Эта странная планета...

-Поздравляю вас с прибытием!
-А где это мы, Командор? Захолустье какое-то...
-Захолустье?! Мы за десять тысяч световых лет от дома! Впервые в истории!
-Так далеко?! Но у нас нет таких кораблей!
-Есть. Теперь есть... И вы на борту первого из них. Корабль "Великий Насест" для сверхдальнего пространства!
-Даже так?
-Так точно!
-Так вот она - причина той таинственности которой была окутана эта экспедиция!
-Да, вы правы. Но не только в этом. Не только...
-Да уж, с вашей таинственностью...
-Иначе нельзя было.
-Конечно. Как всегда...
-Но так было надо!
-Ну, безусловно. Командор! Вы что считаете нас не оперившимися птенцами?!
-Нет конечно. Вы - уважаемые и любимые всей нацией учёные.
-Тогда зачем это всё? Зачем вся эта таинственность?
-Ну, э...
-Зачем, я вас спрашиваю!
-Так было надо...
-Может хватит пустых отговорок? Не пора ли сказать нам правду? А вы что молчите, коллега?!
-Да, Командор, пора сказать нам правду...
-Вы слышали, Командор?
-Да, слышал, Светлейший...
-Ну, мы все во внимании.
-Э...
-Не тяните, Командор!
-Да я и не тяну. Просто не знаю с чего начать.
-Прекрасно! Начните с того как к нам в гнёзда ворвались отряды контроля, схватили нас, и, ничего не объясняя, погрузили в какие-то ящики. Да к тому же и усыпили!
-Так было надо, Светлейший!
-Кому надо, Командор? Нам? Нам вовсе не надо было!
-Да, Умнейший, да.
-Что - да?
-Я полностью с вами согласен. И от лица Совета Единой Стаи приношу вам глубочайшие извинения!
-Да не уж то, Командор? Я сам член Совета и...
-Да, Светлейший! Я знаю об этом. Но, тем не менее...
-Что? Может хватит уже этой таинственности? Говорите, что всё это значит?
-Извините, но лично я здесь ни причём. Совет принял такое решение. Для вашего блага. И обязал меня исполнить его...
-Для нашего блага?
-Да, Умнейший, именно так.
-Ну так в чём это благо заключается?
-Да, Командор, пора объясниться!
-Да, Умнейший!
-И, кстати, где экипаж? Почему мы никого не видели?
-Светлейший! "Великий Насест" полностью автоматический корабль. Почти полностью...
-И давно велись работы по созданию этого корабля?
-Пятнадцать циклов.
-А почему я, как член Совета, ничего не знаю об этом?
-Не могу знать, Светлейший! Я же не член Совета...
-Не прибедняйтесь, Командор! Мы с вами знакомы не один цикл. И уж в вашей осведомлённости я никогда не сомневался!
-Светлейший!
-Командор! Хватит! Хватит уже. Говорите...
-Хорошо... Пять циклов назад был получен странный сигнал. Он шёл из глубин пространства и был искусственный.
-Искусственный?!
-Да, Светлейший. Это было точно установлено. И предназначался он именно нам - жителям Великого Гнезда.
-С чего вы взяли?
-Не я, Умнейший. Удалось вычислить силу и направление сигнала. Так вот, никаких сомнений в том, что он предназначался нам.
-И кто пришёл к таким выдающимся выводам, а?
-Совет Единой Стаи так решил, Светлейший!
-Да ну? А почему меня, как члена Совета, не поставили в известность? Меня и Умнейшего. Почему?
-Не могу знать, Светлей...
-Да всё вы прекрасно знаете, Командор! Докладывайте! И без всякой таинственности - она сейчас неуместна и не нужна!
-Хорошо... Итак, как я уже говорил, пять циклов назад, системой дальнего наблюдения, был зафиксирован искусственный сигнал из глубин пространства. Решением Совета этому событию был присвоен высочайший уровень таинственности. Одновременно с этим были форсированы работы по строительству первого в истории корабля для сверхдальнего пространства.
-Дальше.
-В самые короткие сроки сигнал был расшифрова...
-Как это было сделано?
-Я не знаю всех подробностей процесса, Светлейший, но сложности расшифровка не представляла.
-Неужели гений какой появился?
-Смешно, Умнейший. Нет, не гений. Просто частоты на которых передавался сигнал...
-А их было несколько?
-Да, Светлейший. Так вот, частоты используемые для передачи сигнала это - наши частоты.
-Даже так?
-Да, Умнейший. Мы, жители Великого Гнезда, уже давно их используем. Собственно, мы других и не знаем. Только в теории...
-Командор! Что вы с нами как с птенцами не оперившимися? Давайте по существу.
-Слушаюсь, Светлейший! Так вот, как я уже сказал, при передаче сигнала были использованы хорошо известные нам частоты. К тому же сигнал был очень мощным, как-будто передатчик был совсем рядом.
-Вы определили откуда был послан сигнал?
-Нет, Умнейший, этого не удалось сделать.
-Так. Что ещё известно?
-Сигнал почти не был зашифрован, и как только мы начали его принимать, то...
-Что, Командор? Не тяните!
-Едва мы включили наши аналитические машины, как... Кр-р-р!..
-Перестаньте Командор! Говорите же!
-Мы сразу получили изображение... Сигнал представлял собой видео. Обыкновенное видео, которым мы пользуемся ежедневно.
-Великое Гнездо! Вы понимаете что это означает, Командор!
-Так точно, Светлейший! И это было одной из причин то таинственности, которой вы возмущались...
-А, так вот в чём... Командор! А давайте пока оставим сигнал в стороне. Расскажите ка нам о таинственности.
-Светлейший!
-Давайте, Командор, давайте.
-Хочу сразу сказать, что тут ни при чём. Я был против таинственности в отношении вас и Умнейшего, и сразу доложил об этом Совету. Но разве меня послушают?..
-Понятно, Командор. Вас никто ни в чём не обвиняет. Давайте по существу...
-Как только доложили Совету о принятом сигнале и его частичной расшифровке...
-Частичной?
-Да, Светлейший.
-Но вы же говорили, Командор, что расшифровка не составила особого труда! А теперь говорите о частичной расшифровке! Как это понимать?
-Светлейший! Основную часть, как мы полагаем, нам удалось расшифровать. Но сигнал несёт в себе ещё какую-то закодированную информацию. И хоть частоты передачи не изменились, но нам не удалось расшифровать эту информацию.
-Вот как?
-Да. Было вы сказанно мнение, что те кто передавал сигнал намеренно скрыли некоторую информацию. До определённого времени. И когда мы будем готовы к пониманию этой информации, она будет нам открыта.
-Интересно... Продолжайте, Командор!
-Это стало ещё одним поводом для экстренного собрания Совета. Впрочем, сам факт существования чужого искусственного сигнала являлся главной причиной для созыва Совета.
-Понятно. Теперь объясните мне вот что, Командор, вы говорили, что сигнал был принят пять циклов назад. Так?
-Да, Светлейший.
-Тогда же, сразу же, был созван Совет?
-Так точно!
-Ну, а теперь поведайте нам - почему меня, как полноправного члена Совета, не поставили в известность?
-Э... Понимаете, Светлейший...
-Что вы там щебечете, как голодный птенец?! Отвечайте громко и чётко! И не забудьте про таинственность!
-Слушаюсь! Светлейший! Вы по праву считаетесь одним из величайших учёных Великого Гнезда. Ваши теории широко известны.
-И что мои теории?
-Я продолжу? Спасибо. Ваши теории... В них и проблема. Вернее в вас...
-Вот мне?
-Да и в Умнейшем. Вернее, э, в ваших характерах. Все прекрасно знают, как вы расправляетесь со своими оппонентами на научных собраниях, когда выступаете с докладом. Только перья летят в разные стороны!
-И что? Я знаю, что прав! И только слепой не видит очевидного!
