Извне. Главы 1 - 3

 Глава 1.

   
 Я бежал по светлому коридору оставляя за собой робкое шептание, иногда переходившее в тихие разговоры пациентов, ожидавших свою очередь у кабинетов. Я бежал, не обращая ни на кого внимания. Мой взгляд лишь устремлён на металлопластиковую дверь со стеклом что впереди, за которой коридор разделялся на три направления: Санпропускник с выходом на улицу, площадка с лестничным маршем на верхние этажи и узкое продолжение коридора с одним тускло горевшим светильником. Не сбавляя темп, рванул именно туда, в этот проход. Резкий резонанс светового перепада между хорошо освещённым коридором и полумраком, осевшим в проходе, всё-таки заставил меня на несколько минут сбавить скорость, переходя с бега на шаг. И в эти несколько минут, когда мысли приобрели упорядоченность, что-то очень острое вонзилось в самое сердце, заставив меня содрогнуться. Воздуха стало катастрофически мало, глаза застелила мутная пелена, а спина покрылась ледяной испариной.  Удары колотившегося в груди сердца отдавались импульсивной болью в висках. На мгновение я остановился, чтоб сделать глубокий вдох и выдох, и снова побежал, чувствуя нутром движение времени… Движение, ощетинившееся против меня!
 Вскоре передо мной появилась белая дверь с надписью: «Лаборатория», и с предупреждающей табличкой: «Посторонним вход запрещён!»
 Остановившись, потянул руку к двери, но она неожиданно открылась, пропуская через свой проём мужчину «рекламной» внешности. Непроизвольно наши взгляды соприкоснулись. Смотря в его ярко-голубые глаза, от которых исходил могильный холод, моя сетчатка как губка впитывала в себя черты лица незнакомца. Строгий овал, узкие брови, прямой нос - отлично гармонировавший с тонкими усиками, соединявшимися с аккуратной бородкой. В общем, на первый взгляд типичный покоритель женских сердец. Уж поверьте, за срок своей службы я мог различить любую категорию мужчин, прикрывавшуюся лже-маской. Маской - выдававшей совсем не то, что тщательно скрывала под собой, а именно натуральный внутренний мир каждого. Этот же - типаж самца, заслонивший мне проход, являлся особым, редким экземпляром... Но разбираться в его особенностях совершенно не было времени.
     - Извини… те… - сухо проговорил странный незнакомец, отходя немного в сторону, - что так незадачливо появился у вас на пути. Вы ведь торопитесь!
Я сразу уловил в его тоне скрытую язвительную насмешку, в которой подразумевалось совершенно противоположное сказанному.
     - Что ж вы стоите, проходите! -  Он замолчал и сделал ещё полшага в сторону, открывая мне уже полноценный проход.
Не отрывая от него глаз, я шагнул вперёд, улавливая как края его губ надменно дёрнулись, медленно расплываясь в кривой улыбке, выставляя напоказ по ямочке на щеках.
Как и взгляд, как и его голос, так и эта искусственная улыбка, излучали холод пробиравший душу. От него просто разило какой-то непонятной мне древностью, реликтом, сосудом ужасной силы, когда-то затерянной, забытой в эпохе времён. С трудом оторвав взгляд от гипнотического притяжения его персоны, я вошёл в небольшой холл и, минуя проход, попал в саму лабораторию. Взволнованно оглянувшись назад и увидев удалявшуюся тень чужака, подошёл к двери с табличкой: «глав лаборатории Людченко Елена Васильевна», и открыл её. В кабинете за столом сидели две женщины, заполнявшие какие-то медицинские журналы.
     - Лена! Слава богу! - сквозь пережатое горло от волнения, проговорил я.
Но женщины, не оборачиваясь в мою сторону, продолжали заниматься своими делами.
     - Лена! - снова повторил имя жены.
Только после второго раза, одна из женщин медленно повернула голову.
     - Мать его! Нет! - закричал я, смотря на белое, размытое пятно вместо её лица.
Не спеша обернулась и Лена, её лицо так же было затушёвано, словно в кадре видео редактором произвели пикселизацию.
    
