. Я контролирую свою силу. А если я не стану это делать?” - продолжил сомневаться Эригиус.
Мысль была прервана неожиданной атакой Юрия. Парень лишь слегка зацепил одежду Эригиуса, но ледяная корка мгновенно сковала руку мужчины. Он отступил, и ударом своего клинка расколол ледяную корку на руке, высвобождая конечность.
— Эй, Эригиус, я уже слышу, как ты думаешь, не зевай - бросила язвенно Хельга, затем перевела взгляд на Таню и Антона -  Дендрия, Эйдолон - вы что там встали в сторонке? Нападайте!
— Это будет интересно - проговорил Антон.
Таня не была так радостна. Напряжение нарастала с каждой секундой.
“Его стиль. Это не бой в привычной форме. Это контроль пространства” - подумала она.
Воздух холодел все сильнее, вызывая дрожь.
Антон создал копии, пытаясь запутать Юрия. Но беловолосый парень не особо и напрягался. Копии налетали на стены, или мазали.
Таня взмахнула плетью, окутывая ноги Юрия лианой. Тот ответил взмахом меча, заморозив их и тут же разбив ударом меча.
— Ты сам то атаковать собираешься? - Хельга наблюдала за действиями Юрия.
— Пока нет - ответ ошарашил девушку.
“Что он имеет ввиду?” - приподняла бровь Хельга.
Движение всех героев начали замедляться. Холод сковывал движения сильнее и сильнее, а мороз пробирал до костей.
Юрий приблизился к Антоу и атаковал. Парень с копиями увернулся и усмехнулся:
— Эх ты, мозила.
Но не смог больше сдвинуться. Ноги сковал лед, не давая пошевелиться.
Еще один взмах меча Юрия, и теперь ледяная корка покрыло все тела Антона, оставляя лишь голову свободной.
— Ты хочешь сказать, что теперь ледяная глыба - это я? - иронично бросил Антон.
— Понятно - проговорил Эригиус - если Пиронэс - это яростная мощь огня, которую он использует мгновенно, то ты - ледяное спокойствие, которому требуется время, чтобы набрать нужную силу.
Юрий одобрительно кивнул, подтверждая слова мужчины.
Еще несколько взмахов меча - и теперь Таня была скована льдом. Она пыталась пошевелиться - но тщетно. Ледяна глыба была уж слишком твердой.
Эригиус выпустил волну, разбив лед, в котором был скован Антон. Тот освободился от ледяного плена и кивнул мужчине.
Хельга вновь попыталась перенаправить луч, но Юрий оказался быстрее - он приблизился к девушке, ухвати ее за руку и осторожно прикоснулся мечом к руке. Та мгновенно покрылось ледяной коркой, заморозив и меч.
— Вспышка! - выкрикнула Хельга, и свет пробился через лед, заполонил все вокруг.
Девушка  присела и попыталась сделать подножку Юрию. Но ее нога проскользнула мимо - Юрий подпрыгнул на месте.
— Этот трюк больше не работает, да? - усмехнулась Хельга.
Юрий улыбнулся в ответ.

Маршал Сэмуэль вышел из казарм. Он прошел мимо тренировки команды землян, бросив заинтересованный взгляд на бой. “Ледяной контроль - интересный стиль. Но бесполезен против мощи и напора” - оценил маршал.
Он удалился через главный вход и направился по улицам в недалеко расположенное кубической формы здание белого цвета. Он вошел внутрь, и пройдя длинными коридорами оказался в огромном зале. Здесь стояло четыре стола. За тремя сидело четыре человека в белой униформе и с фуражками - другие маршалы. На столах были изображены символы. У крупного мужчины с прямоугольной формой лица с большой челюстью на столе был меч. Он сидел скрестив руки на груди бросая недовольный взгляд синих глаз на Сэмуэля. За вторым столом с изображением волнистого плаща сидел седоволосый старик. Он не обратил внимание на вошедшего, продолжая о чем-то думать.
Третий мужчина - самый молодой из всех он откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову и осматривал всех зелеными глазами. Лицо было чисто выбритым как и у здоровяка. На столе был изображен птицеподобный робот.
Маршал Сэмуэль уселся за свой стол с изображением зельгенца.
— Что за срочность? - недовольно бросил он, осматривая остальных маршалов.
— Похоже началось - проговорил загадочно седоволосый старик.
— А конкретнее - приподнял бровь Сэмуэль - что вы имеете в виду, маршал Ведер? И почему нельзя было все обсудить по удаленной связи?
— Маршал Герисон - поясните пожалуйста - произнес маршал Ведер, наклонившись чуть вперед и наконец переведя взгляд на Сэмуэля.
— Мы обнаружили аномальное пространственное искажение. Как и в прошлый раз - проговорил быстро но четко молодой мужчина с выбритым лицом.
Маршал Сэмуэль на миг застыл потом осмотрел всех присутствующих.
— Сколько у нас времени? - спросил он.
— Не более суток - ответил маршал Герисон.

Глава 10. Вторжение
Утро. Столовая. Земляне, вместе с двумя капралами расселись за столом, лязгая вместо оружия ложками и поглощая каше подобную массу. Хельга заворожено смотрела на Юрия. Тот о чем-то задумался, размешивая еду. Эригиус медленно покрутил в руке ложку, анализируя вчерашнюю тренировку с Крионэсом. Затем перевел взгляд на задумчивого беловолосого парня.
Антон и Страйтос уже все съели. Темноволосый крупный парень рассказывал Страйтосу о вчерашней тренировке. Саша же краем глаза следил за Юрием.
Таня смотрела на Хельгу и улыбалась, проглатывая очередную порцию еды.
— Ну что, сегодня опять будем искать редкого экземпляра пожирателя под названием высший владыка? - проговорил Антон.
Но тут же замер. Он перевел взгляд на Хельгу.
Неймп активировался, передовая сообщение.
Хельга медленно отодвинулась от стола. Эригиус застыл с ложкой в руке. Страйтос выпрямился, а взгляд Тани стал тревожным.
Юрий поднялся мгновенно из-за стола. Остальные, вырваные этим резким движением парня из мыслей то же подскочили. Все моментом направились к выходу. Они не шли - они бежали.
Поле. Пурпурная трава переливалась под дуновениями ветра. Небо было затянуто серыми тучами, наполненные каплями. Дождь вот вот собирался грянуть.
Множество воинов стоит недалеко от портала ведущего на Землю. Белый круг по прежнему лениво переливался, словно это была поверхность озера.
Тут же стояло и все четыре маршала. Сэмуэль внимательно всматривался в воздух, ожидая чего-то.
Четверо землян, Хельга и Эригиус прибыли на место. Все шестеро встали рядом с маршалом Сэмуэлем. Мужчина перевел взгляд на прибывших, и тут же отдал короткий приказ:
— Вы - отправляйтесь на Землю - скомандовал маршал.
Хельга ничего не ответила, лишь понимающе кивнула и отправилась к белому порталу, ведущим на Землю. Остальные последовали за девушкой. Без пояснений, вопросов и лишних слов. Все были сосредоточены на выполнении заданий и приказов. Шаг - и Хельга исчезла в белой пелене портала. Юрий за ней, а затем и остальные.
Сэмуэль продолжал всматриваться в воздух.
— Долго еще? - крупный мужчина с массивной челюстью обратился к маршалу Герисону.
— Началось - сказал молодой мужчина в фуражке, переводя взгляд на каменный круг портала.
Белая пелена, замкнутая кольцом содрогнулась, растекаясь кругами от центра.
Воздух около маршалов стал будто-бы плотнее. Солдаты начали переглядываться и перешептываться.
Послышался гудящий звук. Нарастающий и давящий. Белая пелена, скованная кольцом задребезжала, словно пытаясь вырваться.
Гул резко стих. А затем тонкая светящаяся полоса резко возникла в воздухе, и раздался треск, словно кто-то разорвал бумагу. Полоса начала разрастаться, приобретая неясную расплывчатую форму, близкую к кругу или овалу. Портал синего цвета открылся в новый неизвестный мир.
— Нужно отправить разведку - проговорил седовласый маршал.
Герисон отдал приказ, и через портал запустили дрон-разведчик. Сашина пролетела через синюю пелену, растворяясь.
— Атмосфера в норме - произнес маршал Герисон.
Затем застыл на миг и вновь проговорил:
— Дрон уничтожен. Там есть люди.
Маршал Сэмуэль сделал шаг вперед, вглядываясь в синюю пелену. “Кто бы вы ни были - выходите” - подумал он.

— Приветствую, капитан Кронис - улыбнулась Хельга, видя знакомое лицо.
Кронис и несколько его подопечных стояли на улице недалеко от место предположительного появления портала.
Над улицей, зацепив за крыши домов растянули металлический, натертый с верхней стороны до зеркального отражения лист. Воины вокруг уводили людей из домов.
— О, капрал Хельга. Капрал Эригиус! - капитан расплылся в довольной усмешке, переводя взгляд на бывших подопечных.
Затем он посмотрел на землян, задерживаясь на каждом, и оценивая их.
— Ого, желторотики тоже теперь чего-то стоят! - произнес Кронис.
— Мы уже не желторотики - отозвался Антон - мы - сеятели хаоса - рассмеялся парень.
— Не сомневаюсь - произнес капитан, покосившись на Сашу.
На Юрии мужчина задержал взгляд дольше. Вместо привычного холодного и бесчувственного выражения капитан увидел безмятежность и уверенность.
— Хох. А ты, я смотрю, уже не та ледяная глыба, как раньше.
Юрий одобрительно кивнул:
— Да, капитан. Хотел поблагодарить, за то, кем я стал.
— Ну, здесь моя заслуга не так велика - ответил капитан, мимолетно посмотрев на Хельгу - надеюсь, это твоя уверенность не исчезнет, вместе с появлением врага.
Юрий кивнул отрицательно головой:
— Ни в коем случае, капитан.
Хмыкнув, Кронис повернулся обратно, вглядываясь в воздух.
— Что на счет землян? - поинтересовался Эригиус.
— Как видите, делаем все, что можем. Но боюсь в этот раз нас раскроют - отозвался капитан.
— Меня все удивляло, как так случилось, что в прошлый раз портал открылся прямо на складе - сказала Хельга.
— Дело случая - ответил Эригиус.
— Началось - резко оборвал капитан.
По городским улицам разнесся гул. Затем, после затишья - резкий треск, от появляющегося разлома в пространстве. Синий круг засиял теперь и на Земле.
— Что будем делать? - спросил Страйтос.
— Ждать - ответил капитан.
— Ждать? Это ваша стратегия? - недовольно бросил парень.
— А тебе что, не терпится умереть? - озлобленно ответил капитан.
— Нет, не хочу крушить все здесь - слова парня прозвучали грозно.
Капитан мельком глянул на Сашу. Помимо злости он почуял и волнение. “Значит, боишься своей силы?” - подумал капитан, почесав шею.
— Может и неплохая идея - твердо поддержал товарища Юрий.
— А что если там непригодная для жизни планета? - спросила Таня.
— Мне передали, что жизнь пригодна. И что там есть люди - отозвался капитан - правда дрон они сбили.
— Может они бояться так же, как и мы - сказал Юрий.
— То же верно - согласился капитан.
— Я настаиваю, что нужно идти - произнес Саша, сделав шаг к порталу.
— Командование дало приказ - ждать - отрезал капитан Кронис.
— Ждать, пока беззащитную Землю распротрашат? - грубо ответил Страйтос.
— Соблюдай субординацию, лейтенант - пригрозил Кронис - вы в подчинении армии Рагара, и должны следовать приказам.
Саша смолк, но от злобы стиснул челюсть.
Зимний ветер выл, кружа между домами. Снег, подхваченный с земли танцевал. Синий круг портала горел перед командой. Напряжение зависло в ожидании неизвестного.
Таня посмотрела на голубое небо. “Опять война?” - проплыла мысль в ее голове. Тревога подступила. В голове возникли слова старой песни. Она тихо, еле слышно, пропела их, пытаясь отогнать страх:
— Снова снег пошел…
Капитан покосился на девушку, хмыкнув себе под нос.
Юрий услышал знакомый мотив. Парень безмятежно взирал на портал.
— Затирая след войны… - подхватил он, после короткой паузы.
Таня удивленно озирнулась на Юрия. Как и капитан Кронис.
Остальные солдаты стали напряженно пересматриваться и перешептываться.
— Слышишь голоса всех тех… - продолжил Юрий, не отводя взгляд от синего круга.
Саша сделал шаг вперед, и громогласно пробасил, переставая злиться:
— Кто не дал сгубить мечты!
Таня стояла завороженная, слыша знакомые слова от товарищей.
“Они знают эту песню?”
— Души шепчут сквозь века - голос Антона был тише обычной своей манеры.
Юрий и Таня дуэтом продолжали:
— Память жива для нас.
Эригиус переводил удивленный взгляд с одного землянина на другого. “Это не просто песня…”.
Хельга улыбалась: “Это клятва”.
Капитан расплылся в улыбке: “Надо же”.
Земляне хором тихо продолжили:
— Пусть же те кто жив,
Громче всех напоминают:
Жизнь чиста, не то что сталь клинка.
Таня переводит взгляд на портал. Саша переложил молот из одной руки в другую. Юрий остаётся неподвижен.
— Однажды, мир станет чище - эти слова Таня пропела еле слышно.
— Когда мы наконец уйдем в затишье - закончил тихо Юрий.
Тишина повисла над всеми. Пламя в сердцах вспыхнуло, освобождая из ледяного мороза воинов, находившихся здесь.
Эригиус задумался над словами песни, особенно над строчкой: “Жизнь чиста, не так как сталь клинка!”. Он дрогнул, повторил эти слова, словно само тело на них откликнулось.
“Память жива для нас” - повтори Антон, возвращаясь мысленно в детство, когда он тренировался с наставником по тхэквондо.
“Снова снег пошел” - Юрий осмотрел город, укрытый белым покрывалом.
“Затирая след войны” - подумал Саша, вспоминая войну с пожирателями.
“Однажды, мир станет чище” - надежда наполнило сердце рыжеволосой девушки.
Синяя пелена портала дрогнула. Из нее вышел крупный коренастый мужчина с длинной косой, и фиолетовыми глазами. На нем были зеленая броня. Он окинул взглядом присутствующих, затем сделал шаг в сторону. Из портала вышло еще трое - женщина в зеленой броне и два мужчины в желтом одеянии.
Женщина была наголо выбрита, и на лысине была зеленая полоса. На подбородке - шрам, а в глазах - надменность. Один из мужчин в желтом был высокий и стройный, а на голове у него - ершистая прическа, идеально ровная. Второй мужчина в желтом был ниже, но с точно такой же прической.
За ними вышло еще несколько человек. Одежда у всех прибывших отличалось по форме - кто-то был в куртке, кто-то в рубашке, кто-то в броне. У кого-то шорты, у кого-то брюки. Но цвета было только два - либо желтый, либо зеленый. Группы распределились по цвету и встали чуть поодаль друг от друга, иногда бросая презрительный взгляд на людей в форме другого цвета.
Земляне и Рагарцы внимательно изучали новоприбывших.
“Не похоже, что они - союзники” - подумал Эригиус.
Страйтос недоверчиво переводил взгляд с одного на другого. Юрий с холодным анализом изучал вторженцев. Таня сглотнула тяжело. Хельга сжала кулак.
— Капитан Кронис, армия Рагара - капитан сделал несколько шагов на встречу - с кем имею честь говорить?
Мужчина с косой перевел изучающий взгляд фиолетовых глаз на капитана.
— Третий помощник клана Слоберов - Масарен - отозвался мужчина с косой - разве это не Террос?
— Да, это Террос - ответил капитан, удивляясь знаниям этого мужчины - армия Рагара здесь для защиты.
— Эти слабаки похоже не умеют справляться сами - бросила презрительно лысая женщина.
— Может, они просто договорились - вдруг произнес высокий мужчина в желтом.
— Договариваются только те, кто не может справиться сам - злобно ответила женщина.
— Прекратите немедленно - прервал спор Масарен.
Все замолкли, но продолжали злобно смотреть друг на друга.
“Так я и думал” - подтвердил свои мысли Эригиус.
Капитан решил воспользоваться моментом и вновь заговорил:
— Мы готовы к переговорам - сказал он.
— Переговорам? - мужчина в зеленой броне приподнял бровь - Все ясно. Мы не будем говорить с вами. Мы пришли взять что нам нужно силой. Сдавайтесь, или умрите - с этими словами он вытянул руку в сторону, и в ней возник меч со странной белой дребезжащей аурой.
Женщина незамедлительно встала в боевую стойку. В руке у нее появилось оружие с рукоятью посередине и двумя лезвиями по сторонам. Лезвия окутывало зеленое пламя.
Высокий мужчина в желтом тяжело вздохнул, и выставив руку вперед, схватил появляющийся большой молот. У второго мужчины в руке появилась булова.
Остальные члены вторженцев то же приготовили оружие.
Капитан выставил руку вперед, хватая появляющееся копье. Ветер вокруг поднял метель.
Страйтос привстал на колено, хватая молот за рукоять. Воздух заискрился, а земля дрогнула. Юрий вызвал свой меч, и холодный воздух еще сильнее остыл. Таня выставила руку, хватая плеть, сосредоточив взгляд на чужаках. Эригиус взмахнул рапирой, готовясь к схватке. Хельга двумя руками схватила катану, и отвела ее в сторону. Антон скрестил руки на груди, призывая свои кастеты с лезвиями.
— Значит война. Жаль - проговорил капитан, сделав шаг вперед, и выставляя копье.