-Конечно, конечно! Вы всегда, везде и всем говорите о своей правоте. Никто уже и не спорит с вами!.. Вы и Умнейший два великих столпа науки. В этом никто не сомневается! Но Совет побоялся сообщить вам, что ваши теории оказались верны. Вы знаете, что на протяжении столетий мы исследуем пространство. Ближнее пространство. Окрестности Великого Гнезда и несколько ближайших светил. То, что позволяет нам наш технический уровень... Так вот, насколько вы знаете, нами нигде не было обнаружено ничего хоть отдалённо похожего на наше Великое Гнездо. Ничего! Даже микробов. Пусто...
-Но вот же сигнал! Вот оно подтверждение моих теорий! Вот подтверждение того, что Великое Гнездо не одиноко в пространстве! Я был прав! Кр-р-ар!
-Вот именно такой реакции и опасался Совет. Осторожнее, Светлейший, вы так машете крыльями, что мы с Умнейшим едва не улетели! А это опасно... Эволюция лишила наших предков и нас способности летать. Это удел низших существ.
-НУ давайте, Командор, расскажите мне про эволюцию! Я был прав, во всём прав! А они всё скрыли от меня! От меня!
-Совет испугался.
-Совет испугался?
-Испугался?! И чего же, позвольте спросить? Неужто меня?
-Нет, Сетлейший, не вас. И не вас, Умнейший.
-Так чего же испугался наш мудрый Совет?
-Того, что они увидели. Что удалось расшифровать в сигнале...
-И что же это такое?
-Я уже говорил, что сигнал нёс в себе видео. Так вот, то что мы получили при расшифровке оказалось...
-Да не тяните, Командор, говорите!
-Оказалось изображением существ. Э, разумных. Но совсем не похожих на нас!
-Не похожих?
-Абсолютно! Если только внешними, общими чертами...
-Так. Рассказывайте дальше...
-Так вот, нам была показана высадка этих существ на планету с природой очень похожей на природу Великого Гнезда.
-Командор! Как такое может быть? Вы сами то понимаете всю абсурдность сказанного вами? Я не раз приводил свои научные выводы, расчёты, которые чётко и однозначно говорили о том, что в пространстве, на планетах других светил, если и есть жизнь, то она должна быть подобна жизни Великого Гнезда. Тем более разумная! И вот Умнейший проводил независимые исследования и расчёты и пришёл к тем же выводам. А вы тут утверждаете...
-Я ничего не утверждаю. Я тоже видел...
-Что вы видели? Что?!
-Я, видел запись с расшифровки. Я видел этих необычных существ.
-Да? А почему мы с Умнейшим до сих пор ничего не видели?!
-Увидите. Скоро увидите. И помоги вам Первородное Яйцо!
-Даже так?
-Да. Я же ещё не всё вам рассказал...
-Не всё?
-Да, вы же меня перебили!
-Ой, извините!
-Сетлейший!
-Ладно, Командор, продолжайте...
-Спасибо. Итак, мы увидели высадку чужих разумных существ на какую-то планету. Сначала Совет, единогласно, подумал, что высадка была на поверхность Великого Гнезда - слишком уж похожа была природа. Но проверив все данные, от самого начала, наших станций наблюдения за пространством Совет отказался от этого первоначального вывода. Ничего подобного никогда не было зафиксировано. За все столетия наблюдений. Никого и никогда чужого на Великом Гнезде не было. Возможно...
-Возможно?
-По крайней мере с начала нашей технической эры. Возможно, в древности...
-Вы уверены, Командор? Совет уверен?
-Вполне. Было несколько легенд. Но вы сами знаете, как нашим предкам, на заре времён, мерещилось всякое... Особенно, когда мы ещё летали... Впрочем, это тоже спорно...
-О, Командор! Вы тоже стали учёным?
-Умнейший! Я так же разумен, как и вы! И у меня есть интересы. Думать умеете не только вы!..
-Не обижайтесь, Командор! Просто для нас немного странно слышать такие слова от...
-От солдафона?
-Нет, ну что вы!
-Да ладно, Сетлейший, я не обижаюсь. Что поделать с укоренившимися стереотипами...
-Прошу вас, Командор, продолжайте!
-Хорошо... Так вот, высадка чужих существ - это не всё, что было нам показано. А нам именно показывали. К такому выводу пришли члены Совета на основании исследований проведённых специальной группой Светлейших и Умнейших.
-А можно как-то ознакомиться с выводами этой учёной комиссии?
-Разумеется, Умнейший. Но чуть позже... Было показано и ещё кое что. Эти существа пытались вступить в контакт с, как полагает Совет,  существами населяющими эту планету. По большей части жители планеты были похожи, внешне по крайней мере, на пришельцев. Но было множество различных видов этих существ. Что поражает! Правда в некоторых случаях Совет склоняется к мысли, что это были костюмы.
-Костюмы?
-Да, наподобие наших предназначенных для полётов в пространстве.
-Любопытно...
-Да, крайне любопытно. Но и это ещё не главное...
-А что, было что-то ещё?
-Да, Умнейший. Было. И вот это то самое, что удивило и напугало Совет...
-Так что же это, Командор?
-Это... Это, знаете ли... Да, событие...
-Да не тяните, Командор, не тяните! Говорите как есть. Ну?
-Светлейший! Умнейший! Простите меня, но это не так просто. Я до сих пор не могу ни понять, ни осознать...
-Командор!
-Слушаюсь Светлейший! Нам показали... Мы увидели...
-Ну что?
-Мы увидели... Мы увидели представителя нашего вида!
-Как?!
-Да. Там был один из нас. Причём он был рядом с существом - обитателем этой планеты. А перед этим пришельцы пытались вступить с ним в контакт!
-И... И вы это видели, Командор?
-Да, Светлейший, видел! И до сих пор, при упоминании об этом, начинаю дрожать...
-Но как это возможно? Почему нам ничего неизвестно о той экспедиции?
-А никакой экспедиции и не было. По крайней мере, в известной нам истории...
-Вы уверены? Совет уверен в этом?
-Да, Сетлейший. Были тщательно проверены все известные и доступные, даже под грифом таинственности, документы об истории Великого Гнезда и о эволюции нашего вида. Ничего. Ни малейшего упоминания. Никогда раннее ни один представитель нашей цивилизации не покидал поверхности Великого Гнезда...
-Но как же...
-Совет не знает. Никто не знает и не может этого ни понять ни принять...
-Да уж, Командор, удивили вы нас...
-Но даже и это не всё...
-А что, было что-то ещё?
-Да, Светлейший, было...
-Что же?
-Этот представитель нашего вида, которого мы увидели в послании, умел... Умел...
-Что? Что он умел? Да не тряситесь, Командор, как только что вылупившийся птенец на ветру! Говорите!
-Он умел... Умел летать!
-Кррр-а-р! Что?! Что вы сказали?
-Я сказал, Сетлейший, что он умел летать!
-Но это невозможно!
-Между тем, это так и есть...
-Но как? Как, Командор?
-Что вы от меня хотите, Светлейший? Я не учёный... Я вам рассказал о том, что видел. Видел своими собственными глазами!
-Вы видели... А мы, Командор?
-И вы всё увидите. За этим я вас сюда и пригласил.
-А где мы, собственно?
-Это Главный Зал. Место управления кораблём.
-А почему насест всего один?
-Я же говорил вам, что этот корабль почти полностью автоматический.
-Почти?
-Ну, ещё нужен контроль...
-Понятно... Ну что, Командор, показывайте!
-Светоейший! Не желаете ли сначала поклевать? И вы, Умнейший, не желаете?
-Вы считаете это уместным, Командор?
-Вполне. В чём проблема? Что нам мешает? Зато за то время, что мы будем клевать, вы сможете лучше разобраться в этой ситуации, осознать и... принять. Будете более подготовлены к тому, что предстоит вам увидеть...
-Кхк-а-ррр! Возможно вы правы, Командор. Возможно...
-Светлейший! А что мы теряем? Командор, как мне кажется, прав. Поклюём, подумаем... Всё таки мы уже здесь, куда нам торопиться?
-Пожалуй вы правы, Умнейший. Ну что, Командор, что там у вас?
-Специальный корм разработанный для путешественников в пространстве. Улучшенный...