- Милый что с тобой? - зазвучал тёплый и родной голос в моей голове.
Я открыл глаза. Сидя в постели, покрывшись мурашками и потом, уставился на противоположную стену со шкафом купе. Борясь с нахлынувшими чувствами, сжимавшими лёгкие, я как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух.
     - Коль, с тобой всё в порядке?
 Обеспокоенный взгляд жены осматривал меня, пытаясь найти причину моего смятения.
     - Лена, Леночка! - обнимая и целуя её в губы, шептал я, боясь, что она вот-вот растворится.
     - Тебе опять что-то нехорошее приснилось?! - успокаивала она, поддаваясь моим поцелуям.
 Наконец я пришёл в себя…
Уже за завтраком, поглядывая на сына, она осторожно заговорила:
     - Коль, ты плохо выглядишь. Мешки под глазами, бледный какой-то. Может, останешься дома?
 Я молчал, а в моей голове неугомонным волчком крутился лишь образ незнакомца из сна. Образ, от которого разило - смертью…
     - Коль, я не нахожу места, когда ты заступаешь в суточные дежурства, не говоря уже о твоих, - она вновь посмотрела на сына, - «командировках». Я…
     - Леночка, но ты ведь знала за кого замуж выходила. Это моя работа.
     - Знала, - согласилась женщина и на глаза накатили слёзы. - Знала, Коль, но за эти четырнадцать лет твоей службы я многого насмотрелась, а сколько ребят погиб…
     - Милая, не начинай.
     - Мам, пап, я в школу!
     - Давай грызи гранит науки. И смотри, к девчонкам не приставай и никому не позволяй…
     - Знаю, знаю пап. Защитить девчонку от плохиша, это дело чести.
     - Умница, весь в меня пошёл. Давай «пять»!
 
Пока жена провожала сына, в спешке собираясь на работу, я снова и снова возвращался к всплывавшим в сознании фрагментам из сна.
     - Коль, мы не договорили, - присела она рядом. - Третью ночь ты просыпаешься от кошмаров, третий день сам не свой и в таком состоянии ты идёшь на работу, где нужна концентрация и как ты говоришь, лёгкость духа и трезвость ума. Ты посмотри на себя в зеркало - где это всё?! Так не может больше продолжаться, и я так больше не могу. Я не могу постоянно думать о тебе, у меня тоже есть работа и головняка выше потолка. В общем, тебе нужно обратиться к Мельцеву, ведь тебе…
     - Я не псих! И не шизик! Если ты это имеешь виду, - вскочил из-за стола, покрывая кухню резким тоном, переходившим в крик.
     - Никто об этом и не говорит, - и она заплакала.
     - Чёрт! Прости меня. Хорошо, будь, по-твоему. После суток, завтра схожу к твоему Мельцеву, пускай покопается в моих мозгах - может чего накопает. А сейчас я побежал, до завтра любимая!

Поцеловав жену, оделся и вышел из квартиры. Пройдя квартал, спустился в метро. Во мне кипело негодование, стыд и злость на самого себя, на своё неадекватное поведение и вырвавшуюся грубость. Какого дьявола повысил тон, она ведь ни в чём не виновата, наоборот, она пытается мне помочь. И она права, со мной после контузии явно что-то не так! Назвать случайным совпадением повторяющийся сон можно, если он снится несколько раз. И то… Но, три ночи подряд, да к тому же ещё и с продолжением разворачивающегося сюжета, это уже несовпадение, а некая нездоровая закономерность. Диагноз начинает говорить сам за себя, и не стоит ждать, когда он заорёт в рупор - мужик, чердак конкретно потёк! Нужно как можно быстрее избавиться от того урода с усиками, что засел в башке, и ковыряется, выковыривая из меня всё живое. Откуда он сука взялся?!

Всю дорогу только об этом и думал, пытаясь избавиться от преследовавшего меня наваждения. Лена, конечно права, надо обратиться к психологу, но это будет завтра…
Я прибыл в расположение базы, опоздав на пятнадцать минут. А это для командира непростительно! За долгий срок службы в "Альфе", впервые со мной произошёл такой конфуз, а самое главное, я перестал следить за временем.
     - Кэп, выглядишь хреново и мешки под глазами, - встретил меня зам ком роты, Игорь Самаров.
     - Самара, и ты туда же! Давай только без прелюдий. И так херово на душе.
     - Понял, заткнулся. Будет время и желание, расскажешь.
   