Глава 11. Схватка
Портал на Рагаре дрогнул. Из синевы вышел мужчина в красной рубашке и красных брюках. Светлые длинные волосы спадали на плечи. Суровым взглядом он осмотрел рагарцев, а затем перевел его на маршалов.
За ним вышли две женщины - выше чем мужчина и стройнее. Одна была с каштановыми волосами, а на ней - такие же красные брюки и красная рубашка. У второй цвет волос был синим, как и ее платье. Вслед за ними появился мужчина с синим ирокезом в синем костюме, ростом с первого мужчину. На лице у него расползлась самодовольная ухмылка.
После всего из портала появилось еще несколько десятков воинов. Как и на земле группы разных цветов немного разошлись в стороны.
Маршалы молча переглянулись. Затем Сэмуэль сделал шаг вперед и заговорил:
— Маршал Сэмуэль армии Рагара. Что привело вас сюда?
Его взгляд был таким же суровым, как и взгляд мужчины в красном. Никто не отступал, оба пристально всматривались друг в друга.
— Третий помощник клана Вулкар - Дергеос - отозвался мужчина в красном, и вновь замолчал.
— Еще раз спрашиваю, что вы тут делаете? Какова ваша цель? - недовольно проговорил маршал.
— Проводим разведку. Проверяем силы врага - отозвался мужчина в красном.
Мужчина с синим ирокезом покачал головой и пробормотал:
— Да, обязательно сразу говорить все наши планы. Может заодно расскажешь, каковы наши силы в Валтароне? - его голос был раздраженный.
Мужчина в красно покосился на него. Презрительно фыркнул, ответив:
— Зачем? Они то и с нами не справятся.
— Вы слишком самоуверенные - злобно проговорил Сэмуэль, вызывая свой меч, и прерывая спор двух неизвестных.
Меч имел раздвоенное лезвие, а между его половинами балансировали капли воды
— Так тому и быть - произнес громогласно Дергеос, занося обе руки над головой.
В них появилась рукоять от огромного топора, который казался гораздо больше самого владельца. Оружие светилось красноватым цветом. Женщина в красном подняла руку и в ней появилась белая алебарда с широким лезвием. Она повертела ее в руках с легким гулом рассекая воздух. Вторая женщина в синем расставила руки и в них появилось странное оружие - два лезвия на концах были прикреплены к цепи между ними. Лезвия свисали вниз, пока женщина не раскрутила их над головой.
Мужчина с синим ирокезом отвел руку в сторону, хватаясь за изогнутое древко копья. Лезвие копья светилось синим цветом.
Маршал с крупной челюстью сделал шаг и выставил руки вперед хватая громадный молот с шипом на верхушке. Он был ровный и гладкий, полностью литой. Маршал Ведер хмыкнул, расставляя руки в стороны - в них появилось два клинка, коротких, но крупнее чем кинжалы. Он превращал их в руках и занял боевую стойку. Маршал Герион отвел руку назад и в ней возникла изогнутая сабля с широким лезвием. Лезвие сияло желтым цветом.
Воздух словно стал тяжелее, а земля под ногами испуганно вибрировала от переливающихся около портала сил.
Дергеос, мужчина в красном, взмахнул топором. Красная волна пронеслась над полем, срезая траву.
Маршал Сэмуэль ответил взмахом своего меча с раздвоенным лезвием, и струя воды прорезала воздух, словно лазер, разбив красную волну. Он переместился и, новым взмахом меча, выпустил несколько капель воды, окружающих Дергеоса. Капли вдруг резко ускорились, устремляясь к цели, словно пули. Дергеос мощным движением топора рассеял атаку, сбив все капли.
Маршал с крупной челюстью бросился в атаку на мужчину с синим ирокезом, занёс молот и обрушил его вниз. Враг увернулся, пытаясь нанести ответный удар сбоку, но ему помешал маршал Ведер, отбив атаку одним из своих клинков, а вторым сделав резкий выпад.
Женщина в синем с цепным оружием раскрутила его ещё сильнее и запустила в полёт. Из вращающихся лезвий вылетали искры, вспыхивающие на мгновение при попадании на поверхность — словно салют. В местах вспышек появлялись обгорелые следы.
Маршал Герион подпрыгнул, выпуская ответную жёлтую спираль, которая сбила оружие, но оно не упало, а вернулось к владелице. Маршал не дал ей времени на новый манёвр и атаковал. Однако цепь обвилась вокруг его сабли, а женщина ухватилась за основание одного из лезвий, стремясь нанести удар.
Женщина с красной алебардой попыталась атаковать маршала Сэмуэля. Она воткнула алебарду в землю, и почва содрогнулась. Прямо под маршалом выросли острые лезвия, почти достигая его, но он вовремя отступил.
Маршал Сэмуэль резко подскочил, разрезая воздух со свистом своим раздвоенным клинком. Волна воды, похожая на цунами, взметнулась, стремясь поглотить врагов.
Дергеос с силой обрушил топор на землю, и красная волна подняла огромный пласт земли, сталкиваясь с водной атакой. Часть воды всё же прорвалась, сметая передовые войска вторженцев, но их еще оставалось достаточно, чтобы продолжить бой с рагарцами.
Ведер переместился, нанося стремительный выпад. Мужчина с синим ирокезом успел увернуться, но внезапно лезвие клинка маршала Ведера вытянулось, и седовласый воин провел оружием в сторону, настигнув противника. Клинок рассек бок врага, заставляя его отшатнуться.
Маршал Герион выпустил оружие из рук и резко отступил. Женщина уже приготовилась к контратаке, но вмешался маршал с крупной челюстью — он нанёс мощный боковой удар. Враг не успел отразить атаку и отлетел на несколько метров.
Женщина с алебардой провела оружием перед собой, и несколько лезвий вылетели в направлении маршалов. Но они так и не достигли цели — новая водная волна, созданная маршалом Сэмуэлем, поглотила атаку.
Мужчина с топором снова попытался ударить красной волной. На этот выпад ответил маршал Герион, вернувший меч в руку и выпустивший жёлтую спираль, рассеявшую атаку противника.
Мужчина с синим ирокезом схватился за бок и резко переместился к порталу.
— Чёрт, ты куда собрался?! Стоять! — рявкнул мужчина в красном, бросив взгляд на союзника.
— Я не собираюсь здесь подыхать. Хочешь биться до смерти, как истинный воин? Пожалуйста. Умри с честью, — презрительно бросил тот, исчезая в синеве портала.
Женщина со странным оружием попыталась подняться, но тут же получила удар молотом. Это была последняя атака — она больше не могла продолжать бой.
Женщина с алебардой вступила в схватку с Ведером. Тот вновь сделал выпад, вытягивая лезвие клинка, но она блокировала удар. Вода зависла позади неё, капли дрожали в воздухе, а затем с невероятной скоростью устремились вперед, пробивая её тело в нескольких местах.
Мужчина в красном остался единственным из командующих. Число воинов Валтарона значительно сократилось. Он понимал, что их войска терпят крах, но, не принимая поражения, бросился в атаку с еще большей яростью, разрезая воздух своим топором.

Ледяной воздух у портала на Земле с болью наполнял лёгкие, пробирая до дрожи. Молнии Страйтоса заставляли волосы шевелиться на теле.
Лысая женщина прорезала воздух своим оружием с двумя лезвиями. Зеленое пламя промчалось, но воздух оставался таким же ледяным. Оно коснулось одного из солдат, и его кожа покрылась волдырями, словно его обожгли. Одежда осталась нетронутой.
Юрий приблизился к женщине и скрестил с ней оружие. В тот же миг почувствовал жжение на руках. "Огонь, который обжигает лишь тело," — сообразил Юрий, отводя меч.
Масарен нанёс удар мечом по копью Крониса. Оружие капитана засветилось неестественным светом и начало колебаться, заставляя Крониса отступить.
Мужчина в жёлтом с молотом приблизился к Страйтосу, но не атаковал сразу. Саша моментально рассёк воздух молотом и нанес удар. Земля задрожала под воинами. Снег заискрился, белые кристаллы подскочили.
Противник двинулся вперёд, чуть не сбив Страйтоса с ног. Парень удивился силе удара.
Эригиус и Хельга обошли второго мужчину в жёлтом с противоположных сторон. Эригиус создал несколько кристаллов, а Хельга резко атаковала световым лучом. Мужчина с булавой отбил атаку, затем резко крутанул оружием. Полупрозрачная волна закружилась, оставляя борозды в снегу, словно порезы.
Хельга увернулась, а волна ударилась в стену здания, оставив глубокие щели. Дом завибрировал и обрушился. Ветер подхватил металлический лист, согнул его, открывая поле боя для обзора сверху.
Эригиус выпустил красную волну, но воин с булавой отбил и ее.
Антон отвлекал остальных воинов — он создал несколько копий, запутывая врагов, а сам атаковал со спины. Это удавалось не всегда. Таня оплетала противников лианами, давая рагарцам возможность уклониться или атаковать обездвиженных врагов.
Юрий осмотрелся. Рагарцы дрались отчаянно, но перевес пока оставался на стороне вторженцев.
Он сделал глубокий вдох и отступил. Взмах меча подчинил лед, заставляя его расти, закрывая улицы стенами. Юрий ушёл в глухую оборону. Зеленое пламя не могло пробиться сквозь ледяные барьеры. Женщина яростно рубила преграды.
— Дерись, трус! — выкрикнула она.
Капитан Кронис вихрем поднял нескольких воинов, пытаясь столкнуть их с мужчиной со странным светящимся мечом, от которого оружие Крониса вибрировало, не давая нормально атаковать вблизи. Но мужчина в зелёных доспехах ловко уклонился.
Страйтос вонзил острый конец молота в землю. Трещина пробежалась по земле, настигнув мужчину в жёлтом и раздвинула землю под ним, отчего тот провалился. Послышался глухой удар, и земля раскололась ещё больше, едва не затягивая самого Страйтоса.
Мужчина в жёлтом вскочил и нанес новый удар. Расщелина разрослась, поглотив несколько воинов — рагарцев и вторженцев.
Страйтос направил молнию во врага, но тот ударом молота разбил атаку.
Пульс бешено стучал в голове. Сознание затуманилось, ярость наполняла разум.
— Страйтос, — тягучие и спокойные слова вырвали Сашу из этого состояния в последний миг.
По телу пробежал холод. Саша перевёл взгляд на Юрия. Беловолосый парень не был ни напуган, ни зол. Безмятежность и спокойствие читались на его лице.
Страйтос одобрительно кивнул Юрию и снова бросился в бой.
Таня, услышав имя "Страйтос", на мгновение посмотрела в сторону парня с молотом, тревожно наблюдая. Но, увидев, что Саша продолжил сражаться в обычной манере, успокоилась.
Капитан Кронис вновь взмахнул копьем, и воздушный столб придавил воина в красной одежде к земле. Тот пытался сопротивляться и приподняться, но капитан подскочил и одним ударом пронзил его. Через мгновение воин застыл с безжизненным взглядом.
Страйтос подлетел к врагу, занес молот. Оружие заискрилось, и Саша обрушил удар. В этот раз мужчина в жёлтом не выдержал атаку. Если молот он смог сдержать, то молния пробила защиту, отбросив его на несколько метров.
Страйтос вновь подскочил, занес молот над головой и очередным ударом добил противника.
Женщина яростно разбивала одну преграду за другой. Юрий оказался рядом и резанул её по телу. Она не успела защититься — ледяная ловушка сомкнулась, заморозив её.
Эригиус отбил атаку мужчины с булавой. Тот хотел было вновь атаковать, но вспышка света ослепила его. Через мгновение красная волна Эригиуса настигла противника сбоку, разрубив его.
Кровь обагрила снег. Напряженный воздух постепенно успокаивался. Холод не исчез, но стал слабее. Разряды молний исчезли вместе с молотом Страйтоса.
Тишина, нарушаемая лишь порывами ветра, не принесла покоя — только временную передышку.
Солдаты начали уносить раненых. Капитан осматривал поле боя и бросил взгляд вверх на сорванный лист металла.

На Рагаре битва подходила к концу. Маршал с молотом ответил на атаку Дергеоса, взмахнув оружием. Перед ним появилась массивная каменная глыба, которая покатилась к Дергеосу. Тот успел расколоть её, но тут же получил удар мощной струей воды, сбившей его с ног.
Маршал Ведер завис над противником, прижав два клинка к его груди, заставляя врага замереть.
— Вы оказались не такими слабыми, как мне показалось, — проговорил Дергеос.
Маршал Сэмуэль приблизился.
— Я ведь не ослышался? Вы сказали, что это всего лишь разведка.
Дергеос рассмеялся.
— Да, какой внимательный. Основные силы прибудут позже.
Маршал Сэмуэль застыл, обдумывая сказанное. "Всё куда серьёзнее, чем я предполагал," — подумал он, оглядывая поле боя.
Воздух всё ещё дрожал от недавнего сражения. Земля постепенно успокаивалась, а рагарцы занялись ранеными.
— Ладно, кончайте с этим, быстрее - сказал Дергеос, готовясь к удару.
— И не надейся - проговорил маршал в ответ - Взять его. Да покрепче закуйте! - скомандовал Сэмуэль.
Мужчину в красном схватили и увели прочь. Маршал остался задумчиво рассматривая синий портал.
Мгновение, и он почувствовал силу. Он обернулся. Браксес, Оренса и Кассандра стояли позади.
— Старейшины? - удивился маршал.

Глава 12. Шаг в неизвестность
Оренса переводила взгляд с одного маршала на другого. Затем взглянула на раненых рагарцев.
— Знатно вас потрепало - проговорил Браксес.
Голос его был серьезен. А взгляд - суров.
Кассандра помотала головой, словно не веря в увиденое.
— Не скажу что потрепало - ответил медленно Сэмуэль - но напрячься пришлось.
Старейшины переглянулись.
— Известно что-то о противнике? - спросила Оренса.
Маршал Сэмуэль вздохнул.
— Они с мира, называемый Валтарон. У них похоже клановая система, ибо один из них назвался третьим помощником клана Вулкар. Так же он заявил - что это был лишь разведывательный отряд. Основная армия - на подходе.
Кассандра дергнулась, а глаза расширились. Браксес скривил недовольное лицо. Оренса взглянула на синий портал.
— Значит мы должны ударить первыми - произнесла она.
Вновь напряжение воцарилось в воздухе.
— Какие приказания, старейшина Оренса? - спросил подошедший маршал Ведер.
Остальные маршалы застыли в ожидании.
Оренса посмотрела сначало на Кассандру, затем на Браксеса. Повернувшись к маршалу Сэмуэлю она сказала:
— Вы займетесь разворачиванием базы на той стороне портала. Мы выдвигаемся с вами.
Маршал Герисон изумился сказаному. Маршал с крупной челюстью хмыкнул. Маршал Ведер понимающе кивнул.
— Вы серьезно настроены - проговорил маршал Сэмуэль - хорошо. Герисон - подготовь войска для переправки и развертыванию базы.
Маршал бросил взор на переливающую синеву портала.
“Валтарон - мы идем” - подумал маршал.