-Ну что же, давайте.
-Прошу вас. Сейчас появится желоб кормления. Его специально сделали для вас. Вообще, наличие корма на борту корабля не планировалось. По крайней мере на данном этапе. Корабль должен был пройти ходовые испытания внутри нашей системы, а так как он был полностью автоматизирован, то и необходимости в корме небыло. Но ввиду сложившихся обстоятельств работы по завершению строительства корабля были форсированы и испытания пришлось расширить... Кх-а-ррр... Ну и наличие живых существ на борту корабля привело к необходимости создания запаса пищи и добавления в конструкцию корабля системы кормления.
-Спасибо за лекцию, Командор! Кх-а-ррр! Однако, что-то ваша система не торопится...
-Это моё упущение. Мне надо было раньше отдать команду на расконсервацию и подготовку системы кормления корабельному Мыслителю. Скоро всё будет в порядке...
-Подождём...
-Ещё раз прошу прощения!
-Ладно, Командор, не переживайте! Лучше расскажите что же всё-таки подвигло Совет на отправку этой экспедиции? Вернее, что ещё? Ведь было же что-то ещё? Я прав?
-Да, Свелейший, правы. Было... И не менее важное, чем сам сигнал.
-Ну так расскажите, Командор! Я думаю, что теперь тайны неуместны...
-Да, Умнейший! И вы правы...
-Ну, Командор, мы ждём!
-Да, Светлейший... Итак, когда мы смогли полностью расшифровать сигнал, вернее то, что нам позволили расшифровать, началось детальное изучение этого сигнала. В том числе, пытались определить откуда он был послан. Одновременно с этим были форсированы работы по постройке этого корабля...
-Что это, Командор?
-А? Да. Не пугайтесь, Светлейший. Это формируются дополнительные насесты, чтобы вам с Умнейшим было удобнее.


-Благодарим за заботу, Командор!
-Что вы! Это мой долг!..
-Не скромничайте, чего уж... Вы взвалили на свои плечи такое дело - заботу о двух взбалмошных учёных. Честь вам и хвала!
-Светлейший!
-Однако, продолжим...
-Да. Так вот, всё тажа команда Светлейших и Умнейших приступила к детальному изучению сигнала. Особый упор в этих изысканиях делался на определение места откуда мог быть послан этот сигнал.
-Вот как...
-Именно. Даже вы, Светлейший, и вы, Умнейший, принимали участие в этих поисках. Правда, не зная об этом...
-Ах, вон оно как! Неужели Совет перестал нам доверять?
-Нет, Светлейший, не перестал. Просто зная вас сочли уместным не посвящать вас во все тонкости. А предложили вам проверить якобы теорию...
-А, я помню! Чушь несусветная!
-Вот поэтому Совет так и поступил...
-Ох, уж этот Совет...
-А вот и пища! Угощяйтесь! Приятного вам поклёва!
-Спасибо, Командор!
-Надеюсь вам понравится пространственная пища!
-Кр-ра-ах! А неплохо, знаете ли, неплохо!
-Да, Командор, вполне съедобно и вкусно!
-Я рад, Светлейший, что вам понравилось!
-Но, прошу вас - продолжайте, Командор!
-Так вот, вы тогда заявили, что пройдя такое расстояние - десять тысяч световых лет - любой сигнал настолько ослабнет, что если и удастся установить его искусственное происхождение, то с великим трудом.
-Да, я провёл расчёты. Умнейший помогал мне в этом. Расчёты верны!
-Вы ещё говорили, что если и существует где то в пространстве жизнь подобная жизни Великого Гнезда, то она будет либо такого же уровня, либо отставать в развитии. А значит, никакого сигнала послать не сможет.
-Да, говорил...
-Однако, мы видим обратное...
-Неужели я ошибался?!
-К-хр...
-Ладно, Командор, чего уж... Продолжайте.
-Команде Светлейших и Умнейших, работавшей над этой проблемой, так и не удалось, даже приблизительно, установить место откуда был послан сигнал. Создалось впечатление, что он просто, сам по себе, возник в пространстве из ниоткуда. Единственное, что удалось установить это то, что сигнал проделал путь в десять тысяч световых лет прежде чем достиг Великого Гнезда.
-А как это установили?
-Э, Светлейши... Я не учёный, вы знаете... Я слышал что-то о вычисленной длине волны, о каком-то смещении...
-Понятно, Командор, понятно... Не смущайтесь, чего уж.
-Светлейший!..
-Хорошо, Командор, оставим это! Продолжайте.
-А что, собственно, продолжать? Я почти всё рассказал вам...
-А теперь расскажите нам это "почти".
-Уважаемые Несущие Знание!
-Командор! Зачем так официально?! Что вы!
-Светлейший! Я должен сказать вам всё, сейчас, доконца. Время пришло!
-Так вы намеренно тянули время, Командор?
-Я был вынужден так поступить, Умнейший!
-Почему?
-Таковы были указания Совета. А ещё это было обусловлено некоторыми обстоятельствами о которых, прошу у вас прощения, я вам не сообщил...
-Кра-а-ррр-х! Так сообщите нам сейчас, Командор! Немедленно. Всё. До конца! И без всякой вашей любимой таинственности!
-Да, Светлейший. К тому же, время пришло...
-Вот как, Командор! У вас всё по времени, оказывается?
-Сетлейший! У меня были инструкции Совета. Более того - у меня был приказ! И я действовал согласно...
-Ладно, Командор, ладно... Говорите.
-Спасибо. Так вот. Помните, когда вы вошли сюда и увидели изображение на обзорных экранах, вы спросили, что это за захолустье и где мы? Я ещё сказал, что за десять тысяч световых лет от дома.
-Помним, Командор, помним. И что?
-Мы находимся в той планетой системе, о которой говорилось в сигнале!
-Но, Командор! Вы же говорили, что направление, откуда был послан сигнал, так и небыло определено!
-Совершенно верно.
-Так как же мы здесь оказались?!
-Дело в том, что когда этот корабль, на котором мы с вами находимся, начал проходить ходовые испытания появился ещё один сигнал...
-Ещё?!
-Да, Светлейший, ещё. Впрочем, это был не совсем сигнал.
-А что же это тогда было?
-Ну, это был луч.
-Луч?!
-Да, как от ночного светильника, которым мы пользуемся в походах.
-Вы уверены, Командор?
-А что - я? В этом был уверен Совет. Да и команда Светлейших и Умнейших всесторонне, на сколько это было возможно, изучила его. Никакой информации он в себе не нёс. Просто, э, светил...
-Вот так просто?
-Да, Умнейший, просто. Мы не смогли даже измерить его температуру.
-Как так?
-Не смогли... Её просто не было. Никакой...
-Но, Командор! Как такое возможно?!
-Не знаю, Светлейший. Да и откуда мне знать? Я не учёный...
-Кр-а-ррр-х! Хорошо, оставим это... Говорите дальше.
-Так вот, как я сказал, в этом луче ничего особенного не было - светил себе и светил. Но...
-А! Всё же что-то было!
-Терпение, Светлейший, терпение!
-Да мы с Умнейшим само терпение, Командор. А вы опять тянете время!
-Да, Светлейший, тяну. Но, поверьте - это необходимо! Совсем скоро вы всё будете знать! Ещё немного...
-Ох, Командор, эта ваша таинственность...
-Так нужно...
-Понятно. Итак, что вы ещё можете рассказать об это луче? Ведь, насколько я помню, было какое-то "но".
-Было, Светлейший, было...
-Ну, рассказывайте...
-Я уже говорил о том, что первоначальный сигнал был полностью расшифрован. Или, по крайней мере, было расшифровано то, что нам позволили расшифровать... Когда команда Светлейших и Умнейших более - менее утвердилась в своих выводах и доложила об этом Совету, то было принято решение послать этот корабль, в полностью автоматическом режиме, на разведку.
-Но куда, Командор?! Ведь место, откуда пришёл сигнал, так и не было определено!..
-Вот в этом всё и дело... Настало время рассказать об этом "но".
-Ага, Командор, наконец-то!