День прошёл без эксцессов. Слава богу «работёнки» сегодня не было и всё происходило в обычном режиме. Стратегия, тактика, полигон. И вот настало время сумерек. Оставшаяся рота заступила в ночное дежурство. От нечего делать я уединился в своём кабинете. Своим настроением, дав понять любому и каждому, что не стоит меня тревожить без повода, прилёг на диван. Последние сутки особенно ближе к вечеру пробивала ноющая боль в висках, и сегодняшний вечер не стал исключением. Выпил обезбаливающее, и как уснул сам не понял.

Глава 2.


   
Опять я шёл по тому же самому асфальтированному тротуару, приближаясь к центральному входу городской поликлиники. Только на этот раз проезжая часть и тротуар больше походили на полосы препятствия. Трещины на асфальте, с которых торчала сухая трава, ямы и выбоины, сопровождали меня на протяжении пути. Проходившие мимо редкие прохожие смотрели не под ноги, а за мою спину, с опаской вглядываясь на то, что тянулось за мной. После чего я каждый раз оглядывался назад, но кроме собственной тени, расползавшейся под сорокаградусной жарой по раскалённым кускам оставшегося асфальта – ничего не видел. Единственное что заметил, моя тень немного тормозила, повторяя движения, будто что-то ей мешало. Вдруг довольно неожиданно произошло странное явление, которому никак не мог пока дать объяснения. Визуально чего-то стало не хватать в этом удручающем глазу месте. Я остановился и начал осматривать всё, что меня окружало и только сейчас, когда замер истуканом, ощутил, как нещадно палящее солнце жгло кожу, а зной - лёгкие. И тут я уловил то, чего не хватало! Исчезли люди, дворняжки, которые бродили у забора в надежде получить хотя бы кусок хлеба от сердобольных посетителей поликлиники. Даже воробьи и голуби - исчезли. При такой жарище отчётливо ощущал холодные капли пота, тёкшие по позвоночнику.
Я всегда думал, что привычная фраза - оказался в дерьме, это лишь ни что иное, как гламурное выражение и не больше. Ошибался. Сейчас, когда не видел своего «противника», не знал кто он, но шестым чувством осознавал его невидимое присутствие - эта фраза имела своё истинное предназначение.
   
Но вспомнив, для чего я направлялся в поликлинику, передо мной вновь возник образ незнакомца и безликое лицо жены.
     - Лена! - выкрикнул я и побежал…
По ступеням забежал на крыльцо и потянул на себя дверную ручку. Задыхаясь от оплавленного воздуха попал в просторный вестибюль, и, не смотря на страх за жену, подсознание требовало небольшой передышки в освежающих потоках кондиционерного воздуха - иначе тепловой удар гарантирован. Но вместо ожидаемой прохлады меня поглотила застоявшаяся духота внутри помещения. Сделал вдох, но лёгкие его не приняли, и я закашлялся, голова закружилась, ноги предательски задрожали. Чтоб не свалиться, успел ухватиться за п-образную стойку со столешницей, за которой должен был находиться охранник. После того, как слабость прошла, а в глазах перестали блымкать серые круги, я увидел… Увидел, как в проходах коридоров, возле аптечных отделов последующего холла, уныло бродили люди. Именно бродили, словно зомби - бесцельно и бессмысленно. Они, то и дело оборачивались в мою сторону, а вместо их лиц, лишь белые, размывчатые пятна.
Я не мог видеть их взглядов, лишь мог чувствовать их отрешённость и ощущать кожей дрожь их тел. Я слышал их молящие души, забившиеся где-то в уголках невидимых глаз. Они мучились, они страдали и горели желанием вырваться на свободу. Так действует страх, слой, за слоем вскрывая глубины сознания. Это же ощущение вползало и в меня. Вдруг услышал в мороке шёпота, в этом безумии знакомый голос из прошлого обращённый ко мне.
     - Коля!