— Ну наконец-то! - воскликнул Страйтос, услышав приказ по неймпу.
Капитан покачал головой. “Да, Страйтос - ты точно не тот добродушный паренек, которого я знал” - подумал Кронис.
Недолгую тишину нарушил отдаленный гул. В небе пролетело несколько самолетов. Юрий провел их взглядом. К месту недавней схватке подъехало несколько бронетранспортеров, выгрузив взвод солдат, вооруженных автоматами. Эригиус глянул на это все с мыслью: “Первая встреча. С оружием наперевес”. Рядом с бронетранспортерами остановился военный джип, и из него вышел мужчина в офицерской форме и фуражке. Он остался около машины. Карие глаза пробежались по армии рагарцев. Он увидел раненых и убитых бойцов.
Сделав шаг вперед, он объявил громким голосом:
— Подполковник Олег Новоселов, всем оставаться на местах. Кто главный?
— Капитан Кронес - отозвался мужчина - у нас, как видите, есть раненые, нам нужно…
— Капитан Кронес, я сам разберусь, что и кому нужно. Вы кто такие? Что за странный наряд, и что это за синяя штука?
— Подполковник Олег Новоселов - проговорил мужчина сделав шаг на встречу.
Солдаты нацелили автоматы прямо на капитана. Тот обвел взглядом взвод вооруженных бойцов и без страха продолжил:
— Армия Рагара. Мы защищали землю от вторженцев из портала.
Подполковник приподнял бровь, пытаясь оценить услышанное.
— Да, а заодно от эльфов и гоблинов. Что за чушь!
Капитан Кронис мгновенно оказался около подполковника, и схватил его за руку до того, как тот попытался вытащить из кобуры пистолет. Рука капитана крепко стискивала запястье подполковника.
— Если бы мы хотели вам навредить, это бы уже произошло. И вы бы даже не успели опомниться - слова капитан процедил сквозь зубы злобно и медленно.
Подполковник напрягся. Испуг пытался взять верх над его рассудком, но тот не поддавался.
— Значит не шутки. Ладно, давайте остынем и обсудим тогда по человечески.
Солдаты опустили автоматы. Капитан Кронис чуть помедлил, затем отпустил руку подполковника, сделав шаг назад. Взгляд у Крониса все еще был злобным.
Подполковник осмотрелся. Если бы он этого не видел воочию, то не поверил бы в происходящее.
— Так, теперь, давайте подробнее. Что здесь происходит? - продолжил говорить Олег.
— Так то лучше - усмехнулся наконец капитан - но для начала - он повернулся к своим соратникам, и встретившись взглядом с Хельгой одобрительно кивнул.
Девушка поняла все без слов. Она направилась к порталу. Земляне и Эригиус последовали за ней.
— Мы отправим людей на ту сторону, чтобы они сдерживали вторжение - пояснил капитан - ну а вы - он бросил взгляд на бронетранспортеры - было бы неплохо, если бы вы смогли привезти сюда свою технику. Солдат не подпускайте, боюсь из них будет только хорошее пушечное мясо.
Подполковник бросил взгляд на удаляющихся людей.
— И что, эти шестеро сдержат полноценную армию? - недоверчиво посмотрел он на Крониса.
— По крайней мере - они точно так просто не пройдут через этот заслон - уверенно проговорил капитан.
Хельга и Юрий вплотную подошли к порталу. Хельга сжала кулаки, осматривая синий круг, зависший в воздухе. Дыхание ее сбилось, а сердце билось быстрее обычного. Она почувствовала прикосновение. Теплая ладонь прикоснулась к сжатому кулаку. Хельга перевела взгляд на Юрия. Его глаза искрились от тепла. И девушка расслабилась, разжала кулак и схватила ладонь парня. На лице появилась улыбка.
Ей на ум пришло воспоминание.
Юрий только обрел свою силу, и она пришла за ним поздно вечером. Она подпрыгнула на подоконник третьего этажа и постучало в окно. Когда она увидела ошарашенные глаза парня, то усмехнулась и кивнула вниз головой, показывая, чтобы Юрий вышел на улицу.
— Ну что, снежинка, готов к путешествию в новый мир? - съязвила она тогда, наблюдая за бесчувственным холодным выражением лица.
Она протянула руку. Парень покосился сначало на нее, а затем взялся. Тогда она не ощущало того тепла - слишком холодной показалась ей кожа парня.
И оба они растворились в воздухе, оставив лишь резкий порыв ветра.
Юрий сделал шаг в портал, не отпуская руку Хельги. Он потянул ее следом и девушка, подчиненная воле беловолосого парня, послушно последовала.
Эригиус бросил взгляд на городские улицы города земли. “Теперь мы в ответе не только за Рагар. Эти люди тоже должны быть спасены” - подумал Эригиус, вступая в портал.
Страйтос прошел без запинки. Антон глубоко вдохнул, прежде чем исчезнуть в синеве портала. Таня на прощание махнула капитану Кронису, улыбаясь. А затем с серьезным и сосредоточенным видом прошла через проход на другую планету.
“Удачи, бойцы!” - мысленно попрощался капитан с командой.

Мрачный неприветливый пейзаж встретил команду на другой стороне. Небо, затянутое тяжелыми тучами, через которые лишь иногда пробивался свет от звезды - красного гиганта. Воздух был пропитан жаром, а скалы под ногами путешественников впитывали его, подогревая ноги.
Неприметные темные растения без листвы - скудная растительность среди безжизненных скал. Недалеко Таня заметила животное походившего на кота. Оно прокралось, а затем одним прыжком достигла цели - мелкая темная птичка затрепыхалась, пытаясь вырваться из челюсти хищника.
“Здесь даже природа не терпит слабости” - подумал Эригиус, наблюдая за животным вместе с таней.
— Слишком жарко - протяжно проговорил Юрий, еще крепче стискивая руку Хельги.
Взгляд Страйтоса наполнило волнение. Тело дрогнуло. Слишком знакомый пейзаж. Его микромир уж очень сильно походил на эту безжалостную местность. “Только грозы не хватает” - мысль пронеслась в голове.
Природа, словно услышав, отозвалась далеким раскатом грома. От чего сердце Саши дрогнуло.
— Эй, громовержец, - вывел из оцепенения Сашу старейшина Браксес - готов к новым приключениям? - мужчина подмигнул парню.
— Старейшина Оренса? - удивилась Хельга, увидев знакомую фигуру - Старейшина Касандра? Старейшина Браксес! - изумилась девушка.
Маршалы тоже стояли здесь и осматривались.
— Маршал Сэмуэль! - отозвался капрал Эригиус, видя знакомое лицо.
Из портала выходили рагарцы. И роботы, несущие тяжелые камни и металлические пластины. Камни начали аккуратно выкладывать, делая основание будущей базы.
Страйтос перевел взгляд на Браксеса и улыбнулся в ответ. А затем он осмотрел команду. “Я не должен их подводить” - подумал парень.
— Ого, да тут курорт, похлеще чем наши лучшие пляжи. Тучки бы только разогнать - усмехнулся Антон, оглядываясь
— Разворачиваем полноценную базу? - поинтересовалась Хельга.
— Да - ответил старейшина Оренса.
Ее взгляд устремился вдаль - она заметила проход в одной из них. “Что нас ждет?” - подумала она.

Темное помещение, освещенное тусклым светом нескольких электрических лампочек. Вдоль стены - несколько скамеек, на которых сидят люди. В центре - пустое пространство, на котором сосредоточен основной источник света - больной яркий фонарь.
Разные цвета пестрили здесь в одежде - синие, зеленые, желтые и красные. Но все сгруппированы по этим самым цветам. Тихие перешептывания нарушали тишину. Злобные взгляды людей разных групп метались. Наконец в центре появился человек. Мужчина с синим ирокезом и перебинтованной раной вышел из полумрака на свет.
— Рагарцы оказались не такими слабыми, как мы рассчитывали. Они уничтожили наш разведывательный отряд.
— Если бы кто-то не бежал, как крыса, то исход бы был другим - отозвался мужчина в тяжелых зеленых доспехах и плаще. Он был высоким крупным, с темными волосами.
— Угомонитесь уже оба - прервал их спор женщина в желтом платье и плаще.
Высокая стройная со светлыми волосами и зелеными глазами - она презрительно смотрела на обоих воинов.
— Ваши бойцы то же добились особых успехов - сказала она, глядя на мужчину в зеленых доспехах.
— По крайней мере, они пытались.
— Эти слабаки получили то, чего заслужили.
Из сумрака прошагал мужчина в красных одеяниях и красном плаще.
Лица говорящего видно не было - лишь силуэт. Он был приземистым но атлетично сложенным. Руки - крупные с грубыми лодонями и толстыми пальцами.
— Может, стоило все же попытаться договориться? - женщина свела брови вместе.
Мужчина сделал еще шаг.
Лицо его было усыпано морщинами. Через один глаз проходил шрам, а сам этот глаз был нездорового желтого цвета. Второй глаз у мужчины был зеленым.
— Мараласа - голос заставил встрепенуться не только женщину, но и всех присутствующих - мы не должны проявлять жалость к врагу. Мы должны уничтожать и доминировать - все остальное - лишь иллюзии.
Женщина скривила лицо, но не стала спорить. Она сжала кулак. “Будь я чуточку сильнее. Будь моя армия больше… все было бы совершенно иначе” - подумала она.
— Лучше подумайте, как собираетесь отражать армию вторжения. Рагарцы уже перебрасывают войска в Валтарон.
— Тогда давайте соберемся и ударим их. Сокрушим одним махом! - произнес мужчина в зеленых доспехах.
— Да, ваши разведчики уже сокрушили, Элборос - вступил в разговор мужчина в синих одеяниях - лучше устроить им засаду.
— Клейрен - отозвался мужчина в зеленых доспехах - ваши методы - ничтожны.
— Нет. Он прав - прервал спор мужчина в красном - нужно разделить их, тогда мы понесем меньшие потери.
Элборос бросил злобный взгляд на мужчину в синем.
— Клейрен - подготовь план - сказал мужчина в красном - останеться только заманить их в ловушку.
“Если он так боиться рагарцев… Это мой шанс” - подумала женщина в желтом.
— Позвольте мне все устроить. Я приведу их в ловушку - сказала она, сделав шаг вперед.
— Хорошо, Мараласа, займись этим.
“Превосходно” - подумала женщина, улыбнувшись.

Глава 13. Валтарон
База продолжала строиться быстрыми темпами. Уже было возведено несколько строений, а роботы вместе с рагарцами патрулировали местность.
Маршал Сэмуэль осматривал скалистую местность. К нему подошла старейшина Оренса.
— Есть еще данные? - спросила она.
— Планета почти полностью покрыта океанами. Лишь несколько архипелагов возле экватора. Мы находимся на самом крупный острове, где сосредоточена вся жизнь, на остальных людей очень мало - сухо ответил он.
Оренса промолчала.
Послышался рев и скрежет. Маршал и Оренса оглянулись.
Из портала, ведущего на землю выехал танк. За ним - еще несколько. Танки расположились по периметру и замерли.
За танками въехал джип. На пассажирском сидении сидел подполковник Олег Новоселов, осматривающий новый мир. Признаков волнения или удивления он не подавал. “Во что я вляпался?” - нервно думал он.
Сэмуэль подошел ближе, когда джип наконец остановился. Он посмотрел на мужчину на пассажирском сидении, кивнул и проговорил:
— Маршал Сэмуэль. Рад знакомству.
Подполковник огляделся, после чего то же назвался:
— Подполковник Олег Новоселов. Не очень рад, что приходиться знакомиться при таких обстоятельствах - он посмотрел на женщину стоявшую неподалеку - каков план?
— Закрепиться и держать позиции. Не дать врагу прорваться к порталу - достаточно просто, не так ли? - загадочно улыбнулся маршал.
— Звучит и впрямь просто. Но это только слова.
Маршал понимающе кивнул.
— Да, а вы опытный командир, как я посмотрю. Что ж, располагайтесь.
Олег осмотрелся. Он увидел группу людей, которые недавно прошли через портал - землян и двух капралов.
Он решил подойти и изучить их. Он остановился рядом с ними, переводя взгляд с одного на другого человека, пока не остановился на Тане.
— Приветствую. Я подполковник Олег Новоселов. Хотел поблагодарить вас за защиту Земли от вторжения - проговорил он, поправляя шинель.
— Капрал Хельга - отозвалась девушка, осматривая мужчину в военной форме.
— Капрал Эригиус - учтиво поклонился мужчина.
— Лейтенант Юрий Огниво - проговорил беловолосый парень.
Подполковник застыл, услышав земное имя. Он просканировал взглядом парня.
— Юрий? Ты землянин?
— Да, подполковник - ответила Хельга, улыбнувшись - но он тут не один.
— Александр Тихов - ответил Страйтос.
— Антон Брутов - улыбнулся высокий темноволосый парень
— Таня Заславная - проговорила рыжеволосая девушка.
Подполковник моргнул несколько раз.
— Вы… то же маги? - запнулся он.
Осознание того, что среди землян то же есть люди со сверхспособностями никак не укладывалось у мужчины в голове.
— Маги? - не понял Эригиус.
— Ну… потянул Антон - это действительно напоминает магию.
— Ох, похоже придется опять пояснять все сначало - вздохнула Хельга.

На горизонте возникла фигура в серых одеяниях. Один из солдат Рагара заметил ее и тут же сообщил маршалам и старейшинам. Они моментально переместились к солдату, обнаружившим незнакомца.
Фигура подошла ближе. Серый капюшон скрывал лицо.
— Кто вы? - первым нарушила тишину старейшина Оренса.
Незнакомец убрал капюшон. Это оказалась женщина со светлыми волосами - Мараласа.
— Меня зовут Мараласа. Я командующая кланом Элсфар.
Маршалы и старейшины напряглись. Оренса продолжила ращговор.
— И зачем же вы пришли сюда? Не похоже, что ради войны.
— Я глубоко сожалею о том, что вам пришлось столкнуться с нашими войсками. К сожалению… не все так гладко среди кланов - пояснила она.
— В каком смысле? - спросил Сэмуэль приподняв бровь.
— Жизнь на Валтароне - это выживание. А как известно, выживает сильнейший. Но я устала от этого всего. Я хочу прервать эту бесконечную бойню.
— У вас есть план, как это сделать? - спросил маршал Ведер.
Женщина вздохнула.
— Я собрала людей, среди других кланов, поддерживающие мои идеи. Если бы вы могли объяснить остальным, что вы не пришли ради захвата, и готовы сотрудничать, то это бы помогло убедить остальных.
Оренса перевела взгляд на Сэмуэля. Тот покачал головой.
— Откуда нам знать, что вы говорите правду? - проговорил маршал.
Женщина прикрыла глаза.
— Я понимаю. Вы не доверяете мне. Если честно - то и я вам тоже не доверяю. Откуда мне знать, что вы не уничтожите всю верхушку, когда попадете в сердце управления? И все же… я готова рискнуть.
Маршал скривил улыбку, но ничего не ответил.
— Нам нужно обсудить это - сказала Оренса - вы можете подождать?
Женщина оглянулась на вход в скале и кивнула.
— Но времени мало. Кланы готовят армии для атаки, поэтому стоит поторопиться.
Маршалы и старейшины отошли чуть дальше, что бы незнакомка не слышала их разговоров.
— Что думаете? - спросила Оренса, переводя взгляд с одного человека на другого.
— Она говорит убедительно, но все равно - не стоит полностью верить ей - отозвался Сэмуэль.
— Согласен с маршалом - кивнула Кассандра.
— Но у нас на самом деле и выбора нет. Либо ждать, пока они атакуют, либо попытаться переубедить их. Или уничтожить - сказал задумчиво маршал Ведер.
Остальные молчали.
Оренса посмотрела на группу землян, стоящую неподалеку.
— Ладно. Давайте рискнем - сказала Оренса - пойдем мы втроем - она посмотрела на Кассандру и Браксеса - и возьмем землян с собой.
— Вы уверены? - переспросил Сэмуэль.
Оренса кивнула, и направилась к женщине в серых одеяниях.
— Мы готовы. Ведите нас.