-Светлейший! Я прошу Вас...
-Да говорите уже, Командор, говорите. Мы с Умнейшим само внимание!
-Да... Так вот, как я уже сказал, этот новый луч не нёс в себе никакой информации, но...
-Мы слушаем. Продолжайте, Командор.
-Когда появился луч, этот корабль был в пространстве и проходил испытания. А между тем команда Светлейших и Умнейшим продолжала попытки определить направление откуда пришли оба сигнала. Но, безуспешно...
-Но как же решение послать корабль?
-Да, решение было. Кх-а-ррр! Вот только - куда?
-Это вы нас спрашиваете?
-Нет, Умнейший, не Вас. Это я озвучиваю выводы, кх-а-ррр, Совета...
-Интересные выводы...
-Вы правы, Светлейший, никакие... Но, не мне сомневаться в непогрешимости Совета...
-Ладно вам, Командор! Мы тоже не сомневаемся... Кх-а-ррр! Но, прошу вас, продолжайте!
-Хорошо... Итак, был луч, был корабль, а Совет всё искал решение!.. Но решение нашло Совет само...
-Это как же?
-Понимаете, Светлейший, никто ничего не понял. Но, в какой-то момент, управление кораблём был кем-то перехвачено. И корабль начал двигаться в пространстве не реагирую на команды центра управления полётом!
-Как же это возможно? И куда же направил свой полёт корабль?
-Никто не знал. Но корабль, словно привязанный, начал перемещаться строго по второму лучу! Его словно тянули! Правда на очень небольшой скорости...
-Тянули?!
-Да, Светлейший! Мы не знаем кто и как. Но корабль не слушался команд. Он был как-бы сам по себе...
-Интересно...
-Да. Хоть и очень медленно, но корабль уходил от планеты. Тогда Совет, в успешном порядке, принял решение снарядить экспедицию на... корабль...
-Экспедицию на корабль?!
-Точно так, Умнейший! Именно на корабль.
-И, как я понимаю, отправили вас, Командор?
-Да. Совет учёл мой опыт, а так же моё участие в создании этого корабля. И я оказался единственным специалистом, который мог понять что происходит с кораблём...
-Так вы строили этот корабль, Командор?-
-Не совсем так, Светлейший. Но я принимал самое непосредственное участие в его создании, снаряжении, программировании...
-О, Командор! Не думал, что вы столь разносторонняя личность!..
-Светлейший!
-Ладно, Командор, чего уж... Говорите дальше, откройте нам наконец все тайны!..
-Кх-а-ррр!.. Так вот, срочно был снаряжён челнок. На него погрузили различную аппаратуру, припасы. И я отправился на корабль.
-Вы изначально планировали пробыть на корабле длительное время, Командор?
-Нет, Светлейший. Но Совет не исключал такую возможность...
-Понятно... Итак, вы отправились на корабль...

-Да. И сразу по прибытии я приступил к работе. В мои задачи входило изучение программного обеспечения корабля, наличие вредоносных программ, при возможности, исправить их, а так же попытаться вернуть управление кораблём. Ещё я должен был исследовать корпус корабля на наличие возможных повреждений.
-Не знал, Командор, что вы ещё и программист...
-Хороша маска недалёкого солдафона, а Светлейший?
-Я всегда вас уважал, Командор! И вы это знаете. Но, откровенно говоря, я не думал, что...
-Вот так получилось...
-Хорошо, Командор. Мы немного отвлеклись... Что дальше?
-Дальше? А дальше всё было просто. В сжатые, очень сжатые, сроки я выполнил всю необходимую работу.
-И?
-И ничего не обнаружил! Ни вредоносных программ, ни повреждений. Ничего!
-Кх-а-ррр! Как это может быть?
-Не знаю, Светлейший, не знаю. Но так было...
-Может вы что-то упустили, Командор? Какую-нибудь незначитнльную делать. Может в цифрах ошиблись?
-Я конечно не вы, Светлейший и не вы, Умнейший, но поверьте, моих знаний вполне хватало на тот момент. И я достаточно компетентнен в вопросах программирования, устройства и работы компьютеров!
-Ну что вы, Командор! Я не хотел вас обидеть! Но эта информация настолько необычна, что я на миг растерялся, вот и говорил глупости...
-Светлейший!..
-Хорошо, Командор, продолжайте!
-Я доложил Совету о ситуации и Совет принял решение.
-Какое же, позвольте спросить?
-Снарядить экспедицию.
-Экспедицию?!
-Да, Умнейший, экспедицию. Совет решил проверить куда приведёт корабль этот луч. А то, что с луча, каким-то непонятным способом, идёт управление кораблём было уже ясно всем.
-Так, интересно... Ну-ну, Командор, продолжайте.
-В срочном порядке с поверхности Великого Гнезда к кораблю были отправлены челноки со снаряжением для экспедиции.
-И что же это за снаряжение?
-В основном - пища...
-Пища?!
-Да. Совет решил, что члены экспедиции не будут производить высадку на поверхность планеты, коль такая обнаружится.
-А как же тогда получить информацию?
-Визуальными методами, прослушиванием и просмотром вилеопередач, с помощью зондов... Цель экспедиции - сбор информации. При этом не обнаруживая себя.
-Так. Командор! Вы сказали - члены экспедиции. И кто они?
-Светлейший!..
-Ах, да.. Кх-а-ррр! Значит Совет всё решил за нас!
-Понимаете, Светлейший...
-И не сообщил нам... Кх-а-ррр!
-Светлейший! У Совета не было времени...
-Не защищайте их, Командор! Кх-а-ррр!
-Я не защищаю, но...
-Что? Так поступить с нами, с нами, словно мы не оперившиеся птенцы! Кх-а-ррр!
-Светлейший! Будьте объективны! Ваш, известный всей планете, характер...
-Что мой характер?
-Если бы Совет сообщил вам о том, что происходит вы бы не поверили. Вернее поверили бы, но не сразу и потребовали подробных объяснений. А времени не было - корабль, постепенно наращивая ускорение, уходил...
-Ну, это как всегда. Удобное оправдание для Совета...
-Вы не правы, Светлейший!
-Кх-а-ррр! Кто-бы сомневался! Когда я был прав? В Совете мы с Умнейшим изгои.
-Но Светлейший!..
-Да, Командор, да...
-Как-то это...
-Что, Командор? Светлейший прав. Думаете мы не знаем как пересмешничают в Совете за нашими хвостами? Очень даже знаем... Но мы - существа высшего полёта и не престало нам обращать внимание на пустые кудахтанья!
-Умнейший!
-Такова истина, Командор! И наверняка Совет воспользовался случаем, чтобы от нас избавиться!.. Интриги... Ладно, Командор, мы отвлеклись. Продолжайте, прошу вас!
-Собственно... В общем, когда Совет принял окончательное решение, то была дана команда соответствующим службам и...
-Ну? Что же вы, Командор? Да не смущайтесь! Говорите.
-Да вы и сами знаете, что дальше... В высочайшей таинственности была проведена операция по... - Кх-а-ррр! - по вашему усыплению, погрузке в специальные сонные камеры и доставке на корабль...
-Кх-а-ррр! Да, операция безусловно удалась. Мы с Умнейшим ничего не заметили и не почувствовали!
-Прошу прощения, Светлейший!
-Да вам то за что извиняться, Командор?!
-Я был в курсе всего. И принимал участие в...
-Всё хорошо, Командор. Мы понимаем - служба...
-Благодарю, Светлейший...
-Итак, Командор, рассказывайте дальше.
-Да, продолжу. Осталось немного рассказать... После того как завершилась, э-э-м, погрузка - Кх-а-ррр! - корабль, без какой либо команды, начал резко ускоряться. И через небольшой промежуток времени, набрав очень высокую скорость, совершил прыжок.
-Сам?!
-Да, Умнейший. Никто не давал команду. Ни я, ни кто-либо с поверхности Великого Гнезда.
-Но как-же...
-Не знаю. Я уже говорил, что ни мною, ни исследовательской командой, не было обнаруженно никакого постороннего вмешательства в управление кораблём. Никакого! Все системы корабля работали в штатном режиме.
