Снежная цыганка

Автор: Гилберт Паркер.
***
 Том 1.
 ПО ПЕСЧАНЫМ ХОЛМАМ
 МИЛЫЙ ХУЛИГАН
 ФЛИБУСТЬЕР
 ПОДАРОК ПРОСТОГО КОРОЛЯ

 Том 2.
 МАЛАХИ
 ОЗЕРО ВЕЛИКОГО РАБА
 КРАСНЫЙ ПАТРУЛЬ
 УХОД БЕЛОГО ЛЕБЕДЯ
 В БАМБЕРСКОМ ЛЕСУ

 Том 3.
 ДОМ НА МОСТУ
 ЭПАЛЕТЫ
 ДОМ С РАЗБИТЫМ ЗАНАВЕСОМ
 НАХОДКА ФИНГАЛЛА
 ТРИ ЗАПОВЕДИ НА ПРОСТОРЕ

 Том 4.
 МАЛЕНЬКАЯ БЭБИШ
В ПОЙНТЕ О’БАГЛЗ
 ПОХИТИТЕЛЬНИЦА ПУМЫ
 ПО СЛЕДУ СОЛНЕЧНЫХ СОБАК
 ПИЛОТ БЕЛЛЕ АМУР

 Том 5.
 КРУИЗ «ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТОГО»
 РОМАНС О СНЕГАХ
 РАЗБОЙНИК
**********
СЭРУ УИЛЬЯМУ К. ВАН ХОРНУ.

 Мой дорогой сэр Уильям,

 Публике покажется уместным, что эти новые рассказы о «Пьере и его народе» посвящены человеку, чья выдающаяся карьера неразрывно связана с жизнью и развитием Крайнего  Севера.

 Но в этом есть более глубокое и личное значение.
 посвящение, поскольку некоторые истории были порождены поздними сплетнями у
 вашего камина; и, более того, моей маленькой книге придается своего рода
 отличие в том, что на первой странице указано имя человека, хорошо известного
 как знаток искусства и любитель литературы.

 Поверьте мне,

 ДОРОГОЙ СЭР УИЛЬЯМ,

 С уважением,

 ДЖИЛБЕРТ ПАРКЕР.

 7 ПАРК-ПЛЕЙС.
 Сент-Джеймс.
 ЛОНДОН. С. У.



 ВСТУПЛЕНИЕ

 Едва ли можно сказать, что существовало две серии рассказов о Пьере.
 На самом деле была только одна серия. Пьер прошёл через все тридцать девять рассказов «Пьер и его народ» и «Снежная цыганка»
без каких-либо моих попыток уничтожить его в одном цикле и вернуть к жизни в другом. Публикация рассказов шла непрерывно, и в то время, когда «Пьер и его народ»
Несколько из тех, что вошли в сборник «Цыгане снегов», публиковались на страницах журналов в Англии и
Америке. Все тридцать девять рассказов могли бы выйти в одном томе под названием «Пьер и его народ», но в Англии они были опубликованы в двух томах под разными названиями, а в Америке — в трёх томах, просто потому, что материала хватило на два и три тома. В Америке «Искатель приключений с Севера» был разделён на
два тома по настоятельной просьбе моих тогдашних издателей, господ Стоуна и
Кимбалл, который обладал даром создавать прекрасные книги, но, возможно, не обладал
таким же деловым даром. Следующие два американских тома
"Пьер" были опубликованы под названием "Авантюрист Севера" и
Соответственно, "Романтика снегов". Последнее название, "Романтика
Снегов", было тем, которое я изначально выбрал для книги, опубликованной
в Англии как "Авантюрист Севера". Мой английский издатель убедил меня отказаться от
названия «Снежная цыганка», и с тех пор я никогда не прощал себе
этой слабости. Если бы у издателя была
если бы у него был безошибочный инстинкт в таких вещах, он бы не был издателем — он был бы автором; и хотя автор может совершать ошибки, как и все остальные, в среднем его успехи будут намного выше, чем в среднем его неудачи в таких вещах. Название «Искатель приключений с Севера», на мой взгляд, громоздкое и грубое, его трудно произносить.
Сравните это с некоторыми рассказами из самого сборника:
например, «Уплывающий белый лебедь», «Прекрасный хулиган», «У Бамбера»,
«На полпути», «Лоцман прекрасной любви», «Добыча пумы», «А»
«Снежный роман» и «В поисках Фингала». Так оно и было;
я допустил ошибку, и она осталась; но теперь книга будет опубликована в
этом подписном издании под названием, которое я выбрал первым, — «Снежный
роман». Оно действительно выражает то, чем был Пьер.

 Возможно, некоторые рассказы в «Снежном романе» не обладают
сентиментальной простотой некоторых более ранних рассказов в «Пьере и его
Люди, которые преуспевают там, где более глубокая и качественная работа могла бы не найти отклика
у широкой публики; но, читая эти более поздние рассказы спустя двадцать лет,
Я чувствую, что постепенно обретаю более глубокое и прочное владение своим
материалом и всё ближе подбираюсь к сокровенным человеческим вещам.
 Доказательством того, что я говорю правду, служит тот факт, что один из рассказов в
«Снежной романтике» под названием «Улёт белого лебедя», который, как и следовало
ожидать, был первоначально опубликован в журнале Scribner’s Magazine, пользуется
необычайной популярностью. Она была включена в программы чтецов от Муррамбиджи до Ваала, от Джона О’Грота до Лендс-Энда, а теперь издаётся в Англии отдельным томом
и Америка. Она была несколько раз инсценирована и сегодня более актуальна, чем в момент публикации почти двадцать лет назад. Почти
то же самое можно сказать о «Трёх заповедях на вульгарном языке».

 Было сказано, что, если не считать цвета, формы и обстановки,
события, описанные в этих историях о Пьере, могли произойти где угодно. Это
несомненно верно и в точности отражает моё отношение к ним.
Каждая человеческая страсть, каждое событие, порождённое человеческой страстью,
имели свой аналог во времена Аменхотепа. Единственный
Разница заключается в обстановке, в языке или диалекте, которые являются средством выражения, а также в расе и характере, которые являются средоточием человеческой индивидуальности. Нет ничего нового в том, что можно написать,
кроме внешних и видимых различий, связанных с расой, характером и страной,
которые воплощают вечное человеческое эго и его сцену.

 Атмосфера рассказа или романа — это то же самое, что темперамент для человека.
Атмосферу нельзя создать; это не вопрос мастерства; это вопрос
личности, силы визуализации, чувства
то, что видит разум. Говорят, что мои книги обладают
атмосферой. Это часто говорили, когда критиковали другие вещи; но я думаю, что за всю мою
практику не было ни одного критика, который не приписал бы моим книгам это
качество; и я должен сказать, что «Пьер и его народ» и «Цыгане
Снега» обладают атмосферой, в которой персонажи, оживляющие истории,
кажутся естественными в своей среде. Именно это качество придаёт
живость самим персонажам. Если бы я не смог их создать
Атмосфера, которая могла бы придать естественность Пьеру и его друзьям, некоторым персонажам и многим событиям, показалась бы чудовищной — просто мелодраматическими эпизодами. Дело в том, что, хотя эпизод, который является основой рассказа, всегда был в центре моего воображения, персонаж или персонажи в эпизоде значили для меня гораздо больше. На мой взгляд, эпизод всегда был следствием характера. Это почти кажется парадоксом, но
если не считать явлений природы, которые могут быть описаны в книге,
эпизоды, которые делают то, что называется “человеческой ситуации”, в большинстве
экземпляры, последовательность характер и не связана с законом
набор символов, в движении. Как я понимаю это сейчас, подсознательно, мой
ум и воображение были подконтрольны этой точки зрения в дни
из письма Пьера и его людей.

В "Жизни и приключениях Пьера и его людей" я пришел, как мне кажется, к
определенному владению своим материалом, не теряя при этом подлинного сочувствия к
простой природе вещей. Ловкость имеет свои недостатки, и один из них —
опасность заключается в искусственности. Очень трудно быть гибкими и кольцо
правда. Если я и не полностью преуспел в "Романье снегов", я думаю, что я
не совсем потерпел неудачу, о чем, кажется, свидетельствует неизменная привлекательность нескольких историй
.




ЧЕРЕЗ ПРЫГАЮЩИЕ ПЕСЧАНЫЕ ХОЛМЫ.

“ Теперь сюда, Торговец; эйси, эйси! Я видел зыбучие пески вдоль берега,
и до половины пути я шёл по ним, привязав верёвку, чтобы выбраться; но зыбучие пески на открытой равнине — о, торговец,
о! такого я никогда не видел.

Так сказал великан Макавой, когда об этом заговорили в его присутствии.

 «Что ж, говорю вам, это правда, и они не в трёх милях от форта
О’Глори. Люди Компании [Компании Гудзонова залива] не говорят об этом — какой в этом смысл! Путешественников там мало, и индейцев не подпустят к ним и на милю. Красавчик Пьер знает о них всё — почти лучше, чем кто-либо другой. Он поддержит меня в этом — да, Пьер?

 Пьер, полукровка, игрок и авантюрист, не обратил на это внимания и какое-то время молчал, сосредоточившись на своей сигарете; и в этой паузе Моули
Ловец сказал: «Пьер от тебя отвернулся, Торговец. Может, ты ему не заплатил за последнюю ложь. Я сделаю лучше, ты поддержишь меня — я угощаю — вот и вся игра!»

«Ну и ну, — укоризненно добавил Макавой. — Ну и ну, Моули, держи язык за зубами. Все люди могут быть лжецами, но это касается только женщин и землевладельцев». Но, Пьер, так обращаться с чужой битой — фу, Моули, заткнись и кури свою трубку.

 Пьер посмотрел на троих мужчин, сворачивая очередную сигарету.
Но, казалось, он думал о чём-то далёком.
Три пары глаз устремились на него, и он на мгновение задумчиво задержал их взгляд.
Затем он закурил сигарету и, полулежа на скамье, начал говорить, как бы обращаясь к огню.

 «Я был в Гайд-Хилле, на посту Компании. Была осень, когда чувствуешь, что нет ничего лучше жизни, а воздух пьянит, как вино. Вы думаете, это похоже на женщину или священника?»
Но нет. Времена года странны. Весной я ленив и грустен;
осенью я весел, я готов к большим делам. Это дело было в
осень. Я чувствовал, что должен двигаться. И все же, что делать? Вот в чем дело.
Карты, конечно. Но это только на время, не на все сезоны. Так Я
был как дикий пес на цепи. У меня была хорошая лошадь-Тофет, черные, как
уголь, все сырые кости и сустава, и достичь, как лось. Его ноги работали
как поршневые штоки. Но, как я уже сказал, я не знал, куда идти и что делать. Поэтому мы обычно сидели в «Почтовом отделении», слоняясь без дела: днём смотрели на пустые равнины, которые ждали путников, как молодая невеста, впервые ожидающая своего мужа.

Макавой с восхищением смотрел на Пьера. У него был елейный характер, и
сердце его было мягко к женщинам — настолько мягко, что он никогда не
осуждал их, хотя и стёр весёлые улыбки со многих губ. Но
это была милая слабость сильного мужчины. — Ах, Пьер, —
увещевал он, — не дуйся, ну же, ну же. У меня сердце замирает при мысли об этом; да, да, Пьер.

 «Что ж, для меня это было именно так — солнце и сладкий аромат в воздухе.
По вечерам мы сидели и рассказывали истории и всякое такое; и, может быть, немного выпивали.
Бренди, взгляд на звёзды, полчаса со скотом — всё та же старая
игра. Конечно, была ещё жена Хилтона, управляющего, — красивая, всегда
красивая, но глухая и немая. Мы были хорошими друзьями, я и Ида. Я
приложил руку к её свадьбе. Боже, я знал её ещё маленькой девочкой.
 Мы могли общаться с помощью жестов. Она была хорошей женщиной; она
никогда не подозревала о зле. Она тоже быстро, как молния, читала и понимала без слов. Лицо было для неё открытой книгой.

«Ну что ж. Однажды днём мы все стояли у почты, когда
мы увидели, как кто-то скачет через Лонг-Дивайд. Это было приятно для глаз. Я
не могу сказать точно, как именно, но лошадь и всадник были такими чёткими и ясными на фоне неба, что казались очень большими и необычными — в воздухе было что-то, что их увеличивало. Они остановились на минуту на вершине Дивайда, и это было похоже на посланника из далёкой страны на крайнем севере — страны легенд. Но, конечно, это была всего лишь такая же путешественница, как и мы, потому что через полчаса она была уже с нами.

 «Да, это была девушка, переодетая мужчиной. Она не пыталась это скрыть; она
Она была одета так для удобства. Она заставила бы сердце мужчины замереть, если бы
он был похож на Макавоя или на этого благочестивого Моули.

 В последних трёх словах Пьера была доля иронии, потому что он знал, что
у Ловца был прекрасный слог для Священного Писания, когда мимо проходил
миссионер, и дурная репутация среди женщин. Моули кисло улыбнулся,
но Макавой расхохотался от души и с наслаждением причмокнул губами,
постучав трубкой по столу.

«Ну же, Пьер, все мои маленькие неудачи — ну же!» — запротестовал он.

Пьер развернулся на скамье, опершись на другой локоть, и,
бережно держа сигарету, продолжил:

«Она проделала долгий путь и смертельно устала, так что едва могла слезть с лошади, и лошадь тоже была на последнем издыхании. Несмотря на это, она выглядела довольно привлекательно в мужской одежде и фуражке с козырьком, с пистолетом за поясом. Она была некрупного телосложения — просто худенькая, как тростинка, — но держалась прямо, как мужчина, и у неё была такая же сильная рука, как у мужчины, и такая же ловкая, как у мужчины, когда дело касалось лошади. Ну, в чём дело? — ведь я видел, что дело неладно.
В её глазах был затравленный взгляд, а нос дрожал, как у оленя в лесу.
погоня. Внезапно, когда она увидела жену Хилтона, она вскрикнула и протянула руки. Что бы сделали на её месте другие женщины? Они обе были похожи друг на друга. Они бросились в объятия друг к другу. После этого нам, мужчинам, ничего не оставалось, кроме как ждать. Все женщины одинаковы, и жена Хилтона была такой же, как и остальные. Она должна была первой узнать секрет, а потом уже мужчины. Нам пришлось ждать целый час. Затем жена Хилтона поманила нас к себе.
Мы вошли внутрь. Девочка спала. В прикосновении жены Хилтона было что-то от самого сна — от музыки. Это был её голос —
прикосновение. Она не могла говорить языком, но её руки и лицо были словами и музыкой. Да, там спала девушка, вся чистая, без пыли и пятен; и эта прекрасная рука свободно лежала на её груди, такая спокойная, такая спокойная. Наконец-то настоящая история — как она там спала, не имеет значения, — но было приятно увидеть её, когда мы узнали эту историю.

 Ловец молча посмеивался про себя, слушая Пьера в таком романтическом настроении. Женская рука — это игра для мальчика, а не для искателя приключений.
Ловец считал, что женщины, как и олени,
Добыча для охотника. Пьер заметил это своим острым взглядом, но он был выше
мелких обид. Он просто сказал: «Если у человека есть глаза, чтобы видеть
за фасадом, он понимает глупый смех мужчины или руку хорошей женщины, и это
уже много. Жена Хилтона рассказала нам всё. Она проехала двести миль с
юго-запада и направлялась в Форт-Мику, на шестьдесят миль дальше к северу. Зачем? Она любила мужчину вопреки воле своего народа. Началась вражда, и Гарнизон — так звали её возлюбленного — был последним на своей стороне. В компании возникли проблемы.
пост, и Гаррисон застрелил полукровку. Мужчины говорят, что он был прав, застрелив его,
потому что здесь, наверху, имя женщины должно быть в безопасности. Кроме того, полукровка первым
вытащил оружие. Что ж, Гаррисона судили, и он должен был провести в тюрьме год. По
истечении этого срока он должен был выйти на свободу. Девушка Джейни знала об этом. Ей
сказали. Она всё подготовила. Она знала, что за ней наблюдают её братья — трое братьев и двое других мужчин, которые пытались добиться её любви. Она также знала, что они впятером будут продолжать враждовать с одним человеком. Поэтому однажды ночью она взяла лучшую лошадь на ранчо и уехала.
уехала в сторону форта Мика. Увы, ты знаешь, как она добралась до Гвидон-Хилл.
после двух дней напряженной езды - достаточно, чтобы убить человека, и еще более пятидесяти предстоит сделать
. Она была уверена, что братья напали на ее след. Но если бы она могла добраться до
Форта Мика и выйти замуж за Гаррисона до их прихода; она не хотела ничего другого.
большего.

“В то время на посту Хилтона были только две лошади, все остальные
были в отъезде или не годились для трудного путешествия. Там был мой Тофет, поджарый
каштановый жеребец с длинной размашистой поступью и ни унцией лишней кожи на
теле. Путь был только один: девушка должна была добраться туда. Ну же, что такое
Что хорошего? Что такое жизнь без всего этого? Девушка любит мужчину: она
должна заполучить его, несмотря ни на что. В «Пост» были только Хилтон, его жена и я,
а Хилтон хромал после падения, и одна его рука была на перевязи.
 Если братья последовали за нами, что ж, Хилтон не мог вмешаться — он был
человеком Компании; но что касается меня, то, как я уже сказал, я жаждал приключений,
у меня в крови кипела жажда чего-то. У меня покалывало пальцы на ногах,
сердце колотилось в горле. Все мышцы на ногах
напрягались, как будто я была в седле.

«Она проспала три часа. Я оседлал двух лошадей. Кто знает, может, ей понадобится помощь? Мне нечего было делать; я знал кратчайший путь до
Форта Мика, каждый шаг — и потом, хорошо быть готовым ко всему.
 Я рассказал жене Хилтона о том, что сделал. Она обрадовалась. Она махнула мне рукой, как брату, а потом начала собирать вещи в сумку, чтобы мы могли их
взять с собой. Она решила, как всё должно быть. Она сказала девушке:
 «Видишь ли, мужчина может быть — как там меня называют? — грабителем, и всё же женщина будет ему доверять, вот так!»

— Да, да, Пьер, но она знала, что твоя рука и твой язык никогда не
прикасались к женщине, Пьер. Нет, никогда. О, она была такой милой, такой милой, с
таким сердцем — с таким сердцем, жена Хилтона, да!

 Пьер жестом заставил Макавоя замолчать. — Девушка проснулась через три часа,
вздрогнув. Она схватилась за сердце. — О, — сказала она, всё ещё глядя на нас, — я думала, что они пришли! Вскоре после этого она и
жена Хилтона ушли в другую комнату. Внезапно снаружи послышался топот лошадей, затем раздался стук в дверь, и вошли четверо мужчин. Это были охотники за головами.

«Трудно было понять, что делать в такой ситуации, но я сразу понял, что
лучше всего действовать сообща и собрать всех мужчин в доме.
 Поэтому я прошептал Хилтону, а затем сделал вид, что я важная шишка в
компании.  Я приказал Хилтону позаботиться о лошадях и, не давая
мужчинам времени на разговоры, достал старый коричневый бренди,
всё время размышляя, что можно сделать. Из другой комнаты не доносилось ни звука, хотя мне показалось, что я слышал, как однажды открылась дверь. Хилтон хорошо играл и ничем не выдал себя, когда я приказал ему уйти, и согласился со мной.
Они переговаривались со мной, когда я сказал, что девушка не пришла, и смеялись, когда я спросил, зачем они за ней пришли. Некоторые из них сначала не поверили;
но, чёрт возьми, что я делал всю свою жизнь, чтобы такие парни сомневались во мне? В конце концов я завёл их всех в дом. Было одно плохо — их лошади были свежими, как шепнул мне Хилтон.
Они проехали всего несколько миль — они украли или купили лошадей на
первом ранчо к западу от Поста. Я не мог решить, что делать. Но было ясно, что я должен держать их в узде, пока что-нибудь не придумаю.

«Они все пили бренди, когда в комнату вошла жена Хилтона.
Её лицо было, Боже мой! таким невинным, таким детским. Она уставилась на
мужчин, а потом я сказал им, что она глухонемая, и объяснил ей, зачем они пришли.
Это было прекрасно — ничего подобного вы никогда не видели. Она так
невинно покачала головой, а потом, как ребёнок, сказала им, что они
злые, раз преследуют девушку. Я мог бы целовать ей ноги. Гром и молния, как она их одурачила! Она спросила, не обыщут ли они дом. Она рассказала мне всё на пальцах и знаками. И я сразу же им всё рассказал. Но
она рассказала мне кое-что еще - что девушка выскользнула, когда вошел последний мужчина.
мужчина сел на гнедого и будет ждать меня у железного источника
в четверти мили отсюда. Существовала опасность, что кто-то из
мужчин знал язык жестов, поэтому она рассказала мне это знаками, перемешанными с
другими предложениями.

“Хорошо! Теперь оставалось только одно - мне уйти. Так я и сказал,
смеясь, одному из мужчин. — Пойдём, мы присмотрим за лошадьми,
а остальные могут обыскать это место вместе с Хилтоном. Так что мы вышли туда, где лошади были привязаны к перилам, и отвели их в загон.

— Конечно, вы поймёте, как я это сделал. Я зажал ему рот рукой, приставил пистолет к его голове, заткнул ему рот кляпом и связал его. Затем я взял свой Тофет и отправился к роднику. Девушка ждала меня. Мы почти не разговаривали. Я взял её за руку, дал ей ещё один пистолет, и мы ушли по прекрасной, освещённой луной тропе. Мы не прошли и мили, как я услышал слабый крик далеко позади. Моя игра была раскрыта. Теперь мне ничего не оставалось, кроме как
поскакать за ней и, может быть, вступить в бой. Но сражаться было
неразумно, ведь меня могли убить, и тогда девушку поймали бы.
То же самое. Мы скакали во весь опор, лошади шли голова в голову, их копыта
стучали по прерии, как сверла, кость к кости, дьявольская скачка. Я знал, что они преследуют нас, хотя видел их лишь однажды на гребне холма примерно в трёх милях позади. Так мы скакали час за часом, время от времени останавливаясь на десять минут у родника или чтобы размять ноги. Мы почти не разговаривали друг с другом, но, чёрт возьми! моё сердце было полно тепла по отношению к этой
девушке, которая проехала сто пятьдесят миль за двадцать четыре часа. Незадолго до рассвета, когда я уже начал думать, что мы легко выиграем,
Если бы девушка смогла продержаться, если бы это её не убило,
каштановая лошадь попала ногой в трещину в прерии, и лошадь с девушкой
вместе рухнули на землю. Она едва могла пошевелиться, она была так слаба,
и её лицо было бледным как смерть. Я приставил пистолет к голове
каштановой лошади и выстрелил. Девушка наклонилась и поцеловала шею
бедного животного, но ничего не сказала. Когда я помог ей сесть в мой «Тофет», я прижался губами к рукаву её
платья. Матерь Божья! что мог сделать мужчина — она была такой чертовски смелой.

 «Рассвет только-только забрезжил, мутный и серый, над холмами прерии.
Прыгающие Песчаные Холмы. Они спокойно лежали и сияли на зелено-коричневой
равнине, но я знал, что под ними есть бурлящая масса, которая может привести в движение эти
песчаные волны и создать, во славу Божью, целую армию. Кто может сказать,
что это такое? Подводный поток, приливная река — что? Никто не знает.
Но они — морские чудовища на суше. Каждое утро на рассвете они
начинали кружиться и раскачиваться — и кто когда-либо видел более странное зрелище? Бьен, я
оглянулся. В трёх милях от нас приближались те четверо пиратов. Что мне было делать? Мы с девушкой на моей взмыленной лошади
слишком много. Затем мне в голову пришла отличная идея. Я должен достичь и пересечь
Прыгающие песчаные холмы до восхода солнца. Это был единственный смертельный шанс.

“Когда мы добрались до кромки песка, они отстали почти на милю. У меня
заболели зубы, когда мой бедный Тофет ступил в ил. Свято,
как я любовался рассветом! Медленно, медленно мы тащились по этой бархатной пудре.
Когда мы добрались до дальней стороны, я почувствовал, что она начинает двигаться.
 Солнце, похожее на веко, показалось над равниной. Я оглянулся. Все четверо всадников были на песке и мчались к нам.
раз мы коснулись коричнево-зеленой прерии на дальней стороне песок
катится за нами. Девушка не оглянулась. Она, кажется, слишком ошеломлен.
Я спрыгнул с лошади и сказал ей, что она должна идти к форту одна
, что Тофет не сможет нести обоих, что мне ничего не грозит.
Она посмотрела на меня так пристально - ах, я не могу сказать, как! затем наклонилась и поцеловала
меня между глаз - я никогда этого не забуду. Я ударил Тофет, и она улетела навстречу своему счастью; не успела я опомниться, как она уже была в форте в объятиях своего возлюбленного.

 Но я стоял и смотрел на Прыгающие Песчаные Холмы. Так было ли это когда-нибудь?
такое зрелище — эти холмы, превратившиеся в плавильный котёл, рассвет, окрашивающий их в розовый и жёлтый цвета, и три лошади с всадниками, сражающиеся с тем, с чем нельзя сражаться? — Что я мог сделать? Они бы схватили девушку и разрушили её жизнь, если бы я не перевёл их через реку, и они бы убили меня, если бы смогли. Только один из них вскрикнул, и то лишь однажды, протяжно. Но после этого все трое молчали, пока сражались,
пока не исчезли там, где никто не видит, где никто не кричит, чтобы мы могли услышать. Последнее, что я увидел, — это рука, протянувшаяся из песка.

Наступила долгая пауза, которую было невыносимо тяжело выносить. Торговец сидел, не сводя глаз
смиренно, как собака, смотрел на Пьера. Наконец Макэвой сказал: “Она поцеловала тебя,
Пьер, о да, она это сделала! Просто подправь глаза. Ты ее вообще видишь
сейчас, Пьер?”

Но Пьер, глядя на него, ничего не ответил.




СИМПАТИЧНЫЙ ХУЛИГАН.

Он был семи футов ростом и толстый. Он приехал в Форт-О’Энджел в Гудзоновом заливе,
нескладный мальчишка, очень несносный, любивший лошадей,
превосходный борец, притворявшийся, что у него ужасный характер,
угрожавший трагедиями всем, кто отличался от него, заставлявший форт содрогаться от его крика.
рычал и с очаровательной простотой играл в хулигана. Зимой он
отъедался, летом потел, но всегда красноречиво ел.

Было забавно наблюдать за ним, когда он разделывал оленину или
бизонью вырезку или когда на его тарелке лежала целая степная птица, а он
пристально её разглядывал, распахнув сюртук и жилет и освободив вокруг себя
пространство, потому что ему нужно было место, чтобы вытянуть свои могучие
конечности, и все это понимали.

 Иногда он притворялся очень свирепым, но как бы он ни хмурился,
в его густой бороде, которая развевалась вокруг его лица, всегда звучал смех.
лицо развевалось на ветру, как грива, или образовывало что-то вроде подлеска, сквозь который
его тупые пальцы бегали в прятки.

Он был ирландцем, и звали его Макэвой. Позже, когда форт О'Энджел
был захвачен поселенцами, у него было самое важное время.

Он был полезен для главного трейдера в крепости в первые дни,
и сбежали из Форта и добраться до своего ножа, было мало
вероятно, чтобы прекратить его соблюдение. Но он ел и пил со всеми обитателями «Поста» и беспристрастно ругал их всех. «Малкольм», — сказал он.
Торговец: «Малкольм, я, обжора из H.B.C., который хочет, чтобы Крайний Север был твоим троном, — Малкольм, негодяй, я жалею, что знаю тебя, и в знак этого я подношу большой палец к носу». Уайли и Хэтчетт, главные поселенцы, были в ярости, и он сказал: «Разве на Востоке и Западе нет земель, которые вы крадёте у честных людей, — вы, грабители всего мира!» Я зуб даю на отсечение, и вот что я вам скажу:
только моя щедрость удерживает меня от того, чтобы вас испортить.
Стоит мне моргнуть, и вы улетите, оставив свои хвосты позади, — и передайте это
Плечо медведя, вы, пираты, пока я не подойду к вам сбоку, как свинья к
войне».

Он был ещё менее снисходителен к вождю Бэрбэку и его воинам.
«Вы — сыны Анака; сегодня здесь, а завтра — в долине, как комья земли, — и это твоя доля, Бэрбэк. Таково слово
Пентитука — ты разойдёшься по кусочкам, как глиняный сосуд». Не пожимай мне плечами,
Бэрбэк, свинья, а то подумаешь, что Баллзуб
пустился во все тяжкие. Но выпей-ка этого виски, пока ты клянешься,
приложив руку к груди: «Аминь» на слова Тима Макавоя».

По сравнению с Макавоем Пьер, печально известный, был ребёнком. До
прибытия полукровки ирландец был самым выдающимся человеком в Форт-О’Энджеле и был уверен в благосклонном отношении к себе,
которое он признавал с весёлой тиранией.

 Пьер вставил ему в ухо блоху. Он был равнодушен к нему даже в самые царственные моменты. Он догадался, как сбить спесь и гордость этого Голиафа, но нарочно не торопился,
лениво кивая Макавою при встрече, но избегая с ним разговоров.

Среди индейских девушек Макавой был как король или хан, потому что они
очень ценят силу и красоту, а он соответствовал их стандартам — особенно
стандартам Вонты. Было приятно видеть его летним днём, сидящим в
тени сосны, с расстёгнутой рубашкой, обнажающей его крепкую мускулистую грудь, с голыми руками, с лицом, блестящим от пота, с низким голосом, булькающим в бороде, с дружелюбным взглядом, устремлённым на девушек, когда они проходили мимо или застенчиво собирались вокруг него, пока он рассказывал о великих подвигах на языке патуа или чинук для храбрецов.

Пьер обладал самым тихим, самым скрытым чувством юмора. Он знал
что у Макавоя не было ни единого порока; что тщеславие было его
самой большой слабостью и что благодаря ему никогда бы не появилось
больше полукровок. Ходили слухи, что у него где-то была жена,
основанные на диких словах, которые он однажды произнёс, будучи
подвыпившим; но он накричал на своего обвинителя, когда ему
приписали это.

 В Форт-Сент- Энн Пьер знала пожилую женщину по имени Китти
Уилан, чья репутация была подмочена. Она рассказала ему, что много лет назад у неё был муж-парень, но из-за
Бросив пару резких слов через огонь и швырнув в него горсть
предметов, он ушёл, и больше она его не видела. “Высокий, как
дымоход он был, - сказала она, - и грудь, как у стены, так широка, а
голос, как ловчий Рог, хотя только в ы б ни волос его
лицо; к тому же я знаю, мертв он или жив, но мертвый наверно,
он обязательно придет рэп Агинский что-нибудь, что бы погубить Его, ибо он,
дорогая, что aisy и нежный, он бы защитил утюг
пока он смерти в его ребра”.

Пьер узнал от неё имя этого человека, которого она уговорила
Она вышла замуж за Тима Макавоя (который был на двадцать лет старше) и впоследствии была вынуждена его бросить. Она вышла замуж за мистера Уилана, полагая, что Макавой умер. Но у мистера Уилана не хватило духу бросить её, и он ушёл из жизни, оплакиваемый миссис Уилан, которая сменила фамилию, не имея на это права. После его ухода она часто вспоминала о достоинствах своего могущественного исчезнувшего возлюбленного.
Тим: и плохо пришлось бы Тиму, если бы она его нашла.

Пьер отправился в Форт-О’Энджел почти исключительно из-за Тима
Макавой в его воображении: в его планах миссис Уилан играла лишь второстепенную роль; его
планы простирались дальше неё и её потерянного супруга. Он был полон решимости
отправиться в экспедицию, чтобы захватить форт Комфорт, который был покинут
великой компанией и теперь находился в руках большого отряда индейцев Шунуп.

 Пьеру нравилось завоевывать ради самого завоевания, хотя у него не было
личных амбиций. Любовь к приключениям была у него в крови; он обожал
спорт ради спорта; у него был большой опыт — в том числе и
позорный — и теперь он решил применить свой талант в новой сфере.

Он хотел основать королевство и отречься от него. В таком случае ему нужен был человек, который занял бы его место. Он выбрал Макавоя.

 Сначала он должен был повергнуть великана наземь, а затем снова сделать его великим человеком, наделив его новым видом мужества. Уничтожение Макавоя казалось гражданским подвигом. Он долго беседовал с Вонтой, индейской девушкой, которой Макавой восхищался больше всего. Много раз ирландец бросал на неё похотливые, масленые взгляды и говорил громче, чем обычно, в пределах слышимости, рассказывая о
великих делах, которые он совершил, и уподобляя себя другому Самсону.
Уничтожение людей и убийство скота — это для Геркулеса.

У Вонты тоже было чувство юмора, и когда Пьер сказал ей, чего от неё
требуют, она рассмеялась, издав короткий булькающий смешок, и показала такие же красивые зубы, как у полукровки, что говорило о ней многое.
Она пообещала сделать всё, что он пожелает. Так случилось, что, когда Макавой сидел на своём
любимом месте под сосной и разговаривал с разинувшей рты публикой, мимо проходили Вонта и несколько индейских девушек. Пьер стоял, прислонившись к двери, и курил неподалёку. Голос Макавоя стал громче.

— «Поднимай их по одному, — говорю я, — и дай мне развязать им ноги и развязать им руки, и тогда…»

«Тогда в небе загремел гром и сверкнула молния, и от дыхания великого
Макавоя они увяли, как листья», — воскликнула
Вонта, смеясь, но в её смехе была тревога.

Макавой резко остановился, разинув рот и тяжело дыша в свою огромную бороду.
Он был поражён насмешками Вонты, тем более когда она вдруг
щёлкнула пальцами, и другие девушки, смеясь, сделали то же самое. Некоторые
полукровки тоже сочувственно щёлкнули пальцами и пожали плечами
они пожали плечами. Уонта подошла к нему, ласково потрепала по голове
и сказала: «Такого, как Макавой, нет ни у кого. Он великий храбрец. Он не
боится койота, он убил столько луговых куропаток, сколько камешков у
озёр. У него грудь, как у жирного быка, — тут она коснулась его широкой
груди, — и он умрёт, если ты не будешь с ним сражаться».

Затем она отпрянула, словно в смиренном страхе, и ускользнула вместе с другими девушками. Макавой смотрел ей вслед с каким-то
стыдом на лице. Полукровки рассмеялись и один за другим ушли.
поднялся и тоже ушел. Макэвой огляделся: поблизости никого не было
кроме Пьера, лениво смотревшего на него. Макэвой поднялся на ноги,
бормоча. Это был первый раз за все время его пребывания в форте О'Энджел
когда его обманула девушка, к которой он питал очень нежные чувства.
место в его большом сердце. Пьер медленно подошел к нему.

“Я бы с ней разобрался”, - сказал он. — Она назвала тебя задирой и хвастуном.


— С ней? — воскликнул Макавой. — Как ты можешь выяснять отношения с женщиной?

— Сразись с ней, — задумчиво сказал Пьер.

— Сразись с ней? Сразись с ней? Чёрт возьми! Как ты можешь сражаться с женщиной?

“Почему, за что ... ты ... дерешься?” - невинно спросил Пьер.

Макэвой дико ухмыльнулся. “Тогда, право, ты дурак.
Вызови дьявола и всех его ангелов, говорю я, и я буду сражаться с ними там, где стою.
Я стою ”.

Пьер провел пальцами по руке Макэвоя и сказал: “У нас достаточно времени
для этого. Я бы начал с пяти”.

“ Тогда каких пятерых?

“ Ее любовники-полукровки: Большеглазый, Одноногий, Джо-Джон, Дерзкий мальчик и Гибкие
Ноги.

“ Ее любовники? Ее любовники, не так ли? У тебя на языке вертится правда?

“ Иди в шатер ее отца на закате, и ты найдешь там одного или всех их
.

— О, вот оно что? — сказал ирландец, разжимая и сжимая кулаки.
 — Тогда я вырежу им сердца и съем их по одному сегодня ночью.

 — Пойдем к Уайли, — сказал Пьер, — там компания получше, чем здесь.

 Пьер многое предусмотрел и нашел партнеров для своего маленького
плана по унижению хвастуна. Он так воздействовал на добрую натуру другого,
что к тому времени, как они добрались до дома поселенца, Макавой
горделиво расхаживал с важным видом. Сидя за столом Уайли,
Хэтчетт и другие были рядом, все пили, и кто-то нарисовал великана.
Он продолжал говорить, и Пьер так ловко и с такой наивной непосредственностью подбадривал его словом тут и кивком там, что вскоре тот заорал на Уайли и Хэтчетта:

«Вы, бесстыжие пираты, которые путаетесь под ногами у честных людей, где Компания уже триста лет, по воле Божьей, — если бы не я, вы, Джеки Шеппарды...»

Уайли и Хэтчетт вскочили на ноги, изображая ярость, и сказали, что он оскорбил их обоих, что он весь из себя такой крутой и сильный, и дали ему отпор.

 Совершенно ошеломлённый Макавой мог только смотреть, раздувая бороду, и
Он подтянул ноги, которые были вытянуты под углом. Он переводил взгляд с
Уайли на невозмутимого Пьера. «Пираты, вы, грубияны, — продолжал Уайли, — что ж, мы больше не потерпим этого, иначе в форте
О’Энджел будут проблемы».

 «Ах, да вы, конечно, шутите, — сказал Макавой, — ведь я люблю вас, негодяи. Это просто шутка».

«За такое веселье ты заплатишь, негодяй!» — сказал Хэтчетт, с грохотом ударив кулаком по столу.

Макавой встал.  Он выглядел растерянным, но в его лице не было и тени трусости.  «Ну что ж, — сказал он, — я пойду, а то у тебя зубы скрипят».

Когда он уходил, двое мужчин насмешливо рассмеялись ему вслед. «Ветер как в мешке», —
сказал Хэтчетт. «Кость как горошина с мозговым жиром», — добавил Уайли.

 Макавой уже был у двери, но тут обернулся. «Если ты хочешь плыть против этого ветра и грызть эту кость, я не буду тебе мешать».

 «Сегодня вечером, на закате?» — спросил Уайли.

“Ей-Богу, то тогда, мне б'ys, закат будут делать, - не более двух за раз”
 он мягко добавил, Все гул исчез из его горла. Затем он вышел,
за ним последовал Пьер.

Хэчетт и Уайли посмотрели друг на друга и немного смущенно рассмеялись.
— Что он сказал? — пробормотал Уайли. — Не больше двух за раз, так
ведь?

 — Так и было. В конце концов, я не уверен, что это то, на что мы рассчитывали.
 Он оглядел остальных поселенцев, которые были потрясены детской искренностью последних слов Макавоя. Они покачали головами
теперь уже немного задумчиво; они не были так уверены, что маленькая игра Пьера была
такой веселой, как она обещала.

Даже Пьер едва ли ожидал многого от своего великана. Через некоторое время
он вернул Макэвою его прежний юмор.

“Для чего я был создан, как не для войны!” - сказал ирландец, “и войной до смерти
Я спокоен, где бы я ни был». Вскоре он достаточно пришёл в себя, чтобы пойти с Пьером в хижину Бэрэбэка, где, сидя у входа в палатку в окружении бездельников, он курил с вождём и его воинами.
 Пьер снова ловко подействовал на него, и он снова стал громко говорить и величаво покровительствовать.

«Я был с вами, как отец, бездельники, — сказал он, — и даю вам
своё слово, вы, воющие негодяи…»

 Тут из-под земли внезапно поднялись Безымянный и полдюжины воинов,
и вождь яростно сказал: «Ты говоришь неправду. Мы не
негодяи. Мы будем сражаться».

Лицо Макавоя покраснело до корней волос. Он по-дурацки почесал голову и собрался с духом. «Конечно, это был всего лишь я,
дорогуша, — сказал он, — но я приду снова, когда вы не будете так нервничать».
 Он повернулся, чтобы уйти.

 Пьер подал знак Бэрбэку, и индеец тронул великана за руку. «Ты будешь драться?» — спросил он.

«Не все сразу», — медленно сказал Макавой, внимательно оглядывая полудюжину
присутствующих, — «не больше трёх за раз», — добавил он с
простой искренностью, и его голос снова стал похож на голубиный. «Во сколько
вам будет удобно?» — спросил он.

“На закате”, - сказал начальник, “до Форт”. МакЭвой кивнул и
ушел с Пьером, чей взор одобрения на индейцев не
сделать их полностью счастливыми.

Чтобы поднять гигантский теперь было не так легко. Он уже три обязательств
насилия к закату. Пьер направились кружным в
в магазинах компании, и опять было явное улучшение
духи гигантов. «Здесь, по крайней мере, я могу быть самим собой, — подумал он, — здесь
никто не скажет мне «нет». Словно воодушевившись этой мыслью, он сразу же
принялся шумно подшучивать над главным торговцем. «О, хо-хо, — начал он, — я
флибустьер, я капитан мародеров с Севера! Торговец зарычал
на него. “Что вы имеете в виду, говоря со мной таким тоном, сэр? С меня хватит - с нас всех
хватит - твоего бахвальства и выпендрежа, потому что ты весь в поту и
куришь трубку, и я даю тебе это, чтобы ты пожевал, хотя, между прочим
Правила компании: Я не могу выйти и драться с тобой, ты можешь выбрать кого угодно из моих людей.
для этого. Я заплачу за твои оскорбления рубленым мясом — ирландским пеммиканом!

 Лицо Макавоя покрылось пятнами от внезапной ярости. Он взревел, как, возможно, никогда не ревел раньше: «Вы все сошли с ума-ума-ума? Я шутил
с тобой, когда я называл тебя так или эдак. Но клянусь своей трубкой и
потом на своей коже, я выпью твою кровь, Торговец, моя дорогая.
И всё, о чём я прошу, — это чтобы ты совокупился со мной сегодня вечером, когда остальная стая
будет перед фортом, но не больше четырёх за раз — для таких тощих крыс, как вы, слишком много будет на моём пути. — Он развернулся и яростно зашагал прочь. Пьер мягко улыбнулся.

 «Он большой задира, не так ли, Торговец?» Сегодня вечером будет весело перед
Фортом. Конечно, он просто хвастается, да?

Торговец неуверенно кивнул, а затем Пьер сказал на прощание: «Вы, конечно, будете там — только вы четверо!» — и поспешил вслед за Макавоем, напевая себе под нос:

 «Король сказал то, королева сказала сё,
 Но он ушёл с их войском, о!»

 Пока что план Пьера сработал даже лучше, чем он ожидал, хотя
 Настроение Макавоя было не совсем таким, как он себе представлял. Он подошёл к великану, который внезапно снова замолчал. Макавой повернулся
и посмотрел на Пьера с искренностью школьника, и его голос был очень тихим:

— Я думаю, это было очень давно, — сказал он, — с тех пор, как я потерял своих друзей, — много-много лет назад. Теперь мои друзья — мои враги, и это старит человека. Но я не скажу, что это калечит его руку или сгибает его спину. — Он поднял руку один или два раза и выбросил её прямо в воздух, как катапульту. — Всё в порядке, — добавил он очень тихо, — и Полукровка, знаешь, если мои друзья стали врагами, что ж, я
думаю, что мой враг стал врагом, потому что я уверен, что так оно и было, и это
Я уверен, что так и есть. Так что вот тебе мой кулак, и ты его получишь ”.
 Пьер помнил эту приводящую в замешательство железную хватку дружбы много дней
. Он рассмеялся про себя, подумав, как превращал хвастуна в
воина. — Ну, — сказал Пьер, — а как насчёт тех пятерых в палатке Вонты?

 — Я буду там, когда солнце опустится за Маленький Красный Холм, — сказал он,
словно его мысли были далеко, и повернулся лицом к
Палатка Вонты. Вскоре он громко рассмеялся. «Сегодня многолюдно, — сказал он, — с тех пор, как...»

 Затем он передумал. «Они говорили мне гадости в лицо, — продолжил он, — и они за это заплатят. Прыгай! Потей! Хвастайся! Дуй! Так ведь?
 Сегодня ночью будут танцы, мои дорогие!»

— Ты уверен, что не сбежишь, когда они придут? — сказал Пьер с
некоторой иронией.

 — Это слова друга? — ответил Макавой, запуская руку в волосы.

 — Ты никогда не убегал, когда тебе угрожали? — безжалостно спросил Пьер.

 — Я никогда не убегал от человека, хотя, конечно, об этом больше разговоров.
чем сражаться здесь: Форт-Сент- Энн в эти годы был лишь кладбищем для веселья.


«Ну ладно, — настаивал Пьер, — но разве ты никогда не убегал от какой-нибудь
женщины?»

Это было сказано в шутку. Макавой взял бороду в рот и смущённо её
пожевал. «У тебя острый язык для такого вопроса, — был его ответ. — Зачем
мужчине убегать от женщины?»

“Когда мебель летит, и женщина узнает о мире больше за
день, чем мужчина за год; а мужчина - это неуклюжий кусок
Ирландец - бьен, значит, дела обстоят так-то и так-то!”

Макэвой ошеломленно попятился, его большие ноги дрожали. “ Пойдемте в тень
этих кленов, ” сказал Пьер, - потому что солнце заставило вас немного дрожать.
 и он протянул руку, чтобы взять Макэвоя за локоть.

Великан отстранился от руки, но пошел дальше, к деревьям. Его лицо
, казалось, в этот момент постарело на годы. “Что это ты
говоришь мне?” - хрипло спросил он. — Что ты знаешь об этой женщине?

 — Малахайда далеко, — сказал Пьер, — но если один путешествует, почему бы не путешествовать и другому?

 Макавой беспомощно махнул своей неуклюжей рукой. — Матушка о’
— Святые угодники, — сказал он, — неужели дошло до этого после стольких лет?
Она... скажи мне, где она, друг мой, и тебе не придётся сражаться за неё, а я отдам тебе половину одеяла, пока у меня есть одно!


— Но ты побежишь, как и раньше, если я скажу тебе, и сегодня вечером не будет никакой
драки, согласно твоему слову.


— Ты сказал, что не будет драки? и сбежать, да? Тогда вот что я тебе скажу:
если ты приведёшь армию, я буду сражаться до тех пор, пока кожа не сойдёт с моих костей,
пока передо мной будут только мужчины, но не женщины — и это всё!
Фейт, я бы убежал, я думаю, как и тогда, знаешь, когда... Не говори мне, что она здесь, чувак; эй, не говори этого!

Было что-то жалкое и детское в голосе босса, так
так, что Пьер, расчетливый игрок, как он, и работе на
ему, как он был в течение многих недель, почувствовал внезапную жалость, и опуская его
пальцы на другой руке, сказал: “Нет, Макэвой, мой друг, она не
здесь; но она находится в Форт-Сент. Энн ... или была там, когда я уходил.

Макэвой застонал. “ Она знает, что я здесь? - спросил он.

“ Думаю, что нет. Форт Сент. Анна далеко и может не услышать.

— Что… что она делает?

 — Хранит твою память и зелень мистера Уилана. Затем Пьер довольно прямо рассказал ему о миссис Макавой.

 — Я бы скорее встретился с самим Балзебубом, чем с ней, — сказал Макавой. — И она наверняка меня найдёт.

 — Не найдёт, если ты сделаешь, как я говорю.

 — И что же ты говоришь, малыш?

— Пойдём со мной туда, где она тебя не найдёт.

— И куда же, Пьер, дорогой?

— Я скажу тебе, когда закончится сегодняшняя драка. Ты не против
Вонты? — продолжил он.

— Я не против Вонты и многих других, но я женатый человек,
 — сказал он, — по священнику и по книге; и я не могу этого забыть, хотя эта
женщина для меня — как преисподняя.

 Пьер с любопытством посмотрел на него. — Ты замечательный дурак, — сказал он, — но
я не уверен, что из-за этого ты мне нравишься меньше. Был ещё Шон М’Ганн, но
это не имеет значения. Он вздохнул и продолжил: «Когда этот вечер закончится, у тебя
будет столько работы и развлечений, что ты будешь отъедаться целый год,
и эта женщина тебя не найдёт, будь уверен. Кроме того, — прошептал он
Макавой на ухо, —

 бедный дьявол, бедный дьявол, она всегда была такой; но это
ужасная смерть, я думаю. Подбородок Макэвоя опустился на грудь.
Когда солнце опустилось за Литтл-Ред-Хилл, Макэвой пришел в палатку Вонты.

...........
..... Пьер был недалеко. Что произошло в палатке, Пьер так и не узнал.
точно он не знал, но вскоре увидел, как испуганно выбежала Вонта,
за ней последовали пятеро полукровок, которые неуклюже вели себя.
Позади них, покачивая головой из стороны в сторону,
шёл Макавой, и все они направились к форту. «Ну, —
сказал Пьер Вонте, — он забавный, да? Такой большой трус, да?»

— Нет, нет, — сказала она, — вы ошибаетесь. Он не трус. Он очень храбрый. Он говорил как маленький ребёнок, но он сказал, что будет сражаться со всеми,
когда…

«Когда придёт их черёд», — перебил Пьер с весёлыми нотками в голосе, — ну, вы же видите, что ему есть чем заняться. — Он указал на форт, где быстро собирались люди. Странная новость разлетелась по округе, и жители поселения, радостно смеясь, пришли посмотреть на Макавоя. Они не думали, что будет драка.

 Те, кому Макавой бросил вызов, не были в этом так уверены.  Когда великан
Добравшись до открытого пространства перед фортом, он медленно огляделся.
С ним произошла большая перемена. Его кожа, казалось, стала плотнее, и, выпрямившись во весь рост, он уже не был похож на ленивого хвастуна. Пьер окинул его взглядом и усмехнулся про себя. Макавой снял сюртук и жилет и закатал рукава. Его рубашка развевалась на груди.

Он поманил Пьера.

«Ты поддержишь меня в этом?» — спросил он. «Сейчас и потом», — ответил
Пьер.

Его голос был очень простым. «Я никогда не чувствовал себя так, как сейчас, с того дня, как
Береговая охрана напала на меня в далёкой Ирландии, и я пролил кровь каждого из них — прекрасных, как на подбор, — растянувшихся на земле один за другим. Знаешь, как это делается? — внезапно добавил он, — потому что это хитрая уловка, когда они окружают тебя, а ты не можешь драться кулаками. Это дьявольская уловка с их пиками.
Не хотите ли выпить чего-нибудь — холодной воды, приятель, — и освежиться губкой?
Потому что в игре много денег — наверстываем упущенное. Давайте, — добавил он, обращаясь к двум поселенцам, стоявшим неподалёку, — вы ведь начали
— Неприятности, и мы разберёмся с этим по порядку.

Уайли и Хэтчетт были там. Услышав его зов, они вышли вперёд, хотя теперь им было не до веселья. Они были бледны, но сняли пиджаки и жилетки, и Уайли храбро встал перед Макавоем. Великан смотрел на него сверху вниз, скрестив руки на груди.
— Я сказал, что вас двое, — проворковал он, словно обращаясь к женщине. Хэтчетт тоже шагнул вперёд. Мгновение спустя поселенцы лежали на земле,
сломанные и перепуганные, и вряд ли могли подняться.
продолжай войну. Макавой взял с земли ведро с водой, слегка отпил из него и стал ждать. Никто из его противников не пошевелился.
«Здесь три индейца, — сказал он, — три чертовых дикаря, которым нужно показать
путь к их счастливым охотничьим угодьям... Конечно, вы идёте, не так ли, мои дорогие?» — добавил он ласково и потянулся, словно готовясь к чему-то.

Бэрбэк, вождь, теперь увещевал трёх индейцев, и они осторожно вышли вперёд. Они решили бороться по-стратегически, а не с помощью кулаков. Но их хитрость была бесполезна, потому что Макавой
Двойной поворот едва не сократил численность индейского населения форта
О’Энджел. Однако он лишь сломал ногу и руку. Ирландец вышел из схватки с диким блеском в глазах, с изорванной бородой и разбитым лицом. Толпа разразилась смехом, восхищением и удивлением. На мгновение воцарилась тишина, а затем Макавой, в жилах которого бурлила кровь, снова выступил вперёд. Торговец подошёл к нему.

 «Это должно продолжаться? — спросил он. — Разве ты не сыт по горло?»

 Если бы он поддразнил Макавоя, дело могло бы закончиться.
там; но теперь великан говорил громко, так что все могли слышать.

 «Наелся ли я, Торговец, мой ангел? Я только пробую.
И ты, пожалуйста, приведи своих людей — их было четверо — на корм из ирландского
пеммикана».

 Торговец повернулся и выругался в адрес Пьера, который загадочно улыбнулся. Вскоре
после этого вперёд вышли двое лучших бойцов Компании.
Макавой покачал головой. «Четыре, я сказал, и я возьму четыре, или я съем
головы этих».

 Пристыженный торговец послал ещё двоих. В одно мгновение все четверо набросились на великана, и через минуту всё было кончено.
Не похоже было, что он был счастлив. На него сыпались удары, и один или два пришлись ему по голове, как раз в тот момент, когда он швырял бесчувственного человека через траву, и на мгновение он пошатнулся, ошеломлённый и
уставший.

 Пьер быстро крикнул ему: «Вспомни Малахида!»

 Это подействовало на него как заклинание. Никогда ещё не видели такого измотанного человека, каким он вышел из его рук несколько минут спустя. Что касается
его самого, то на нём было всего лишь несколько тряпок, но он стоял, не обращая внимания на своё
состояние, и боевой пыл не покидал его. Женщины отошли в сторону.