Земляне, два капрала и три старейшины направились ко входу в скалу. Женщина в серых одеяниях шла впереди, периодически озираясь.
— Приключения, похоже, ждут не дождуться нас - проговрил Браксес с легкой ухмылкой.
— Приключения? Браксес - ты романтик - отозвалась Кассандра растянув улыбку.
— А то - подмигнул он женщине с зелеными волосами - новая планета, пещера - что может быть лучше?
— Ага, а в  конце бос - вмешался в разговор Антон.
Браксес и Касандра перевели непонимающий взгляд на парня с темными волосами.
— Ну, я имел в виду, главный злодей, что встречает в конце пещеры.
— Ах, вот оно как - усмехнулся Браксес - ну что ж. Спешу тебя огорчить - не всегда злодеи, это те кто сражается против нас - проговорил он с легкой ухмылкой.
— Давай ты не будешь новичкам пудрить мозги такими сложными материями - отозвалась Оренса.
Однако было уже поздно. Слова Браксеса крепко засели в размышлениях остальных героев.
“На войне нет правых или неправых. Есть только две точки зрения, которые столкнулись” - подумал Юрий, безмятежно глядя вглубь пещеры.
Эригиус сжал кулак. “Может быть хоть в этот раз все обойдетьс переговорами?” - надеялся мужчина.
“Может и так. Но мы пришли ради защиты” - тверда решила Таня.
“Если нужно воевать, что бы отвести разрушения от дома - так тому и быть” - подумал Саша, сделав уверенный шаг.
— Сконцентрируйтесь, великие мыслители - вдруг разрезала своим звонким голосом Хельга - мы здесь ради Рагара и Земли - остальное - не важно.
Страйтос одобрительно кивнул, соглашаясь с Хельгой. Антон расплылся в довольной ухмылке, добавляя:
— Ну тогда пойдем, и ,если надо, покажем, что могут сделать ледяной король, разрушитель арен и мастер иллюзий.
Кассандра и Браксес переглянулись, усмехаясь. Оренса продолжал идти молча. “Надеюсь переговоры будут плодотворны” - подумала она, покосившись на Мараласу.
Темные стены пещеры, поглощающие и без того слабый свет. Отдаленный гул, где то в глубине. Проход оказался весьма глубоким. Жар с поверхности начал отступать, уступая место прохладе среди каменных барьеров.
Спустя час, группа наконец оказались в первом огромном зале, из которого в разные стороны уходили длинные катакомбы. Среди стен были вырезаны помещения - дома местных жителей. И лишь искусственный свет ламп освещал это мрачно место. Воздух был наполнен смесью различных запахов, но в основном - пота. Воздух здесь был влажным и холодным.
Люди медленно бродили между домов. Большинство из них имело одежду серого невзрачного цвета, как и женщина, сопровождавшая их.
— Как называются ваши кланы? - поинтересовалась Кассандра у женщины.
Женщина повернула голову на мгновение, затем начала медленно рассказывать:
— Я возглавляю клан Элсфар. Наш цвет - желтый. Мы ценим дипломатию и тактику. Мы не любим бить в лоб. Мы считаем, что если можно избежать битвы - лучше так и сделать. А если и сражаться - то с умом.
Эти слова заставили Оренсу напрячься: “Сражаться с умом? Может это все таки ловушка?”
— Герены - клан хитрецов. Их цвет - синий. Эти пройдохи готовы на любой подлый и низкий поступок. С ними нужно всегда держать ухо востро.
“Они бы с радостью приняли меня в свой клан” - подумал Антон, услышав слова женщины.
— Слобер - клан воинов с гордостью и честью. Пасть в бою - это высшее благо для них. Они не терпят слабость. Цвет их клана - зеленый. И последний - Вулкар. Жестокие, безжалостные. Но эти могут пойти и на хитрость, хотя предпочитают просто сломить врага, морально и физически.
“Теперь понятно, почему они постоянно грызуться между собой. Слишком разный подход” - подумал Эригиус.
— А почему у этих людей одежда не имеет цвет?
— Они не имеют достаточно силы, чтобы материализовать оружие. Поэтому они не принадлежат никакому клану. Они выполняют подсобные работы, поддерживают инфраструктуру.
— А что они взамен получают? - спросила Хельга.
— Возможность жить.
Команда переглянулась.
— Вы хотите сказать, что они - просто слуги?
— Хм. Скорее рабы - отозвалась Мараласа.
— Это ужасно - помотала головой Таня.
“Надеюсь, скоро это измениться” - подумала Оренса.
Они прошли этот зал и вновь оказались в длинном проходе, ведущий в соседний зал. Тот был еще больше предыдущего. Толстые колонны держали свод, а стены покрывали слои металла. Здесь не было людей в серой одежде.
Герои продолжали осматриваться.
Глава 14. Ловушка
Женщина резко остановилась, прислушиваясь и всматриваясь в дальний конец зала.
— Что такое? - пролепетала Кассандра.
— Похоже мы тут не одни - сказала женщина, сделав шаг назад.
Страйтос напряженно осматривался, сжимая кулаки. Старейшина Браксес заметил напряжение, и приблизился к парню.
—Страйтос - произнес мужчина.
Парень посмотрел на старейшину. Браксес смотрел на парня серьезно.
— Запомни парень: ярость - это хаос. Но в правильном русле и она осветит путь.
Страйтосу не нашлось что ответить. Но слова Браксеса впечатлили его. Он одобрительно кивнул и расслабил напряженные мышцы.
— Отлично - заявил старейшина игривым тоном, хлопнув парня по плечу.
— Я не могу показываться и сражаться со своими - сказала Мараласа, оглядывая героев - поэтому я пока спрячусь.
— Может договоримся? - произнелса в надежде Оренса.
— С этими войнами боюсь не выйдет - женщина скрылась за колоной.
— Ну вот - покачал головой Браксес - битва - здесь привычное дело.
— Вторженцы! Вам здесь не место! - прокричал мужчина в красном одеянии, появившийся из дальнего конца зала
Он призывал свое оружие - топор.
— Мы не хотим войны. Мы пришли поговорить с вашими главами о перемирии - пояснила Оренса.
— Перемирие? - усмехнулся воин с топором - Обсудить? Если враг пришел обсуждать - значит он слаб. А если он слаб, то он должен или покориться, или умереть.
— Мы не воюем. И живем вполне прекрасно - отозвалась Оренса - вы не видите альтернативы, но она есть. Позвольте показать вам - все еще с надеждой пыталась убедить Оренса врага.
— Путь мира - это для слабаков. Сильные берут все сами!
Оренса тяжелов здохнула: “Пустая трата времени”.
—  Бесполезно - сказала Кассандра, призывая свое оружие - длинный тонкий меч, похожий на шпагу.
Остальные герои тут же активировали свое оружие. Холод и электрические разряды наполнили воздух.
“Сколько можно воевать!” - Эригиуса переполняла злость.
Все здесь было пропитано тем, что он ненавидел. Эригиус почувствовал это как только оказался в этом мрачном мире.Сердце яростно колотилось, а руки постоянно были сжаты в кулаки. Ни на секунду он не мог успокоиться. Каждая минута проведенная здесь доставляло ему дискомфорт. Он бы хотел быстрее разобраться с этим и вернуться в Рагар. Но похоже - его мечтам не суждено было сбыться.
Браксес обернулся на Сашу:
— Эй, парень, поосторожнее со своей силой. Не хватало, что бы нам на голову обрушился потолок.
Саша кивнул в ответ. Лицо было сосредоточено у него, а мысли - собраны: “Я буду контролировать себя”.
Мужчина в красном махнул топором, и белая волна пронеслась по залу. Она никого не задела - герои быстро рассредоточились.
Юрий начал замораживать поверхности. Тонкий лед не давал устоять врагам. Как впрочем и союзникам.
Оренса видя это ударом серпа разбила лед, освобождая часть поверхности.
Остальные последовали ее примеру - в том числе и враги.
Страйтос направил удар молнии в мужчину с топором, но тот увернулся, переместившись на лед и чуть не свалившись. Таня вызвала лианы, пытаясь окутать женщину в зеленом. Та быстро разрубила мечем растения и контратаковала. Девушка испуганно отступила, видя приближающуюся женщину. Гигантский щит вырос между Таней и ее соперницей, закрыв девушку от удара..
Таня перевела встревоженный взгляд на Браксеса. Старейшина игриво подмигнул ей.
Хельга выпустила луч света. Воин с копьем увернулся и попытался нанести контрудар. Но копье уперлось в ледяную стену.
— Не тут то было - усмехнулась девушка, видя непонимание врага.
Хельга вновь выпустила луч света. Тот прошел через стену преломившись, и смог ранить врага. Воин с копьем тут же отступил.
Оренса вышла вперед, и выставила серп, что бы втянуть в оружие белую волну, идущую от воина с топором. Старейшина взмахнула серпом - и волна направилась обратно во врага.
Кассандра выставила меч вперед. Она промчалась через поля боя в таком положении, разбивая ледяные стены. Враги бросились врассыпную, уходя от атаки.
Эригиус взмахнул рапирой несколько раз, создав несколько кристальных барьеров, создавая дополнительные трудности для маневров врагов.
Страйтос приблизился к одному из воинов и нанес удар. Мужчина в зеленом одеянии с трудом сдержал атаку. Разряд молнии вырвался из молота, и ударом отбросила мужчину с мечом на несколько метров.
Антон выставил руки вверх, и из земли выросло несколько лезвий. Лезвия двигались в унисон движениям рук Антона. Одно из лезвий задела врага, и тот упал. Лед сковал его замораживая и превращая в ледяную глыбу.
Холод уже пробирал до дрожи. Юрий стал приближаться к врагам и взмахами замораживал им конечности. Таня ударила плетью по одному из воинов и ледяные осколки рассыпались, оставив врага без руки. Девушка застыла на мгновение, видя, как воин разозлился и не смотря на лишенную конечность продолжал сражаться: “Вот это дух воина!” - восхитилась Таня.
Звуки разлетались по залу, отражаясь от стен покрытых металлом. Лязганье мечей, треск льда, грохот - все смешалось в хаосе.
Одна из молний угодила в колонну. Она треснула, а по залу разошлась вибрация. Несколько камней упало с потолка.
Юрий заметил это и тут же ледяной коркой сковал треснутую колонну.
Страйтос посмотрел на это и стал атаковать еще осторожнее. Его атаки стали реже, а сила - слабее. Браксес бросил взгляд на парня. “Ему бы выплеснуть ярость. Но здесь слишком узко” - подумал мужчина.
Оренса посмотрела на замороженную колонну, затем бросила взгляд на Юрия. “Ты контролируешь не только бой, но и пространство вокруг” - подумала старейшина - “из тебя бы вышел хороший командующий”.
Воин с копьем упал, пораженный очередным лучом света. Девушка в синем попыталась атаковать Юрия. Она приблизилась и рассекла воздух своим небольшим топором. Каково было ее удивление, когда Юрий сделал плавный шаг в сторону, и атака прошла мимо. Еще взмах - и опять мимо.
Юрий в ответ заморозил ноги врага. Девушка не смогла ступить дальше, и она злостно размахивала своим оружием. Эригиус выпустил свою серповидную волну, что сделал на теле девушки глубокую рану, из которой хлынула кровь. Жизнь вскоре покинула тело девушки. Сердце Эригиуса забилось чаще, видя смерть этой воительницы. “Такая хрупкая. И почему мир так жесток?” - подумал мужчина.
Юрий вздохнул, наблюдая смерть девушки. “Ей бы жить еще. Но Валтарон не терпит слабых” - подумал парень, переключившись на нового врага.
Мужчина в красном остался последним. Он безостановочно махал топором, выпуская белые волны, и пытаясь хоть кого-то задеть. Но тщетно - слишком много барьеров уже создано здесь. А Браксес орудовал своими огромными копиями щита и меча, блокируя атаки. Кассандра улучила момент и, выставив меч вперед пронеслась через арену, задев наконец мужчину в красном. Кровь хлынула на ледяную поверхность, почти сразу застывая. Воин грохнулся на пол. Звуки сражения стихли, оставив лишь гул, все еще разносящийся по залу.
Антон осмотрелся. В этом раз он не использовал иллюзии. Вместо этого он атаковал своими лезвиями, выросшими из земли. “Я справился и без них” - подумал парень.
Таня задержала взгляд на теле воина без руки. Ее зрачки чуть расширились, а дыхание стало чуть глубже.
— Было легко - проговорил Браксес.
— Это просто охрана - проговорила Оренса - двигаемся дальше. Мараласа! - позвала она сопровождающую их женщину.
Та вышла из укрытия. Она оглядела павших воинов. Во взгляде читалось уважение.
— Вы действительно сильны - сказала она - я удивлена, что вы все еще хотите мира, а не уничтожения - она перевела взгляд на Оренсу.
— Война - это слишком легкий, но разрушительный путь. Мир и созидание - это для сильных людей.
Женщина застыла. “Их взгляд на жизнь…они понимают. Но… что бы она сказала, прожив столько в хаосе Валтарона?” - сомнения терзали разум Мараласы.
— Куда дальша? - спросила Кассандра, вырывая женщину из задумчивости.
— За мной - женщина отправилась в другую часть зала.
Новый коридор. В нем - несколько ответвлений. Женщина вошла и обернулась на героев. Ее зрачки были чуть расширены, а лицо выглядело встревожено.
Оренса на миг остановилась. Она заметила странное выражение лица женщины.
— Все в порядке? - спросила старейшина.
— Да - ответила быстро Мараласа - просто волнуюсь перед переговорами.
Кассандра встревожено переводила взгляд с Оренсы на женщину. Браксес прищурил глаза. Страйтос стиснул кулак. Юрий изучал коридор. Таня тревожно озиралась. Антон покосился на женщину в сером одеянии. “Нет, Мараласа, это лишь иллюзия” - подумал парень. Хельга изменилась в лице. Она напряженно смотрела на старейшин, пытаясь прочесть их мысли. Эригиус сжал челюсть.
— Ладно - ответила Оренса, ступая вслед за женщиной в длинный коридор. Следом последовали и остальные. Воздух был пропитан напряжением. Казалось, что он всполыхнет от малейшей искры.
Тьма вдруг окутала всех находившихся в коридоре.
— Что случилось? - испугано проговорила Таня.
Но ответа не последовало. Вместо него - она почувствовала, как вокруг появилось множество фигур, которые пытались ухватить и ранить ее. Но Таня сопротивлялась, размахивая плетью.
Эригиус озирался, пытаясь понять, где он. Тьма не давала нормального обзоа, а в ней - фигуры пытались его ранить. Он начал создавать кристальные барьеры, защищаясь и выпускать красные волны. Он заметил проход, где не было воинов и начал отходить туда.
Антон размахивал своими когтями, пробираясь в другой туннель.
Все были во тьме и окружены воинами. Каждый отбивался, отступая в туннель.
Мрак отступил так же резко, как и появился. Люди вокруг исчезли.
Таня звала своих товарищей. Но в ответ была лишь тишина. Зал, в котором она оказалась был усеян костями. Это наводило еще больший ужас на девушку. “Смерть. Вот что здесь” - подумала Таня, тяжело сглотнув.
Хельга напряженно осматривалась. Темное помещение с избитыми и косыми поверхностями было в помещении. Единственный источник света - тусклая лампочка под потолком. Гнилостный запах ударил в нос, от чего девушка сморщилась.
Эригиус оказался в большом просторном и светлом зале с двумя проходами на противоположных сторонах. Он оглядывался, но не видел никого из товарищей “Ловушка” - догадался он.
Юрий анализировал. Он находился в  помещение с низким потолком и далекими стенами. Воздух тут словно давил, как и потолок над головой. “Разделяй и властвуй” - подумал Юрий.
Антон осматривался. Его помещение было идентично помещению Эригиуса - таким же большим и светлым. Единственное что отличало их - массивная колонна в центре, поддерживающая свод.
Оренса стояла в пещере со множеством колон и стен. Это больше походило на лабиринт, чем на зал. Ее взгляд был насторожен. Тишина и то казалось затаилась, ожидая чего-то невероятного.
Мысли Кассандры хаотично метались, пытаясь понять, что произошло. Круглый зал, полусферический и темный в котором она находилась был наполнен тяжелым воздухом. “Что это за место?” - подумала она.
Браксес со своей ухмылкой осматривал пещеру со множеством проходов. Его взгляд остановился на враге - мужчина в синем одеянии.
— Решили разделить нас? Отличный план, но вряд ли это вам поможет - произнес Браксес игривым голосом.
— Это мы еще посмотрим - ответил мужчина в синем.
Страйтос приоткрыл глаза. Жар наполнил его легкие. Он осмотрелся, и понял, что оказался на поверхности, вне катакомб. Недалеко был тоннель, из которого он скорее всего и вышел. Вокруг стояло несколько зданий полностью состоящих из металла. Поверхности стен были натерты до блеска - отражая редкие лучи красного гиганта, пробивающегося сквозь плотные тучи.
Напротив стоял мужчина в красном наряде. Темная борода и длинные темные волосы спадали с плеч. Взгляд его был суровым, но одновременно заинтересованным. Он осмотрел еще раз Страйтоса внимательно глазами двух разных цветов, а затем бросил фразу, повергнув в шок парня:
— Приветствую, Джарр. Давно не виделись.

Глава 15. Вдребезги
Эригиус сделал несколько шагов, осматриваясь. Из дальнего прохода зала вышел мужчина в желтом наряде похожем на кимоно. В руке у него было оружие - изогнутый меч, похожий на саблю. Вокруг лезвия переливалась разными цветами облако. Мужчина был невысок и худощав, судя по лицу - тело было скрыто складками одеяния.
Взгляд мужчины был холоден. Он сосредоточенно смотрел на Эригиуса.
— Решили навязать нам бой по одному? - Эригиус стиснул рукоять своего меча сильнее.
Мужчина одобрительно кивнул:
— Это отличный план. Уничтожить вас, и потренироваться перед предстоящей войной. Я - второй помощник клана Элсфар - Керион.
— Капрал Эригиус, армия Рагара - ответил мужчина чуть поклонившись - жаль, что вопросы нельзя решить переговорами.
Герион слегка склонил голову, изучая манеры противника.
— Очень утонченно. Не подходит для войны - с этими словами он взмахнул мечом.
Цветная переливающаяся волна рассекал воздух. Эригиус увернулся от нее, но вторая волна уже летела в его сторону и капрал еле успел уклониться. Он взмахнул рапирой, создав кристальный барьер. Его противник - Керион выпустил новую волну. Она отскочила от кристалла, уходя в сторону. Эригиус вырастил еще несколько кристаллов, блокируя проходы.
— Интересная манера защиты. Но можешь ли ты атаковать? - бросил небрежно Керион.
Капрал тут же ответил серповидной ровной волной красного цвета, которая отразилась от нескольких кристаллов. Керион резким движением уклонился от атаки, тут же ответил своей атакой. В этот раз от волны пришлось уворачиваться Эригиусу, видя как соперник использует его же кристаллы.
— Расчеты хороши - проговорил спокойно второй помощник клана Элсфар, вновь выпуская свою атаку.
Цветное месиво отразилась от нескольких кристаллов и вновь чуть не задела Эригиуса.
“Он использует мое оружие против меня!” - удивился капрал.
Мужчина с саблей поднял оружие вверх. Стены зала покрылись зеркальными барьерами. Переливающийся разноцветный дым отражался в них. Керион взмахнул мечом, и волна вырвалась за спиной Эригиуса из этой стены, пытаясь нанести урон капралу. Теперь атака могла быть с любого направления. Эригиус нервно дергался, пытаясь понять, откуда будет следующая волна. Взмах рапиры - и вокруг противника начал закручиваться в спираль кристалл. Но Керион одним ударом раскрошил его, не дав кристаллу сформироваться.
“Его сила!” - поразился Эригиус.
— Ты атакуешь так, словно боишься ранить - проговорил мужчина в желтом - твои атаки точны, но в них нет силы.
Керион мгновенно переместился прямо к Эригиусу и нанес удар сбоку. Капрал защитился, но отлетел на несколько метров.
Еще взмах меча Кериона - и из-за спины Эригиуса вырвалась волна, задевшая капрала. Из раны хлынула кровь. Зрачки капрала застыли, отражая страх. Эригиус вновь попытался атаковать серповидной красной волной, но боль от раны скривила угол атаки, и волна пролетела в другом направлении.
Керион покачал головой, готовясь к очередной атаке.
— Ты слишком слаб. Ты пытаешься держать силу под контролем. Страх перед битвой сковывает тебя. А таким людям - не место в войне.
Эригиус взглянул на своего противника. Слова ударили больнее, чем разноцветная волна.
“Не место в войне” - словно подхваченные эхом слова разнеслись в голове.

