Фаза первая Гл 13 Микал-013 Атака дройдов

Микал – запись 013
Атака дроидов

Чувство, которое я слишком хорошо знаю, – разочарование оттого, что хорошие новости испорчены неожиданными обстоятельствами. Всякий раз, когда я выигрывал игру в глайдбол или получал хорошие оценки в школе, мне не терпелось сообщить об этом маме. Но каждый раз что-то мешало или её работа являлась преградой. В конце концов мне пришлось научиться оставаться наедине со своими эмоциями.
Я очень рад снова видеть Райли, настолько, что мы с Ноа помчались через весь зал, включив глайдеры, чтобы добраться до неё побыстрее. После всего того, что мы только что пережили, мне не терпится подбежать к ней и всё рассказать. Но, подойдя ближе, я неожиданно обнаруживаю, что рядом с ней какой-то хмырь, не говоря уже о том, что он прикасается к ней. Внезапно стало подташнивать, и мне больше не хочется делиться хорошими новостями. Почему-то меня не устраивает то, что я вижу другого мужчину рядом с ней. Я не ревнивый! Я просто предпочёл бы, чтобы на её плече лежала моя рука, а не его, кем бы он ни был...
Мы прорываемся сквозь толпу студентов, стоящих у лифта, и подходим к Райли. Ноа меня опережает и наскакивает на неё с восторгом младенца. Эти двое принимаются обниматься и без умолку тараторить, рассказывая наперебой, что произошло с каждым, как будто они не виделись годы. Я едва могу разобрать, что они говорят, пока Райли не сказала:
– Я так рада, что ты в порядке.
Она мягко переводит свой взгляд с Ноа на меня. Я гляжу на неё, не зная, как реагировать. И тут её лицо расплывается в тёплой улыбке. Несмотря на лёгкое замешательство, я не могу не улыбнуться в ответ. Она медленно приближается ко мне, заложив руки за спину, и встаёт прямо передо мной. Теперь это должна быть та часть, где я хватаю её в порыве, сбиваю с ног… Вместо этого рой вопросов в голове стал заглушать смесь эмоций и волнение, которые появились при виде её.
Она молча подходит, чтобы обнять меня. Я неохотно тоже обнимаю её и вдруг обнаруживаю, что борюсь с этим дурацким чувством сомнения. Хотя всё же, обнимая её, я встречаюсь глазами с этим парнем, который был рядом с ней. Кажется, он безразличен к нашему контакту, поэтому я продолжаю объятия, прижимая чуть крепче, чтобы прощупать почву и попытаться добиться от него реакции. Он наверняка увидит, что у нас с Райли особая связь, и это раскроет его намерения. Я участвую в соревнованиях почти всю свою жизнь, поэтому могу заметить конкуренцию за километр. Эту энергию можно почувствовать от кого угодно, и я определённо чувствую её от него. Я всегда был в гармонии со своими внутренними ощущениями, и сейчас мое чутьё подсказывало, что он заинтересован в ней.
Парень проходит мимо Ноа и приближается к нам, когда мы с Райли отступили друг от друга. Он улыбается и, видимо, чувствует необходимость протянуть руку и представиться. Ага! Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Один только этот жест подтверждает мою интуитивную догадку. Он хочет заявить о себе своим конкурентам... Это типичный ход. Я имею в виду: да, конечно, пренебрегая Ноа, ты подходишь прямо ко мне... Я уже во всем разобрался с этим парнем.
– Привет, я Саймон, – говорит он, протягивая мне руку для рукопожатия.
Я выдерживаю молчаливую паузу, не показывая никаких эмоций или уязвимости.
– Это Микал, а это Ноа, – представляет нас Райли.
– Приятно познакомиться, ребята. Ваша девушка реально продемонстрировала здесь серьёзные лидерские качества, – с гордостью говорит он.
Саймон уверен в себе, напорист и говорит грудным голосом. Именно с таким парнем я бы померился силами, если бы дело дошло до любого состязания.
– Да ладно, прекрати, – засмущалась Райли краснея.
По независящим от меня причинам я чувствую внезапное желание противостоять ему. Похоже, он пытается «убить меня добротой», и я вижу его действия насквозь. Я подхожу к нему и говорю:
– Мы только что убили злого инопланетянина, который оказался канцлером «Наследия». Что ты делал всё это время? – Практикуя свое право на хвастовство и напыщенно пытаясь спровоцировать его, я даю ему понять, что он в игре.