“Сейчас, мне младенцам о дерево, - воскликнул он, - что сидеть у ног А. В.
лучшие сухого женщине на севере, - хотя она не frind o’ шахта--и
не подходит, чтобы поцеловать ее, мокасины, придет ужр вас, пока у меня есть мне удовольствие ужр
ваши колючки”.

Но раздался крик, и толпа указала на него. Там были пятеро.
Полукровки убегали через равнины.

Игра была окончена.

«Вот тебе одежда, парень; ради всего святого, надень её», — сказал
Торговец.

Тогда великан осознал своё положение и, как робкая девушка, поспешил
надеть одежду.

Толпа понесла бы его на плечах, но он не захотел.
ничего из этого.

“Я здесь всего лишь один, - сказал он, - а это Пьер, и он направляется в свою лачугу
Я иду, и никто другой”.

“Пойдем, друг мой, - сказал Пьер, - потому что завтра мы отправляемся в далекое путешествие”.

“И зачем это?” - спросил Макэвой.

Пьер прошептал ему на ухо: «Чтобы сделать тебя королём, мой милый хулиган».




ФЛИБУСТЬЕР

Пьер решил основать королевство не ради наживы, а ради завоевания. Но, зная, что это наскучит, он взял с собой великана Макавоя, чтобы тот стал королём вместо него. Но сначала он
Макэвой превратился из милого задиры, добродушного хвастуна в
Геркулеса в бою, потому что, заставив его оскорбить — и быть оскорблённым — почти
двадцатью людьми в Форт-О’Энджел, он также заставил его драться с ними по двое,
по трое и по четверо, и всё это летним вечером, и разогнал их в пух и прах.
 Макэвой не решился бы пойти с Пьером, если бы не боялся женщины. Не то чтобы он обидел её; это она обидела его: она вышла за него замуж. А страх перед собственной женой — самый страшный страх в
мире.

 Но хотя его сердце было открыто для женщин, а язык — для всего мира
Он стоял на своём, как мужчина, и люди удивлялись.
 Даже Вонта, дочь Ноги-на-Солнце, лишь покорила его, но не смогла подчинить своей воле.  Пьер превратил её робкие уговоры в иронию — это было в тот день, когда весь Форт-О’Энджел сговорился доказать, что Макавой — ребёнок, а не воин.  Но когда она увидела, что натворила,
и что великан оказался сильнее, чем она могла себе представить, она раскаялась и
повесила мёртвого койота на дверь Пьера в знак своего презрения.

 Пьер наблюдал за Макавой, сидящим с губкой, смоченной в уксусе, на голове.
потому что в той великой битве его сильно тряхнуло. На губах полукровки появилась
лёгкая усмешка, но она тут же сменилась тишиной.

«Мы отправимся утром», — сказал он.

Макавой поднял глаза. «Как скажешь, но скажи мне на ухо: ты уверен, что она не последует за нами?»

«Она не знает. Форт-Сент. Энн на юге, а Форт-Комфорт, куда мы направляемся, далеко на севере».

«Но если она придёт!» — настаивал здоровяк.

«Ты будешь королём; ты можешь поступать так, как поступали другие короли», — усмехнулся Пьер.

Другой покачал головой. «Отец Нолан сказал мне, — говорит он, — что
пока смерть не разлучит нас, и никто не разлучит нас; и я буду верен этому,
даже если мне придётся прожить остаток жизни, так и не увидев её
лица снова».

«Но эта девушка, Уонта, — какая из неё вышла бы королева!»

«Сам женись на ней, сам стань королём, и будь ты проклят! Потому что
она, как и остальные, смеялась мне в лицо, когда я рассказывал им о том дне, когда
Я…

«Это ничего. Она повесила у моей двери дохлого койота. Ты не знаешь женщин.
Однажды на этой земле появятся твои и её потомки».

Макавой поднялся на ноги — он был таким высоким, что не мог стоять
Он выпрямился в полный рост. Он возвышался над Пьером, который равнодушно смотрел на него. — У меня есть
ещё кое-что, что я хочу тебе сказать, — мрачно произнёс он. — Держись подальше от таких, как
 ты, рядом со мной. Потому что я проглотил целое племя дьяволов. Ты хочешь подраться. Что ж, я это сделаю — у меня чешутся руки перерезать людям глотки, но
Я больше не буду с женщинами, ни с белыми, ни с рыжими, — с этой чертовкой, которая испортила мне жизнь и убила моего ребёнка, или…

 Рыдание сдавило ему горло.

 — Значит, у тебя был ребёнок? — мягко спросил Пьер.

 — Она была ангелом, с волосами, как солнце, и могла растопить сердце любого.
Железный бог: таких, как она, нет ни наверху, ни внизу. Но мать, ах, мать
её! Однажды, когда она резко сказала что-то, а я ответил, и
ребёнок вцепился в её платье, она быстро повернулась и ударила его,
чтобы разозлить меня. Удар был не таким уж сильным, но он приложил
голову бедняжки к камину, и на этом всё закончилось. Потому что она забралась в свою
постель, и, когда петух прокукарекал в полночь, она тихонько
заплакала и схватила меня за бороду. «Папочка, — говорит она, — папочка, мне больно!» И
тут же уснула, сжимая губы от боли.

Макавой сел, запустив пальцы в бороду. Пьеру было не по себе. Он мог спокойно слушать о битвах, убийствах и внезапных смертях — ему казалось, что это часть игры; но трагедия ребёнка, который был всего лишь пешкой в игре жизни, — это было другое дело. Он протянул руку через стол и схватил Макавоя за руку. «Бедный маленький оборвыш!» — сказал он.

Макавой так крепко сжал руку Пьера, что тому стало не по себе, и спросил: «У тебя
когда-нибудь был собственный ребёнок, Пьер, хоть когда-нибудь?»

«Никогда, — мечтательно ответил Пьер, — а я много путешествовал. Ребёнок — это
чудо... Бедный маленький беспризорник!»

Они оба на мгновение замолчали. Пьер хотел было встать, но Макавой
внезапно пригвоздил его к месту вопросом: «У тебя когда-нибудь была жена, Пьер?»

 Пьер побледнел. Он резко втянул воздух сквозь зубы. Он медленно произнёс: «Да, была».

 «И она умерла?» — спросил Макавой с благоговением.

— У каждого свой день, — загадочно ответил он, — и есть вещи похуже смерти... Ну что ж, mon ami, давай поговорим о другом.
 Завтра мы отправимся на завоевание. Я знаю, где могу найти пятерых человек, которых мне нужно. У меня есть боеприпасы и собаки.

Через несколько минут Пьер уже был в поселении. В
Форте он услышал странные новости. С юга прибывала новая группа поселенцев, и среди них была пожилая ирландка, которая теперь называла себя миссис
Уилан, а теперь миссис Макавой. Она много говорила о мальчике, которого ей предстояло найти,
о некоем Тиме Макавое, чью славу ей наконец-то принесла молва.

Она вцепилась в поселенцев, и они не могли от неё отвязаться. «Она
ехала, — сказала она, — к своему любимому, с которым была
разлучена много лет, считая его мёртвым, а Том Уилан ни разу не
прикоснулся к её руке».

Весть только что пришла, и он рассказал о ней только главному торговцу и Пьеру. По слову Пьера мужчина пообещал хранить молчание. Затем Пьер отправился в хижину Вонты. Он застал её наедине с отцом, она сидела, опустив голову на колени. Услышав его голос, она резко подняла голову и тоже резко сказала что-то.

«Подожди, — сказал он, — женщины такие дуры». Ты щёлкнула пальцами у него перед носом и рассмеялась. Ладно, это ничего. Он показал себя великим. Это уже кое-что. Он станет ещё лучше, если другая женщина
Она не находит его. Она должна умереть, но ведь у некоторых женщин нет здравого смысла».

«Другая женщина!» — воскликнула Вонта, вскакивая на ноги. — «Кто эта другая женщина?»

Старый Нога-на-Солнце проснулся и сел, но, увидев, что это Пьер,
снова упал на землю и заснул. Он знал, что Пьер не представляет опасности ни для одной женщины.
Кроме того, Вонта, как он думал, ненавидела полукровку.

Пьер рассказал девушке историю жизни Макавоя, потому что знал, что она
любила этого человека по-своему, по-язычески, и что ей можно было доверять.

«Мне всё равно, — сказала она, когда он закончил, — это
ничего. Я бы пошла с ним. Я должна быть его женой, а другая должна
умереть. Я бы убила её, если бы она стала сопротивляться. Я умею обращаться с ножами,
с ружьём или сжать горло — она должна умереть!»

«Да, но так не годится. Не трогай её».

Тогда он сказал ей, что они уезжают. Она сказала, что тоже поедет.
Он сказал, что нет, но попросил её подождать, а сам вернётся за ней.

 Хотя она изо всех сил старалась следовать за ними, они ускользнули из форта
во влажном утреннем сумраке, шурша коричневой травой.
Куры-перепёлки порхали, осины шумели, когда они проходили мимо, а Дух Севера, вечно голодный, вёл их через длинные Прерии. Они не видели лиц друг друга до рассвета. Их вёл голос Пьера; никто не знал его товарищей. Помимо Пьера и Макавоя, было ещё пятеро полукровок — Ноэль, Малыш Бабиш, Корвет, Джош и Жак. Когда они узнали друг друга, то пожали друг другу руки и пошли дальше. Вскоре они добрались до чудесной и приятной
страны между Бесплодными землями и Серебряным озером.
К северу от него находился Форт-Комфорт, который они пришли захватить.
Богатый голос Макавоя гремел, как прежде, когда его доблесть была подвергнута сомнению — и
подтверждена — в Форт-О’Энджеле. Пьер отвлёкся от мыслей о женщине,
которая в Форт-О’Энджел прямо сейчас призывала небо и землю в свидетели
того, что «Тим Макавой был её Макавоем и никем другим, и она найдёт его —
дьявола и красавца, с рукой, как у Бройна Борхоума, и грудью, на которой можно
построить дом, — если она будет идти до Судного дня!»

 Макавой величественно возвышался, его жир превратился в мышцы,
Он поглаживал бороду, надувал щёки и был готов рассказать историю или спеть. Но теперь, когда они приближались к цели своего путешествия, его голос становился мягким и нежным, как и перед фортом, когда он хватал своих врагов по двое и по трое и выкручивал им руки. В его глазах было то, что в глазах любого солдата значит так много, когда он ведёт людей в бой. Как он сам говорил, он был создан для войны, как Малакай из Золотого Ордена.

Пьер предположил, что сейчас многие индейцы отправились на
летнюю охоту и что в форте, возможно, осталось всего несколько человек.
о храбрецах, которые, однако, сражались, когда могли бы просто поиграть. Он не испытывал бесполезных угрызений совести из-за кровопролития. Он считал, что человеческая жизнь — это пустяк в масштабах времени, и что уход человека не имеет большого значения, если настал его час. Он жил в соответствии со своим убеждением, потому что всегда относился к своей жизни как к птице на крыше дома, которую может случайно сбить камень.

Впоследствии он был рад, что решил сражаться, потому что в Форт-Комфорте был человек, на которого он затаил давнюю обиду, — индеец Молодой
Зоркий, который много лет назад помог убить хорошего человека.
Отец Хален, священник, который сбросил воду на лоб и установить
крест на вершине, что, когда он находился на груди своей матери. По
один из убийц был убит, спасти этого человека. Он ушел на север,
долгое время жил на реке Коппермайн и, наконец, спустился
к враждующим племенам у озера Серебряных отмелей.

Пьер был за прямое нападение. Они переправились через озеро на каноэ в
точке, расположенной примерно в пяти милях от форта, и, насколько они могли судить,
их никто не заметил. Затем они пополнили запасы боеприпасов и двинулись дальше.
Форт. Пьер окинул взглядом Макавоя — как бы оценивая его. Великан казался довольным. Он тихо напевал что-то себе под нос. Внезапно Хосе остановился, присел у подножия сосны и приложил к ней ухо. Пьер понял. Он уловил то же самое. «Там танцуют, — сказал Хосе, — я слышу барабан».

 Пьер задумался на минуту. “Мы проведем разведку”, - сказал он через некоторое время.

“Сейчас почти ночь”, - заметил Маленький Бабиче. “Я кое-что знаю
об этих. Когда ночью устраивают большой змеиный танец, происходят странные вещи
. Затем он тихо обратился к Пьеру.

Они остановились в кустах, и мало Babiche пошел вперед, чтобы шпионить после
Форт. Вернулся он только после захода солнца, сообщает, что индейцы были
пиршества. Он подобрался поближе и узнал, что храбрецы
ожидались вернуться с охоты этой ночью, и что пир был устроен в их честь
добро пожаловать.

Форт стоял на открытом пространстве, с высокими деревьями на фоне. В
впереди, тут и там, были можжевельника и Тамарак кусты. Пьер немедленно приступил к
разработке плана и дал команду двигаться дальше. Их присутствие не было
обнаружено, и если бы им удалось застать индейцев врасплох, то
вполне могло принадлежать им. Они сделали крюк и через час наткнулись на
Форт с тыла. Сам Пьер осторожно двинулся вперед, оставив
Макэвоя командовать. Когда он пришел снова, он сказал:

“Это прекрасное зрелище, и путь открыт. Они пируют и танцуют.
Если мы сможем войти незамеченными, мы в безопасности, за исключением еды; мы
должны верить в это. Давай.”

Когда они вышли на опушку леса, перед ними открылась чудесная картина. С одной стороны возвышался вулканический холм, мрачный и суровый, но
отблески огня достигали его и заставляли его склоны дрожать —
Казалось, дрожала сама скала. Появились мрачные сосны, окружившие её со всех сторон, а на открытом пространстве, усеянном фантастическими кострами, индейцы раскачивались взад и вперёд, напевая странные песни. Их тела были в основном обнажены и раскрашены в странные цвета. Сама земля была неподвижной и спокойной. Едва ли хоть одна звезда выглядывала из-за туч. Казалось, что всё небо затянуто пурпурной бархатной завесой, хотя кое-где её озаряло пламя. Индейские вигвамы были
пусты, за исключением нескольких детей, сидевших на корточках у входа. Семёрка
стояла неподвижно, пока Пьер не прошептал им, чтобы они шли дальше.
землю и ползти недалеко от стен форта, следуя за ним. Они
таки да, Макэвой тяжело дышали ... слишком сложно; и вдруг Пьер хлопнул
руку на его рот.

Они теперь были рядом с фортом, и Пьер видел Индийский приходят из
ворота. Храбрый был в нескольких футах от них. Он почти прошел мимо
они были в тени, но Хосе разбил рукой надувной шарик
и пыль, поднявшаяся в воздух, заставила его чихнуть. Индеец обернулся
и увидел их. С тихим криком и прыжком тигра Пьер оказался у него на
пути, и через минуту они уже боролись на земле.
Рука Пьера так и не разжалась. Его товарищи не шевелились; он предупредил
их, чтобы они лежали тихо. Они видели, как на расстоянии вытянутой руки от них
происходит ужасная игра. Они слышали, как Пьер наконец сказал, когда борьба индейца
прекратилась: «Зверь! Ты отнял жизнь у отца Халена. Теперь я отниму твою».

 Индеец ещё раз дёрнулся, и затем затих.

Они подползли ближе к воротам, всё ещё прячась в тени и траве.
 Вскоре они оказались на открытом пространстве.  Им нужно было пересечь его и войти в форт, пока их не обнаружили.  Они поднялись на ноги и
Они побежали с удивительной скоростью, Пьер впереди, к воротам. Они только
добежали до них, как со стен, на которых сидели два индейца, раздался крик. Индейцы спрыгнули, схватили свои копья и бросились на семерых вошедших. Одно из копий попало Маленькому Бабишу в руку, когда он отмахнулся, но Ноэль сбил его с ног прикладом мушкета.
С другим индейцем быстро расправился сам Пьер. К этому времени
Корвет и Хосе заперли ворота, и форт оказался в их власти — лёгкое
завоевание. Индейцы были связаны и с кляпами во рту.

Авантюристы проделали всё это, не привлекая внимания воющей толпы снаружи. Однако дело было только в начале. Они захватили место, но смогут ли удержать его? Что за еда и вода были внутри? Возможно, они были в такой же безопасности, как и осаждающие. Но Пьер не сомневался. До сих пор он наслаждался приключением по полной. Старое обещание было выполнено, а старая обида отомщена.

«Что теперь делать?» — спросил Макавой. «Будет настоящий адский шум;
они хлынут потоком».

“ Ждать, ” сказал Пьер, - и сдерживать наводнение, когда оно начнется. Но ни одной пули.
пока я не прикажу. Лезьте в щели. Скоро они будут у нас.

Он оказался прав: вскоре они пришли. Кто-то обнаружил тело молодого
Глаза; затем было обнаружено, что ворота были закрыты. Многие кричат пошел
вверх. Индейцы побежали к своим вигвамам за копьями и топорами, хотя
оружие многих из них находилось в форте, и вскоре они окружили
его, крича от бессильной ярости. Они не могли сказать, сколько
захватчиков было в форте; они подозревали, что это были Маленькие
Кожи, их древние враги.
враги. Но они увидели, что с Молодого Глаза не сняли скальп. Об этом доложили
старому вождю, и он приказал своим людям отступать. Они не
видели ни одного захватчика; в форте было тихо и темно;
даже два факела, которые горели над воротами, погасли.
В этот момент, словно в довершение ко всему, сквозь огонь внезапно прорвался
северный олень и, пройдя недалеко от растерянных индейцев,
скрылся в лесу за фортом.

Северному оленю приписывают великую силу.  Считается, что он понимает
всё, что ему говорят, и способность принимать облик духа. Ни один индеец не подойдёт к нему, пока он не умрёт, а тот, кто убьёт его не в сезон, навлечёт на себя всевозможные беды.

 Поэтому при виде этого они закричали — женщины упали на землю, закрыв лица руками, — что это сделал карибу. На мгновение все испугались. Кроме того, как показал храбрый охотник, на теле Молодого Глаза не было
никаких следов.

 Пьер прекрасно знал, что это был самец карибу, который бесцельно бродил
в поисках другого стада.  Он продолжит обман.  — Плачь по
мёртвых, как это делают ваши женщины в Ирландии. Это их прикончит, — сказал он Макавою.

 Великан возвысил голос, и индейцам показалось, что он доносится откуда-то сверху, из форта, странный и плачущий. Даже полукровки, стоявшие рядом, почувствовали лёгкое волнение. Индейцы, находившиеся снаружи, медленно отступили от форта, оставив между собой и им свободное пространство.
Макавой умел проделывать невероятные трюки со своим голосом, и вскоре он превратил
песню в пронзительный, заунывный свист, который разносился по всему
помещению, а затем внезапно обрывался.

— Конечно, это плохая игра, Пьер, — прошептал он, — и я бы лучше
прострелил им шкуры или сделал бы подсечку. Я пришёл сюда, чтобы
сражаться, а не играть в игры с Матушкой Килквин.

 Пьер сразу же разработал план кампании. Каждый взялся за своё ружьё,
ворота медленно открылись, и Макавой вышел наружу. Пьер накинул на плечи ирландца огромную шкуру овцебыка, которую нашёл в частоколе. Он был странной, огромной фигурой, когда вышел на открытое пространство и, сложив руки на груди, огляделся.
в тени ворот позади стояли Пьер и метисы с ружьями
на взводе.

Макэвой так долго жил на севере, что знал достаточно всех
языков, чтобы говорить с этим племенем. Когда он вышел ропот удивления
побежал среди индейцев. Они никогда не видели никого столь высокого, потому что тот был
невысокого роста, а его огромная борода и буйная копна волос представляли собой
удивительное зрелище. Он молчал, глядя на них. Наконец старый вождь заговорил. «Кто ты?»

 «Я великий вождь с Холмов Могучих Людей, пришёл, чтобы стать вашим
королём», — был его ответ.

“Это ваш король”, - крикнул Пьер странным голосом из тени
ворот и выставил вперед ствол своего ружья, чтобы они могли его видеть.

Индейцы увидели Пьера и метисов в воротах, и они
не испытывали такого благоговейного трепета. Они подошли немного ближе, и женщины перестали
плакать. Несколько храбрецов наполовину подняли свои копья. Увидев это,
Пьер мгновенно шагнул к великану. Он выглядел совсем ребёнком. Он быстро и хорошо говорил на языке чинуков.

«Это могучий человек с Холмов Могучих Людей. Он пришёл
чтобы править вами, отдать все остальные племена в ваши руки; ибо он силён, как тысяча, и не боится ни богов, ни людей. Во мне течёт кровь краснокожих. Это я позвал этого человека из его далёкого дома. Я слышал о ваших битвах и глупостях, а также о том, что с юга должны прийти воины, чтобы забрать ваших жён и детей и сделать вас рабами. Я пожалел вас и привёл вам вождя, который превосходит всех остальных. Бросьте свои копья на землю, и всё будет хорошо; но поднимите одно, чтобы бросить, или одну стрелу, или топор, и
Среди вас будет смерть, и вы умрёте как народ. Духи
с нами. ... Ну что?

 Индейцы подошли немного ближе, но не опустили копий,
потому что старый вождь запретил им это.

 «Мы не собаки и не трусы, — сказал он, — хотя духи с вами, как мы и верим. Мы видели странные вещи», — он указал на Янга.
Глаз — «и услышал голоса, но не человеческие; но мы увидим великие и
странные вещи. В том вигваме семь человек из племени Маленьких Кожи. Они должны были умереть, когда наши храбрецы вернутся с охоты, и
что мы приготовили пир. Но этот могучий человек сразится с ними со всеми
одновременно, и если он убьёт их, то станет нашим королём. Я говорю от имени моего
племени. А этот, — он указал на Пьера, — тоже сразится с сильным человеком из нашего племени, чтобы мы узнали, храбры ли вы все, а не те, кто ползает в ногах у сильных.

 Это было больше, чем Пьер мог себе представить. Семь человек в Макавойе, и
индейцы тоже, сражавшиеся за свою жизнь, — это был серьёзный контракт. Но
Макавой довольно весело ухмылялся в бороду.

«Позвольте мне выбрать место, — сказал он, — встаньте спиной к стене, и я
возьму их, когда они придут».

 Пьер тут же перевёл это индейцам и сказал от себя,
что он будет рад сразиться с их самым сильным человеком на ножах, когда
найдёт нужным.

 Вождь отдал приказ, и привели Маленьких Кожи. Костры
всё ещё ярко горели, и сосны тихо шелестели, когда поднимался лёгкий
ветер и колыхал их. Индейцы отошли по приказу вождя. Макавой прижался к стене, выронил мускусного быка
Он сбросил шкуру на землю и разделся до пояса. Но у него на поясе было то, чего никто из этих индейцев никогда не видел, — маленький револьвер, который тихо щёлкнул. В руки каждому из Маленьких Шкур дали по ножу, и им объяснили, в чём будет заключаться их весёлое упражнение. Они подошли осторожно, а затем внезапно бросились вперёд, сверкая ножами. Но маленький бульдог Макавоя залаял, и один из них упал на землю. Остальные отступили. Раненый мужчина выпрямился, сделал выпад в сторону Макавоя, но
промахнулся. Словно стыдясь, остальные шестеро снова бросились вперёд. Но
И снова оружие отлично справилось со своей задачей, и ещё один упал. Теперь великан
убрал его, бросился на пятерых и стал рубить направо и налево. Его натиск был
таким внезапным и мощным, что у них не было ни единого шанса. Трое пали от его ударов,
а затем он быстро отступил к стене. «Бросайте свои ножи, — сказал он,
когда они съёжились, — или я убью вас всех». Они бросили свои ножи.
 Он бросил свой.

— А ну-ка, мерзавцы! — закричал он и вдруг схватил их, по одному в каждую руку, и стал бороться с ними, пока не согнул одного, как тростинку, и не бросил его со сломанной спиной, а другого
был в его власти. Внезапно отпустив его, он повернул его к лесу,
и сказал: “Беги, проклятый дьявол, беги, спасая свою жизнь!”

Была поднята дюжина копий, но в дело вступили винтовки людей Пьера
между ними: индеец добрался до укрытия и исчез. Из шести других двое
были убиты, остальные тяжело ранены, а у Макэвоя не было ни единой
царапины.

Пьер мрачно улыбнулся. “Ты участвовал во всех сражениях, Макэвой”, - сказал он
.

“Нельзя быть королем просто так’, ” ответил он, вытирая кровь со своей
бороды.

“Теперь моя очередь, но держите свои винтовки наготове, хотя я думаю, в этом нет необходимости"
.

Пьеру понадобилась всего минута, чтобы справиться с чемпионом, потому что он был мастером
обращаться с ножом. Он отрубил четыре пальца на руке индейца, и на этом всё закончилось, потому что в следующее мгновение остриё ножа было у горла краснокожего. Индеец стоял, готовый принять смерть как мужчина, но Пьеру нравилась такая храбрость, и вместо этого он вложил нож в ножны.

Старый вождь сдержал своё слово, и после того, как копья были сложены, он пожал
Макавой руку, как и его воины, один за другим, и все они были тронуты
искренностью его рукопожатия: их оружие было бесполезно.
Спустя некоторое время. Они провозгласили своим правителем короля Макавоя I, потому что люди
подобны собакам — они поклоняются тому, кто их бьёт. Пир и танцы продолжались до тех пор, пока не вернулись охотники. Затем произошла дикая сцена, но в конце концов все охотники, довольные, пришли поприветствовать своего нового короля.

В ту ночь сам король лёг спать в форте, а Пьер и
его телохранители — по имени Ноэль, Малыш Бабиш, Корвет, Жозе и
Парфе — были единственными его обитателями, радостно распевавшими:

 «Слышали ли вы когда-нибудь о Длинном Барни,
 Что пришёл из рощ Килларни?
 Он был королём, о, он был королём,
 Но он никогда не возвращался в Килларни
 Со своей короной, своим двором и своей армией!»

 Как король Макавой был успешен, потому что хвастовство покинуло его. Как и у всех его соплеменников, у него были недостатки как у подданного, но ответственность за
правление исправила его. Он нашёл в форте старый меч и пояс, оставленные
кем-то из компании Гудзонова залива, почистил их и стал носить.

 С помощью Пьера он составил простой устав, который носил в
короне своей шапки, и раздавал бусы и яркие побрякушки.
знаки почета. Он также не забывал о частой трубке мира, которая стала
доступной для всех благодаря щедрым подаркам табака. Каждый может основать королевство
на Бесплодной Земле с табаком, бусами и красной фланелью.

Очень много недель это было счастливое королевство. Но вскоре Пьер зевнул,
и был готов вернуться. Трое из полукровок были склонны пойти
с ним. Хосе и Маленький Бабиш заключили союз, который удерживал их
там, — кроме того, они были нужны королю Макавою.

Накануне отъезда Пьера произошло примечательное событие.

Молодой индеец сломал ногу на охоте, и его подобрал
отряд другого племени, и его унесло на юг. В конце концов он оказался в
Форт-О’Энджел. Там он встретил миссис Уилан, и за подарки в виде табака,
пурпура и тонкого льна он привёл её к своему супругу. Так король и Пьер
встретили её однажды вечером в начале осени во дворе Форт-Комфорта. Пьер
увидел её первым и хотел развернуть короля и увести его, но было уже слишком
поздно. Миссис Уилан увидела его и
окликнула:

«О, Тим! Мой король, я нашла тебя, мой принц!»

 Она подбежала к нему, чтобы обнять. Он отступил назад, покраснев.
его лицо побледнело, и он сказал, протягивая руку: «Женщина, я знаю, что ты моя жена, кем бы ты ни была; и ты имеешь право на кров и пищу от меня; но мои руки и моя постель принадлежат мне, и я могу их сохранить или отдать; и, клянусь Богом, ты не получишь ни того, ни другого! Между нами пропасть шире, чем ад».

Индейцы быстро собрались; они заполонили двор и столпились у ворот. Женщина пришла в ярость, потому что была пьяна. Она набросилась на Макавоя,
плюнула ему в лицо и обрушила на него такое проклятие, что всякий, кто его услышит, будь то проклятый или кто-то другой, будет содрогаться до самой смерти.
Тогда она в припадке упала к его ногам. Макэвой повернулся к индейцам,
протянул руки и попытался заговорить, но не смог. Он наклонился
, поднял женщину, отнес ее в Форт и положил на
постель из шкур.

“Что ты собираешься делать?” - спросил Пьер.

“Она моя жена”, - твердо ответил он.

“Она жила с Уэланом”.

— О ней нужно позаботиться, — был ответ. Пьер посмотрел на него с
любопытством. — Я принесу ей выпить, — сказал он наконец. Он
собирался уйти, но обернулся и пощупал пульс женщины. — Вы оставите
её у себя? — спросил он.

— Принеси спиртное. Макавой потянулся за водой и, окунув в неё рукав своей рубашки,
мягко обтёр ей лицо.

 Пьер принёс спиртное, но знал, что женщина умрёт. Он
оставался с Макавоем рядом с ней всю ночь. Под утро она открыла глаза и сильно задрожала.


— Холодно, — сказала она. “ Ты подбросишь еще дров в огонь, Тим,
ребенка нужно беречь в безопасности.

Она думала, что находится в Малахайде.

“О, вурра, вурра, но здесь так холодно!” - снова сказала она. “Почему ты кричишь?"
дверь кричит, что ребенок погибает?”

Макэвой сидел и смотрел на нее, его трясло от пережитого.

— Я сама закрою дверь, — добавила она, — ведь это я её открыла, Тим. Она вскочила, но с криком, похожим на завывание ветра, упала
обратно.

 — Дверь закрыта, — сказал Пьер.

 — Но ребёнок — ребёнок! — сказал Макавой, и слёзы потекли по его лицу и бороде.






Когда-то великан Макавой правил племенем северных людей, получив
титул от Пьера, который назвал его королём Макавоем. Затем пришло время,
когда, устав от своего царствования, он отправился на юг, оставив всё
позади, даже свою королеву Вонту, которая на ложе из кипарисов и тысячелистника
Он больше не выходил на рассвете. В форте Гидон ему по-прежнему
присваивали его титул, и из-за его простодушия, искренности и
щедрости Пьер называл его «Простым королём». Его рост в семь футов и более
внушал мысль о несокрушимой силе, о свободе. Никто
не ненавидел Макавоя, многие любили его, он был желанным гостем у костра и у
плиты; и всё же казалось постыдным, что такой человек, такой двигатель
жизни, который мог бы творить великие дела, тратит силы впустую. Никто
в форте Гидон не задумывался об этом, кроме, пожалуй, Пьера, который
Иногда он говорил: «Мой простой король, когда-нибудь у тебя снова будет шанс, но не как у короля, а как у великана, как у человека — вуаля!»

 Этот день наступил не сразу, но наступил. Когда глухая и немая Ида вышла замуж за Хилтона из H.B.C., каждый мужчина в Форт-Гидоне, а некоторые и из других фортов, присылали ей или привозили те или иные подарки. Пьер подарил ей мексиканское седло. Он выжег на ней имя Иды
сломанным лезвием перочинного ножа, когда к нему подошёл Макавой,
только что вернувшийся из Форт-Сент- Энн.

“У вас это выкапывается или вырезается?” спросил он, пуская дым в свою
бороду.

Пьер презрительно поднял глаза, но ничего не ответил на этот намек,
ибо он никогда не видел оскорбления, если не намеревался отомстить за него; и он не стал бы
ссориться с Макэвоем.

“Что ты собираешься подарить?” спросил он.

“Ой, что и кому подарить, пальчик-о-палец?” - Спросил Макэвой, потягиваясь.
он вытянулся в дверном проеме, выставив ноги на солнце, голову в тень.

“ Значит, вы гуляли за городом? Пьер спросил, хотя
он знал.

“В Форт-Сент. Анна: а похоронила, два Христос открытие, что’ свадьба’; с’
лэшин любит грог и пойло - ого, моя северная пуговица!

“La la! Какой же ты дурак, мой простой король! У тебя есть конец всему
прежде всего. Поверни голову к открытому воздуху, потому что я иду прикуривать сигарету,
и если ты будешь дышать таким образом, произойдет грандиозный взрыв ”.

“ О, Пьер, ты засунь большой палец себе в глаз! Это как дыхание младенца, вот что это такое,
молоко и мёд — вот что это такое; и отец Коррейн, который
проделывал этот трюк ради любви к Богу, говорит мне: «Маленький Тим Макавой»,
— вот что это такое, маленький Тим Макавой, — говорит он, — когда ты
собираешься пристегнуться, ради всего святого?
— Ради всего святого? — говорит он. Мне стало стыдно, Пьер, что отец Коррен
так со мной разговаривает, потому что я всего лишь скрутила веточку у себя на бёдрах,
чтобы подтянуть панталоны, и я подумала, что это у него в глазах! — Пристегнитесь, — говорю я, — отец Коррен? Пристегнитесь, ваше высочество? — чувствуя, что я всё ещё держусь за веточки. — Эй, малыш Тим Макавой, — говорит он, — говорит он, —
ты уже достаточно долго бездельничал; когда же ты начнёшь работать? У тебя было королевство, и ты его потерял, — говорит он, —
возьми поле, возьми плуг и начни работать, — говорит он, — и не оглядывайся назад.
"еще" - вот так, - говорит отец Коррейн; и я все время думаю:
"это из-за нехватки моего ремня, на который он наезжал ”.

Пьер некоторое время лениво смотрел на него, затем сказал: “Какой глупец! И
где твой великолепный кожаный пояс, а, мой монарх?”

Сквозь бороду Макэвоя пробился смешок. — Для свадьбы это было бы неплохо:
застегнули бы их обоих, и будь что будет — и выглядели бы они неплохо,
стоя там в моей подвязке, и осталась бы одна дырка — ну да, Пьер.

 — А что ты подаришь Иде? — спросил Пьер, слегка постучав
по клейму.

Макавой вскочил на ноги. «Ида! Ида!» — сказал он. «Это седло для Иды?
 Это она и Хилтон будут есть из одного блюда? Эта роза
долины, эта птица с песней на устах и ни слова на языке.
 Эта маргаритка, шагающая по миру, как веточка
славы. Эй, Пьер, эти двое! — и у меня нет ни гроша, чтобы дать им, ни хорошего, ни плохого. У меня нет ничего в целом мире, кроме одежды, которую я ношу, и этих двух, что висят на кустах! — он слегка пошевелил ветки. — И она угостила меня многими блюдами и многими порциями выпивки, и на её губах плясала лёгкая улыбка.

Он снова сел в дверном проёме, повернувшись лицом к Пьеру,
а затылком к солнцу. Он был воплощением абсолютного здоровья,
великолепный, огромный, прекрасный, как бык, с детским взглядом, но в его поведении сквозило какое-то отчаяние.

 Пьер какое-то время наблюдал за ним с лукавой усмешкой, затем сказал
томно: «Не обращай внимания на свою одежду, отдайся себе».

— Держи язык за зубами, язвительная особа. Отдай мне это! Зачем оно тебе? Красивый свадебный подарок, говорю я. Удобная вещь для дома! Используй
«Возьми меня в качестве вешалки для одежды или поставь меня в саду в качестве беседки для фей —
да, с дырой во лбу, которая съела бы их всех до единого!»

 Пьер поднёс к нему клочок коричневой бумаги и что-то написал на нём
зажжённой спичкой. Затем он поднял его. «Вот, мой простой король, что тебе нужно сделать:
великолепный подарок, который ничего тебе не будет стоить». — Ну-ка, зачитай его
и скажи мне, что ты об этом думаешь.

 Макавой взял бумагу и медленно, размеренно, по-судейски, прочитал:

 «По требованию, за полученную ценность, я обещаю заплатить...  Иде Хилтон... или
по её приказу, мне, Тиму Макавою, ростом семь футов три дюйма,
вообще ни к чему не проявлял интереса.

Макэвой закончил громким причмокиванием губами. “Макгвайр!” - сказал он, и
больше ничего.

Макгвайр был его самым сильным выражением. В самые важные моменты
своей карьеры он произносил это, и это звучало глубоко, странно и более
убедительно, чем многие обычные клятвы. Мгновение спустя он снова сказал: “Макгвайр!”
 Затем он еще раз прочитал газету вслух. — Что это, мой Франчмен?
 — спросил он. — Что за фокусы ты теперь вытворяешь?

 Пьер с удовлетворением разглядывал свою работу на седле. Теперь он
откинулся назад, прислонившись плечами к стене, и сказал: «Ну вот, готово».
небольшая долговая расписка в качестве свадебного подарка Иде. Когда она однажды скажет: «Тим Макавой, я хочу, чтобы ты сделал то или это, или пошёл туда или сюда, или продал тебя или обменял, или использовал тебя как лошадь для перевозки вещей, или как мост через каньон, или чтобы поддержать дом, или потушить пожар в прерии, или стать моим вторым мужем», — ты скажешь: «Вот он я». И ты поедешь от Небес до Галифакса, но ты приедешь по зову этого долгового обязательства».

Пьер сверкнул зубами в улыбке, когда заговорил, и Макавой разразился
хохотом. — У тебя глаза белые, как снег, — сказал он.
— в конце концов, шутка есть шутка. Я ростом семь футов три дюйма, и ветер мне нипочём.
— и— Свадебный подарок для этой прекрасной розы долины! Айси, айси,
Пьер. Немного приукрасил, когда писал в бумаге, но я сделаю это, клянусь. Это мой подарок ей и Хилтону, и никому другому.
 И пусть будет скреплено красным воском, и что ещё скажет Фредди
Тарлтон, адвокат?

— Ты великий человек, — сказал Пьер с лёгкой иронией, потому что его
природная злоба не находила выхода в общении с огромным бывшим королём, которого он сам создал.
 С этими большими существами — он в своё время потворствовал нескольким из них — он
всегда был выше их, защищал их, давал им почувствовать, что они
как дети рядом с ним. Он задумчиво посмотрел на Макавоя и сказал себе: «Ну, почему бы и нет? Если это шутка, то это шутка; если это способ заставить мир на минуту-другую остановиться, тем лучше. Сейчас он ни на что не годен. Клянусь святым, он это сделает. Это забавно, и, может быть, когда-нибудь это станет великим».

Вскоре Пьер громко сказал: «Ну, мой Макавой, что ты будешь делать?
Прими этот добрый дар?»

«О да, Пьер, я принимаю его от макушки до пят.
Лицо как майское утро, а руки как
у неё есть орган, вот что. Она говорит взглядом, изгибом своих
красивых губ, покачиванием тела и обращается к тебе без единого слова. О,
движение — движение — движение; да, вот оно что. И я видел, как она спускалась с холма, ветер развевал её волосы, а жёлтые бутоны на
дереве и зелёная трава под её ногами, мир улыбался ей и солнцу: картины —
картины, да уж! Вексель по требованию — разве это не здорово? Семь футов три дюйма на моих босых ногах — но, Отец Грехов! когда она зовёт, я прихожу, да уж.

— На вашей клятве, Макавой? — спросил Пьер. — На книге мессы?

Макавой выпрямился, так что его голова задела паутину между стропилами, и в его глазах вспыхнуло дикое детское негодование. «Ты думаешь, я
такой трус, что не сдержу своего слова? Ха! Я переломаю тебя пополам, соломинка,
если ты сомневаешься в моём слове перед дамой». Вот моя записка от руки, и ты должен поставить на ней свою подпись, в письменном виде, в офисе Фредди Тарлтона, с красным пятном и головой королевы внизу. Макгуайр! — снова сказал он и замолчал, выпятив губы сквозь бороду.

 Пьер мгновение смотрел на него, затем, лениво помахивая пальцами, сказал:
— Итак, мой соломорез! Тогда завтра утром в десять ты принесешь свой свадебный подарок. Но приходи поскорее в контору месье Тарлтона, и мы сделаем всё, как ты говоришь, с красной печатью и поворотом твоего кулака — да. Ну что ж, мы много путешествуем по миру и иногда видим странные вещи, и нет двух одинаковых странных вещей — нет; в мире есть только один Макавой, был только один Шон Макганн. Шон Макганн был прекрасным дураком, но в конце концов он кое-что сделал, да, действительно: Тим Макавой, возможно, в конце концов сделает что-нибудь сам. Эй, интересно!
Пьер задумчиво ощупал мускулы на руке Макавоя, а затем рассмеялся прямо в лицо великану. «Однажды я сделал тебя королём, мой друг, и ты всё это
потерял; теперь я сделаю тебя рабом, и посмотрим, что ты будешь делать. Пойдём, ради месье Тарлтона».

 Макавой опустил тяжёлую руку на плечо Пьера. — Трудно быть королём, Пьер, но легко быть рабом для таких, как она. Я бы с радостью поцеловал её грязную туфлю!

 Когда они проходили через дверь, Пьер сказал: «Когда всё закончится, она, возможно, продаст тебя за старые кости и лохмотья. Тогда я куплю тебя».
ты, и я сожгу твои кости и лохмотья, и развею по четырём ветрам прах короля, раба, глупца и
ирландца — воистину!

«Бедад, тогда у тебя в руках будет больше земли, Пьер, чем ты когда-либо заработаешь, и больше рая, чем ты когда-либо увидишь».

Через полчаса они были в кабинете Фредди Тарлтона на берегу
Маленького Большого Лебедя, который бурлил, разбухший от первого осеннего
дождя. Фредди Тарлтон, обладавший чувством юмора, проникся
духом происходящего и отнёсся к этому серьёзно, но напрасно.
он возразил, что большая красная печать с изображением головы Её Величества
не нужна; Макавой настоял на своём и размашисто написал на ней своё имя,
как подобает королю. Ещё до конца ночи все в
Гайдон-Хилле, кроме Хилтона и Иды, знали, какой подарок Макавой
приготовил для молодожёнов.



II

Следующее утро было почти болезненно прекрасным, таким нежным в своей
чистоте, таким возвышенным в великолепии холмов, таким величественным в
бескрайних просторах зелено-коричневых прерий на севере и юге. Это был
день, когда Божьи создания могли встретиться, улететь прочь и, улетев,
обогнуть границы этих просторных владений, чтобы снова вернуться в
родное гнездо на большом плато между морем и звёздами.
Вокруг дома Иды собрались все, кто жил в радиусе
ста миль. В большой гостиной были разложены все подарки: богатые меха с крайнего севера, искусно вырезанные чаши, кресла-качалки ручной работы, ножи, кухонная утварь, шеститомное собрание сочинений Шекспира от протестантского миссионера, который проводил церемонию, самородок золота с реки Лонг-Лайт, а за дверью — лошадь Хилтона.
Он сам преподнёс жене седло Пьера с серебряной отделкой и именем Иды, выгравированным на луке и передней луке седла. Когда
Макавой прибыл, раздались радостные возгласы, которые волнами смеха донеслись до Хилтона и Иды, которые уже слушали первые слова краткой службы, начинавшейся со слов: «Я обращаюсь к вам обоим, если вы знаете какую-либо вескую причину или препятствие…» и так далее.

Они не обернулись, чтобы посмотреть, что это было, потому что в тот момент они
сами были в самом центре вселенной. Ида была глухой.
Немая, она нуждалась в том, чтобы ей переводили слова службы с помощью жестов, как это делал миссионер, и этим занимался сам Пьер, полукровка-католик, человек, который познакомил Хилтона и Иду, потому что они с Идой были старыми друзьями. После того как отец Коррен научил её языку жестов, Пьер перенял его у неё, и в конце концов его жесты стали такими же выразительными, как и её собственные. Тонкая
точность каждого его движения, выразительность взгляда и жеста
подходили для языка, который был ближе к его собственным инстинктам.
В природе больше правды, чем в слухах. Все мужчины не доверяли Пьеру, но все женщины доверяли; с теми он был немного похож на Макиавелли, с этими — ни капли не похож на Мефистофеля, и в его жизни было мало случаев, когда он проявлял внешнюю нежность к кому-либо из них, что было одинаково эффективно. Он усвоил или инстинктивно знал, что исключительность в отношении мужчин и безразличие в отношении женщин оказывают наибольшее влияние на обоих. Пока он стоял там, медленно переводя Иде изящными жестами слова службы, никто бы не подумал, что за его бесстрастным лицом
на лице было какое-либо чувство к мужчине или к женщине. У него была та
презрительная улыбка, которая появляется у людей, всю свою жизнь чуждых
надеждам домашнего очага и не признающих никаких законов, кроме своих собственных.

Не раз глаза девушки наполнялись слезами, когда до нее доходила информация о беременности
о какой-то фразе на службе. Ее лицо реагировало на
Жесты Пьера, как и нервы, поддаются очарованию хорошей музыки, и
в этой церемонии было что-то настолько уникальное, настолько впечатляющее, что
смех, которым встретили Макавоя, стих, и воцарилась мёртвая тишина;
начиная с того места, где стояли двое, он расползался, пока не покрыл всю
прерию. Слышно было только, как Хилтон громко произносит: «Я беру тебя в жёны» и т. д. Но когда были произнесены последние слова обряда и новобрачная повернулась к мужу, чтобы он её обнял, и с её губ сорвался радостный возглас, снова послышался шум и смех, потому что Макавой стоял в дверях, точнее, снаружи, наклонившись, чтобы посмотреть на происходящее. Кто-то одолжил ему
пояса для верховой езды, и он подпоясался ими, больше не нося их с собой
его одежда валялась «в подлеске». Хилтон рассмеялся и протянул
руку. «Заходи, Кинг, — сказал он, — заходи и пожелай нам счастья».

 Макавой легко раздвинул толпу, пробираясь вперёд, и тут же
склонился перед парой — он не мог стоять в комнате прямо.

“О, Хилтон, неужели это ты, неужели это ты срываешь розу в долине?
в долине срывают звезды с неба! о, Хилтон, что-то в этом роде
это! Путешествие, которое я совершил вчера из Форт-Сент-Луиса. Энн, и дай слово
Я знала, пока Пьер не ударил меня этим в глаз прошлой ночью - и не было времени на
подарок, на свадебный подарок - нет, о, нет!”

В этот момент Ида протянула руку и коснулась его плеча. Он улыбнулся ей,
пыхтя и раздувая бороду, желая заговорить с ней, но не зная, что сказать;
но он кивнул ей, похлопал Хилтона по плечу, взял их за руки, соединил их,
положив её руку поверх руки Хилтона, и потряс их в своей руке,
пока она не поморщилась. Вскоре, взглянув на Хилтона, который кивнул в ответ, Ида подставила Макавою щеку для поцелуя — Макавою, ленивому,
небрежному, шумному великану. Его лицо покраснело, как у
ребёнок, застигнутый врасплох, с нелепой застенчивостью наклонился и коснулся её щеки. Затем он повернулся к Хилтону и выпалил: «О,
роза долины, гордость всего мира! О, цвет холмов! Я бы поцеловал её грязную туфлю. Маккуир!»

В чистом воздухе прерии разнёсся взрыв смеха, и
казалось, что холмы зашевелились от радости жизни. Затем Макавой,
выйдя вслед за Хилтоном и Идой, внезапно остановился рядом с
лошадью, достал из кармана вексель, который написал Пьер,
и сказал: «Да, но все свадебные подарки не в счёт. Мне нечего было
дарить — ни цента в мире, ни фунта табака, ни котелка для огня, ни
скатерти для стола; ничего, кроме меня и моей грязной одежды,
высотой в семь футов три дюйма и босых ног. Что мне было
делать?» Мне было нечего дать, кроме себя самого, так что я дарю его вам от всего сердца, и
вот он, с головой королевы на нём, сделанный в кабинете мистера Тарлтона.
 Вам бы лучше было получить собаку, или ружьё, или лестницу, или лошадь, или
седло, или кварту коричневого бренди; но я дарю его вам таким, какой он есть.
отдай это розе долины и звезде широкого вуррульда.

Он громким голосом прочитал вексель и вручил его Иде. Мужчины
смеялись, пока у них на глазах не выступили слезы, и бочонок виски был
открыт; но Ида почему-то не смеялась. Они с Пьером увидели серьезную
сторону дара Макэвоя: в нем была детская мужественность. Это тронуло её женское сердце без тени нелепости, без единого смешка.



III

Со временем интерес к этому свадебному подарку в Форт-Гайдоне угас, и лишь трое помнили его с особой отчётливостью — Ида,
Пьер и Макавой. Пьеру было интересно, потому что в глубине души он
знал, что, каким бы безумным ни было обещание, жизнь так же безумна в своих событиях,
и настанет час, когда все «я тебя люблю» будут искуплены.

 Тем временем проходили недели, месяцы и даже пара лет, Макавой
и Пьер приходили и уходили, иногда вместе, иногда нет, в мире и на войне. Ида, по доброте душевной,
предоставила двум бродягам место у своего очага, когда бы они ни пришли. Возможно, там, где не было речи,
Вместо этого в неё вселилась прорицательница, и она ценила то, что другие считали бесполезным, и сторонилась того, что другие считали хорошим. У неё были способности, которыми всегда восхищался Гайдон-Хилл. Птицы и животные были её друзьями — она называла их своими родственниками. Их связывала особая симпатия, так что, когда она наконец приручила белую дикую утку и заставила её выполнять обязанности почтового голубя, никто не счёл это странным.

На холмах, у реки Белое Солнце, жила её сестра и дети её сестры.
И со временем утка стала доставлять им послания.
Итак, когда зимой здоровье Иды пошатнулось, она находила утешение в заботе и жизнерадостности своей сестры, а также в веселье птенцов из её гнезда, которые присылали Иде множество весёлых посланий и рассказывали о своих приключениях в горах. В те дни
Пьер и Макавой редко бывали на почте, разве что иногда сидели с Хилтоном у камина, ожидая весны и рассказывая истории.
Хилтон погрузился в то спокойное, отстранённое ожидание, которое
лучше всего характеризует человека, когда он ждёт того момента, когда в полумраке
Став отцом, он увидит, как над миром забрезжит ясный рассвет материнства,
который, по сути, и есть то место, которое называется Домом.
 Что-то нежное охватило его, когда он стал крепче телом и во всех
остальных отношениях стал заметнее среди людей Запада.

 Как сказал Пьер, чьей мудрости можно было доверять больше, чем его общей
морали: «Странно, что большинство мужчин не считают себя достаточно
хорошими, пока женщина не покажет им, как это сделать». Но удивительно, что женщина
не презирает его за это. Какой характер! Ей так часто приходится это демонстрировать
он ведёт себя как ребёнок, и всё же она говорит ему: «Mon grand homme!» «Мой господин!» «Чёрт возьми!» Я часто думал, что женщины наполовину святые, наполовину дуры, а мужчины наполовину дураки, наполовину мошенники. Но Quelle vie! Какая жизнь!
 Без женщины ты наполовину не мужчина; с женщиной ты привязан к одному-единственному месту в мире, ты связан по рукам и ногам, твоё крыло подрезано — ты не можешь иметь всё. Quelle vie — какая жизнь!»

 На это Макавой сказал: «Тьфу-тьфу! Но что, чёрт возьми, хорошего во всех этих твоих
размышлениях, Пьер? То тут, то там споришь, а пока ты
при этом я и остальные из нас выжимаем всё самое интересное из жизни. Ну, пока. Ты всего лишь немного разбираешься в грамматике и в аде. Со всеми твоими
разрезаниями и вырезаниями, чтобы увидеть, что внутри, я бы сделал больше
по зову женского пальца, чем по зову всей логики и знаний, которые ты когда-либо
пережёвывал, — и вот ты здесь, мой маленький портной от юриспруденции!

«По первому зову жены Хилтона, да?»

Макавой не совсем понял, что означал загадочный тон Пьера. В его глазах вспыхнул дикий огонёк, и он выпалил: «Да, Хилтон».
палец жены, или взгляд ее глаз, или вообще ничего. Эйси, эйси, ты!
оса! Ты бы сам отправился выслеживать дьяволов в аду ради нее, так бы и сделал. Но
твой язык ... Но он желчен до кончика.

“ Может быть, мой король. Но я бы пошел на охоту, потому что хотел; ты, потому что ты
должен. Ты раб иди и иди, с королевской печатью
векселя”.

МакЭвой откинулся на спинку стула и заревел. “Ах, это! Роза долины -
радость вуррулда! Не так ли, Пьер... ” его голос внезапно стал мягче, когда
ему в голову пришла свежая мысль. - Ты когда-нибудь думал, что ребенок может быть
немой, как его мать?

Это был день ранней весны, когда на холмах таял снег, а по долинам далеко и близко разливались ручьи. Той ночью пошёл тёплый сильный дождь, и утром все ручьи и реки вздулись вдвое. Казалось, что горы сбросили с себя снег, и яркое солнце сразу же окрасило предгорья в зелёный цвет. Когда Пьер и Макавой стояли у своей двери,
глядя на очищающуюся землю, Макавой вдруг сказал: «Ой,
смотри, смотри, Пьер, — её белая утка летит к гнезду на холме Чампак!»

Они оба прикрыли глаза руками. Сделав два или три круга над постом, утка вытянула шею на
запад, улетела за Гидон-Хилл и скрылась из виду.

 Пьер, не говоря ни слова, начал чистить свою винтовку, а Макавой закурил
и сидел, глядя вдаль, наслаждаясь приятным теплом и светом.
 Его лицо раскраснелось, а взгляд был как у
непоседливого ребёнка. Раз или два он улыбнулся и почесал бороду,
но, возможно, это было непроизвольно или, может быть, смутно напоминало
его мечты, себя самое смутное, ибо он был лишь замачивания в солнце и
воздух и жизнь.

В течение часа они увидели дикую утку-снова мимо гребне Гвидон,
и они смотрели, как он плывет на должность, Пьер лениво ласкала
пистолет, Макэвой наполовину разбуженный от своей мечты. Но вскоре они пришли в себя.
оружие было убрано, и оба вскочили на ноги;
После того как прилетел голубь, в «Пост» поднялась суматоха, и Хилтона
можно было увидеть бегущим из магазина в свой дом, который находился неподалёку.