Таня взволнованно наблюдала за своим оппонентом - мужчина крупного телосложения, с длинными черными волосами и белесно-голубыми глазами. Шаги его отзывались грохотом по залу, где они оба находились. В руке он держал странный меч с множеством зазубрин - он больше походил на пилу.
— Второй помощник клана Слобер - Бонор - проговорил он - время сдаваться или умирать - пробасил он.
Таня выдохнула, и затихла на мгновение, пытаясь сконцентрироваться. Она прикрыла глаза, а затем сделала шаг вперед и проговорила с серьезным тоном:
— Я пришла защищать, а не бежать. Тебе не напугать меня!
Мужчина на мгновение застыл от удивления.
— Смело. Но хватит ли тебе духа, когда наступит бой?
Таня непонимающе тряхнула головой, но не отступила. Она сместив баланс на переднюю ногу. Ее взгляд стал жестче. Но дыхание все еще трепыхалось от волнения.
Мужчина исчез из поля зрения. Он оказался у девушки прямо за спиной и своим мечом, похожим на пилу, попытался атаковать. Девушка отскочила, хлестая плетью в ответ. Эту атаку мужчина отбил с легкостью, а затем ударил мечом-пилой по земле. Вокруг Тани из земли выросли гигантские кости, которые чуть не проткнули ее. Она просочилась между ними, и щелкнула своим оружием. Лианы тут же сковали движения мужчины, но не надолго - одним мощным ударом он разрезал их и вновь исчез из виду. Таня уже была готова к атаке, и как только мужчина появился за спиной с разворота нанесла удар плетью. Мужчина подставил руку, и на ней появилась рана от удара. Мечом он разрезал воздух и задел кончиком меча-пилы ладонь девушки. Рыжеволосая пискнула от боли. Она отскочила, и попытался сжать пальцы. Но рука отозвалась адской болью, а пальцы обвисли.
“Что это за способность?” - тело девушки дрожало, а глаза непроизвольно расширились.
— Мое имя переводиться как “костолом” - проговорил мужчина, видя замешательство Тани - прикосновение моего меча ломает кости.
Таня застыла в ужасе. “Ломает кости?” - она осмотрела зал.
Пробитые черепа, раздробленные косточки, разрубленные плечи - все было перемолото.
“Это что? Его жертвы?” - волосы от осознания начали шевелиться.
Таня вновь заняла боевую стойку. Левую руку со сломанной кистью она старалась не тревожить. Она замахнулась плетью, и щелчок вызвал рост лозы, корней и травы. Они смешались образуя фигуру оленя с зелеными глазами. Тот топнул деревянным копытом и помчался на своего врага. Однако цели он не достиг. Бонор ударил опять мечом-пилой по земле и кости выросли, окружив оленя. После нескольких попыток прорваться олень упал замертво, растворяясь в воздухе зелеными светящимися частичками.
Таня затаила дыхания, наблюдая как ее грозное оружие не помогает ей в этой битве.
Страх стискивал в своих зловещих объятиях. Таня старалась атаковать, все отступая и отступая.
Наконец ее прижали к стене. Очередным выпадом враг разрезал правую руку, в которой девушка держала оружие.
Адская боль тут же отозвалась. Переломаное плечо пульсирующей болью отзывалась при каждом малейшем движении. Рыжеволосая девушка хотела было переложить плеть в другую руку - но на ней были сломана кисть. Бонор полностью вывел девушку из битвы двумя ударами.
— Теперь ты не так смела, как до этого, верно? - усмехнулся мужчина - твоя сила велика, но той страх убьет тебя - проговорил Бонор.
Он медленно подошел и занес для удара меч. Таня переместилась, уклоняясь от атаки.
— Ты лишь оттягиваешь неизбежное - проговорил мужчина в зеленых доспехах - пора признать поражение и умереть.
Бонор метнулся к Тане, но та вновь переместилась. Страх не отпускал ее, но умирать девушка категорично не хотела.
Наконец мужчина подловил ее, порезов ногу, и девушка рухнула на землю, разрывая гнетущую тишину криком боли.
Мужчина встал над ней, занося меч для финального удара.

Антон хотел было выйти из помещения, и направиться на поиски товарищей. Но вдруг резкий порыв ветра остановил его. Воздух был плотный и не давал даже сделать шаг. Антон отступил и осмотрелся. В центре зала, около колонны он увидел ее - женщина в синей облегающей майке и синей юбке, а волосы - светло-русые с синими кончиками. В руке она держал копье.
“Она что, управляет воздухом, как капитан Кронис?” - подумал Антон.
— Ты! Я убью тебя! - грозно проговорила женщина, сделав шаг, и взмахивая копьем.
Ветер закружился, направляясь к Антону. Парень уклонился от атаки, видя, как этот мелкий смерч поднимает даже крупные камни в воздух, и донося их почти до потолка.
Антон провел рукой перед глазами женщины, и тут же появилось несколько копий парня. Они методично обходили с разных сторон женщину, пытаясь отвлечь внимание. Но она ударила древком о пол, и плотный тяжелый ветер сдул копии, растворяя их в воздухе.
— Твои иллюзии бесполезны против меня! - прокричала злостно женщина.
— Ну что ж поделать. Люблю пускать пыль в глаза. Нет, не так как ты - иронично бросил Антон.
— Ненавижу шутников - громогласно ответила женщина, вновь выпуская смерч в направлении Антона.
— Что ж, тогда я тебя немного побешу, если ты не возражаешь.
Антон увернулся от атаки и выставил руки вверх, вызывая когти из земли.
Женщина увидела их и тут же переместилась прямо за спину Антона. Она сделала резкий выпад, пытаясь задеть Антона.
Парень увернулся от этой атаки и попытался сам нанести своими кастетами с лезвиями удар. Но не смог подступится - женщина быстро вернулась в боевую стойку и вновь резко сделала очередной выпад.
Антону пришлось отступить. Он опять провел рукой перед глазами женщины, создавая копий.
— Черт, да сколько можно! - злобно прокричала женщина, вновь ударив древком по земле.
— Много. Очень много. Даже больше, чем моих шуток.
Антон не успел увернуться от очередного ветряного порыва. Тот закружил его, поднимая высоко в воздух, и даже ударил со всей силы об потолок. После парень грохнулся на землю. Позвоночник остался цел, но боль от удара заставило его скорчиться. Лишь через несколько секунд он смог попытаться подняться на ноги, но очередной смерч подхватил его и ударил об стену. Антон не мог пошевелиться от боли, пронзающее тело.
— Ну что, нашутился? Ты просто посмешище, а не воин. Твои атаки иллюзорные, а твои шутки - никчемные.
Антон поднял глаза, и осмотрел ее. Он хотел было опять что-то сказать, но закашлялся, а боль парализовало тело.
— Теперь даже сказать ничего не можешь? - женщина подошла ближе - скоро я закончу твои мучения - второй помощник клана Геренов - Отавия.

Глава 16. Тьма
Воздух был влажным. Хельга осматривалась, пытаясь понять где выход. Но затем она услышала шаги. Еле слышные. А затем появился и тот, кому принадлежали шаги. Мелкий щуплый парень, с короткой стрижкой. На нем были синие брюки и синий китель. Волосы у него тоже были выкрашены в синий цвет, в ухе была небольшая сережка. Он бросил надменный взгляд на девушку, оценивая ее вид.
— О, какая красотка. Тебе бы не мечом махать - ухмылка расплылась на его лице.
— Сколько пафоса! Надеюсь, ты тренируешься перед зеркалом, иначе это было бы совсем печально - процедила Хельга в ответ.
— А я надеюсь, что твой меч так же остр, как и твой язык - проговорил он, бросившись в атаку, и скрещивая свой короткий узкий меч с мечом девушки.
— Не волнуйся, скоро сам почувствуешь - Хельга отбила атаку и отскочила назад, принимая боевую стойку для атаки.
Луч света пронзил пространство и… растворился в темной стене, выросшей прямо перед врагом.
Девушка свела брови вместе, сжимая рукоять своего меча сильнее. “Он строит барьеры? Ну, не так уж и опасно” - подумала она.
Мгновение и стена чуть не располосовала девушка. Она успела отскочить в последнее мгновение.
— Мне даже клинок не понадобиться, что бы разрезать тебя - рассмеялся парень, вновь взмахивая мечом.
В этот раз барьер вырос из стены, вертикально, на уровне шеи девушки. Та наклонилась.
Край барьера был невероятно тонок и острый, как лезвия клинка. “Если это заденет меня - мне конец” - подумала Хельга.
Она сделала шаг и взмахнула клинком. Столб света упал сверху на место, где только недавно стоял враг.
Еще взмах меча парня - и новый барьер вырос, закрывая обзор Хельги. В следующее мгновение он выскочил из-за стены и атаковал девушку. Удар получился сильным, отчего Хельга чуть сдвинулась. Девушка хотела контратаковать, но парень действовал шустрее - он сделал резкий выпад, порезав белое платье.
Девушка вновь отскочила назад, пытаясь атаковать лучем света. Безрезультатно - свет растворился в темном барьере.
Она осмотрела помещение. “Ни одной отражающей поверхности, черт, они словно специально подбирали врагов” - подумала Хельга.
— Твой свет тут бесполезен - я создаю поверхности, которые не отражают его - проговорил он, вновь взмахнув мечом.
За спиной у Хельги выросла стена, блокируя отходы. Еще один взмах меча парня, и вторая стена задела девушку поранив ей ногу.
На белых колготках проступило красное пятно. Хельга разозлилась и занеся меч над головой прокричала:
— Вспышка!
Помещение наполнилось ярким светом, и Хельга попыталась атаковать. Но уперлась в очередной барьер.
— Даже и не думай. Твои жалкие потуги бесполезны - проговорил парень из-за стены.
“Проклятье! Моя сила бесполезна здесь! Ни одной отражающей поверхности, он поглощает все атаки!” - она стиснула зубы, пытаясь обойти стену. Неожиданно парень вынырнул из появившегося проема и вновь нанес удар по девушки мечом.
Хельга не ожидала этой атаки и не успела защититься. Брызги крови из руки разлетелись, теряясь на темных стенах и полу. Девушка сделала шаг назад, пытаясь атаковать, но парень уже исчез за стеной.
— Это и есть твоя тактика? Бить из под тишка? - яростно выкрикнула девушка.
— На войне - все методы хороши - рассмеялся парень в ответ, вновь вынырнув из прохода и оставив порез на плече Хельги.
“Слишком быстро. Я не успеваю” - мысль проскочила так же быстро, как и этот парень.
Дыхание стало тяжелым, а движения слишком медленными. Мышцы дрожали от слабости и перенапряжения. Глаза судорожно метались. “Где глухая стена, а где барьеры, созданные им?” - тревога закралась в душу девушке.

Юрий всматривался в темный силуэт, направляющийся в его сторону. Парень невысокого роста, в зеленой броне, наголо выбритый показался в полумраке помещения. В руке у него был длинный меч с узким лезвием. Его лезвие вибрировало, создавая легкий гул, заполняющий помещение.
Воспоминание. Опять. Но теперь образ подкрепленный страхом, даже не страхом - а ужасом.
Высокий и крупный лысый мужчина в темном балахоне. В руках у него - полупрозрачный меч с широким вибрирующим лезвием. С таким же гулом, как и у клинка парня. Мужчина ухмыляется, занося меч для атаки.
“Пиронэс, почему ты боишься? Кто это?” - попытался выведать Юрий.
Но ответа не последовало. Пиронэс молчал.
— Так и будешь там стоять, как истукан? - поинтересовался лысый парень - ну смотри сам. Я - первый помощник клана Слобер - Серпентон. И я убью тебя.
Юрий наконец смог подавить страх. Он принял боевую стойку, а воздух вокруг начал холодеть. Под ногами начала расползаться корка льда.
— Хах, твои трюки здесь не пройдут - сказал Серпентон, нанося удар по корке льда.
Вибрация прошлась по помещению. Корка льда практически полностью рассыпалась на мелкие частицы, высвобождая пол зала.
Юрий безмятежно посмотрел на это, и продолжил замораживать поверхности. Мужчина подскочил и разрезал воздух, пытаясь задеть Юрия. Тот сделал плавный шаг в сторону, уходя от удара. На этом лысый парень не остановился, он вновь нанес удар - в этот раз сбоку. Юрий сделал шаг назад, вновь уходя от атаки.
— Избегаешь меня. Ладно - Серпентон ударил по земле.
Вибрация прошлась по полу, вновь разбив практически весь лед, который Юрий создал.
Опять удар - и остатки льда бесследно исчезли, распавшись на мелкие кристаллы, и теперь больше походили на снег.
Воздух охладился еще сильнее, но похоже парня в лысом это не волновало - он продолжал атаковать раз за разом, пытаясь достать Юрия.
Юрий попытался создать стену - но она вышла неровной и слабой. Парень с вибрирующим мечом в одно мгновение проломил ее и разрушил.
Еще удар и Серпентон порезал белую рубашку Юрия.
“Еще немного, и он достанет меня” - подумал Юрий - “Пиронэс, твой черед похоже”.
— Серьезно, Крионэс? Ты будешь бежать от каждого мало-мальски сильного врага? Нет, хватит. Ты обрел силу, не для того, чтобы вновь быть слабым - бросил презрительно Пиронэс в голове Юрия.
“Пиронэс, сейчас не лучшее время…”
— Для тебя никогда не будет лучшего времени. Пора принять ответственность на себя, Крионэс - проговорил Пиронэс и замолк.
“Пиронэс. Пиронэс!” - глаза Юрия расширились, а сердце начало колотиться как бешеное.
Юрий стиснул зубы, уворачиваясь от очередной атаки. В этот раз лысый парень смог задеть Юрия. На рубашке под разрезом проступила кровь, окрашивая белую ткань.
Юрий попытался отдалиться, и снова создать стену из льда. Он взмахнул мечом, но лишь тонкий слой льда закрыл его от врага - Серпентон моментом проломил его и нанес очередную рану Юрия - в этот раз на ноге.
— Твоя сила мощна, но против меня бесполезна! - проговорил парень в зеленых доспехах, вновь атакуя.
Дыхания Юрия сбилось. Движения стали резкими, но это не помогало - враг настигал его все чаще и чаще.

Браксес встал в боевую стойку. Громадные копии его меча и щита зависли перед ним. Мужчина взмахнул мечем, пытаясь нанести удар. Мужчина в синем увернулся, и взмахнул одним из своих кинжалов, которые он держал в руках. Тут же полупрозрачный силуэт направился в сторону Браксеса. Он заслонил атаку щитом. Звон разлетелся по округе. Мужчина в красном однако не останавливался - в этот раз он взмахнул вторым кинжалом. Браксес сосредоточено смотрел - но не понял, что это была за атака. Пока не почувствовал холодное острие медленно пытающееся его пронзить. Он махнул мечом, и полупрозрачный кинжал исчез.
Браксес глянул на мужчину. Тот ехидно ухмыляясь вновь взмахнул кинжалом в левой руке. Полупрозрачный силуэт пролетел, атакуя Браксеса.
Мужчина с рисунком меча на рубашке сделал шаг и двинул вперед щитом, пытаясь им плашмя ударить врага. Но мужчина в синем увернулся от этой атаки, и вновь взмахнул кинжалом, который он держал в правой руке. Браксес осмотрелся, и увидел краем глаза, как недалеко от него возник мелкий полупрозрачный кинжал, который неспешно двигался к нему. Вновь Браксес отбил эту атаку. Но пропустил ту, что летела на прямую от мужчины в синем. Кинжал попал Браксесу в плечо оставив неглубокую рану.
— Атака с двух сторон. Понятно. Вы методично подбирали соперников, не так ли?
Мужчина в красном расхохотался.
— Догадливый. Все верно. Мы изучили ваши стили боя, пока вы сражались с первым отрядом - мужчина в синем вновь метнул полупрозрачный кинжал в Браксеса.
Тот отбил атаку. Он сделал шаг назад, и топнул ногой. Помещение затряслось, сверху посыпались камни, чуть не задев мужчину в синем.
— Ха, так значит увеличивается не только твое оружие, но и сила твоих физических воздействий. Впечатляет.
Браксес отошел к стене и ударил ее локтем руки. По стене тут же пробежала вибрация, и появилась трещины.
— Хочешь обвалить здесь все, и похоронить нас заживо?
— Если понадобиться - то да.
Мужчина в синем покачал головой.
— Тогда придется убить тебя до этого.
Тот исчез. Браксес провел взглядом по помещению. Мужчина в синем появился сбоку, и швырнул очередной полупрозрачный кинжал в Браксеса. Щит отбил атаку, но мужчина с ершистой прической почувствовал, как впивается кинжал в районе бедра. Ударом меча он отбила атаку, но рана уже появилась на теле.
Опять кинжал мужчины разрезал воздух, и рана появилась в районе груди Браксеса. Он попытался топнуть ногой, но тут же получил рану на ноге, отчего атака не удалась. Мужчина разозлился и мечом прорезал воздух, нанося удар по стене. Вибрация пробежалась по всему помещению.
Мужчина в синем приблизился в упор, нанося удар кинжалом сверху. Браксес блокировал щитом. Вторую атаку он отбил мечом. Но он почувствовал, как кинжал впивается в бок, и попытался отбить эту атаку, открываясь.
Удар. Кинжал мужчины в синем впился в грудь Браксеса. Тот попытался атаковать мечом, замахнулся, но промазал. Дыхание сбилось. Сердце колотилось без ритма, сбиваясь от потери крови.
Опять удар мужчины в синем, на этот раз - сбоку. Браксес двигался слишком медленно.
Еще удар, и мужчина с изображением меча упал. Он выронил меч, и пытался отбиваться щитом, но мужчина в синем наносил удар за ударом. Наконец тот остановился, выпрямился и отступил.
Дыхание Браксеса окончательно сбилось. Он прокашлялся кровью. Сознание помутнело. Еще вдох - но теперь он был полон боли.
“Оренса” - подумал Браксес.
Воспоминание нахлынуло на него.
Тренировка. Оренса поглощает силу от удара меча и тут же перенаправляет в щит Браксеса. Мужчина пошатнулся, улыбаясь.
— Ого, вот это сила.
— Не всегда размер решает. Главное - умение пользоваться своими сильными сторонами - отозвалась старейшина Оренса.
— Ну и ладно. Зато я смогу сбить нескольких врагов сразу.
Оренса лишь покачало головой в ответ.
— Браксес. Ты неисправим - улыбнулась женщина.
Ее улыбка. Такая редкая, но такая нежная. Только он способен был растопить ее ледяное сердце.
“Оренса. Не сломись. Прошу” -  последняя мысль проплыла в голове Браксеса, и глаза застыли.
Мужчина в синем расплылся в довольной ухмылке.
Последний вдох.
Браксес больше не шевелился.