Я резко обернулся, мысленно проживая всё на свете. Возле деревянных спаренных кресел с откидными сидениями, стояла девушка. Затаив дыхание, я какое-то время молчал, напряжённо всматриваясь в белое пятно, где должно быть у неё лицо.
     - Коля, помоги нам!
 И тут меня передёрнуло, словно через тело пропустили ток. Меня постигла горечь утраты, а чувство одиночества необыкновенно обострилось. Я узнал этот голос и его интонацию. До каждой мелочи помнил её фигуру, которая не изменилась. Образно представил её белокурые волосы, спадавшие ей на плечи лёгкими завитушками и, конечно же, догадывался кто она, боясь себе в этом, признаться. Ведь девушка, стоявшая передо мной, при странных обстоятельствах много лет назад исчезла из моей жизни. Кто-то из знакомых говорил, что она связалась с наркоманом и умерла от передозировки, кто-то говорил, что утонула, а кто-то утверждал, что она повесилась - но её тело никто не видел в гробу, так как он был закрыт. Только от всего этого, тогда мне не становилось легче, потому что она была моей первой любовью. Я долгое время никак не мог прийти в себя и привыкнуть к мысли, что её больше нет! Что я больше её никогда не увижу!
     - Ира?! - всё же решился назвать её имя.
Прозвучавшее имя с моих уст, как будто затронуло невидимый механизм, и её лицо неожиданно потеряло размытое пятно, предоставляя мне девичью красоту. Забытое чувство из прошлых лет, вновь всплыло, наполняя меня почему-то потоком грусти.
     - Помоги нам!
 Я судорожно глотал жаркий, удушливый воздух, пытаясь отделить действительность от галлюцинации. Я старался изо всех сил, но у меня не получалось.
     - Ира, но ты ведь… - я не знал, как в этой ситуации мне сказать о том, что она мертва, и стою вот и разговариваю с мертвецом!..
    

     - Я растворилась во времени.
     - В… в чём?!
   
      «Что подразумевалось под этим предложением?» - терзала меня неспокойная мысль. Ничего безумнее я не слышал, в её словах напрочь отсутствовал здравый смысл. Хотя… То, что творится вокруг, не имело под собой ничего здравого!
     - Мы все грешны в том или ином виде, и за наши грехи он нас один за другим забирает!
Я хотел было снова вслух удивиться, но она не по-человечески быстро оказалась рядом со мной и взяла за руку. Без дальнейших слов и, не выпуская моей руки, она сделала шаг к выходу. Я последовал за ней, ощущая холод её кожи.

     «С температурой её тела что-то явно не так, но она не мертва, блин, она реально живая!» - я аж прикусил губу от такого вывода.
 Мы вышли на улицу, но вместо раздолбанного и потрескавшегося тротуара и дороги, подъездной площадки и забора, оказались в другом месте. Вокруг нас расходились аллеи с дивными растениями и деревьями, пестрившими зеленью и разноцветием цветов. В центре, между дорожками стояла гранитная чаша, а с её краёв переливаясь перламутром стекала вода. Слух завораживало нескончаемое пение и трели юрких птичек, слетавших с лиан на лианы. Но мои глаза неожиданно наткнулись на некую практически прозрачную стену, что виднелась впереди, плавно уходившую сводом в небо. Я повертел головой и понял, что мы находились под какой-то куполообразной сферой.

     - Где это мы, и что это за место?! - еле слышно проговорил я.
     - Мы под куполом «Надежды», но он долго не выстоит перед…
Сдержаться я уже не смог:
     - Перед чем? - честно, ахринел от собственного голоса, который чуть не сорвался в визг.
     - Смотри, - прошептала Ира, когда подошли к полупрозрачной стене.
И тут я увидел совершенно иную картину. Там был точно такой же день, как и под куполом, только… Только день - без солнца! Не то чтоб его закрывали облака, нет, небо было абсолютно чистое, но сама звезда отсутствовала - от слова совсем!!! На этом мой шок не закончился. Чёрный вакуум, шевелящийся и вибрирующий на условной границе небосвода, метр за метром пожирал горизонт. Дома, высотки, дороги, деревья, машины, как плавящийся воск проваливались в чёрную бездну. То тут, то там между землёй и небом возникали червоточины. Безупречные гладкостенные тоннели червоточин представляли собой хаотичное сплетение сотней одинаковых ходов и ответвлений.
     - Какие ровные, - присмотрелся я, - идеально ровные, словно роет неизвестный космический механизм. Создаётся впечатление что этим устрашающим ходам в великом множестве пронзающим пространство не было конца.
Дрожь земли под ногами меня вывела из умопомрачительного забвения, а затем уши уловили нараставший гул чего-то, что обитало в паутине лабиринтов червоточин. Искажённый эхом рокот двоился и троился, и в очередной раз пространство было прогрызено невидимой силой.