– Подождите, что, Султан был инопланетянином? – восклицает Райли.
– Да, эдакий закрученный мяч, верно? – добавляет Ноа.
Саймон спокойно подходит ко мне с самодовольной улыбкой, как будто знает, что представляет для меня угрозу.
– Эй, это круто и всё такое, чувак, но мы были здесь, чтобы собрать этих студентов и вывести их на поверхность. Райли только что благодарила меня за помощь. Что ты сказала, Райли? Что ты не смогла бы сделать это без меня? – распетушился Саймон.
– А ты вообще кто, братан? – сердито интересуюсь я.
– В чём твоя проблема, чувак? – агрессивно отвечает он, приблизив своё лицо к моему.
Райли встаёт между нами:
– Микал, что на тебя нашло?
Я просто молча смотрю на Саймона и его самодовольную ухмылку, отражающую фальшивую уверенность.
– Эй, Райли, как насчёт того, чтобы закончить с остальными студентами? – предлагает Саймон. Он, похоже считает себя выше меня.
– Да, мы должны продолжить, – отвечает Райли.
– Приятно познакомиться, мальчики, – говорит Саймон, разворачивается и идёт обратно к лифту.
Райли сконфужена и раздражена:
– Микал, я не знаю, что это было, но я должна помочь Саймону собрать остальных студентов.
Качая головой, с вытаращенными глазами она идёт вслед за Саймоном.
Мы с Ноа выходим из лифта, двери за нами закрываются, и Ноа спрашивает в недоумении:
– Чувак, что это было? Ты в порядке?
Я молчу и направляюсь сквозь толпу оставшихся студентов к Стефану и команде «Сопротивления».
– Здесь осталась только горстка ребят. Похоже, Райли удалось отправить большинство из них. Ещё одна поездка, и все должны быть на свободе, – радостно сообщает Стефан.
– Да, но только на этом уровне. Как мы можем быть уверены, что остальные четыре очищены? – напоминает Ноа.
– Он прав, нам нужно проверить, – подтверждаю я.
– Это займёт несколько часов! Уже подоспели члены «Сопротивления», которые должны перевезти всех отсюда в безопасное место, – сообщает Клэр.
– Ну и что теперь? Тот, кто пропустил уведомление об эвакуации, просто будет оставлен? – ворчит Ноа.
– Это жизнь, детка. Иногда ты просто не можешь спасти их всех, – говорит Клэр.
– Ты, должно быть, шутишь! – вспыхивает Ноа.
– Она права, Ноа. Поверь, я хотел сделать то же самое. Но за то время, которое нам потребуется, мы можем поставить под угрозу безопасность всех, включая себя, – добавляет Стефан.
– Ты же знаешь, что это неправильно, Стефан, да? – кипятится Ноа.
– Это всё, что мы сможем сделать. Я отправлю ещё одно видеообращение в сеть «Наследия», чтобы воспроизвести его на всех дисплеях. Затем мы быстро проверим каждый уровень на пути вверх. Кроме того, пятый уровень – самый большой в кампусе, – уведомляет Стефан.
Похоже, что Ноа не в восторге от этой идеи. Я не уверен.
Вернулся пустой лифт. Райли и Саймон начали загружать последнюю группу студентов.
Райли выходит из лифта и присоединяется к нашему разговору, а Саймон и Томиас берут на себя группу студентов в лифте. Кажется, Райли всё ещё злится на меня, полностью игнорируя.
– Это последняя группа студентов пятого уровня. Нам же ведь всё ещё нужно пройти другие уровни? – спрашивает она.
– Да, мы быстро проверим верхние уровни, но не можем рисковать и затягивать это дело, – отвечает Клэр.
– Мы попросили студентов распространить информацию. Хотя было трудно всех пересчитать, но я уверена, что мы уже всех охватили. Студенты обычно не бывают на верхних этажах так поздно, – предполагает Райли.
Вдруг со стороны лифта восточного крыла слышится какой-то грохот. Мы настораживаемся, прислушиваясь к этому равномерному шуму, похожему на стук индустриального молота. И тут неожиданно началось нечто невообразимое. Как будто из ниоткуда на нас обрушивается горизонтальный огненно-лазерный ливень.
– На пол, прячьтесь! – кричит Клэр всем нам, кто ещё остался перед лифтом.