Глава 17. Падение
Оренса все еще насторожено оглядывалась, бредя между колон. Ее взгляд зацепился за темный силуэт, стоящий около одной из стен этого помещения, похожего на лабиринт. Женщина в красном платье наконец вышла из тени, на место посветлее. Короткие темные волосы не закрывали даже уши. Пронзительные голубые глаза сверкнули в полумраке.
— главный помощник клана Вулкар - Дамария - проговорила она и замерла.
Похоже, она ждала слов Оренсы.
— Старейшина Оренса с Рагара - сухо ответила женщина.
Женщина в красном заняла боевую стойку. Она расставила ноги и подняла руку вверх. В руке появилась коса с темным лезвием и белой рукоятью. Она повернула пару раз его в воздухе.
Дамария перевела взгляд на серп Оренсы.
— Жнец - медленно растянула слово женщина в красном.
Оренса внимательно следила за движением и жестами соперницы. Даже дыхание затихло, чтобы не сбить концентрацию.
Женщина приблизилась неспешно к Оренсе. Она взмахнула косой, пытаясь атаковать в ближнем бою. Оренса ушла от атаки, все еще не отводя взгляд от косы. “Что у нее за способность?” - спросила она у самой себя.
Женщина в красном перевела взгляд на Оренсу. Миг - и Дамария около Оренсы, рассекает косой воздух, пытаясь вновь атаковать.
В этот раз Оренса попытался отбить атаку.
У нее не вышло. Коса прошла сквозь серп, но разрезала ткань одежды Оренсы, чуть ли не ранив женщину.
Она в испуге отскочила назад.
“Ее оружие… оно прошло сквозь мой серп!” - тревожная мысль засела в голове.
Вновь атака. В этот раз со спины. Оренса больше не пыталась отбивать атаки - она уклонялась от них.
Женщина в красном остановилась на мгновение.
— Ты уже осознала, что не можешь отбить мои удары. Но как долго ты сможешь бегать от меня?
Оренса промолчала в ответ. Она пыталась придумать, как атаковать. Ее серп отлично перенаправляет атаки чужаков. Но сам по себе - он не имеет особых свойств. “Как бороться с тем, что даже не осязаемо?” - испуг выходил из под контроля.
Дамария исчезла из виду. Оренса начала озираться. И в последний момент успела увернуться от атаки, идущей сбоку.
“Я так долго командовала, что совсем забыла, что значит быть воином” - мысль проплыла в голове, когда Оренса увернулась от атаки и попыталась нанести удар.
Дамария легко увернулась. Она держала расстояние достаточное для ее атаки, и недостаточное - для атаки старейшины.
Оренса попробывала рискнуть. Она приблизилась вплотную и попыталась атаковать. Но попала по рукояти косы, получив отдачу от оружия. В этот же момент Дамария контратаковала. Старейшина попыталась защититься своим оружием - но тщетно. Лезвие косы прошло сквозь оружие Оренсы, рассекая плоть на ладони.
Оренса одернула руку, сжимая ее, чтобы попытаться остановить кровь. Старейшина судорожно колотилась. Страх, впервые за долгое время охватил ее. Эмоция, которая осталось, как ей казалось, в далеком прошлом.
Даже воздух, казалось, начал давить на нее.

Старейшина Кассандра ошарашено крутила головой, пытаясь понять, как она тут очутилась. Она скрестила руки на груди, и стояла на одном месте.
Топот шагов разрезал тишину. Кассандра тут же перевела взгляд к источнику звука.
Высокий стройный мужчина в зеленых доспехах шел к ней. В руке был громадный топор, который излучал странный свет. Темные волосы сходили до плеч, а лицо украшала короткая борода.
— Второй помощник клана Слобер - Зополь - проговорил мужчина - сдавайся или умри!
— Еще чего - отозвалась Кассандра злобно, материализует свой меч, похожий на шпагу.
Мужчина размахнулся топором и черная волна рассекал воздух, наполняя его странной тьмой. Частички отделялись от волны, но не исчезали, а падали на землю, оставляя черные пятна.
Кассандра увернулась от этой волны, и посмотрела, как та врезалась в стену. На стене остался черный след от этой атаки. Из него выросли черные щупальца, тянущиеся к Кассандре.
Из мелких пятен то же выросли тонкие, толщиной с волос щупальца, пытающиеся дотянуться до старейшины.
— Хочешь меня опутать? Ну уж нет, я так просто не дамся - сказала она, встав в боевую стойку и попытавшись промчаться.
Но как только щупальца коснулась ее ноги атака остановилась. Кассандра недоумевающе посмотрела на щупальцы. Холодное прикосновение чувствовала старейшина. Она отодвинула ногу и вновь пыталась атаковать. Но еще одно касание щупальцы, и она опять остановилась.
“Что это?” - не могла понять Кассандра.
— Нет, опутать не хочу - лишь остановить - расплылся мужчина в довольной ухмылке.
— Твои щупальца. Они замедляют - проговорила женщина.
— Все верно. Любой скачок или перемещение тут же останавливается, если щупальца касается тебя.
Кассандра сделала несколько шагов, чтобы приблизиться вплотную, но мужчина переместился мгновенно и нанес тяжелый удар своим топором, отчего Кассандра отлетела в другой конец зала.
Щупальца, что висели на стене облепили женщину. Она сделала шаг, и те уже не могли дотянуться до нее.
Мужчина еще несколько раз взмахнул топором, создавая черные пятна в зале, ограничивая движения Кассандры. После чего мужчина приблизился, и начал наносить удар за ударом. Они были невероятно мощные. Трещины и сколы камня распространялись. Каждый раз, когда женщина пыталась блокировать удар - то отлетала. На лезвии ее тонкого меча появилась трещина, а ладонь, что держала его - пропиталась кровью от жесткости ударов.
“Слишком мощно” - отозвались мысли на пульсирующую боль в руке.

Страйтос не понимающе смотрел на мужчину перед ним.
— Кто ты? - спросил наконец парень - Ты меня знаешь?
Мужчина оценивающе посмотрел на Сашу, затем медленно проговорил:
— Все встало на свои места. Ты - перерожденный Аспект, поэтому ты и не помнишь меня, Джарр.
Саша застыл после этих слов. Затем наконец тряхнул головой, продолжил спрашивать:
— Аспект? Кто это?
Мужчина лишь тяжело вздохнул в ответ, продолжая говорить медленно и спокойно:
— Жаль, что ты забыл. Зато я хорошо помню - он указал на глаз болезненно-желтого цвета глаз, через который проходил шрам - за это ты поплатишься.
Мужчина метнул топор в сторону Саши. Парень отбил его молотом, но оружие завибрировал, и мощь оружия начала давить с утроенной силой. Молот стал необычайно тяжел.
Саша после заминки, обрушил яростный удар на землю. Волна из камня поднялась, пытаясь добраться до противника. Но тот уклонился и взмахнул топором.
Вокруг Саши появилось десяток темных силуэтов, похожих на воинов.
“Пожиратели?” - подумал Саша, видя темные силуэты.
Но силуэты, хоть и походили на людей - не имели четких форм. Их контуры дребезжали, слово их пытался сдуть ветер. Один из них сделал выпад, но Страйтос отбил легко удар. Второй атаковал со спины. Страйтос ударом молнии откинул его в сторону, и тот растворился в воздухе.
“Иллюзия? Нет, не такая, как у Антона - они могут атаковать реально” - подумал Саша.
Еще мгновение - воины начали окружать Сашу с разных сторон. И тут он вспомнил - тот момент тьмы, и кучу странных воинов, которые окружили и разделили их отряд.
— Так это ты нас разделил! - прокричал Саша.
Пульс ударил Саше в голову. Ярость начала туманить разум. Воздух заискрился от напряжения, а сила, с которой давил молот стала неощутимой. Дыхание стало тяжелым, а сердце словно замедлилось на мгновение, прежде чем вновь забиться с большей частотой.
Удар молота - и каменная волна расползлась в стороны, подкидывая черные силуэты. Страйтос подскочил в воздух, и направил молнию в одного из них - испепелив. Ударом молота он отправил второго в полет над поверхностью, далеко за один из домов из металла, которые находились здесь. А третий растворился в воздухе после яростной атаки сверху.
Воины пытались атаковать Сашу, но тот безжалостно разметал их. Каждый удар был пропитан мощью. Каждое движение - как яростный рывок. На лице - жесткий безжалостный оскал.
Гром разносился над поверхностью. Воздух искрился. Хоть Страйтос и уничтожал одного воина за другим - их число неумолимо росло. Мужчина в красном размахивал топором, плодя бесчисленную армию. Воздух стал плотнее, а с неба начали бить молнии.
Еще удар Саши - появилась воронка, а волна разбросала множество призванных воинов по округе. Те растворились от удара о землю.
Взмах молота - и молния промчалась по дуге, уничтожив еще три фигуры. Наконец Страйтос перевел взгляд на мужчину в красном. Свирепый взгляд и рывок - Страйтос приблизился в один миг к мужчине. Удар - молот завибрировал, заставляя Страйтоса сделать шаг назад.
— Я превращу тебя в кучку пепла!! - как гром разнесся возглас Страйтоса над местом битвы.
Опять атака парня. Мужчина в красном  уклонился. Еще удар - в этот раз блок. Мужчина в красном сделал шаг и крутанувшись попытался контратаковать. Но Саша уже подставил молот.
Удары посыпались один за одним. Искры и куски скалы разлетались в стороны. Удар сопровождался раскатами грома и треском электричества. Земля вибрировала, а трещины под ногами воинов расползались все дальше и дальше.
Темные воины, порожденные мужчиной с двумя разными глазами не могли подступиться - взмахи молота Страйтоса были настолько размашистыми, что задевала всех, кто пытался атаковать со спины или сбоку.
— Вот теперь я вижу твою истинную силу, Джарр - проговорил мужчинав красном, вновь атакуя - что ж, пора познакомиться заново. Мое имя - Вархез. Я - Аспект Войны.

Глава 18. Хаос из порядка
— Эригиус, ты слишком предсказуем - голос Хельги звучал необычайно серьезно.
Тренировочная арена тайной базы корпуса “Тень”. Лейтенанты первыми пришли испытать новую арену на прочность.
— Не предсказуем, а расчетлив - ответил ей Эригиус - такие атаки целенаправленно уничтожают только врага.
Хельга покачала головой в ответ.
— А что ты будешь делать, когда тебе встретиться воин, который просчитает на много ходов вперед? Или тот, просчитать действия которого невозможно? Эригиус. В войне совершенство - не лучшее оружие.
— Война - это самое паскудное, на что способен человек - Эригиус скривил лицо на этих словах - и не нужно это усиливать ненужными разрушениями.
— Иногда приходиться чем-то жертвовать. И разрушение окружения - не самый худший вариант.
Эригиус тяжело вздохнул, закатывая глаза.
— Не забудь посчитать на десять лет вперед все свои атаки - съязвила Хельга в ответ, делая резкий выпад, разрезав часть ткани на рубашке мужчины.
Эригиус взглянул на порез на рубашке.
Из под нее сочилось кровь.
Вокруг - зеркальные стены, с разноцветным дымком. Эригиус дышит тяжело. Воспоминание уступило место суровой реальности. “Иногда приходиться чем-то жертвовать. И разрушение окружения - не самый худший вариант” - вновь пронеслись слова Хельги, впивающиеся мертвой хваткой в разум.
Эригиус делает шаг на встречу Кериону. Взгляд его проходит по стенам.
— Готов умереть - взмах меча заставил очередную радужную волну вырваться из отражения.
Но Эригиус исчез из поля зрения. Керион осмотрелся, и не увидел мужчину. Он приподнял бровь.
— Эй, ты куда делся? - вместо ответа он увидел выросший кристалл.
Это был не привычный ровный и вымереный кристалл. Он был скручен, имея неясную спиралевидную форму.
Затем еще один - в этот раз треугольный, но с абсолютно разными гранями.
Эригиус появился в полуметре прямо перед врагом. Керион этого не ожидал, как и следующий жест.
Эригиус взмахнул мечом. Медленнее, чем обычно. Он не провел ровную линию, как он обычно делает. Он изогнул движение, а в конце - закрутил его спирально. Волна красного цвета повторила форму. Ее полет из-за формы оказался весьма странным, дугообразным, и вращающемся.
— Ты что творишь! - в ужасе прокричал Керион, сделав шаг назад, пытаясь уклониться от волны.
Но волна краем зацепила его, оставив кровоточащую рану. Эригиус вновь исчез. Появился в нескольких метрах сбоку и вновь, в этот раз параллельно провел меч. Кристалл откликнулся, вырастая в странный закрученный шип, чуть не проткнув Гериона.
Герион пару раз взмахнул мечом, выпуская разноцветные волны. Но они, ударились о кристалы неясной формы отразились под неожиданными углами. Одна даже чуть ли не вернулась назад к Кериону. Тот запаниковал, начав метаться, между появляющимися кристаллами. Теперь он боялся атаковать - он не мог просчитать, как отразиться его волна. Эригиус появлялся в абсолютно разных местах. И хотя Керион видел его то перед собой, то сбоку, он не успевал подстроиться под атаку. Волны Эригиуса больше не поддавались логике. И хотя далеко не все из них достигали Кериона, из-за своей формы, мужчина не хотел рисковать.
На мгновение Эригиус оказался в своем микромире - хрустальный замок, с переливающимся цветом. И только теперь Эригиус заметил - хоть стены, потолок и пол были ровные - сам замок не имел четкой симметрии. Одна башня была выше другой. Крыша с одной из сторон была более пологая. Одна из стен была выше другой. Он не раз бывал тут, но не обращал на это внимания.
“Истинная сила - эта не контроль. Это - управляемый хаос” - пронеслась мысль Эригиуса перед очередной атакой на Кериона.
Красная волна не просто пролетела по дуге. Она закрутилось и бумерангом вернулась и задела серьезно Кериона.
Кровь хлынула, окропляя светлые камни в зале. Керион привстал на колено, и попытался выпустить очередную разноцветную волну. Она отразилась от нескольких кристаллов, и пронеслась в полуметре от самого Кериона.
“Но почему? Как можно так сражаться?” - Керион сжал кулак и стиснул зубы.
— Ты был прав - спокойно проговорил Эригиус, остановившись в пару метрах от мужчины в желтом - я излишне контролировал себя - он перевел взгляд на свои новые не симметричные кристаллы - мы должны действовать вместе с силой, а не вместо.
Керион поднял взгляд, пытаясь рукой остановить кровотечение.
— Мне показалось - ты боишся убивать.
— Иногда приходиться чем-то жертвовать - произнес Эригиус, подойдя ближе - иногда даже своими принципами - он занес меч и одним ударом добил врага.
Капли крови запачкали и без того окровавленную одежду Эригиуса. Он посмотрел на свой меч, но даже не удосужился стряхнуть с него кровь, как он обычно поступал.
“Иногда хаос - лучший порядок” - подумал мужчина, сделав твердый шаг.

