Поворот

В мире много болезней, и с каждым годом появляются новые. Цивилизация, достигшая высочайшего уровня развития, не может с ними справиться. Ей нужны умелые разработчики лекарств.

Я работаю фармацевтом уже более двадцати лет. И мать с отцом были фармацевтами, и их родители – тоже. Такое семейное дело. Но сегодня особый день. И это не значит, что приятный.

Наша компания – исполин на рынке фармацевтики. Чтобы не отставать от конкурентов, руководство пытается впихнуть искусственный интеллект во все сферы, куда только получится. Кто-то не смог работать по соседству с таким ассистентом и уволился, я же пока смирился, держусь.

Утром шеф сообщил, что у него есть разговор ко мне. Обычно это не предвещает ничего хорошего. Набрав по пути стаканчик ароматного кофе, я отправился в кабинет начальства.

Разговор был тяжёлым. Конечно же, я догадывался о причине, поэтому шока и удивления на моём лице шеф не увидел. Я понимал, что этот день когда-нибудь наступит. Тут только глупый не поймёт. Своего искусственного ассистента я научил всему, что знал сам, и теперь он может работать за меня. Причём в несколько десятков раз быстрее.

Собрав вещи, я окинул взглядом изрядно опустевший этаж: живых людей на производстве осталось немного. Спустился на лифте в холл, махнул рукой охраннику и вышел на улицу.

Мной овладели смешанные чувства. С одной стороны, делом, которому я посвятил жизнь, теперь занимаются машины. С другой – оковы сброшены, свобода, лёгкость, хоть и с долей тревоги за завтрашний день.

По дороге домой мой взгляд зацепился за объявление. Старое, выцветшее, оно висело на краю рекламного щита, что расставлены по городу. «Устали от однообразной жизни? Надоела рутина? Хотите развеяться? Заняться новым для себя делом? Тогда приходите к нам! Рассмотрим каждую кандидатуру! Обещаем, вам понравится!» И ниже адрес: «улица Космонавтики, дом 12/4».

Набирают волонтёров? Стар я для этой ерунды. Впрочем, идти мне всё равно некуда.

Дорога заняла примерно полчаса. Здание в десять этажей стояло на окраине города. За ним – голые степи. На вывеске, что висела над входом, оказалась надпись: «Космическая Ассоциация». Я немного помялся в нерешительности, но вскоре отбросил сомнения и зашёл.

Внутри был просторный холл. Стулья ровными рядами стояли вдоль правой стены. На стойке информации светилась табличка с большой стрелкой и комментарием: «Для соискателей». Лаконично. Даже слишком.

Пройдя дальше, я попал в небольшой кабинет, где за столом сидела девушка в строгом костюме и что-то читала. Подняв на меня взгляд, она сказала:
— Здравствуйте. Садитесь.
— Добрый день, — ответил я и прошёл в центр кабинета, где стоял стул.
— Вы по объявлению?
— Да. Какая у вас работа?
— Не спешите, — девушка достала из стола лист бумаги, — вот, это список анализов и обследований, которые нужно сделать перед повторным визитом к нам.

Я поблагодарил её и вышел, а на следующий день стоял в том же кабинете. Хорошо, что сдать анализы и провести исследования можно в любое время.

Всё та же сотрудница молча осмотрела меня, потом пролистала бумаги.
— Прекрасно, пойдёмте.

Затем мы пришли в следующий кабинет, просторный, с большим окном, выходящим во внутренний двор. В нём сидела другая девушка. Мне даже показалось, что она похожа на ту, которая меня привела.

— Добрый день. Давайте документы.
— Здравствуйте. Меня зовут...
— Никаких имён! Послушайте, вы должны будете пройти специальную подготовку, после чего вам предоставят персональное средство передвижения с помощником. Ваша задача: исследовать космос, искать и изучать другие миры. А с богатым опытом в фармацевтике это будет вдвойне эффективно и полезно.
— Я?! В космос?! Неожиданно.
— У нас не хватает кадров, поэтому мы решили... немного снизить планку.
— Это будет интересно. Но почему никаких имён?
— Что было в прошлом, остаётся в прошлом. Теперь вы... Сейчас скажу.

Пока сотрудница отдела кадров занималась регистрацией, я смотрел в окно. Во внутреннем дворе полным ходом шла подготовка. С правой стороны в утренних лучах солнца тренировали новичков. С левой – носили в грузовик какие-то ящики. За всем этим наблюдал кто-то из старших.

Девушка закончила и обратилась ко мне:
— Все ваши документы остаются у нас.
— Но как?..
— Дослушайте. Вместо них вы получите эту карту. — Она подняла в правой руке полупрозрачный плоский прямоугольник. — Теперь это – ваш паспорт и остальные документы.
— Удобно.
— А сейчас – берите вещи – на тележке стоит сумка – и идите прямо по коридору до первой двери слева. Видите в окне офицера? К нему.
— Понял.
— Держите карту. И поздравляю вас, Пилот! Добро пожаловать в команду!
— Спасибо.

Я взял вещи, карту и пошёл к двери. По пути крутил свой новый паспорт. Интересная пластинка, стилизованная под металл. На обратной стороне личные данные. В графе «имя» красовалось: «Пилот-2047».