«Там что-то не так», — сказал Пьер.

«Думаешь, это утка принесла?» — спросил Макавой.

Не говоря ни слова, Пьер направился к почтовому отделению, Макавой последовал за ним.
 Когда они проходили мимо дома, к ним поспешил мальчик-полукровка.

 В доме жена Хилтона лежала в постели, её час приближался,
и она знала об этом, потому что из-за границы пришли плохие новости. С ней была старая француженка, которая сама в своё время произвела на свет много детей и чьё сердце нежно, хоть и неуклюже, заботилось о немой девочке. Именно она передала Хилтону записку, которую принесла дикая утка, после того как Ида прочитала её и упала в обморок на пол.

Сообщение, которое повергло в ужас молодую жену, было кратким и ужасным.
На холм Чампак обрушилась лавина, часть его была снесена, и
часть этой снесённой части обрушилась на тропинку, ведущую к маленькому
дому, остановившись у нескольких поваленных деревьев и большого валуна.
 .
Это перекрыло единственный путь к спасению, а внизу река подбиралась, чтобы смыть маленький дом. Итак, мать и её дети ждали (отец был далеко на севере), лицом к лицу со смертью
снизу и сверху. Дикая утка принесла эту историю в своём ужасном клюве
Простота. Последние слова были такими: «Возможно, мне и моим милым птенцам уже не помочь, но я всё ещё надеюсь, и вы должны прислать одного или нескольких человек.
Но присылайте скорее, потому что мы отрезаны, и конец может наступить в любой час».

 Макавой и Пьер вскоре были на почте и узнали от Хилтона всё, что нужно было знать. Пьер сразу же начал собирать людей, хотя никто не мог сказать, что один или несколько человек могут сделать. Восемь белых мужчин и трое индейцев смотрели, как дикая утка
снова улетает из окна спальни, где лежала Ида, чтобы
передать слова утешения на Чампак-Хилл. Прежде чем утка улетела, Ида попросила
Макавой, и Хилтон привёл его в её спальню. Он увидел бледное, почти неземное, но прекрасное лицо, которое то краснело, то бледнело от надвигающейся агонии, глядя на него снизу вверх; и вскоре две дрожащие руки стали делать те мистические знаки, которые являются изначальным языком души. Хилтон перевёл ему это так: «Я послала за тобой. На севере нет человека сильнее тебя». Я не знал, что мне когда-нибудь придётся просить вас
обменять эту записку. Я хочу получить свой подарок, и я отдам вам вашу бумагу с
головой королевы на ней. Эти маленькие жизни, эти милые крошки, вы
не увижу, как они умрут. Если есть способ, любым способом, ты спасешь их.
Иногда один человек может то, чего не могут двадцать. Ты была моим свадебным подарком: я
заявляю на тебя права сейчас.”

Она замолчала, а потом кивнула медсестре, которые заложили кусок коричневого
бумага в руке Макэвоя. Мгновение он держал его так бережно, словно это был
хрупкий осколок стекла, что-то, что его огромные пальцы могли раздавить
при прикосновении. Затем он протянул руку, положил его на кровать рядом с ней и
сказал, глядя Хилтон в глаза: «Скажи ей, этой святой,
что если она сломает мне кости или пустит мне кровь, то
— Всё в порядке на Чампак-Хилл, пусть она не волнуется — ну же!

 Вскоре после этого все они отправились в путь — все, кроме Хилтона, чья обязанность заключалась в том, чтобы
преодолеть другую опасность, поскольку старая медсестра сказала, что, «скорее всего», её жизнь будет зависеть от новостей с Чампак-Хилл; и если что-то пойдёт не так, его место будет рядом с безмолвной путешественницей на краю пропасти.

 Через несколько часов спасатели стояли на вершине Чампак-Хилл и смотрели вниз. Маленький домик стоял как бы между двух пропастей. Даже
Пьер побледнел, увидев, что всего несколько часов назад
может хватить нескольких минут. Макэвой не произнес ни слова, не ответил ни на один вопрос
с тех пор, как они покинули Пост. Было в его глазах большой
серьезность, лепестков, который может быть найден в лице храброго
мальчик, который еще не научился бояться, и еще увидел огромный ров риска на
что он должен прыгнуть. Перед ним все время стояло лицо немой
жены; в его ушах звучал крик боли, который преследовал его от дома
Хилтона до яркого дня.

Люди беспомощно стояли и смотрели друг на друга. Они не могли сказать реке,
чтобы она не поднималась выше, и не могли пойти к
дом, и не спустить верёвку вниз, а там была разрушенная половина холма,
которая преграждала путь к дому: в другом месте был отвесный
обрыв без деревьев.

 На этих холмах не было ни одного уголка, которого бы не знали Макавой и Пьер,
и в конце концов, когда отчаяние, казалось, охватило всю группу, Макавой,
тихо переговорив с Пьером, сказал: «Есть один путь, и, может быть, я смогу, а
может быть, и нет, но я готов попробовать». Я поднимусь вверх по реке на
милю выше, сяду в лодку и сплаву вниз к
месту, где можно вылезти и разгрузить товар.

Каждый из присутствующих знал о двойной опасности: стремительной реке и внезапном нагромождении скал и камней, которые нужно было убрать со стороны узкого ущелья напротив маленького дома. Макавой ничего не ответил на покачивание головами остальных, и они не пытались его отговаривать;
ведь речь шла о женщинах и детях, а они были внизу, у дома, дети собрались вокруг матери, и она ждала — ждала.

Макавой, раздетый до пояса и вооружённый только топором и мотком верёвки,
обвязанным вокруг пояса, отправился в путь один вверх по реке. Остальные
Они ждали, время от времени подбадривая женщину внизу, хотя их слов было не слышно. Прошло около получаса, и тут кто-то крикнул: «Вот он!» Вскоре они увидели в бурлящем потоке грубую голову и голые плечи великана. Была только одна точка, за которую он мог ухватиться на склоне холма, — выступающий ствол дерева прямо под ними, за каменной стеной и деревьями.

Это был великий момент. Течение подхватило его, но он рванулся
вперёд, хватаясь за ствол. Его рука схватилась за маленькую ветку. Она удержала его.
на мгновение, когда его развернули, все оборвалось. Но другая рука
сжала ствол, и под громкие возгласы, которые вызвал Пьер, Макэвой
выпрямился. После этого они не могли его видеть. Он был один.
Изучал ситуацию.

Он нашел камень-ключ к разрушенному оползню земли. Ослабить его означало
отвести задвижку в сторону или частично в сторону от маленького домика. Но его
нельзя было сдвинуть с места, если вообще можно было сдвинуть, и он сам оказался бы на пути разрушающегося холма.

 «Айси, айси, Тим Макавой, — сказал он себе. — Это женщина и
— А вот и она, моя дорогая, и роза долины вон там, у почты!

 Через минуту, срубив молодое деревце гикори, он начал
поддевать валун, на котором держалась масса. Вскоре дерево с грохотом
повалилось, за ним последовал небольшой обвал земли, и сердца мужчин
наверху и женщины с детьми внизу на мгновение замерли.
 Прошёл час, пока Макавой трудился со странным тщательным мастерством и
нечеловеческой сосредоточенностью. Его тело блестело от пота, и пот
капал со лба, как вода. Его взгляд был прикован к замку.
сваи, оповещение, измерение, намерения. Наконец он замолчал. Он оглянулся
за холмами-там, на реке, в небо-человечество далеко
от его взора. Он был один. Долгое горячее дыхание срывалось с его сжатых
губ, шевеля его большую рыжую бороду. Затем он издал зов, долгий зов, который
странным и торжественным эхом разнесся по холмам.

Это достигло ушей тех, кто наверху, как приветствие из внешнего мира
. Они ответили: «Верно, Макавой!»

 Спустя годы эти люди рассказывали, как в ответ прозвучало одно слово,
раздавшееся эхом среди холмов, — нота и символ кризиса,
фантастическая душа-загадка:

«М’Гуайр!»

 Раздался громкий грохот, дамба обрушилась, ущелье раскололось, и
разбухший поток хлынул, захлебываясь землёй и камнями; а через минуту путь к вершине холма Чампак был свободен. К ней
пришли невредимые дети и их мать, которая с вершины холма
послала дикую утку «к розе в долине», которая до тех пор, пока не пришло
послание, трепетала на стебле жизни. Но Радость, этот чудесный целитель,
позволила ей расцвести, а рядом примостилась маленькая райская птичка,
Спустя годы счастливый язык научился рассказывать о даре Простодушного
Короля, который по первому требованию выкупил долговую расписку навсегда.




 МАЛАХИЙ

«Завтра его всё равно повесят. Уходи, Малахий!» — мрачно сказал Фредди Тарлтон.


Дверь внезапно открылась, и в комнату вошёл мужчина, который занял единственное свободное место у камина. Он ни на кого не взглянул,
но протянул руки к огню, глядя на угли опущенными задумчивыми глазами.

 «Уходи, Малахия», — сказал он наконец мягким ироничным голосом, но не поднял глаз.

“Святой покер, Пьер, откуда ты взялась?” - спросил Тарлтон
добродушно.

“Дух дышит, где хочет, и - ” Пьер ответил, с
немного поверните его пальцами.

“И ветер не говорит, где он был, но это не причина, по которой Пьеру
не следовало бы”, - настаивал другой.

Пьер пожал плечами, но ничего не ответил. “Он был крутым парнем”,
 сказал голос из толпы. — Завтра он получит завтрак, за который заплатил. Пьер повернулся и посмотрел на говорившего холодным
пытливым взглядом. — Боже мой! — сказал он наконец, — вот этот Гохок
играешь в проповедника. Что ты знаешь о Малахии, Гохок? Что кто-нибудь из вас знает о Малахии? Немного того, немного этого, выпивка здесь, игра в орлянку там, погоня за скотом, охота за Гвидонским холмом. Но что это? Ты слышал крик орла, ты видел, как он уносит ягнёнка, ты стрелял в него, но что ты знаешь об орлином гнезде? Но нет.

«Ягнёнок — это одно, а гнездо — совсем другое. Ты не узнаешь орла, пока не побываешь там. И ты, Гохок, не поймёшь, если не увидишь гнездо. Такой обманщик!»

— Заткнись! — взорвался Гохок. — Думаешь, я буду терпеть твои…

 Фредди Тарлтон положил руку ему на плечо. — Успокойся, Гохок. Что толку? Затем он сказал: «Расскажи нам о гнезде, Пьер; утром его повесят за ягнёнка».

 «Кто говорил за него на суде?» — спросил Пьер.

— Да, — сказал Тарлтон. — Я говорил так хорошо, как только мог, но игра была
против него с самого начала. Шериф был популярен и молод;
молод — вот в чём дело; к тому же красив, и женщины, конечно, были на его стороне!
Это было ясно с самого начала; к тому же Малачи ничего не говорил — ему, похоже, было всё равно.

“Нет, не для того, чтобы волноваться”, - задумчиво произнес Пьер. “Что вы сказали в его защиту присяжным?"
Я имею в виду дьявольскую вещь, которая заставила их сесть и подумать: ‘Бедный
Малахия!’ - вот так.

“Лучшая речь, которую ты когда-либо слышал”, - вставил Гохок. “Просто вычеркнул слова
расколол их, как горошины, ей-богу! пока он не добрался до одного места прямо перед
концом. Затем он внезапно затормозил, и стало так тихо, что можно было
— Я слышал, как упала булавка. — Господа присяжные, — говорит Фредди Тарлтон, —
господа, чёрт возьми! вся эта компания — Лаган и остальные! — Господа присяжные, — говорит он, — будьте
вы чертовски уверены, что вы заодно с нами.
Боже Всемогущий, вот что у вас здесь в основе правосудия; вот что у вас есть, чтобы удовлетворить Его, которого вы все когда-нибудь должны будете удовлетворить, или убирайтесь вон. Не доказательства того, что стреляли, а доказательства того, что значила эта стрельба, и была ли она направлена на убийство, и зачем.
Дело обстоит следующим образом, господа присяжные, — говорит здесь Фредди Тарлтон.
 — Двое мужчин идут по улице одни. Раздаётся выстрел, все выбегают и
видят, что шериф Фарго лежит на земле, его рот в пыли, а
в руках у него заряженный пистолет. Не далее чем в сорока футах стоит Малачи с
в его кулаке дымилось ружьё. По-видимому, именно из-за этого — просто из-за этого — Малахия обратил внимание на сапоги шерифа. Малахия был вспыльчивым. Я готов поспорить на четверть доллара. А шериф был задиристым, любил повеселиться, как будто собирался перепрыгнуть через забор. Так что, когда Малачи
пришёл и увидел шерифа, расхаживающего в своих кожаных штанах, он
вытащил свой пистолет и прицелился в него — и шериф
Фарго — сразу же! Вот, значит, как люди понимают.
Он снова останавливается, мягко и быстро, и сразу же смотрит двенадцати в глаза.
 «Но, — говорит здесь Фредди Тарлтон, — вы собираетесь повесить человека за то немногое, что вам известно? Или вы собираетесь приписать ему то, чего вы не знаете? Вы не знаете, что происходит, и Малахия не даёт вам этого знать, а Бог хранит молчание». Но будь я проклят, если
у вас здесь не замах на беззаконие; джентльмены с пистолетами
на улице — это одно, а сидеть и плести верёвку в зале суда,
чтобы вздёрнуть человека, — совсем другое, — говорит здесь Фредди Тарлтон.
«Мой клиент отказался сказать хоть слово в ту или иную сторону, но не
будьте уверены, что Тот, Кто знает всё изнутри, не заговорит за
него в конце концов». Затем он поворачивается и смотрит на Малачи, а Малачи
стоит неподвижно, как дерево, но его лицо белое, а на лбу выступил пот. — Если у Бога нет голоса, который мог бы быть услышан моим
клиентом сегодня в этом зале суда, то нет ли на земле никого — ни мужчины, ни
женщины, — кто мог бы говорить за того, кто не говорит за себя сам? — говорит
Фредди Тарлтон. Тогда, клянусь! Малахия впервые открыл рот. —
— Никто, — говорит он. — Говорить должен только шериф. Но я заговорил,
а шериф не ответил. В этом не было ни капли извинений.
Это поразило меня до глубины души. «Я оставляю его дело в руках двенадцати честных людей», — говорит
Фредди Тарлтон и садится.

 — Значит, они сказали, что он должен ходить по воздуху? — предположил Пьер.

— Не вставая с места, — тут же добавил кто-то.

 — Итак. Но что это за речь про «Фредди Тарлтона»? — Она стоила мне двенадцати порций выпивки, не больше, а Малачи — ничего, — сказал Тарлтон.
 — Когда я сказал, что приду к нему сегодня вечером, чтобы подбодрить его, он ответил, что
лучше поспи. Миссионер тоже, он ничего не может с ним поделать. ‘Мне здесь никто не нужен", - говорит он.
"Я ем это со своей тарелки". ’ "Я не хочу, чтобы кто-то был здесь". ‘Я ем это со своей тарелки’. И это
конец Малахии ”.

“Потому что некому было заступиться за него ... да? Так, так.”

“Если бы он сказал что-нибудь, что оправдало бы случившееся - назвал бы это непредумышленным убийством
бизнес или ссора - тогда! Но нет, ни слова, вверх или вниз, высоких или
низкий. Выход мал!” возразил Фредди Тарлтон печально. “Я хочу, чтобы он
дали мне шанс”.

“Жаль, что меня там не было”, - сказал Пьер, беря у Гохока спички и
прикуривая сигарету.

— Чтобы услышать его речь? — спросил Гохок, кивая в сторону Тарлтона.

 — Чтобы рассказать правду обо всём этом. Тсс, вы, летучие мыши, вы, овцы, что у вас в головах? Когда человек не говорит, не лжёт, чтобы выиграть дело для своего адвоката — или спасти себя, это что-то да значит! А теперь послушайте меня, и я расскажу вам историю Малахии. Тогда вы сможете судить.

«Я никогда не видел такого лица, как у той девушки в Лашине, в
Квебеке. Я знал её, когда она была ребёнком, и я знал Малачи, когда он
работал на реке с плотами, был бригадиром. У него был такой взгляд…»
Тогда он был открыт, как солнце, — да. Счастлив? Да, так счастлив, как только может быть человек.
 Ну, мать ребёнка умерла, и Малачи остался один, чтобы заботиться о маленькой Норис. Он ушёл с реки и стал работать на
мельницах, чтобы быть рядом с ребёнком; а когда он стал там мастером, то приводил её на мельницу. Он подвесил для неё корзину
прямо внутри мельницы, недалеко от себя, прямо там, где она была в тени;
но если бы она протянула руку, то оказалась бы на солнце. Я видел, как
сотни мужчин оборачивались, чтобы посмотреть на неё, когда она раскачивалась, напевая себе под нос, и
а потом посмеивались про себя, пока работали.

 «Когда Тревор, хозяин, однажды пришёл и увидел её, он выругался и собирался уволить Малачи, но девочка — эта малышка Норис — наклонилась над корзиной и предложила ему яблоко.  Он с минуту смотрел на неё, потом протянул руку, взял яблоко, развернулся и вышел из мельницы, не сказав ни слова». В следующий раз, когда он пришёл, он сразу подошёл к ней,
и протянул ей коробку с игрушками и серебряный свисток. «Звони, когда я тебе понадоблюсь», — сказал он, поднеся свисток к её губам.
Затем он надел золотую цепочку ей на шею. Она была умной малышкой, эта Норис, и всё замечала. Не думаю, что Тревор или
Малачи когда-нибудь знали, как сладок запах свежих опилок, пока она не поднесла их к их носам; и именно она заставила пилы — все
разного размера — зазвучать одну за другой, издавая такую странную мелодию. Она сочинила песенку о феях и других существах, чтобы петь её на эту мелодию. И никто никогда особо не задумывался об Индиан-Айленде, лежащем за потными, раскалёнными
кучами пиломатериалов и раскалёнными брёвнами и бревнами в бухте, пока
она рассказывала об этом. Конечно, когда видишь закрытые двери и
открытые окна этих пустых домов, белых снаружи на солнце и тёмных внутри,
где не видно ни одного человека, можно поверить почти во что угодно. Можно
представить, какой гордой была Малахия. Она получала много подарков от
мужчин, у которых не было жён и детей, о которых нужно заботиться, —
серебряные и золотые безделушки, а также другие подарки. Она любила их, но
нет, она не была тщеславной. Она любила золото и серебро ради них самих».

Пьер сделал паузу. «Я знал одного юношу, — сказал Гохок, — который…»

Пьер махнул рукой. «Я ещё не закончил, месье Гохок-болтун.
 Шли годы. Теперь она присматривала за домом Малачи. Она носила свисток, который дал ей Тревор. Он всё время говорил ей: «Если я когда-нибудь понадоблюсь тебе, малышка Норис, свистни в него, и я приду». Он был забавным, этот месье Тревор, временами. Ну, она не свистела, но он всё равно приезжал каждый год и всегда что-нибудь приносил. Однажды он привёз своего племянника, молодого человека лет двадцати трёх. Она и ему не свистела, но он продолжал приезжать. Так начался «Выход»
Малахия. Мужчина был умен и порочен, а девушка — верующей и доброй. Он
был молод, но знал, как завоевать женское сердце. Когда это сделано,
больше ничего не нужно — она твоя, на добро или на зло; и если мужчина
из-за любви к женщине заставляет её грешить, даже его мать не может
им гордиться — нет. Но мужчина женился на Норис и увез её в
Мэдисон, штат Висконсин. Малахия остался один — Малахия и Тревор,
потому что Тревор относился к ней как к дочери.

 «Итак, печаль пришла к девушке, потому что её муж начал играть в карты
и пить и проиграл много денег. Вот в чём была беда —
вдвоем. Они жили в отеле. Однажды у одной дамы из номера пропало бриллиантовое
колье. Норис была у нее накануне вечером.
Norice иди к себе в комнату на следующий день, и обнаружили, детективы
поиск. В ее шкатулку с драгоценностями, который был спрятан в кармане
в старое платье, встретился ожерелье. Ее арестовали. Она ничего не сказала.
она ждала своего мужа, которого в тот день не было в городе.
Он пришёл только для того, чтобы увидеть её в суде на следующее утро. Она ничего не отрицала; она была спокойна, как Малахия. Мужчина хорошо сыграл свою роль. Он
Он спрятал ожерелье там, где, по его мнению, оно было в безопасности, но когда его нашли, он позволил жене взять вину на себя — невинную малышку. Людям было жаль их обоих. Её отправили в тюрьму. Её отец был в Скалистых горах и ничего не слышал; Тревор был в Европе. Муж развёлся и уехал. Норис просидела в тюрьме больше года,
а потом её освободили, потому что у неё ухудшилось здоровье и, как они думали, помутился рассудок. Она не знала, пока не вышла, что она разведена. Потом она чуть не умерла. Но потом пришёл Тревор.

Руки Фредди Тарлтона похолодели от волнения, а пальцы
дрожали так сильно, что он едва мог раскурить сигару.

 «Продолжай, продолжай, Пьер», — хрипло сказал он.

 «Тревор сказал ей — он сам мне это рассказал: «Почему ты не свистнула мне, Норис? Одно слово — и я бы примчался из Европы». «Никто не мог мне помочь, никто», — ответила она. Тогда Тревор сказал: «Я знаю, кто это сделал, потому что он обокрал и меня». Она без сил опустилась на пол. «Я бы всё
вынесла ради него, если бы он не развёлся со мной», — сказала она. Тогда они восстановили её доброе имя перед всем миром. Но где же
Мужчина? Никто не знал. Наконец Малачи, находившийся в Скалистых горах, услышал о её беде, потому что Норис написала ему, но попросила не причинять вреда тому мужчине, если он его найдёт, — ах, женщина, женщина!.. Но однажды Малачи встретил этого мужчину в Гайд-Хилл и застрелил его на улице.

 «Шериф Фарго!» — взревело полдюжины голосов. “ Да, он сменил
имя, приехал сюда, и, поскольку он был умен и тратил деньги,
и имел на кого-то влияние, - возможно, выиграл в карты, - его сделали
шерифом.

“Во имя Бога, почему Малахия говорит?” - спросил Тарлтон; “почему он не
скажи мне, что это?”

— Потому что у нас с ним были свои планы. Единственное доказательство, которое ему было нужно, — это
Норис. Если она придёт к нему, несмотря на опасность и на то, что он убил того человека, — хорошо. Если нет, то он умрёт. Что ж, я пошёл искать её и привести к нему. Я нашёл её. Не было возможности послать весточку, поэтому нам пришлось идти так быстро, как только могли. Мы пришли как раз вовремя.

“Ты хочешь сказать, Пьер, что она здесь?” - спросил Гохок.

Пьер выразительно махнул рукой. “И вот мы пришли с извинением”.

Каждый мужчина был на ногах, у каждого развязался язык, и каждый
заказал выпивку для Пьера и спросил его, где девушка. Фредди
Тарлтон заломил руки своей и назвал мальчика, чтобы пойти в свои комнаты и принесет
три бутылки вина, который он держал в течение двух лет, пить, когда он
выиграл его первое большое дело.

Гохок был настойчив. “Где девушка, Пьер?” настаивал он.

“Такой дурак, как ты, Гохок! Она со своим отцом”.

Полчаса спустя в большой гостиной Фредди Тарлтон произносил
красноречивые тосты за вином. Когда все встали, чтобы выпить за Пьера,
дверь из коридора открылась, и перед ними появился Малачи.
На плече было лицо, задумчивое, измождённое, но в то же время какое-то счастливое;
а в глазах была глубина, в которой любой человек с радостью утопил бы своё сердце.


Малахия стоял неподвижно, ничего не говоря, и на сидящих за столом людей
напал благоговейный или неловкий страх.

Но Норис немного выступила вперёд и сказала: «Можно нам войти?»

В одно мгновение Фредди Тарлтон оказался рядом с ней и взял её за руку,
её и её отца, притянув их к себе.

 Его пылкий, восхищённый взгляд не давал Норис покоя много дней.

 И в ту ночь Пьер сделал точное предсказание.




 ОЗЕРО ВЕЛИКОГО РАБА

Когда Тибальт, собиратель историй, спросил, почему оно так называется, Пьер ответил:
«Из-за Великого Раба», — и замолчал.

Тибальт не торопил Пьера, зная его причуды.  Если бы он хотел рассказать,
то сделал бы это в своё время; если нет, то ничто не могло бы его заставить.  Прошёл почти час, прежде чем Пьер отвлёкся от головоломки, которую решал с помощью кусочков бумаги, и ответил Тибальту. Он начал так, словно они только что
разговаривали:

 «Они сказали, что это легенда, но я знаю лучше. Я видел записи
компании, и там всё есть. Однажды я был в Форт-О’Глори, и
коробка двести лет этот фактор, и я нашел его. Были и другие
документы, и некоторые из них были большими красными печатями, и имя, нацарапанное вместе
конец страницы”.

Пьер покачал головой, как будто в довольной размышления. Он был прирожденным
сказочник. Тибальт болит с интересом, ибо он почуял вещь
Примечание.

“ С чего начинались все эти бумаги, подписанные каракулями? — спросил он.

«Нашей горячо любимой» или что-то в этом роде, — ответил Пьер.
«Были и письма. Два из них были полны резких слов, и
они были подписаны каракулями».

«Что это были за каракули?» — спросил Тибальт.

Пьер наклонился к песку, и написал два слова с пальцем. “Как
что”, ответил он.

Тибальт посмотрел пристально на мгновение, а затем с облегчением вздохнул.
“Чарльз Рекс”, - сказал он, едва переводя дыхание.

Пьер искоса бросил на него многозначительный взгляд. “Забавное имя, да?”

Кровь Тибальта забурлила от радости открытия. — Это великое
имя, — коротко сказал он.

 — Раб был велик — индейцы так говорили в конце концов.

 — Но разве это было имя Раба?

 — Нет, конечно.  Кто это сказал?  Чарльз Рекс — вот так!  Это был человек, который писал
письма.

 — Великому Рабу?

Пьер нетерпеливо махнул рукой. “Совершенно уверен”.

“Где сейчас эти письма?”

“У управляющего Компанией”. Тибальт резать табак для его
труба жестоко. “Вы хотели бы одну из этих бумажек?” - спросил Пьер
вызывающе.

“Я бы дал пятьсот долларов за одного”, - вырвалось у Тибальта.

Пьер приподнял брови. “ Т'ш, какая польза от пятисот
долларов здесь, наверху? Что бы ты сделал с таким письмом?

Тибальт рассмеялся с оттенком иронии, для Пьера был явно “втирая его
в”.

“Возможно, для книги?” осторожно спросил Пьер.

“Да, если хочешь.”

“Очень жаль. Но способ есть”.

“Как?”

“Внесите меня в книгу. Тогда...”

“Какое это имеет отношение к делу?”

Пьер слегка пожал плечами, потому что считал Тибальта необычайно
тупым. Тибальт и сам так думал до окончания эпизода.

“Продолжай”, - сказал он с нахмуренным лбом, но заинтересованным взглядом. Затем, словно
осенило его: «Кому были адресованы письма, Пьер?»

«Подожди!» — был ответ. «В одном письме говорилось: «Дорогой кузен, мы всегда рады видеть тебя и твою превосходящую всех хозяйку рядом с нами. Так что не подведи нас на наших весёлых празднествах там, в Хайгейте». В другом — через год:
после чего сказал: «Кузен, чтобы нам было приятнее, отправляйся в
какой-нибудь дальний уголок нашего пастбища — самый дальний нам больше всего по душе.
 Мы не хотим, чтобы ты был на чужой земле, потому что мы не питаем зла к нашим
братьям-принцам, но всё же мы не хотим, чтобы ты был рядом с нашим садом добрых
преданных душ, потому что у тебя мятежное сердце и переменчивый язык.
 Ты не любишь старую добрую песню о долге перед твоим принцем. Повинуясь нам, твоя
госпожа оставит твои владения нетронутыми; ослушавшись нас, ты
сделаешь несчастным не только своего принца. Прощай. Таков был путь.
две буквы, ” сказал Пьер.

“Откуда ты это помнишь?”

Пьер снова пожал плечами. “С такими вещами все просто”.

“Но слово в слово?”

“Я выучил ее слово в слово”.

“А теперь-история озера-если ты не скажешь мне имя
человек”.

“Название потом-возможно. Ну, он приехал в этот самый дальний уголок пастбищ, в страну Гудзонова залива, двести лет назад. Что вы думаете? Неужели ему так всё надоело, что он забрался так далеко, что уже никогда не сможет вернуться? Может быть, эти «весёлые развлечения» в Хайгейте, а? А дама — кто знает?

Тибальт схватил Пьера за руку. «Ты знаешь больше. Черт возьми, разве ты не видишь, что я
на седьмом небе от счастья? Было ли в письмах что-нибудь о даме?
 Что-нибудь еще, кроме того, что ты рассказал?»

 Пьеру не нравилось, когда его хватали за руку. Он взглянул на нетерпеливые пальцы
и холодно сказал:

— Вы великий человек; вы можете рассказать эту историю по-разному, но я расскажу её только
одним способом, и это мой способ — mais oui!

 — Хорошо, не торопитесь.

 — Bien. Я услышал эту историю от двух человек. Если вы услышите что-то подобное
от индейцев, вы назовёте это «легендой»; если из бумаг Компании, вы
назовём это «историей». Что ж, в этом нет особой разницы.
В газетах точно изложены факты; легенда передаёт чувства, она более
правдива. Как вы можете судить о фактах, если не знаете чувств? Нет!
 То, что плохо, иногда становится хорошим, если знать, как, если знать чувства,
если знать место. Что ж, эта история о Великом Рабе — да?.. На крайнем севере есть раса
индейцев с такими же каштановыми волосами, как у вас, месье,
и такими же тёмными глазами. Говорят, что они были теми, кто жил на полюсе,
до того, как море затопило перешеек и поглотило множество островов.
Итак. В те дни прекрасная раса впервые пришла на юг,
то есть далеко за Круг. С ними были их женщины. Я видел их сегодня:
красивые и высокие, с грудями, как яблоки, и
щеками, способными соблазнить такого мужчину, как вы, месье;
без жира в волосах — нет,
 месье Тибальт.

Тибальт сидел неподвижно, не обращая внимания на очевидную иронию, но его взгляд был
прикован к Пьеру, а мысли уносились далеко вперёд, опережая рассказ.

 «Итак, «добрый кузен» Карла Великого, он отправился в путешествие с двумя людьми
к далёкой Металлической реке, и однажды к ним присоединилось племя с севера».
в его лагере. Было лето, и они разбили лагерь в долине Реки
Молодая Луна, говорят, прекраснее любой другой на севере. Индейцы
Загнали их в угол. Произошла драка, и один из солдат Отряда был убит
и пятеро других. Но когда король народа
Поул увидел, что у великого человека красивое лицо, и призвал бой прекратить
.

«Они долго совещались знаками, и король сказал, чтобы великий
человек пришёл и стал одним из них, потому что им понравилось его
красивое лицо — их предки были такими же красивыми, как он. Он должен был стать самым благородным из них
женщины в жены, и стать среди них принцем. Он не пошёл, и они снова
отошли и стали сражаться. Каменный топор сразил великого человека. Он был оглушён, но не убит. Тогда другой человек сдался и сказал, что станет одним из них, если они его примут. Они бы убили его, если бы не одна из их женщин. Она сказала, что он должен жить, чтобы рассказывать им истории о южных землях и странных людях, когда они снова придут к их кострам. Поэтому они оставили его в живых, и он стал одним из них.
 Но вождь, потому что он был упрям и презирал их,
Убив в бою сына их короля, они сделали его рабом и
увезли на север, пока не добрались до этого озера — озера Великого Раба.


Они всячески пытали его, но он не сдавался, не хотел ни носить их одежду, ни поклоняться их богам. У него отняли одежду,
кинжал с золотой рукояткой, шёлковый и серебряный пояс, карабин с богатой отделкой и всё остальное, и он остался среди них почти голым — было лето, как я уже сказал, — но он не сдавался. Он был на голову выше любого из них, и его белая кожа блестела на солнце, как мягкая сталь.

Тибальту захотелось спросить Пьера, откуда он все это знает, но он промолчал
. Пьер, словно угадав его мысли, продолжил:

“Ты спрашиваешь, откуда я все это знаю. Очень хорошо: есть легенды, и
были документы Компании. Индейцы испробовали все способы, но
это было бесполезно; ему нечего было им сказать. Наконец они пришли
к этому озеру. Теперь произошло нечто великое. Женщина, которая была
женой умершего сына царя, всем сердцем полюбила Великого
Раба, но он никогда не смотрел на неё. Однажды они устроили большой праздник.
это был праздник Красной Звезды. Молодые люди демонстрировали свою силу
здесь, на этой земле, где мы сидим. Жена короля позвала Великого Раба, чтобы он померился силой со всеми ними. Он не шелохнулся. Король приказал ему, но он по-прежнему стоял молча и смотрел куда-то вдаль поверх их голов. Наконец, двое молодых людей крепкого телосложения
выпустили стрелы в его обнаженную грудь. Кровь выступила пятнами. Тогда
он зарычал сквозь бороду и набросился на них, как лев. Он схватил
их, по одному в каждую руку, поднял над землёй и
головы с грохотом столкнулись, проламывая черепа, и упали к его ногам
. Схватив длинное копье, он подождал остальных. Но они не пришли
ибо король громким голосом приказал им отступить, а сам
пошел и ощупал тела людей. Один из них был мертв; другой был
его второй сын - он будет жить.

“Это великое деяние, - сказал король, - потому что это были не дети, а
сильные мужчины’.

«Затем он снова предложил Великому Рабу жениться на одной из женщин и пятьдесят шатров
из оленьей шкуры для обустройства деревни. Но Великий Раб отказался
и попросил отправить его обратно в Форт О’Глори.

«Король отказался. Но в ту ночь, когда он спал в своём шатре,
девушка-вдова пришла к нему, разбудила его и велела следовать за ней. Он вышел, и она тихо повела его через безмолвный лагерь к тому лесу, который мы видим там. Он сказал ей, что ей не нужно идти дальше. Не говоря ни слова, она
протянула руку и поцеловала его в грудь. Тогда он понял. Он
сказал ей, что она не может поехать с ним, потому что в Англии осталась та
дама — его жена, да? Но ничего страшного, она приедет. Он был слишком великодушен,
чтобы спасти свою жизнь или стать свободным любой ценой. Некоторые такими рождаются. Они
у них есть свои заповеди, и они их соблюдают.

«Он сказал ей, что она должна вернуться. Она тихо вскрикнула и упала к его ногам,
говоря, что её жизнь будет в опасности, если она вернётся.

«Тогда он велел ей идти с ним, потому что собирался отвезти её в Форт
О’Глори, где она могла бы выйти замуж за индейца. Но теперь она не
пошла с ним и повернула в сторону деревни. Женщина — странное
существо — да, вот так! Он отказался уйти и оставить её. Она была в
опасности, и он разделил бы её с ней, какой бы она ни была. Так что, хотя она
Она не стала его уговаривать, и он вернулся с ней; и когда она увидела, что он идёт, несмотря ни на что, она обрадовалась, как и подобает женщине.

 Когда он снова вошёл в шатёр, он догадался, что ей грозит опасность, потому что переступил через тела двух мёртвых мужчин. Она убила их. Когда она повернулась у двери, чтобы пойти в свой шатёр, перед ней оказалась другая женщина. Это была жена царя, которая что-то подозревала и теперь всё узнала. Кто может сказать,
что это было? Возможно, ревность. Великий Раб мог бы сказать, если бы умел говорить,
потому что мужчина всегда знает, когда женщина ставит его выше себя. В любом случае,
так он стоял. В один момент девушка двинулась обратно к ней
палатка и весь лагерь слышал, злая ложь вдова короля
сын.

“Этому был положен конец по их законам.

“Женщина должна умереть в огне, а мужчина, возможно, пожелает король. Итак,
в том месте, где мы находимся, собралось большое собрание, и король сел
прислонившись к тому большому белому камню, который сейчас такой же, как и тогда. Воцарилась тишина
Призвали, и они вывели девушку-вдову. Король заговорил:

“Ты, у которой был принц в мужьях, отправилась ночью в
палатка рабыни, убившей твоего мужа; благодаря чему ты тоже стала рабыней.
и посрамила величие, которое было дано тебе. Ты должна
умереть, как было установлено нашими законами.’

Девушка-вдова встала и заговорила. ‘Я не знала, о царь, что тот, кого
ты сделал рабом, убил моего мужа, принца нашего народа, и твоего
сына. Мне этого не сказали. Но если бы я знал, то всё равно освободил бы его,
потому что твой сын был убит в честном бою, а этот человек не заслуживает
ни рабства, ни пыток. Я искал шатёр Великого Раба, и
Я должен был освободить его — не более того. Ради этого я отправился в путь, а в остальном моя душа открыта Духу, Который Видит. Я не сделал ничего, никогда не делал и никогда не сделаю ничего, что могло бы опозорить короля, или дочь короля, или жену короля, или женщину. Если освобождение великого пленника — это смерть для меня, то я готов. Я без страха отвечу всем чистым женщинам в далёком Лагере Большого Огня. Больше мне нечего сказать, о король,
кроме вот чего: та, что умрёт в огне, будучи благородного происхождения, может выбрать, кто
будет разжигать хворост, — разве не так?

 Тогда король ответил: «Так и есть. Таков наш закон».

«Король совещался со своими старейшинами, и они так долго
перебирали все варианты, что, казалось, она могла бы уйти на свободу. Но жена короля, увидев это, подошла и заговорила с королём и остальными, требуя почтить память её умершего сына; и в порыве гнева они все закричали, требуя её смерти.


Когда король снова сказал девушке, что она должна умереть в огне, она ответила: «Да будет воля богов». Но я же сказала, что могу выбрать, кто будет разжигать костры?

 Король ответил утвердительно и спросил, кого она выберет.  Она указала на него.
по отношению к Великой Рабыне. И все, даже король и его советники,
удивились, ибо они мало знали о сердце женщины. Что такое мужчина в таком деле? Ничего, совсем ничего. Они бы сочли это наказанием: то, что она сама об этом просила, было выше их понимания. Да, даже жена короля — это было выше её понимания. Но сама девушка, видите ли, разве не так?— Если бы она умерла от руки того, кого любила, тогда это было бы легко, потому что она могла бы забыть о боли, думая о том, что его сердце будет болеть за неё и что в самый последний момент ему может стать не всё равно.
она должна была это увидеть. Она тоже была великой в своём роде — та девушка, двести
лет назад.

 «Итак, они отвели её немного в сторону — вот то место, где
вы видите, как земля немного вздымается, и привели Великого Раба.
Король рассказал ему, почему девушка должна умереть. Он окаменел, глядя,
глядя на них. Он знал, что сердце девушки было как у маленького ребёнка, и стыд и жестокость этого поступка на минуту заставили его замолчать, а краска сбежала с его лица, как пламя по мрамору. Вены на его шее начали пульсировать.
на его лбу, а глаза сверкали, как кремень на наконечнике стрелы.

 «Потом он заговорил. Он не мог сказать много, потому что плохо знал их язык. Но каждое слово было «Нет!». «Нет-нет-нет-нет!» —
слова вырывались из его груди. «Она хорошая!» — сказал он. «Другая — нет!»
и он сделал движение рукой. «Она не должна умереть — нет! Зло? Это
ложь! Я убью каждого, кто это скажет, одного за другим, если он осмелится выйти
наружу. Она пыталась спасти меня — ну и что?» Затем он дал им понять, что занимает высокое положение в далёкой стране и что такой человек, как он, не стал бы лгать.
Ложь. Это понравилось королю, потому что он был гордым и видел, что Раб
был из более прочного материала, чем он сам. Кроме того, король был храбрым человеком,
у него была сила, и он не раз клал руку на грудь другого, как на грудь
великого животного. Возможно, даже тогда они могли бы пощадить девушку,
если бы не королева. Она и слышать об этом не хотела. Затем они судили Великого Раба, и его признали виновным. Королева
велела ему просить у неё прощения. И он вышел вперёд и заговорил с
королевой. Она выпрямилась, и в её глазах засияла гордость, ведь разве это не
великий принц, как она думала, просит? Но на её лицо набежала тень, потому что
он просил сохранить девушке жизнь. Раз уж должна быть смерть, пусть умрёт он, а
она сгорит в огне вместо него! Тогда две женщины закричали: бедная девушка
от радости — не от мысли, что её жизнь будет спасена, а потому что
она думала, что теперь мужчина любит её, иначе он не предложил бы умереть за неё;
а королева — от ненависти, потому что думала то же самое. Остальное вы можете додумать сами: они оба должны были умереть, хотя королю было жаль этого человека.

 «Королевский глашатай выступил вперёд и спросил их, есть ли у них что-нибудь сказать.
— говорит. Девушка вышла вперёд, на её лице не было страха, но была какая-то
благородная гордость, и она сказала: «Я готова, о царь».

 Великий раб склонил голову и задумался. Они спросили его
снова, и он махнул им рукой. Царь в гневе заговорил, а
потом улыбнулся и сказал: «О царь, я не готов; если я умру, то умру». Затем
он снова погрузился в раздумья. Но король снова заговорил: «Ты непременно умрёшь, но не от огня, не сейчас и не до тех пор, пока мы не прибудем в наш большой лагерь в нашей собственной стране. Там ты умрёшь. Но женщина должна умереть
на закате солнца. Она умрет в огне, и ты должен
зажечь хворост для сожжения.’

“Великий раб сказал, что он не будет делать это, но он должен умереть
сто смертей. Тогда король сказал, что это право женщины
выбирать, кто должен разжечь огонь, и он дал свое слово, которое
нельзя нарушать.

«Когда Великий Раб услышал это, он немного разволновался, а потом
догадался, что было на уме у девушки. Разве это не было самым
настоящим в ней, самым искренним? Mais oui! Именно этого она и хотела.
умереть от его руки, а не от чьей-либо другой; и что-то затревожило его в груди, и перед глазами всё потемнело, так что на мгновение он ничего не увидел. Он посмотрел на девушку, такую серьёзную, прямо в глаза. Возможно, она поняла. И через некоторое время он успокоился, как самый далёкий свет в небе, и его лицо сияло среди всех, и никто не мог понять его выражения. Он сел и стал писать на кусках коры острием копья — эти куски коры я тоже видел в Форт-О’Глори. Он протыкал их высушенными волокнами скользкого вяза и с согласия короля отдал их мне.
Он отдал их человеку из Компании, который стал одним из них, и сказал ему, что если он когда-нибудь станет свободным или сможет отправить их в Компанию, то должен это сделать. Человек пообещал, и ему стало стыдно, что он позволил другому страдать в одиночестве. Он сказал, что готов сражаться и умереть, если Великий Раб даст ему знак. Но он не стал этого делать и убедил его, что для человека будет правильно спасти свою жизнь. Но не для него. Этого никогда бы не случилось; и если
он должен умереть, он должен умереть.

«Видишь ли, великий человек всегда должен жить в одиночестве и умереть в одиночестве, когда
рядом с ним только такие люди. Итак, теперь, когда письма написаны,
он сел на землю и задумался, часто поглядывая на девушку, которую
поместили в стороне, рядом с охранниками. Король тоже сидел и думал. Он может
не догадываетесь, почему великая раба должен дать теперь буквы, так как он был
но не умирает, не может человек в компании показать-то причине, когда король
спросил его. Поэтому король ждал, и сказал охранникам, чтобы увидеть, что Великий
Раб не покончил с собой.

«Но королева хотела смерти девушки и была вне себя от радости,
когда узнала, что Рабыня должна разжечь костры. Она была рада, когда увидела
Молодые воины приносят из леса длинный молодой побег и, выкопав яму,
крепко вкапывают его в землю, а затем приносят хворост и складывают его вокруг.

«Великий Раб заметил, что кора на побеге не была снята, и не раз измерял взглядом расстояние
между колом и берегом озера: он делал это так, чтобы никто, кроме девушки, не видел.

«Наконец пришло время. На западе озеро было розовым и золотым, а вода такой
спокойной, такой спокойной. Прохладный, влажный запах
листьев и травы доносился из леса и с равнины, и
Мир был так полон довольства, что сердце человека могло бы возликовать, даже сейчас, когда мы смотрим, — разве это не прекрасно? Видишь, как олени пьют на другом берегу? Внезапно Пьер замолчал, как будто совсем забыл эту историю. Тибальт был нетерпелив, но ничего не сказал. Он взял ветку и написал на песке «Карл Великий». Пьер опустил взгляд и увидел это.

«Забили в маленькие барабаны, — продолжал он, — и закричал глашатай короля.
Вскоре всё было готово, и народ собрался на расстоянии, а король, королева и приближённые подошли ближе.
Девушку вывели наружу.

«Когда её вели мимо Великого Раба, она посмотрела ему в глаза, и
после этого её сердце наполнилось радостью, потому что она знала, что в конце концов он будет рядом с ней и что его рука разожжёт костры. Двое мужчин привязали её к столбу. Затем королевский слуга снова закричал, рассказывая о её преступлении и требуя её смерти. Великого Раба подвели ближе. Никто не знал,
что он специально натёр ладони песком.
Когда его подвели к столбу, стражники дали ему факел. Он посмотрел на девушку, она улыбнулась ему и сказала:
«Прощай. Прости. Я умираю не в страхе, а в радости».

 Он не ответил, а наклонился и стал зажигать палки тут и там.
Вдруг он схватил горящую палку и, как молния, метнул её и факел в лица своих охранников, ослепив их. Затем он
подпрыгнул к столбу и, с силой потянув за него, вырвал его из земли вместе с
девушкой и бросился к берегу озера, держа её на руках.

 Он был так быстр, что поначалу никто не пошевелился. Он добежал до
берега, бросился в воду и одной рукой вытащил лодку.
Он так и сделал, посадил девушку в лодку, схватил весло и оттолкнулся от берега. Сделав несколько гребков, он остановился, взял топор, который лежал в лодке вместе со множеством копий, и освободил девушку. Затем он поплыл дальше, надеясь, что благодаря своей огромной силе он сможет плыть до наступления темноты, а потом, в темноте, они смогут сбежать. Девушка тоже схватила весло, и каноэ — королевское каноэ — помчалось, как ласточка.

 Но племя преследовало их на пятидесяти каноэ, некоторые из которых
двигались прямо, а некоторые рассредоточились, чтобы приблизиться позже.  Это была неравная игра,
эти люди были такими быстрыми и сильными на вёслах, и их было сто или больше на двоих. У них был только один выход. Это было то, чего ждал Великий Раб: сражаться до последнего вздоха. Он должен был сражаться за женщину, которая рисковала всем ради него, — просто за обычную северную женщину, но ему казалось правильным отдать за неё жизнь, и она была бы счастлива умереть вместе с ним.

«Так они стояли бок о бок, когда вокруг них падали копья и стрелы,
и они умирали и получали раны в ответ на раны в своих телах. Когда, наконец,
индейцы забрались в каноэ, Великий Раб был мёртв.
много ран, и женщина, вся израненная, лежала, прижимаясь губами к его мокрой,
красной щеке. Она улыбалась, когда её уводили, и её душа поспешила
за ним в Лагерь Великих Огней».

 Тибальт долго молчал, но наконец сказал: «Если бы я только мог
рассказать это так, как ты рассказал мне, Пьер!» Пьер ответил: «Расскажи это
своим языком, и в этом не будет ничего особенного, ведь кто я такой?
У меня есть английский, у меня, цыганки из снегов? Но не пиши об этом, ни за что!
 Письмо отвлекает от сути. Глаза, и язык, и время,
в том-то и дело. Но в книге это прозвучит холодно и неубедительно. Это
для Севера, для костра, для большого говорить, прежде чем мужчина катит
в свое одеяло, и в мире. Нет, месье. Говорить на нем
везде со своим языком.”

“И поэтому я бы, был язык мой, как и твой. - Пьер, расскажите мне больше о
письма в Форт О'Слава. Вы знаете его имя - как оно было?

— Вы сказали, пятьсот долларов за одно из этих писем. Не так ли?

— Да. У Тибальта появилась новая надежда.

— Тсс! Что мне пятьсот долларов! Но вот что, ответьте мне на один вопрос.
вопрос: была ли леди — его жена, та, что осталась в Англии, — хорошей
женщиной? Ответьте мне, исходя из собственного здравого смысла, и из моей истории. Если вы скажете
правду, то получите письмо — то, что у меня с собой».

Сердце Тибальта подпрыгнуло к горлу. Немного погодя он хрипло сказал:
«Она была хорошей женщиной — он верил ей, и я тоже поверю».

«Вы думаете, что он не мог быть таким великим, если бы, а? А этот «Карл
Рекс», что с ним?»

— Какой смысл теперь называть его плохим? Не говоря ни слова, Пьер достал из кожаного бумажника письмо и при свете быстро заходящего солнца
прочитал его, затем перечитал ещё раз и ещё.

«Бедняжка! Бедная леди!» — сказал он. «Было ли когда-нибудь написано такое же письмо?»
кому-то? И это пришло слишком поздно; это, с возвращением короля, пришло слишком
поздно!»

«Так-так. Он умер там, где летает эта дикая утка, — Великий Раб.
Спустя годы человек из Компании принёс весть обо всём».

Тибальт смотрел на имя на внешней стороне письма.

«Как они называют это имя?» — спросил Пьер. «Такого я ещё не видел — нет».

 Тибальт печально покачал головой и ничего не ответил.




 КРАСНЫЙ ПАТРУЛЬ

В Кентербери, в соборе Святого Августина, ему вручили мантию лиценциата,
епископ Земли Руперта рукоположил его, и Север поглотил его.
он встал. Он вышел с стихарем, накидкой, капюшоном, футляром для проповедей, молитвенником
и той, другой Книгой из всех. Индейские лагеря, хижины трапперов,
и посты компании оказали ему гостеприимство и выслушали его с
терпением и вниманием. Сначала он надел стихарь, палантин и
капюшон, встал лицом к востоку и произнес службу нараспев, и ни один человек
сказал ему "нет", но с любопытством наблюдал за ним и был опечален - он был таким
молодым, ясноглазым и склонным совершать героические поступки.

Но мало-помалу произошли перемены. Капюшон был оставлен на
Форт О’Глори, где он вызвал насмешки методистского миссионера,
который последовал за ним; чемодан с проповедями остался в Форт О’Баттл; и, наконец,
сама сутана была оставлена на посту Компании в Йеллоу-Квилл.
 Поначалу он был слишком взволнован и серьезен, чтобы заметить эффект от своих
проповедей, но постепенно до него дошло, что он говорит в пустоту. Он почувствовал, как что-то возвращается к нему из воздуха,
в который он говорил, и толкает его. Это был Дух Севера,
в котором живёт ужас, большое сердце вещей, душа
Прошлое. Он осознал свою несостоятельность, тот факт, что все эти люди, с которыми он разговаривал, слушали, и только слушали, и относились к нему с нежностью, которая была почти жалостью, — как к женщине. Он говорил об учении, о Церкви, о таинствах, и в Форт-О’Баттле он окончательно осознал тщетность своей работы. Что было виновато —
Церковь, религия, он сам?

Именно в Форт-О’Баттле он встретил Пьера и услышал голос, доносившийся из-за его плеча, когда он выходил в ледяные сумерки: «Голос того, кто
плачет в пустыне... и у него была набедренная повязка, и
его пищей были саранча и дикий мёд».

 Он обернулся и увидел Пьера, который сидел в большой комнате постоялого двора и наблюдал за ним, пока тот молился и проповедовал. Он заметил острый, любопытный взгляд, задумчивое выражение лица, привычное презрение на губах. Всё это тронуло его, смутило, и теперь он был в ярости.

 «Если ты так хорошо это знаешь, почему бы тебе самому не проповедовать?» — лихорадочно сказал он.

 — Я всю жизнь проповедовал, — сухо ответил Пьер.

 — Дьявольские игры: карты и нарушение закона; а ты насмехаешься над людьми, которые пытаются
вернуть заблудших овец в стадо.

— Церковь — да, я всё это понимаю, — ответил Пьер.
 — Я слышал, как вы и священники из церкви моего отца говорили об этом. Что правильно? Но что касается меня, то я миссионер. Карты, нарушение закона — вот что я делал; но это не то, что я проповедовал.

“Что ты проповедовал?” - спросил другой, шагая в
быстро сгущающуюся ночь, за Пост и индейские хижины, в
пустоши, где жили мороз и тишина.

Пьер махнул рукой в пространство. “Это”, - сказал он многозначительно.

“Что это?” - раздраженно спросил другой.

“То, что ты чувствуешь вокруг себя здесь”.

“Я чувствую холод”, - был раздраженный ответ.

“Я чувствую необъятное, далекое”, - медленно произнес Пьер.

Тот еще не понял. “Ты выучил громкие слова”, - сказал он
презрительно.

“Нет, большие вещи”, - резко возразил Пьер. - “Несколько”.

“ Дай-ка я послушаю, как ты их проповедуешь, ” прорычал Шербурн.

“Вам не понравится их слышать - нет”.

“Я вряд ли буду думать о них так или иначе”, - последовал
презрительный ответ.

