Сказка дождливого дня

Она была еще ребенком – но уже в том возрасте, в котором было положено не играть с мальчишками на улице, а усердно обучаться хозяйству. Поэтому девочка выскользнула из дома тайком. Босиком – чтобы родители думали, что она отлучилась ненадолго – быстро-быстро побежала к лесу.
Он уже ждал ее там.
Вдоволь набегавшись друг за другом, а потом наевшись принесенных из дома лепешек и нарассказывавшись друг другу смешных историй, они упали в траву и стали смотреть на быстро плывущие облака. Мальчик изредка протягивал руку к кусту, и каждый раз в этой руке оказывалась спелая ягода, которую он или ел, или шутливо предлагал девочке: отнимешь, не отнимешь? Одну, видимо – неспелую, он бросил в сторону, и там раздался необычный звук. Дети вскочили и помчались искать, что бы это было.
К их изумлению, в траве оказался старинный струнный инструмент изящной формы. Такие вещи дети видели только на картинках, изображавших жизнь богачей и правителей.
Девочка провела рукой по струнам. Они отозвались сильно, протяжно, будто бы инструмент был женщиной, привыкшей петь своим детям, извлекавшей голос из самого сердца.
Тронул струны и мальчик. Инструмент откликнулся легко, беззаботно. Словно деревенский гуляка и обманщик, что ищет, с кем бы убежать в город.
Девочка коснулась инструмента еще раз. На этот раз он запел грустно, тонко и светло, как дождь, оплакивающий расставание с небом – но уже играющий с солнечными лучами.
А мальчик просто протянул руки и взял драгоценную вещь.
 - Я знаю мастера, который когда-то, по слухам, даже играл во дворце, - заявил он. 
 - По слухам! - хихикнула девочка. Однако отправилась вслед за другом.
Мастер жил в другом селе, в бедной лачуге. Он удивился ценной находке, согласился починить инструмент и назвал цену. Мальчик протянул ему золотое кольцо с камнем, найденное им на дороге – свое главное сокровище.
  - А еще я хотел бы обучиться игре на нем, - сказал он.
 - Этого не хватит на оплату долгого обучения, - ответил мастер.
Мальчик вздохнул так, что на глазах появились слезы. Тогда девочка сняла с шеи ожерелье, данное ей в день «первого совершеннолетия» - признания, что она уже не дитя, но еще не невеста.
 - Не заметят, - подмигнула она мальчику.
С тех пор они встречались только в доме мастера. Мальчик играл, неловко перебирая струны и иной раз ругаясь на инструмент, на свои не привыкшие к тонкой работе руки и даже на учителя, но мастер почему-то прощал его. Девочка больше не смела коснуться струн: ей казалось, что мальчик и инструмент становятся единым целым, и этому таинству мешать нельзя.
В «день зрелости» мальчик объявил семье о том, чему он обучался в последний год. Семья решила, что это полезное умение, и велела ему отправляться с инструментом на ярмарки в большие праздничные дни. Девочке было уже не до встреч с другом: ей было приказано слушаться родных и поменьше выходить из дома.
Однажды она все-таки выбралась к другу – и застала в слезах. Накануне он играл на ярмарке, собирая вокруг себя благодарных слушателей. В душный полдень парень перебрался в тень отдохнуть и уснул. А проснувшись, увидел, что его драгоценный инструмент разбит в щепки.
 - Это сотворила нечистая сила! – заключили люди и не стали искать виновника. Только торговец фруктами шепотом сказал:
 - Это сила зависти.
Сколько бы ни зарабатывал юный музыкант своей все более и более прекрасной игрой – он не мог купить себе новый инструмент, да и кто продал бы его простолюдину? Девочка осторожно погладила друга по жестким волосам и сказала:
 - Выйди из комнаты, а затем вновь зайди.
Когда он вернулся, девочки не было. Но на полу лежал великолепный инструмент из дорогой породы дерева, а струны запели под его руками так, как никогда не пели прежние. Наутро он играл вновь и собрал вокруг большую толпу. Часть этой толпы в какой-то момент начала возмущенно кричать: слуги, сопровождавшие богатую повозку, расстарались для своих хозяек и разогнали людей, чтобы благородные девицы смогли тоже насладиться сказочными звуками старинных мелодий. Повозку узнали: она принадлежала трем наследницам большого богатства. Но никто, конечно, не мог услышать, о чем говорили девицы.
 - Ах, какие красивые пальцы у этого музыканта, - улыбнусь средняя сестра, которая с детства доставляла и родным, и слугам немало хлопот. – Да, он невероятно красив!
 - Сестрица, не дозволено о таком говорить, - заметила всегда послушная младшая.  – Но у него вид благородного человека, да и видано ли, чтобы кто-то иной играл на самом угодном богам и правителям инструменте!