    
     - Не правда ли завораживает?! - внезапно прозвучал безжизненный голос за нашими спинами.
Девушка ощутимо вздрогнула, сильнее сжав свою ладонь на моей руке.
     - Не надо! - умоляюще попросила она. - Я не хочу туда!
По моей спине прошёлся холодок, и было от чего! Этот голос уже слышал. Я ощутил её дикий страх к незнакомцу, стоявшему сзади нас. Кем бы он ни был, он всё же человек, а не та хрень, которая приближаясь к куполу пожирала всё на своём пути. А раз так, если он захочет предпринять неправомерные действия, то рыло ему начищу от души и со всеми пристрастиями! Освободившись от замка её пальцев, повернулся.
     - Не сопротивляйся и прими всё как есть, - в такт моему движению пронеслись слова человека в кожаном чёрном плаще и с чёрным цилиндром на голове.
Это был он, тот самый незнакомец из моих снов, человек от которого разило поглощающим злом и мертвецким дыханием, превращавшим кровь в студень.
     - Коля, спаси меня!
     - Не переживай Ира, - попытался её успокоить, ощущая, как моя прежняя решимость начистить рыло «товарищу» улетучивалась воздушным шариком. От него исходила такая СИЛА!..
     - Мне больно! - простонала девушка.
     - Чёрт! - не поверил я, уставившись на тёмную, кишащую массу, поглощавшую ноги Ирины. - Что это за…
     - Спаси меня, спаси всех нас! - шевелились её губы.
     - От кого? - растерялся я, хотя в подсознании догадывался.
     - От зла, от него! - её взгляд был направлен в сторону незнакомца.
     - Чего тебе надо?
Тот лишь надменно ухмыльнулся, показывая своим видом безграничность власти.
     - Чего скалишься, урод? Я задал тебе вопрос!
Он засмеялся, а из его рта время от времени появлялся змеиный язык, разрезавший своим движением воздух. Потом незнакомец перестал смеяться, меняясь в лице.
     -  Вы грешники предали НЕБЕСА и того, кто так заботился о Вас! За Ваши грехи придётся расплачиваться! Зачем Вам жить в этом мире во грехе?! Зачем Вам вообще жить, ведь Вы неисправимы! ОН не в силах остановить меня, даже ангелы на моей стороне. Ты человечек спрашиваешь кто я - я ЛЕГИОН!!!
     - Эй, Гомес - легионер хренов, ты созвездия не перепутал?! - во мне заиграла злость. -  Говоришь нельзя тебя остановить?! Ты чё хрен моржовый - бессмертный что ли?! Сейчас посмотрим, как ты запоёшь фальцетом!
     Недолго думая, я полез к кобуре и достал табельное оружие. Без зазрения на совесть разрядил в него пол обоймы. На моё крайнее удивление тот даже не дёрнулся, а полученные смертельные раны прямо на моих глазах затянулись, вытолкнув из плоти вошедшие пули. От такого фокуса, мои глаза сами по себе стали расширяться.
     Он снова засмеялся и, растворяясь на моих, уже до предела округлевших шарах, проговорил:
     - Завтра для Вас всё закончится!
Я уже больше не понимал, что вокруг меня происходит, и что больше мной управляет - ужас или ярость?!
     - Прости меня, я предала нашу любовь, я надругалась над твоими чувствами. Я виновата перед тобой и поплатилась за это.
     - Не надо ничего говорить, я обязательно что-нибудь придумаю, - тупо врал ей и самому себе, смотря на неё поникшим взглядом, понимая, что на самом деле ничего не могу сделать... А тёмная шевелящаяся масса, подбиралась к её груди, оставляя за собой пустоту.