Глаза Пьера наполовину закрылись. Молодой, импульсивный недоучившийся студент колледжа.
Противопоставить свои скудные знания собственному прилежному бродяжничеству! В
В тот момент он решил сыграть в игру и победить; превратить этого человека в бродягу; увидеть, как Иоанн Креститель становится бедуином. Он видел сомнения, неуверенность, разбитое тщеславие в душе юноши, видел, как миссионер почти отказался от своего дела. Кризис был близок. Юноша был раздражён своей великой темой, вместо того чтобы быть строгим к самому себе. В течение многих дней присутствие Пьера действовало на Шерберна
молчаливо, но сильно. Он слушал философию бродяги и
знал, что она основана на более глубоком — гораздо более глубоком — знании жизни, чем у него.
Он сам был одержим, и он также знал, что это была ужасная правда; он не был достаточно мудр, чтобы понять, что это была лишь отчасти правда. Влияние было коварным, тонким, хитрым, а он сам был лишь «голосом, взывающим в пустыне», без простого вероучения этого голоса. Он знал, что в методистского миссионера верили больше, если не любили его так же сильно, как его самого. Пьер теперь будет действовать со всей скрытой дьявольской натурой, чтобы выбить этого человека из седла.

«Ты пропустил самое интересное, хотя и был здесь»
— Два года, — сказал он. — Ты не чувствуешь, ты не знаешь. Что хорошего ты сделал? Кто из-за тебя встал на колени и изменил свою жизнь?
 Кто из-за тебя читал молитвы или мечтал о мессе? Скажи мне,
кто из-за тебя когда-нибудь говорил: «Ты показал мне, как жить»? Даже женщины,
хотя они иногда плачут, когда вы поёте молитвы, продолжают делать то же самое,
когда вы заканчиваете своё «благослови вас». Почему? Большинство из них знают
больше, чем вы им говорите. Вот в чём правда: вы малы — да,
очень малы. Вы никогда не лгали — прямо; вы никогда не крали воду,
Вы никогда не знали сладких снов, которые приходят с вином глубокой ночью; вы никогда не ругались со своей душой и не слышали, как она смеётся вам в ответ; вы никогда не прятали лицо в груди женщины — не смотрите на меня так дико! — у вас никогда не было ребёнка; вы никогда не видели мир и себя через двери реальной жизни. Вы никогда не говорили: «Я устал; мне всё надоело; я всё видел». Вы никогда не чувствовали того, что пришло потом, — понимания. Чут, твои речи предназначены для детей — и миссионеров.
Ты пророк без призвания, ты лидер без последователей.
свинец, ты здесь меньше, чем ребёнок. Потому что здесь дети чувствуют покой в своей крови, когда появляются звёзды, и радость в своих головах, когда наступает рассвет и протягивает жёлтую руку к Полюсу, а западный ветер кричит им. Пресвятая Матерь! Мы, живущие на далёком севере, чувствуем кое-что, потому что все великие души умерших находятся там, на Полюсе, в прекрасной стране, и мы видели Алого Охотника и Кимашские Холмы. Ты ничего не видел. Ты только слышал, и, поскольку ты, как ребёнок, никогда не грешил, ты приходишь и проповедуешь нам!»

Ночь быстро сгущалась, все звёзды занимали свои места, а на севере то и дело вспыхивали белые огни северного сияния. Пьер говорил медленно, с силой и точностью, но по мере того, как он говорил, его взгляд почти не отрывался от этих мерцающих огней, и в нём появился глубокий смысл, когда он был тронут собственным красноречием. Никогда в жизни он не произносил такой длинной речи за один раз. Он
сделал паузу, а затем внезапно сказал: «Пойдём, побегаем».

 Он перешёл на длинную скользящую рысь, и Шерберн сделал то же самое.
Скрестив руки на груди, они бежали целых две мили, не произнося ни слова,
пока тяжёлое дыхание священника не заставило Пьера внезапно остановиться.

 «Ты плохо бежишь, — сказал он, — ты бежишь не всем телом. Ты так мало знаешь. Ты когда-нибудь задумывался, как много знают такие люди, как Жак Парфе? Они читают землю, как книгу, небо, как повадки животных,
а лицо человека, как… как надпись на стене».

«Как надпись на стене», — задумчиво сказал Шерберн, потому что под влиянием
другого человека его раздражительность исчезла. Он знал, что не был
часть этой жизни, о которой он ничего не знал; на самом деле, обо всём, что было жизненно важным в ней и в мужчинах и женщинах.

 «Я думаю, ты начал слишком рано. Тебе следовало подождать; тогда ты мог бы сделать что-то хорошее. Но здесь мы мудрее тебя. У тебя нет послания — настоящего послания — для нас; в глубине души ты даже не уверен в себе».

 Шерберн вздохнул. “От меня нет никакой пользы”, - сказал он. “Я уйду. Я никуда не гожусь
совсем”.

Глаза Пьера заблестели. Он вспомнил, как накануне этот юноша
сказал горячие слова о его игре в карты; назвал его, по сути,
вор; он обращался с ним как с низшим существом, как и подобает тому, кто учился в Кентербери у
Августина.

«Великое дело — быть свободным, — сказал Пьер, — чтобы никто не ждал от тебя ни этого, ни того.  Просто делай то, что чувствуешь, в чём уверен, — это самое лучшее.  В этом ты не уверен — нет.  Хейн, не так ли?»

Шерберн не ответил. Гнев, недоверие, отчаяние, дух чужака, одиночество — всё это жило в нём. Магнетизм этого проницательного человека, одержимого дьяволом, действовал на него, и, вопреки здравому смыслу, он обратился к нему за поддержкой.

— Это было неудачное путешествие, — выпалил он, — и мне это надоело — надоело до чёртиков;
но я не могу от него отказаться.

 Пьер ничего не ответил.  Они подошли к огромному полукругу изо льда и снега, к огромному амфитеатру на равнине.  Это было чудесно:
огромная круглая стена, на которой играли северные огни, в которую заглядывали звёзды. Он был открыт с северной стороны, и в одной из его стен была
щель, похожая на готическую арку. Пьер указал на неё, и они не
говорили, пока не прошли через неё. Вокруг, словно огромные сиденья,
лежали снежные степи, а в центре было что-то вроде ледяного плато,
как будто это была сцена или алтарь. На севере виднелось большое
отверстие, потерянная дуга круга, через которую входила и выходила тайна
Полюса, или витала там, где никто не может её оспорить.
Пьер стоял и смотрел. Он снова и снова приходил сюда и задавал
один и тот же вопрос: кто когда-либо сидел на этих замёрзших скамьях и смотрел
вниз, на драму, разыгрывавшуюся на этой сцене внизу? Кто играл эти роли? Было ли это
фарсом или жертвоприношением? Ему была дарована печаль воображения,
и он всё размышлял и размышлял. Или они всё ещё приходят — эти странные
люди, кем бы они ни были, — и наблюдать за призрачными гладиаторами, участвующими в смертельном
состязании? Если они пришли, то когда? Возможно, они были там и сейчас, невидимые. Несмотря на
всё, он содрогнулся. Кто был хозяином дома?

В его голове промелькнула - впервые предназначенная ему - песня
об Алом Охотнике, Красном Патруле, который охранял спящих
в Кимашских холмах до того времени, когда они проснутся и овладеют
земля еще раз: друг потерянных, возлюбленный бродяги и
всех, у кого не было дома.:

 “Незнакомцы приходят к внешним стенам"--
 (Почему спящие шевелятся?)
 Незнакомцы входят в Дом Суда —
 (Почему спящие вздыхают?)
 Медленно они поднимаются со своих судейских мест,
 Просеивают и взвешивают обнажённые души,
 Затем с благословением возвращаются ко сну —
 (Тишина в Доме Суда.)
 Одиноки и больны скитающиеся души —
 (Когда же мир вернётся домой?)”

Он задумался над этими словами, и его охватило чувство благоговения, потому что он
был в Белой долине и видел Алого Охотника. Но
в тот же миг его охватило зловещее желание сыграть с этим человеком в игру.
Здесь была его жизнь. Он знал, что другой был готов к любому необдуманному поступку;
он чувствовал себя неудачником и испытывал отвращение; на него действовала магия ночи, жуткое наслаждение происходящим, и это можно было обратить себе на пользу.

 Он сказал: «Разве я не прав? В мире есть нечто большее, чем вероучения и книга мессы. Быть свободным и наслаждаться — вот в чём дело». Ты никогда раньше не чувствовал того, что чувствуешь сейчас. И я покажу тебе больше. Я научу тебя познавать, я проведу тебя по всему
северу и помогу тебе понять главные вещи в жизни. А потом, когда
ты знал, ты можешь вернуться, если захочешь. Но теперь - смотри: я скажу
тебе, что я сделаю. Здесь, на этой великолепной платформе, мы сыграем в игру
в карты. Есть человек, чью жизнь я могу разрушить. Если ты выиграешь, я обещаю
оставить его в безопасности; и навсегда покинуть крайний север, вернуться в
Квебек” - в его жилах текла своего рода игровая лихорадка. — Если я выиграю, ты откажешься от
Церкви, оставишь молитвенник, Библию и всё остальное и пойдёшь со мной, чтобы делать то, что я тебе скажу, в течение двенадцати лун.
 Это большая ставка — ты готов рискнуть? Давай, — он наклонился вперёд, глядя на меня.
— Ты сыграешь? Они тянули жребий — те люди
из Библии. Мы тоже будем тянуть жребий и посмотрим, а? — и посмотрим?

 — Я принимаю ставку, — сказал Шерберн, слегка задыхаясь.

 Не говоря ни слова, они поднялись на платформу, похожую на алтарь,
и Пьер тут же достал колоду карт, тасуя их руками в перчатках. Затем он опустился на колени и, раскладывая карты одну за другой, сказал: «Тот, кто первым получит червового туза,
выиграет — верно?»

 Шерберн кивнул и тоже опустился на колени. Карты легли рубашкой вверх в три ряда.
ряды. Мгновение никто не шевелился. Белые металлические звезды видели это,
маленький полумесяц видел это, и глубокое чудо ночи делало это
странным и ужасным. Один или два раза в sherburne оглянулся, как будто он
чувствовал, других присутствующих, и когда Пьер смотрел на широкие порталы,
как будто он увидел какую-то одну входе. Но нечего было
глаз-ничего. Наконец Пьер сказал: “Начинайте”.

Другой взял карту, потом Пьер взял одну, потом другой, потом снова Пьер
и так далее. Как медленно шла игра! Никто не торопился, но оба
опустившись на колени, долго смотрел на карту, прежде чем вытащить и перевернуть
ее. Ставка была весомой, и Пьеру игра нравилась больше, чем он сам.
ставка заботила его. В sherburne заботился ни об игре, но все
его душа, казалось, сидел на опасность. Не было ни звука из
ночь, никакого движения, но Дух Севера. Двадцать, двадцать пять
были разыграны карты, и тогда Пьер сделал паузу.

“Через минуту все будет улажено”, - сказал он. — Вы будете продолжать или сделаете паузу?

 Но Шерберн уже был охвачен безумием азарта, и он
Он сказал: «Быстрее, быстрее, давай!» Пьер вытянул карту, но большая карта осталась на месте.
 Шерберн вытянул карту, затем снова Пьер. Осталось три. Лицо Шерберна было белым, как снег вокруг него. Его рот был открыт, и изо рта вырывалось
маленькое белое облачко морозного пара. Его рука тянулась к карте, отдергивалась, затем хватала её. Он застонал. Затем Пьер,
слегка усмехнувшись, протянул руку и перевернул червового туза!

Они оба встали. Пьер положил карты в карман.

«Вы проиграли», — сказал он.

Шерберн запрокинул голову и беззаботно рассмеялся. Смех, казалось,
Эхо разносилось по амфитеатру, а затем с замёрзших сидений,
с холмиков изо льда и снега, донёсся долгий, низкий звук, похожий на плач,
и вслед за ним раздался голос:

«Спи — спи! Благословенны праведные и хранящие обеты».

 Шерберн стоял, дрожа, как будто увидел сонм духов.
Не сводя глаз с величественных судейских кресел, он сказал Пьеру:

— Смотри, смотри, как они сидят там, серые, холодные и ужасные!

Но Пьер покачал головой.

«Здесь ничего нет, — сказал он, — ничего», — хотя и знал, что Шерберн смотрит на людей с холмов Кимаш, на спящих.
огляделся, отчасти испуганно, ибо если здесь были те великие дети из
веков, то где же был хранитель дома, Красный Патруль?

Как раз в тот момент, когда он подумал, фигура в алом, с благородным лицом и высокой
горделивой осанкой встала перед ними, неподалеку. Шербурн схватил его за
руку.

Затем заговорил Красный Патруль, Алый Охотник: “Почему ты совершил свои
грехи и нарушил свои клятвы в нашем доме суда? Разве вы не знаете, что
в новую весну мира вы будете изгнаны, потому что вы призвали спящих к суду прежде времени? Но я — охотник
о потерянном. Иди ты, — сказал он Шербурну, указывая на него, — туда, где в хижине в долине Шикам лежит больной человек. В его душе снова найди свою собственную».
 Затем Пьеру: «Что касается тебя, то ты познаешь пустыню, бурю и одинокие холмы; ты не будешь ни искать, ни находить. Иди и больше не возвращайся».

 Двое мужчин, Шербурн неуверенно, спустились вниз и вышли на открытую равнину. Они повернулись у главного входа и оглянулись. Там, где они стояли, на длинном луке покоился Красный Патруль. Он поднял его, и
горящая стрела пролетела по небу на юг. Они последовали за ней
Они продолжили свой путь, и когда через некоторое время оглянулись, то увидели, что
великий суд уже опустел, и весь север погрузился в тишину, как спящие.

 На рассвете они подошли к хижине в долине Шикам и увидели, что там умирает охотник.  Он сильно согрешил и не мог умереть без того, чтобы кто-то не показал ему, как это сделать, не подсказал, что сказать ангелу на перекрёстке.

Шерберн, преклонив перед ним колени, почувствовал, как его собственная новая душа воспламенилась святым огнём,
и, сначала помолившись за себя, сказал больному: «Ибо если мы
исповедуем наши грехи, Он верен и справедлив, чтобы простить нам наши грехи и
очисти нас от всякой неправды».

Молясь за них обоих, он почувствовал, как окрепло его сердце, и услышал, как больной сказал,
перед тем как отправиться на перекрёсток:

«Ты показал мне путь. Я спокоен».

«Заступись за меня в Присутствии», — тихо сказал Шерберн.

Умирающий не мог ответить, но в тот момент, когда он отправился
по Дальней тропе, он держал Шерберна за руку.




УХОД БЕЛОГО ЛЕБЕДЯ

«Почему она не возвращается, отец?»

Мужчина покачал головой, его рука нащупала накидку из волчьей шкуры,
покрывавшую ребёнка, и он ничего не ответил. «Она бы вернулась, если бы знала, что мне больно,
не так ли?»

Отец кивнул, а затем беспокойно повернулся к двери, словно
ожидая кого-то. Взгляд его был встревоженным, а трубка, которую он держал в руках,
не была зажжена, хотя он и делал вид, что курит.

 «Если бы меня поймала дикая кошка, она бы пожалела об этом, когда пришла бы,
не так ли?»

 Ответа пока не последовало, если не считать жеста — языка первобытного человека.
но большое тело слегка дрожало, и неотесанная рука нащупала на
кровати место, где под одеялом выпирало колено мальчика. Он
нежно погладил эту маленькую выпуклость, но ребёнок поморщился.

— Ш-ш-ш, но это же больно! Эта волчья шкура мне слишком велика, не так ли, отец?

 Мужчина мягко, но всё же неловко приподнял мантию, откинул её назад
и медленно обнажил колено. Нога была стёрта почти до кости, но само колено было опухшим от воспаления. Он обмыл его водой, смешанной с уксусом и травами, затем стянул с ребёнка рубашку из оленьей шкуры и сделал то же самое с ней. На плече и колене виднелись следы зубов — там, где прошлась огромная дикая кошка, — а на теле были длинные красные царапины.

Вскоре мужчина печально покачал головой и снова накрыл маленькое изуродованное тело, но на этот раз выделанной шкурой карибу.
 Пламя огромного очага окрашивало стены и пол в бархатисто-красный и чёрный цвета, а большой железный котёл, купленный в форте Сакрамент, выпускал клубы пара.

 Помещение было низким, но с пергаментными окнами и грубыми глиняными кирпичами, вложенными между брёвнами. С двух сторон висели шкуры с отверстиями от пуль и ножей:
серого волка, рыжей пумы,
Бронзовый лев, бобр, медведь и соболь; и в одном углу
лежала огромная их груда. Несмотря на отсутствие привычных удобств, в комнате
было какое-то изящество, соединённое с невыразимым одиночеством;
трудно было бы сказать, как и почему.

«Отец, — сказал мальчик, и на мгновение его лицо исказилось от боли, —
мне так больно, время от времени».

Его пальцы поглаживали ногу чуть ниже колена. — Отец, — вдруг добавил он, — что значит, когда ты слышишь пение птицы посреди ночи? Лесник с тревогой посмотрел в лицо мальчика. — Это значит…
это ничего не значит, Доминик. На Лабрадорских
Высотах нет такой птицы, которая поёт по ночам. Это только в тёплых странах,
где есть соловьи. Так что — конечно!

 У мальчика был мудрый, мечтательный, задумчивый взгляд. — Ну, думаю, это был
соловей — он пел не так, как все, кого я когда-либо слышал.

Выражение нервозности на лице лесничего усилилось. “ Как это было?
как пелось, Доминик?

“ Значит, это заставило тебя вздрогнуть. Ты хотел, чтобы это продолжалось, и все же ты этого не хотел
. Это было красиво, но ты чувствовал, как будто что-то оборвалось внутри
тебя ”.

“ Когда ты это услышал, сын мой?

— Дважды прошлой ночью — и, наверное, в другой раз было воскресенье. Я
не знаю, потому что здесь не было воскресений с тех пор, как уехала мама,
не так ли?

 — Может, и так.

 Вены на шее и висках мужчины пульсировали, как натянутые
жилы.

 — Это было точно так же, как когда здесь был отец Коррейн, когда у мамы
было воскресенье, не так ли?

Мужчина ничего не ответил, но его лоб нахмурился, а губы
поджались, как будто он испытывал физическую боль. Он встал и зашагал по
комнате. Несколько недель он слушал одни и те же разговоры.
раненный и, как он думал, умирающий сын, и он всё меньше и меньше мог это выносить. Девятилетний мальчик по манере говорить был
настоящим ребёнком, но его мысли иногда были глубокими и мудрыми. Единственный белый ребёнок в радиусе трёхсот миль или около того;
одинокая жизнь среди холмов и равнин, такая суровая зимой, такая радостная летом;
слушает разговоры старших у костров и на охотничьих тропах, когда его, ещё почти младенца, подвешивают в одеяле на дереве или укладывают в каноэ;
и, более всего, забота хорошей, любящей - хотя и страстной - маленькой
матери: все это сделало его намного мудрее своих лет. Он был
час за часом, каждый день одни и птицы, и белки, и дикий
животные, и что-то острое чутье и инстинкт животного
был мир вошел в его тело и мозг, так что он чувствовал, что он мог
не понимаю.

Он видел, что обеспокоил отца, и это беспокоило его. Он подумал
о чем-то. — Папа, — сказал он, — дай мне это.

На лице охотника появилась улыбка, когда он повернулся к сыну.
Он подошёл к стене и снял шкуру серебристо-серой лисицы. Он подержал её на ладони,
с интересом и удовлетворением глядя на неё, затем подошёл к ребёнку и
вложил шкуру в его руки; и теперь на его лице появилась улыбка,
когда он увидел, как нетерпеливое бледное лицо зарылось в мягкий мех.

«Хорошо! хорошо!» — невольно произнёс он.

«Bon!» бон!” - раздался голос мальчика из меха на языке его матери
которая добавила к своим французским предкам индейскую кровь.

Они сидели вдвоем, мужчина стоял на коленях на низкой кровати и очень нежно поглаживал
мех. Едва ли можно было подумать, что такая гордость может
быть потраченным на маленькую шкурку простым лесным жителем и его девятилетним
сыном. Кто-то видел, как женщина перебирала великолепное ожерелье,
завороженно глядя на горсть тёплых, глубоких драгоценностей, — на её лице
светилось не просто тщеславие, голод или алчность, а только любовь к
прекрасному. Но это была шкура животного. Чувствовали ли они под ней
животное, придававшее ей красоту, жизнь, славу?

Шкура серебристо-серой лисицы — главная добыча на севере, и эта была добыта самим мальчиком. Пока отца не было дома, он увидел, как лиса крадётся к хижине. Охотничий азарт охватил его, и он не сводил с неё глаз.
Он приложил к глазу отцовскую винтовку, положив ствол на подоконник, и зверь был его! Теперь его палец коснулся отверстия,
проделанного пулей, и он тихо рассмеялся от скромного триумфа.
 Несколько минут они изучали, ощупывали и любовались шкурой. Охотник
гордился своим сыном, а сын был охвачен первобытной страстью, которая заставляет
страдать ради получения прекрасной вещи. Возможно, нежность, как и
дикая страсть животного, проникает в кровь охотника и порой
заставляет его действовать с исключительной добротой, как заметил один из
лев, ласкающий своих детёнышей, или тигры, резвящиеся на песках пустыни. Этот мальчик видел, как его отец застрелил великолепного лося, и, когда тот умирал, наклонился и поцеловал его в шею, просто потому что он был таким красивым. Смерть — это не оскорбление. Таков закон первобытного мира — война и любовь на войне.

Они долго сидели молча, каждый был занят своими мыслями: мальчик погружён в свои фантазии, странные, полуязыческие, полуангельские чувства; мужчина пребывал в той дикой, романтической, суеверной атмосфере, которая присуща северу и только северу. Наконец он сказал:
Мальчик откинулся на подушку, по-прежнему держа палец в пулевом отверстии
шкуры. Его глаза закрылись, и он, казалось, вот-вот уснёт, но
вдруг поднял голову и прошептал: «Я ведь не помолился, да?»

 Отец в замешательстве покачал головой.

 «Я ведь могу помолиться вслух, если захочу, да?»

 «Конечно, Доминик». Мужчина немного съёжился.

«Я много раз забывала, но одну знаю точно, потому что я сказала её,
когда пела птица. Это не из книги, которую отец Коррейн
передал матери через Красавчика Пьера; это то, чему она научила меня сама.
— Голова. Может, мне лучше сказать это.

 — Может, если хочешь. — Голос был хриплым. Мальчик начал:

 «О, добрый Иисус, который умер, чтобы спасти нас от наших грехов и привести нас в Твою страну, где нет ни холода, ни голода, ни жажды, и где никто не боится, прислушайся к своему дитя...» Когда сильные ветры и дожди
спускаются с холмов, не дай наводнениям утопить нас, не дай лесам
укрыть нас, не дай снежным лавинам похоронить нас; и не дай степным пожарам
сожрать нас. Не дай диким зверям убить нас во сне и дай нам добрые
сердца, чтобы мы не убили их в гневе».

Его палец невольно коснулся пулевого отверстия в шкуре, и он на мгновение замолчал.

«Не дай нам заблудиться, о милостивый Спаситель». Снова повисла пауза, его глаза широко раскрылись, и он сказал:

«Как думаешь, отец, мама потерялась?»

Отец тяжело, прерывисто вздохнул и ответил, запинаясь:
«Может быть, может быть, так и есть».

Доминик снова закрыл глаза. «Я что-нибудь придумаю, — медленно сказал он. — И
если мама потерялась, верни её к нам, потому что всё идёт
не так».

 Он снова сделал паузу, а затем продолжил молитву, которой его научили.

«Научи нас слышать Тебя, когда Ты зовёшь нас, и видеть Тебя, когда Ты
приходишь к нам, и пусть блаженная Мария и все святые часто говорят с
Тобой о нас. О Христос, услышь нас. Господи, помилуй нас. Христос, помилуй
нас. Аминь».

 Сотворив крестное знамение, он лёг и сказал: «Пожалуй, я теперь
поспать».

Мужчина долго сидел, глядя на бледное, сияющее лицо, на
синие вены, болезненно тёмные на висках и лбу, на
крепкую маленькую белую руку, которая ещё несколько недель назад была коричневой, как мускатный орех
раньше. Чем дольше он сидел, тем глубже в его душу проникало отчаяние.
 Его жена ушла, он не знал куда, его ребёнок умирал,
и у него не было внутреннего утешения для своих страданий. У него всегда была эта
примесь мистического воображения, неотделимая от Крайнего Севера, но у него не было
той религиозной веры, которая поглощает естественный страх и обращает его на благо
жизни и души человека. Теперь он вынужден был признать, что его ребёнок был мудрее его самого, мудрее и безопаснее. Его жизнь прошла в нищете, в суровых испытаниях
Суровые привычки и юность, полная лишений, опасностей и почти дикого упорства,
придали ему полуварварский темперамент, который в один момент мог
вылиться в гневный удар, а в следующий — в ласку до беспамятства.

 Когда он женился на милой Люсетте Барбонд, его религия не простиралась
дальше веры в Алого Охотника с холмов Кимаш и тех голосов, которые
можно было услышать в ночи, пока не истечёт время их сна и они не
поднимутся и не завоюют север.

Даже отец Коррейн, который был похож на своего учителя,
что могло бы привести его к более определённой вере. Его жена сначала боролась с ним, скорбя, но любя. Иногда в нём просыпался дикарь, и он набрасывался на это маленькое существо просто потому, что в нём была варварская тирания, — за пыткой следовал страстный поцелуй. Но разве она была настолько философом, чтобы понять причину?

Когда однажды в тот злополучный день она выбежала из их хижины, услышав, как он выкрикивает какие-то дикие слова, это было потому, что её нервы были на пределе из-за
угрозы смерти от диких зверей (о которой он не знал), а его жестокость сводила её с ума. Она выбежала из дома и бежала всё дальше и дальше.
и так далее — и она так и не вернулась. Это было несколько недель назад, и с тех пор от неё не было ни слуху ни духу. Теперь мужчина был занят всем этим, медленно и неуклюже. Его разум, который больше реагировал на увиденное, чем на услышанное, пробуждался в полной мере.
 Он смотрел на этот кризис своей жизни так, как смотрят на человеческое лицо в ярком свете большого костра. Он был неспокоен, но изо всех сил старался
не шевелиться, чтобы не потревожить спящего.
 Казалось, его глаза всё глубже и глубже уходили под лохматые
брови.

Огромные поленья в камине ярко пылали, и медное распятие над головой ребёнка то и дело отбрасывало на него мягкие отблески света. Это привлекло внимание охотника. Постепенно в нём зародилась смутная надежда, что этот символ каким-то образом принесёт ему удачу — так он это себе представлял. Он чувствовал это — и кое-что ещё — когда Доминик молился. Каким-то образом молитва Доминика была единственной из всех,
что он когда-либо слышал, которая дошла до него, открыла большие шлюзы его
души и впустила свет Божий. Нет, это было так.
другое: то, что Люсетт сделала в день их свадьбы, когда
в его страстной любви к ней заиграло чудесное робкое благоговение.

Шли часы. Внезапно, без какого-либо движения или жеста,
глаза мальчика широко раскрылись, и в них появился странный напряжённый взгляд.

— Отец, — медленно, словно во сне, произнёс он, — когда ты слышишь
ночью нежный звук рога, это зов Алого Охотника?

— Может быть. Почему, Доминик? Он решил подыграть мальчику, хотя
это вызывало у него странное тревожное предчувствие. Он видел взрослых мужчин и женщин
с такими фантазиями — и они умирали.

— Я только что слышал, как он свистит, и звуки, казалось, плыли над моей
головой. Может быть, он зовёт кого-то, кто заблудился.

 — Может быть.

 — И я слышал поющий голос — сегодня это была не птица.

 — Никакого голоса не было, Доминик.

 — Да, да.  В серьёзной, учтивой уверенности мальчика было что-то прекрасное. “Я проснулся, а ты сидел и думал, и я снова закрыл
глаза и услышал голос. Я помню мелодию и слова”.

“Какие это были слова?” Невольно охотник почувствовал благоговейный трепет.

“Я слышал, как мама пела их или что-то очень похожее на них:

 “Почему костер больше не горит?
 (Я так одинок.)
 Почему дверь палатки открывается наружу?
 (У меня нет дома.)
 О, позволь мне тяжело дышать тебе в лицо!
 (Я так одинок.)
 О, почему ты закрываешь на меня глаза?
 (У меня нет дома.)

Мальчик помолчал.

— Это всё, Доминик?

 — Нет, не всё.

 — Давай подружимся со звёздами;
 (Мне так одиноко.)
 Дай мне руку, я буду держать её.
 (У меня нет дома.)
 Давай вместе пойдём на охоту.
 (Мне так одиноко.)
 Сегодня ночью мы будем спать в Божьем шалаше.
 (У меня нет дома.)

 Доминик не пел, а декламировал слова с какой-то монотонной интонацией.


 — Что это значит, когда ты слышишь такой голос, отец?

 — Я не знаю. Кто рассказал твоей матери эту песню?

 — О, я не знаю. Полагаю, она просто выдумала их — она и Бог...
Вот! Опять? Ты не слышишь, папа?

— Нет, Доминик, это просто чайник поёт.

— Чайник — это не голос. Папа... — Он немного помолчал, а затем нерешительно продолжил:
— Я видел, как белый лебедь пролетел в дверь над твоей головой.
плечо, когда ты пришла сегодня вечером.

“Нет, нет, Доминик; это был снежный вихрь, пронесшийся над моим плечом”.

“Но оно смотрело на меня двумя сияющими глазами”.

“Это были две звезды, сияющие сквозь дверь, сын мой”.

“Как мог лететь снег и при этом сиять звезды, отец?”

“ Это был всего лишь мелкий снег, принесенный легким ветром, но звезды сияли над головой.
Доминик.

Голос мужчины был тревожным и неубедительным, в его глазах читался голод,
как у загнанного зверя. Легенда о Белом Лебеде была связана с уходом
человеческой души. Лебедь прилетел — улетит ли он один? Он коснулся
Он взял мальчика за руку — она была горячей от лихорадки; он пощупал пульс — он был учащённым;
он посмотрел на лицо — оно сияло. Что-то шевельнулось в нём и, подобно волне, прошло по самым дальним уголкам его существа.
 Как будто чей-то голос сказал ему: «Кто-то коснулся меня», — он поднялся на ноги и с внезапным слепым смирением зажег две свечи, поставил их на полку в углу перед фарфоровой фигуркой Девы Марии, как это делала его жена. Затем он взял горсть свежей хвои.
Он сорвал веточки с ветки над камином и положил их рядом со свечами.
 После короткой паузы он медленно подошёл к изголовью кровати мальчика.
Очень торжественно он коснулся ног Христа на кресте кончиками пальцев и с неописуемым благоговением поднёс их к губам. Через мгновение, не отрывая взгляда от лица распятого, он сказал дрожащим голосом:

— Прости, Господи Иисусе! Спаси моего ребёнка! Не оставляй меня одного!

Мальчик поднял глаза, снова ставшие неестественно тяжёлыми, и сказал:

«Аминь!.. Господи Иисусе!.. Ещё! Ещё, отец мой!»

Мальчик спал. Отец какое-то время стоял у кровати, но наконец
медленно повернулся и пошёл к костру.

 Снаружи к хижине приближались две фигуры — мужчина и женщина; но на
первый взгляд мужчину можно было легко принять за женщину из-за
длинного чёрного плаща, который был на нём, и из-за того, что его волосы свободно спадали на
плечи, а лицо было чисто выбрито.

 — Наберись терпения, дочь моя, — сказал мужчина. — Не входи, пока я не позову тебя.
 Но, если хочешь, встань у двери и послушай.

 С этими словами он поднял руку, словно благословляя, и отошёл.
очень тихо постучав, открыл дверь, вошел и закрыл ее за собой
правда, не так быстро, но женщина успела мельком увидеть
отца и мальчика. В ее глазах было божественное выражение
материнства.

“Мир этому дому!” - мягко сказал мужчина, делая шаг вперед от
двери.

Отец, пораженный, повернулся shrinkingly на него, как будто он видел
дух.

«Месье ле кюре!» — сказал он по-французски с акцентом, который был гораздо хуже, чем у священника или даже у его собственного сына. Он выучил французский у своей жены; сам он был англичанином.

Зоркий взгляд священника заметил зажжённые свечи у маленькой
иконы, а также болезненную бледность мужчины.

«Жена и ребёнок, Баго?» — спросил он, оглядываясь по сторонам. «А, мальчик!» — добавил он и, подойдя к кровати, продолжил тихим голосом:
«Доминик болен?»

 Баго кивнул и ответил: «Дикая кошка, а потом лихорадка, отец».
Коррен».

Священник осторожно пощупал пульс мальчика, затем внимательно посмотрел на него.
Он едва слышно, но отчётливо произнёс:

«Ваша жена, Баго?»

«Её здесь нет, месье». Голос был низким и мрачным.

— Где она, Баго?

— Я не знаю, месье.

— Когда вы видели её в последний раз?

— Четыре недели назад, месье.

— Это было в сентябре, а сейчас октябрь — зима. На ранчо зимой отпускают скот на волю, не зная, куда он уходит,
но ожидая, что он вернётся весной. Но женщина — женщина и жена — это совсем другое... Багот, ты был грубым, жестоким человеком, и ты был чужд своему Богу, но я думал, что ты любишь свою жену и ребёнка!

 Охотник сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул злой огонёк.
глаза; но спокойные, благожелательные взоры других охлаждением Буря в
его вены. Священник присел на кушетку, где лежал ребенок, и
очень нежно взял его пылающую руку в свою.

“ Оставайся на месте, Багот, - сказал он, - просто стой там, где стоишь, и
расскажи мне, в чем твоя проблема и почему твоей жены здесь нет.... Скажи все
честно - именем Христа! ” добавил он, поднимая большое железное
распятие, которое висело у него на груди.

Баго сел на скамейку у камина, и свет заиграл на его
загорелом, сильном лице, а глаза под густыми бровями сияли, как
два угля. Через мгновение он начал::

“Я не знаю, как это началось. Я потерял много шкурок - они были украдены,
внизу, на реке Дитя Греха. Ну, она была торопливой и нервной, как будто...
или нет... она всегда была более быстрой и внезапной, чем я. Я... я положил свой
рожок для пороха и фляжку для виски - вон там!”

Он указал на маленькую часовню Девы Марии, где теперь горели его свечи. Взгляд священника не изменился,
но он смотрел мудро, как будто понимал всё ещё до того, как ему
рассказывали.

Баго продолжил: «Я не заметил, но она положила туда цветы».
Там. Она резко что-то сказала, её лицо исказилось от гнева,
она швырнула вещи и назвала меня язычницей и злой еретичкой — и
я не говорю, что она не имела на это права. Но тогда я сорвалась, потому что
эти краденые шкуры терзали меня. Я сказал что-то довольно грубое,
и сделал вид, что собираюсь разорвать её пополам, — просто поднял руки и сделал вот так! — С удивительной простотой он сделал дикий жест руками, и из его горла вырвалось рычание, похожее на звериное.
Затем он посмотрел на священника с искренним интересом мальчика.

— Да, именно это вы и сделали — что вы там сказали, что было «довольно
грубо»?

 Последовало небольшое замешательство, затем последовал ответ: «Я сказал, что на полу было достаточно рассыпанного пороха, чтобы убить всех священников на небесах».

 Лицо отца Коррейна внезапно вспыхнуло, и его губы на мгновение сжались, но
вскоре он снова стал таким же, как прежде, и сказал:

 «Как-нибудь ты с этим столкнёшься, Баго!» Продолжай. Что ещё?

 На лице Багота выступил пот, и он говорил так, словно нёс на плечах тяжёлый груз, тихо и с трудом.

— Тогда я сказал: «Если девственницам так хорошо, почему ты не осталась девственницей?»

«Богохульница!» — сказал священник суровым, укоризненным голосом, слегка побледнев, и поднёс распятие к губам. «Матери твоего ребёнка — позор! Что ещё?»

Она с диким криком прижала руки к ушам, выбежала из дома, спустилась с холма и убежала. Я подошёл к двери и смотрел на неё, пока мог видеть, и ждал, что она вернётся, но она так и не вернулась.

 «Я искал и искал, но не могу её найти». Затем, внезапно о чём-то подумав, он спросил: «Вы что-нибудь знаете о ней, месье?»

Священник, казалось, не услышал вопроса. На мгновение повернувшись
к мальчику, который теперь крепко спал, он пристально посмотрел на него.
 Наконец он заговорил.

 «С тех пор как я женился на тебе и Люсетте Барбон, ты мешал ей исполнять свой долг, Баго. Как хорошо я помню тот первый день, когда ты преклонил
перед мной колени!» Она была такой милой и доброй девушкой — с золотистыми глазами,
с летним румянцем на щеках и чистым сердцем! Ничто не
испортило её — таких женщин нельзя испортить, Бог в их сердцах. Но
что до тебя, какое тебе дело? Сегодня ты ласкаешь её, а завтра бросаешь.
Ты был дикарем, а она — такой нежной, такой нежной всё время. А потом, ради своей религии и веры своего ребёнка, она боролась за это, молилась об этом, страдала из-за этого. Ты думал, что тебе это не нужно, потому что у тебя было столько счастья, которого ты не заслуживал, — вот в чём дело. Но она: как может женщина, которая так страдает, выносить жизнь — и мужчину — без Бога? Нет, это невозможно. А ты думал, что тебе и твоим немногим суевериям достаточно
её. — Ах, бедный глупец! Она должна была поклоняться тебе! Такой эгоистичный, такой ничтожный,
для человека, который в глубине души знает, как велик Бог. — Ты не любил
её».

— Клянусь небом, да! — сказал Баго, привставая с места.

 — Ах, «клянусь небом», нет! И не ребёнком. Ибо истинная любовь бескорыстна и терпелива, и там, где она сильнее, она заботится о более слабом; но именно ваша жена была бескорыстной, терпеливой и заботилась о вас. Каждый раз, когда она читала «Аве Мария», она думала о вас, и в каждой её благодарности доброму Богу были вы. Они хорошо знают тебя на небесах, Баго, — через твою жену. Ты когда-нибудь молился — с тех пор, как я женился на ней?

— Да.

— Когда?

— Час назад или около того.

Священник снова взглянул на зажжённые свечи.

Вскоре он сказал: «Вы спросили меня, не слышал ли я чего-нибудь о вашей жене.
 Послушайте, и будьте терпеливы, пока слушаете... Три недели назад я разбил лагерь на равнинах Сандаст, у реки Янг-Скай. Утром, когда я разводил костёр у своей палатки, а со мной был мой молодой индеец-кри, я увидел, как из-за гребня земляной волны, словно из самых уст восходящего солнца, появилась группа индейцев. Я не мог толком их разглядеть. Я поднял свой маленький флаг на палатке, и они поспешили ко
мне. Я не знал этого племени — они пришли откуда-то из района Гудзонова залива. Они
Они говорили на языке чинук, и я мог их понять. Ну, когда они подошли ближе, я
увидел, что с ними была женщина».

 Баго подался вперёд, его тело напряглось, каждый мускул был на пределе. «Женщина?»
 — сказал он, словно каждое слово причиняло ему боль, — «моя жена?»

 «Ваша жена».

 «Быстрее! Быстрее! Продолжайте — о, продолжайте, месье, — добрый отец».

“ Она упала к моим ногам, умоляя спасти ее.... Я отмахнулся от нее.

Пот выступил на лбу Багота, из него вырвалось низкое рычание, и
он сделал движение, какое мог бы сделать лев, бросаясь на свою добычу.

“Ты не... не спас бы ее ... ты трус!” Он выдавил из себя эти слова.

Священник поднял руку, чтобы остановить его. «Тише!..
 Она отстранилась, сказав, что Бог и человек покинули её... Мы позавтракали, вождь и я. Потом, когда вождь наевшись досыта
и был в хорошем настроении, я спросил его, где он взял эту женщину. Он сказал, что нашёл её на равнине, где она сбилась с пути. Тогда я сказал ему, что хочу купить её. Он сказал мне: «Чего хочет священник
от женщины?» Я ответил, что хочу вернуть её мужу. Он
сказал, что нашёл её, что она принадлежит ему и что он женится на ней
когда они добрались до большого лагеря племени. Я был терпелив. Не стоило его злить. Я написал на куске коры, что
я дам ему за неё: приказ Компании в Форт-о-Син
о выделении дроби, одеял и бус. Он сказал «нет».

 Священник сделал паузу. Лицо Багота было покрыто потом, его тело
напряглось, но вены на шее вздулись и скрутились.

— Ради всего святого, продолжайте! — хрипло сказал он. — Да, «ради всего святого». У меня нет денег, я беден, но Компания всегда будет выполнять мои приказы, потому что я иногда плачу, с помощью Христа. Ладно, я добавил ещё немного.
Я добавил в список седло, ружьё и немного фланели. Но нет, он не согласился. Я снова добавил много всего. Это был большой счёт — на эти деньги я мог бы жить в бедности пять лет. — Чтобы спасти твою жену, Джон Бэгот, ты, который выгнал её за дверь, богохульствуя и ругая таких, как я... Я предложил ему эти вещи и сказал, что это всё, что я могу дать. Немного погодя он покачал головой и сказал, что эта женщина должна стать его женой. Я не знал, что добавить. Я сказал: «Она белая, а белые люди никогда не успокоятся, пока не убьют вас всех, если вы это сделаете».
— Ни за что. Компания тебя выследит. Потом он сказал: «Белые должны
поймать меня и сразиться со мной, прежде чем они меня убьют». Что мне было делать?

Баго подошёл к священнику и свирепо навис над ним.

— Ты позволил ей остаться с ними — ты, у которого руки как у мужчины!

— Тише! — последовал спокойный, упрекающий ответ. — Я был один, а их было
двадцать.

— Где же был твой Бог, чтобы помочь тебе?

 — Её Бог и мой Бог были со мной.

 Глаза Багота сверкнули. — Почему ты не предложил ром — ром? Они бы сделали это ради одного — пяти — десяти бочонков рома!

 Он раскачивался взад-вперёд от волнения, но их голоса едва ли повысились.
все время слышен хриплый шепот. “Вы забываете”, - ответил священник,
“что это противозаконно, и что как священник моего ордена, я
поклялся не давать рома индейцам”.

“Клятва? Клятва? Имя Бога! что такое клятва по сравнению с женщиной - моей женой?

На его страдания и ярость было жалко смотреть.

“Лжесвидетельствовать моей душе? Предложить ром? Нарушить мой обет перед лицом врагов Божьей Церкви? Что ты сделал для меня, чтобы я сделал это для тебя,
Джон Бэгот?

«Трус!» — в отчаянии воскликнул мужчина, внезапно угрожающе
двинувшись вперёд. «Сам Христос нарушил бы обет, чтобы спасти её».

Мрачные, добрые глаза священника встретились с яростным взглядом другого, и
буря, которая вот-вот должна была разразиться, утихла.

«Кто я такой, чтобы учить моего Учителя?» — торжественно сказал он. «Что бы
ты отдал Христу, Багот, если бы Он спас её для тебя?»

Мужчина задрожал от горя, и слёзы хлынули из его глаз, так внезапно
и сильно охватило его новое чувство.

«Отдать… отдать?» — воскликнул он, — я бы отдал двадцать лет своей жизни!

 Фигура священника возвышалась с кроткой величественностью.
Протягивая железное распятие, он сказал: «Встань на колени и поклянись, Джон
Багот».

В голосе и манерах было что-то вдохновляющее, повелевающее, и
Багот, с новой надеждой, разлившейся по его венам, опустился на колени и повторил свои
слова.

Священник повернулся к двери и позвал: “Мадам Люсетта!”

Мальчик, услышав это, проснулся и внезапно сел в постели. “Мама! мама!”
 - закричал он, когда дверь распахнулась. Мать бросилась в объятия мужа,
смеясь и плача, и через мгновение уже изливала свою любовь
и тревогу за своего ребёнка.

Отец Коррейн повернулся к мужчине и с мягким воодушевлением в голосе
и манерах сказал:

— Джон Бэгот, во имя Христа, я требую двадцать лет твоей жизни —
жизни в любви и послушании Богу. Я нарушил свой обет, я поклялся своей душой,
я купил твою жену за десять бочек рома!

 Высокий охотник снова упал на колени и схватил руку священника,
чтобы поцеловать её.

 — Нет, нет — вот это! — сказал священник и приложил своё железное распятие к губам
другого.

Голос Доминик отчётливо донёсся до неё из другой комнаты: «Мама, я видела, как белый лебедь улетел в дверь, когда ты вошла».

«Дорогая моя, дорогая моя, — сказала она, — никакого белого лебедя там не было». Но она обняла её.
Она прижала мальчика к груди, словно защищая его, и прошептала «Аве».

«Мир этому дому», — раздался голос священника. И воцарился мир:
ведь ребёнок выжил, а мужчина любил и хранил свою клятву
по сей день.

Что касается видений мальчика, то кто может знать, какими разными способами Бог
говорит с детьми человеческими?




У БАМБЕРСКОГО БУМА

Беда пришла к нему, когда он был уже стар. До этого момента
он был проницательным и весёлым человеком. Он женился поздно,
и его жена умерла, оставив ему единственного ребёнка — девочку. Она выросла.
Она была женщиной, которая приносила ему ежедневную радость. Она была любима в поселении;
и не было никого в Бэмберс-Бум, в долине Мадаваски,
кто бы не был поражён и не сожалел, когда выяснилось, что Дугард,
начальник речной полиции, был женат. Он уплыл вниз по реке со своими плотами
и грузами брёвен, оставив девушку больной и опозоренной. Они знали, что у неё больное сердце, потому что она побледнела и замолчала; они не знали несколько месяцев, как ей было стыдно. Затем миссис Лаудер, сестра католического миссионера отца Халена, будучи женщиной незаурядной,
Она навестила её и попросила рассказать всё.

 Хотя девушка — Нора — была протестанткой, миссис Лаудер сделала это, но это причинило ей сильную боль. Сначала она едва могла смотреть на
лицо девушки, оно было таким безнадёжным, таким равнодушным к миру: в нём было
безразличие отчаяния. Слухи теперь стали отвратительной реальностью. Когда старику
рассказали, он издал громкий крик, а затем сел, крепко сжав руки между коленями, дрожа всем телом и уставившись перед собой.

 Ему рассказал отец Хален. Он сделал это как мужчина мужчине, а не как священник.
священник, проделавший для этого путь в пятьдесят миль. «Джордж Магор, — сказал он, — я знаю, что это плохо, но терпи — с Божьей помощью. И будь добр к девушке».

 Старик ничего не ответил. «Друг мой, — продолжил священник, — надеюсь, ты простишь меня за то, что я тебе это говорю. Я подумал, что лучше, если это скажу я, чем если бы это бросили тебе в лицо в поселении». Мы были друзьями
в том или ином смысле, и моё сердце болит за тебя, и мои молитвы с тобой.

 Старик поднял свои запавшие глаза, в которых больше не было весёлого блеска, и
говорил так, словно каждое слово вырывалось из его сердца.  — Не говори больше ничего, отец.
Halen.” Затем он протянул руку, поймал руку священника своими узловатыми
пальцами и сжал ее.

Отец никогда не сказал девушке ни одного грубого слова. В противном случае он, казалось,
затвердевает в камень. Когда протестантский миссионер пришел, он не хотел видеть
его. Ребенок родился до реки-водители собрались вместе снова
в следующем году с их плоты и бревна. Было ощущение, что он за границей
было бы плохо для Дугард ли он случайно лагерь на бум Бамбера.
Выражение лица старика было зловещим, и все знали, что у него железная воля
.

Дугард был красивым мужчиной, наполовину французом, наполовину шотландцем, смуглым и
Он был прекрасно сложен. Он гордился своей силой и был бесстрашен в
опасные моменты. Ведь в жизни на реке бывали опасные моменты:
когда, например, на порогах застревала масса брёвен и их нужно было
высвобождать; или баржа попадала не в то русло, или, не сумев войти в
водоворот под прямым углом, заходила под него под неприятным углом,
её брёвна вырывались и разлетались в разные стороны, а команда с
огромными вёслами попадала в бурное течение. Известно, что он стоял в одиночестве в каком-нибудь опасном месте,
когда нужно было сдвинуть одно бревно, чтобы освободить проход.
опрокинутая куча. Он делал все молниеносно. Он взмахнул пикой в руке
и вонзил ее в лучший рычаг, издав долгий, сильный крик: “О-хи-хи-хой!”
 перекатывающиеся по воде бревна представляли собой дьявольскую мешанину, и
он играл с ними в отчаянную игру, бросая сюда, прыгая туда,
балансируя в другом месте, пока не достиг плавного потока бревен в
по течению он побежал по ним к берегу, когда они закружились у него под ногами.

Его команда сплавщиков с большими грузами бревен
прибыла в один прекрасный день в начале лета, в красных рубахах, крича:
добродушный. Примерно в это же время Пьер познакомился с Магором.

В обязанности старика входило обслуживать стрелы нескольких крупных лесозаготовительных компаний
и следить за бревнами, когда речники были заняты
в другом месте. Время от времени он присоединялся к мужчинам, помогая мастерить
шалаши и плоты. Дугард работал на одну лесозаготовительную компанию, Магор - на другие.
Многие в поселении показывали Дугарду, как сильно его презирают. Некоторые
предупреждали его, что Магор сказал, что разорвёт его на куски; казалось,
что Дугарду придётся несладко с жителями Бамбера.
Бум. Дюгар, хотя и важничал и расхаживал с важным видом, по его
косому взгляду и зловещей настороженности было видно, что он чувствует себя в
опасной ситуации. Но он легкомысленно говорил о своих злодеяниях: «Поскользнулся —
небольшой несчастный случай, mon ami».

 Однажды Пьер сказал ему: «Ну, Дюгар, ты смелый человек, раз
снова пришёл сюда. Или ты считаешь стариков трусами?»

Дугар, разгорячившись, внезапно положил руку на свой складной нож.

 Пьер тихо, презрительно рассмеялся, подошёл и, выпятив свою
идеально сформированную, но не крепкую грудь, как это делал Дугар, добавил:
“Хо-хо, месье мясник, не торопитесь с этим. В вашей туше слишком много
крови. У вас и без того хватает ссор.
это. Ну же, не будь дураком и негодяем к тому же.

Дугард неловко ухмыльнулся и попытался обратить все в шутку, и
Пьер, который ещё немного посмеялся, сказал: «Было бы забавно посмотреть, как дерутся старый Магор и Дюгар. Это было бы... так по-честному». В голосе Пьера звучала резкость, но Дюгар не осмелился обидеться.

 Однажды Магор и Дюгар должны встретиться.
В какой-то момент компании сцепились, и банды с обеих сторон должны были их разнять. Они расположились лагерем на некотором расстоянии друг от друга. Между ними было соперничество, и поговаривали, что, если из-за встречи Магора и Дугара возникнут какие-то проблемы, банды сведут старые счёты друг с другом. Пьер хотел этого избежать. Ему казалось, что эти двое должны действовать сообща. Он говорил об этом то тут, то там с представителями обоих лагерей, потому что был свободен от обеих привязанностей: дань уважения его гениальности в покере.

 Девушка, Нора, переживала за своего отца; она ненавидела другого.
Теперь он был мужчиной. Пьер был вежлив с ней, внимателен в словах и поступках и
любил её ребёнка. Он всегда проявлял мягкость по отношению к детям, что
казалось мало совместимым с его характером, но к этому юному преступнику
он испытывал нечто большее. Он даже старался всячески расположить к нему
отца девушки, но пока без особого успеха. Он тоже был неравнодушен к девушке. Он приходил в дом только тогда, когда знал, что
её отец дома, или когда её не было. Однажды, когда он был там,
пришли отец Хален и его сестра, миссис Лаудер. Они застали Пьера с
ребёнок, раскачивая колыбель, напевал старую песню
о лесных охотниках:

 «Из холмов выходит маленький белый олень,
Бедный маленький ваурен, о, ци, ци!
 Приди в мой дом, в мой дом здесь,
 Сестра и брат, и дитя моё,
Бедный маленький, бедный маленький ваурен!»

Пьер был один, если не считать старухи, которая присматривала за домом
с тех пор, как у Норы начались проблемы. Священник беспокоился, как бы присутствие Дюгара в Бамберс-Бум не причинило вреда. Он знал о сомнительной репутации Пьера, но всё же понимал, что может говорить свободно и что
ответил честно. “Что произойдет?” он резко спросил.

“То, чего ни вы, ни я не должны пытаться предотвратить, мсье”, - был ответ Пьера
.

“Магор причинит этому человеку вред?”

“Чего бы ты хотел? Возложи это дело на свой собственный камень очага, а?"...
Прости, если я говорю такие вещи прямо.” Пьер все еще слегка покачивал одной ногой колыбельку
.

— Но месть в руках Божьих.

 — Месье, — сказал полукровка, — месть в руках и человека, иначе зачем бы нам, десяти мужчинам из Форт-Сайпресса, выслеживать индейцев, убивших вашего брата, доброго священника, и убивать их одного за другим?

Отец Хален подхватил сестру, когда она покачнулась, и помог ей сесть на стул,
а затем с грустью посмотрел на Пьера. «Ты… ты был одним из тех десяти?»
 — спросил он, не в силах сдержать волнение, и протянул руку.

 Два лагеря сплавщиков соединились в Мад-Кэт-Пойнт, где была свалка
огромных стволов. Поначалу эти двое не встречались лицом к лицу, но Пьер, который курил на берегу, пока остальные работали, заметил, что старик внимательно наблюдает за своим врагом. Работа по разбору завала из брёвен была увлекательной, и они натыкались друг на друга.
отличный звук, как они вырвали, и пошли кататься, шлифовальные, в
вода. В одном месте они были сложены вместе, массивный и высокий. Эти
остались последние.