Мы все падаем на пол и ложимся на живот, прикрывая голову руками. В какофонию хора грохота лазерных разрядов добавляются крики боли, звуки плача и отчаяния, доносящиеся отовсюду. По всему телу пробежала холодящая дрожь. Приходится уткнуться в пол, пока продолжается атака. О том, чтобы посмотреть, кто пострадал в это хаосе, не может быть и речи. Красное сияние лазерной бури ослепляет, страх совершенно парализует...
Проходит целая вечность или минуты три. Кажется, атака наконец остановилась. И всё было бы хорошо, если бы не было так плохо. Я медленно и осторожно поднимаюсь с пола и, сгорбившись в три погибели, подкрадываюсь к Ноа и Райли, которые всё ещё лежат на полу рядом со мной, плотно зажмурив глаза и с ладонями на головах. Я помогаю им подняться. Я не успеваю спросить у Райли, всё ли в порядке,  но вдруг вижу её расширенные глаза и текущие по лицу слёзы. Она смотрит мне через плечо. Я оглядываюсь: по всему коридору и в лифте лежат студенты. К счастью, некоторые ребята не пострадали от нападения, но многие, похоже, получили ранения. Всматриваюсь в лежащих, чтобы определить, есть ли погибшие, и, к сожалению, похоже, что их довольно много. Кто-то выжил, чтобы продолжить свой путь, а кому-то не так повезло. Студенты, которые поднялись целыми и невредимыми, теперь поддерживают раненых. Кто-то рыдает над холодеющими телами своих одноклассников в тщетной попытке их разбудить. Другие, держась за свои раны, кричат от боли.
Пытаюсь понять, откуда исходила атака, и вдруг вижу шеренгу дроидов, марширующих к нам со стороны восточного крыла. Это их железная поступь громыхала под сводами коридоров «Наследия».
– Ребята… К нам направляется толпа дроидов! – кричу я.
Ко мне подбегает Стефан и вглядывается вдаль.
– Они ещё далеко, время есть. Всем в лифт! Помогите раненым, кто на ногах! Тела – в лифт! – командует он.
Клэр кричит тем, кто у лифта:
– Собирайте всех и уходите! Быстрее!
Мы с Райли, Саймон, Томиас и все, кто не ранен, бегом, пригнувшись, начинаем помогать раненым войти в лифт и перетаскивать туда неподвижные тела. Райли рыдает навзрыд, но изо всех сил помогает Саймону затащить погибшего студента в лифт.
Я осторожно волочу тело парня. Его грудь прострелена несколько раз, он весь в крови, бездыханный и неподвижный. Я вглядываюсь в него и вдруг вижу, что это Артур. Я запаниковал, зная, что мой разум играет со мной злую шутку, закрываю глаза, делаю глубокий вдох, надеясь, что всё это пройдёт. Открываю глаза – Артура нет. Пришло горько-сладкое облегчение. Укладываю тело мальчика на пол лифта рядом с другими телами. На данный момент их более дюжины.
Выбежав из лифта, я сталкиваюсь со Стефаном и Ноа. Нам уже хорошо видно приближающихся дроидов. Клэр и Фураз подтянулись.
– Боже, помоги нам всем! – молится Фураз, вытаращив глаза.
Райли подходит к нам, обтирая лицо, и сообщает:
– Всё хорошо, все в лифте.
– Хорошо, запрыгивай туда и увози, – командует Клэр.
Я мягко обнимаю Райли за плечи и говорю:
– Заходи в лифт, здесь небезопасно.
– Не в этот раз, Микал. Я остаюсь с тобой, – уверенно говорит она.
– Райли, ты нужна им там! И я не прошу себе, если ты пострадаешь! – запаниковал я.
– Нет, я остаюсь здесь, с вами, ребята! Это теперь и моя война тоже. Кто сказал, что только мальчики могут остаться и сражаться! – сурово говорит она, – и кроме того… я не могу оставить тебя здесь. Не в этот раз. Я хочу драться вместе с тобой.
Райли оборачивается и кричит Саймону, который уже был в лифте:
– Саймон, поднимай всех, я остаюсь здесь! – Она снова поворачивается ко мне. – Я должна убедиться, что этот болван выберется целым и невредимым.
Внутренне улыбаюсь, эгоистично радуясь тому, что она решила остаться со мной, а не пойти с ним. А я, оказывается, ещё и альфа-самец!
Саймон поднимает большой палец в знак подтверждения и закрывает двери лифта. Топот грозных ботов приближается.
– Нам нужно укрыться. Кажется, их десятки! Всех их не уничтожить… Нужно найти безопасное место, пока не придумаем, что делать! – кричит Клэр.