Таня лежала. Ее тело сковал страх. Она дрожала от боли, а мышцы не слушались. Ее дыхание сбилось, сердце колотилось как бешеное. Мужчина медленно занес меч-пилу над головой перед ударом.
Тьма запеленала взор. Через мгновение она оказалась в своем микромире - буйных джунглях с разными животными и насекомыми. Она непонимающе осмотрелась.
— Дендрия - донесся голос из далека, зовя ее по истинному имени.
Она зашагала. Кусты и ветви раздвинулись перед ней, пропуская вглубь зарослей. Вскоре она оказалась на поле, полной травы. Таня застыла в изумлении.
Перед ней стояло величественное животное из ветвей и травы. Олень с зелеными глазами смотрел на нее. Это то животное, которое она призывала недавно для сражения против Бонора.
— Ты… звала меня? - удивилась Таня.
— Ты защищала нас. Теперь позволь нам защитить тебя.
Таня непонимающе покачала головой.
— Но.. что ты хочешь? Я не понимаю…
— Доверься нам. Доверься своей силе. Будь собой.
“Доверься” - эхом отозвалась мысль в голове Дендрии.
Мужчина ударил мечом. Но цели он не достиг.
Ветвь преградила путь. Таня поднялась на ноги, превозмогая боль. Лианы окрутили переломанные конечности, стискивая все сильнее и сильнее. Боль наконец ушла.
Мужчина вновь попытался атаковать, но лиана, выросшая рядом из земли хлестнула по руке Бонора, не дав завершить начатое.
Таня смотрела в лицо воина без испуга. Теперь в глазах девушки была лишь решимость. Она подняла сломанную руку и в ней появилась лиана. Она взмахнула ей, атакуя как плетью.
Мужчина отскочил назад. Он взмахнул мечом, окружив девушку костями, вросшими из земли. Лианы тут же оплели их и стиснув - сломили кости, позволяя девушке пройти.
— Что эта за сила? Откуда она? - затрепыхался от волнения мужчина.
Под ногами девушки начала разрастаться трава. Еще взмах плетью - и лианы сковали движения Бонора. Тот разрубил лианы. Но вместо одной вросло сразу две - как головы у гидры, вновь оплетая ноги мужчины.
— Теперь ты почувствуешь свою силу на себе - сжала кулак Таня.
Лианы стиснули ноги мужчины еще сильнее, переломов кости в них. Тот взвыл от боли, падая на землю. Лианы оплели его тело, стискивая все сильнее и сильнее. Тот отчаянно пытался дышать, но лианы выдавили последний воздух из его тела. В глазах Брона застыл ужас. Сознание начало туманиться. Его последняя мысль - “Она…перевоплотилась”.
Глаза мужчины остекленели, а жизнь покинула тело. Таня сделала глубокий вдох. Помещение наполнилось цветочным ароматом, исходящих из проросших тут же растений. Лианы спрятались обратно в землю.
Таня осмотрелась. Ноющая боль вернулась, но уже не такая сильная, как прежде. Лианы крепко сжимали переломы, словно наложенные шины. Некоторые из них перекрыли раны, что бы кровь не сочилась из них.
Она посмотрела на груды костей, но они больше не пугали ее.
“Смерть - это естественный цикл всего живого. Жаль, что некоторые хотят прервать жизнь раньше отведенного срока” - подумала девушка, делая очередной ровный вдох.

Антон сосредоточил взгляд на острие копья. Отавия подошла ближе.
“Твои атаки - иллюзорные” - повторилась насмешка женщины в голове парня - “Она права. Мои атаки - лишь иллюзии. А что могут сделать иллюзии в реальном бою?” - подумал Антон.
Воспоминание об наставнике, который предал его вновь погрузили парня в задумчивость.
— Значит, все плохо - проговорил наставник, когда услышал весть о переломе ноги Антон - ну ничего, мы и с этим справимся. Воин - это не тот, кто отступает, а кто бросается в бой, несмотря на свои слабости.
Но тренировки с наставником становились все реже и реже. Антон не придавал этому значения, каждый раз оправдывая наставника. Пока однажды он не увидел его - нового любимца своего учителя. Тот, кто относился к Антону, как сыну - предал.
Боль. Разочарование. Злость, ярость. Потом принятие. Он закрылся за шутками.
“Но раз иллюзии не реальны, то как я смог выжить? Мои маски - как маскировка. Но они же - и броня. А если даже слова поддержки лишь иллюзия, то почему они так мощно действуют?”
Анон сделал глубокий вдох, превозмогая боль и наконец произнес:
— Если мои атаки - иллюзия, то как ты справишься с таким? - спросил он, исчезая.
Отавия не поняла, что произошло. Парень лежал прямо перед ней, только что, не способный даже двинуться - и вдруг пропал.
“Это что была иллюзия?” - подумала она.
Антон ухмылялся, оставаясь на том же месте. Но Отавия больше не видела его.
Копии вновь появились вокруг, пытаясь атаковать женщину.
— Опять? К черту! - сказала она ударив древком.
Копии прошли сквозь воздушный поток, словно его и не было.
Женщина в испуге отскочила, уворачиваясь от атак. Вдруг из земли выросли когти, пытающиеся зацепить женщину.
Она выпустила вихрь, который пошел в другую сторону - к ней на встречу. Она перепугалась, и вновь увернулась, попав под атаку когтей. На руке появилась рана, отозвавшаяся болью. Кровь сочилась, стекая по коже.
— Что? Но как? - не понимала Отавия.
Еще удар, и новая рана. Отавия отступила к тому месту, где недавно лежал Антон. Глаза ошарашено перебегали с одной копии на другую. Она дрожала, не понимая, где реальность, а где - вымысел.
Когти вонзились в плоть. Антон стоял за спиной Отавии, пронзив ее своими кастетами с когтями. Остальные раны, которые были до этого - исчезли.
Женщина захлебывалась кровью, наполняющие легкие. Копии растворились в воздухе. Женщина попыталась ухватиться за что нибудь рукой, но у нее не вышло. Копье выскользнуло из рук, ударилось о землю со звоном и растворилось. Женщина застыла и больше не шевелилась.
Антон вытащил свое оружие из тела женщины и та с грохотом повалилась.
— Иллюзия - оружие, которое нельзя увидеть, но бьет не хуже стали - произнес парень ровным тоном.

Глава 19. Свет в конце туннеля
Мышцы Хельги были на пределе. Дрожь пробивала ее, пальцы яростно стискивали рукоять меча. Капли пота скользили по лбу, а раны кровоточили сильнее прежнего.
Еще удар - парень вынырнул из прохода, и тут же скрылся. Хельга обрушила злостный удар на стену, так и не задев синеволосого парня.
Дыхание сбилось, глаза полны яростью, но ощущения неизбежности поражения давило все сильнее. Каждый шаг давался тяжело, каждый взмах - забирал и без того малые остатки силы. Свет лезвия меча поблек. Воздух вокруг стал словно плотнее.
Вдох. Тьма.
Мелодичный звук заставил Хельгу раскрыть глаза сильнее прежнего. Кристаллы - высокие и твердые. Свет, переливающийся цветами, проходя сквозь кристаллы.
Тепло наполнило душу, и девушка улыбнулась.
Она вспомнила беловолосого парня - Юрия. Он озарил ей путь, заставил почувствовать те самые человечные чувства, которые томились в ней годами после измены прошлого парня. То, что делала ее по настоящему живой.
Свет заискрился еще сильнее.
“Свет. Моя сила. Я вижу, как он горит снаружи. Загорается от каждого моего шага. Но где же солнце, которое его испускает? Где эта звезда?”
Хельга приходит осознание. “Как я не видела этого раньше? Юрий... Спасибо.” - глаза Хельги заискрились, отражая свет кристаллов.
Тьма. Вокруг Хельги она словно сгустилась, пытаясь добить ее вместе с врагом. Парень выскакивает из-за стены, чтобы атаковать.
Вспышка. Невероятно яркая. Словно солнце вдруг загорелось в этом зале. Парень закрыл лицо, чтобы не ослепнуть. Вспышка погасла. Но парень застыл изумленный. Клинок не просто светился - он словно полыхал. Словно в нем заточено солнце. А вокруг девушки - ореол.
Хельга открыла глаза. Они отражали яркий свет клинка. Она взмахнула. Парень нырнул за стену, чтобы уйти от атаки. Луч ударился в стену - но не растворился - он разлетелся на множество цветных лучей, отражаясь от стен. Синий луч пронзил руку парня, ранив его.
— Что б тебя! - злостно выкрикнул он, продолжая плодить барьеры и стены.
Но теперь они не помогали. Хельга взмахнула мечом - и луч изогнулся дугой, залетев за стену, и чуть не пронзив парня с синими волосами.
“Да как так то? Разве свет может менять направление? Почему он отражается от черных поверхностей?” - вопросы метались в голове парня.
Вдруг лезвия меча прорезало барьер - словно игла проткнула ткань.
Еще удар, и новый прорез. Парень отошел дальше, чтобы его не задело. Хельга вынырнула из-за стены и прокричала, занося меч над собой:
— Вспышка.
Даже через черные барьеры просочился этот свет, заполняя помещение собой. Парень хаотично метался, пытаясь не дать сопернице атаковать. Но ничего не вышло - девушка настигла его, разрезав бедро парня, отчего тот споткнулся и рухнул. Он тут же взмахнул мечем, создавая барьер , что оттянуло его смерть - меч девушки проткнул стену. Лезвие застыло в миллиметре от лица парня, прижав того к полу. Страх сковал дыхание парня, а тело пробил озноб.
Луч света прошел через отверстие. Мгновение - и он прожег голову парня, быстрее, чем тот успел о чем-то подумать.
Хельга посмотрела на тело. Затем выпрямилась и огляделась.
“Самые светлые дни наступают после самых темных ночей” - подумала девушка осматривая свой клинок. Она вернулась мыслями к беловолосому парню. На лице засияла улыбка, как свет, разрывающий тьму.

Раны покрывают тело Юрия, кровь сочиться, окрашивая его одежду в красные тона. Парень застыл, погружаясь в воспоминания. Он вспомнил первый момент, когда услышал свое истинное имя - Крионэс. Его взгляд был леденящим, движения жесткими, а холод не просто окутывал его - он источал его. Он вспомнил себя до перерождения, когда он еще пользовался силой Пиронэса. Безразличие к себе и противнику. Вдох. Тишина. Воздух словно замер в ожидании. Серпентон вновь взмахнул клинком. Удар и скрежет металла заполонил временную тишину.
— Решил все же драться. Поздно опомнился - проговорил Серпентон и застыл.
Это взгляд Юрия - нет страха, нет сомнений. Взмах, и ледяная корка вновь заполонила округу.
— Опять? - бросил Серпентон и попытался разбить лед.
Но ему пришлось ретироваться - ледяной шип вырос в мгновение, чуть не проткнув мужчину. Он перешагнул, но лед под ногами резко покрылся шипами, блокируя дальнейшие движения
— Какого черта?! - непонимание и страх захватил Серпентона.
Юрий делает шаг. Его дыхание больше не источало белый дымок. Взмах меча. Стена выросла перед Серпентоном, а один из шипов впился в плечо врага. Юрий отвел меч в сторону - он покрылся льдом, превращаясь в плеть.
— Но! Ты не должен так действовать! - Серпентон попытался сделать шаг.
Лед предательски сковывал движения, а везде росли непроходимые шипы, норовившие убить мужчину. Юрий делает удар. Плеть попадает по руке врага. Холод иглами впиваются в руку Серпентона - и она немеет, бесчувственно повисая. Ужас застыл в глазах. Время словно замедлилось, подчиняясь необузданному холоду. Плеть летит в сторону Серпентона. Но мужчина не может ничего сделать. Удар. Холод полностью поглощает его тело. Он застывает. Последняя мысль успевает пронестись, перед последним вдохом, прежде, чем легкие превращаются в безжизненный лед - "Неужели все?".
Тело падает с грохотом на лед. Нет корки снаружи. Но внутри - это просто безжизненный комок из льда.
Юрий застывает. Бесчувственный взгляд на мгновение останавливается на трупе, затем переходит на стены. Никаких эмоций - лишь ясность рассудка. Ясность, что это была необходимость. Он шагает - плавно и тягуче. Воздух, до этого скукоженный от холода оживает, вновь наполняясь теплом. Выдох - взгляд Юрия теплеет. Шаг - и безмятежность вновь возвращается. Дыхание нормализуется, а биение сердца ускоряется,
— Ты перестал сопротивляться своей сути, Крионэс - на удивление спокойно проговорил Пиронэс в голове Юрия.
Юрий промолчал в ответ. Сделал еще один вдох и направился к выходу. Девушка с каштановыми волосами всплы в мыслях, и Юрий ускорил шаг. Затем перешел на бег. “Хельга!” - прозвучало имя в его голове.

Оренса пропустила очередной удар, и коса настигла ее. Лезвие рассекло платье и оставила кровоточащую борозду на коже. Оренса отскочила, пытаясь сконцентрироваться, и проанализировать, но Дамария наступала. Еще взмах, рассекающее воздух лезвие чуть не задела Оренсу.
Женщина хотела сделать шаг назад, но поняла - что отступать некуда, когда она спиной уперлась в стену.
Черное лезвие косы словно поглощала свет и надежду. Домария сделала шаг, занося косу для очередного удара.
Оренсу настигли воспоминания.
— Ну что, новичок, посмотрим, на что ты способен - проговорила Оренса, разглядывая парня с рисунком меча на рубашке и ершистой стрижкой.
Тот улыбнулся и в игривой манере заговорил юношеским голосом.
— Твой серп слишком мелок для меня - встал он в боевую стойку - призывая меч.
— Размер - это не то, на что нужно полагаться - сказала она, видя появившуюся гигантскую копию меча парнишки.
Она отбила атаку, а затем с еще большей силой атаковала в ответ.
Меч парнишки треснул. Лицо застыло в изумлении.
— Вот это сила! Как ты смогла? - поразился он.
Оренса улыбнулась. Юноша так эмоционально реагировал на ее, что даже вечно серьезная женщина не смогла устоять. Тепло наполнило ее душу.

Оренса бросила взгляд на лезвие косы, а затем резко ударила по рукоятке, не позволяя Дамарии нормально атаковать.
Затем - еще удар. В этот раз ближе к лезвию.
Дамария сделал шаг назад. Взмах - и тьма заполнила пространство. Ничего не было видно в кромешной тьме.
Оренса ударила по каменному полу выбив искру, а затем взмахнула серпом, и тот отправил огненный шар через помещения, освещая зал.
Она заметила, что Дамария подошла близка, и собиралась атаковать. Но Оренса увернулась от атаки и подрезала резким движением ногу.
Мышцы, словно ожили. Движения стали резкими и быстрыми.
Еще взмах. Оренса попала по рукояте. Резкий взмах сбоку - и очередная рана открылась на теле Дамарии. Удар следовал за ударом - скорость и резкость нарастали.
Дамария оступилась и рухнула. Оренса сделал шаг и располосовала грудь соперницы. Кровь хлынула, образуя лужу вокруг Дамарии.
Оренса посмотрела в застывший взглдя врага. “Мы так долго управляли, что совершенно забыли, что значит быть воином”. Затем женщина развернулась резко, направившись к выходу.

Юрий нырнул в очередной проход и застыл. В узком темном зале, где воздух был пропитан запахом гнили стояла Хельга.
Свет ее меча светил ярче прежнего, а вокруг нее - блеклый ореол.
Она подняла глаза. Выразительный взгляд изучал Юрия. Улыбка все еще сияла на ее лице. Но тревожная мысль проскочила в уме: “Этот взгляд. Холоднее чем обычно”.
Юрий приблизился к ней.
— Хельга… твой свет - изумление колыхнуло голос парня.
Он почувствовал, как свет проникает к нему в душу наполняя теплом его тело.
Он сделал еще шаг и обнял Хельгу.
Легкий холодок не кололся. Он нежно укутал в свои объятия тело девушки.
— Крионэс - произнесла она, чувствуя эту прохладу.

Касандра отлетела от очередного удара, и приземлилась на пол, который не был еще занят щупальцами. Она подскочила, готовясь к очередной атаке. Руки дрожали, а по кистям стекала кровь, капая на пол зала. Взгляд оставался сосредоточенным, но рассудок начал туманиться. Дыхание сбито, а сердце стучало неестественно быстро.
Мужчина с топором приближался неспешно, бредя между темных щупалец.
— Эй, Кассандра - задорный голос мужчины втянул ее в воспоминание.
Ершистая прическа и рисунок меча на груди. Он стоял ухмыляясь, отражая очередную атаку своим щитом.
— Как то слабо ты бьешь - игривые нотки звучали в голосе - я то думал, ты серьезная соперница.
Эти слова вывели Кассандру из себя. Она подскочила и сделала резкий выпад, порезав руку мужчине.
— Вот это я понимаю, скорость - удивился тот.
Кассандра сделал еще несколько молниеносных атак в щит Браксеса, и тот аж пошатнулся.