Именно здесь эти двое встретились. Лицо старого Магора было спокойным, хотя и немного осунувшимся.
его глаза пронзительно смотрели из-под косматых бровей.
Дугард держался развязно и ужасно ругался в адрес своей банды.
Вскоре он остался один, работая с неподатливым бревном. Он был
у подножия пологого склона, поросшего лесом, и не заметил, как Магор
внезапно появился на вершине этого склона. Он услышал, как его зовут
— резко вскрикнул он. Обернувшись, он увидел, как Магор вонзает копьё в огромный ствол дерева,
нависающий над склоном. Он стоял в углублении, в своего рода траншее. Его охватил страх, когда он увидел замысел старика. Он вскрикнул и попытался отскочить в сторону, но
Магор со смехом навалился всем весом на рукоятку, и огромный
ствол быстро соскользнул вниз, придавив Дугарда от бёдер до ног и
ужасно сломав ему ноги. Старик крикнул ему сверху: «Поскользнулся —
небольшой несчастный случай, mon ami!» Затем, взвалив на плечо рукоятку, он
Путь через безмолвные ряды к берегу и дальше, домой.

Магор сделал то, что хотел. Дугард останется калекой на всю жизнь; его красота была испорчена и сломлена: нужно было многое сделать, чтобы спасти ему жизнь. II

Нора примерно в это же время слегла с лихорадкой. Снова и снова
Пьер проезжал тридцать миль туда и обратно, чтобы привезти лёд для её головы. Теперь все были добры к ней. Месть Дугарду, казалось, смыла большую часть её позора в глазах Бэмбера. Таков путь мира.
 Тот, кто наносит последний удар, получает преимущество. Когда Нора начала
выздоравливая, ребенок тоже заболел. Во время болезни ребенка старик
испытал большое искушение - гораздо большее, чем то, которое касалось Дугарда. По мере того, как
матери становилось лучше, ребенку становилось все хуже. Однажды ночью приехал врач
, приехавший на машине из другого населенного пункта, и сказал, что, если ребенок
проспит до утра, он, вероятно, выживет, потому что наступил кризис.
Он оставил опиат, чтобы обеспечить сон, тот же самый, который был дан
матери. Если это не сон, он умрет. Пьер присутствовал на
на этот раз.

Все за счет болезни ребенка ум у старика были брошены на
туда-сюда. Если бы ребёнок умер, живое напоминание исчезло бы; не было бы
напоминания о позоре его дочери в глазах всего мира. Они могли бы уехать из Бамберса-Бум и начать жизнь заново где-нибудь в другом месте. Но
тогда было бы само дитя, которое проникло в его сердце, — он не знал, как, — и его нельзя было бы изгнать. Он никогда, пока оно не заболело, даже не прикасался к нему и не разговаривал с ним. Уничтожить его
жизнь! — Ну, разве не лучше было бы для ребёнка уйти от всего этого
возможного позора в мир, в мир могилы?

В ту ночь он сел рядом с колыбелью, держа в руке пузырёк с лекарством и ложку. Горячее, болезненное личико ребёнка завораживало его. Он переводил взгляд с него на пузырёк и обратно, потом снова на пузырёк. Он вздрогнул, и на его лбу выступил пот. Хотя врач и объяснил ему, какую дозу нужно дать, он по ошибке написал на этикетке ту же дозу, что и для матери! В любом случае, ответственность была на нём. Старик не раз откупоривал
бутылку и один раз аккуратно насыпал опиум в ложку;
но ребёнок открыл на него свои страдающие глаза, его маленькая исхудавшая ручка
зашарила по одеялу, и он не смог этого сделать. Но
снова его охватила страсть к разрушению, потому что он услышал, как его
дочь стонет в другой комнате. Он сказал себе, что она будет счастливее,
когда его не станет. Но когда он наклонился над колыбелью, больше не
колеблясь, дверь тихо открылась, и вошёл Пьер. Старик
вздрогнул и отпрянул от колыбели. Пьер увидел на лице старика выражение вины, и инстинкт подсказал ему, что происходит. Он
взял флакон из дрожащих рук и взглянул на этикетку.

“Какова правильная доза?” спросил он, видя, что врач допустил ошибку
.

Хриплым шепотом Магор сказал ему. “Это может быть слишком поздно”, - добавил Пьер.
Он опустился на колени, с легкими пальцами, открыл рот и вылил
лекарство медленно. Старик некоторое время стоял неподвижно, глядя
на них обоих. Затем он обошёл колыбель с другой стороны и
сел рядом с ней, не сводя глаз с лица ребёнка. Они долго
сидели так. Наконец старик сказал: «Он умрёт, Пьер?»

“ Боюсь, что так, ” с болью в голосе ответил Пьер. “ Но посмотрим. Затем
к нему пришло раннее учение, которое никогда не будет полностью забыто, и он
добавил: “Ребенок был крещен?”

Старик покачал головой. “Ты сделаешь это?” - спросил Пьер
нерешительно.

“Я не могу... я не могу”, - был ответ.

Пьер слегка иронично улыбнулся, словно самому себе, налил воды в
чашку, подошёл и сказал: «Помни, я папист!»

 В ответ он получил движение рукой.

 Он окунул пальцы в воду и слегка коснулся ими
лба ребёнка.

“Джордж Магор, - так звали старика, - Я крещу тебя во имя
Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь”. Затем он
начертил крестное знамение на лбу младенца.

Сев, он наблюдал за ребенком. Немного погодя он услышал
долгий сдавленный вздох. Подняв взгляд, он увидел, что из глаз Магора медленно текут слезы
.

И по сей день ребёнок и его мать дороги сердцу старика.




 ДОМ НА МОСТУ

Он стоял на широкой стене между двумя маленькими мостами. Это были подходы
к большому крытому мосту, пересекавшему основное русло реки Мадаваска.
Река, разливаясь от весенних оттепелей и дождей, разделялась на два рукава у фундамента дома и с шумом неслась по узким дорожкам к небольшим мостам и порогам. Можно было стоять у любого окна в доме и смотреть, как уродливое бурлящее течение,
наполненное брёвнами, бьётся о стену, толкается между сваями
и несётся к камням, плотине и спуску за ней. Ты вышел
из парадной двери на стену, которая была дорогой между мостами,
а из задней двери — в саму реку.

Когда-то в этом доме была таверна. Он выглядел как странник, как и его завсегдатаи,
речные перевозчики, у которых он пользовался наибольшей популярностью. Чувствовалось, что он
не принимал участия в жизни деревни ни с одной, ни с другой стороны, а был подобен камню
в русле, у которого останавливался пловец или заходила бродячая рыба.

Пьер знал это место, когда весенним вечером или в начале лета
толпы речных перевозчиков и их начальников толпились у его дверей или
перегибались через перила стены, разговаривая и куря.

 Слава «Моста» внезапно померкла.
Финли, владелец, богатый человек, возненавидел это место — кровь его брата
запятнала пол в баре. Он бы разрушил дом, но
к нему пришёл Джон Руперт, обедневший джентльмен, и захотел снять его под жильё.

 Мистер Руперт был стар и много лет жил в ужасной бедности, но
его воспитание и манеры превосходили всех в «Бум-Бэмбер». Он был
слишком стар для работы, не владел никаким ремеслом; его немногочисленные
деньги были потрачены на глупые спекуляции, и он зависел от скудных доходов своей
внучки от преподавания музыки и рукоделия.
Но он арендовал у Финли акр земли и выращивал овощи; он
собирал плавник на реке для зимнего костра и время от времени
подписывал счета у кладовщика. Но это было лишь для того, чтобы не
умереть с голоду. Он не пользовался популярностью. Он не умел
поддерживать бессмысленные деревенские разговоры. Люди относились к нему с благоговейным трепетом, но всё же испытывали злорадство, когда видели, как он взваливает на плечи плавник и складывает его на берегу, чтобы утащить прочь, — последнее прибежище бедняков, за которое они краснеют.

 Когда мистер Руперт спросил о доме, Финли понял, что, скорее всего, он
Он не стал бы сдавать его в аренду, но, пожалев старика,
отдал ему его по низкой цене. Однако он закрыл бар, и с тех пор
он больше никогда не открывался.

 Так мистер Руперт и Джудит, его внучка, стали там жить. Джудит была беззаботным, жизнерадостным созданием, никогда не знавшим
утешения или богатства: они были отняты у её деда ещё до её рождения, а её отец и мать умерли, когда она была совсем маленькой.
 Но её обучали бабушка, пока та была жива, и дедушка, и она познала радости утончённой жизни.
Она испытывала особое сочувствие к грубой, суровой жизни на реке. Она была
рада, когда они переехали в Бридж-Хаус, и в то же время стыдилась: рада,
потому что они могли жить отдельно от других жителей деревни; стыдилась,
потому что это делало её объектом любопытства тех, кто посещал Дом, думая,
что это всё ещё таверна. Но так было лишь какое-то время.

 Однажды ночью Джулс Брайдон, молодой речной босс, разбил лагерь со своими людьми у
Бэмберского буя. Его родители были шотландцами и французами, и смешение
кровей в нём дало поразительный результат. Он был хладнокровным и неукротимым.
но всё же энергичный и радостный. Было захватывающе наблюдать за ним во главе его
людей, когда они разбирали завал из брёвен, и это было восхитительноЯ слышал, как он пел однажды вечером:

 «Слышишь ли ты крик Лонг-Лашина,
 Когда солнце радуется утром?
 Длинные пороги и зелёные берега,
 Когда мы уплываем утром,
 На гребне Лонг-Лашина?»

 Однажды, вскоре после их приезда, плотины и шлюзы были открыты,
и к шлюзу Бамбера понеслись леса брёвен. Течение было
сильным, и брёвна быстро плыли вперёд. Пока Бридон с командой работали, они увидели
человека на маленьком плоту из плавника, который внезапно оказался в потоке.
Он попал в поток брёвен и был вынесен к середине реки.
 Речники смеялись, потому что не видели, что человек был стар и не мог добежать до берега по качающимся брёвнам.  Старик, очевидно, отчаявшись, положил свой шест, сложил руки и поплыл вместе с брёвнами.  Речники перестали смеяться.  Они начали понимать.

Брайдон увидел женщину, которая стояла у окна Дома и махала руками.
По реке плыли слова: «Отец! Отец!» Он схватил шест и побежал по вращающемуся полу из брёвен к плоту.
Лицо старика было белым, но в глазах не было страха.

 «Я не умею управлять повозкой, — сразу сказал он, — никогда не умел. Я слишком стар,
и я поскальзываюсь. Это бесполезно. В том окне моя внучка. Передайте ей,
что я буду думать о ней до последнего... Прощайте!»

 Брайдон смотрел на повозку. Голос старика был хриплым; он не мог
кричать, но махнул рукой девушке.

 «О, спаси его!» — слабо донеслось до неё.

 Взгляд Брайдона теперь был устремлён на крытый мост.  Их плот плыл по каналу, направляясь прямо между двумя причалами.  Он оценивал свои шансы.
знал, что если он поскользнулся, делать то, что он предполагал, что так может быть утоплены,
и, конечно, Г-н Руперт; для журналов были близки, и падение у
им был плохой бизнес. Если бы они однажды сомкнулись, всему был бы конец
.

“Не двигайся, - сказал он, - и когда я брошу, ты поймаешь”.

Он взял хрупкую фигурку на руки, спрыгнул на скользкие
журналы и побежал. Мужчины на берегу и люди,
собравшиеся на мостах, слишком поздно пришли на помощь. Кроме того,
мост был закрыт, и на причалах было лишь небольшое отверстие.
Бридон бежал к одному из этих причалов. Он бежал изо всех сил. Один раз он поскользнулся
и чуть не упал, но удержался. Затем внезапно вынырнуло плавающее дерево
и ударило его, так что он упал на колено, но тут же поднялся и
побежал к причалу. Он был в нескольких футах от него, когда они подошли к
мосту. Люди закричали от страха, потому что увидели, что у них нет шансов
выбраться обоим, а ещё потому, что в критический момент рядом с пирсом
появилось свободное пространство. Но Брайдон поднял Джона
Руперта, выровнялся и бросил его на пирс, где стояли двое
Речные перевозчики стояли, протянув руки. Мгновение спустя
старик был со своей внучкой. Но Брайдон поскользнулся и упал;
корни дерева придавили его, и он исчез под бревнами!

 Зрители в ужасе закричали, затем всё стихло. Но
под мостом они увидели руку, просунувшуюся между бревнами, а затем
ещё одну руку, раздвинувшую их. Теперь показались голова и плечи.
К счастью, кусок дерева, за который ухватился Брайдон, был квадратным и
не катился. Через мгновение он уже стоял на нём. Раздался дикий крик.
ободрение. Он на мгновение повернул свое разбитое, окровавленное лицо к мосту
и, взмахнув рукой и бросив острый взгляд на
стремнину внизу, снова прыгнул. Это было смелое зрелище, потому что
бревна лежали в более узком русле и более беспорядочно. Он вытер кровь
с глаз, чтобы видеть дорогу. Холмистый лес не давал ему
пощады, но он, пошатываясь от слабости, добрался до берега в нескольких ярдах от него. Затем полдюжины его людей выбежали на брёвна, — они
были плотно уложены здесь, — подхватили его и вытащили на сушу.

Они отвезли его в Бридж-Хаус. Он был ранен сильнее, чем они думали. Старик и девушка встретили их у двери. Джудит тихо вскрикнула, увидев кровь и синяки на лице Брайдона. Он поднял голову, словно его привлекли её глаза, и, встретившись с ней взглядом, снял шляпу. Её лицо покраснело, она опустила глаза. Её
дедушка схватил Брайдона за большую руку и произнёс несколько дрожащих слов
благодарности. Девушка вошла в дом, постелила ему на диване и
принесла что-нибудь выпить. Она была очень спокойна и сразу же спросила:
Пьер отправился за молодым доктором, который недавно приехал в это место, а
она приготовила тёплую воду, которой протёрла испачканное кровью лицо и руки Брайдона,
а затем дала ему немного бренди. Его товарищи, стоявшие вокруг,
восхищённо наблюдали за ней, такой ловкой и деликатной. Брайдон, как будто
быть объектом ухода и заботы было недостойно мужчины, почувствовал стыд и быстро
присел, сказав: «Пустяки! Я в порядке!» Но ему тут же стало плохо, и Джудит подхватила его голову и плечи, когда он
упал на спину. Его лицо повернулось и уткнулось в её грудь. В этот момент
Она покраснела, но на её лице появилось выражение необычайного достоинства. Те, кто стоял рядом, были поражены; они привыкли видеть в основном дочерей обывателей и фермеров с пятьюдесятью акрами земли. Её чуткое лицо говорило на удивительном языке: божественной благодарности и признательности; а в её глазах была чистая влага, которая не затуманивала их. Ситуация была напряжённой
для речных перевозчиков — она была слишком утончённой, и они вздохнули свободнее,
когда вышли на улицу и оставили девушку, её дедушку, Пьера и
молодого врача наедине с раненым.

Так всё и началось. Пьер с самого начала видел, чем всё закончится. Молодой доктор — нет. С того часа, как он перевязал голову
Брайдона, а Джудит помогала ему, он почувствовал в своей крови новую для него
энергию. Когда он понял, что именно это значит, и начал действовать, было уже слишком
поздно. Он был очень удивлён, когда его ухаживания были мягко отвергнуты. Он
настаивал: это было ошибкой. У него возникла мысль, нередкая в таких случаях, что он оказывает честь. Но он был очень молод. Золотая медаль по анатомии, скорее всего, вскружила бы голову любому парню.
начало. Он впадает в ошибку, полагая, что способности продемонстрировать
продолговатый мозг также должно быть достаточно, чтобы убедить сердце
служанки. Пьеру нравилась ситуация; он знал жизнь со всех сторон; он боксировал.
компас опыта.

Он верил в Джудит. Старик заинтересовал его: он был потерпевшим крушение в
незнакомой жизни.

— Ну, видишь ли, — сказал однажды Пьер Брайдону, когда они сидели на высоких поперечных балках маленького моста, — в человеке нельзя убить то, с чем он родился. Смотри, как он складывает там плавник. Разбитый,
а? Да, но тогда есть что-то - манера, взгляд. Он складывает
дрова, как бутылки из-под шампанского. На плоту, вы помните, он снял свою
шляпу перед смертью. Это совсем не похоже на нас.

Он искоса взглянул на Брайдона и увидел в его взгляде беспокойство.

“Да, - сказал Брайдон, - он другой; и она тоже”.

“ Она леди, ” сказал Пьер с медленным акцентом. — Она бы и не смогла это скрыть,
если бы попыталась. Она играет на пианино и выглядит как шёлк в ситцевом платье. Создана
для этого? — он махнул рукой в сторону Бридж-Хауса. — Нет, нет! создана
для…

Он помолчал, загадочно улыбнулся и бросил щепку в быстрое течение
.

Брайдон нахмурился, затем спросил: “Ну, создан для чего, Пьер?”

Пьер посмотрел через плечо Брайдона на симпатичный коттедж на склоне холма
. “Создан для таких домов, а не для этого”, - сказал он и кивнул
сначала в сторону холма, затем в сторону дома у моста. (Коттедж
принадлежал молодому доктору.) Из груди Бритона вырвалось рычание, похожее на звериное.
Бридон схватил его за плечо. Пьер взглянул на руку, затем на лицо Бритона и резко сказал: «Убери это».

Рука опустилась, но лицо Брайдона пылало, а взгляд был твёрд.

 Пьер продолжил: «Но ведь женщины — странные существа. То, чего вы ожидаете, они не
сделают — нет. Богатство? — это ничто; такие дома, как тот, что на холме, — ничто.
 У них есть причуды. Хижина так же хороша, как и дом, с кухней под открытым небом, где река бурлит и пенится, и с мужчиной — великим человеком для них — чтобы играть с ним в маленькую игру под названием «жизнь»... Тьфу! Ты бездельничаешь: двигайся; ты глуп: думай хорошенько; тебе нравится девушка: говори.

 Когда он это сказал, под ними показались передние бревна небольшого
Плот из брёвен с командой из двух человек направлялся к порогам и спуску
ниже по течению. Это было приключение, потому что пройти пороги на таком лёгком
плоту с такой маленькой командой было рискованно. Пьер, оценив расстояние,
крикнул: «Осторожно, внизу!» — и быстро спустился по верёвкам, насколько
мог, а затем спрыгнул на брёвна так легко, словно это были два фута, а не
двенадцать. Он махнул рукой Брайдону,
и лодка помчалась дальше. Брайдон рассеянно смотрел ей вслед, пока она не врезалась
в пороги, и длинные вёсла трёх гребцов не поднялись и не опустились.
стихающий монотонный крик. Солнце ярко выделяло людей и судно
на фоне высоких темных стен реки, и Брайдон
отвлекся от того, что говорил Пьер. Он имел твердое
легкий в просмотре, и он сел с призывом восторга, когда он увидел
шпаргалка езды на слайде. Просто взглянув на краю, она сняла через
безопасно. Его лицо пылало.

“ Прелестное зрелище! ” раздался голос у него за спиной.

Не говоря ни слова, он развернулся и упал, более тяжело, чем Пьер,
рядом с Джудит.

«Это въелось нам в кости», — сказал он. «Конечно, хотя это не то же самое»
— для тебя, — добавил он, глядя на неё через плечо. — Тебе, наверное, не нравятся такие грубые вещи?

 — Я люблю реку, — тихо сказала она.

 — Мы, речные перевозчики, — шумная компания. Нам приходится быть такими. Это шумное
дело.

 — Я никогда этого не замечала, — ответила она, серьёзно улыбаясь. — Когда я была маленькой,
Я часто ходил в лагеря сплавщиков леса со своим братом, и они всегда были добры к нам. Они пели, играли на скрипке и шутили, но
я тогда не думал, что они шумные, и сейчас не думаю. Они никогда не грубили нам.


«Никто никогда не будет груб с тобой», — был ответ. «О да», — сказала она.
Она внезапно отвернулась и отвела взгляд. Она думала о том, что сказал ей молодой доктор сегодня утром; о том, как глупо он себя вёл: упрекал её, расспрашивал, говорил неразумные вещи, как всегда делают молодые эгоисты. По возрасту она была моложе его, но по уму — намного старше: во всём более мудрая и справедливая. Он не ударил её, но своим необдуманным языком ранил её в самое сердце. — О да, — повторила она, и её взгляд скользнул по его лицу и крепкому телу.
Затем она перегнулась через перила и посмотрела в воду.

— Я бы разорвал на куски того, кто был груб с тобой, — процедил он сквозь зубы.


 — Правда? — спросила она шёпотом. Затем, не дав ему возможности ответить,
она продолжила: «Знаешь, мы очень бедны, а некоторые люди грубы с бедными и гордыми. Я помню, — продолжила она просто, мечтательно, словно разговаривая сама с собой, — тот день, когда мы впервые пришли в Бридж-Хаус.
Я сел на ящик и посмотрел на мебель — она была такой маленькой — и
заплакал. Приезд сюда казался последним прощанием с тем дедушкой, каким он был. Я
ничего не мог с собой поделать. Он тоже сел и ничего не сказал. Он был очень
бледный, и я увидел, что у него заболели глаза, когда он посмотрел на меня. Тогда я разозлился
на себя, вскочил и принялся за работу - и мы довольно хорошо ладим.
неплохо.”

Она помолчала и вздохнула; затем, через минуту: “Я люблю реку. Я не
верю, что могла бы быть счастлива вдали от нее. Я хотел бы жить на нем, и
умереть на нем, и быть похороненным в нем.

Его глаза с нетерпением смотрели на нее. Но она выглядела такой хрупкой и изящной, что
его голос, даже для него самого, прозвучал грубо. Тем не менее его рука скользнула по перилам к её руке и нежно накрыла её — для такой большой руки. Она отпрянула.
Она убрала пальцы, но не очень быстро. — Не надо! — сказала она, — и… и кто-то идёт!

 Позади них послышались шаги. Это был её дедушка, который нёс доску, выловленную в реке. Он понял, что происходит, и от удивления потерял дар речи. Он никогда об этом не думал. Он был джентльменом, несмотря ни на что, а этот человек был обычным речным боссом.
В настоящее время он выпрямился с воздуха. Тяжелая доска была в
руки. Брайдон подошел и взял доску, глядя ему прямо в
глаза.

“Мистер Руперт, - сказал он, - я хочу кое о чем спросить”. Старик кивнул.

— Я помог тебе выбраться из передряги на реке? Старик снова кивнул.

 — Ну, может, я и спас тебе жизнь. За это я попрошу тебя больше не брать плавник с Мадаваски — ни одной ветки, ни сейчас, ни когда-либо ещё.

 — Это единственный способ не замёрзнуть зимой. Мистер Руперт едва ли понимал, что говорит. Брайдон посмотрел на Джудит, которая отвернулась,
а затем ответил: «Я не дам вам замёрзнуть, если вы позволите мне, вы и
Джудит».

«О, пожалуйста, позвольте нам войти в дом», — поспешно сказала Джудит.

Она увидела, как молодой доктор выезжает на крытый мост!

Когда Брайдон отправился к своим людям далеко вниз по реке, он оставил жену
в Бридж-Хаусе, где она и её дедушка должны были
оставаться до следующего лета. Затем им предстояло путешествие из Бамберса
Бум в новый дом.

 Он приезжал поздней осенью, перед тем как отправиться в хижины в
глуши, и снова зимой, незадолго до рождения ребёнка. Затем
он отправился далеко вверх по реке, к Райс-Лейк и дальше, чтобы привезти
лесоматериалы для своей компании. Наступил июнь, и в Бридж-Хаусе внезапно
случилось несчастье. Как же это было ужасно, говорил Пьер, стоя
"однажды вечером у двери" будет свидетельствовать. Он сказал молодому врачу: “Спасите
ребенка, и вы получите обратно долговую расписку на свой дом”. Которые
также доказательства того, что молодой врач упал в привычку
азартные игры.

Молодой врач посмотрел на него жестко. Он эгоистичный характер. “Ты можешь
делать только то, что можешь”, - сказал он.

Глаза Пьера были зловещими. “Если ты не сохранишь это, можно было бы догадаться
почему”.

Другой вздрогнул, покраснел, помолчал, а потом сказал: “Ты думаешь, я
трус. Посмотрим. Есть способ, но он может потерпеть неудачу ”.

И хотя он высосал дифтеритный яд из горла ребёнка, тот
умер на следующую ночь.

 Тем не менее, дом, который выиграли Пьер и компания, был возвращён с
такими добрыми советами, которые может дать только бывалый искатель приключений.

 Отец ребёнка не знал о его смерти.  Они не были уверены,
где он находится.  Но когда мать снова слегла, молодой
доктор сказал, что лучше всего будет, если приедет Брайдон. У Пьера было время и желание
пойти за ним. Но прежде чем он ушёл, его отвели к постели Джудит. Пьер видел жизнь и смерть во многих обличьях, но никогда
ничего подобного этому: хрупкое создание, плывущее по летнему течению в тех долинах, которые не принадлежат ни этой жизни, ни той; но где вы слышите отголоски обеих и вас навещают заботливые духи. На её лице не было боли — она слышала тихий знакомый голос с высоких и приятных холмов и знала, ибо умирающие мудры, что её муж идёт за ней и что скоро они будут вместе. Но она не говорила об этом. Ибо
знание, рождённое в такое время, заключено в душе.

Пьер был потрясён. Он машинально перекрестился.

«Скажи ему, чтобы он пришёл поскорее, — сказала она, — если ты его найдёшь, — её пальцы
играли с покрывалом, — потому что я хочу его утешить... Кто-то сказал, что ты плохой, Пьер. Я не верю этому. Тебе было жаль, когда мой ребёнок ушёл. Я тоже ухожу. Но не говори ему об этом. Скажи ему, что я не могу ходить. Я хочу, чтобы он меня нёс — нёс меня. Ты не против?
 Пьер протянул руку к ней, ползущей по одеялу к нему; но
им руководил только инстинкт, потому что он ничего не видел. Он начал
в своем путешествии в шляпе, надвинутой на глаза.

Однажды вечером, когда река была очень высокой, и было сказано, что Брайдон по
диски из бревен, только бы вниз, случилась странная вещь в
Дом На Мосту.

Молодой врач ушел, что-то шептал Мистер Руперт, что он придет
попозже. Он вышел на цыпочках, как от присутствия ангела. Его
эгоизм покинул его. Вечер подходил к концу, и в
маленькой задней комнате раздался женский голос:

«Уже утро, отец?»

«Ещё день. Солнце не зашло, дитя моё».

«Я думала, что оно зашло, было так темно».

“Ты спала, Джудит. Ты вышла из темноты”.

“Нет, я вышел во тьму - в мир”.

“Ты будешь видеть лучше, когда совсем проснешься”.

“Я бы хотела увидеть реку, отец. Ты пойдешь и посмотришь?”

Затем наступило молчание. “Ну?” - спросила она.

“Это прекрасно, ” сказал он, “ и солнце все еще яркое”.

— Вы видите до самого Индиан-Айленда?

 — Я вижу за ним белую гряду рифа, моя дорогая.

 — И никто не идёт?

 — Люди направляются к берегу, там горят костры, но никто не идёт сюда... Возможно, он пойдёт по дороге.

— О нет, у реки. Пьер его не нашёл. Ты видишь водоворот?

 — Да. Там всё спокойно, только брёвна кружатся вокруг него.

 — Мы часто сидели там — он и я — под большим кедром. Всё было таким
прохладным и сладким. Слышно было только шум насоса и
кружение водоворота. Говорят, что там утопилась женщина, и
что на рассвете можно увидеть её лицо в воде,
плачущее и улыбающееся одновременно: отражение в воде... Ты думаешь, это правда, отец?

«Жизнь так странна, и кто знает, что не является жизнью, дитя моё?»

«Когда ребёнок умирал, я держала его над водой под тем окном, куда
вечером падает солнечный свет; и он взглянул вниз, прежде чем его дух
пронёсся, как дыхание, над моим лицом. Может быть, его взгляд останется,
чтобы он увидел его, когда придёт. Он был прямо там, где стоишь ты...
Отец, ты видишь его лицо?» «Нет, Джудит, ничего, кроме воды и
солнечного света».

«Дорогой, отнеси меня к окну».

Когда это было сделано, она внезапно наклонилась вперед с сияющими глазами и трепещущими пальцами.
"Мой малыш! Мой малыш!" - сказала она. Она посмотрела вверх по реке, но ее взгляд затуманился, она ничего не могла разглядеть. - Я люблю тебя. ”Я люблю тебя!" - сказала она.

Она смотрела вверх по реке, но ее взгляд угасал, она ничего не видела.
далеко. “Все в сером свете, - сказала она, - я плохо вижу”. И все же она
улыбнулась. “Положи меня снова, отец”, - прошептала она.

Спустя немного она погрузилась в сон. Вдруг она завелась. “В
река, красивая река!” - воскликнула она ласково. Затем, в конце концов,
“О, моя дорогая, моя дорогая!”

И так она вышла из долины в высокие холмы. Позже он остался наедине со своей мёртвой. Молодой врач и другие пришли и ушли. Он
будет дежурить до утра. Он долго сидел рядом с ней, не обращая внимания на мир.
Наконец он встрепенулся, услышав низкий чистый зов за домом.
Он быстро вышел на маленькую веранду и в полумраке увидел, как мужчина
поднимается на ноги. Это был Брайдон. Он судорожно схватил старика за плечи.
— Как она? — спросил он. — Входи, сын мой, — раздался тихий ответ. Старик
увидел, что горе этого человека сильнее его собственного. Он повел мужа
в комнату, где лежала его прекрасная и неподвижная жена. — Ей лучше, как
ты видишь, — храбро сказал он.

Шли часы, а они сидели рядом с телом, по обе стороны от него. Они
не знали, что происходит в мире.

 Пока они оплакивали его, Пьер и молодой доктор молча сидели в этом доме.
на склоне горы. Они разбудили наконец. Вышел на Пьера
острый слух шум реки.

“Пойдем,” сказал он; “река затопляет. Вы можете услышать
журналы”.

Они вышли и посмотрели. По реке пошел свист, промывочные прошлом, и
унылый бум бревна, как они ударили в опоры моста или некоторые
дом на берегу наскочили на них.

— Плотины и заграждения прорвало! — сказал Пьер. Он указал на лагеря
вдалеке на реке. В свете костров виднелось широкое
бурное течение, несущее брёвна и обломки. Пьер перевёл взгляд на мост
Дом. В одной из комнат горел свет. Он вышел и спустился вниз, а остальные
последовали за ним. Они почти добрались до берега, когда Пьер резко
крикнул: «Что это?»

 Он указал на неясную массу, надвигавшуюся на Дом у Моста. Это
был большой сарай, который унесло течением, и он, застряв между бревнами,
не развалился. Времени на предупреждение не было. Он приближался быстро,
тяжело. Раздался странный, ужасный скрежещущий звук, и затем они
увидели, как свет в той комнате двинулся дальше, слегка покачиваясь взад-вперёд,
к порогам, а за ним плотной толпой следовали брёвна.

Там, где был свет, двое мужчин вскочили на ноги, когда раздался грохот. Они почувствовали, как Дом
зашатался. «Беги, спасайся!» — тихо крикнул старик. «Мы погибли!»

 Пол задрожал.

 «Иди, — сказал он снова. — Я останусь с ней».

 «Она моя», — сказал Брайдон и взял её на руки. «Я не
уйду».

Они могли слышать порогах. Старик удержал себя в
глубоко под водой на пол, и поймать многие мечтательно на холодные руки.

“Иди, иди, иди рядом”, - сказал Брайдон. “Ближе; обнимите
ее.”

Старик так и сделал. Они были заперты в объятиях друг друга-мертвого и
жизни.

Старик произнёс с какой-то жалкой радостью: «Поэтому мы предаём её тело
водам!»

Этих троих так и не нашли.




Эполеты

Старый Атабаска, вождь племени малых кри, сидел у дверей своего вигвама,
устремив взгляд в долину, где находился форт Пентекост, а его дочь Митавава
сидела рядом с ним, нервно теребя бахрому своей красивой куртки из оленьей кожи. У неё были причины для беспокойства. Файлс, торговец, нанёс
Атабаске великое оскорбление. Двадцать лет назад один из его
партнёров, в знак признания заслуг вождя и в награду за его услуги,
вручил ему пару погоны, оставили в крепости некоторые
офицер на службе Ее Величества. Хорошая, добротная, честная пара
эполеты, хорошо подогнанные, чтобы выдержать износ во время этих высоких праздников
и приемов, на которых вождь выставлял их напоказ на своих широких плечах.
Они были предметом восхищения его собственного племени, удивления других,
зависти многих вождей. Говорили, что Атабаска носил их с достоинством,
и был не более неподвижен и величав, чем подобает вождю,
удостоенному такой чести.

Но шли годы, и в Форт-Пентекост приехал человек, который не знал
Атабаска. Он был молод, высок и силён, вспыльчив, ничего не смыслил в человеческой природе, был одержим гордостью, более властной, чем его мудрость, и отвагой, более сильной, чем его тактическое мастерство. Он всегда был заносчив, не терпел вмешательства и относился к индейцам скорее как к крепостным Компании, чем как к её друзьям и союзникам. Кроме того, он положил глаз на Митававу и в ответ получил благосклонность, хотя потребовалось много времени, чтобы понять, насколько глубокой она была. Девушка занимала важное место в мыслях и желаниях
молодых воинов, ибо обладала языческой красотой, ловкостью и
Изящный палец для вышитой замши, особое везение с луком и стрелами, а также самая быстрая нога. Ходили слухи, что белый человек Файлес часто приходил в хижину Атабаски. Он знал об этом, но не обращал внимания. В конце концов Конто, молодой воин, который очень точно угадывал намерения Файлеса, однажды остановил его на Сером Коне.
Трейл мягким, ленивым голосом попросил его доказать свою преданность в
поединке без оружия, до смерти, а выжившему — похоронить другого
там, где он упал. Файлс не был ни глупцом, ни трусом.
Было бы глупо рисковать и оставлять форт и людей без хозяина из-за прихоти индейца; было бы трусостью ничего не предпринимать. Поэтому он
выхватил револьвер и приказал своему сопернику идти впереди него в форт;
что Конто и сделал, очень спокойно попросив по пути немного табаку.

Файлс потребовал от Атабаски, чтобы тот вынес приговор и, по крайней мере, изгнал Конто из своего племени, намекнув при этом, что ему, возможно, придётся всадить пулю в упрямую голову Конто, если этого не сделать. Он говорил громкие слова от имени H.B.C. и был удивлён
Атабаска пропустил их, не тронув. Но этот вождь после долгих раздумий, во время которых он пил кофе Компании и ел пеммикан Компании, заявил, что ничего не может сделать: Конто сделал прекрасное предложение, и был упущен прекрасный шанс на великую битву. Это происходило в присутствии нескольких младших офицеров, индейцев и лесорубов в форте. У Файлза было тщеславие и скверный характер. Он немного выругался и,
разразившись гневной тирадой, подошёл и сорвал с плеч вождя эполеты в
знак наказания и унижения. Вождь сказал:
ничего. Он встал, и протянул руки, как бы просить их назад;
и когда Fyles отказали, он ушел, обратив свое одеяло высоко над
плечи. Было не до того, чтобы лежать свободно о нем, чтобы показать его
знаки различия капитана и Альянса.

Это было примерно в то время, когда индейцы готовились к встрече с бизонами.
И когда их вождь ушел в свой вигвам и отказался покидать его.
они пришли спросить его почему. И им сказали. Они затеяли ссору, но старый вождь сказал, что это его дело: он уладит его по-своему. Он не пойдёт на охоту. Конто, сказал он, должен
займи его место; и когда его воины вернутся, будет большой пир, потому что тогда всё будет кончено.

 Прошло полмесяца и даже больше, и Атабаска вышел из своего
жилища — впервые за день своего позора он оказался на свету. Он и его дочь молча и настороженно сидели у двери. Между Файлсом и Атабаской, между Митававой и Файлсом не было сказано ни слова.
В форте почти никого не осталось, потому что полукровки тоже ушли
за бизонами, и остались только торговец, клерк и повар-полукровка.

Митавава нетерпеливо вскрикнула: она так долго молчала, что даже её медлительная индейская натура не могла больше этого выносить. «Что будет делать мой отец Атабаска?» — спросила она. «От безделья плоть становится мягкой, а железо плавится в руке».

«Но когда мысли тверды, тело подобно телу могучих людей с холмов Кимаш. Когда лук натянут, берегись стрелы».

— Это не ответ, — сказала она. — Что будет делать мой отец?

 — Они были из золота, — ответил он, — которое никогда не ржавеет. Мой народ был полон изумления, когда они стояли передо мной, и племена завидовали.
они прошли. Прошло сто лун и одна красная луна летнего солнцестояния с тех пор, как
Великая Компания возложила их на мои плечи. Они были лёгкими, но мне казалось, что я несу на себе целую армию. Ни один другой вождь не был похож на меня. Всё кончено.
Когда племена пройдут мимо, они будут смеяться, а мой народ будет презирать меня, если я
не выйду им навстречу с золотыми ярмами».

«Но что будет делать мой отец?» — настаивала она.

«Я много размышлял, и ночью я взывал к Духам, которые
правят. С вершины Могильного холма я бил в тихий барабан,
и позвала, и спела гимн, который пробуждает спящих духов: и я
знаю путь».

«Что это за путь?» Её глаза наполнились каким-то страхом или тревогой, и
они много раз переводились с Форта на её отца и обратно. Вождь молчал. Затем на её лице вспыхнул гнев.

«Почему мой отец боится говорить со своим ребёнком?» — сказала она. «Я буду говорить прямо. Я люблю этого мужчину, но я также люблю своего отца».

 Она встала и запахнула одеяло, гордо прижав одну руку к груди.
 «Я не помню свою мать, но я помню, когда я впервые
Я выглянул из своего гамака на сосне и увидел отца, сидящего у костра. Был такой же вечер, но темнее, потому что сосны отбрасывали большие тени. Я закричал, и он подошёл, взял меня на руки, положил к себе на колени и стал кормить кусочками мяса из котелка. Он много говорил со мной, и его голос был прекраснее всех остальных. Нет никого, кто был бы похож на моего отца, — Конто ничтожен, но голос белого человека,
Файлса, был полон золотых слов, которых не знают наши храбрецы, и я слушал.
Конто поступил храбро. Файлс, потому что он был великим человеком.
Компания не стала сражаться и прогнала его, как собаку. Тогда он выставил моего
отца червем в глазах всего мира. Я бы отдал свою жизнь за
Файлеса-торговца, но я бы отдал больше, чем свою жизнь, чтобы смыть позор с моего
отца и показать, что Конто из племени малых кри — не собака.
 Меня несли на руках старики моего народа, я
ездил на лошадях молодых людей: их позор — мой позор».

Вождь не сводил глаз с форта, и по его виду нельзя было сказать, что он слышал слова своей дочери. На мгновение
он помолчал, затем в его глазах вспыхнул глубокий огонь, и его широкие тяжелые
брови поползли вверх, так что гневная гримаса исчезла. Наконец, пока она
ждала, он встал, протянул руку и коснулся ее лба.

“Митавава хорошо сказал”, - сказал он. “Конец будет. Ярмо
золото мое: оказанную честь нельзя отнять. Он украл;
он вор. Он не стал бы сражаться с Конто, но я вождь, и он будет сражаться со мной. Я так же велик, как многие люди, — я носил золотые ярлыки: мы будем сражаться за них. Я долго размышлял, потому что боялся, что моя дочь любит его.
Этот человек был для неё дороже, чем её народ, но теперь я разнесу его в клочья. Видел ли
Митавава его с того позорного дня?

«Он приходил в хижину, но я не впускал его, пока он не принёс
погоны. Он сказал, что принесёт их, когда Конто будет наказан. Я
умолял его, как никогда не умолял собственного отца, но он был твёрд, как
железное дерево. Я прогнал его». Но в мире нет языка, подобного его языку; он высок и прекрасен, и у него лицо духа».

Из форта Файлс наблюдал за ними. С помощью бинокля он
Он мог следить за их действиями, почти читал по их лицам. «Из-за этих эполет будет много шума, Мэллори, — сказал он наконец,
повернувшись к своему клерку. — Старому Атабаске не терпится».

 «Не лучше ли вернуть их, сэр?» Мэллори давно жил в
Форте Пентекост и понимал Атабаску и его индейцев.
Он был солидным, неторопливым в мыслях стариком, но обладал той мудростью Севера, которая может в одно мгновение превратить голубя в змею, а змею — во льва.

 — Вернуть их, Мэллори? Сначала я увижу его в Иерихоне, если только он не уедет.
на его мозговых костях и вышвыривает Конто из лагеря”.

“Очень хорошо, сэр. Но я думаю, нам лучше держать ухо востро”.

“Ухо востро, быть повешенным! Если бы он бунт, он бы так и сделал
прежде чем этот. Кроме того, девушка...!” Мэллори долго и искренне в
его хозяин, у которого на лбу был приклеен в бинокль. Его маленькие глазки
забегали, словно в раздумье, медленные челюсти раз или два приоткрылись. Наконец он
сказал: «На вашем месте, мистер Файлс, я бы отпустил девушку, если только не собирался на ней жениться». Файлс резко обернулся. «Не вмешивайтесь,
Чёрт бы тебя побрал, Мэллори, и твои моральные принципы тоже. Можно подумать, ты миссионер. Затем, внезапно разозлившись: «Чёрт возьми, если мои люди не встанут за меня против своры коварных индейцев, мне лучше убраться отсюда».

«Ваши люди встанут за вас, сэр, не сомневайтесь. Я служил здесь у трёх торговцев, и моя репутация довольно чиста, мистер Файлс». Но я скажу вам прямо в лицо, нравится вам это или нет, что вы не такой хороший знаток инджинов, как я или даже повар Дьюк. И это всё, что я могу сказать, мистер Файлс.

Файлс в гневе расхаживал взад-вперёд, ничего не говоря, но вскоре взорвался:
Он поднёс к глазам подзорную трубу и посмотрел в сторону хижины Атабаски. «Они ушли, — сказал он
через некоторое время. — Я пойду и посмотрю на них завтра. Старый дурак должен сделать то, что я хочу, иначе будут неприятности».

 Луна была высоко над фортом Пентекост, когда Атабаска вошёл в тихий двор. Собаки заворчали, но индейские собаки ворчат без причины, и никто их не слушает. Старый вождь постоял немного, глядя на окна, на которые
отбрасывали тяжёлые тени фонари. Он подошёл к окну Файлза: в комнате никого не было. Он подошёл к другому окну: Мэллори и Дьюк
сидели за столом. Мэллори смотрел на них, держа в руках эполеты.
и теребил крючки, которыми Атабаска их застегнул. Дюк
смеялся: он потянулся за эполетами, подбросил их вверх, поймал и
с хохотом бросил на землю. Затем дверь открылась, и вошел Атабаска
, схватил эполеты и быстро вышел. Сразу за дверью
Мэллори хлопнул рукой по плечу, и Дак ухватился за
эполеты.

Атабаска отчаянно сопротивлялся. Внезапно сверкнула холодная белая вспышка,
и Дюк прижался к ногам Мэллори. На мгновение Мэллори и индеец
расцепились, а затем Атабаска с презрительной справедливостью
Он отбросил нож и набросился на своего противника. Они сцепились, напряглись,
зашатались, превратились в клубок извивающихся тел, а затем Мэллори взмыл
высоко в воздух и рухнул на землю со сломанной спиной.

 Атабаска подобрал эполеты и поспешил прочь, тяжело дыша
и прижимая их к своей обнаженной, окровавленной груди. Он почти добежал
до ворот, когда услышал крик. Он не обернулся, но тяжёлый камень попал ему в плечо, и он упал лицом вниз, сжимая эполеты в вытянутых руках.

 Руки Файлеса всё ещё были подняты для броска, когда он упал.
Он услышал тихий шорох шагов, и кто-то быстро заключил его в объятия. Чьи-то руки обхватили его за плечи, чьи-то губы прижались к его губам, что-то ледяное и твёрдое коснулось его шеи, и он увидел яркую вспышку у своего горла.

 Утром Конто увидел, что Митавава с безумным взглядом сидит у тела своего отца. Она застегнула эполеты на его плечах. Файлс и его люди образовали мрачный треугольник смерти у дверей форта.




ДОМ С РАЗБИТЫМ ОКОШКОМ

 «Он стоит на пороге мира —
 (почему дверь должна быть закрыта?)
 Серый волк ждёт у его ног,
 (Почему окно заколочено?)
 Дикая тропа ведёт с холмов Кимаш,
 Болезнь поразила кусты и деревья,
 Удушающая земля поглотила ручьи,
 Голодный и замёрзший Красный патруль:
 (Почему дверь заперта?)
 Алый Охотник пришёл, чтобы выждать…
 (Почему окно заколочено?)

 Пьер остановился, чтобы прислушаться. Голос был чистым и мягким, но в то же время сильным —
меццо-сопрано без какой-либо культуры, кроме практики и
природного вкуса. В нём было особое очарование — милая, фантастическая искренность.
Он остановился и устремил взгляд на дом, стоявший в нескольких ярдах от него. Он
возвышался на холме над фортом Сент- Энн. Прошло много лет с тех пор, как
Пьер был в форте, и теперь он снова направлялся туда после долгих скитаний. Дом стоял здесь и раньше, и он
очень хорошо его помнил, потому что именно в него Стрелок Лафорс, один из Всадников равнин,
выстрелил в Джона Марси, человека Компании. Теперь, оглянувшись, он увидел, что ставня, которую сняли, чтобы унести тело, висела на месте, как он её и оставил, с семью перекладинами
Сломанная и с тёмным пятном в углу. К этой ставне было привязано нечто большее, чем просто воспоминание о Джоне Марси. Он долго смотрел на неё, вспоминая ту сцену: ночь со звёздами и без луны, огромный костёр, освещавший индейцев во время их танцев, и Марси, Лафорс и многие другие, среди которых была Люсиль, маленькая дочь управляющего Гинга.
Марси и Лафорс тогда были ещё мальчишками, им не было и двадцати трёх, и
они были дружелюбными соперниками милой кокетки, которая относилась к ним с
одинаковой беспристрастностью и справедливостью. Однажды Марси
она подарила золотую ложку. Лафорс в ответ подарила крошечную серебряную корзиночку с резьбой.
Лафорс был рад видеть, что она несет свою корзинку, пока она не открыла ее
и не показала ложку внутри. Много было издеваться над ссоры, в один
из какой марки прислал ей письмо, в компании курьер, покрытые
великие печати, говоря: “я возвращаю вам шпилька, яйцо-раковина, и
зуб белой волчицы. Иди к своему Лафорсу, или как там его нелепое имя.

 Так продолжалась эта милая игра, и маленький златокудрый,
златолицый, златоголосый ребёнок так весело танцевал в их сердцах, но
Она тоже нежилась в них по-своему, по-своенравному, пока не случилось серьёзное — трагедия.

 В ту безумную ночь, когда всё закончилось, она была в самом весёлом, самом
эльфийском настроении. Всё шло хорошо, пока Марси не выкопала в земле ямку,
положила в неё камень и, закопав его, сказала, что это сердце Лафорса. Тогда
Лафорс притворился, что говорит чревовещанием, и высмеял лёгкое заикание Марси.
Это было началом проблем, и Люсиль, как и любая светская дама, обеспокоенная недоброжелательностью Лафорса, пыталась сгладить ситуацию — пыталась очень серьёзно. Но шутливое соперничество, длившееся много месяцев, изменилось.
его состав внезапно изменился, как будто под воздействием какого-то тонкого, но мощного химического
процесса, и в обоих мужчинах внезапно пробудилась дикость. Там, где мотивов и эмоций мало, они более
жизненны, их действие более яростно. Никто не знал, о чём говорили друг с другом эти двое молодых людей,
но вскоре, во время индейского танца, они отошли в сторону от
дома и устроили дуэль в полумраке, и никто не знал об этом,
пока в ночи не раздались выстрелы, и Джон Марси без крика
подпрыгнул и упал лицом вверх, пронзённый пулей в сердце.

Они попытались забрать ребенка, но она не поедет, а когда они
осуществляется марки на затвор, она пошла рядом, сопротивляясь ее
пожелания и команды отца. И только перед тем, как они узник
Г-н лафорс, она сказала ему очень тихо--так как баба она была ... “я
вернуть корзину, и хлыст, и прочего, и
Я никогда не прощу тебя... Никогда... Нет, никогда!

Лафорс сдался, сам приехал в Виннипег, за тысячу миль, и рассказал свою историю. Затем сержантские нашивки были
Его руку отрубили, его судили, и по его собственному признанию он получил
двенадцать лет тюремного заключения. С тех пор прошло десять лет — с тех пор, как
Марси был похоронен, с тех пор, как Пьер покинул Форт-Сент-Анн, и
за всё это время он не видел ни его, ни Люсиль. Но он знал, что Гинг
умер, а его вдова с ребёнком уехали куда-то на юг или на восток; о Лафорсе после вынесения приговора он больше ничего не слышал.

Он стоял, глядя на дом из тени одинокой сосны,
растущей рядом с ним, и вспоминал каждую деталь той роковой ночи. У него был дар
Он смотрел на вещи в их истинном свете, возможно, потому, что у него было мало эмоций и сильный разум, или, может быть, потому, что в начале жизни его эмоции были рационализированы. Вскоре он снова услышал голос:

 «Он ждёт у порога, у камня —
 (Почему замочная скважина ржавеет?)
 Орёл парит рядом с ним,
 (Почему слепого тянут за собой?)
 Долго он наблюдал и далеко звал».
 Одинокий страж Севера:
 «Кто идёт сюда?» — к странствующей душе:
 Тяжёл на сердце Красный патруль
 (Почему замочная скважина ржавеет?)
 Алый Охотник тоскует по дому,
 (Зачем же рисовать слепого?)

 Теперь он узнал голос. Его золотистый тембр напомнил ему о золотистом лице и золотистых волосах молодой девушки. Было лето, и окно со сломанной ставней было открыто. Он уже собирался подойти к нему, когда дверь дома открылась и появилась девушка. Она была высокой, с густыми золотистыми
волосами, свободно ниспадавшими на плечи; у неё был крепкий, изящно очерченный подбородок
и широкий лоб, под которым сияли тёмно-синие глаза — фиалково-синие, редкие и прекрасные. Она несколько мгновений стояла, глядя на форт.
Несколько мгновений она не замечала присутствия Пьера. Но вскоре она увидела его, прислонившегося к дереву, и вздрогнула, как от прикосновения призрака.

«Месье!» — сказала она, — «Пьер!» — и снова вышла из двери.

Он подошёл к ней и сказал: «Ах, малышка Люсиль, — ты меня помнишь, да? — и всё же столько лет прошло!»

«Но ты помнишь меня, — ответила она, — а я так сильно изменилась!»

«Мужчина должен помнить, а женщина может забыть, если захочет».

Пьер не собирался делать комплимент, он просто размышлял вслух.

Она слегка покачала головой в знак несогласия. «Я была ребёнком», — сказала она.

Пьер слегка пожал плечами. «Какая разница? Я имею в виду секс.
 Какая мне разница — пять, сорок или девяносто? Это всё секс. Только влюблённые, охотники за светлячками, думают о возрасте — mais oui!»

 Она смотрела на тебя, прежде чем заговорить, как будто
пыталась понять, что она на самом деле думает. Она была по сердцу самому Пьеру, и он знал это; но тут он задался вопросом, куда делось всё это прежнее кокетство, потому что от него не осталось и следа; она была спокойна, уравновешенна, хороша собой, и всё же не была занята собой.
Она сама. Он видел её всего минуту или около того, но был уверен, что
такой, какой она была сейчас, она была всегда или почти всегда, потому что привычки
жизни оставляют свой след и проявляются в каждой эмоции и в каждом
событии, будь то радостном или печальном.

«Кажется, я понимаю тебя, — сказала она. — Думаю, я всегда немного понимала тебя,
с тех пор как ты остался с Грахом-идиотом в Форт-о-Годе и сражался с индейцами, когда остальные ушли. Только... люди говорили о тебе плохо, и
ты не нравился моему отцу, и ты почти никогда со мной не разговаривал. И всё же я
Я помню, как ты сидел и смотрел на меня, и я помню, как ты догнал того, кто украл моего пони, и привёл их обоих обратно.

 Пьер улыбнулся — ему было приятно это слышать.  «Ах, мой юный друг, — сказал он, — я тоже этого не забуду, потому что, хотя он и прострелил мне ухо, ты не отдал его Всадникам равнин — у тебя такое доброе сердце!»

 Её глаза внезапно расширились. Она была по-детски изумлена, да и вообще
была по-детски наивна во всём, потому что была очень искренней. Её большим
преимуществом было то, что она жила там, где от неё не требовалось ничего, кроме правды.
она не страдала от этой болезни, от социальной фальши.

«Я никогда не знала, — сказала она, — что он стрелял в тебя, — никогда! Ты мне не
рассказывал».

«Всему своё время — время для этого пришло только сейчас».

«Что я могла тогда сделать?»

