Раскаяние

~~~~~~~~~~~~~~~~~
Давно было пора. Давили со всех сторон: родители, друзья, коллеги. Друзья были уже женаты, щеголяя обручальными кольцами, словно орденами. Быт требовал упорядочивания, родители настойчиво намекали на необходимость наследника.  Женился на той, кого одобрил отец. Отец выбрал, он согласился. Жена была хорошей, хозяйственной, правильной. Семья – это заботы, дом и ответственность. Жили как все. Детей родили, дом построили, деревья посадили. Все как у людей. Любил ли жену, не задумывался. Как не задумываются любят ли Родину? Есть семья и надо жить!

Жизнь текла размеренно: работа, дом, дети. Семейные ужины, отпуска на море, утренние пробуждения под детский смех. Семья – фундамент, опора, привычный уклад. А где-то в тени этой налаженной жизни таилась другая жизнь. Год с рыжеволосой художницей, семь – со страстной библиотекаршей, полгода - с загадочной незнакомкой из бара, три – с коллегой, пять - с главной бухгалтершей, и всяко- разно случайные связи, которых было не счесть.

Измена? Он не видел в этом предательства. Скорее, глоток свежего воздуха, короткий побег от рутины. Не предательство, отдушина. Отдых от ответственности, от быта, от той самой «семьи». Каждая женщина была как короткий роман, прочитанный, увлекательный, но мимолетный. Он возвращался домой, к жене, к детям, унося с собой лишь легкий привкус запретного плода. И продолжал жить двойной жизнью, где долг и страсть существовали параллельно, не пересекаясь.

Любил ли он этих женщин? Скорее придерживал для своих похотливых желаний. Он легко отбрасывал их, словно ненужные вещи. Играл чувствами, наслаждаясь властью над их сердцами, запросто перешагивая, когда они ему надоедали. "Они сами виноваты," - твердил он себе, прячась за маской цинизма. Ольга, архитектор с глазами цвета морской волны, боготворила его. Он воспользовался ее талантом, спроектировав загородный дом по ее эскизам, а потом бросил, пропал, не сказав ни слова.

Шли годы. Дети выросли, обзавелись семьями. Жена, как и прежде, следила за домом, готовила, вязала носки внукам, копалась в огороде. Он смотрел на нее и видел не только привычное лицо, но и отблеск прожитых лет, общих забот и молчаливого согласия. Иногда, украдкой, ловил ее взгляд, полный какой-то лукавой ироничности, словно она знала все, но принимала его таким, какой есть.

Рыжеволосая Марина давно вышла замуж, уехала в другой город, но иногда присылала поздравительные открытки, с короткими, ничего не значащими фразами.  Библиотекарша Светлана, выучилась, стала успешным психологом, помогая другим справляться с душевными кризисами.  Бухгалтерша Ирина вышла замуж за иностранца и уехала жить в Италию. Коллега Елена- осталась в городе, они иногда случайно встречались в парке, обменивались парой фраз о погоде и новостях, и он чувствовал, как между ними по-прежнему остается невидимая нить прежних лет. Об Ольге он ничего не знал...

Он постарел. Морщины на лице стали картой его жизни, каждая складка – отражением лет. Он больше не искал приключений на стороне, не бежал от реальности. Он научился ценить то, что у него есть: семью, дом, внуков, тихие вечера с женой за чашкой чая у телевизора.

* * *

Встретилась случайно, пересеклись взглядами в толпе. Улыбка, обмен ничего не значащими фразами. Ему хватило. В ней было что-то молодое, задорное, неуловимое, манящее, притягивающее. Он рисовал в голове картины: совместные вечера, страстные поцелуи, шелковое тело, объятия, тихие разговоры. Глупо, наверное.

Влюбился. Да так, что голову снесло. Так больно ему еще не было никогда. Будто изнутри вырвали что-то жизненно важное, оставив зияющую дыру, саднящую и кровавую. Он видел такое в фильмах, читал в книгах, сочувствовал друзьям, но никогда не представлял, что это так больно.

Ревнуя, не мог спать ночами. ЗасЫпал сообщениями, закидывал звонками, приглашал на свидания, дарил цветы и подарки. Она принимала все с вежливой, отстраненной улыбкой, но оставалась холодна. В тот вечер он признался. Смотрел в ее глаза, полные… чего? Жалости?  Только не любви. Она молчала, а потом произнесла слова, которые стали приговором. “Ты хороший, очень. Но… не мой.”

Это был смертный приговор. Он понял: любая боль - ничто, перед муками неразделенной любви! Как жить дальше?

Мир, казавшийся таким ярким и полным возможностей, сузился до размеров  боли. Она была настолько всепоглощающей, что заслоняла собой все остальное. Как выбраться из этого болота умирания? Как научиться дышать заново, когда легкие наполнены лишь горьким дымом неразделенной любви? Ответа не было.

Он пытался дозвониться, умолял ответить. Тишина. Он бросился к ее дому, увидел, как ее вещи выносят из квартиры – наемные грузчики безразлично заталкивали вещи в картонные коробки. Она уезжала счастливая с молодым военным.

Ее имя, словно яд, пульсировало в каждой клетке, отравляя настоящее и будущее. В каждой женщине ему чудилась она, ее смех, который  не звучит рядом. Прикосновения, мечты о которых превратились в муку.  Слова, которые так и остались невысказанными.

* * *

Дочь рыдала у него на груди, муж бросил ее после 20 лет брака. Он впервые задумался, что чувствуют брошенные женщины. Наконец он понял, как это идти по чужим чувствам, просто используя чьи-то тела в угоду своих желаний. Слезы дочери камнями падали ему на грудь. И у сына не складывается, скачет из одного брака в другой... Может, это отголоски его поступков?

Каждый вздох отдавался колющей болью, будто осколки стекла рвали изнутри. Он помнил их лица. Лица тех, кого он когда-то обидел. Их глаза, полные боли и разочарования, их имена мелькали в его памяти, как кадры старого фильма. Каждой он дарил свои обещания, свой особенный мир, каждой клялся в вечной преданности. Каждая верила. Женщины преследовали его во снах, сливаясь в скопище отчаяния и укора.

Время шло, и отражение в зеркале становилось все более чужим. В глазах поселилась тоска, голову побила седина. Однажды ночью его разбудил телефонный звонок. Голос в трубке был ледяным: "Привет, помнишь рыжую Марину? Ее больше нет". Вина, словно ядовитый плющ, начала обвивать его душу. Люди уходили и его жизни. Все они ушли, оставив после себя лишь пустоту и горечь.

Он сидел в квартире, глядя в окно на город. Больше не было ни смеха, ни надежд. Только отголоски прошлого и мысли: за все в жизни приходится платить. За то, что разбил чужие жизни, потоптавшись по чужим чувствам. Цена оказалась непомерно высокой. Говорят, что люди не меняются, неправда! Он изменился, он стал чувствовать чужую боль, и больше не хотел ее никому причинять. Жаль, что осознание пришло так поздно!

Сердце пропустило удар, один... еще один... раскаленная лава растеклась за грудиной... скорая..

Жена. Женщина, пережившая с ним и взлеты, и падения, стойкая и в горе и в радости. Женщина, которая прощала ему все, которая, продолжала верить в него. В ее глазах, уставших и покрасневших от бессонных ночей, он видел не упрек, а любовь... В ее нежных руках, держащих его дрожащие ладони, он почувствовал заботу и поддержку.
"Я с тобой," - прошептала она, и этот тихий голос прозвучал громче любых слов любви. В этот момент он понял, что она –  его последний маяк в этом шторме, под названием жизнь!