-Работали?
-И продолжают работать Светлейший!
-Просто великолепно! Он что - живой, ваш корабль?
-Не могу знать, Светлейший!
-Ну-ну, Командор, не обижайтесь!
-Я не обижаюсь, Светлейший...
-Итак, Командор. Я полагаю, что вы подходите к концу ваше рассказа?
-Да, Светлейший. Впрочем, вы почти всё знаете сами.
-А всё же?
-Перед тем как корабль совершил прыжок я проверил ваши капсулы, системы корабля и тоже погрузился в сон. Когда корабль достиг места назначения я был первым разбужен.
-А как вы узнали, Командор, что корабль достиг своего места назначения?
-Очень просто: корабль не перемещался в пространстве и направляющий луч пропал.
-Направляющий луч?!
-Я говорил вам о нём, помните?
-Да, Командор. Извините... Продолжайте, прошу вас!
-Так вот, как я уже сказал, корабль не перемещался больше в пространстве. Проще говоря, мы висим в пространстве на одном месте. Двигатели выключены. Направляющий луч, повторюсь, пропал. Его словно выключили... И мы принимаем сигналы. Мы на месте!
-Сигналы?! Какие ещё сигналы?
-Сигналы с планеты. С той самой планеты о которой я вам говорил. Сейчас вычислительная машина корабля ведёт расшифровку. Вернее, уже заканчивает...
-Кх-а-ррр! Командор, а что с лучём то? Вы сказали, что он пропал.
-Светлейший! Не ожидал от вас такого! Вы невнимательно слушали меня...
-Простите, Командор! Что-то я совсем не о том думал... Извините, прослушал. Столько ошеломляющей информации! Итак, если не трудно, ещё раз про луч. Прошу вас!
-Хорошо, повторю. Луч исчез. Исчез внезапно, словно был кем-то выключен.
-Кх-а-ррр! Великое Гнездо! А как же мы вернёмся домой, Командор?
-Успокойтесь, Светлейший! Корабельная вычислительная машина зафиксировала путь, который прошёл корабль по лучу. Обратная дорога есть - мы вернёмся!
-Хоть какая-то хорошая новость...
-А пока плохих и не было, Умнейший! Если не считать, конечно, ваше участие в этой экспедиции...
-Участие! Кх-а-ррр! Скажите уж лучше: принудительная ссылка, эксперимент...
-Ну-ну, Умнейший. Не всё так мрачно!
-Командор! Что там с расшифровкой?
-Ещё немного, Светлейший. Скоро будет готово.
-Что это за вычислительная машина, которая так долго не может расшифровать какие там сигналы?!
-Терпение, Умнейший, терпение... Всё не так просто. Машине надо не только расшифровать сигналы, но и адаптировать их под наше восприятие...
-Командор! Да всё мы понимаем. Просто эта напряжённость... Мы до сих пор не можем осознать, что мы - первые в истории жители Великого Гнезда, которые проникли в пространство так далеко, что и помыслить невозможно! Да ещё и находимся не просто в другой планетарной системе, а в обитаемой системе! В системе населённой Разумными! Это просто невозможно осознать!..
-Великий Насест! Вы правы, Светлейший. Как подумаю об этом - перья на спине шевелятся!..
-Но всё-же, Командор, а вы неплохо держитесь. Мы вам даже немного зааидуем...
-Это всё потому, Светлейший, что я, извините, загружен работой. И у меня просто нет времени, чтобы полностью осознать всю глубину и величие происходящих с нами вещей!..
-Да уж, в некотором смысле вам повезло, Командор... А мы с Умнейшим даже не наблюдатели - слушатели, неизвестно зачем прилетевшие сюда, за десять тысяч световых лет, в другую планетную систему...
-О, Светлейший...
-Оставьте, Командор! Не надо нас утешать!
-Светлейший, я...
-Великий Насест! Как-же мало на самом деле надо, чтобы
понять, что всё оказалось не так как ты думал. Увидеть свою ненужность, свою никчемность...
-Светлейший!..
-Командор! Не надо, я сказал. Не утешайте! Сейчас вы скажете, что мы с Умнейшим величайшие умы планеты, которые просто немного поторопились с...
-Кх-а-ррр! Да я собственно и не собирался ничего такого говорить. Да и утешать вас тоже не намерен...
-Командор! Тогда что вы...
-Я просто хотел сказать, что расшифровка и обработка сигналов поступающих с планеты полностью завершена.
-Великий Насест! Как, уже?!
-Да, Светлейший. Всё готово. И сейчас вы увидите другой мир. Вы получите подтверждение своих теорий!
-Но мы не готовы, Командор! Нет!
-Светлейший! Я в таком же трепете как и вы. Но, мы должны. Должны сделать то ради чего сюда прилетели!
-Командор. Не по своей воле, заметьте...
-Разве сейчас это имеет значение, Умнейший? Вы здесь и это - главное!
-Кх-а-ррр! Да, мы здесь. Ещё бы знать, где это - здесь... А главное - зачем мы здесь?..
-Но, Светлейший...
-Нет, Командор, я не о том. Главная загадка во всей этой истории: кто, почему, а главное - зачем всё это устроил? Для чего?
-Эй, я не совсем понял, Светлейший!..
-Ну, Командор, это же совсем просто.
-Что вы имеете ввиду, Светлейший?
-Да всё! Кх-а-ррр! Всё, от начала и до конца.
-Что-то я никак... Поясните, Светлейший, будьте так любезны!
-Да что там поясняеть, Командор! Всё же очевидно, Великий Насест!.
-Это вам очевидно, Светлейший. А мне вот...
-Ну неужели вы не поняли, Командор?
-Кх-а-ррр! Что я должен понять, Светлейший?! И прошу вас, перестаньте говорить загадками - у нас мало времени!
-А куда оно подевалось, время это? А, Командор?
-Светлейший! У меня есть чёткие указания Совета! И, что естественно, я должен их неукоснительно выполнять!.. И я буду их выполнять, Великий Насест!
-Ну что вы, Командор! Что вы так взъерошились? Я просто...
-Извините, Светлейший, но вы хотели рассказать мне о том, чего я, по вашему мнению, не вижу и не понимаю. Об очевидных, по вашим словам, вещах!..
-Хорошо, Командор. Командор! Вы задумывались о природе этого сигнала?
-Э... Какого, Светлейший?
-Ну того, который неизвестно откуда пришёл на нашу планету. Сигнал, с которого всё началось.
-Природу?
-Ну, может я немного не так выразился...
-Так поясните, Светлейший! А то что-то я совсем...
-Как бы это сформулировать... Ну то, что сигнал искусственного происхождения - вы знаете. Это было установлено сразу. С этим понятно... А вот скажите, Командор, почему этот сигнал был, если так можно выразиться, узконаправленным?..
-Я не совсем вас понимаю, Светлейший...
-Ну почему сигнал этот, преодолев, предположительно, десять тысяч световых лет, не рассеялся в пространстве, а узким лучом, словно лазерным, пришёл к Великому Гнезду?
-Вы спрашиваете меня, Светлейший?
-Нет, Командор. Это я размышляю...
-Но вы обещали показать мне очевидные, по вашим словам вещи, которые я, опять же по вашим словам не вижу!
-Так я и объясняю!..
-Продолжайте, прошу вас..
-Так вот странно, что никто, включая вас, из тех кто занимался сигналом, не обратил внимания на этот факт. Далее. Сигнал был послан именно на Великое Гнездо и никуда более. Это следует из информации, которую нёс сигнал и из того, насколько я могу судить, что сигнал не ушёл дальше в пространство. То есть, Великое Гнездо выступило в роли гигантского приёмника, к тому же обладающего свойствами ловушки. Великое Гнездо поймало, захватило, сигнал и уже более не выпустила. На самом деле, сигнал и не должен был никуда более идти!
-Светлейший...
-Что, Командор? Вы просили пояснить и я стараюсь...
-Спасибо, Светлейший! Пока всё ясно. И вы правы, одно непонятно - почему никто не обратил на это внимания?
