Клещ

   Наталья подцепила его на даче. Она так и не поняла, где он на неё забрался, то ли на просеке, куда она носила ветки с участка, то ли на самом участке в траве, которую она не успела скосить. То ли еще где-то…
   В тот день у неё было плохое самочувствие, после обеда она пошла прилечь, и уснула. За это время, видимо, клещу и удалось найти комфортное место на её ноге.
   Заметила она его позднее, когда нечаянно коснулась того места на ноге, и почувствовала нечто вроде папилломы там, где её не должно было быть. Присмотрелась к еще не успевшему заполнить свой мешочек её кровью тёмно-коричневому существу и вздохнула:
   - Ну, вот. Сейчас начнётся карусель. Надо будет везти его на анализ. Не дай бог, окажется инфицирующим, придется ходить в поликлинику, пить курс таблеток. А страховку я в этом году не оформляла. Хорошо хоть прививку от энцефалита успела сделать в прошлом году, и в этом - тоже. Как там его снимать нужно? Пинцета нет, попробовать что ли покрутить его ватными палочками?
   Как только Наталья прикоснулась к клещу палочками, она услышала негромкий баритон:
   - Простите, не могли бы вы сделать это чуть попозже или, может быть, подождёте немного.  Я – самец, поэтому ненадолго здесь. Еще часик и я оставлю вас в покое, сам отвалюсь, мне много не надо.
   - Вы – клещ? Я с ума сошла что ли?
   - О, нет, не беспокойтесь, с ума вы не сошли. Да, я клещ. И ваше недоумение вполне объяснимо. Образованные клещи встречаются не так часто. В какой-то степени вам даже повезло. Есть с кем поговорить в процессе.
   - Вы издеваетесь? Говорящих клещей не бывает. Это у меня, видимо, бред. Ой, а вдруг у меня уже энцефалит, и я …
   - Нет, нет, не беспокойтесь. Я не знаю заражу ли я вас чем-нибудь или нет; обещать свою чистоту вам, честно говоря, не могу. Но то, что мы сейчас с вами ведём беседу, это вполне соответствует действительности. У меня мало времени, и пока я нахожусь здесь, мне хотелось бы побольше узнать о вас. Я знаю только, что вас зовут Наталья, и что вы живёте одна здесь на даче. Может быть, вы сможете рассказать ещё что-нибудь о себе…
   - Как вы узнали моё имя, мистер Клещ?
   - Зовите меня Иннокентием. Так будет комфортнее общаться. А как я узнал ваше имя? Очень просто. По татуировке «Nataly» на щиколотке пока проходил в тех краях.
   - Ах, это… ошибки молодости. Я тогда была совсем глупой. Мой парень пожелал её набить за свой счёт, а я не отказалось. Хотя где теперь этот парень…
   - Да, как будто знал, что я вас встречу. Хотел облегчить мне возможность узнать о вас.
   - Да тот парень ещё тот клещ был. Ой, простите.
   - Ничего, ничего. Я знаю, что нас не любят, и вполне понимаю это. За что нас любить? Так, значит, тот парень отвалился…
   - Да, потом были ещё какие-то недоразумения, пока я не вышла замуж. Но и тут мне не очень повезло. Он начал пить, гулять. В общем, я развелась.
   - Понимаю, сейчас заполучить прочный надежный брак не так просто. И давно вы с тех пор одна?
   - Лет десять.
   - Что вы говорите, такая женщина и десять лет - одна!
   - Нельзя сказать, что я не искала никого после развода. Но всё было какое-то несерьёзное. А потом мне просто надоело. Одно и то же каждый раз. Вроде бы всё начинается хорошо, а потом вылезает из них что-нибудь неадекватное. А, может, я просто невезучая или глупая, и искала не там.
   - Я уверен, что вы и везучая и умная. А ещё вы очень красивая. Даже моё мутное клещевое зрение не смогло защитить меня от ваших чар. И у вас такой приятный голос, как будто диковинная птица прилетела в наш лес, и поёт, а как поёт…
   - Кстати, где вы на меня забрались, если не секрет?
   - Обычно это секрет, но вам я скажу. На просеке у леса на тропинке, вы там проходили, а я на веточке совсем молоденькой березки сидел. Как все-таки удачно получилось, что мы встретились. Ранее еще ваша собака там пробегала, но я как будто знал, что надо подождать. Собака у вас, конечно, тоже хорошая, но с ней разве поговоришь.
   - А у вас с клещихами общаться не получается?
   - Общаюсь, но это всё не то. Там в основном химические сигналы, визуальные стимулы. В общем, скукотища. Да и самкам от нас только одного и надо. Поговорить толком не получается. Другое дело – с вами. И интересно и…
   - Иннокентий, но вы же понимаете, что мне придётся вас отвезти в лабораторию. Она скоро закроется.
   - Конечно, конечно. Я понимаю. Дело ваше. Но может быть, пока мы будем ехать, я еще смогу с вами немного поговорить.
   - А… если я вас выкручу и положу в какую-нибудь коробочку, вы сможете продолжить говорить со мной?
   - К сожалению, не смогу. Во-первых, есть риск, чтобы вы что-нибудь мне оторвёте, пока будете снимать, и там, сами понимаете, уже будет не до задушевных разговоров. Во-вторых, мне кажется пока мы вместе, в контакте, так сказать, мы лучше понимаем друг друга. Во мне ведь ваша кровь, значит, я знаю о вас больше.
   - Хорошо, уговорили. Я пока не буду вас снимать, пока едем. Но, когда окажемся на месте, мне уже придётся это сделать.
   - Конечно, хорошо. Как скажете, так и будет.
Наталья села в машину вместе клещом на ноге и поехала в город. Они продолжали мило беседовать еще около получаса, пока не доехали до здания лаборатории.
   - Ну что же, пора прощаться, - сказала она, припарковав машину.
Но ответа не последовало.
   - Иннокентий, где вы? – Наталья присмотрелась к ноге, и клеща там не обнаружила.
   Но он был слишком медленным, чтобы уйти далеко. Она нашла его на автомобильном коврике.
   - Вот вы где! Чуть не раздавила вас.
Клещ не отвечал.
   Наталья аккуратно положила его в коробочку и понесла в пункт приёма паукообразных. Там она заполнила все необходимые бумаги, заплатила за анализ и вручила девушке на кассе коробочку с Иннокентием.
   - Ну что ж, прощайте. Рада была с вами познакомиться.
Девушка решила, что это шутка и громко засмеялась. Поэтому, если клещ и ответил что-то Наталье, она этого не услышала.
   - Завтра мы сообщим вам результат по телефону, - сказала девушка.
   Всю ночь Наталья не спала на даче, вспоминая свою беседу с клещём-Иннокентием.
   А рано утром перед самым открытием лаборатории, она уже стояла у окошка и умоляла отдать ей клеща обратно.
   - Вы ведь его ещё не убили? Я сдала его вчера перед самым закрытием. Вы ведь вчера еще не должны были успеть его изучить. Не могли бы вы мне вернуть его?
   - Да, мы закрылись, но все анализы провели ещё вчера. Вам нужен ваш мёртвый клещ? Но он уже уничтожен. Сейчас, подождите, я посмотрю результаты… Всё в порядке. В клеще не обнаружено ни одной из четырёх инфекций. Сейчас, я сделаю распечатку…
   - Спасибо, не надо.
   Наталья вышла из лаборатории, села в машину и поехала обратно на дачу. Шёл ранний утренний дождь, и поэтому слёз на её лице никто не видел.