Четырнадцатый подвиг Геракла

Как поступают супруги, которым настолько обрыдло совместное проживание, что более не могут видеть друг друга?
Правильно, разводятся, как положено приличным людям.
И если при этом сотрясаются стены жилища, и из окна  вылетают одежда и предметы обихода, то соседи стараются не обращать внимания на привычные разборки. Лишь бы не участвовать в этом побоище.
Милые бранятся – только тешатся.
А если закон запрещает  разводиться?
Что делать принцу-консорту, который перестал удовлетворять королеву?
И тем более, как поступать отчаявшейся правительнице?
Некоторые прибегают к услугам специалисток.
  Эти неприметные гражданки за умеренную плату готовы помочь  страждущим.
Достаточно в напиток добавить несколько капель снадобья. И через несколько дней  сожитель занеможет, а потом скончается.
Мужу царицы почудилось, что она добавила.
Неловко принял кубок и уронил его.
Так растерялся, что не позвал служанок, а сам побежал в кладовку за тряпкой.
Заранее подготовился. Около запасного выхода из дворца его поджидал оседланный конь.
Столбом взвилась пыль.
Надо успеть доскакать до гавани.
На корабле уже подняли паруса.
Так спешил и шенкелями сдавливал бока коня, будто за ним гнались черти.
А его никто не преследовал.
Бесполезный груз с воза, кобыле легче, слегка переиначила царица пословицу.
Челядь – а прислуживали ей только женщины – последовали примеру повелительницы.
Конечно, не травили  мужей, те сами ушли и попрятались.
А тех женщин, что упорствовали в своих заблуждениях, отлучили от царского дома.
Как, впрочем, всех ранее замужних дам, как известно, горбатых только могила исправит.
Царица назначила прислужницами  девушек.
Во дворце жили счастливо и спокойно до тех пор, пока на горизонте не показался корабль аргонавтов.
- Суша! – различил вахтенный матрос.
Ясон вгляделся из-под ладони.
Земля слухами полнится.
Уже разнеслась молва о некоем острове, чьи обитательницы избавились от постылых мужей.
Хронисты поспешили запечатлеть это необычайное событие. Причем каждый вносил некоторое разнообразие в нудную работу.
Одни извели мужиков, как тараканов, причем при этом изобрели такие снадобья, что им бы позавидовали и опытные отравители, другие посадили их в дырявое судно и отправили в плавание, третьи без особых выдумок лишили мужского достоинства,  каждый поступал в  меру больной фантазии.
- Что будем делать? – спросил предводитель у своих соратников.
Подъели почти все запасы, и днище корабля обросло ракушками, и требовалось отдохнуть перед дальней дорогой.
Некогда беглый царь вывез в Колхиду несметные богатства, и хотя хронисты выдумали  золотое руно, что весит в  священной роще, но посвященные люди знали об истинной причине экспедиции.
Если овладеть этим сокровищем, то можно не только прославиться, но подчинить всю страну своему влиянию.
- Ты же умеешь обращаться с бабами, - обратился капитан к Тесею.
Тот неопределенно пожал плечами.
Воину прежде всего присуща скромность, видимо,  намекнул он.
Когда Прекрасная Елена была еще девчонкой, гораздо раньше Париса обратил на нее внимание.
Выкрал ее и заточил в башню, пусть вдали от завистливых  глаз дозреет этот чудный и великолепный плод.
Но вынужден был воевать в других краях, и пока отсутствовал, родичи Елены отыскали пропажу и вернули ее обратно.
- Она сама напросилась, - отказался Тесей от сомнительной чести.
При этом так печально вздохнул, что капитан пожалел его.
Мало кто может похвалиться, что одолел бабу.
Но еще есть такие герои.
- Ты снял пояс с Ипполиты, - напомнил Ясон Гераклу.
Пояс победительницы, которым одарил ее бог войны.
- Мы сошлись в смертельной битве, - мечтательно вспомнил герой. Глаза его затуманились. – Долго не вылезали из спальни… Но как давно это было, - посетовал на свои годы.
- Если бы помолодеть хотя бы на десять лет, - размечтался он.