«Ты могла бы оставить это мне. Я не настолько набожна, чтобы не быть
милосердной к грешнику». Но этот человек — этот Брикни — всегда был подлым негодяем, и я хотел, чтобы его посадили в тюрьму. Я бы сам его застрелил, но мне надоело исполнять обязанности законника. Да, да, — добавил он, увидев, что она слегка улыбнулась. — Это так. Я люблю справедливость.
даже я, Красавчик Пьер. Почему бы не поступить справедливо по отношению к самому себе? Ха! Закон не
выполняет свою обязанность. И, может быть, когда-нибудь мне придётся сделать это самому. Одних
выманивают из жизни, других выгоняют, а третьи сами тихо открывают двери
и отправляются на охоту.

— Раньше говорили, что тебя нужно бояться, — сказала она, — но, — она
посмотрела ему прямо в глаза, — может быть, это потому, что ты никогда не
скрывал ничего плохого.

 — В любом случае, это неважно, — ответил он. — Я живу открыто, я иду по открытой дороге и придерживаюсь того, что делаю, в соответствии с открытым законом и Евангелием.
Это моя прихоть — каждый сам себе хозяин».

«Прошло десять лет», — резко сказала она.

«Десять лет минус пять дней», — так же сентенциозно ответил он.

«Заходи», — тихо сказала она и повернулась к двери.

Не говоря ни слова, он тоже повернулся, но вместо того, чтобы пойти прямо к двери,
подошёл и коснулся сломанной ставни и тёмного пятна в углу
тонким указательным пальцем. Краем глаза он заметил, что она стоит на пороге и пристально смотрит на него.

 Он как бы про себя сказал: «С тех пор к нему не прикасались — нет.
 Он был слишком мал для него, поэтому его ноги свисали.  Ах да, десять лет назад.
— За границей, Джон Марси! Затем, словно всё ещё размышляя, он повернулся к девушке: «У него не было ни отца, ни матери — никого, конечно; так что всё было не так уж плохо. Если ты жил, засунув язык в последнюю дырку от бублика, то какая разница, когда ты умрёшь! C’est egal — всё равно».

Пока он говорил, её лицо побледнело, но ни один мускул не дрогнул; только глаза
стали ещё темнее, а рука крепче сжала дверной косяк. «Входи, Пьер», — сказала она и вошла. Он последовал за ней.
«Моя мать в форте, — добавила она, — но она скоро вернётся».

Она поставила два стула недалеко от открытой двери. Они сели, и Пьер
медленно свернул сигарету и закурил.

«Как давно вы здесь живёте?» — спросил он через некоторое время.

«Семь лет с тех пор, как мы сюда переехали», — ответила она. «После той ночи
они сказали, что здесь водятся привидения, и никто не хотел здесь жить, но когда
мой отец умер, мы с матерью приехали сюда на три года». Потом мы пошли на восток,
и снова вернулись, и вот мы здесь».

«Шторка?» — спросил Пьер.

Им не нужно было много объяснять — их мысли двигались в одном направлении.

— Я бы не стал ничего менять, и, конечно, никто не захотел к нему прикасаться. Так
оно и висело там».

«Как я его повесил десять лет назад», — сказал он.

Они оба на какое-то время замолчали, и наконец он сказал: «У Марси никого
не было, а у сержанта Лафорса была мать».

«Это убило его мать», — прошептала она, глядя на белый солнечный свет.
Она заметила, как он сверкнул на коре берёзы возле
Форта.

«Его мать умерла», — снова тихо добавила она. «Тюрьма убила её ради него!»

«Око за око», — ответил он.

«Думаешь, это уравняет смерть Джона Марси?» — вздохнула она.

“Что касается марки, это,” ответил он. “Г-н лафорс свой
расчет кроме.”

“Это было не убийство”, - настаивала она.

“Это был честный бой, ” твердо ответил он, “ и Лафорс стрелял метко”.
 Он пытался понять, почему она жила здесь, почему сломанный затвор
висел там, почему этот вопрос так глубоко поселился на ней. Он вспомнил
песню, которую она пела, легенду об Алом Охотнике, легендарный
Спаситель Севера.

 «Тяжела на сердце служба Красного Патруля —
 (Почему замочная скважина ржавеет?)
 Алый Охотник тоскует по дому,
 (Зачем рисовать слепого?)

 Он повторил эти слова, задерживаясь на них. Ему нравилось добираться до сути вещей с помощью намёков и далёких размышлений, а не с помощью острых
вопросов в зале для дачи показаний. У него было богатое воображение, он был утончённым в таких вещах. Когда он произнёс эти слова, его осенило — всё стало ясно.
 Она пела о Алом Охотнике, но имела в виду кого-то другого! Вот оно что!

 «Голоден и замёрз Красный Патруль —
 (Почему дверь заперта?)
 Алый Охотник пришёл, чтобы подстеречь,
 (Почему окно заколочено?)»

Но почему она жила здесь? Чтобы привыкнуть к мысли, чтобы она была так близко,
что, если бы этот мужчина — если бы сам Лафорс пришёл, она была бы готова
пережить тень и страдания всего этого? Ах, вот в чём дело! Маленькая девочка, которая видела, как убили её большого возлюбленного, которая сказала, что никогда не простит другого, которая отправила ему обратно плетёную серебряную корзинку, хлыст для верховой езды и другие вещи, все эти годы не забывала о преступнике; из-за своего детского кокетства она превратилась в... во что? В детстве она была мудрой не по годам — почти слишком мудрой.
Что же случилось? Сначала она, вероятно, сожалела о Лафорсе,
а потом проявила активное сочувствие, и в конце концов — нет, он чувствовал, что
она не совсем простила его, что, как бы то ни было, она не спрятала преступника в своём сердце. Но почему она пела эту песню? Её сердце
просило за него — за преступника. Поехали ли они с матерью в
Виннипег, чтобы быть рядом с Лафорсом, утешить его? Была ли Лафорс теперь свободна, и
не хотела ли она этого? Было так странно, что она перенесла своё детство в
женскую зрелость. Но он догадался, что у неё есть воображение.

— Его мать умерла у меня на руках в Виннипеге, — наконец резко сказала она.
— Я рада, что хоть немного утешила её. Понимаете, всё это произошло из-за меня — я
была такой юной, избалованной и глупой — смерть Джона Марси, её смерть и
его долгие годы в тюрьме. Даже тогда я понимала, что нельзя противопоставлять одно другому. Разве ребёнок не должен нести ответственность? Я была — я есть!»

 — И поэтому ты наказываешь себя?

«Это было ужасно для меня — даже в детстве. Я говорила, что никогда не смогу
простить, но когда его мать умерла, благословив меня, я простила. Потом случилось кое-что ещё».

«Ты видела его, подруга?»

— Я видела его — таким изменившимся, таким тихим, таким постаревшим — с сединой на висках. Сначала я жила здесь, чтобы привыкнуть к мысли об этом, научиться переносить это, а потом, чтобы научиться… — Она замолчала, с сомнением глядя на Пьера.

 — Это безопасно, я молчу, — сказал он.

 — Чтобы научиться переносить… его, — продолжила она.

 — Он всё ещё… — Пьер замолчал.

Она быстро заговорила: «О нет, он уже два года как на свободе».

«Где он сейчас?»

«Я не знаю». Она подождала минуту, потом снова сказала: «Я не знаю.
Когда он был на свободе, он приходил ко мне, но я… я не могла. Он тоже так думал».
из-за того, что он был в тюрьме, я не могла стать его женой. Он
недостаточно ценил себя, он ни на что не претендовал. И я не была
готова — нет-нет-нет — как я могла быть готова! Тюрьма меня не так уж
волновала, но он убил Джона Марси. Тюрьма — что мне до неё! В этом не было
ничего постыдного, если только он не сделал ничего плохого. Он был
злым, а не подлым. Убийство ужасно, но не постыдно. Подумай — какая
разница — если бы он был вором!»

 Пьер кивнул. «Тогда кто-то должен был убить его!» — сказал он. «Ну, а потом?»

“ После... после ... ах, он уехал на год. Потом он вернулся; но нет, я.
всегда думал о той ночи, когда я шел за телом Джона Марси
в Форт. Итак, он снова ушел, а мы пришли сюда, и здесь мы и жили.
- Он сюда не приходил?

“ Он не приходил сюда?

“Нет; однажды с дальнего севера он прислал мне письмо от индейца, в котором говорилось
что он отправляется с метисом на поиски охотничьего отряда,
английского джентльмена и двух мужчин, которые заблудились. Имя одного из мужчин
было Брикни.

Пьер резко остановился, глубоко затянувшись дымом. “Боже мой!” - сказал он, “это
снова вор Брикни. Он украл бы широкую дорогу в ад, если бы мог.
нести ее. Однажды он украл четвертаки из глаз мертвеца. Mon Dieu!
чтобы спасти жизнь Brickney, мужество, чтобы сделать это ... как лечь лицом
в мире и есть!--А, тьфу!--давай, п'tite Люсиль”.

“Больше ничего нет. Я больше ничего не слышал”.

— Как давно это было?

 — Девять месяцев назад или больше.

 — О них ничего не слышно?

 — Вообще ничего. Англичанин принадлежал к компании Гудзонова залива,
но здесь, в Форт-Сент-Анн, о них ничего не слышали. Энн.

“Если он спасет человека, компании, которые будут составлять человеком, он потерял для
э ... ты думаешь, что ль?” Глаза Пьера было любопытно ироническое
свет.

“Мне плевать на компании”, - сказала она. “Жизнь Иоанна марки стал его
страх.”

- Хорошо! - поспешно добавил он, и его глаза любовались ею. “В том-то и дело.
Тогда не забывай, что Марси сам взял свою жизнь в свои руки, что
он бы убил Лафорса, если бы Лафорс не убил его.

«Я знаю, знаю, — сказала она, — но я бы чувствовала то же самое, если бы Джон
Марси убил Лафорса».

“Жалко выбросить свою жизнь,” он решился. Об этом он заявил на
цель. Он не думал, что она ее выбросил.

Она наблюдала за небольшой группой всадников, приближавшихся по холму в прерии.
Вдалеке. Она отвела глаза и устремила их на Пьера. “Ты что,
растрачиваешь свою жизнь, если делаешь то единственное, что тебе говорят
делать?”

Она приложила руку к сердцу - это было ее единственным ориентиром.

Пьер поднялся на ноги, подошел и тронул ее за плечо.

“У тебя есть великая тайна”, - тихо сказал он. “Дело может быть во всем
Неправильно по отношению к другим, но если это правильно по отношению к тебе — вот и всё, mais oui! Если
он придёт, — добавил он, — если он вернётся, думай о нём так же, как о Марси.
 Марси спит — какая разница? Если он бодрствует, у него есть дела поважнее, ведь он был человеком, который сделал другой мир общительным. Думай о
Лафорсе, ведь ему ещё жить, и он — человек, который сделал этот мир общительным.

 «Алый Охотник тоскует по дому —
 (почему дверь должна быть закрыта?)»

 Ее взгляд был прикован к группе всадников на равнине.
Она снова перевела взгляд на Пьера и встала.

“Это прекрасная легенда”, - сказала она.

“Но? - но?” - спросил он.

Она не ответила ему. “Ты придешь снова”, - сказала она. “Ты
поможешь мне?”

“Конечно, милая Люсиль, конечно, я приду. Но помогать ... Ах, это
прозвучало бы смешно для Миссионера в Форте и для других!”

— Ты понимаешь жизнь, — сказала она, — и я могу с тобой поговорить.

— Для тебя важнее понимать себя, чем быть хорошей, да?

— Думаю, для любой женщины это важнее, — ответила она. Они оба вышли из
дома. Она повернулась к разбитому окну. Затем их взгляды встретились.
На её губах появилась грустная улыбка.

“Какой в этом смысл?” - спросила она, и ее глаза остановились на всадниках.

Теперь он знал, что она никогда больше не вздрогнет при виде этого или при
воспоминании о смерти Марси.

“Но он придет”, - был ответ ей, и ее улыбка почти погасла
и осталась.

Они расстались, и, спускаясь с холма, он увидел вдалеке идущую к нему
женщину в чёрном, которая шла так, словно несла на себе тяжкий груз. «Каждый выстрел,
который убивает, рикошетит», — сказал он себе:

 «Его мать мертва — её мать такая же!»

 Он вошёл в форт, возобновил знакомства в магазине Компании.
и через двадцать минут после того, как он поздоровался с всадниками, которых Люсиль
увидела, когда они спускались с холмов. Их было пятеро, и одному из них пришлось
спускаться с лошади с помощью. Это был Строук Лафорс, которого нашли почти мёртвым у
Металлической реки люди, исследовавшие северные территории.

Он спас англичанина и его спутников, но через день после
встречи с ним англичанин умер, оставив ему свои часы, кольцо и чек
на имя Г. Б. К. в Виннипеге. Он и двое выживших, одним из которых был
Брикни, отправились на юг. Однажды ночью Брикни ограбил его и заставил
Он убежал, и, когда он схватил вора, тот был ранен. Тогда другой человек
пришёл ему на помощь и застрелил Брикни: после этого они несколько недель скитались,
пока их не спасли в форте Сент- Энн.

 Через полчаса после этого Пьер оставил Лафорса на вершине холма
над фортом и не спускался вниз, пока не увидел, как тот вошёл в дом с разбитой ставней. А позже он увидел на холме небольшой костёр. На следующий вечер он снова пришел в дом
сам. Люсиль поднялась ему навстречу.

“Почему дверь должна быть закрыта?” ’ процитировал он, улыбаясь.

“Дверь открыта”, - ответила она быстро и со спокойной радостью.

Он обернулся на движение ее руки и увидел Лафорса, спящего на кушетке.

Вскоре после этого, выходя из дома, он повернулся к окну
. Сломанный ставень исчез.

Теперь он знал, что означал костер прошлой ночью.




НАХОДКА ФИНГАЛЛА

“Фингалл! Фингал! — О, Фингал!

 Из реки поднимался серый туман, солнце с удовольствием
его впитывало, сквозь него виднелась быстрая голубая вода, а вершина
Белой горы возвышалась над туманом на длину руки. Река плескалась
Берега шелестели, как шёлк, и единственным звуком, очень резким и
ясным в этой жидкой монотонности, был стук клюва дятла по
дереву гикори.

В Лоунсам-Вэлли было милое, свежее осеннее утро. До наступления ночи олени будут реветь в ответ на выстрелы охотников, а горные козлы взывать к своим неведомым богам; но сейчас была только дикая утка, плывущая по реке, и высокая вершина холма, поднимающаяся и исчезающая в тумане, палящее солнце и снова этот странный крик —

«Финголл! — О, Финголл! Финголл!»

 Двое мужчин, сидевших у костра на склоне холма, подняли глаза.
Они посмотрели на склон горы позади и над ними, и один из них сказал:

«Во второй раз. Это женский голос, Пьер». Пьер кивнул и рассеянно помешал угли веточкой.

«Что ж, жаль бедную Синти», — сказал он наконец.

«Значит, это женщина. Ты её знаешь, Пьер, — её историю?»

«Финголл!» Фингал! — О, Фингал!

 Пьер поднял голову на звук, а затем, спустя мгновение, сказал:

 «Я знаю Фингала».

 «А женщина? Расскажите мне».

 «И девушка. Фингал был полон огня, сердца и безрассудства.
 Она... она не была красива, разве что глазами, но они были подобны пламени».
из красного и синего. Её волосы тоже — тогда — мешали бы ей, если бы были распущенными. Вот и всё, если не считать того, что она слишком сильно его любила. Но женщины — et
puis, когда между женщиной и небом над ней и землёй под ней появляется мужчина, и возникает великий голод, что в этом хорошего! Мужчина не может понять, но он может видеть и может бояться. Что в этом хорошего! Играть с жизнью — это не так уж много, но играть с душой — это больше, чем тысяча жизней. Посмотри на Синтию.

 Он замолчал, и Лоулесс терпеливо ждал. Наконец Пьер продолжил:

Фингалл был благороден; он снимал шляпу перед индианкой. Ему было
всё равно, что делают другие; он не думал — для него это было всё равно что дышать. Как можно предугадать, как всё будет? Отец Синти держал таверну в Сент-Габриэльс-Форк, рядом с большой лесопилкой. Фингалл был бригадиром на лесопилке. У Синти был брат — Фенн.
Фенн была хуже некуда, но она любила его, и Фингалл это знал
хорошо, хотя и ненавидел молодого скунса. Глаза девушки были похожи на двух маленьких светлячков.
Когда Фингалл был рядом.

“Он был джентльменом, хотя у него была только половина имени - Фингалл - как
вот так. Думаю, он не рассчитывал остаться; казалось, он чего-то ждал.
Он всегда был там, когда приходила почта, а потом какое-то время его не было видно. Так что мне показалось, что он решил ничего не думать о Синти и ничего не говорить.

 «Финголл! Финголл! — О, Финголл!»

 Странный, нежный, певучий голос звучал всё ближе. — Она идёт сюда, Пьер, — сказал Лоулесс.

 — Надеюсь, я её не увижу. Что в этом хорошего!

 — Ну, давай дослушаем историю.

 — Её брат Фенн был в банде Финголла. Однажды случилась беда. Фенн
Фингалл обозвал Фингала лжецом. Банда перестала собираться; как обычно, ничего не произошло. Фингал велел ему покинуть двор, и они разберутся в другой раз. Той ночью случилось ужасное. Мы сидели в баре, когда услышали два выстрела и падение. Мы выбежали в другую комнату; на полу умирал Фенн. Он приподнялся на локте, указал на Фингала — и упал. Отец мальчика стоял
белый и еще несколько метров. Там не было никакого пистолета, показывая-нет
все.

“Мужчины на Fingall. Он не шевелился, он как будто думал
о чём-то другом. У него был озадаченный, печальный вид. Мужчины окружили его, но он на мгновение отмахнулся от них и посмотрел сначала на отца, потом на сына. Сначала я ничего не понял. Кто-то вытащил из кармана Финголла пистолет и показал его. В этот момент вошла Синти. Она вскрикнула. Боже правый! Я не хочу часто слышать такие крики. Она упала на колени рядом с мальчиком и прижала его голову к своей груди. Затем, дико оглядевшись, она спросила, кто это сделал. Они только что
увели Финголла в бар. Они не назвали ей его имени.
они знали, что она любила его.

«Отец, — вдруг сказала она, — ты убил того, кто убил
Фенна?»

Старик покачал головой. Его лицо побледнело.

«Тогда я убью его», — сказала она.

Она положила голову брата на подушку и встала. Кто-то вложил ей в руку
пистолет и сказал, что это тот самый, из которого убили Фенна. Она взяла его и пошла с нами. Старик остался стоять на месте, словно окаменев. Я посмотрел на него с минуту и задумался, потом развернулся и пошёл в бар, а он последовал за мной. Как только я вошёл в дверь,
Я увидел, как девушка отпрянула и опустила руку, потому что поняла, что это был
Финголл; он смотрел на неё как-то странно. По правилам, приговорённого
человека должны были застрелить; и Финголл уже слышал его
«Боже, помилуй!» Девушка должна была это сделать.

 Финголл сказал ей приглушённым голосом: «Стреляй, Синти!»

 Я догадался, что она сделает. Словно во сне, она поднимала пистолет всё выше и выше, пока я не увидел, что он уже не достаёт до его головы, и
она выстрелила. Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Фингалл не пошевелился.
но пули попали в стену рядом с его головой. Она остановилась после пятого выстрела, но рука всё ещё была вытянута, а палец лежал на спусковом крючке; казалось, она была в оцепенении. В пистолете было всего шесть патронов, и, конечно, один из них был пуст. Пуля попала Фенну в лёгкие, как мы и думали. Кто-то рядом с Синтией коснулся её руки, опуская её. Но раздался ещё один выстрел, и на этот раз из-за толчка
пуля попала Финголлу в голову».

 Пьер остановился и махнул рукой в сторону тумана, который
нависал над холмами, словно полог.

— Но, — сказал Лоулесс, не обращая внимания на сцену, — как насчёт шестой пули?

 — Боже, это же очевидно! Фингалл не стрелял. Его револьвер был заряжен, все патроны на месте, когда Синти впервые взяла его в руки.

 — Кто убил парня?

 — Разве ты не можешь догадаться? Между отцом и сыном произошла ссора: оба были в ярости. Отца, в безумной минуту, стреляли; в
мальчик хотел отомстить Fingall, и, чтобы спасти своего отца, положил его на
другие. Старик? Ну, я не знаю, был ли он трусом, или
глупым, или пристыженным - он позволил Фингаллу забрать его.

“ Фингалл взял его, чтобы пощадить девушку, да?

“ Для девочки. Ей было неприятно узнать, что ее отец убил собственного
сына.

“ Что было потом?

“ Самое худшее. В ту ночь отец девочки покончил с собой, и эти двое
были похоронены в одной могиле. Синти...

“Фингалл! Фингалл! - О, Фингалл!

“ Ты слышишь? Да, так было все время, пока она сидела на полу, ее
волосы окутывали ее облаком, а в соседней комнате были мертвые тела. Она
думала, что убила Фингалла, и теперь знала, что он невиновен.
Этих двоих похоронили. Потом мы сказали ей, что ФИнгалл не умер. Она
приходила и сидела у двери, слушала его дыхание и спрашивала, говорил ли он когда-нибудь о ней. Какой смысл был во лжи? Если бы мы сказали, что говорил, она бы пришла к нему, и это ничего бы не изменило, потому что он был не в себе. Со временем мы сказали ей, что ему лучше, и тогда она перестала приходить, а осталась дома, просто повторяя про себя его имя. Итак, женщина влюбляется — это странно! Когда Фингал
достаточно окреп, чтобы выйти из дома, я впервые пошла с ним. Он был
худым и красивым, как и следовало ожидать, но у него не было памяти, и его глаза
были как у ребенка. Она увидела его и вышла ему навстречу. Что значит
женщине заботиться о мире, когда она любит мужчину? Ну, он просто посмотрел
на нее так, как будто никогда раньше не видел, и прошел мимо, не подав виду,
хотя впоследствии на его лице отразилась тревога. Через три дня он исчез.
никто не знал, куда. Это было два года назад. С тех пор она его и ищет.
”Она сумасшедшая?" - Спросил я.

“Она сумасшедшая?”

“ Сумасшедший? Пресвятая Богородица! нехорошо все время думать об одном и том же
! О чем ты думаешь? Так много всего сразу! А потом...

“ Тише, Пьер! Вон она! ” сказал Лоулесс, указывая на выступ скалы
неподалёку.

Девушка стояла, глядя на долину, с каким-то странным, восторженным выражением на лице.
Её волосы были распущены, в одной руке она держала посох, похожий на пастуший кнут, а другой рукой прикрывала глаза, медленно переводя взгляд с одной точки горизонта на другую.

Они молча наблюдали за ней. Вскоре она их заметила. Она смотрела на них с минуту, а затем спустилась к ним. Лоулесс и Пьер встали,
снимая шляпы. Она посмотрела на них обоих, и её взгляд остановился на
Пьере. Затем она протянула ему руку. «Я знала вас вчера», —
сказала она.

Пьер ответил на её пристальный взгляд добрым и сильным взглядом.

 «Ну-ну, Синти, — сказал он, — садись и ешь».

 Он опустился на колено и достал из золы лепёшку и немного рыбы.  Она
села напротив них и, достав из сумки, висевшей у неё на поясе, несколько лесных ягод,
медленно ела, ничего не говоря.  Лоулесс заметил, что у неё поседели виски, хотя ей было всего двадцать один год. Её
лицо, каким бы смуглым оно ни было, сияло каким-то белым светом, который мог исходить или не исходить из глубины её глаз, где таилась трагедия.
ее жизнь была фьюзинг. Лоулесс не мог долго смотреть на огонь
что потребляет организм и освобождает душу не на виду
быстрая. Наконец она поднялась, ее тело неподвижно, но ее руки, которые
трепетная активности глаза.

“Вам не остаться, Cynthie?” - спросил Лоулесс очень любезно.

Она подошла к нему и, заглянув ему в глаза, сказала с улыбкой, от которой ему стало почти больно: «Когда я найду его, я приведу его к твоему костру. Вчера вечером Голос сказал, что он ждёт меня там, где на рассвете над рекой поднимается туман, недалеко от дома Белого Лебедя.
Ты знаешь, где живёт Белый Лебедь? Пока не настали холода
и не завыл рыжий волк, я должен найти его. Зима — время сна.

«Я дам ему мёда и вяленого мяса. Я знаю, где мы будем жить
вместе. Ты никогда не видела таких роз! Тише! У меня есть место, где мы можем
спрятаться».

Внезапно её взгляд стал неподвижным и мечтательным, и она медленно произнесла: «Во
все времена наших страданий, во все времена нашего богатства, в час
смерти и в Судный день, Господи, спаси нас!»

«Господи, спаси нас!» — тихо повторил Лоулесс.
посмотрев на них, она медленно повернулась и пошла вверх по склону холма, ее
глаза, как и прежде, осматривали долину.

“Боже Милостивый, избавь нас!” - снова сказал Лоулесс. “Где она это взяла?”

“Из книги, которую оставил Фингалл”.

Они смотрели ей вслед, пока она не обогнула утес и не скрылась из виду; затем они
взвалили на плечи свои пожитки и пошли вверх по реке по следу
вапити.

Месяц спустя, когда землю покрыл тонкий белый слой инея, а
небо часто темнело от пролетавших на юг диких гусей,
они наткнулись на хижину, примостившуюся на утёсе у кромки леса.
сосны. Было утро, и Белолицая гора сияла чистотой и высотой,
без единого облачка или тумана от подножия до вершины.

 Они постучали в дверь хижины и, услышав голос, вошли. Солнечный свет падал на женщину, лежавшую в углу на куче сухих цветов. Рядом с ней на коленях стоял мужчина. Они подошли ближе и увидели, что это Синти.

— Финголл! — воскликнул Пьер и схватил коленопреклонённого мужчину за
плечо. При звуке его голоса женщина открыла глаза.

«Финголл! О, Финголл!» — сказала она и протянула руку.

Фингалл наклонился и прижал её к груди: «Синти! Бедная девочка! О,
моя бедная Синти!» — сказал он. В его глазах, как и в её, светился разум,
и его голос, как и её, произносил неописуемые вещи.

 Её голова опустилась на его плечо, глаза закрылись; она уснула. Фингалл
уложил её, всхлипывая; затем он выпрямился и схватил
Пьера за руку.

«На Востоке, где меня лечили, я всё слышал, — сказал он,
указывая на неё, — и я пришёл, чтобы найти её. Я успел вовремя; я нашёл её вчера».

«Она знала тебя?» — прошептал Пьер.

«Да, но началась лихорадка». Он повернулся и посмотрел на неё.
опустившись на колени, убрал волосы со спокойного лица. “Бедная девочка!” - сказал он.
“Бедная девочка!”

“Она поправится?” - спросил Пьер.

“Дай Бог!” Фингалл ответил. “Ей лучше... лучше”.

Лоулесс и Пьер тихо повернулись и ушли, оставив мужчину наедине
с женщиной, которую он любил.

Они вдвоем стояли молча, глядя на реку внизу. Вскоре в тишине раздался чей-то
голос. “Фингалл! О, Фингалл!.. Фингалл!”

Это был голос женщины, воскресшей из мертвых.




ТРИ ЗАПОВЕДИ НА ВУЛЬГАРНОМ ЯЗЫКЕ


Я

— Продолжай читать, Пьер, — сказал больной, складывая газету.
Пьер положил подушку из волчьей шкуры так, чтобы она закрывала его лицо от света свечи.

 Пьер улыбнулся про себя, думая о необычности своего занятия, приподнял бровь, словно обращаясь к кому-то, сидящему по другую сторону от камина, — хотя в комнате, кроме них двоих, никого не было, — и продолжил читать:

 «Горе множеству людей, которые издают шум, подобный шуму волн морских, и хору народов, которые издают шум, подобный шуму вод многих!»

 «Народы потекут, как вода, но Бог
упрекнет их, и они убегут далеко, и будут гонимы»
 как мякина в горах перед ветром, и как перекати-поле перед вихрем.

 «И вот, в вечерний час беда, а на утренней заре ее уже нет. Такова участь тех, которые губят нас, и жребий тех, которые грабят нас».

 Больной поднял руку, призывая к тишине, и Пьер, оставив Библию открытой, положил ее рядом с собой. Затем он стал изучать фигуру на ложе. Тело, хотя и ослабленное внезапной болезнью, сохраняло
очертания поздней юности, крепость зрелого мужчины; но волосы были
Седина в бороде, морщины на лице, как будто человек прожил долгую, трудную жизнь. Тело казалось тридцатилетним, голова — шестидесятилетней; на самом деле мужчине было сорок пять. Самой примечательной его чертой был тонкий, почти духовный ум, который проявлялся в ясном блеске глаз, в сияющем лице, в чёткой ритмичности его речи. Не зная его, можно было бы сказать, что он отшельник, но, заметив крепкие, изящные очертания его тела, можно было бы предположить, что он солдат. В прошлом
Двадцать четыре часа он боролся за жизнь с одной из тех ужасных
«простуд», которые, подобно неизлечимой чуме, перекрывают все
сосуды в теле и уносят человека в мир иной, не давая ему
опомниться и сказать, хочет он этого или нет.

Пьер, чьи грубые медицинские навыки были приобретены в результате тяжёлых испытаний, помог ему вернуться в мир живых, и теперь сам был немного удивлён тем, что читает Библию протестантскому инвалиду. Тем не менее Библия была для него как само его детство, всегда с ним.
в памяти, и история Ветхого Завета была для него как вино для крови. В его венах звучали возвышенные
рассказы о первобытном человеке, приключениях, таинственных и
возвышенных романах. Почти час он с захватывающим интересом
читал вслух эти древние хроники для Фоудора, который занимал этот пост
Компании Гудзонова залива в дикой местности.

Пьер прибыл на пост за три дня до этого и застал полукровку-траппера и индейца беспомощными перед болезнью, которая спешила
схватить Джона Фоудора за сердце и сжать его в тисках смерти.
Он прибыл как раз вовремя. Теперь он был готов узнать, каким образом будущее
покажет, почему этот человек, обладающий такой необычайной силой и властью,
двадцать пять лет прожил на заброшенном посту в Лабрадоре.

 «Такова участь тех, кто нас губит, и доля тех, кто нас грабит…» —
Фоудор медленно повторил эти слова, а затем сказал: «Хорошо, что я
уехал из беспокойного мира. Знаешь ли ты секрет жизни, Пьер?»

Пьер машинально положил руку на Библию, лежавшую рядом с ним,
и стал перебирать страницы. Его взгляд блуждал по лицу Фоудора, и вскоре
он ответил: «Соблюдай свои собственные заповеди».

«Десять?» — спросил больной, указывая на Библию. Пьер закрыл книгу. «Не десять, потому что они не подходят всем; но одну за другой
ты должен создать свои собственные и никогда не нарушать их — вот так!»

«Хороший ответ, — сказал Фоудор, — но какая самая главная
заповедь, которую человек может создать для себя?»

«Кто знает?» Что толку говорить: «Помни день субботний»,
когда человек живёт там, где не знает дней? Что толку говорить: «Не
укради», когда у человека нет сердца?
грабь, и нечего украсть? Но у человека должно быть сердце,
стремление к справедливости. Для него полезно создавать свои заповеди против
того, в чем он глупец или одержим дьяволом. Справедливость, вот в чем суть.

“ ‘Не лжесвидетельствуй против ближнего твоего’? ” тихо спросил
Фавор.

“ Да, примерно так. Но человек должен сам сказать это своими словами и соблюдать
закон, который он сам для себя установил. Тогда жизнь не будет казаться пресной.

 — Какие заповеди ты установил для себя, Пьер?

 Спящий огонь в глазах Пьера вспыхнул. На мгновение он почувствовал
то, что мог бы почувствовать его отец, шевалье Франции, если бы крестьянин
осмелился коснуться орденов у него на груди. Это затронуло его природную
гордость, так мало проявляемую ни в чем другом. Но он знал дух, стоящий за
вопросом, и смысл оправдывал мужчину. “Ты должен думать
умами двенадцати мужчин и сердцем одной женщины”, - сказал он и
сделал паузу.

“Справедливость и милосердие”, - пробормотал голос с кровати.

“Ты должен хранить верность еде и одеялу”. Пьер снова сделал паузу.

“И у человека не должно быть причин бояться своего друга”, - сказал голос.
снова.

На этот раз пауза была длиннее, и холодное, красивое лицо Пьера смягчилось, прежде чем он сказал: «Вспомни о горе своей жены».

«Это хорошая заповедь, — сказал больной, — чтобы все женщины были в безопасности,
независимо от того, верны они или глупы».

«Сильным должно быть стыдно охотиться на слабых. Тьфу! такая забава ни к чему не приведёт. Человек — это игра для человека».

Внезапно Пьер добавил: «Когда ты думал, что умрешь, ты дал мне несколько бумаг и писем, чтобы я отвёз их в Квебек. Ты поправишься. Мне вернуть их? Ты сам их возьмёшь?»

Фавор понял: Пьер хотел узнать его историю. Он протянул
руку, сказав: “Я возьму их сам. Вы их не читали?”

“Нет. Я не должен был читать их, пока ты не умрешь, верно? Он протянул пакет
.

“Я расскажу тебе эту историю”, - сказал Фавор, поворачиваясь на бок, так что
его глаза остановились прямо на Пьере.

Он начал не сразу. Эскимосская собака, самая красивая и в то же время самая дикая из всех пород, лежавшая у огня, потянулась, открыла красные глаза, посмотрела на двух мужчин и, медленно поднявшись, подошла к двери и
Он понюхал щели. Затем он повернулся и начал беспокойно расхаживать
по комнате. Время от времени он останавливался, нюхал воздух и снова
продолжал. Один или два раза, проходя мимо кровати больного, он
задерживался, а затем внезапно поднялся, поставил две лапы на грубое
изголовье кровати и уткнулся носом в голову больного.
В облике собаки было что-то редкостно свирепое и в то же время удивительно мягкое.
На морде, покрытой шрамами от кнутов прежних хозяев, виднелись следы. Больной
поднял руку и погладил волчью голову. «Хороший пёс, хороший Аким!» — сказал он.
тихо сказал по-французски. “Ты знаешь, когда надвигается буря; ты
знаешь также, когда в моем сердце бушует буря”.

Даже пока он говорил, ветер пришел, плачет вокруг дома, и пергамент
окна источал мягкий гул. Снаружи природа слегка дрожала
всеми своими нервами; запоздалые цапли, потревоженные свежезамороженным прудом
, унеслись на запоздалых крыльях в ночь и на юг;
Стая волков, пробегая мимо хижины, перешла с короткой лёгкой рыси
на низкий длинный галоп, алчный, но боязливый. Казалось, что
Немая земля пыталась заговорить, и это могучее усилие причиняло ей боль,
от которой живые существа испытывали благоговейный страх и ужас.

 Так и в доме Пьер почти отпрянул от неведомого горя
этого человека, сидевшего рядом с ним и собиравшегося рассказать историю своей жизни.
 В уединённых местах люди не становятся разговорчивыми, скорее, они экономят на
словах. Те, чья трагедия заключается в способности сильно страдать,
обретшие горечь воображения, рождают внутреннюю историю, как мать
вдыхает жизнь в этот мир.

«Мне был всего двадцать один год», — сказал Фодор, приподнимаясь на подушке.
Я наблюдал, как собака бесшумно переходила из угла в угол, — а я
проработал в Компании три года. Мне говорили, что я могу быстро подняться по карьерной лестнице;
я так и сделал. Я был честолюбив, но нахожу утешение в мысли, что видел
только один путь к этому — терпение, усердие и много размышлений. Я много читал
и интересовался тем, что читал; но я также заметил, что, имея дело с людьми,
я могу мудро служить себе и Компании.

«Однажды из Англии приехал губернатор Компании, а с ним
милая леди, его юная племянница, и её брат. Они договорились о путешествии
до Великих озёр, и меня выбрали, чтобы я командовал лодочниками. Казалось, мне выпал большой шанс, и так сказал управляющий в Лашине в то утро, когда мы отправились в путь. Девушка была настолько очаровательна, насколько это возможно; не такой уж удивительной красоты, но с лицом, которое в старости было бы прекраснее, чем в молодости; и у неё был тонкий юмор. Губернатор был вспыльчивым человеком; он не терпел, когда ему перечили
в чём-либо; но, несмотря на всё это, я не думал, что он был намеренно
жестоким. Это было долгое путешествие, и нам приходилось полагаться только на себя
Это всегда интересно, но мы как-то справлялись, потому что были рыбалка и охота, и приключения того или иного рода, и более лёгкие занятия, такие как пение и рассказывание историй, пока лодочники гребли по длинной реке.

«Мы много о чём говорили во время путешествия, и я был рад слушать губернатора, потому что он много видел и читал. Было ясно, что ему нравилось
заставлять нас слушать его истории и его напыщенные речи, которые казались
немного длинноватыми; а его племянник, любивший посмеяться, время от времени
позволял себе остроумные дерзости, но это было редкостью
чтобы вернуть его домой, потому что он мог при желании принять очаровательно-детский вид, сбивая с толку своих обвинителей. Ближе к концу он осмелел и сказал много колких слов и губернатору, и мне, из-за чего его сестра не раз бледнела от страха, потому что у неё было доброе сердце. Всякий раз, когда разговор заходил о чём-то общем, он с удовольствием настраивал одного против другого. Хотя я был настороже, а девушка
понимала его игру, в конце концов он добился своего.

 «Я очень хорошо знал Шекспира и Библию и, как большинство книжных червей,
Молодые люди, фразы и девизы часто вертелись у меня на языке, хотя я не всегда их произносил. Однажды вечером, когда мы подошли к костру, из леса выбежал олень, промчался прямо через наш маленький круг и исчез в кустах у реки. Кто-то побежал за ружьём, но губернатор запретил, добавив с философским видом: Я горжусь шанс показать, что я не просто провинциал
в таком виде спорта, увенчал его афоризм из Шекспира
Цимбелин.

“Тю, тю! ’ бойко сказал губернатор. ‘ Вы плохо это понимаете, мистер
— Фодор, дело вот в чём, — и он продолжил, чтобы поправить меня.
В этот момент вмешался его племянник и, слегка презрительно усмехнувшись в мою сторону, отпустил какую-то
оскорбительную насмешку над моим «выдающимся образованием». Я мог бы догадаться,
что не стоит обращать на это внимание, но я снова заговорил, хотя и достаточно почтительно,
что я не ошибся. Мне вдруг показалось, что на карту поставлен какой-то
принцип, как будто я был защитником нашего Шекспира;
так тщеславие обманет нас.

«Губернатор — я вижу это так ясно, как будто это было вчера, — казалось, был холоден как лёд,
потому что он любил, чтобы его считали непогрешимым во всём этом, а также
в больших деловых делах, и его племянник был там, чтобы подстраховать его. Он резко сказал, что я, вероятно, добился бы большего в жизни, если бы был более точным и менее самонадеянным. Это задело меня за живое, потому что, как мне показалось, молодая леди смотрела на меня свысока и с жалостью, а её брат что-то шептал ей на ухо с вызывающей улыбкой. Я не видел причин, по которым со мной должны были обращаться
как со школьником. Насколько мне было известно, я ничем не отличался от любого другого
человека, будь он молод или стар, поэтому я быстро ответил. Я сказал:
что его превосходительство сочтет меня более сведущим в Шекспире,
чем в самом себе. «Что ж, что ж, — ответил он с суровым видом, — нашей
компании нужны великие люди для трудных задач». Я ничего не ответил,
потому что молодая леди бросила на меня предупреждающий взгляд, в котором
было что-то вроде упрека и приказа. Она знала, как переменчив
характер ее дяди и как он властен и ревнив в мелочах.
На время вопрос был отложен, но когда губернатор собирался
идти в свой шатёр на ночь, молодая леди поспешно сказала мне: «Мой дядя —
человек большой начитанности - и власти, мистер Фодор. На вашем месте я бы все уладил с ним.
На мгновение мне стало стыдно. Вы и представить себе не можете, какой
у нее был прекрасный глаз и как волновал ее голос! Она больше ничего не сказала,
но вошла в свою палатку; и тогда я услышал, как брат сказал через мое
плечо: ‘О, почему дух смертного должен гордиться!’ Потом,
с коротким смешком и взмахом руки, как будто приветствуя нищего, он тоже ушёл, и я остался один».

 Фоудор прервал свой рассказ. Собака снова легла у огня.
но его красные глаза не отрывались от двери, и время от времени он тихо рычал, а длинная шерсть у его пасти, казалось, дрожала от волнения.
 Внезапно в ночи раздался громкий, лающий крик.  Пасть собаки открылась и закрылась в беззвучном рычании, обнажив острые, длинные зубы, а шерсть на её спине встала дыбом.  Но двое мужчин не сделали ни единого движения.  Крик диких кошек не был для них чем-то новым.

Вскоре другой продолжил: «Я сидел у костра и слушал, как воют звери.
Я слушал, как внизу река бурлит на порогах, и
Я вдруг почувствовал такое одиночество, что мне стало не по себе. Рядом со мной в палатке
были ещё три человека; я даже слышал дыхание губернатора; но я, казалось, не имел
никакого отношения к жизни ни одного человека, как будто я был своего рода
изгоем, отверженным Богом и людьми. Я был беден; у меня не было друзей; я
находился во власти этой великой Компании; если бы я умер, ни один человек,
насколько я знал, не пролил бы и слезинки. Ну, видите ли, я был всего лишь
мальчиком, и, полагаю, это был дух юности, жаждавший огромного,
активного мира и общения с честолюбивыми людьми.
так же одинок, как молодой мечтатель на пороге жизни. Я лежал у
огня. Ночь была не холодной, и я наконец уснул, не укрываясь. Я не просыпался до утра, а когда проснулся, то увидел, что
племянник губернатора снова разводит огонь. «Те, кто рождён великим, — сказал он, — обязаны возвыситься». Но, возможно, он заметил, что у меня была тяжёлая ночь, и почувствовал, что зашёл слишком далеко, потому что вскоре сказал тоном, который мне больше понравился: «Послушайте моего совета, мистер Фоудор; помиритесь с моим дядей. Это не так уж и важно для компании».
Я могу позволить себе поссориться с губернатором. Я бы пошёл другим путём: не будь слишком честным. Я поблагодарил его, и больше мы не разговаривали, но он мне понравился, потому что я увидел, что он был одним из тех, кто с удовольствием подстрекает, чтобы увидеть слабость человеческой натуры, а не из злобы.

Но моя удача отвернулась от меня, и в тот день её нельзя было исправить.
А раз её нельзя было исправить, то её и вовсе не должно было быть.
В пять часов мы приехали на почту в Лашине, и здесь губернатор и остальные должны были остановиться. Я ждал весь день.
Я ждал возможности извиниться перед его превосходительством, но это было бесполезно; казалось, ничто не могло мне помочь, потому что он был занят своими бумагами и заметками, а мне ещё нужно было закончить свои отчёты. Шли часы, и
я видел, как уплывают мои шансы. Я знал, что губернатор затаил на меня обиду, и не только потому, что он не раз видел меня в тот день в разговоре с его племянницей. Она, казалось, была рада меня подбодрить, и
действительно, я думаю, что мы могли бы стать отличными друзьями, если бы наши пути
пересеклись. Она могла бы без стыда предложить мне свою дружбу
Она сама была из старинного шотландского рода Шеплоу из Кэнфайра, который, как она знала, как и губернатор, был древнее их собственного. Однако в тот день её доброта не принесла мне пользы, и
я сделал всё, чтобы усугубить ситуацию, поскольку, очарованный её мягкостью,
я смотрел на неё издалека и в конце концов, когда она выходила из лодки, с большим интересом пожал ей руку. Я
полагаю, что-то от гордости за тот момент отразилось в моих глазах, потому что
я видел, как лицо губернатора становилось всё более суровым, а брат пожал плечами
ироничное плечо. Я был слишком мал, чтобы видеть или знать, что главным
на уме у девушки было сожаление о том, что я так упустил свои шансы; ибо
она знала, как я слишком хорошо убедился впоследствии, что я мог быть
награжден стремительным повышением в должности в честь успеха путешествия
. Но хотя лодочники получили в подарок деньги, табак и
спиртные напитки, я не получил ничего, кроме официальной благодарности губернатора, поскольку
он поклонился мне в своем присутствии.

«Племянник пришёл со своей сестрой, чтобы попрощаться со мной. Мы с ней почти не разговаривали, и прошло много-много времени, прежде чем она узнала
на этом наш рабочий день закончился. Но брат сказал: «Вы упустили свой шанс, мистер Фоудор. В следующий раз вам повезёт больше, да? И, — продолжил он, — я бы солгал, если бы сказал, что читал текст по-своему. Слова короля всегда мудры, пока он жив», — заявил он, достал из своего шарфа жемчужную булавку и протянул её мне. — Вы наденете это для меня, мистер Фоудор? — спросил он, и
я, считавший его всего лишь дерзким юнцом, схватил его за руку и сказал: «Да хранит вас Господь». Теперь мне приятно вспоминать об этом. Я
Я больше не видел ни его, ни его сестру.

 На следующий день было воскресенье. Около двух часов меня вызвал губернатор. Когда я пришёл в почтовую контору и меня допустили к нему, я понял, что мои злоключения ещё не закончились. «Мистер Фоудор, — холодно сказал он, раскладывая на столе перед собой карту, — вы немедленно отправитесь в форт Унгава, в бухту Унгава, в Лабрадоре». Я почувствовал, как моё сердце на мгновение остановилось, а
затем застучало, как поршень под внезапным напором пара.
— Теперь вы пойдёте, — продолжил он твёрдым голосом, — туда, куда я скажу.
Деревня Пон-Круа. Там вас будут ждать трое индейцев.
Вы дойдёте с ними до мыса Сен-Савиор и остановитесь на ночлег, потому что, если индейцы останутся в деревне, они могут напиться. На следующее утро, на рассвете, вы отправитесь дальше. Индейцы знают дорогу через Лабрадор к форту Унгава. Когда вы доберётесь туда, вы примете командование постом и останетесь там до дальнейших распоряжений. Ваша одежда уже в деревне. Я их упаковал, и там вы найдёте всё необходимое для путешествия. Управляющий в Унгаве был там
десять лет; он отправился на небеса.

“Я не могу сказать, что заставило меня промолчать, что заставило меня только
склонить голову в знак согласия и сжать губы. Я знал, что был бледен как смерть
потому что, когда я повернулся, чтобы выйти из комнаты, я увидел свое лицо в
маленьком зеркале, прикрепленном к двери, и я с трудом узнал себя.

‘Добрый день, мистер Фодор", - сказал губернатор, протягивая мне карту. — В ваших запасах есть немного бренди; следите, чтобы никто из ваших индейцев его не выпил. Если они попытаются сбежать, вы знаете, что делать. — Жестом отпустив его, он повернулся и заговорил с главным торговцем.

«Что касается меня, то я вышел из этой комнаты, как человек, обречённый на смерть. Форт-Унгава
в Лабрадоре — за тысячу миль, в бесплодной, дикой местности, да ещё и зимой; ведь там сразу же наступит зима! Это было изгнание в Сибирь, и даже хуже, чем в Сибири, потому что там много тех, кто разделит со мной участь, а я, скорее всего, был бы единственным белым человеком в форте-Унгава. Когда я выходил из почтового отделения, слова
Шекспир, который привёл всё это в движение, звучал у меня в ушах». Он замолчал и устало откинулся на шкуры, покрывавшие его ложе.
В окутывающей тишине раздался тихий голос Пьера:

«Ты будешь судить разумом двенадцати мужчин и сердцем одной женщины».



II

«Путь в деревню Пон-Круа был похож на путь человека, идущего по могилам.  Каждый шаг болью отдавался в моём сердце — двадцатиоднолетнего юноши, мгновенно состарившегося. Дело было не в том, что я немного прихрамывал из-за раны,
полученной во время экспедиции с губернатором, но вся моя жизнь, казалось,
внезапно стала хромой. Зачем я поехал? Ах, вы не знаете, как дисциплина
въедается в человека, гордость, возмущённая гордость послушания! В тот момент
Я поклялся, что однажды сам стану губернатором этой Компании, —
хвастовство безрассудного юноши. У меня были гневные видения, мне снились
абсурдные сны, но я и не думал ослушаться. Это было неслыханное
путешествие в такое время, но я поклялся, что сделаю это, что это
войдёт в историю Компании.

«Я добрался до деревни, нашёл индейцев и сразу же отправился в
поселение, где мы должны были остановиться на ночь. Потом у меня заболело колено. Я
опасался воспаления, поэтому глубокой ночью вернулся в
Я добрался до деревни, разбудил торговца из Компании, купил немного мази и другие мелочи и вернулся в Сент-Сейвиор до рассвета. Моя немногочисленная одежда и предметы первой необходимости прибыли в течение утра, и к полудню мы уже были на пути в изгнание.

 Я помню, что мы поднялись на возвышенность на берегу Святого Лаврентия как раз перед тем, как углубиться в лес, чтобы больше не видеть великого потока. Я
встал и посмотрел вверх по реке в сторону Лашина.
 Там было всё, что делало возможной жизнь человека из Компании;
и там же были те, с кем я жил в палатках и путешествовал.
три долгих месяца я жил с ними, заботился о них, использовал все свои знания о лесе. Я и подумать не мог, что пройдёт целая жизнь, прежде чем я снова увижу эту картину. С того дня и по сей день я ни разу не видел широкую, прекрасную реку, где я провёл три самых счастливых года своей жизни. Теперь я вижу высокие сияющие вершины Квебека, красивый лесистый остров Орлеан, извилистый канал, такой глубокий, такой сильный. Солнце уже на три четверти опустилось за горизонт на западе,
и небо уже приобрело глубокий красный и фиолетовый оттенки осени.
Почему-то больше всего в этой сцене меня поразила группа сосен, торжественных и тихих, с верхушками, отполированными полуденным светом.
 Тогда мне было бы легко заплакать. Но моя гордость не позволила слезам пролиться из моих глаз в моё гневное сердце. Кроме того, меня ждали мои индейцы, и нам предстоял долгий путь. Затем, возможно, потому что не с кем было попрощаться, или я не знаю почему, я махнул рукой в сторону далёкой деревни Лашен и, вспомнив милую девушку, которая так нежно рассталась со мной вчера, воскликнул: «Прощай, и да благословит тебя Бог».

Он сделал паузу. Пьер протянул ему деревянную чашку, из которой он отпил, а затем
продолжил:

“Путешествие продолжалось. Ты увидел страну. Вы знаете, что это такое
эти голые ледяные равнины и каменистые поля без ограждений, простирающиеся во все стороны
, вздымающиеся пустоши безлесной страны, суровые замерзшие озера.
Бог знает, какой невыносимый ужас охватил бы меня во время
этого паломничества, если бы не редкие проблески более мягкой
жизни — олени и карибу, которые встречались нам на пути. Клянусь, я
был так полон благодарности и любви при виде этих животных, что мог бы
Я обнял их за шеи и поцеловал. Я не мог поднять на них ружьё. Мои индейцы сделали это, и человеческое сердце так непостоянно, что я с удовольствием съел мясо. Мои индейцы были почти так же дружелюбны ко мне, как любое другое животное. Как бы я ни старался, я не мог заставить себя полюбить их, и я очень боялся, что они не любят меня. Действительно, вскоре я понял, что они собираются бросить меня — возможно, убить,
если бы смогли, хотя я и рассчитывал на здоровый и сдерживающий страх,
который индейцы испытывают перед великой компанией. Я не был уверен, что они
Они направляли меня в нужную сторону, и мне приходилось угрожать им смертью, если они пытались сбить меня с пути или бросить. Временами у меня болело колено, а холод, голод и непрестанная бдительность сильно изматывали меня. И всё же я не поддавался своим страданиям, потому что тогда во мне пробудился не только дух стойкости, но и что-то от той священной гордости за страдания, которая была заслугой моих предков, заключивших завет.

«Мы провели четыре месяца в этом суровом путешествии, и я не знаю, как бы мы вообще
выжили, если бы не олени, которых я ел, но не мог убить. Дни становились всё короче и короче, и мы
Иногда мы по восемнадцать часов проводили в полной темноте. Так что вы можете себе представить,
как медленно мы продвигались. Слава богу, мы могли спать, спрятавшись в наших меховых мешках,
чаще без огня, чем с огнём, — просто мумии, растянувшиеся
на огромном белом покрывале, с хмурым, недружелюбным небом над нами;
хотя надо сказать, что за все эти долгие-долгие недели ни одно облако
не задержалось в зените. Когда был свет, было и солнце, и
его мужество проникло в наши кости, помогая нам спастись. Вы можете подумать,
что мои страдания сделали меня слабоумным, но я говорю вам прямо
в последние дни нашего путешествия я часто видел рядом с собой высокую фигуру, которая всякий раз, когда я хотел заговорить с ней, прикладывала палец к губам в знак предостережения, но когда я падал, она говорила со мной, всегда одними и теми же словами. Вы слышали о нём, об Алом Охотнике с холмов Кимаш. Это был он, Страж Севера, Любитель Потерянных. Его слова так глубоко запали мне в душу, что остались со мной по сей день.

— Я однажды видел его в Белой долине, — тихо сказал Пьер. — Что он тебе сказал?

Другой глубоко вздохнул, и на его губах появилась улыбка. Затем,
медленно, словно наслаждаясь каждым словом, он повторил слова Алого Охотника:

 «О сын человеческий, смотри!
 Если ты собьёшься с пути,
 Пути, по которому не ходит ни один человек,
 Подними своё сердце,
 Смотри, о сын человеческий, рядом с тобой есть помощник!

