Дань

- Этого мало, - он указал на пирамиду из дымящихся коробок в гостиной. – У тебя был целый месяц, чтобы накопить то, что мне нужно. И на что ты его потратила?
- Я старалась, как могла. Ты же знаешь, когда наступает время тьмы, я пытаюсь собрать самый большой урожай.
- Это ты называешь «большим урожаем»? – он подошел к одной из коробок, открыл ее и намотал на палец черную субстанцию, своей формой напоминающую спагетти. – Здесь не больше тридцати килограммов черноты. В день по килограмму? Ты издеваешься? Ты должна производить в три раза больше.
Гость попробовал черное спагетти на вкус.
- И вкус у нее, как у стухшего кальмара, а должен быть, как…
- Мне мешали полностью погрузиться, отвлекали. Я выгоняла их, говорила, что мне надо побыть одной…
- Опять эти друзья. Не надо перекладывать на них ответственность. Ты виновата, и только ты, в том, что черноты недостаточно. У нас был договор: ты поставляешь мне черноту, я даю тебе забытьё, - он вытащил из внутреннего кармана металлическую бутылочку, и потряс ею в воздухе. – Или, может быть, тебе оно больше не нужно? Может быть, твои друзья его заменят?
- Нет, нет, оно мне очень нужно! Прости меня, я буду стараться. Я сделаю столько мрака, сколько ты пожелаешь. Вот, смотри…
И она, упав на ковер, встала на четвереньки и принялась изрыгать из себя липкую червеобразную субстанцию. Черные макароны комьями вываливались из ее рта, недолгое время извивались на полу, а потом смиренно замирали.
Несмотря на полуденное время, она все еще была в пижаме. Она знала, что сборщику нравился этот наряд, поэтому не старалась никак себя приукрасить перед его приходом. Чем более депрессивным был у нее вид, тем меньше упреков она могла получить от него. Но в этот день он был недоволен куда больше, чем обычно. И у него на то были причины: весенняя хандра в этом году не задалась. Ее прерывали новые знакомства и отношения. Можно было попытаться все разрушить, как в прошлый раз, и, тем самым,  перевыполнить план, но ей не хотелось этого делать. Впервые за несколько лет ей снова хотелось жить. Хотя выбраться из зависимости от забытья, этого страшного наркотика, она так и не могла.
«Только бы мой друг не пришел сюда сейчас, - думала она, исторгая все новые и новые клубки черноты. – Забирай эти коробки и убирайся…»
- Где ты была раньше? Что ты сейчас сможешь сделать в последний момент? У нас недоборы во всем квартале. Я пожалуюсь на тебя боссу, а сегодня уменьшу вознаграждение в два раза.
- Нет, не делайте этого! Мне и той дозы едва хватало…
- Сколько потрудилась, столько получила.
Он сходил на кухню и вылил половину содержимого фляжки в раковину, затем вернулся к ней, и отдал ей остатки забвения.
В комнату вошли хвостатые грузчики и принялись выносить коробки вниз. А она так и стояла на полу на четвереньках, собирая в пакет свежую черноту. Когда все коробки были перенесены, сборщик с пакетом мрака в руках успел лишь начать свою прощальную назидательную речь…
- И чтобы в следующий раз…
  Но тут же оказался на полу рядом с несчастной, получив мощный удар в челюсть.
- Что здесь происходит? Как ты посмел… - ее друг накинулся на сборщика с еще большим энтузиазмом.
- Не надо! Не пинай его. Пусть он уходит.
- Тогда ты мне объясни, кто это?
- Это долгая история. Потом. Просто отпусти его. Что же теперь будет… Уходи, я должна стараться…
- Но я только пришел. Кто этот человек с черным лицом?
- Это не человек… Неважно… Забудь… Где она?
Она подняла флягу с пола, открыла ее и сделала глоток.
- Что это ты пьешь?
Она села на диван, ее тело расслабилось. Гостиная и ее друг исчезали, их место занимала большая теплая и шумная утроба, в которой она парила, забывая о долгах, слабости и боли.

2 апреля 2017