-Я продолжу, Командор?
-Да, прошу вас!
-Итак. Ко всему тому тому, что я сказал, можно добавить достаточно простую кодировку сигнала, который нёс в себе этот луч. Как-будто тот кто послал знал о Великом Гнезде. Причём всё... Это следует из расшифрованной информации. Она была предназначена именно нам, жителям планеты Великое Гнездо!
-Светлейший! Но...
-Да, Командор, да! Всё обстоит именно так. Кто-то в Пространстве, какая-то неведомая нам сила, знает о нас. Знает всё. И ему, этой силе, зачем-то нужно было, чтобы мы непременно узнали об этой планете. Причём всё было расчитано так, чтобы мы уже смогли не только расшифровать сигнал, но и отправить экспедицию к этой планете. Что, собственно, и произошло... Одно непонятно...
-Зачем?
-Да, Командор, зачем... Вот это - самый главный вопрос.
-Но кто это может быть, Светлейший?
-Откуда мне знать, Командор?! Одно понятно, что этот неведомый кто-то намного могущественнее нас. Намного. И он о нас знает всё. А мы... Мы можем лишь догадываться о его существовании!..
-Да уж... И почему до вас никто об этом не подумал!
-Ну, Командор. Кх-а-рр...
-Оставим пока ваши разногласия с Советом, Светлейший... Что нам делать дальше?
-Ну, как минимум, Командор, посмотреть наконец на эту планету. У вас всё готово?
-Да, Светлейший. Сейчас обрабатываются прямые передачи с этой планеты. Ещё несколько мгновений.
-Вы знаете, Командор, складывается впечатление, что вся наша экспедиция - это одно сплошное ожидание!
-Светлейший! Прошу простить, но вы то должны понимать, что не бывает всё и сразу! Тем более, что эта экспедиция была организована спонтанно, можно сказать, что вдруг..
-Хорошо, Командор, хорошо. Мы с Умнейшим готовы ещё не много подождать.
-Я постараюсь, насколько это возможно, ускорить процесс...
-Командор! Делайте своё дело и ни о чём не переживайте. Мы с Умнейшим никуда не торопимся, собственно...
-Спасибо!
-А всё же, какое-то странно чувство овладевает мной...
-Вы о чём, Светлейший?
-О том, что не смотря на то, что всё было кем то спланированно заранее...
-Светлейший!
-Я сейчас не о Совете, Командор! Так вот, не смотря на то о чём я уже сказал, всё же приятно получить подтверждение своим теориям. Приятно знать, что ты не ошибся! Какие горизонты перед нами открываются, просто невероятные. Такие манящие, притягательные и... пугающе одновременно...
-Пугающие? Почему, Светлейший?
-А вы представьте себе, Командор: мы всегда считали, что жизнь в пространстве есть только у нас на Великом Гнезде, мы совершили несколько экспедиций в ближайшее, доступное нам, пространство, и ничего не нашли, наши приборы всегда показывали, что в пространстве никого кроме нас нет и мы верили этому. И вдруг - сигнал. Сигнал, который сразу обозначил, что в пространстве, кроме нас, есть и другие разумные! И не просто разумные, а гораздо более развитые, чем мы...
-Светлейший! О чём вы?!
-Великий насест! Командор, я уже вам говорил! Это же очевидно! Пространство, оказывается, довольно населённое место. А мы, всё наше Великое Гнездо, лишь малая часть того большого, что есть в пространстве. И сколько времени мы, словно маленькие цыплята, не видели ничего дальше своего клюва!..
-Ну что же здесь пугающего, Светлейший? Необычно, ново - да, но ничего же страшного нет. Наоборот - какие перспективы открываются перед нами!
-Умнейший! Вы что, тоже ничего не видите?! Всё же лежит на поверхности, прямо перед глазами!
-Поясните, пожалуйста, Светлейший!
-Сейчас... Командор! Ну, как там у вас? Долго ещё?
-Ещё немного, Светлейший!
-Хорошо... Так. Умнейший. Что вы хотите от меня услышать?
-Почему вы считаете то, что нам открылось, опасным? Что же в этом новом знании страшного?
-Да всё, Умнейший, всё! Всё, от начала и до конца... До конца, который мы скоро увидим.
-А вы не преувеличавете, Светлейший?
-Нет. Я твёрдо уверен в правоте своих выводов. И чем больше я размышляю, тем сильнее крепнет во мне эта уверенность...
-Но всё же, Светлейший, что вам не понравилось во всём этом?
-Повторю - всё! Всё, от начала и до... Впрочем, я уже говорил об этом.
-Но...
-Ладно... Итак. Мы всегда считали себя верхом эволюции. Хотя, для нашего мира это так и есть. А наше Великое Гнездо мы считали чуть ли не центром всего Мироздания. И до недавнего времени это так и было. По крайней мере, для нас... И нас это вполне устраивало. И вдруг - сигнал! Сигнал от кого-то кто так же разумен как и мы.

Кто-то чужой и нам неведомый. Нам бы радоваться от того, что мы не одни в Пространстве. Впрочем, мы так и сделали. Начали радоваться ни на мгновение не задумавшись о том, что этот чужой, эта новая неведомая раса, во много раз превосходит нашу в своём развитии.
-Но, Светлейший...
-Подождите, Командор! О том, что эта раса могущественнее нашей говорит хотя бы само  существование сигнала. Вспомните то, что нам известно о нём: сигнал пришёл из таких глубин пространства о которых мы только догадываемся и то - теоретически; сигнал нёс в себе информацию и он не ослаб, не рассеялся преодолев такую бездну пространства; информация, что нёс в себе сигнал, была предназначена исключительно нам - жителям Великого Гнезда; сигнал пришёл именно тогда, когда мы уже были готовы уйти в Дальнее пространство - мы нашли способ, построили корабль.
-И что же в этом странного?
-Подождите, Умнейший! Вообще, косность вашего мышления поражает! Не ожидал...
-Светлейший!..
-Ладно, не топорщите перья, я не в обиду вам... Так... Странно всё, повторю.
-Но что же вас напугало, Светлейший? Я, как и Умнейший, ничего страшного в этой ситуации не вижу.
-Великий насест, Командор! Всё же так очевидно! Даже не специалисту... К нам не просто пришёл сигнал из глубин пространства, нам показали, что о нас знают. И знают давно! И благодаря этому сигналу мы узнали, что где-то в пространстве, помимо нас, существуют ещё три разумных расы. Три! Причём две из них явно обогнали нас в развитии, а третья совсем немного отстаёт. Вернее, отставала на тот момент, который показан в сообщении сигнала. Но прошло время и...
-Светлейший! Про какие расы вы говорите? И в чём для нас угроза?
-Командор! Ну что вы, в самом деле, сговорились с Умнейшим что-ли?! Всё же очевидно! Первая раса это та, которая послала нам сигнал. Вторая раса это - жители той планеты о которой говорится в сообщении, которое к нам пришло. И третья раса это те пришельцы, что прибыли на планету. Надеюсь, вам пока всё понятно?
-Да, Светлейший, всё понятно...
-Хорошо. Продолжу. Из всего этого следует, что в пространстве есть ещё, как минимум, три разумных расы по уровню своего развития равные нам и даже превосходящие нас.
-Светлейший!..
-Подождите, Умнейший! Теперь о перспективах, которые открываются или откроются для нас, как считает Умнейший... Да, перспективы и действительно радужные. Например, сгореть в атомном огне. А что? Красиво... Или быть съеденными. Или быть в цепях и кандалах, и тяжело работать от восхода до восхода! Вот вам несколько, кха-а-рр, перспектив... Есть ещё, в том же духе.
-Светлейший! Почему вы так мрачно думаете об этих существах и том, что мы можем получить если установим с ними контакт?
-Просто я, в своих размышлениях, оприаюсь на известный мне опыт. Да и вам всё это известно...
-О чём вы, Светлейший?
-Вспомните нашу историю, Командор. Да и вы, Умнейший, напрягитесь немного.
-И что в нашей истории не так?
-Да всё так, Командор, всё так. Только...