 «О сын человеческий, берегись!
 Если ты упадёшь на пустынную равнину,
 равнину, которую никто не любит,
 Протяни руку,
 берегись, о сын человеческий, тебе будет дарована сила!

 «О сын человеческий, радуйся!
 Если ты ослеп даже у двери,
 У двери в Священный Шатер,
 Пой в своём сердце,
 Радуйся, о сын человеческий, твой проводник ведёт тебя домой?

 После этого я, казалось, никогда не был один — называйте это как хотите, фантазией или
бредом. Моя голова была такой лёгкой, что, казалось, кружилась, как звезда,
а ноги были такими тяжёлыми, что я тащил за собой всю землю. Мои
индейцы редко говорили. Я никогда не позволял им отставать от меня, потому что не доверял их вероломной натуре. Но в конце концов, похоже, у них была только одна мысль — добраться до форта Унгава, потому что
совсем ничего не осталось. Мы не видели ни индейцев, ни эскимосов,
потому что не проходили по их маршрутам или местам поселений.

 «Наконец мне стало сниться, что рядом со мной поют птицы, — тихий,
нежный вихрь звуков; а потом в звенящем, сладком воздухе зазвенели колокольчики, похожие на приглушённое серебро. Фразы из молитв и стихов, которые я выучил в детстве, проносились у меня в голове; уравнения по алгебре; пронзительный визг большой циркулярной пилы; дыхание гонщика, приближающегося к столбу под свист кнута; мой собственный голос, выкрикивающий непристойности, которые я слышал в детстве.
от слепого паромщика; бум! бум! от груды брёвен, которые ударились о дом на разливающейся реке и унесли его прочь...

 Однажды мы добрались до конца. Был почти вечер, и мы поднялись на вершину лесистого холма. От усталости и слабости у меня кружилась голова, но я видел внизу, на краю большой бухты, большую хижину, эскимосские чумы и индейские вигвамы. Это был Форт,
моя унылая тюрьма».

 Он замолчал. Собака смотрела на него горящими глазами; теперь она
тихо зарычала, словно понимая и сочувствуя. В промежутке
В тишине снаружи разразилась буря. Деревья задрожали и заскрипели,
лёгкий снег застучал по пергаментным окнам, а дымоход затрещал и застонал. Вскоре они услышали, как в заливе ломаются молодые льдины и скрежещут по берегу. Фоудор немного послушал, а затем продолжил, махнув рукой в сторону двери: «Подумай! вот так,
и так всегда: безбожная борьба природы и моя больная,
безутешная жизнь».

«С тех пор?» — спросил Пьер. «Всё время».

«Почему ты не вернулся?»

«Я должен был ждать приказа, но его так и не последовало».

«Ты был свободным человеком, а не рабом».

«В человеческом сердце есть гордость. Сначала, когда я покинул губернатора в
Лашине, я сказал: «Я никогда не буду говорить, никогда не буду просить и не преклоню
колен. У него есть власть угнетать; я могу подчиняться без нытья, как и он, такой же прекрасный человек».

«Разве ты не ненавидел?»

«Сначала, как может ненавидеть только изгнанник. Я знал, что если бы всё прошло хорошо,
то я был бы важной шишкой в компании, а я жил как собака на улице, иногда месяцами питаясь только замороженной рыбой, и два года провёл в месте, где мы
не было огня, — жили в снежном доме, питаясь только тюленьим жиром. И так год за годом, ни слова!

«Почта приходила раз в год из внешнего мира?» «Да, раз в год открывалась дверь во внешний мир. Корабль заходил в бухту, и на этом корабле я отправлял свои отчёты. Но от губернатора не приходило ни слова, и я не отправлял никаких просьб». Однажды капитан этого корабля взял меня за
плечи и сказал: «Фодор, дружище, это сведет тебя с ума. Уезжай в
Англию, оставь за главного своего полукровку и попроси у губернатора
большого повышения». Он не понял. Конечно, я сказал, что не могу уехать.
Затем он повернулся ко мне — он был хорошим человеком — и сказал: «Это сделает тебя либо безумцем, либо святым, Фоудор». Он достал из кармана Библию и протянул её мне. «Я пользовался ею двадцать лет, — сказал он, — в беде и в радости, и я исписал её вдоль и поперёк; это карта для штормового моря, и пусть она станет такой и для тебя, мой мальчик».

“Я мало что сказал тогда; но когда я увидел, как паруса его корабля обогнули мыс
и исчезли, вся моя гордость и сила были сломлены, и я пришел в отчаяние.
рухнул на землю и заплакал, как ребенок. Но перемена произошла не сразу.
Были две вещи, которые не давали мне покоя. - Девушка? - спросил я.

“ Девушка?

— Девушка и ещё одна. Но о юной леди после. У меня был полукровка,
которому я спас жизнь. Я всегда был добр к нему; давал ему столько же еды и
питья, сколько и себе; делился с ним табаком; любил его, как только изгнанник может любить товарища. Он сговорился с индейцами, чтобы захватить форт и склады и убить меня, если я буду сопротивляться. Я узнал об этом.

“Ты должен хранить верность еде и одеялу”, - сказал Пьер. “Что ты с ним сделал?"
”Вина была не столько в нем, сколько в его расе и его несчастном прошлом." - Спросил он. - "Что ты сделал с ним?" - спросил Пьер. "Что ты сделал с ним?"

“Это была вина не столько его расы, сколько его несчастного прошлого. Я
любила его. Я отослала его прочь, и он так и не вернулся”.

«Ты будешь судить разумом двенадцати мужчин и сердцем одной женщины».

«Из-за девушки. Вот что сжимало мне сердце. Ни слова ни от неё, ни от её брата. Конечно, они знали, и всё же, как мне казалось, ни разу не сказали обо мне губернатору ни одного доброго слова. Они забыли о еде и одеялах. А она — она, должно быть, видела, что я мог бы боготворить её, если бы мы жили в одном мире. До того, как ко мне пришли лучшие времена, я был жесток с ней, жесток и груб в душе».

«Вспомни горе своей жены». Голос Пьера был мягким.

— Воистину, в сердце мужчины всегда должна быть мысль о какой-нибудь женщине.
Но за двадцать пять лет я знал только одну женщину моей расы!

— А со временем?

— Со временем, когда не приходило ни слова, я перестал его ждать. Но я следил за этой картой, исписанной карандашом капитана, как он делал это в любое время года, и постепенно перестал ждать какого-либо слова. Я даже смирился со своей жизнью. Честолюбивые и мучительные
заботы мира оставили меня, и я стал выше всего — один в своих страданиях, но
не сдающийся. Одиночество — ужасная вещь. Под его влиянием человек —


“Сойдет с ума или станет святым... святым!” Голос Пьера стал благоговейным.

Фавор покачал головой, мягко улыбаясь. “О нет, нет. Но я начал
понимать мир, и я полюбил север, прекрасный суровый север”.

“Но это еще не все?”

“Да, конец всему этому. За три дня до твоего приезда я получил пачку
писем, не обычной ежегодной почтой. В одном говорилось, что губернатор
умер. В другом —

 «В другом?» — настаивал Пьер, — «было от Неё. Она писала, что её брат в тот день, когда она писала, случайно наткнулся на моё имя в списке Компании.
Я просмотрел записи и обнаружил, что нахожусь здесь уже четверть века. Это было письмо от хорошей женщины. Она сказала, что, по её мнению, губернатор забыл о том, что отправил меня сюда, — и теперь я надеюсь, что он действительно забыл, потому что тогда ему будет не о чем думать, когда он отправится в путь, где единственный груз, который несёт человек, — это груз его грехов. Она также
сказала, что после нашего расставания в Лашине она дважды писала мне, но
не получила ни слова в ответ, а через три года уехала в Индию. Полагаю, письма каким-то образом затерялись по дороге ко мне.
можете сказать? Затем произошло еще кое-что, настолько странное, что это было похоже на
смех ангелов над нами. Таковы были ее слова: и, уважаемый
Г-н Fawdor, вы оба были неправы в той цитате, как вы, без сомнения,
обнаружен давно. Затем она дала мне предложение, как это в
Цимбелин. Она была права, совершенно права. Мы оба ошибались. До тех пор, пока
не пришло ее письмо, я никогда не надеялся увидеть. Как тщеславен, как ненадёжен и
ошибаем человек!»

 Пьер выронил сигарету и уставился на Фоудора. «Знание из книг — это глупость, — медленно произнёс он. — Человек — это единственная книга жизни. Продолжай».

«Пришло ещё одно письмо от брата, который теперь занимал высокое положение в
компании. Он просил меня приехать в Англию и говорил, что они хотят
повысить меня в должности и что он и его сестра с семьями будут рады меня видеть».

«Значит, она была замужем?»

 От поспешности этого предположения Фоудор нетерпеливо махнул рукой. Он
не стал отвечать. «Я был потрясён всеми этими новостями», — сказал он.
«Я, как ребёнок, заблудился в безумном шторме. Пришла болезнь, а потом ты,
которая вернула меня к жизни... И теперь я всё рассказал».

«Не всё, конечно. Что ты будешь делать?»

«Я ушёл из этого мира; зачем искушать судьбу снова? Посмотри, как эти двадцать пять лет были искажены мальчишеским тщеславием и мужской тиранией!»

«Но что ты будешь делать?» — настаивал Пьер. «Ты должен снова увидеть лица женщин и детей. Ни один человек не может жить без этого зрелища, даже святой».

Внезапно лицо Фоудора исказилось от бури чувств. Он лежал
очень тихо, погрузившись в мысли о новом мире, который открылся ему. «Молодость жаждет суеверий, — сказал он, — а зрелость — дома». Он взял Пьера за руку. «Я уйду, — добавил он. — Где-нибудь для меня откроется дверь».

Затем он отвернулся лицом к стене. Буря утихла, дикий пёс тихо свернулся калачиком у очага, и в течение нескольких часов единственным звуком было потрескивание поленьев, когда Пьер подбрасывал их в огонь.




 МАЛЕНЬКИЙ БАБИШ

«Нет, нет, месье губернатор, вам наврали. Я был с ним, и я знаю Маленького Бабиша пятнадцать лет — столько же, сколько знаю вас...» Это было в то время, когда в вашем мире устраивали праздники, а в церквях пели величальные песни и зажигали множество свечей на алтарях. Да, Ноэль, это слово означает день Великого Рождества. Ты
Я услышу, как всё это было странно — и само событие, и время, и его конец».

 Управляющий великой компании откинулся на спинку стула. Его мощное лицо было изборождено морщинами, волосы по-прежнему были седыми и густыми, а проницательные, спокойные глаза горели под косматыми бровями. Он сам провёл долгие годы в одиночестве в диких дебрях севера. Он устремил свой тёмный взгляд на Пьера и сказал: «Месье Пьер, я буду рад услышать». Это было во
время Ноэля — да?

 Пьер начал: «Вы видели, как красиво и холодно на севере, но
никогда не было так холодно и красиво, как в прошлом году. Мир был белым
с солнцем и льдом, мороз никогда не тает, солнце никогда не согревает — только
блеск, такой прекрасный, такой смертоносный. Если бы только можно было согреть сердце,
ты бы не боялся. Но если однажды — всего на мгновение — кровь вытечет
из сердца и больше не вернётся, мороз захлопнет двери, и всему придёт конец. Ах, месье, когда север сжимает
сердце человека в гневе, нет боли сильнее этой — всего на мгновение.

«Да, да, а Малыш Бэбиш?»

«Десять лет он перевозил почту по маршруту Форт-Сент-Мэри,
Форт-О’Глори, Форт-Сент-Сейвиор и Форт-Персеверасьон».
Круг — всего один круг в год, но этого было достаточно. Вот он со своими эскимосскими собаками на тропе, идёт и возвращается, смеётся и перекидывается словечком с каждым, кто встречается ему на пути. «Добрый день, Бабиш». «Добрый день, месье». «Как поживаете, Бабиш?» «Ну, слава Богу, месье». «Куда и откуда, Бабиш?» «К Большому форту по старой тропе,
от далёкой реки, месье». «Иди спокойно, Бабиш». «Мерси,
месье; добрый Бог идёт на север, месье». «Прощай, Бабиш». «Прощай,
месье». Вот так оно и происходит из года в год. Иногда
ночь в хижине или на посту, но чаще всего в одиночестве — в одиночестве, если не считать
собак. Он спал с ними, а они спали на почте — на страже: как будто в Прерии Десяти Звёзд
были разбойники с большой дороги! Но нет, таков был его путь, месье. Время от времени я встречал его на тропе,
ведь я объездил все уголки севера. Мы не были такими уж большими друзьями, потому что... ну, Бабиш — человек, который говорит то, что думает, и никогда не был бездельником, и не было причин, по которым он должен был меня любить; но мы хорошо проводили время, когда встречались.  Я знал его, когда он был ещё мальчишкой.
на «Чодиере», и у него всегда было сердце льва — и женщины.
Я видел, как он сражался, видел, как он страдал от холода, и слышал, как он
пел.

«Ну, прошлой осенью я был в форте Сент-Сейвиор. Ух, как там было скучно!
У Макгрегора, тамошнего торговца, мозги как резина. Поэтому я сказал, что
поеду в форт О’Глори. Я знал, что там кто-то будет — это ближе к
миру. Поэтому я отправился в путь с четырьмя собаками и большим количеством вяленого мяса бизона,
а также с таким количеством коричневого бренди, сколько Макгрегор смог выжать из своего глаза!
 Никогда, никогда не было таких дней — мороз дрожал, как сталь,
Серебро, рассыпающееся в лучах солнца, белый покров снега, поднимающийся и
опускающийся, поднимающийся и опускающийся, небо, такое далёкое, воздух, от которого в одну минуту ты кричишь от боли, а в следующую — радуешься. И всё это так дико, так одиноко! И всё же я видел на этих равнинах города, синие и красные, с миллионами огней, и
голоса, голоса повсюду, похожие на тихое пение. Через какое-то время в этом холоде ты перестаёшь быть самим собой — нет. Вы движетесь во
сне. Ну что ж, месье, однажды мне приснился сон.
Вечер — ну, может быть, день, потому что дни здесь короткие — такие короткие,
что солнце только-только появляется из-за небольшого изгиба неба и опускается вниз, как
большой оранжевый шар. Я выхожу из-за гряды небольших холмов, и там, на равнине, я вижу
чудо! Вздыбленные ледяные холмы, словно выброшенные из недр земли, торчат тут и там,
как клинья — как зубы мира. И вот на одном утёсе, похожем на наковальню, я увидел то, что поразило меня, как удар, и я почувствовал, как кровь хлынула из моего сердца и оставила его сухим. На минуту я превратился в насос без
вода в его глотке, чтобы привести в движение поршень и поднять струю вверх. Мне стало
не по себе, я оцепенел. Там, на этой наковальне из снега и льда, я увидел большого белого
медведя, такого, каких вы увидите за Полярным кругом, его длинный нос был
направлен к кроваво-красному солнцу в небе, его белая шкура сияла. Но дело было не в этом — было кое-что ещё. У ног медведя лежало тело, и одна когтистая лапа лежала на этом теле — на теле человека.
Воздух был таким чистым, красное солнце так ярко светило в лицо, обращённое ко мне,
что я удивился, почему сразу не понял, чьё это лицо.
не могу представить, мсье, на что это было похоже ... Нет. Но внезапно я
вспомнил Заклинание Алого Охотника. Я произнес это быстро, и
кровь снова прилила сюда. Он слегка постучал себя по груди
указательным пальцем.

“Что это была за песнь?” - спросил губернатор, который с тех пор, как начался рассказ, почти не пошевелил
ни единым мускулом. Пьер сделал легкий жест, означающий
осуждение. — Ах, это, пожалуй, глупо, как вы можете
подумать…

— Нет, нет. Я слышал и видел в своё время, — настаивал губернатор.

— Да? Хорошо. Да, я помню, вы говорили мне много лет назад, месье…

 «Слепая тропа, ночь и холод — всё это принадлежит человеку: моя тропа ведёт к Древнему Дому. Утро и ночь они путешествуют со мной; мой лагерь разбит у сосен, его костры горят — горят.
 Потерянные будут сидеть у моих костров, а напуганные будут искать, а больные будут оставаться. Я — Охотник, Сын Севера; я — твой возлюбленный там, где никто не может любить тебя». Со мной ты отправишься в путь, и у тебя будет шатёр безопасности.

 Как я и сказал, кровь вернулась в моё сердце. Я повернулся к своим собакам и
щёлкнул кнутом, чтобы проверить, не сплю ли я. Они сели и
Они рычали, и их дикие красные глаза, такие же, как у меня, не отрывались от
медведя и тихого человека на наковальне изо льда и снега. Скажи мне, ты можешь
придумать что-нибудь подобное? Странный свет, белый медведь с Северного
полюса, у которого нет друзей, кроме падающих звёзд, бескрайние ледяные
равнины, быстро надвигающаяся ночь, тишина — такая тишина, о которой
человек не может и помыслить! Я видел, как на меня неслась беда сотней
способов, но это было по-другому — да. Мы подошли к подножию небольшого холма. Медведь по-прежнему
не шевелился. Когда я поднялся, нащупывая свои ножи и ружьё,
Собаки начали злобно рычать, и я на мгновение задрожал, потому что
это казалось неестественным. Я был примерно в двухстах футах от
медведя, когда он медленно повернулся ко мне, оторвав лапу от тела.
 Собаки разом бросились ко мне, и я опустился на колено, чтобы
прицелиться, но медведь отошёл от человека и направился мимо нас под углом,
идя к равнине. Я видел его глубокие сияющие глаза,
и пар, клубившийся из его носа длинными клубами. Очень медленно и тяжело,
словно не замечая никого и ни о ком не заботясь, он побрел вниз и в
Минута прошла за валуном. Я подбежал к человеку…

 Губернатор наклонился вперёд, пристально глядя, и сказал: «Это похоже на дикий сон, но север… север близок к самому странному из
всего!»

 «Я опустился на колени и поднял его на руки, весь этот огромный комок меха
и шерсти, и наконец дотронулся до его запястья. Он был жив.
Маленький Бабиш! Часть его лица застыла. Я растёр его лицо снегом, а потом влил ему в рот немного бренди, старого доброго бренди H.B.C., и начал звать его: «Бабиш! Бабиш! Вернись,
Бабиш! Волк у котла, Бабиш! Так зовут охотника, когда он приходит за своей долей мяса. Я испугался, потому что сон на холоде — это сон смерти, и трудно вернуть душу в этот мир. Но
я звал его, звал и звал и поднял его на ноги, обняв за плечи. Я дал ему ещё бренди и в конце концов почти закричал ему в ухо.
Мало-помалу я увидел, что его лицо оживает. Это было
похоже на рассвет, который разливается над белыми холмами и переходит в день. Я сказал
себе: «Как хорошо будет, если я смогу вернуть его!» Потому что я никогда
знал, что нужно вернуться после того, как сон окутает их. Это слишком
удобно — вся боль уходит, все тревоги забываются, мир забывается, остаётся лишь приятная тяжесть во всём теле, когда ты опускаешься вниз, в долину,
где тебя манят длинные руки старых товарищей, а их тихие, высокие голоса кричат: «Привет! Привет-о!» Пьер кивнул головой в сторону
далёкого горизонта, и задумчивая улыбка раздвинула его губы, обнажив белые зубы.
Вскоре он свернул сигарету и продолжил:

«Я приберег кое-что напоследок, как самое важное испытание, как единственное, что
чтобы широко раскрыть глаза, если их вообще можно было раскрыть. Alors, времени
терять было нельзя, потому что волк Ночи гнал красного
светлячка за пределы мира, и я знал, что, когда наступит полная тьма —
тьма и ночь, — ему уже не помочь. Mon
Dieu! как же хорошо спится в северной ночи, в прекрасной бескрайней
тишине!.. Итак, месье, как раз в тот момент, когда я подумал, что пора, я позвал:
— Коринн! Коринн! — А потом я снова сказал: — Маленькая Коринн! Маленькая
Коринн! Возвращайся домой! Возвращайся домой! Маленькая Коринн! Я видел, как она боролась
в тюрьме сна. Но в конце концов он убил своего тюремщика; двери в его
мозгу распахнулись, и его разум вышел наружу через широко раскрытые глаза. Но он
был немного слеп и ошеломлён, хотя уже быстро темнело. Я сильно ударил его по
спине и громко запел песню, которую мы пели на Шауйере — Бабиш и все мы, много лет назад. Боже мой! как я помню те дни...

 «Куда идёт солнце?
 Туда, куда идёт мой малыш.
 Какая дорога ведёт через холмы?
 Дорога, которая ведёт домой к моему малышу.
 — В дом моего малыша, месье, месье!

 — Вот так-то. — Коринн, моя маленькая Коринн! — сказал он, но не посмотрел на меня, а только протянул руки. Я схватила их, пожала,
потрясла его самого и заставила сделать шаг вперёд; потом снова хлопнула его по
спине и громко сказала: «Ну же, Бабиш, разве ты меня не узнаешь?
Видишь, Бабиш, снег — это не кровать, а белый медведь — не лучший друг.
— Коринн! — продолжал он тихо и медленно. — Моя маленькая Коринн!
 Он улыбнулся про себя, а я спросила: «Где ты был, Бабиш?
Я нашёл тебя, а то бы ты проспал до большой мессы». Затем он
посмотрел мне прямо в глаза, и что-то дикое промелькнуло в его взгляде.
 Он протянул руку и схватил меня за плечо, возможно, чтобы
успокоиться, а может, потому что хотел почувствовать что-то человеческое. Затем он
медленно оглядел равнину, словно что-то искал. В этот момент
немного солнца выглянуло из-за стены льда и на мгновение озарило её жёлтым и красным светом. И никогда, ни на севере, ни на юге, я не видел такой красоты — такой нежной, такой ужасной. Это было похоже на
мир, который его Создатель построил в порыве радости, а потом устал от него,
и разбил на куски, и задул все его огни, и оставил — ах,
да — вот так! И вдалеке я — я видел только медведя, идущего
на восток».

 Губернатор медленно произнёс:

 «И я взял свой посох, Красавицу, и разрубил его надвое, чтобы разорвать
 Мой завет, который я заключил со всем народом».

— Да, вот так. Пьер продолжил: «Бабиш повернулся ко мне и слегка
рассмеялся, но это был и всхлип тоже. «Где он, Пьер?» — спросил он. Я знал, что он
имеет в виду медведя. «Ушёл искать другого человека», — сказал я с весёлым видом.
Я увидел, что он встревожен. «Пойдём», — сразу же сказал он. Когда мы шли, он увидел моих собак. Он резко остановился, слегка задрожал, и на глаза его навернулись слёзы. «Что случилось, Бабиш?» — спросил я. Он оглянулся на юг. «Мои собаки — Бренди, Пойдём, Наполеон и остальные — умерли прошлой ночью, все за один час». Один за другим они подползают к тому месту, где я лежу в
своей меховой сумке, и умирают там, прижавшись ко мне, — и такие крики, такие крики!
 В замороженной рыбе, которую я им дала, был яд или что-то в этом роде. Я любила их всех; а потом были письма, письма за год —
Должен ли я был их привезти? Это была плохая мысль, потому что я никогда не промахивался — никогда за десять лет. Была одна пачка писем, которая, по словам губернатора, стоила больше, чем вся остальная почта, вместе взятая, и я должен был привезти её в Форт-Сент-Сейвиор, иначе он больше не увидит моего лица. Я оставил собак там, в снегу, и поехал дальше на санях, везя всю почту. Ах, святые угодники, какими тяжёлыми стали сани,
и как одиноко в них было! Не с кем было поговорить — ни с кем, ни с чем,
день за днём. Наконец я стал звать собак: «Пойдёмте! Наполеон!
Бренди-вино! Кажется, я вижу их там, но они никогда не лают,
никогда не рычат и никогда не бросаются на щелчок кнута...
Я был один. О, моя голова! моя голова! Если бы только было на что-то живое
посмотреть, кроме широкой белой равнины, голых ледяных холмов и
солнечных собак в небе! То я был безумен, то становился как ребёнок,
то скалился, как волк, на солнце, и наконец упал на колени.
Слёзы застыли у меня на веках, но я продолжал говорить: «Ах, мой великий
Друг, мой Иисус, хоть что-нибудь, хоть что-нибудь с дыханием жизни!
Не оставляй меня совсем одну!» — и мне всё больше хотелось спать.

 «Я погружалась в сон, погружалась в него так тихо и спокойно, как вдруг почувствовала, что рядом со мной кто-то есть. Я слышала его дыхание, но сначала не могла открыть глаза, потому что, как я уже говорила, ресницы у меня замерзли.  Кто-то коснулся меня, понюхал, и к моей груди прижался нос.  Я очень осторожно протянула руку и коснулась его. Я не боялся, я был так рад, что мог бы его обнять, но
я не стал — я тихо отдёрнул руку и протёр глаза. Через некоторое время я смог
разглядеть. Там стояла эта тварь — белый медведь — не дальше чем в десяти футах от меня, с красными глазами.
глаза сияли. Я говорил с ним, стоя на коленях, как с человеком. Он был похож на огромного дикого пса, свирепого, но доброго, и я накормил его рыбой, предназначенной для бренди, и остальным — но не для того, чтобы убить его! и он не умер. Той ночью я лёг в свой мешок — нет, я не боялся! Медведь лежал рядом со мной, между мной и санями. Ах, как было тепло! День за днём мы путешествовали вместе, а по ночам разбивали лагерь — ах,
святая Анна, как же хорошо было нам с диким зверем, таким
другом, вдвоём на севере! Но сегодня — совсем недавно — случилось кое-что.
что-то пошло не так, и у меня закружилась голова, я поплыл, как в приливной волне. Я упал и уснул. Проснувшись, я увидел тебя рядом с собой — вот и всё. Должно быть, медведь притащил меня сюда».

 Пьер подбросил в огонь щепку, чтобы разжечь ещё одну сигарету, и
замолчал, словно ожидая, что губернатор заговорит, но, не услышав ни слова,
продолжил: «Я обнимал его, пока мы разговаривали, и медленно спускался с холма. Вскоре он остановился и сказал: «Вот это место». Это была ледяная пещера, и мы вошли в неё. Там не на что было смотреть, кроме саней.
Бабиш резко остановился. Теперь он понял, что его хорошего товарища
больше нет. Он обернулся, выглянул и позвал, но вокруг была только
пустая ночь, лёд и звёзды. Тогда он вернулся.Я сел на
сани, и слёзы потекли... Я зажег свою спиртовую лампу, сварил кофе, достал из
сумки пеммикан и попытался заставить его поесть. Нет. Он пил только кофе. Наконец он спросил меня: «Какой сегодня день, Пьер?» «День Великого Рождества, Бабиш», — ответил я. Он перекрестился и затих, совсем затих! но улыбался про себя и шептал: «Моя маленькая Коринна! Моя маленькая Коринна!» На следующий день мы
вернулись в целости и сохранности, и через неделю я уже был в форте Сент-Сейвиор с Бабишем,
со всей почтой и с тем самым замечательным письмом от губернатора».

— Письмо было адресовано фактору, чтобы сообщить ему, что его больной ребёнок в больнице в
Квебеке поправился, — спокойно ответил губернатор. — Кто такая «Ма п’тит
Коринн», Пьер?

 — Его жена — на небесах, а ребёнок — на кладбище, месье.
Ребёнок родился, а мать умерла в один и тот же день Великого Рождества. У него
мягкое сердце — у этого Бабиша!

— А белый медведь — какая странная штука!

— Месье, кто знает? Здесь, наверху, мир молод. Когда всё было молодым,
человек и зверь, может быть, были хорошими товарищами.

— А, может быть. Что будем делать с Малышом Бабишем, Пьер?

— Он никогда не будет прежним на старой тропе, месье!

Долгое время царило молчание, но наконец губернатор сказал задумчиво, почти нежно, потому что у него никогда не было детей: «Моя маленькая
Коринн! — Маленькая Бабиш будет жить рядом с его ребёнком, Пьер. Я позабочусь об этом».

Пьер ничего не ответил, но встал, снял шляпу перед губернатором и снова сел.




В ТОЧКЕ О’БАГЛ

«Джон Йорк, Джон Йорк, куда ты делся, Джон Йорк?»

«Что это, Пьер?» — спросил сэр герцог Лоулесс, вскочив на ноги и оглядываясь по сторонам.


«Тише!» — ответил Пьер. «Подожди остальных... Вот они!»

«Король моего сердца, король моего сердца, я иду по следу твоих
труб».

 Сэр Дюк хотел было заговорить, но Пьер предостерегающе поднял руку, и
тогда в тишине ночи раздался протяжный звук трубы, поднимающийся,
опускающийся, странно чистый, повторяющийся снова и снова и затихающий.
Через мгновение зов повторился с тем же эффектом, а затем ещё раз, в третий раз; потом всё стихло, если не считать переполоха птиц, разбуженных ночью, и долгого дыхания какого-то животного в лесу, погружающегося обратно в сон.

 Их лагерь был разбит на южном берегу Гудзонова залива, за много лиг от
к западу от Руперт-Хауса, недалеко от реки Мус. На севере простиралась широкая гладь залива, кое-где усеянная бесплодными островами; на востоке виднелись бесплодные степи Лабрадора, а вокруг них — спокойный, пронизывающий воздух позднего сентября, когда зима начинает распахивать свои морозные шторы и развешивать их на карнизе севера, несмотря на громкие протесты солнца. Два искателя приключений встретились после долгих лет разлуки, и сэр Дьюк убедил Пьера отправиться с ним в Гудзонов залив, который тот никогда не видел, хотя и слышал о нём.
У него были акции великой компании, оставленные ему дядей-адмиралом.

 Они разбили лагерь в низине, справа от них была группа крепких деревьев,
не очень высоких, но крепких; слева — длинный мыс, вдающийся в воду, как клин, самая восточная точка западного берега Гудзонова залива.  Он был высоким и смелым и каким-то образом обладал благородством и красотой. От него на север вела тропа, ведущая к
большому бревенчатому форту под названием «Королевский дом».

Лоулесс увидел, как Пьер привстал и повернул голову, прислушиваясь. Вскоре он
Лоулесс тоже услышал этот звук — мягкий хруст свежей травы под ногами. Он
приподнялся, сел и стал ждать.

 Вскоре из сумерек на свет их костра вышла высокая фигура, и длинная рука помахала им в знак приветствия. Лоулесс и Пьер
поднялись на ноги. Незнакомец был одет в замшу, в руках у него было ружьё, а через плечо был перекинут крепкий жёлтый шнур, с которого свисал рожок.

— Как! — сказал он, кивнув, и подошёл к огню, протягивая руки к пламени.


— Как! — сказали Лоулесс и Пьер.

Через мгновение Лоулесс достал из-под одеяла фляжку с бренди и
не говоря ни слова передал ее через огонь. Пальцы двух мужчин
встретились в отблесках пламени, своего рода огненная связь, и незнакомец
поднял флягу.

“Чин-чин”, - сказал он и выпил, испустив долгий вздох удовлетворения.
потом, когда он отдавал стакан обратно; но его взял Пьер, и
пальцы снова соприкоснулись в огненных узах. Пьер передал фляжку
Лоулесс поднял её.

«Чин-чин», — сказал он, выпил и снова передал фляжку Пьеру, который сделал то же, что и остальные, и тоже сказал «Чин-чин».

По этому восточному приветствию, прозвучавшему на крайнем севере, Лоулесс понял,
что встретил того, кто разводил костры там, где людей много, а расстояния между ними
как в решете.

Они все сели, и табак пошёл по кругу. Незнакомец предложил свой,
а двое других с истинным гостеприимством приняли его.

— Мы слышали, как вы там кричали, — это были вы? — спросил Лоулесс, кивнув в сторону
Мыса Горн и взглянув на рожок, который был у другого.

«Да, это был я», — был ответ. «Кто-то всегда делает это дважды в год:
25 сентября и 25 марта. Я сделал это сейчас без перерыва»
в течение десяти лет, пока это не превратилось для меня в своего рода религию, и
всё это кажется таким же реальным, как если бы король Георг и Джон Йорк разговаривали.
 Когда я иду к месту казни или возвращаюсь, летом босиком, зимой на снегоступах, мне кажется, что я — Джон Йорк, идущий по следу королевских горнов. Я так много думал обо всём этом, я
прочитал столько писем Джона Йорка — и сколько раз одно из писем
короля! — что теперь едва ли знаю, где правда, а где то, о чём я мечтал,
шагая по равнинам или сидя в тишине
в Королевском доме, постепенно восстанавливая в памяти жизнь этого человека по
указаниям, которые я нашёл в его дневнике, в бумагах Компании и в том единственном
письме Короля».

 Пьер теперь видел лучше, чем Лоулесс: много лет он смутно
знал об этой легенде о Пойнт-о-Баглес.

— Ты всё это знаешь, — сказал он, — начни с самого начала: как и когда ты впервые услышал, как ты узнал правду, и не обращай внимания на то, что взято из газет, а что — из твоей собственной головы. Если всё сходится, значит, всё правда, потому что ложь никогда не сходится с чистой правдой. Если ты
По следам на земле и отпечаткам ладоней можно судить о человеке в целом;
если у вас есть рога оленя, вы знаете его так, как если бы убили его,
сняли с него шкуру и засолили его».

Незнакомец растянулся перед огнём, кивнув своим хозяевам, и
начал:

«Что ж, сначала пару слов о себе, — сказал он, — чтобы вы знали, где
вы находитесь». Я был полон жизни в Лондоне и в Индии, и это факт. У меня было много друзей и мало денег, и моя воля не справлялась с задачей
не попасть в руки евреев. Я не знал, что делать
Я не знал, что делать, но мне нужно было куда-то отправиться, это было ясно. Куда? Случай решил за меня. Я наткнулся на старый дневник моего прадеда, Джона
Йорка, — меня зовут Дик Аддерли, — и, как будто цепь была накинута мне на ногу и меня потянуло в сторону, я должен был отправиться в Гудзонов залив. Дневник Джона Йорка был таким, что я не мог оторваться от него по ночам. Он вернулся в Англию после того, как вдоволь насмотрелся на
Гудзонов залив и землю под ним и отправился, как он сам написал на
последней странице дневника, вслед за королевскими трубачами в «землю
Это далеко не так. Бог и дьявол были сильны в старом Джоне Йорке. Я
не стал терять времени после того, как прочитал дневник. Я отправился в офис Гудзонова залива
в Лондоне, получил место в компании с помощью самого губернатора и уехал. Я узнал остальную историю старого
Джон Йорк — та часть, которая так и не попала в Англию; потому что здесь, в Королевском доме,
существует священная традиция, согласно которой настоящий Джон Йорк принадлежит ему и только ему.

Аддерли слегка рассмеялся. «Королевский дом хранит память о Джоне Йорке, и
она здесь так же свежа и реальна, как если бы он умер вчера; хотя
об этом забыли в Англии и большинство тех, кто носит его имя, а нынешний принц Уэльский, возможно, никогда не слышал о рыжем, который был близким другом принца-регента, первого джентльмена Европы.

«Звучит как милая сплетня, — сказал Лоулесс с улыбкой, — мы ждём».

Аддерли продолжил: «Джон Йорк был честным человеком, любителем здорового образа жизни,
весёлым и никогда не отказывавшимся от вина, похвальным в своём аппетите,
с неугомонной душой и гордым нравом, и в целом был весёлым парнем — весёлым, но
достойным доверия, потому что у него было королевское сердце. В те беззаботные дни
Принц-регент был добрым товарищем, но никогда не опускался до лести,
и не уклонялся от правды, когда она была нужна, как это часто случалось с королевским клинком,
потому что временами он забывал, что принц — это всего лишь человек, увенчанный короной. У принца никогда не было
более преданного друга, и в лучшие свои часы он думал так же, и если он когда-либо был справедлив и проявлял свои лучшие качества, то только по отношению к смелому деревенскому джентльмену, который никогда не скупился на похвалу или порицание, но говорил то, что думал, и будь что будет. По правде говоря, принц был своенравен, и однажды он
Это могло бы изменить судьбу Англии. Страстный любовник,
в котором было немного романтики, иначе даже будучи принцем он мог бы
найти более поверхностную любовь и службу, — однажды он позвал
Джона Йорка и сказал:

— Сегодня в семь, сквайр Джон, вы будете стоять рядом со мной, пока я
ставлю печать на врата Эдема, — и, когда тот не понял, что он имеет в виду,
добавил: — Сэр Марк Селби — ваш сосед, и сегодня вечером его дочь будет
моей. Вы знаете её, красавица Салли Селби, — она для вашего принца,
будь то хорошо или плохо.

«Джон Йорк сначала не понял, потому что не мог и подумать, что принц замышляет что-то, кроме любовной интрижки. Когда было упомянуто имя госпожи  Селби, его сердце замерло, потому что она была его избранницей, милым яблочком его глаз, с тех пор как расцвела и стала женщиной. Он возлагал на неё все свои надежды, выжидая, пока она не родит ему ребёнка, прежде чем сделать её своей женой. Он получил
благословение её отца на ухаживания, потому что все знали, что он был
честным и великодушным, как солнце, и только на подлости был скор.
Она также дала ему повод думать, что однажды он приведёт её в свой дом в качестве любимой и почитаемой жены. Когда он услышал, как принц произнёс её имя, он первым делом выхватил шпагу, потому что он вызвал бы на дуэль даже императора; но вскоре он понял истинный смысл этой речи: принц собирался жениться на ней этой ночью.

 Здесь рассказчик снова сделал паузу, и Пьер тихо спросил:

— Ты начал говорить по-своему, а пришёл к другому
способу — как будто перешёл от альманаха к мессе.

 Другой улыбнулся.  — Верно.  Я слышал, как об этом рассказывал старый Ширтон.
Королевский дом, который говорит так, словно сошел со страниц Шекспира, и
мне почему-то кажется, что я слышу его речь, и я рассказываю так, как он рассказывал в прошлом году
губернатору Компании. Кроме того, я семь лет слушал его стиль.

«Странное начало — неписаная история Англии», — задумчиво сказал сэр Дюк.

«Вы еще услышите более странные вещи», — ответил Аддерли. «Джон Йорк
сначала с трудом мог в это поверить, потому что такая мысль никогда не приходила ему в голову. Кроме того, принц знал, как он относился к этой даме, и не мог подумать, что его товарищ поступит так же.
между ним и его счастьем. Возможно, именно эта трудность, придававшая пикантность их отношениям, побудила принца обратиться к тайному браку, чтобы завоевать даму, и Джон Йорк всегда считал, что тогда он по-настоящему любил её, и это была первая и единственная настоящая любовь в его жизни. Дама — кто знает, что заставило её предпочесть честного джентльмена неверному принцу? Та душа тщеславия, которая окутывает истинную душу каждой
женщины, в конце концов пала перед самым высоким постом в стране и
одарённым носителем этого поста. Но благородный дух в ней спас его.
чтобы сделать предложение о браке, когда в противном случае он мог бы предложить, скажем, баронство.
 Об этом и многом другом есть запись в «Мемуарах» Джона Йорка, о которых я вам расскажу, потому что они засели у меня в голове, как старая песня, и я выучил их давным-давно. Я привожу вам слова Джона Йорка, написанные его собственной рукой:

«Я и не думал, когда в последний раз видел тебя, драгоценный цветок
мирового сада, что увижу тебя цветущей на этом широком поле, окружённой
печалями королевской милости. Как мои глупые глаза наполнились слезами, когда
я смотрел на тебя, всю розовую и золотую, с румяными щеками и волосами,
Я увидел тебя в окне часовни, ты вложила свою чистую ладонь в мою,
отдала свою жизнь, продала самые прекрасные цветы земных садов за
увядшую красоту скрытого виноградника! Я видел румянец на твоих щеках,
безмятежную улыбку, лёгкое вздымание груди, радостную поступь, и в тот момент
Я оплакивал тебя из-за того, что ты не была самой глупой девчонкой на свете,
потому что тогда ты была бы избавлена от страданий, ты была бы спасена от
мучений из-за потерянной любви и непризнанной женитьбы. И всё же я мог
Не скрывай от меня, что ты была счастлива в тот великий миг, когда он
поклялся любить и лелеять тебя до самой смерти.

«Ах, Георг, мой принц, мой король, как подло ты нарушил свои клятвы
перед нами обоими, которые хорошо тебя любили, несмотря на добрые и дурные слухи —
ведь о тебе говорили плохо, Георг; да, самые ничтожные из твоих подданных
легкомысленно отзывались о своём короле, — когда эта милая душа тайно скрывалась
в самом дальнем уголке твоего королевства, ты добивался развода со своей
Каролиной, которую ты, неверный, обвинял в неверности. Когда же,
в конце концов, ты снова вернулся к спутнице своей юности, своей настоящей жене
в глазах Бога, но было уже слишком поздно. Ты обещал мне, что
никогда не возьмёшь другую жену, никогда не разлюбишь наше дорогое сердце, хотя
она и не могла — по нашим несчастным законам — родить тебе сыновей. Ты нарушил
своё обещание, но она простила тебя, и я простил тебя, потому что мы хорошо знали,
что ты дорого заплатишь, и что в тот час, когда ты будешь взывать к нам, мы не сможем прийти к тебе; что в те дни, когда старость, печаль и огромные беды будут гнести тебя, ты будешь долго
за истинные сердца, которые любили тебя таким, какой ты есть, а не за то, что ты мог бы дать, или за то, чем ты был, кроме как человеком.

«Когда ты объявил о своём намерении жениться на Каролине, я умоляла тебя, я злилась на тебя. Твоим единственным доводом была наследование.
Наследование! Наследование! Что такое сотня династий по сравнению с этой
драгоценной жизнью, съеденной стыдом и печалью? Другим, не твоим детям, было бы легко прийти после тебя и править так же, как ты, как это должно быть и сейчас, потому что у тебя нет законного ребёнка, кроме того, что в
самый уединённый уголок твоего английского виноградника — увы! увы! Я предупреждал тебя,
Джордж, я умолял, а ты прогнал меня словами, которые не подходили твоему другу, любившему тебя.

 «Я не боялся тебя, я бы заставил тебя встать на колени или сразился с тобой,
если бы какой-нибудь добрый дух не подсказал моему сердцу, что ты её муж и что мы оба любили тебя. Я не осмеливался слушать
то жестокое, на что ты намекал, — что теперь я могу жиреть там, где я голодал. Тебе пришлось бы ответить за низость этой мысли перед
королём королей, когда ты вышел один, без подданных, без придворных,
друг, жена или ребёнок, чтобы оказать тебе услугу, путешествуя — не как принц,
Джордж; нет, не как принц! но как обнажённая душа перед Богом.

 «Ты сказал мне: «Убирайся, Джон Йорк, туда, где я тебя больше не увижу». И когда я вернулся, ты спросил: «Ты хочешь, чтобы я покинул твою страну,
сэр?» Ты ответил: «Унеси свою сварливую душу к звёздам, где
звучит мой самый дальний горн». Тогда я сказал: «Я уйду, сэр, пока ты не позовешь меня снова — и после этого тоже, но не раньше, чем ты почтишь ребенка, рожденного в законном браке, и обеспечишь свою жену до конца ее жизни»
против всех невзгод, кроме позора твоего вероломства». Больше мне нечего было делать, ибо сама моя глубокая любовь не позволяла мне дольше оставаться в пределах досягаемости благородной покинутой души. И поэтому я больше не видел смиренного великолепия её лица и никогда больше не созерцал её совершенства».

 Аддерли снова сделал паузу и, молча набив трубку, продолжил:

 «Такова была суть дела. Его душа томилась в этом презренном мире,
как он его называл, и он отправился в страну Гудзонова залива,
оставив свои владения на попечение племянника, но взяв с собой много товаров и
сундуки с одеждой и целый корабль с мебелью, музыкальные инструменты,
более тысячи книг, несколько хороших картин и большие запасы
вина. Сюда он приехал и остался, будучи офицером Компании,
построив Королевский дом и наполнив его всеми прекрасными вещами, которые
привёз с собой, превратив этот далёкий север в маленький дворец в глуши.
Здесь он жил, и его большое сердце становилось ещё больше в этом огромном, мускулистом
мире. Королевский дом был местом паломничества для всех людей Компании на
севере. Благородный джентльмен в сладостном изгнании, любящий то, чего он больше не мог,
того, чего он больше не видел.

«Дважды в год он приходил на это место и трубил в этот рог, и никто не знал, почему и зачем, год за годом, до 1817-го. Затем ему пришло письмо с большими печатями, которое начиналось так: «Джон Йорк, Джон Йорк,
куда ты ушёл, Джон Йорк?» За этим последовал десяток печальных
предложений, полных негодования, ибо, как и предсказывал Джон Йорк, его принц тосковал по «истинным душам», от которых он отрекся. Но он позвал их слишком поздно, ибо брошенная жена умерла от потрясения, вызванного посланием принца, полным тоски, и когда Джон Йорк узнал об этом из того же письма,
он не хотел возвращаться в Англию к королю. Но дважды в год он
отправлялся на ту точку и передавал ему слова короля: ‘Джон Йорк,
Джон Йорк, куда ты пропал, Джон Йорк?’ и привел слова из своего
собственного письма в ответ: ‘Король моего сердца, король моего сердца, я иду по
следу твоих труб’. К этому он добавил три звука горна, как
вы слышали.”

Аддерли передал рожок Лоулессу, который посмотрел на него с большим интересом
и передал Пьеру. «Когда он умер, — продолжил Аддерли, —
он оставил дом, обстановку и припасы офицерам».
Компания, которая должна была там разместиться, получала ежегодную денежную сумму,
при условии, что дважды в двенадцать месяцев должен был звучать горн, как вы его слышали, и произноситься эти слова».

«Зачем он это сделал?» — спросил Лоулесс, кивнув в сторону точки.

«Почему они размахивают кадилами во время мессы?» — вмешался Пьер. «У человека есть знаки для воспоминаний, и один человек, увидев знак другого, вспомнит свой собственный».

— Вы остаётесь, потому что вам здесь нравится, в Кингс-Хаусе? — спросил Лоулесс из
Аддерли.

 Другой лениво потянулся к огню и сказал: «Я дома».
сказал. “У меня нет забот. У меня было все, что было в том, другом мире; мне
не хватало этого. Ты пойдешь со мной в Королевский дом завтра?”
 добавил он.

На их быстрое согласие он ответил: “Вы никогда не захотите уезжать. Вы останетесь".
Ты останешься”.

На это Лоулесс ответил, качая головой: “У меня жена и ребенок в
Англии”.

Но Пьер не ответил. Он поднял рог, безмолвно спрашивая
Аддерли, который так же безмолвно ответил, а затем, держа рог в руке,
оставил двух других у костра.

Через несколько минут они услышали три сигнала рога.
Затем раздался голос Пьера: «Джон Йорк, Джон Йорк, куда ты
ушёл, Джон Йорк?»

Затем последовал ответ:

«Король моего сердца, король моего сердца, я иду по следу твоих
труб».




ПОХИЩЕНИЕ ПУМЫ

Как раз в том месте, где река Пис впервые огибает обширные предгорные
хребты Скалистых гор, прежде чем робко устремиться дальше, через
неисследованную местность, к форту Сент-Джон, стояла хижина. Она была обращена
лицом на запад и построена на полпути к вершине Клир-Маунтин. Зимой
снег лежал и над ней, и под ней; летом над ней лежал снег, а под ней —
Потянулись деревья и трава, а река текла всё так же, зимой и летом. Это была уединённая местность. Если бы вы отправились на север, то
добрались бы до реки Тёрнейг, на запад — до гор Фрайинг-Пэн, на юг —
в прекрасную страну. Но из хижины не было видно юга;
 ваш взгляд упирался в высокий холм, похожий на стену между небом и землёй. Странно и то, что, когда ты находишься на крайнем
севере, ты не смотришь на юг, пока север не обрушивает на тебя железную
длань и не отказывает тебе в гостеприимстве, еде и огне; твои глаза
Нас влечёт к полюсу то очарование — смертоносное и прекрасное, — ради
которого люди отказались от трёх сторон света с их удовольствиями и
лёгкостью жизни, чтобы искать суровое одиночество, нарушаемое лишь стуком
копыт овцебыка, долгим дыханием карибу или диким криком пумы.

Сэр Герцог Лоулесс почувствовал это очарование и поклялся, что однажды он
снова покинет свой дом в Девоне и свой дом на Понт-стрит и,
найдя Пьера, Шона Мак-Ганна и других своих старых товарищей, вместе
они отправятся в эти суровые, но приятные дебри. Он сдержал своё слово.
Итак, Шон М’Ганн нашёл Шона М’Ганна, и не так давно, осенним днём, они
отдыхали в этой хижине на Чистой Горе. Они три месяца путешествовали и охотились и были полны, но не пресыщены радостью охотника. Им было очень удобно, потому что у их хозяина, Пурсетта, франкоканадца, было много огня и мяса, и, хотя он и молчал, он заботился об их удобствах. Это был маленький чернобородый седовласый мужчина с густыми бровями над маленькими зоркими глазами, ловкий в обращении с пальцами и отличный охотник, о чём свидетельствовали шкуры, сваленные в кучу по всем углам большой хижины.

Шкуры были не простых лисиц, куниц или оленей, а
горных львов и гризли. Кроме того, было много мягких, тигриных
шкур, которые сэр Дьюк не узнал. Он продолжал смотреть на них, и на
последний подошел и осмотрел один.

“Что это, Pourcette Месье?” сказал он, чувствуя, как он лежал на
поверх стопки.

Маленький человечек подтолкнул полено в камине мокасиновой ногой, прежде чем ответить: «Пумы, месье».

Сэр Дюк разгладил его рукой. «Я не знал, что здесь водятся пумы».

«Ей-богу, сэр Дюк…»

Сэр Дюк Лоулесс быстро повернулся к Шону. «Ты снова забываешься, Шон.
 Между нами нет никаких «сэров Дюков». Кем ты был для меня много лет назад на
перегонах и бизоньих тропах, тем ты являешься и сейчас, и я такой же,
как и ты: М’Ганн и Лоулесс, и никто другой».

— Что ж, Лоулесс, это правда, как он и говорит, потому что я видел не одну шкуру,
принесённую сюда, хотя я ни разу не видел зверя живьём.
 Немногие охотятся на них по собственной воле, не больше, чем на гризли; но, чёрт возьми, этому французскому джентльмену либо повезло, либо
о мире или о даре того человека, о котором вы мне рассказывали, что он в древности убивал
диких кабанов. Посмотрите-ка: здесь тридцать или сорок шкур пумы, и я готов поклясться, что в этой стране нет другого человека, который за всю свою жизнь
выстрелил бы и вполовину столько же.

 Пурсетт смотрел на шкуры, а не на людей, и, казалось, не слушал. Он сидел, наклонившись вперед, со странным взглядом на его
лицо. В настоящее время он встал, подошел и нежно погладил скины. А
странно посмеиваясь шум исходил из его горла.

“Это был хороший спорт?” - спросил Лоулесс, почувствовав новый интерес к нему.

“Величайшая охота, но это не так-то просто”, - ответил старик. “
Гризли нападает на тебя смело и сильно; ты сразу понимаешь, в какой опасности находишься,
и справляешься с ней. Итак, но приходит пума - Боже, как приходит пума!” Он
замолчал, его глаза ярко горели из-под кустистых бровей, а тело
приняло позу ожидания и настороженности.

“Ты проделал долгий путь. Солнце садится. Ты разводишь костёр и готовишь
мясо, а потом пьёшь хороший чай и куришь табак. Это очень вкусно. Ты слышишь, как гагара кричит на воде, или последний свист цапли.
перевал. В небе зажигаются огни и сияют сквозь тонкий
туман — нет ничего подобного этому туману, он такой нежный и мягкий. Ладно.
 Тебе хочется спать. Ты благодаришь доброго Бога. Ты раскладываешь сосновые ветки, заворачиваешься
в одеяло и ложишься спать. Если сейчас зима и у тебя есть
друг, ты ложишься рядом. Всё тихо. Пока ты спишь, что-то приходит.
Он скользит по земле на брюхе, как змея. Жаль, что у тебя нет ушей, которые чувствуют, — всего тела, как ушей. Потому что это
быстрый рывок, рычание — ах, ты бы это услышал! Эта тварь хватает тебя за горло, и всё кончено!

Старик разыграл все сцены: косой взгляд, лёгкий жест, движение тела,
быстрый, резкий вдох — без нарочитого волнения, но с такой
реальностью и силой, что оба слушателя были очарованы. Когда он
сделал паузу, Шон глубоко вздохнул, а Лоулесс с интересом
посмотрел на рассказчика. За этой почти неестественной, но
спокойной напряжённостью скрывалось нечто большее, чем просто
душа спортсмена. Такие проявления чувств, как правило, имеют необычную
личностную подоплёку, которая придаёт им смысл и значение.

“Да, Пурсетт, это замечательно, - сказал он, - но это когда у пумы
все по-своему. Каково это, когда они снимаются?” Он погладил
мягкие меха под своей рукой.

Мужчина рассмеялся, но беззвучно - внутренним, скрытым смехом, как будто
от знания, порочного в самой своей многозначительности. Его глаза забегали от
Лоулесс отправляется в Шон и обратно. Он положил руку на рот, как будто
за тишину, украл бесшумно к стене, снял со стены ружье
тихо, и обернулся. Затем он тихо говорит: :

“Чтобы убить пуму, ты должен смотреть - всегда смотреть. Ты увидишь его желтый цвет.
Иногда он прячется на дереве: ты должен быть готов, прежде чем он прыгнет. Ты услышишь его дыхание ночью, когда будешь притворяться спящим, и будешь ждать, пока не увидишь, как его нога крадётся из тени, — тогда ты его поймаешь. Утром ты наблюдаешь за ним с горной стены и, когда увидишь его, будешь преследовать, преследовать и не успокоишься, пока не найдёшь его. Ты никогда не должен промахиваться, потому что у него огромная сила и бешеный нрав. Но когда ты его поймаешь, он будет стоить всего. Вы не можете съесть гризли — он слишком толстый и
грубый, но пуму — что ж, сегодня вечером вы ели её из котелка. Разве она
не была хороша?