Мужчина с топором попытался атаковать. Кассандра отбила удар, а затем нанесла тут же мгновенно контратаку - мужчина даже не успел заметить этого удара. Его лицо преобразилось.
— Что? - непонимающе моргнул он, щупая порез на боку, из которого сочилась кровь.
Он вновь попытался атаковать. Кассандра стояла на месте, между нескольких щупалец, которые не давали перемещаться. Но она вкладывала скорость не в перемещение - а в движения. Тройной удар - мужчина получил три раны. Затем опять - и тот рухнул на землю окончательно. Щупальцы медленно растворились. Кассандра выпрямилась в полный рост осматривая помещение.
“Иногда стоит напоминать себе, с чего все начиналось” - подумала женщина направившись не спеша к выходу.
Старейшина оказалась в коридоре с множеством ответвлений и проходов. Она прошлась немного, и завернула в один из них.
Кассандра увидела Оренсу, и хотело было ее позвать, но увидела, как та смотрит пустым взглядом на чье-то тело. Кассандра подошла ближе и увидела то, на что смотрела женщина. Она на мгновение застыла.
Мужчина с короткой стрижкой и изображением меча на рубашке лежал неподвижно. Взгляд - пустой.
— Браксес! - старейшина Кассандра склонилась над бездыханным телом, взывая.
Голос был пропитан горечью. Имя погибшего разлетелось по катакомбам, словно пытаясь заполнить пустоту. Старейшина Оренса стояла рядом. Она молчала, но чувства выдавали дрожащие руки. Мышцы не слушались. "Браксес..." - мысль проплыла, растягиваясь в сознании. Тишина казалась давящей. Каждый вдох женщин был тяжел. Молчание. Кассандра сглотнула, а глаза наполнились печалью.
— Твари… - тихо прошипела женщина с серпом, словно змея.
Оренса выпрямилась. Рука сжала рукоять до появления белых костяшек на пальцах.
Кассандра, до этого чуть ли не рыдав над телом, соскалилась, обращая свой взор на мужчину в синей мантии.
Шаг Оренсы. Тяжелый и гулкий. Воздух словно замер от тревоги. Сила, что исходила от Оренсы вдруг запылала с еще большей мощью.
Мужчина в красной мантии сделал шаг назад, чувствуя давление, с которым не мог совладать. “Что?” - непонимание зависло в его голове.
Касандра поднялась в полный рост. Она перехватила меч и разорвала воздух пронзительным яростным криком, бросаясь в атаку.
Стены содрогнулись в испуге. Удар, и мужчина в синей мантии еле сдержал мощь. Он пролетел несколько метров, прежде, чем вновь оказаться на твердой почве.
— Черт, ну и мощь…
— Заткнись! - яростно прохрипела Кассандра, вновь прорезав воздух атакой.
Стены катакомб дрожали, словно и сами боялись той ярости, что заполнила воздух битвы.
Мужчина взмахнул кинжалом, направляя появившееся полупрозрачное лезвие в сторону Кассандры. Но Оренса пресекла эту попытку. Ее серп поглотил атаку, а мгновенная контратака выпустило полупрозрачное лезвие с еще большей скоростью обратно во врага, пронзив его плечо насквозь.
— Умри! - Кассандра выставила свой длинный меч вперед и пролетела сквозь помещение, разрезая все, что попадалось на пути.
Мужчина попытался увернуться, но тщетно - Касандра зацепила его, разодрав правый бок его тела. Нет, это был не порез от меча, а рваная рана, из которой хлынула кровь.
В его глазах застыло понимание. Понимание - что это конец.
Оренса приблизилась. Серп прорезал воздух со свистом, словно вот-вот разорвет саму ткань пространства. Мгновение - звук разрезаемой плоти и брызги крови. Две половины тела с грохотом обрушились на пол. Кровь залила пол, заляпала одежду старейшин. Ярость все еще колебалась в воздухе. Кассандра злобно скалилась. Оренса вдыхала воздух пропитанный запахом крови. “Браксес” - мысль медленно проплыла в голове старейшины.

Глава 20. Последний удар
Антон посмотрел на дрожащий потолок. Вибрация прошлась по всему коридору.
— Вот это мощь - проронил он, вновь взглянув в коридор.
Он увидел Эригиуса, а затем и Таню, появившуюся из прохода в один из залов.
— Антон! Эригиус! - воскликнула девушка.
Мужчина и парень подошли ближе к девушке.
— Где остальные? -спросил Антон.
Грохот пронесся по коридорам. С потолка упало несколько мелких камешков, от вибрации.
— Похоже на Страйтоса - проговорил Эригиус озираясь.
— Вот вы где - проговорила Хельга, вышедшая в коридор. Юрий шел рядом, держа за руку девушку.
С другого конца коридора вышли Оренса и Кассандра.
Они молчали, а их вид был суровый и потерянный.
— Где старейшина Браксес? - спросила Таня.
— Погиб - коротко бросила Оренса.
Кассандра стискивала кулак от злобы.
Снова вибрация - уже камни покрупнее начали падать с потолка.
— Нужно выбраться наружу, пока эта скала не обрушилась на нас - прервал тишину Эригиус.
Все направились по коридору, заглядывая в проходы.
— Здесь выход - крикнул Антон, исчезая в корридоре.
Все вышли на поверхность.
Кусок скалы, который был над входом до этого момента был разбит в дребезги. Камни валялись по всей поверхности. Напряжение от электричества приподняло волосы. Металлические здания были покарежены.
Удар - и еще одно здание превратилось в бесформенную груду металла.
Хельга в ужасе озиралась. Она увидела их - Страйтос и мужчина в красном одеянии и топором.
Удар - и по земле прошло землетрясение. Камни разлетелись на многие метры. Несколько темных фигур, похожих на воинов столпились недалеко от дуэли.
Молния проскочила между двумя соперниками, но Вархез отбил атаку. Синяя дуга отлетела в сторону, и оставила от удара кратер на земле.
Сила, исходящая от этих двоих пропитала воздух так, что казалось, его вот вот разорвет.
Оренса не отводила взгляд от этих двоих. Из темных туч били молнии. Одна чуть не задела Эригиуса - тот успел отскочить.
Наконец темные фигуры, похожие на воинов обратили внимание на прибывших. Они тут же ринулись в атаку.
Вархез заметил новых врагов, и взмахом топора призвал дополнительных воинов, которые тоже отправились атаковать прибывших.
Воинов становилось все больше и больше, но герои пока справлялись с этими силами достаточно легко.
Юрий осмотрелся.
— Нужно уничтожить этого мужчину - его взгляд вдруг стал встревоженным.
“Его лицо. Оно слишком знакомо” - в голове Юрия промелькнул знакомый образ. Такого же вида мужчина, но с целым лицом, без шрама и желтого глаза.
— Что такое, Юрий? - испугано поинтересовалась Хельга, взглянув на застывшего беловолосого парня.
— Кто это? - спросил Юрий громко и жестко, отбивая атаку темного воина.
Хельга замерла. Лишь через мгновение она поняла - он обращался к Пиронэсу. Голос парня был холодным и жестким. Таким, как до его комы. Хельга испугалась.
Двойник молчал.
— Хватит, Пиронэс, отвечай! - громко повторил Юрий.
— Какие мы злые - отозвался наконец Пиронэс в голове - его имя - Вархез. Это Аспект Войны.
— Аспект Войны? -переспросил не понимающе Юрий.
Таня застыла от услышанного. Антон отбился, вслушиваясь в диалог Юрия и Пиронэса. Эригиус делал вид, что не обращает внимания, но прислушивался. Хельга растерянно озиралась, отбиваясь от врагов. Старейшины переглянулись между собой.
— Ладно, не время распрашивать. Просто убейте его - отозвался Пиронэс.
Юрий не медлил. Он ринулся в атаку.
Хельга почувствовала холод и давящую силу.
“Крионэс” - подумала она.
— Иди к черту, Юрий! Я сам справлюсь - яростно прорычал Страйтос, снося очередное здание.
Грохот от падения его разлетелся над боем.
— Страйтос - вновь произнес Юрий, чуть отступив, боясь попасть под раздачу.
В ответ, в пару сантиметрах от него пролетела молния.
Каменная волна промчалась над поверхностью с бешеной скоростью, подкидывая воинов и камни.
— Ладно. Тогда, хотя бы попробую сократить разрушения - проговорил Юрий, отступив и начав замораживать поверхности.
Эригиус оказался рядом с Юрием и начал растить свои кристаллы.
Удар - и ледяная стена разлетелась вдребезги.
Еще удар - и кристаллы рассыпались в пыль.
Напряжение росло. Молнии рассекали воздух на многие километры, оставляя воронки и дыры в скалах.
— Это мощь неуправляема - прошептала Таня.
Антон напряженно смотрел, разрезав очередного воина.
— Саша, прекрати! - крикнул Юрий.
Тщетно. Ярость вела Сашу. Он не мог остановиться. Не мог проиграть.
Вархез отбивал атаки, пытаясь сам нанести урон, но не выходило.
— Бесполезно. Джарр вышел из себя, окончательно. Теперь только дело за ним - ярость поглотит его, или он подчинит ее своей воле.
— Джарр? - вновь непонял Юрий.
— Аспект Ярости - отозвался Пиронэс.
Юрий застыл.
— Похоже, и наша очередь выйти на сцену - загадочно проговорил Пиронэс.
— Что ты имеешь ввиду? - спросил Юрий.
Эригиус, стоявший рядом молча слушал. Он слышал лишь слова Юрия, а то, о чем говорил Пиронэс - можно было только догадываться.
Мгновение и беловолосый парень оказался в своем микромире. Он осмотрелся. В этот раз он стоял на черной плите, а белая была над головой.
— Я думал - проговорил Юрий - это потолок.
— Это как посмотреть - ответил Пиронэс, стоявший напротив.
Юрий почувствовал жар от плиты. Он сделал шаг и увидел - она была раскалена до красна, а на ней сверху лежал черный пепел, закрывающий тепло исходившее от плиты.
— Это видимо твой участок микромира, не так ли?
Пиронэс улыбнулся в ответ.
— Сальвисар - услышал шепот Юрий и увидел образ странной боевой  стойки.
Юрий открыл глаза в реальном мире. Эригиус с тревогой посмотрел на Юрия. Хельга, находившаяся дальше, и сражающаяся с темными силуэтами воинов, почувствовала странную изменившуюся силу. Она бросила взгляд на Юрия.
Юрий расставил ноги. Меч он держал параллельно земле. Вторую руку он аккуратно положил на кончик лезвия.
— Первая фаза: интеграция - услышал голос Юрия Эригиус.
Пламя и холод перемешались в воздухе. Температура начала колебаться от холода к жару.
С клинка исчез лед и снежинки. Ромбовидные кристаллы на мгновение погасли. Затем они загорелись - один, у основания - голубым светом, второй - на навершие - оранжевым.
Юрий моргнул, и в глазах засияли цвета - в одном голубой, в другом - оранжевый. Лезвия меча охватило с одной стороны пламя, с другой - холодный белый пар. Волосы парня тоже преобразились - на белой шевелюре появились черные локоны.
Хельга не могла осознать увиденное. “Юрий? Пиронэс? Кто ты теперь?”
Вархез отбил атаку Саши и на мгновение перевел взгляд на Юрия.
— Сальвисар - проговорил он - ты жив.
— А то - проговорил Пиронэс раздвоенным голосом - не так то просто убить Аспекта.
— Пиронэс. Ты выжил? - удивился Вархез.
— Хватит болтать! - прервал их диалог яростно Саша.
Удар молота о землю. Трещины расползлись в стороны. Страйтос начал медленно поднимать оружие. Вслед за ним, раскололась земля. Вибрация, а точнее землетрясение пробежалась во все стороны. Вибрация все усиливалась и усиливалась. Наконец гигантская сфера поднялась над землей. Электрические разряды били хаотично, откалывая куски земли, и притягивая их к себе.
Герои почувствовали, как земля уходит из под ног. Все начали подниматься в воздух.
— Что это! - испугалась Таня.
— Похоже Страйтос меняет гравитацию - ответила Оренса - будьте осторожны.
Юрий взмахнул мечем, создав ледяной щит сверху, от которого он оттолкнулся и направился к Вархезу.

— Я сказал, не мешай мне! - яростно прокричал страйтос, направив молнию в Юрия.
Тот в последний момент вырастил огненную стену, и молния не смогла ее пробить.
— О, бывшие союзники теперь враги - процедил Вархез - прекрасно!
Пиронэс бросил недовольный взгляд на мужчину в красном, но не стал его атаковать.
Юрий взмахнул клинком, создав ледяной барьер, прикрывая союзников от яростных атак Страйтоса.
Очередной удар молнии пробил брешь в ледяном щите, и его куски с треском обвалились на каменную сферу, висевшую в воздухе. Сальвисар - так теперь звали Юрия в этой форме - аккуратно перескакивал с одной каменной плиты, парящей в воздухе на другую. Если их не хватало - он создавал ледяные плиты, от которых и отталкивался. Это он делал не только аккуратно но и невероятно быстро. Миг - и он уже в другом месте.
Он пытался блокировать атаки Страйтоса, уходящие за пределы сражения.
— Как Вархез умудряеться отбивать такие атаки? - спросил Юрий раздвоенным голом.
— Если бы Джарр действовал сконцентрировано, он бы мог убить одним ударом. Но его атаки - слишком размашисты из-за ярости. А Вархез - может сравняться по силе со своим врагом. За исключением некоторых, черезчур сильных Аспектов - таких, как аспект Ярости - пояснил Пиронэс - Черт!
Таня отлетела на ледяной платформе прямо к висящей каменной сфере. Она попыталась проскочить, но промчавшаяся молния пронзила ее. Девушка потеряла сознание и повисла безжизненно в воздухе.
Сальвисар попытался обойти, проскакивая быстро между платформами. Но гравитация предательски уводило его, а молнии заставляли тормозить.
Он проскочил между плит, но молния разрушила ледяную корку, на которую собрался перескочить Сальвисар.
— Джарр! - прокричал злобно Сальвисар раздвоенным голосом - ты что творишь!
Саша развернулся, сверкнув яростным взглядом. Он заметил безжизненно повисшее тело рыжеволосой девушки.
Миг. Тьма.
Страйтос открыл глаза. Парень стоит в своем микромире. Он яростно кричал, и махал кулаками.
— Какого черта! Я должен убить его! - пронзил воздух возглас Саши.
Гром отозвался. Молния сверкнула. Он увидел образ.
Молот завис в воздухе над камнями. Камни по форме походили на рыжеволосую девушку. А рядом с ней - скала похожая на Сашу. Молот медленно опускался.
Вархез мигнул в сознании на мгновение.
— О, бывшие союзники теперь враги - процедил мужчина в красном.
Саша сделал шаг. Ярость не отступала. Он сжал кулак и зубы.
Сердце колотилось как бешеное. Дыхание - тяжелое и яростное. Глаза сверкали злобой.
— Саша - прокричала Таня.
Сердце дрогнуло.
— Так ты человек, или сгусток ярости? - послышались надменные слова Пиронэса в голове.
Волнение на душе.
— Страйтос - тягучий голос Юрия.
Браксес. Он стоит и улыбается Саше.
— Но в правильном русле и она осветит путь - проговорил он игривым голосом, подмигнув.
Парень мотнул головой и с яростью ударил о камень.
— Нет! Я не Сгусток ярости! - прокричал он.
— Джарр - услышал он грохочущий возглас.
Сердце замерло. Пульс ярости бил в голову, но сознание прояснилось.
Он подскочил к молоту, висевшим над фигурой девушки из камня.
Молот завибрировал.

— Джарр - яркий шепот прервал гром.
Сознание Саши вернулось из микромира.
Хватило мгновения, и парень промчался к каменной сферы. Молнии заискрились вокруг, пытаясь схватить парня в гравитацию, но не смогли.
Удар - и каменная сфера раскололась. Гравитация начала приходить в норму, медленно опуская плиты на землю. Сальвисар подхватил девушку без сознания и аккуратно уложил ее на землю. Хельга и Эригиус тут же появились, защищая Таню от атак воинов.
Юрий перевел взгляд на Сашу.
Тот взглянул на Юрия. Он был жестким и суровым, но не яростным.
Сальвисар застыл, видя преображения Саши.
Парень сжал кулак. Затем повернулся у Вархезу.
Аспект Войны внимательно следил за движением Саши.
Страйтос пронесся со скоростью молнии. Парень занес молот, а воздух разрезал яростный клич.
Вархез попытался отступить. Но Сальвисар вырастил огненную стену позади мужчины.
Молот засиял синим светом. Пространство вокруг словно замерло, ожидая вспышку.
Молот опустился на Вархеза. Гул. Грохот. Вспышка света. Искры, треск молний, вибрация земли.
Сальвисар прикрыл союзников ледяным барьером. Камни разлетелись в стороны.
Вархез стоит обугленный.
Ветер. Тело Аспекта Войны рассыпалось пеплом, и поднялось в воздух.
Саша застыл. Тяжелый вдох. Ярость пульсирует в жилах. Он осматривает свой молот. Затем место, где только что стоял Вархез. Затем переводит взгляд на Сальвисара.
Парень с волосами белого и темного цвета молча наблюдает. Затем тихо протяжно молвит:
— Страйтос?
Парень с молотом медленно разворачивается.
— Джарр - произносит четко он.
Никакой ярости или злобы. Теперь он ведет ярость, а не она его.
Хельга медленно переводит взгляд с Юрия на Страйтоса. Оба стояли неподвижно, их дыхание едва слышно среди пыльного воздуха. Разрушенная скала, расколотая мощью Саши, лежала перед ней, напоминая о недавней битве. Ледяные глыбы медленно таяли от жара, наполняющего воздух. Груды металлических конструкций - мертвые остатки домов, стоявшие здесь.
Тело девушки пробила дрожь.
Пальцы Саши непроизвольно сжимались, словно пытаясь удержать остатки неконтролируемой ярости. Сальвисар, напротив, был спокоен — но в этой тишине не было облегчения.
Воздух был тяжелым, насыщенным силой, которая ещё не до конца угасла. Хельга шагнула назад, её сердце бешено колотилось.
Антон сглотнул, пытаясь принять увиденное.
Оренса и Кассандра сжимали все еще свои оружия в руках, не веря, что все закончилось.
Эригиус стоял над Таней. Девушка лежала без сознания. Грудь медленно поднималась и опускалась.
Глаза Хельги неимоверно расширились, а страх застыл в груди.
"Аспекты... кто вы?"