- Придется мне отвечать за всех, - решил предводитель.
- Мы поможем! – откликнулись гребцы.
Он решился, команда поддержала.
В это время во дворце тоже совещались.
- Сжечь пришельцев! – предложила некая  девушка.
Одна нога ее была короче другой, при ходьбе она прихрамывала.
Из-за этого еще больше ненавидела мужиков.
- Не просто привязать к столбу, но посадить на длинную цепь, - придумала она.  – Чтобы умирал долго и мучительно.
Уже попробовала реализовать свое предложение. Поскольку мужики разбежались, воспользовалась подручным материалом.
Отловила мышь и запалила костер.
Но та так пищала  и вырывалась, что не смогла досмотреть и дослушать.
На этот раз  не опозорится.
Другая девица предложила испытать пленников водой.
Если утонут, то тяжелы их грехи.
Если выплывут, то сохранить им жизнь. Но обязательно оскопить. Евнухов можно не опасаться.
У этой воительницы была слегка искривлена шея. И казалось, будто она посматривает на сторону.
Поэтому, чтобы ее не изобличили  в инакомыслии,  настаивала на  суровом наказании.
Третья -  эта не отличалась богатым воображением -  посоветовала заморить голодом.
Остальные тоже предложили.
Такую епитимью наложила на себя правительница.
Была верующим человеком, ее спальню украшали статуи богов, и когда она задумала избавиться от  мужа, лики их  потемнели.
Если помочь всем больным и убогим женщинам, то, может быть, удастся замолить  грехи.
- Принять странников! – приказала царица.
И когда корабль вошел в гавань, хозяева расстелили на причале ковровую дорожку.
Царица, подражая своему окружению, тоже слегка прихрамывала, и искривляла шею, а также шепелявила, запиналась, и могла целыми днями ходить  в домашней одежде.
Но встречая высоких гостей, вспомнила какой привлекательной и желанной была в юности.
Ее приближенные тоже постарались замаскировать мелкие свои изъяны.
Но все равно Тесею не сразу удалось подобрать подругу.
Видимо, не  забыл Прекрасную Елену, но, как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе, выбрал косноязычную, если женщина не способна поразить эрудицией, то это не умаляет остальные ее достоинства.
Гребцам было проще: любую подругу посчитали наградой за тяжелый свой труд.
  Орфей настроил инструмент.
Не так давно потерял возлюбленную. Когда становилось невмоготу, то перебирал струны. Тогда гребцы сбивались с привычного ритма.
- Потом погрустишь, когда попадем на сушу, - попытался утешить его капитан.
- Ты не понимаешь, - отказался  Орфей.
- Поэтому мы ушли с  той земли, - сказал Ясон.
Проклятая земля, вспомнил музыкант, и когда заиграл, поблекла трава, а на деревьях пожухли и опали листья. И даже угомонился ветер, и замолчали птицы.
Заплакала девушка, что призывала сжечь мужчин, ее Орфей выбрал своей спутницей.
Та, которая предлагала утопить их, заступила дорогу.
- Она всегда плачет, у нее глаза на мокром месте, - унизила соперницу.
- Слезы очищают, - согласился музыкант.
- Если ты не утонешь, а выплывешь, я не надругаюсь, - порадовала его отвергнутая женщина.
Но за приветственными криками тот не услышал. Или отмахнулся от пустых слов.
Ясона увела царица.
Туника ее переливалась золотыми блестками. И конечно не прихрамывала, и тем более по лебединому струилась шея.
И казалось, на острове проживают одни красавицы, каждый из гребцов выбрал себе по нраву.
Косноязычная девушка увели Тесея. Он не противился.
- Замечательно, когда женщина молчит, - согласился с ней.
Но кто-то должен остаться стеречь корабль. Охранять его вызвался Геракл.
Видимо, надорвался, совершая тринадцатый подвиг. Некогда ночью обошел всех наложниц, черед девять месяцев почти одновременно у него родилось сто детей.
Даже знатные герои  не в состоянии прокормить такую ораву.  Поэтому  отправился в дальнее плавание.