На какое-то мгновение вывалился из жуткого сна. Раскрыв широко глаза уставился на потолок. Но немыслимая тяжесть снова опустила веки. Сначала не совсем понял где нахожусь. Вокруг меня роился густой мрак, но затем понял куда попал - в лабиринты червоточин, в те самые, что появлялись в пространстве за спасительным куполом. Пошёл вперёд… Время растянулось киселём, а я всё бродил в бесконечности лабиринтов, на корке подсознания отдавая отчёт, что уже никогда не выберусь. Подступающий голод терзал желудок, жажда сушила язык, от усталости гудели ноги и ломило тело, а пронизывающий холод идеально гладких тоннелей точил кости.
     «Как долго меня хватит? Физически ещё какое-то время смогу выдержать, но морально!.. Я ведь на словах пообещал, что обязательно что-нибудь придумаю, чтоб спасти Ирину, а тут самому не помешала бы чья-та помощь!»
Желание спасти её ещё маячило путеводной звездой, не позволявшей скатиться в пропасть отчаянья, но вот силы не выдержали в хождении в вечности. В какой-то момент у меня начались лёгкие галлюцинации заметив неких людей на границе появившегося светового пятна. В истощённой душе кольнула надежда и я из последних сил двинулся к свету. Меня интересовал только свет. Я прошёл мимо людских теней, убеждая себя не обращать внимание на наваждение, рождённое утомлённым разумом. Но через несколько метров тени возникли вновь, их стало больше, они обрели пугающую плотность. Я скосил глаза на их чёрные фигуры и различил их бесстрастные лица. На краткий момент я утонул в омуте их бездонных глаз, где плескалась та самая вечность. Нервы начали сдавать, да и ещё эти пристальные взгляды со всех сторон давили на меня, пробуждая дикий страх. И в тот самый миг, когда страх пронизал с ног до головы, ко мне потянулись десятки безжизненных рук желая коснуться моего тела, чтоб неумолимо осушить мою душу и повергнуть сознание в небытие. Ведь я каким-то образом забрёл в их мир, в мир уже нелюдей, пусть не по своей воле, но ставших на сторону ТЬМЫ.

     - А ну прочь от него! - грозно проговорила Ира.

Я обернулся назад и увидел сотни людских фигур, вернее те человеческие части, которые ещё не поглотила шевелящаяся чернильная масса. Масса уже вобрала в себя грудь девушки, и я прекрасно осознал, что, когда она доберётся до головы, Ира станет тенью зла.
     - Ты его можешь уничтожить. Вот возьми. - Что-то извне сняло с её шеи золотую цепочку с золотым крестиком, когда-то подаренные мной на День Влюблённых, и протянуло мне. Увидев моё замешательство, она добавила, - он не боится ни распятия, ни свинца, ни серебра, и ни что его не может уничтожить, кроме золотых пуль, которые ты должен…
Она не договорила, так как тёмная масса, как будто услышав раскрывающуюся тайну, взбесилась, и за одно мгновение поглотила её, оставив лишь лёгкое облачко, зависшее в воздухе…

Глава 3.

     - Не-е-ет!
В этот момент, кроме своего голоса услышал треск, напоминавший треск льда на водоёме. Я повернулся по направлению исходившего звука и на миг застыл. Снова стоял в куполе, а всё, что ещё недавно было за ним, всё захватила тьма, в которой затаился мёртвый вакуум. Треск усиливался, а полупрозрачные стены купола покрывались тысячами паутинок.
     - Твою мать!..