-Светлейший! Вы говорите о...
-Именно, Умнейший, об этом я и говорю.
-Но это же было так давно!
-В данном случае время не имеет значения. Тем более, что мы до сих пор продолжаем пользоваться...
-Но они же животные!
-Умнейший! А вы не задумывались никогда, что это мы сделали их животными?
-Светлейший! Вы сейчас говорит о Гладких?
-Да, Командор, о них
-Но мы одомашнили их уже очень давно, в далёкой древности!
-Одомашнили? А может обратили в рабство?
-В рабство? А вы не слишком ли категоричны, Светлейший?
-От чего же, Командор? Один разумный вид покорил другой и заставил его работать во благо своё. Обычное дело...
-Обычное дело?! На нашей планете такого не было никогда!
-Ну, это я взял из одной сказочной книги. А всё же было, Командор, было. Вон и Умнейший молчит, он всё понял. Один раз, но было!..
-Светлейший! Вы же один из величайших умов Великого Гнезда и вдруг - сказочная книга!
-Успокойтесь, Командор! Это было давно - ещё в цыплячьем возрасте. Но, запомнилось...
-Светлейший! Поясните свои слова. Что там с Глалкими?
-Командор! Историю надо знать! Впрочем, многое скрыто таинственнстью. Так вами любимой...
-Светлейший!..
-Ладно, Командор, не распушайте перья. Это я так... Так вот, вы наверно не знаете, но когда, в очень далёкой древности, наши предки наткнулись, в одном из своих перемещений по планете (наши предки любили в древности перемещаться по планете...), на Гладких, то увидели странных существ общими очертаниями похожих на них и с каменными орудиями в руках. Да, Командор, Гладкие пользовались каменными инструментами. Вполне возможно осознанно.
-Кх-а-а-р! Как такое возможно?!
-Так было. Я видел документы, где была описана первая встреча с Гладкими.
-И что же было дальше?
-А ничего особенного. Глдакие, по всей видимости, только-только сообразили, что и простой камень может помочь в жизни... Так вот, как я уже сказал, Гладкие пользовались каменными инструментами вполне осознанно, но крайне неумело... А наши предки, на тот момент, уже знали, что такое металл, приручили огонь и уже не летали.
-Не летали?!
-Да, крылья превратились в конечности. В конечности хорошо приспособленные к труду, но совершенно не пригодные к полётам. Да... А у Гладких конечности были приспособленны к труду ещё лучше, чем у наших предков. Причём к разному труду: как к тяжёлому, так и к труду в котором необходимы ловкость и точность...
-Светлейший...
-Да, Командор. Теперь вы знаете, что почти всё на нашей планете создано конечностями Гладких. К тому же, Гладкие оказались хорошо обучаемыми и легко поддающимися дрессировке существами... И наши предки научились использовать себе во благо эти качества Гладких.
-Что вы такое говорите, Светлейший! Эти милые, добрые существа...
-Да, Командор, да! Эти милые и добрые, большие... Кх-а-а-ррр!
-Что случилось, Светлейший?
-Кх-а-а-ррр!
-Светлейший! Сейчас не сезон боёв! Что с вами?!
-Командор! У вас уже всё готово?
-Да, Светлейший! Я только что получил сигнал от компьютера о полной расшифровке. Можно уже смотреть.
-Хорошо. Но сначала, покажите нам ещё раз то сообщение, что принёс сигнал на Великое Гнездо.
-Зачем, Светлейший?
-Так надо. Покажите.
-Хорошо.
-Умнейший! Прошу вас внимательно посмотреть. Мне кажется, вы должны увидеть что-то интересное. Посмотрим - верны ли мои выводы...
-Да, Светлейший, непременно!
-Итак, Командор...
-Прошу вас. Внимание на экран... Вот, корабль пришельцев опускается на планету. Вот они выходят из корабля, осматриваются. А вот они встречают...нашего сородича и по всей видимости пытаются вступить с ним в контакт...
-Смотрите! Кх-а-а-ррр! Он полетел!
-Да, Умнейший! И это одно из... Впрочем, продолжайте, Командор!
-Вот, пришельцы идут за улетевшим...нашим сородичем. Вот они выходят к какому-то строению и по одному проникают внутрь. Там они встречают множество особей внешне очень похожих на них. А в это время на улице творится что-то неясное. Наверно было применено какое-то оружие! Только непонятно против кого! Может это было сделано для устранения? Ладно... Вот, пришельцы покидают здание в котором были и с одним из местных жителей уходят... Вот они поднимаются на борт своего корабля. На месте их посадки и э...взлёта остаётся местный житель с нашим...сородичем. Всё.
-Спасибо за ваши комментарии, Командор! Теперь давайте посмотрим передачи с планеты.
-Включаю.
-Смотрите! Умнейший, Командор - вы видите? Почти тоже самое. Теже скафандры, такая же ночь, тоже оружие... Теже аборигены! Наших сородичей не видно... Командор! Это всё, что мы принимаем сейчас?
-Нет, Светлейший. Это передачи с того, приблизительно, места о котором говорилось в сообщении. Есть передачи и с других мест планеты.
-Покажите.
-Хорошо. Пожалуйста.
-Кх-а-а-р! Везде почти тоже самое: такие же костюмы, большие стаи местных, такое же оружие...
-Светлейший! Смотрите. Смотрите!
-Что такое, Умнейший?
-Вы посмотрите - наши сородичи! И где!
-Да, Умнейший, это называется - клетка...
-Но как же, Светлейший...
-А вот так... Командор! Выключите пока трансляцию. Спасибо. Умнейший, теперь я хотел бы послушать вас. Что вы увидели? Что поняли? Меня интересует,

в первую очередь ваше мнение о местных. Какие выводы вы сделали, Умнейший?
-Первородное Яйцо! Светлейший, это - невероятно!
-Ну-ну...
-Это же... Это же...
-Я понял вас, Умнейший! Да, вы правильно всё поняли. Это - они...
-Светлейший! Это же - Гладкие!
-Да, Умнейший, да. Доминирующая раса этой планеты - Гладкие.
-А как же?..
-Здесь, наверно, всё произошло наоборот...
-И что теперь?
-А теперь... Командор! Что это за жуткие звуки?
-Светлейший! Это сработала тревога. Компьютер засёк какой то луч, который достиг нашего корабля и сканирует его!
-Уходим, Командор! Срочно уходим!
-Но Светлейший!
-Немедленно уходим, Командор! Мы не готовы. Мы не готовы ни к чему! И нам надо сообщить Великому Гнезду всё, что мы здесь узнали. И нас впереди ждёт битва...
-Битва?
-Да, Командор, битва. Битва с Советом. Да такая, что пух и перья полетят!
-О чём вы, Светлейший?
-Командор, что ещё вы обнаружили здесь?
-Эта раса вышла в пространство. Возле планеты зафиксировано множество объектов приспособленных для перемещений в пространстве.
-Вот, Командор, это то самое!.. Уходим! Срочно! Быстро! Сейчас!
-Светлейший! Но почему такая спешка?
-Умнейший! Вы же видели. А теперь сопоставьте - наши Гладкие и местные, которые вышли в пространство. Да ещё и те, с корабля... И ещё ничего неизвестно о тех кто послал нам сигнал. И всё это связанно с этой планетой, с этой странной планетой... Гладкие... А что, если и те, неизвестные, тоже - Гладкие?..
-Вы думаете - месть?
-Я практически уверен! И мы должны подготовиться. Уходим!


***

-Вольно, майор! Так, и что я сейчас услышал?
-Товарищ генерал! Вот полный отчёт по событию. И...
-Майор! Отставить. Расскажи своими словами. Вернее, объясни. Вкратце, доходчиво...
-Товарищ генерал! Пять часов назад станцией дальнего слежения, принадлежащий нашему ведомству (так что секретность удалось сохранить!), было зафиксирванно странное возмущение космического пространства в районе орбиты Юпитера. Сразу же со станции в Центр пришёл доклад о событии. Были приняты меры...
-Так. Это понятно. Что удалось обнаружить?