 - Вам не хватает воспитания, - поморщилась старшая. – Вслушайтесь в музыку! Это древние мелодии королевского дворца!
 - Можно подумать, именно мелодии она слушала во дворце со своим глупым женихом. Небось ела королевские сладости, - шепнула средняя, уворачиваясь, чтобы не получить от сестры сложенным веером по напудренной шее.
Вскоре жители селений узнали, что старшая наследница богатых угодий к северу от леса выходит замуж. Но каково же было удивление, когда ее слуги прибыли за музыкантом из простой семьи!
 - Но я не умею играть для благородных людей, - пытался отказаться он.
 - Собирайся живее, - буркнул ему один из слуг. Он был молод и миловиден -  и, видимо, сам еще накануне питал какие-то надежды.
В красиво убранных покоях для юноши приготовили благоухающую ванну, затем одели и причесали его так, что поначалу он даже не понял, кто это отражается в зеркалах. Затем его сопроводили в огромный зал и усадили рядом с прекрасной девицей, которая показалась ему сильно нарумяненной – хотя на самом деле так сильно горели ее щеки.
 - Госпожа старшая сестрица может не простить тебе баловства, - шепнула ей, подойдя, девушка помладше.  – Он разве не будет играть для гостей?
 - Он будет играть, - звонким голосом ответила девица, - тогда же, когда и другие благородные гости.
И младшая невольно попятилась.
Не зная, как понимать разговор, он смиренно ждал своей очереди, когда собрались все приглашенные и их развлекали нанятые музыканты, танцоры и певцы. Однако девица лишь улыбалась ему и протягивала своими руками различные кушанья. И только когда неродовитые гости разошлись, а те, что были ровней жениху и невесте, перешли в другие богато украшенные комнаты, ему принесли его инструмент. Он слышал о забавах в богатых покоях: знатные мужчины, а иногда и женщины состязались в стихосложении, пении и музицировании. Но никогда не думал, что и ему доведется оказаться на таком состязании - и быть признанным лучшим.
 - Сразу видно, когда человек из высокого рода. Пусть даже из обедневшего, - громко сказала невеста, теперь уже жена королевского чиновника, и все дружно кивнули, не задавая лишних вопросов. Средняя сестра победно взглянула на младшую.
Вторую свадьбу в доме сыграли еще до начала осени.
Молодая супруга была счастлива. Лишь одно омрачало ее жизнь: муж так редко расставался с инструментом! Даже когда уходили из его покоев выписанные из столицы старшей сестрой учителя-музыканты, он продолжал касаться струн, и те словно разговаривали с ним.
 Она пожаловалась сестре, которая теперь редко навещала их, в один из ее приездов. Но сестра, одетая по последней дворцовой моде, только сказала:
 - Не можешь же ты отобрать у своего мужа и господина его музыку?
Средней оставалось лишь, как в детстве, показать ей язык.
Однажды ранним утром, когда супруг спал, женщина взяла инструмент и вышла на улицу. В другой руке у нее был топор. Она добралась почти до самого леса. Там швырнула инструмент на землю, замахнулась топором – но упала от переутомления. Так ее и нашли отправленные на поиски слуги. Молодого супруга же, по пробуждении, ждали два известия: первое - о том, что его жена ожидает наследника, и второе – что из столицы для него прибыл новый, инкрустированный золотом инструмент, какой подобает отцу благородного семейства.
Никем не найденный, старый инструмент остался лежать на земле. Его касались крыльями птицы и бабочки, звери обходили стороной – они не любили лишних звуков, да и под яркое солнце выходили редко. Только травы нежно обвивали струны. А потом пришел ветер с юга и засыпал их, вместе, песком и землей.
Поверх этого песка выросли невиданные в том краю цветы. Они просыпаются рано утром и скромно никнут сиреневыми головками к земле. Раскрываются и тянут лепестки к небу лишь на небольшое время, ближе к ночи – когда люди уже должны быть в своих домах.
Говорят, влюбленные пытаются раздобыть их для свои невест, но цветы прячутся от людских взглядов. Подойдешь поближе – а там уже одни листья. А еще говорят, что они обязательно, волшебным образом откроются при звуках старинной музыки благородных дворцовых струн. Но в нашем бедном краю нет столь дорогих инструментов, да и играть на них никто не умеет.
А еще говорят, что... Но – мало ли что можно придумать и рассказать в дождливый день! А таких дней у нас тут немало в году.
Слышишь? Дождь прощается с облаками и играет им свои дивные мелодии. Они способны заставить плакать об ушедшем, размышлять о будущем, они способны убаюкать и дать вожделенный отдых. Они могут сделать твое сердце мягче, а душу – сильнее.
Но как закончится песня дождя – выходи под небо.