Взмыленный и взмокший от обильного пота я вскочил с дивана, улавливая в коридоре чьи-то быстрые шаги. Дверь комнаты распахнулась.
     - Кэп!
     - Всё в порядке.
     - В порядке?! Ты так орал, что вся рота чуть не побежала в оружейную.
     - Самара всё нормально. Опять этот жуткий сон.
     - Ты уверен? - недоверчиво спросил Игорь.
     - Да. Хоть не ложись спать.
     - Колёк, ну ты это, не тяни резину, может…
     - Ты прям как моя жена. Завтра схожу к врачу, ты же это имел в виду?
     - Ну, типа того, только уже сегодня, - решил подбодрить меня товарищ по оружию, взглянув на свои наручные часы.
     - Это лишь голимый сон, но сука как будто всё было на самом деле, даже запахи чувствовал, - пробубнил себе под нос, пытаясь снова слиться с реальностью.
     - Что? - как-то странно прозвучал голос Игоря.
     - Я же сказал, всё норм! - по-прежнему сжимая правую ладонь, я вытянул немного вперёд руку и посмотрел на свои часы. - Верно, десять минут первого. Уже сегодня. Чёрт! - впопыхах воскликнул я, уставившись на не двигавшуюся секундную стрелку. - Часы стали. - Я постучал пальцем левой руки по защитному стеклу циферблата, пытаясь расшевелить замершую стрелку.
     - И у меня глюкнули, - заговорил Самара, - и тоже остановились на десятью минутах первого, может, сдохла батарейка?
     - Не думаю, что это совпадение, - высказал я своё мнение, переводя взгляд на китайский ширпотреб, висевший на стене. Не тикающие часы показывали то же самое время, что и наручные.
     - Это что чей-то розыгрыш?! - в пустоту произнёс Игорь, уходя в коридор.
Вытерев до сих пор не разжатой ладонью со лба пот, мысленно вернулся к последнему эпизоду из сна.
     «В этом грёбаном сне, всё как вживую. Но, слава богу, это всего лишь сон!»
Наконец обратив внимание на сжатый кулак, распрямил его, и… я проглотил неприятный ком, таращась на раскрытую ладонь, в которой лежала цепочка с крестиком. По телу пробежала колючая дрожь.
      - Это-го не може-ет быть!
Переложив цепочку и крестик на край дивана, автоматически полез к кобуре. Она оказалась расстёгнута. Вытащив пистолет, отсоединил обойму и застыл. Не хватало ровно половины патронов. В таком состоянии, не двигаясь, сидел аж до самого утра.

     - Коль! - растормошил меня тревожный голос Самары, стоявшего в проходе с двумя бойцами. - На улице творится чёрт знает, что. По всем меркам, сейчас должно быть примерно около шести часов утра.
     - И что? - безразлично спросил я.
     - А то, что там до сих пор полная темень!
     - Может затмение какое? - предположил один из бойцов.
     - Сань, какое нахер затмение, лучше послушайте! - и второй боец, пройдя через всю комнату подошёл к окну и открыл его. - Слышите?
     - Ты чего Серый, издеваешься? Что мы должны услышать в тишине. А?
     - Вот именно! В через-чур странной тишине, в которой как будто вымерло всё живое! Это вас не настораживает?!
     - Это конец света, - вслух сказал я, поднимаясь с дивана.
     - Что-о?
     - Игорь, включите электроплиту и найдите железную чашку или миску. Надо расплавить золото.
     - Колёк, Кх-х, извиняюсь, командир, - недоверчиво обратился Игорь, после затянувшейся паузы. - Ты это щаз как, в шутку?
     - Бегом Самара! И! - я взглянул на своё обручальное кольцо. - Мне ещё нужно пару цепочек, либо колец.
     - Кэп, ты чего сбрендил, у тебя, что золотая лихорадка?!
     - Я сказал - бегом! Исполнять!
Его, и двух бойцов, как ветром сдуло.
    
     «Он не боится распятия» - вспомнил я слова Ирины, и тут же поперхнулся вопросом. - «Сон ли это был? Походу я всё-таки свихнулся, раз решил…» - Мой взгляд замер на цепочке и крестике.