-Мною сразу была отдана команда на усилиние наблюдения и выяснения характеристик явления. Были задействованы наши новейшие радиотелескопы, подняты по тревоге...
-Это ты молодец - Красную тревогу объявил!..
-Товарищ генерал!
-Ладно, всё правильно... Продолжай.
-Нами, визуально...
-Это как?
-Были задействованы новейшие телескопы...
-Ну да, знаю - объекты "Подзорная труба". Всё таки хорошее у нас ведомство - всё самое новое и лучшее у нас! Продолжай.
-Посредством наблюдения в точке возникновения аномалии...
-Майор! Говори проще! Что удалось обнаружить?
-Некий объект, предположительно - искусственного происхождения.
-Предположительно?
-На тот момент. Чуть позже было установленно, что это - космический корабль!
-Так... И как же вы это установили?
-Были проведены вычисления, определена траектория по которой двигался корабль... Собственно, он не двигался, но его положение относительно других объектов системы Юпитера, которое вычислили наши специалисты, однозначно дало ответ на то, что этот объект не принадлежит ни системе Юпитера, ни солнечной системе в целом. Так же было установлено, что объект полностью металлический. К тому же...
-Ну-ну!..
-К тому же, со стороны объекта неожиданно стала вестись передача направленная в сторону Земли. Более того, эта передача была предназначена именно нам, нашему ведоству.
-Интересно! И почему был сделан такой вывод?
-Мы провели мониторинг пространства - сигнал с корабля был узконаправленным. К тому же, к нам не поступали сведения о том, что он был обнаружен ещё кем-то кроме нас.
-Так. И что это была за передача?
-Товарищ генерал! Вы только что прослушали полную расшифровку сигнала. Что странно, в сигнале не было никакого изображения, только звуковой ряд.
-Понятно. Ну, и какие выводы?
-Очень много странного... В сообщении, вернее из разговора, что мы слышали, следует, что когда-то, лет пятьдесят назад, у нас состоялся контакт с инопланетянами. Мы проверили всю возможную и доступную информацию (даже засекреченную!), ничего нет. Нигде никакой информации! Наши аналитики до сих пор пытаются хоть что-то выяснить по этому поводу.
-Ага... А как вы расшифровали это сообщение?
-Тут ещё одна странность. Перед тем, как мы начали принимать сигнал, к нам пришёл код, который позволил с лёгкостью расшифровать сообщение!
-А откуда пришёл этот код?
-Так же как и сообщение - со стороны корабля.
-Майор! Твои мысли по поводу всего этого?
-Товарищ генерал! Если это не какой-нибудь, пусть дорогой и сложный, розыгрыш, то... Я не знаю, товарищ генерал! Могу только сказать, что инопланетяне существуют!
-Замечательно!.. Какие ещё мысли?
-Я думаю, нам надо готовиться. Готовиться к контакту или к вторжению...
-Майор! Не думай о плохом! Никакого вторжения не будет!
-Почему, товарищ генерал?
-Да потому, что эта раса совсем не воинственная. Они не знают, что такое воевать! К тому же, они испугались... И я думаю максимум, что они предпримут - это будут укреплять оборону своей планеты. Вернее создавать её. Насколько я понимаю, у них ничего подобного ещё не было...
-А что будем делать мы?
-Почти тоже самое... А ещё - искать. Искать их планету. И когда-нибудь мы к ним прилетим в гости... Кстати, что там с кораблём?
-Его нет. Они улетели.
-Как так?
-Мы попытались более подробно просканировать корабль и задействовали самый мощный наш радиотелескоп. Как только его луч достиг корабля, как снова образовалась аномалия и корабль исчез.
-Понятно... Знаешь, что, майор. Отменяй Красную тревогу. Отправляй наверх эти вот документы, что ты мне дал. И готовь дырочку для ордена - заслужил. Да и звание, я думаю, очередное присвоят...
-Товарищ генерал! А что же с контактом о котором говорится в сообщении?
-А никакого контакта не было! И дай отбой своим аналитикам - они ничего не найдут...
-Но как же...
-И вообще, нам, в первую очередь, надо искать не этих убежавших пришельцев, а тех кто это всё устроил!
-О чём вы, товарищ генерал?
-Майор! Ты внимательно слушал запись?
-Так точно!
-Так вот, повторю - никакого контакта нигода не было!
-Но как же...
-Майор! Твои наблюдатели зафиксировали уход корабля?
-Так точно, товарищ генерал!
-Теперь напрягись немного и дай команду своим аналитикам выяснить куда ушёл корабль. Ну, и заодно, откуда он пришёл... Пусть носом землю роют, но установят! А если и не установят, то хоть какая-то работа у них будет! Нечего просто так зарплату получать...
-Товарищ генерал!
-Отставить, майор! Задание ясно?
-Так точно!
-Выполняй!
-Есть!
-Майор! Хватит козырять - не на плацу!..
-Но, товарищ генерал!..
-Ну да, субординация и всё такое... Майор, расслабься - сегодня новогодняя ночь. Можно немного и отойти от правил...
-Товарищ генерал! Разрешите спросить?..
-О контакте, о котором говорится в сообщении?
-Так точно!
-ЭХ, майор... Ты своей Красной тревогой вылернул меня прямо из-за стола. Да какого стола! Жена сегодня особенно рассталась, да и дети подключились... Эх, что за стол! Мечта просто...
-Товарищ генерал...
-Ладно, майор, расслабься. Понимаю - служба...
-Товарищ генерал! Так что там с пришельцами?
-А, тут всё просто и сложно...
-Не понимаю...
-Майор! Ничего интересного, по крайней мере при нашей жизни, больше не будет.
-Почему?
-Не напрягайся. Это - мысли вслух. Остаётся ещё: "А вдруг!"
-Товарищ генерал! Что-то я...
-Знаешь, майор... Отдай ка команду своим аналитикам, что приоритеты поменялись. Пусть, в первую очередь, ищут тех, неизвестных.
-Каких?
-Тех, что послали сигнал на планету этих, инопланетян; тех, что привели их к нам; тех, кто помог нам с расшифровкой информации с корабля. Пусть ищут этих галактических шутников...
-Шутников?
-Точно так!
-Но...
-Майор! Ты кино смотришь?
-Ну-у... Так, изредка...
-Небось, боевики всякие современные?
-Ну-у...
-Ладно. Мой тебе совет - смотри старое наше кино! И в частности, посмотри фильм о котором говорили инопланетяне...
-Но...
-Прослушай запись ещё раз...
-Но...
-Внимательно!
-Так точно!
-Ох, майор... Ладно всё что надо мы узнали, всё что
возможно выяснили... Майор! Сегодня новый год или нет?
-Так точно, товарищ генерал, новый год!
-Вот! Неси бокалы - я кое что из дома успел захватить. Так отпразднуем!
-Но, товарищ генерал...
-Расслабься, сегодня - можно. Ну, чего стоишь? Накрывай на стол!
-Так точно!
-А кино посмотри. Обязательно!

***
-Уважаемые радиослушатели! Запись, которую вы только что прослушали - не розыгрыш. Это подлинная, по крайней мере так утверждает наш источник, запись с одного засекреченного объекта. Согласитесь, запись шокирующая! Повторюсь, подлинность её не установлена. Но, хочется верить... Хочется верить, что мы наконец-то получили ответ на вопрос, который мучил человечество тысячелетиями: "Одиноки ли мы во Вселенной?"
И к тому же, как мне думается, это - уникальный случай. И я говорю не о пришельцах... Благодаря этой записи ни о какой секретности не может быть и речи! Правительство просто обязано будет сказать правду. По крайней мере, хочется надеяться...
Сейчас - новогодняя ночь! А в новогоднюю ночь, как известно, зачастую происходят разные чудеса. И все желания сбываются!
  Хочется пожелать вам всего самого наилучшего, хорошего настроения, чтобы у вас всё всегда получалось и всё всегда сбывалось!
С Новым годом!
С вами была радиостанция "Голос правды"
До новых встреч в новом году и уже, наверно, в новой жизни!..