И теперь не  решался на былое безумство
Или сказались прожитые годы.
С каждым подвигом убывала его мощь.
И пусть в Африке перебил львов, и выдрал щупальцы у гидры. И птицы уже не нападали на людей, и были одомашнены дикие свиньи. Усмирил быков и коней. Тем более вычистил конюшни.
Но теперь не получится снять пояс  даже с самой податливой наложницы.
Если опозоришься, то слух об этом распространится по все городам и землям.
Тогда за насмешками – злопыхателей всегда хватает – забудутся былые свершения.
- Кто-то должен охранять имущество! – возложил на себя эту миссию.
Его не стали отговаривать.
Старикам – а ему исполнилось более сорока лет – пора угомониться.
Когда Геракл проводил товарищей, то подобрал весло. На шее и на висках вздулись и едва не полопались жилы.
Снаряжая корабль,  проверили и весла. Даже несколько силачей не могли сокрушить прочную древесину.
В безумной попытке герой проклял и товарищей и этих безумных женщин.
Такое отчаянное проклятие, что  отбросил в сторону половинки сломанного весла.
А потом с трудом добрался до каюты.
Словно попал в бурю,   моряка швыряло по палубе.
И в каюте не стало легче.
Попробовал утешиться вином.
В Греции  принято  разбавлять его водой.
Но он презрел этот обычай.
Струи вина стекали на грудь и оставляли на коже разводы. Будто тело исхлестали плеткой, а потом раны подсохли.
Безжалостные побои, обессиленный и избитый узник рухнул на лежанку.
Раны воспалились и кровоточили.
Выжил  только благодаря богатырскому здоровью.
Очнулся через несколько дней глубокой ночью.
. Конечно, не следил за своими спутниками, но каким-то образом узнал, куда увели каждого из них.
Ночь была безлунной, тучи опустились так низко, что задевали вершины деревьев, но смог сориентироваться  в кромешной тьме.
Иногда люди  приобретают необычайную зоркость. Их ведет внутреннее, самое надежное зрение.
Если спутники приживутся на острове, то изменится весь ход мировой истории.
Женщины станут властвовать.
Тогда зачахнут греческие города.
Варвары поселятся на развалинах.
И забудутся не только его подвиги, но  деяния всех героев.
Следуя за неведомым поводырем, отыскал жилище царицы.
Тучи расступились, луна выглянула в прореху.
Разобрал при неверном лунном свете.
Коням, наверное, иногда удавалось вырваться из загона, трава около входа была вытоптана. Навоз толком не убирали, запах навоза смешался с запахом ароматных притирок.
Ночной странник едва не задохнулся.
Стены  были не только  обшарпаны, но подперты наклонными бревнами.
И потребуется не один год, чтобы восстановить былое величие.
Геракл проник в так называемый дворец и затаился около покосившейся двери.
Но капитан различил осторожные  шаги – половицы поскрипывали под  ногами -  и насторожился.
Как Геракл изнывал от вина, так и его измучило общение с ненасытной царицей.
Хватило несколько дней, чтобы  насытиться.
Пусть другие пришельцы  восстанавливают дворец и приводят в порядок лужайку.
Может быть,  найдутся такие безумцы.
А настоящие мужчины стремятся к неизведанному.
Осторожно на цыпочках капитан выбрался из спальни. Не успел подправить покосившуюся дверь, но на всякий случай смазал петли.
Дверь не заскрипела.
Но все равно отвергнутая царица могла услышать  их перешептывание.
Или вскрикнула ночная птица, напугав беглецов.
Ясона  воспитал  кентавр Хирон, мальчишка многое перенял от  мудреца.
Тот научил его составлять различные снадобья.
И если поначалу капитан не мог налюбоваться на свою избранницу, то устал и разочаровался после более близкого знакомства.
Когда она забывала о роли любовницы и царицы, то ее одолевала хромота, и заметно искривлялась шея. Могла и выругаться ненароком. Такие слова не следовало произносить добродетельным женщинам.
Поэтому не пожалел для нее сонного порошка.