Все тридцать человек, не отрывая глаз с изумлением наблюдали за моим процессом. Расплавив золото, превратившееся в большую каплю на дне железной кружки, я достал обойму и освободил её от патронов. Потом добавил недостающее число патронов и поочерёдно стал опускать их пулей вниз в расплавленную массу. Закончив дело, ожидая пока они остынут, посмотрел в лица боевых товарищей, выражавших все как один непонимание и скрытую озабоченность по поводу моей вменяемости.
     - Самара, дай энзэ!
 Опрокинув сто грамм чистого спирта, не закусывая, вставил обойму в рукоять оружия и вышел на улицу. В мертвецкой тишине, от которой заныли уши и в зависшем мраке я подошёл к фонарному столбу, освещавшему часть территории, и заорал во всё горло:
     - Ну, где ты? Ты что-то говорил о завтрашнем дне? Так вот он настал. Давай урод, покажись!
Я замолчал, оставаясь в ожидании. За мной, за плацем, около выхода из казарменного помещения слышалось громкое перешёптывание бойцов.
Откуда-то из мрака последовали тяжёлые шаги, а в тёмном небе что-то довольно сильно прогремело. Я посмотрел вверх, от ужаса раскрыв до неприличия рот. Там в небе, накрывая почти половину видимого пространства вращалась огромная чёрная воронка. Казалось, что все тучи этого мира были стянуты к ней, и какая-та титаническая сила вертела их. Внутри этого скопления время от времени сверкали вспышки, прорезая черноту кривыми неоновыми линиями. Это апокалиптическое явление на мгновение ввергло меня в ступор, отключив напрочь мозг. Я стоял, не шевелясь, высоко задрав голову, и совсем забыл про шаги того, кто уже вышел из мрака и наблюдал за мной. А воронка стремительно расширялась и от этого мрак, застывший, как и я, становился ещё темнее.
     - Так ты примешь свою судьбу грешник? Да, или нет? - послышался зловещий голос, от которого меня аж передёрнуло.
Наконец я смог оторвать взгляд с неба и перевести его на… Передо мной в пяти метрах стоял ОН в том же кожаном плаще и в том же цилиндре на голове, что и во сне. Проглотив горький ком, чувствуя слабость во всём теле, всё же выдавил из себя слова:
     - Между «да» и «нет», есть хоть какая-нибудь разница?
Незнакомец презрено расхохотался, покрывая темноту вибрацией. А затем неожиданно для меня начал увеличиваться в размерах, превращаясь… в нечто ужасное, которое явно не могло существовать в нашем мире.
       - Твою мать! - послышались охреневшие голоса бойцов.
     - В оружейку! - скомандовал Самара.
Тишину снова пробили раскаты грома, да так, что казалось его звуковая волна коснулась самой земли. А я целиком поглощённый ужасом пялился на то, что пришло к нам извне.
     - Помоги нам! - прорезалось в моём спятившем сознании, и перед глазами сначала возник удручающий образ Ирины, затем появилось лицо жены, потом сына…

     - Примешь судьбу грешник! - его голос доносился словно отовсюду. - И я позволю тебе последним сдохнуть!
     - Почему я?! Нельзя было обойтись без прелюдий, раз ты замахнулся на всех нас?!
     - Так было бы неинтересно! Почему ты?! Просто пал выбор на тебя.
Моё нутро взорвалось гневом и дикой яростью.
     - Ты ошибся в выборе, урод! Да, мы все небезгрешны, но не тебе решать за наши судьбы, на, то есть Бог! И я не верю, что он от нас отказался! Ну, а это тебе в подарок за тех, кого ты мразь лишила жизней! - я вытянул вперёд руку и разрядил всю обойму в огромное жуткое существо, от которого ничего человеческого уже не осталось. - Ну что, как тебе дополнение к моему ответу?
    
Только и успел проговорить я, как существо сначала взорвалось, образовав некую чёрную дыру в пространстве, а затем с невероятной скоростью его втянуло в воронку в небе.
Оглушительный хлопок резанул по ушным перепонкам, сотрясая мозг. Я упал на колени, чувствуя, как из ушей потекла кровь. На мгновение закрыл глаза, а когда открыл, увидел солнце, голубое небо, зелень деревьев. Я лёг на спину и рассмеялся как ребёнок.
     - Кэп! - наконец-то услышал звуки. - Кэп, в натуре жесть, это что было?!
     - Самара, отвали!
     - Но! Мы чуть не попали в такое дупло!!! - и оба уже ржали как полоумные.

Конец.

11 Марта 2020 год.