Пионы

Прошла зима. И снова началась беспокойная жизнь в доме Ивановых. Вот уже три года ничто не могло остановить Василия на пути обогащения. О, как сладок и дерзок этот путь! Снова почти весь май простоял его трактор. Никакие уговоры председателя не помогли, в конце концов, последний не выдержал и, ругая Василия на чём свет стоит, обречённо подвел итоги:

 - И откуда у тебя, чёрта, это предпринимательство? Вроде, в советское время вырос. А замашки…Эх, да что там! На твоём месте пахал бы, как вол, а ты ищешь лёгкий путь в жизни. Дождёшься – выгоню из колхоза!

Ради этого пути он пренебрегал хорошим расположением жены Валентины, которая беспрестанно твердила:
- И почему ты моё мнение не ценишь? Зачем тебе всё это? Мне от людей стыдно. Не закончишь – уйду. Останешься, как пень, один, без жены и детей!
И на это у Василия был заготовлен ответ:
- Не из дома несу, а в дом. Радоваться должна!
-Чему радоваться, обирала! – возражала Валентина. На меня уж пальцем показывают:
 - Вон, говорят, жена Васьки-торгаша пошла.

Василий уходил тогда от окончательного ответа и сбегал в сад. Он бродил один среди своего великолепного зелёного царства, которое день ото дня набирало цвет и превращалось в прекрасные благоухающие пионы. Пушистые, огромные соцветия поражали своей красотой, возбуждали остро-сладостное чувство.

Василий нарезал охапки этих цветов и складывал их в багажник «Жигулей». Всё было приспособлено у Василия, всё продумано до мелочей. Даже куски льда сумел сохранить в своём погребе. И теперь лёд оказывает ему первоклассную услугу: поддерживает прохладную температуру, позволяет довезти цветы до областного центра в хорошем состоянии.

Его машина мчится по дороге Москва-Волгоград, как новенькая яркая игрушка, и сам он сидит в кабине всегда один – довольный и уверенный, что всё будет так, как задумал.

Он сразу занимал лучшее место в торговом ряду, набирал холодной воды в вёдра и ставил в них цветы. Картина и впрямь была впечатляющей. Море роскошных благоухающих цветов, и на их фоне – молодой представительный мужчина громко зазывает покупателей:
 - Девушка, отдам по дешёвке, только подойдите. А, может, и подарю!
 - Отстань, тунеядец! - отвечала девушка, – не хочу я у тебя покупать!
 - Подумаешь, - ухмылялся Василий, - принцесса какая, цветочки, что надо!

В конце концов принцесса отходила от прилавка, но цветы раскупали и без неё. Мало ли кому они нужны? И вот этому седому мужчине, наверное, чтобы возложить к памятнику. И вот этому скромному молодому человеку, наверное, для любимой. И вот этой почтенной мамаше – неизвестно для чего. Так ли эдак, но неизменно все свои цветы Василий продавал. Его кошелёк распухал от купюр, и он недоумевал, как это люди тратят деньги на такую, казалось бы, безделицу.

Сезон пионов в этом году ранний, и один из своих заездов в город Василий решил сделать к празднику «Последнего звонка», который обычно проводится двадцать пятого мая. У Василия ещё осталась партия пионов. На ночь он их срезать не стал. Подумал, что могут потерять вид, а утром перед поездкой на рынок он их срежет.

В этот вечер вспомнил своего подмосковного друга Петра Сомова, с которым познакомился во время отдыха на юге, когда был в отпуске. Он и Василия заразил этим прибыльным делом. И советы дал, и редкими сортами снабдил. Так Василий превратился в торгаша – вроде, чисто случайно, но, естественно, неспроста. Захотелось машину купить, гараж построить, потом одеться с иголочки. Вот и выручали цветы.

Ночью Василий плохо спал. Откровенно говоря, остерегался мальчишек, которые ищут цветы на школьную линейку.
Заснул под утро, а когда вскочил и сунулся в сад – осечка! Ни одного цветка!
-Ах, сорванцы! - закричал Василий, - ну, смотрите, доберусь до вас!
Тогда он решил проверить всю ребятню своей улицы. А они уже шли с букетами из пионов, его пионов! Он подскочил к Светке Мармеладовой и Олегу Коньшину с вопросом:
 - Где взяли цветы?
На его вопрос ребята спокойно ответили:
 - Тётя Валя разрешила сорвать.

После этого Василий дал страшный разгон жене:
- Убирайся отсюда, чёртова баба! - рассвирепел он.
- Хорошо, - спокойно ответила та и продолжила:
 - Пойдёмте, дети.
Вечером он остался один в большом пустом доме.

Василий курил и думал о том, что вырастит новые цветы. О том, что выгодно продаст их. О том, что купит новую стенку в гостиную. О близких он забыл. Их как будто уже не существовало. Потому что всё затмили для него роскошные, пышные цветы, так удачно и ловко превращавшиеся в деньги. Включил телевизор. И там, как будто ему в укор, показывали пионы. Только люди дарили их друг другу.

Было уже поздно, а Валентина и дети не возвращались.