Не дворец, а шаткое, давно нуждающееся в капитальном ремонте сооружение.
Мужчины облегченно вздохнули, выбравшись на улицу.
- Сколько я здесь находился, многие  месяцы или годы? – очнулся беглец.
- Каждый день промедления может оказаться роковым, соперники   завладеют руном, - укорил его Геракл.
Он очнулся раньше Ясона.
- Необходимо как можно скорее собрать всю команду! – согласился капитан.
Мужчины сговорились.
Потом, когда будут вспоминать о своих приключениях, то сошлются на волю злых богов.
Таковые наверняка существуют, они попытались отвлечь их от грядущих свершений.
Но настоящих мужчин невозможно совратить.
Вдвоем смогли выручить Тесея.
Только показалось, его знакомая не была похожа на прекрасную Елену.
Поэтому легко расстался с ней.
Вспомнил, как родичи украли девчонку,  чтобы такое не повторилось, привязал ее к кровати.
А она из-за косноязычия не смогла высказаться напоследок. Лишь невнятно промычала.
И этого беглеца не пришлось долго уговаривать.
Но не сразу удалось вызволить Орфея.
Обездоленная девица выследила любовников.
Претендентки сошлись в смертельной схватке.
Если одна поклонялась огню, то другая воде.
Когда раскаленная лава достигает берега, то от грохота сотрясаются стены.
Чтобы не погибнуть, Орфей расположился поодаль. На холме – сюда не затечет лава и не захлестнет волной.
Привычно перебирал струны.
Но если раньше природа плакала и грустила, то теперь услышала призывы к борьбе и  к победе.
Не сразу удалось вызволить товарища. Трава цеплялась за ноги, а ветви деревьев сплетались в непроходимые заросли.
Но женщины устали сражаться, или у музыканта судорогой свело  пальцы.
Мужчинам удалось пробиться.
Поддерживая друг друга, беглецы с трудом добрели до причала.
Сирена взревела.
Несовершенное творение известного изобретателя.
Слишком поздно обратились к Дедалу. Он не успел усовершенствовать конструкцию. Всего несколько  раз можно было подать сигнал. Поэтому ревун  использовали только в крайнем случае.
Что важнее попытки обрести свободу?
Густой тревожный гул – в дальнейшем с таким гулом  ракетоносцы устремлялись к цели – накрыл землю.
Матросы услышали.
Вышколенная команда. Если ночью ветер менял направление, и хлюпали паруса, то привычно брались за весла.
Ветер переменился.
Матросы устремились на корабль.
Некоторые не успели одеться и на ходу облачались в робу.
Их подруги замешкались.
Еще бы, вместо того, чтобы попытаться задержать беглецов, зажали уши, чтобы не полопались барабанные перепонки.
Слишком поздно  спохватились..
Корабль отплыл незамедлительно.
Женщины проводили его проклятиями.
Впрочем, сумели достойно ответить.
Один матрос понадеялся на их гостеприимство. Или настолько увлекся, что не услышал сигнал.
Заключили его в клетку, и когда допускали посетительниц, те  норовили плюнуть.
Столько желчи, что ему вовек не очиститься.
Так, благодаря Гераклу, аргонавты смогли продолжить свое плавание.
И приобщить дикие азиатские племена к своей культуре.
А заодно поживиться их богатством.
Но среди завоевателей не было Геракла. То ли занемог от старческой немощи, то ли  рассердил спутников.
Еще бы не разгневаться, посчитал подвигом рядовое событие.
Аргонавты  и без него  вернулись бы на корабль.
Поэтому высадили гордеца на необитаемом острове.
Но очередной легендой  облагородили его гибель.
Будто случайно накинул он плащ, пропитанный ядом лернейской гидры. И  предпочел смерть невыносимым страданиям.
Отец его Зевс забрал героя на Олимп.
Никто не узнает о четырнадцатом подвиге.
Но матросы проговорились.
Поэтому я безвестный хронист, устав разбирать рукописи, спешу сообщить об очередном великом деянии героя.
Может быть, и вы, мои читатели, сподобитесь.
……………………………………
Г.В, Июнь 25