Лоулесс удивлённо вскинул брови. Шон быстро заговорил:

«Боже правый!» — воскликнул он. «Это что, пума у нас в зубах?
А что такое пума, как не всемогущая кошка? Конечно, она была такой же нежной, как цыплята, но я бы предпочёл, чтобы ты нам не рассказывал».

Старик стоял, опершись на ружьё, положив подбородок на руки, которыми он
закрывал дуло, и смотрел на что-то в своих воспоминаниях, на
картины событий, которые он пережил или видел.

Лоулесс подошёл к костру и раскурил трубку. Шон последовал за ним.
Они оба смотрели на Пурсетта. — Думаешь, он сумасшедший? — спросил Шон.
Whisper. Лоулесс покачал головой: “Сумасшедший? Нет. Но в этой охоте на пуму есть нечто большее, чем кажется. Сколько, он сказал, он здесь живёт?

«Четыре года, и за это время вы и я — единственные белые, которых он видел, кроме одного».

«Кроме одного. Ну, и кто же это был? Это может быть интересно. Может быть, в этом есть какая-то история».

— Фейт, Лоулесс, я думаю, эта история стоит того, чтобы её услышать,
каждому белому человеку в этой стране. За три года, что я прослужил в конной полиции, я мог бы рассказать историй на все дни в календаре,
и не все из них были бы вам приятны.

Пурсетт повернулся к ним. Казалось, он прислушивался к словам Шона. Подойдя к стене, он повесил на неё ружьё, затем подошёл к огню и протянул руки к пламени. Он выглядел не безумным, а человеком, которым овладела какая-то мысль, более или менее странная. Невысокий и худощавый, немного сутулый, но скорее от
привычки — привычки слушать и наблюдать, — чем от возраста, он
выглядел суровым, серьёзным и одиноким, и в нём не было ничего
безумного.

Вскоре Лоулесс отошёл в угол и достал из своего рюкзака фляжку.
Старик увидел, и тут же принесла из деревянной чашки. Есть
два на полке, и Шон указал на друга. Pourcette заняла нет
обратите внимание. Шон подошел, чтобы взять его, но Пурсетт положил руку ему на плечо:
“Не это”.

“Для украшения!” - сказал Шон, смеясь, и тут его взгляд привлекли
костюм из оленьей кожи и шапка из бобра, висевшие на стене. Он перевернул их
и вдруг отдернул руку, потому что увидел на спине
куртки порез от ножа. На оленьей шкуре тоже была кровь.

“Святая Мария!” - сказал он и отступил. Лоулесс этого не заметил; он был
наливая ликер. Сначала он передал стакан Пурсетту, который
указал им на ружье, висевшее над камином, и что-то сказал
себе под нос.

“Драматичный малыш, - подумал Лоулесс. - дух его предков.
большое сердце, немного позера”.

Затем, услышав восклицание Шона, он обернулся.

“Это отвратительное зрелище”, - сказал Шон, указывая на куртку. Они оба
посмотрели на Пурсетта, ожидая, что он заговорит. Старик потянулся к
пальто и, повернув его так, чтобы скрыть порез и кровь, провёл рукой по
ласково протяни ее. “Ах, бедная Джо! бедная Джо Гординир!” - сказал он;
затем он снова подошел к огню, сел и протянул руки
к огню, качая головой.

“Ради Бога, Лоулесс, дай мне выпить!” - попросил Шон. Их взгляды встретились,
и на лицах обоих было одинаковое выражение. Когда Шон напился,
он сказал: «Так вот что случилось с нашим старым другом Джо: мёртв — убит или
застрелен…»

«Не говори так громко», — сказал Лоулесс. «Давай сначала выслушаем его».

За много лет до этого, когда Шон М’Ганн, Пьер и Лоулесс гостили у
Джо Гординер из долины Пипи был с ними, такой же глупый и преданный человек, как и все те, кто прятал свою пряжку в голодной стране или доставал её, чтобы погрызть кукурузу и масло. Когда Лоулесс вернулся и нашёл Шона и других своих товарищей, он спросил о Гординере. Но ни Шон, ни кто-либо другой ничего о нём не знали; он ушёл на север, к отдалённым золотым приискам, а затем и вовсе исчез. Но там, как оказалось, висели его
пальто и кепка, а его винтовка, покрытая пылью, стояла на страже у костра.

Шон подошёл к пальто, сделал то же, что и Пурсетт, и спросил: «Это оно?»
пропала ты, Джо, со своим медлительным языком и большим сердцем? Шаг за шагом
парни уезжают.”

Пурсетт без всякого предупреждения начал говорить, но очень тихим тоном
сначала, как будто не замечая остальных:

“Бедный Джо Гординир! Да, его больше нет. Он был моим другом - такой высокий и такой
охотник! Мы вместе были на золотых приисках Динг-Донга. Когда удача отвернулась от меня,
я сказал ему: «Пойдём, мы пойдём туда, где много дичи и лето
прекраснее, чем на юге». Я не хотел расставаться с ним,
когда какой-то шахтёр украл мой участок, и я вступил в драку.
он стоял рядом со мной. Но в некоторых вещах он был ещё ребёнком. Это было от
его большого сердца. Ну, он сказал, что пойдёт, и мы ушли».

 Он внезапно замолчал, покачал головой и что-то пробормотал себе под нос.


 «Да, — тихо сказал Лоулесс, — вы ушли. И что потом?»

 Он быстро поднял глаза, словно только сейчас осознав их присутствие, и
продолжил:

— Ну, за ним последовал другой, как я и сказал, и…

— Нет, Пурсетт, — перебил Лоулесс, — вы не сказали. Кто был тот, кто последовал за ним?


Старик серьёзно и немного сурово посмотрел на него и продолжил:

“ Как я уже сказал, за ними последовал Гаудор - он и еще один индеец. Gawdor думал, что мы были
собирается на золото, потому что я сказал, но я знал, что это место на севере, где
там было золото в реке--я знаю это место, но это не важно. Мы
тогда не охотились за золотом. Гавдор ненавидел Джо Гординир. Там была
девушка-полукровка. На нее было приятно смотреть. Она пошла бы в
Гординир, если бы он поманил, в любое время; но он ждал — он был очень медлителен,
за исключением случаев, когда его палец был на спусковом крючке; он ждал слишком долго.

 «Гоудор был без ума от девушки. Он знал, почему она так медленно шла к нему.
дверь, когда он постучал. Он бы поссорился с Джо, если бы осмелился.;
Гординир был слишком быстрым стрелком. Он убил бы его сзади.;
но в лагере было известно, что он не был другом Гординира, и это
было небезопасно.

Пурсетт снова промолчал. Лоулесс положил на колено новую трубку, набил
табаком. Маленький человечек взял сигарету, закурил и какое-то время курил молча. Шон нарушил тишину, шепнув Лоулессу:

 «Джо был спокойным человеком, терпеливым, как священник; но когда в его жилах закипала кровь,
в стране начинались беспорядки. Помнишь, как...»

Лоулесс прервал его и указал на Пурсетта. Старик,
сделав несколько затяжек, положил трубку на колено, не обращая на нее внимания. Лоулесс
молча предложил ему еще виски, но он покачал головой. Вскоре,
он снова подхватил тему:

“Да, мы медленно продвигались по стране смоки-ривер и дальше,
в дикую страну. По пути мы развлекались хулиганством. Иногда я слышал
выстрелы далеко позади нас; но Гординир сказал, что это мое предположение, потому что мы никого не видели
. Но у меня было предчувствие. Неважно. Наконец мы добрались до реки Мира
. Это было ранней осенью, как сейчас, когда земля полна
комфорт. Что может быть лучше? Ничего. Горы окрашены в цвета,
как глаза девушки; запах деревьев сладок, как дыхание ребёнка,
а трава ласкает ногу и слегка пружинит под ней.
Мы говорили, что могли бы жить здесь вечно. Мы построили этот дом высоко, как вы видите, во-первых, потому что хорошо жить высоко — это придаёт жизни остроту;
и, как сказал Гординир, благородно смотреть далеко на мир каждый раз, когда дверь твоего дома открыта или занавески спущены с окна.
 Мы убили бесчисленное множество вапити и карибу и спрятали их.
наша еда. Мы наловили рыбы в реке и заварили чай из коричневых ягод.
ягода - это очень вкусно. У нас была мука, немного, которую мы привезли с собой.
Я съездил в форт Сент-Джон и взял еще. С тех пор внизу, в
долине, я каждое лето выращиваю пшеницу, потому что чинукские ветры дуют через
горы и смягчают жестокий холод.

“Ну, за то путешествие в форт Сент-Джон. Когда я вернулся, то застал Гоудора
с Гординером. Он сказал, что пришёл на север поохотиться. Его индеец ушёл,
и он сбился с пути. Гординер ему поверил. Он никогда не лгал сам себе.
Я ничего не сказал, но наблюдал. Через некоторое время он спросил, где находится
золотое месторождение. Я сказал ему, и он отправился туда — это было примерно в пятидесяти милях к
северу. Он ушёл, а на обратном пути пришёл сюда. Он сказал, что не смог найти это место и
пошёл на юг. Я знаю, что он лгал. В это время я заметил, что Гординир изменился. Он был тугодум, и поэтому, когда он начал размышлять здесь, наверху, ему стало одиноко. В такой прекрасной стране, как эта, где много дичи, где сердце от радости танцует в груди, а ты сидишь у костра, всегда думаешь о какой-нибудь женщине, которая...
Я был бы рад натянуть и завязать шнуры палатки или запереть дверь на засов, чтобы вы двое остались одни».

 Возможно, в памяти старика всплыло что-то ещё, кроме его
погибшего товарища, потому что он вздохнул, прикрыл рот бородой, а затем
отстранённо улыбнулся, глядя на огонь. Чистая правда того, что он сказал, дошла до Шона М’Ганна и сэра герцога Лоулесса. Оба они в былые времена сидели у походных костров на тихих равнинах и думали о женщинах, с которыми, как им казалось, они расстались навсегда, но которых на самом деле разлучили с ними.
на какое-то время, чтобы подарить им более счастливые дни. Сейчас они думали об этих
двух женщинах. Они едва ли знали, как долго сидели так, размышляя. Время
течет быстро, когда мысли веселы или лишь окрашены
мягкой меланхолией короткой разлуки. Память - лучший друг человека
и злейший враг.

Наконец старик продолжил: “Я видел, как на нем выросла эта штука. Он не был
угрюмым, но по ночам подолгу смотрел на огонь. Днём он был другим. Охотник думает только о своей добыче. Гоудор наблюдал за ним.
Рука Гординера была тверда, нервы в порядке. Я видел его
Он стоял неподвижно, пока гризли не подходил на расстояние, в два раза превышающее длину его ружья. Тогда он кривил губы и стрелял в смертельное место. Однажды мы были на перевале Широкое Крыло. Такого дня у нас никогда не было. Гординир стрелял лучше меня, а люди говорили, что я стреляю как дьявол — ха! ха! Он беззвучно посмеивался про себя и шептал: «Двадцать гризли и пятьдесят пум!»

Затем он мягко потер руки о колени и снова заговорил вслух:
«Ици, я гордился им. Мы стояли вместе на каменном выступе.
Гоудор был неподалёку. Гоудор был плохим охотником, и я знал, что он был в ярости из-за того, что Гординир так удачно выстрелил... Великолепный вапити вышел на скалу на другой стороне оврага. Это был дальний выстрел. Я не думал, что Гординир сможет попасть в него; я не был уверен, что смогу попасть в него я сам — дул ветер, а расстояние было большим. Но он молниеносно вскинул ружьё и выстрелил. Бык упал прямо со скалы и разбился насмерть о камни внизу. Это было прекрасно. Но потом Гординир сунул ружьё под мышку и сказал: «Хватит. Я иду в хижину».

«Он ушёл. В ту ночь он не разговаривал. На следующее утро, когда я сказал:
«Мы снова отправимся на перевал», он покачал головой. Он не хотел идти.
 Он сказал, что больше не будет стрелять. Я понял: дело было в девушке. Он наконец-то проснулся. Гоудор тоже понял. Он знал, что Гординир
пойдёт на юг — к ней.

— Мне было жаль, но это было бесполезно. Гоудор пошёл со мной к перевалу. Когда мы вернулись, Джо уже ушёл. На кусочке берёзовой коры он написал, куда идёт и каким путём. Он сказал, что вернётся ко мне — ах, храбрый товарищ! Гоудор ничего не сказал, но выглядел мрачным.
У меня было предчувствие. Я не спал всю ночь, курил. Я не испугался, но я...
знаю, что Гаудор нашел золотую долину, и он может вонзить в меня нож.
потому что знать об этом в одиночку - это прекрасно. Только на рассвете он встал
и вышел. Он не вернулся.

“Я ждал и, наконец, пошел к перевалу. Днём, когда я
заворачивал за угол утёса, раздался выстрел, а затем ещё один. Первый
прошёл мимо моей головы, второй попал мне в рёбра, но не сильно
ранил. Тем не менее я упал от шока и потерял немного крови. Это был
Гоудор; он думал, что убил меня.

«Придя в себя, я перевязал маленькую рану на плоти и отправился в путь. Я знал, что Гоудор последует за Гординером. Я пошёл за ним, зная, какой путь он должен выбрать. Я никогда не забуду следующую ночь. Мне пришлось нелегко, и я выслеживал его по кострам и другим признакам. Когда наступил закат, я не остановился. Я был в долине и продолжал идти. Была небольшая луна. Наконец я увидел впереди свет - походный костер, я знаю. Я был
слаб и мог упасть, но мной овладел страх.

“Я подхожу к костру. Я увидел человека, лежащего рядом с ним. Точно так же, как я увидел его,
он пытался подняться. Но когда он это сделал, что-то выпрыгнуло из тени и
набросилось на него, вцепившись в горло. Я увидел, как он поднял руку и ударил
ножом. Тварь отпустила его, и тогда я выстрелил, но, кажется, только
поцарапал. Это была пума. Она снова прыгнула в темноту. Я подбежал к
человеку и поднял его. Это был мой друг. Он посмотрел на меня и покачал
головой. Ему перерезали горло... Но было кое-что ещё —
рана на спине. Он наклонился над огнём, когда его ударили ножом,
и он упал. Он увидел, что это был Гоудор. Его оставили умирать,
Я был там. Боже правый! как раз в тот момент, когда я пришёл и мог бы его спасти, появилась пума. Так везёт только лучшим людям. Я часто это видел.
 Я удивлялся, почему они не проклинают Бога.

 Он перекрестился и что-то пробормотал. Лоулесс встал и несколько раз прошёлся по комнате, дёргая себя за бороду и хмурясь. Его глаза были влажными. Шон продолжал дуть в сложенную лодочкой ладонь и моргать, глядя на
огонь. Пурсетт встал и достал пистолет из камина. Он
смахнул пыль рукавом пиджака и погладил его, покачивая головой.
Лоулесс слегка покачал головой. Когда он снова заговорил, Лоулесс сел.

 «Теперь я знаю, почему они не ругаются. Что-то их сдерживает. Джо, скажи мне
что-нибудь для неё, скажи: «Ну, всё в порядке, но я бы хотел убить
пуму». Больше ничего не было... Я следовал за Гоудором несколько дней. Я знаю,
что он пошёл бы за кем-нибудь и вернулся бы к золоту. Я думал, что
наконец-то я его упустил, но нет. Я уже решил, что делать, когда
нашёл его. Однажды ночью, когда луна показалась над холмами, я
наткнулся на него. Я был тих, как пума. У меня в кармане была прочная верёвка,
и ещё один — на моём теле. Как только он наклонился над огнём, как это сделал Гординир, я набросился на него, обхватил за шею и повалил на землю. Он не мог меня сбросить. Я маленький, но хватка у меня крепкая. К тому же я держал его за горло. Бороться было бесполезно. В зубах у меня были верёвка и нож. Это был отличный трюк,
но он уже почти не дышал, и я связал ему руки. Бороться было бесполезно. Я связал ему ноги. Затем я отнёс его к дереву и
крепко связал. Я снова развязал ему руки и обвязал их вокруг дерева.
дерево. Потом я развёл большой костёр неподалёку. Сначала он умолял и
плакал. Но я был непреклонен. Он вышел из себя и, наконец, когда я ушёл,
проклинал меня! Я никогда не слышал ничего подобного. Он был дьяволом... Я вернулся
после того, как передал послание бедной девушке, — грустно видеть первое
большое горе молодых! Гоудора там не было. Пумы
и другие звери были с ним.

«Нужно было сделать ещё кое-что. Я хотел убить ту пуму, которая вцепилась зубами
в горло моего друга. Я обыскал лес, где это произошло,
бил повсюду, думая, что, возможно, она мертва. Но её там не было.
на листьях было много крови, поэтому я предположил, что он не погиб. Я охотился
с того места и убил много-много. Я увидел, что они начали двигаться
на север. Наконец-то я вернулся сюда. Отсюда я охотился и убивал их.
медленно; но никогда такого, с раной в плече от ножа Джо.
Тем не менее, я могу подождать. Ничто не сравнится с терпением для охотника и для
человека, который хочет крови за кровь ”.

Он сделал паузу, и Лоулесс заговорил. «А когда ты убьёшь эту пуму,
Пурсетт, — если ты когда-нибудь это сделаешь, — что тогда?»

 Пурсетт погладил ружьё, затем поднялся и снова повесил его, прежде чем
ответить.

— Тогда я поеду в Форт-Сент-Джон к той девушке — она там со своим отцом — и продам все шкуры фактору, а деньги отдам ей.
 Он обвёл рукой комнату. — Здесь много шкур, но у меня есть ещё несколько, спрятанных неподалёку. Раз в год я езжу в Форт за мукой и патронами. Их привозит упряжка собак и повозка, и тогда я снова остаюсь один. Когда всё будет сделано, я вернусь».

«А потом, Пурсетт?» — спросил Шон.

«Потом я повешу эту шкуру над камином, где лежит его ружьё, и
пойду убивать пум. Что ещё можно делать? Когда я перестану убивать,
будет убит. Миллион пум и их шкуры не стоят жизни
моего друга”.

Лоулесс оглядел комнату, деревянную чашку, пистолет,
окровавленную одежду на стене и шкуры. Он встал, подошел,
и тронул Пурсетта за плечо.

“Малыш, ” сказал он, - брось это и пойдем со мной. Приезжай в форт Сент.
Джон, продай шкуры, отдай деньги девушке, а потом мы вместе отправимся
в Бесплодные земли, а оттуда снова на юг. Ты сойдёшь здесь с ума. Ты уже достаточно убил — Гоудора и многих других.
пумы. Если бы Джо мог говорить, он бы сказал: «Брось это». Я знал Джо. Он был моим
хорошим другом до того, как стал твоим, — моим и М’Ганна, — и мы искали его,
чтобы он отправился с нами в путь. Думаю, он бы так и сделал, потому что мы
вместе развлекались и попадали в неприятности. И он бы попросил тебя тоже
приехать. Что ж, так и сделай, малыш. Мы не назвали тебе наших имён. Я сэр Дьюк Лоулесс, а это Шон М’Ганн».

 Пурсетт кивнула: «Не знаю, как это вышло, но я с самого начала была уверена, что вы его друзья. Он часто говорил о вас и ещё о двоих — где они?»

Лоулесс ответил, и при упоминании Красавчика Пьера Шон в замешательстве закрыл лицо рукой. «И ты пойдёшь с нами, — сказал Лоулесс, — прочь от этого одиночества?»

 «Здесь не одиноко, — был ответ. — Слышать воркование голубя, свист ястреба, стрекотание чёрной белки и протяжный крик орла — это не одиноко». А ещё есть река и сосны — всё это
музыка; и за то, что видит глаз, Бог был добр; и убивать пум
— моя радость... Так что я не могу уйти. Эти холмы мои. Сюда редко приходят чужаки.
и никто не остановится, кроме меня. Тем не менее, завтра или в любой другой день я покажу тебе
путь в долину, где золото. Возможно, там есть богатство, возможно, нет.
ты найдешь.

Лоулесс понял, что настаивать бесполезно. У старика была всего лишь
одна идея, и ничто не могло ее изменить. Одиночество приковывает наши сердца к вещам.
называйте это безумием, как хотите. В нашей суетной жизни у нас нет ни настоящих, ни долговечных мечтаний, ни идеалов. За ними нам приходится отправляться в первобытные холмы и на дикие равнины. Когда мы покидаем холмы и равнины, мы снова их теряем. Однако Шон был в золотой долине.
Он был бедным человеком, и для него было бы радостью, если бы однажды он
смог высыпать на колени своей жене достаточно золота. Лоулесс не был жадным, но
он и хорошее золото не расходились во мнениях.

“Видишь, ” сказал Шон, “ главное в долине. Мы можем поохотиться на ходу, и если
там найдется золото, которое можно наскрести, что ж, вот так - пополняй запасы и приходи снова.
Если нет, черт бы побрал причиненный вред. Так что, вот тебе большой палец вверх, говорю я. Но я
жалею, Лоулесс, я жалею, что никогда не знал, как Джо сбежал, и я жалею, что
нас больше нет вместе, как в долине Пипи.

 «В этом мире нет ничего, Шон, кроме веры товарищей»
и правду о хороших женщинах. Остальное висит на волоске. Я пойду в
долину с тобой. Прошло много дней с тех пор, как я мыла свою удачу в золотой кастрюле.

“Я отведу вас туда”, - сказал Пурсетт, внезапно вставая и
робкими резкими движениями беря их за руки и тут же снова отпуская
. “ Я отвезу тебя завтра. Затем он расстелил шкуры на полу,
подбросил дров в огонь, и вскоре все трое уснули.

На следующее утро, когда солнце с трудом поднялось над белой вершиной
горы и заглянуло в огромную расщелину под хижиной,
Они отправились в путь втроём. Много часов они пробирались вдоль склона горы,
затем медленно спустились к поросшим соснами холмам и вышли на небольшую равнину. Это была маленькая ферма Пурсетт. Она располагалась
так, что всегда была освещена солнцем и защищена от северных и восточных ветров. Высокие валы из кукурузы с желтыми кистями были
по-прежнему стоя, а также стерни полей, где серп был
показал издали похожа на золотом ковре. Что показалось странным
Беззаконно, что этот старик рядом с ним был таким умиротворенным в своей
по своим привычкам он был самым примитивным и аркадским из фермеров, и всё же его ремеслом была кровь, а единственной целью в жизни — разрушение и месть.

Они двинулись дальше. Ближе к концу дня они наткнулись на небольшое стадо карибу и отлично поохотились. Лоулесс заметил, что Пурсетт, казалось, почти не целился, так быстро и решительно он обращался с ружьём. Они свежевали оленя и сохранила их, и взял
снова путешествие. В течение четырех дней они путешествовали и охотились поочередно.
Пурсетт застрелил двух горных львов, но они не видели пум.

Утром пятого дня они наткнулись на долину, где было золото. В этом не было никаких сомнений. Через долину протекал красивый маленький ручей, и его дно было усыпано золотом — приятное зрелище для такого бедняка, как Шон, и достаточно интересное для Лоулесса. Несколько дней, пока Лоулесс и Пурсетт охотились, Шон трудился как раб на галерах, складывая маленькие крупинки в кучки, а время от времени увенчивая кучку самородком. Охотничий
жар покинул его, и его охватил другой жар.
Остальные уговаривали его уйти. Зима скоро будет суровой.
они; он должен уйти, и они с Лоулессом вернутся весной.

Наконец, одержав над ним верх, они отправились обратно в Ясную Гору.
В первый день Шон был рассеян. Он отнес золото он собрал в
пакет обмотанный вокруг его тела. Он был тяжел, и он не мог быстро передвигаться.
Однажды утром Пурсетт, который был в горах, пришел сказать, что
он видел небольшое стадо вапити. Шон упал и вывихнул руку накануне вечером (золото тяжело нести), и он не пошёл с остальными. Он остался и мечтал о своей удаче и о своём доме.
Ближе к вечеру он лёг на солнце у костра и уснул, погрузившись в раздумья. Лоулесс и Пурсетт не добились особого успеха. Стадо ушло до их прихода. Они обыскали холмы и в конце концов вернулись в лагерь, не беспокоясь, как хорошие охотники. В какой-то момент они разделились, чтобы подойти к лагерю с разных сторон в надежде всё-таки сделать выстрел. Лагерь располагался на открытой площадке на склоне горы.

Лоулесс вышел на скалистый выступ напротив лагеря, между ними
лежала впадина. Он посмотрел через неё. Он был в тени, на другой стороне ущелья.
ущелье было залито солнцем. Воздух был несравненно чистым и свежим, с осенней свежестью. Всё было отчётливо и резко очерчено,
ничего не было плоским или размытым. Он увидел лагерь и костёр, над которым
висел рассеивающийся голубой столб дыма, а рядом с ним лежал Шон. Он задумчиво
оперся на винтовку. Тени сосен были синими и
холодными, но верхушки их сверкали на солнце, а
ледниковое поле каким-то образом приобрело розово-фиолетовый оттенок,
возможно, отражённый от неба с мягким оттенком. Он глубоко вдохнул от
восторга и расширил поле зрения.

Внезапно он увидел что-то, от чего отпрянул назад. Почти на равном расстоянии от него и Шона, на небольшом скалистом выступе, происходило что-то странное. Старый Пурсетт стоял на коленях, возившись со своим мокасином. Позади него светило солнце, на фоне которого он резко выделялся, выглядя больше, чем обычно. Вокруг него было чистое пространство и воздух, наполненный красками. По этому пространству, на небольшом наклонном плато рядом с ним, ползло животное. Лоулессу показалось, что он видит гибкую
ловкость его мускулов и перекатывающиеся под кожей бугорки. Но это было не так.
воображение, потому что он был слишком далеко. Он вскрикнул и в отчаянии вскинул ружьё к плечу. Но в этот момент Пурсетт резко обернулся, увидел опасность, схватил ружьё и выстрелил, когда пума прыгнула. У него не было времени прицелиться, и зверь был лишь ранен. Он упал на человека. Ружьё выпало из рук, покатилось и упало со скалы. Затем произошла сцена, ужасная в своей опасности.
Пурсетт, которому никто не мог помочь, хотя двое мужчин стояли и смотрели на
великую битву — Шон М’Ганн, который теперь проснулся, и Лоулесс — с безмолвными ружьями в руках
Они не осмеливались стрелять, боясь ранить человека, и не могли вовремя добраться до него, чтобы помочь.

 Там, под странным одиноким небом, человек и пума сражались.  Когда зверь набросился на него, Пурсетт схватил его за горло обеими руками и удержал от укуса, но его когти разрывали плоть на его груди и ногах. Его длинные руки обладали невероятной силой, и
хотя боль от разорванной плоти была невыносимой, он яростно боролся со
зверем и оторвал его от своего тела. При этом он слегка
Он изменил положение одной руки. Она легла на рубец — шрам. Когда он
почувствовал это, к нему словно вернулись смелость и сила. Он тихо зарычал,
как зверь, а затем, отпустив одну руку, схватился за нож на поясе. В этот
момент пума отскочила от него и прижалась к скале, готовясь к новому прыжку.
Лоулесс и Шон видели, как извивается и бьётся её хвост. Но теперь, к их удивлению, нападавшим был мужчина. Он был охвачен яростью, не ведающей страха. Шрам, который он ощутил на своих пальцах, обжигал его.

Он медленно приближался к пуме. Лоулесс видел, как сверкает его нож. Зубы пумы клацали, когти царапали камни, тело изогнулось для прыжка. Человек прыгнул первым и вонзил нож, но не в смертельную точку. Они снова сцепились. Пальцы человека снова оказались на горле пумы, и они покачивались вместе, когти зверя царапали камни. Но теперь, когда они встали, на глазах у перепуганных зрителей, мужчина снова замахнулся ножом, и на этот раз прямо в сердце
убийца. Пума ослабла, задрожала и замертво упала на спину. Мужчина поднялся, чтобы
ноги с криком, и вытянув руки над головой, как это было
в каком-то экстазе. Шон забыл свою золотую и побежал; Лоулесс поспешил
также.

Когда двое мужчин добрались до места, они обнаружили Пурсетта, перевязывающего его
раны. Он поднялся на ноги, не обращая внимания на свои раны, и схватил их за
руки. — Идите сюда, друзья мои, и смотрите, — воскликнул он.

 Он отодвинул в сторону кожу на груди пумы и показал им
шрам от ножевого ранения над тем, что оставил его собственный нож.

— Я поймал другого убийцу, — сказал он. — Нож Гординера вонзился сюда.
Святые угодники, но это хорошо!

Пурсетт почти не нуждался в лекарствах; он не чувствовал боли и
онемения. Когда они добрались до Клир-Маунтин, прихватив с собой шкуру,
которую собирались повесить над камином, Пурсетт приготовился отправиться в Форт
Сент-Джон, как он и обещал, продал все шкуры и отдал вырученные деньги девушке.

 «Когда это будет сделано, — сказал Лоулесс, — у вас не будет причин оставаться здесь.  Если вы поедете с нами, мы отвезём вас в форт.
Весной мы втроём вернёмся в золотую долину, чтобы поохотиться и разбогатеть».

 Он говорил легко, но в то же время серьёзно. Старик покачал головой. «Я
подумал, — сказал он. — Я не могу отправиться на юг. Я теперь охотник, и ничего больше. Я долго был один и не хочу перемен. Я останусь в Клир-Маунтин, когда эти шкуры отправятся в Форт-Сент-Джон, и если вы приедете ко мне весной или в любое другое время, моя дверь будет открыта для вас, и я поделюсь с вами всем. Гординир был хорошим человеком. Вы хорошие люди. Я буду помнить вас, но я не могу поехать с вами — нет.

«Когда-нибудь ты бросишь меня, чтобы уйти к женщинам, которые тебя ждут, и
тогда я снова останусь одна. Я не изменюсь — честное слово!»

 Утром, когда они уезжали, он взял с полки чашку Джо Гординера
и из потайного места достал фляжку, наполовину наполненную спиртным. Он
налил немного в чашку и торжественно протянул её Лоулессу, но
Лоулесс вернул её ему.

— Вы должны выпить из этого кубка, — сказал он, — а не я.

 Он протянул кубок из своей фляги.  Когда каждый из троих выпил по
глотку, старик торжественно поднял свою длинную руку и сказал таким тоном, что
Он произнёс это так тихо, что остальные едва расслышали его голос: «За погибшего товарища!»
 Они молча выпили.

 «Маленький джентльмен!» — пробормотал Лоулесс. Когда они были готовы отправиться в путь, Лоулесс в последний раз спросил его: «Что ты будешь делать здесь,
товарищ, когда наступят дни?»

 «В горах водятся пумы», — ответил он. Они расстались с ним
на выступе, где произошла великая битва, и отправились на восток. Много раз оборачиваясь, они видели, что он всё ещё стоит там. В тот момент, когда они должны были потерять его из виду, они оглянулись в последний раз.
Он был один среди своих одиноких холмов, опираясь на винтовку. Они выстрелили
дважды в воздух. Они увидели, как он поднял винтовку, и в ответ раздалось два слабых
выстрела. Он снова застыл на месте, став такой же частью этих холмов, как и сверкающий ледник, и никогда их не покинет.

  В тишине они обогнули скалу и больше его не видели.




 

— Вот видишь, — сказал Жак Парфе, стегнув кнутом Виски-Вайн,
главную собаку, и перефразировав свой диалект для пущего
эффекта, — он уже давно один в старом форте.
Я помню, как впервые увидел его. Это было летом. Мир пах
сладостью, куда бы ты ни посмотрел. Если бы ты быстро вдохнул
воздух с вершины холма, ты бы почувствовал себя великим человеком. Ридли, главный торговец,
и я приехали в форт по пути к реке Маккензи. Во дворе форта
выросла высокая трава, пробившаяся сквозь щели под дверями и окнами; форт
давно не использовался.
Когда-то здесь было много бизонов, а иногда и северных оленей; но
все они исчезли — осталось лишь несколько. Индейцы никогда не ходили туда, только
когда сезоны были самыми лучшими. Компании имеют тесные пост; он сделал
не платить. Все равно, это было приятно после долгого Трамп пришел, чтобы даже
пустой Форт. Мы чертовски хорошо знаем, что во дворе или под полом зарыта еда.
и было бы забавно открыть это заведение на один день - "Потерянный человек".
Мы назвали его таверной. Ну...

“Ну, что?” сказал Сэр Дюк Лоулесс, которая ездила к бесплодной
Основания ради приключения и игры, и, со своим старым другом,
Шон М'Ганн доверил себя превосходной заботе Жака
Парфе, метиса.

Жак склонил голову набок и мудро и таинственно покачал ею. «Очень хорошо, мы пробрались через высокую траву,
отодвинули ставни и дверь и вошли. На севере по вечерам прохладно, как вы знаете. Мы разожгли костёр, и вскоре стало очень тепло. Ридли поднял половицу, и мы нашли хорошие вещи. Святые угодники! Это был пир. У нас также было немного рома. Пока мы разговаривали и весело смеялись, позади нас послышался шорох, похожий на шарканье ног. Мы быстро вскочили. Боже мой, какое странное зрелище! Перед нами стоял мужчина и смотрел на нас.
с таким выражением лица, от которого у меня сразу похолодели пальцы, —
взглядом, — ну, ты знаешь.Я думал, что это высечено в камне — оно никогда не меняется.
Однажды я был в Форт-Гарри; там есть церковь Святой Марии. В ней есть
картина, на которой великий негодяй Иуда собирается повеситься.
Иуда был дураком — что такое тридцать долларов! — ты даёшь мне сотню, чтобы я отвёз
тебя на Бесплодные земли. Тьфу!

Полукровка усмехнулся, многозначительно покачал головой, выругался,
перебрав половину своего словарного запаса, получил от Шона М’Ганна трубку с табаком
и продолжил: «Он медленно и тихо подошёл к нам и протянул длинные тонкие руки с
пальцами, загнутыми, как когти, к котелку.
Он умирал с голоду. Да, это было так; но я чуть не рассмеялся. Была весна - а
глупо умирать с голоду весной. Но он был другим. На то была
причина. Фактор угостил его супом из котелка и капелькой рома. Он был
без ума от мяса, но это убило бы его - да. Он не смотрел на тебя
как на мужчину.

“Когда ты умираешь с голоду, ты животное. Но в этом было что-то ещё. — От него мурашки по коже, он такой худой, странный и угрюмый — э, разве это слово, когда лицо мрачное и никогда не улыбается? Так что.
 Он не хотел говорить. Когда мы спрашиваем его, откуда он, он показывает на
на север; когда мы спрашиваем его, куда он идёт, он качает головой, как будто не
знает. Человек сошёл с ума, если не знает, куда он идёт здесь; что-то
быстро приходит к нему, если только он не умрёт слишком рано. Торговец
сказал: «Пойдём с нами». Он качает головой: «Нет». «Может, ты хочешь
остаться здесь», — громко сказал Ридли, показав все свои зубы за одну минуту. Он кивает.
Затем торговец громко расхохотался и налил ему ещё супа. После этого
он попытался разговорить мужчину, но тот был упрям, как тот грязный Виски
Вино — ах, чёрт возьми!

 Виски Вино получил свою обычную порцию кнута и проклятий от Жака
Он снова взялся за нить. «Это было бесполезно. Он не хотел говорить. Когда
торговец снова разозлился, он повернулся ко мне, и выражение его лица
вызвало у меня сожаление. Я поклялся — Ридли не возражал, мы с ним были
хорошими друзьями. Я сказал: «Успокойся. Это ни к чему. У него были тяжёлые времена. Он
потерялся и насмотрелся на безумные вещи. Он никогда больше не будет таким, каким его создал Бог.
— Очень хорошо, я сказал правду. Он был похож на солнечного пса.

 — Что ты сказал, Парфайт? — спросил Шон. — Солнечный пёс?

 Озадаченный сэр герцог Лоулесс с нетерпением ждал ответа.

 Полукровка в восторге бежал впереди них, щёлкая кнутом.
позвякивая колокольчиками у колен. «А, вот оно что! У нас есть такое название. Вы не знаете? Это просто. В высокогорных районах, — он указал на север, — иногда можно увидеть много солнц. Но на самом деле их не так уж много;
это всего лишь одно, а остальные такие же, как ваше лицо в
зеркале, — одно, два, три, много. Понимаете?»

— Да, — сказал сэр Дюк, — отблески настоящего солнца. Парфе постучал его по руке.
— Итак, у вас есть эта штука. Что ж, этот человек сам не свой — он оставил себя там, где пережил свои худшие времена. От этого мурашки по коже
Иногда, когда ты видишь, как солнце садится в небе, этот человек делал то же самое.
Ты увидишь его сегодня вечером.

Сэр Дьюк посмотрел на маленького полукровку и удивился, что продукт
такой примитивной цивилизации в его воображении был таким же примитивным.
— Что случилось? — спросил он.

— Ничего не случилось. Но этот человек не мог уснуть. Он сидел у огня,
его глаза бегали туда-сюда, и иногда он вздрагивал. Ну, я наблюдаю за ним. Утром мы оставляем его там, и с тех пор он там и остаётся — единственный человек в форте. Индейцы не уходят; они его боятся;
но в нем нет ничего дурного. Он уже старый. Через час мы будем на месте ”.

Солнце висело, приподняв одно плечо, как огромный красный глазастый карлик
, на дальней стороне длинного холма с чахлыми соснами, когда
трое прибыли в Форт. Двор все еще был таким, как описывал Парфе.
он был полон густой травы, через которую к открытой двери вела тропинка.
На стенах частокола росла трава, как будто там, где люди не будут жить, как люди,
природа старается заглушить всё. Ставни на окнах были закрыты;
свет проникал только через узкие отверстия в них, сделанные для нужд
о возможных нападениях индейцев в далёком прошлом. Можно было поклясться, что любой, кто там жил, был больше похож на мертвеца, чем на живого. И всё же в этом месте было что-то от умиротворения уединённого кладбища. В форте никого не было, но там были признаки жизни: сложенные тут и там шкуры, немного посуды, скамья, гамак для еды, подвешенный к стропилам, слабый огонь в очаге и грубое копьё, висящее на стене.

— Конечно, от этого места мурашки по коже! — сказал Шон. — Открой эти окна.
 Разожги огонь, Парфайт; приготовь мясо, которое мы принесли, и
— Другого нет, мой мальчик; и когда мы насытимся едой и любовью Божьей,
приведи своего Потерянного Человека, или Солнечного Пса, или как там его зовут на самом деле.

 Пока Парфейт и Шон занимались своими делами, Лоулесс вышел из дома с ружьём
и, ведомый чистым радостным вечерним воздухом, пошёл по
тропинке, протоптанной теми же ногами, что ходили по двору форта.
Сначала он шёл почти бессознательно, думая о странных историях, которые
хранит в своих недрах далёкий север, и гадая, какая необычная судьба
привела хозяина этой уединённой таверны в самое дальнее
приятный на юг страны, ближе к полюсу-стоять, как это было,
часовой на исходные позиции в мире. Он посмотрел вниз, на тропу, по которой шел,
с каким-то благоговением, которое не мог отбросить даже его жизнерадостный здравый смысл
.

Он поднялся на вершину хребта, на котором росла горстка чахлых деревьев.
Опираясь на ружье, он смотрел вдаль.
Слева виднелся размытый край соснового леса, верхушки которого, словно неуклюжие усики, тянулись к небу. Справа тянулся длинный голый склон холма, окутанный тонкой вечерней дымкой, а между ними —
перед ним расстилалась широкая полоса неведомой страны, уходящая вдаль, туда, где
она замерзала, превращаясь в огромный архипелаг, замыкающийся вершиной мира
. Теперь он испытал то странное очарование, которое привлекло так много людей в
Арктические дебри и устремленные с тоской взгляды миллионов людей. Жена, ребенок,
Лондон, цивилизация были забыты на мгновение. Он был под действием
чар, которые, однажды почувствовав, остаются в твоих венах навсегда.

Наконец его взгляд оторвался от мерцающей дали, и он
внезапно почувствовал присутствие человека. Здесь, почти у его ног,
Это был мужчина, который тоже смотрел на спящую пустошь. Он был одет в шкуры, его руки были сложены на груди, подбородок опущен, и он смотрел вверх и вдаль глубокими глазами, затенёнными густыми бровями. Лоулесс увидел, как плечи наблюдателя вздымались и дрожали раз или два, а затем раздался голос, в котором звучала глубокая боль; но сначала он не мог разобрать слов. Однако вскоре он отчётливо услышал, как мужчина
поднял руки высоко над головой, и слова прозвучали мучительно: «Разве
я сторож брату моему?»

 Затем он тихо и хрипло рассмеялся и снова замолчал. Беззаконник
Он не двигался. Наконец мужчина обернулся и, увидев, что он стоит неподвижно с пистолетом в руках, издал хриплый крик. Затем он замер. «Если вы пришли убивать, не ждите, — сказал он. — Я готов».

 Услышав успокаивающий голос Лоулесса, он пришёл в себя и начал запинаясь извиняться. Его лицо было таким, каким его описывал Жак Парфе: на нём
лежало какое-то ужасное бремя, и, хотя тело его было крепким, он выглядел так, словно прожил сто лет.
 Его взгляд на мгновение задержался на сэре герцоге Лоулессе, а затем,
Подойдя ближе, он спросил: «Вы англичанин?»

 Лоулесс протянул руку в знак приветствия, но не расстроился, когда тот ответил: «Рука не человека в знак приветствия. Вы один?»

 Услышав ответ, он повернулся к форту, и они молча направились к нему. У двери он обернулся и сказал Лоулессу: «Меня зовут Детмольд».

Приветствие Жака и его мрачного хозяина отличалось крайней
краткостью, а Шона МакГанна — нерешительностью. Впечатлительная
ирландская натура Шона была потрясена видом этого человека, хотя
на севере он повидал кое-что странное. К этому времени уже стемнело, и хозяин зажег чаши с жиром,
подставив к ним фитили из оленьих сухожилий, и при свете этих чаш и огня они поужинали. Парфэйт
провел вечер, рассказывая истории о севере, которые всегда интересовали
Лоулэсса, и к которым Шон добавлял много остроумных замечаний,
поскольку он быстро оправился от своей первоначальной робости в присутствии
чужеземца.

Со временем Жак заметил, что хозяин дома часто поглядывает на сэра Герцога с каким-то
полувоодушевлённым, задумчивым выражением, и он увёл Шона спать, оставив их вдвоём.

— Вы необычный человек. Почему вы здесь живёте? — спросил Лоулесс. Затем он
перешёл прямо к сути дела. — С какими трудностями вы столкнулись, в каком преступлении вы виновны?

 Мужчина, дрожа, поднялся на ноги и некоторое время расхаживал по комнате,
не раз пытаясь заговорить, но безуспешно. Он поманил Лоулесса и открыл дверь. Лоулесс взял шляпу и последовал за ним по тропе, по которой они шли до ужина, пока не добрались до хребта, где они встретились. Мужчина повернулся лицом на север, и луна холодно заблестела в его седых волосах. Он заговорил с невероятной тяжестью и медлительностью:

“Я говорю тебе - потому что ты тот, кто понимает людей, и ты происходишь из
жизни, которую я когда-то хорошо знал. Я знаю о твоем народе. Я был из хорошей
семьи...”

“Я знаю, что название”, - сказал граф спокойно, в то же время шаря
в память о нем для полетов биты сплетни и истории, которые он не мог
моментально найти.

“Были два брата из США. Я был младше. Корабль направлялся
в Северное Ледовитое море. - Он указал на север. “ Мы оба были молоды и
амбициозны. Он служил в армии, я - на флоте. Мы отправились в экспедицию.
Сначала все это было прекрасно и величественно, и поиск казался благородным
за тех, кто отправился в ту землю и не вернулся. Но
наш корабль застрял во льдах, и тогда начались большие неприятности. Прошёл год,
а мы всё не могли освободиться; потом начался ещё один год... Четверо из нас
отправились на юг. Двое умерли. Остались только мы с братом... —

 воскликнул Лоулесс. Теперь он вспомнил, как все сочувствовали известной семье из округа, когда стало известно, что двое её членов
погибли в Арктике.

 Детмольд продолжил: «Я был сильнее. Он становился всё слабее и слабее. Жить в те дни было ужасно: бесконечный снег и холод, долгие ночи
когда ты слышишь только свист метеоров, яркое солнце, которое не согревает тебя, и даже когда за ним следуют многие солнца, его отражения, — насмешливые солнечные псы, не более похожие на солнце, чем я на то, что моя мать принесла в этот мир... Мы шли, как немые, потому что ужасный холод наполняет сердце горечью. Думаю, я возненавидел его за то, что он не мог идти быстрее, за то, что мы теряли дни, а смерть так безжалостно подкрадывалась. Иногда мне безумно хотелось убить его. Пусть ты никогда не узнаешь, что такое страдание! Я смеялся, сидя рядом с ним.
Я смотрел, как он погружается в сон и умирает... Думаю, я мог бы его спасти. Когда он ушёл, я... что иногда делают люди, когда их мучает голод и они жаждут жить? Я сделал эту бесстыдную вещь — а он был моим братом!.. Я выжил и был спасён.

 Лоулесс отшатнулся от этого человека, но слова ужаса застряли у него в горле. И впоследствии он был рад, что так оно и было, потому что, когда
он снова посмотрел на это жалкое подобие человека, стоявшее перед ним, он почувствовал
странную жалость.

 «Рука Божья наказывает меня, — сказал мужчина. — Она никогда не поднимется.
Смерть была бы легка: я несу позор жизни».

Лоулесс протянул руку и мягко взял его за плечи. «Бедняга! Бедный Детмольд!» — сказал он. На мгновение скорбное лицо
озарилось, квадратный подбородок задрожал, а руки потянулись к
Лоулессу, но внезапно опустились.

«Иди, — смиренно сказал он, — и оставь меня здесь. Мы не должны больше встречаться...» У меня
был один момент передышки.... Иди.

Не говоря ни слова, Лоулесс повернулся и направился к Форту. На следующее утро
трое товарищей снова отправились в путь; но никто
не подгонял их и не провожал взглядом.




ПИЛОТ ИЗ БЕЛЬ-АМОРА

Он жил в хижине на выступе Королевской скалы. Добраться до неё можно было, поднявшись по крутой тропе или спустившись по верёвочной лестнице, которая свисала с двери его хижины вниз, к пескам. Залив, омывавший пески, назывался Бель-Амур. Скала была огромной, мрачной; в ней чувствовалась жуткая гранитная угрюмость. Если бы вы отправились
в путь от его края и дошли до самого сердца Лабрадора,
вы бы шаг за шагом погружались в бесплодие и суровость.

Только в определённые времена года бухта разделяла мрачность утёса.
Летом в его тени было очень светло и весело, иногда
шумно, часто безмятежно, он играл с песками. Между утёсом и бухтой была большая
разница: утёс был таким, каким казался, а бухта была бесстыдным лицемером. Ибо под одним из его выступов
скрывался ряд рифов, и в том месте, куда никогда не падала тень от скалы,
где солнце играло с мрачной радостью, длинная каменная игла
под углом уходила под воду, готовая пронзить отважный корабль,
который в какой-то безумный момент причалил бы к его берегам.

Этот человек был больше похож на скалу, чем на залив: суровый, могучий, задумчивый.
 Его единственными спутниками были индейцы, которые летом приходили и уходили,
закупаясь у него припасами, которые он, в свою очередь, получал на посту компании Гудзонова залива,
расположенном в семидесяти милях вверх по побережью.  Когда-то компания,
поражённая количеством шкур, которые привёз им лоцман, и припасами, которые он у них купил,
подумывала о том, чтобы основать пост в Белль
Амур; но они видели, что он честен с ними и что он
получает мало прибыли, и решили использовать его в качестве неофициального агента.
получить ту прибыль, которую можно было получить при сложившихся обстоятельствах. Кеньон, агент Компании, у которого была почта, очень хотел узнать, почему пилот Гаспар жил в Бель-Амур. Ни один белый человек не жил рядом с ним, и он никого не видел, кроме
время от времени появлявшегося среди индейцев священника или какого-нибудь
рыбака, охотника или лесника, который ради забавы или из чистого
любопытства заплывал в бухту и наслаждался гостеприимством, спрятанным на
выступе Королевской скалы.

 Кеньон не обращал внимания на Гаспара, каким бы искусным ни был его катехизис.
 Отец Коррен, который иногда переступал тёмный порог
Гаспар, ради спасения души этого человека, вырвал бы сердце из груди
его тайны; но Гаспар, открытый для еды, огня, одеяла и неустанной
заботы, закрылся, как двери темницы, когда священник хотел
прочитать ему проповедь. Во имя доброго святого. Анн, он совершал священный
обряд и принимал благословение, когда священник выходил из его хижины, чтобы снова отправиться в глушь; но когда его просили рассказать о себе, он всегда отвечал: «Месье, мне не в чем исповедоваться».
 Через несколько лет священник перестал спрашивать его, и он остался
с тайной своей жизни, непостижимой и безмолвной.

Однако, будучи бдительным, можно было бы увидеть, что он жил в какой-то
стране воспоминаний или предвкушения, за пределами своей жизни, полной ежедневного труда и обычных
сделок. Хижина, казалось, была построена в месте, откуда на восток,
запад и юг можно было наблюдать за большим заливом. Казалось
почти нелепым, что человек называет себя лоцманом на побережье и
в бухте, где лоцман нужен редко, раз в год. Но он был известен
как Гаспар, лоцман, и в тех редких случаях, когда судно
Бросая якорь в бухте, он выполнял свои обязанности с такой уверенностью, что
оставалось загадкой, сколько смертельных ловушек таилось у этого берега. Однако в такие
минуты Гаспару казалось, что он выглядит на двадцать лет моложе. На его лице появлялось
выражение решительной гордости, хотя в глубине его глаз таился странный,
сардонический взгляд — такая мрачная скрытность, как будто он хотел сказать:
«Если я только пошевелю пальцем, мы все отправимся на корм рыбам». Но он
хранил свою тайну и ждал. Казалось, он никогда не уставал смотреть в
пропасть, как будто ожидая появления какого-нибудь корабля.
Если кто-то появлялся и проходил мимо, он просто кивал головой, вешал свой
стакан, возвращался к своей работе или, сидя у двери, разговаривал сам с собой
тихим, странным голосом. Если кто приближался, делая как бы она хотела войти
залив, голодный радость овладела им. Если шторм был в радость была
больше. Ни один лоцман никогда не отваживался плавать на корабле по таким бурным морям, как Гаспар
отваживался ради небольшой прибыли или славы.

За всем этим скрывался его секрет. Однажды появился человек, который открыл
это.

Это был Пьер, искатель приключений-полукровка. Во всём этом не было смысла.
Дикая северная земля, которую Пьер не трогал. Он любил её так же, как любил игру
в жизнь. Он никогда не говорил об этом, но он никогда не говорил и об игре
в жизнь, и он играл в неё с глубокой затаённой радостью. Он расправился с овцебыком за Полярным кругом, с белым медведем у подножия Аляскинских холмов, с тюленем в Баффиновом заливе, с пумой на склоне Тихоокеанского побережья, и теперь, наконец, он вышел на след лабрадора. Его суровость, его угрюмость пришлись ему по душе. Он улыбнулся ему понимающей улыбкой человека, который знает, что творится в его душе.
о людях и вещах. Как путешественник, бродящий по тюрьме, смотрит на её мрачные камеры и подземелья с невозмутимой свободой, не находя ничего ужасного в лязге железа, так и Пьер с горсткой индейцев прошёл через суровые крепости этой страны и, наконец, в одиночестве добрался до бухты Бель-Амур.

В нём было что-то от старинной утончённости и темперамента, что, несмотря на все его дурные дни, поступки и моменты робкого благородства, могло найти путь в души людей, с которыми мир обошёлся несправедливо.
час. Он был немногословен, но обладал той редкой убедительностью.
проницательность, которая открывала двери беды, отчаяния и трагедии.
Ему исповедовались люди, которые никогда бы не признались священнику. В
каждой его клеточке был гранит индийской натуры, которая смотрела на
наказание со стоическим удовлетворением.

В самом сердце Лабрадора он услышал о Гаспаре и отправился туда.
та точка на компасе, где он мог его найти. Однажды, когда солнце
с трудом пробивалось сквозь тучи, освещая тропинку перед хижиной Гаспара, Пьер свернул за угол утёса и увидел Гаспара, сидящего на камне.
Он сидел там, мрачно глядя на море. Они почти не разговаривали друг с другом — в новых землях гостеприимство не нуждается в словах. Когда Гаспар и Пьер смотрели друг другу в глаза, они знали, что одно слово между ними было равносильно сотне слов с другими людьми. Сердце знает своего исповедника, а исповедник знает затенённый взгляд, погружённый в какую-то призрачную тайну; и когда они оказываются лицом к лицу, наступает беспощадное понимание.

— Откуда? — спросил Гаспар, протягивая Пьеру табак.

 — Из Гудзонова залива, с равнин Красного Волка, вдоль холмов, через
на побережье, здесь».

«Почему?» Гаспар с любопытством посмотрел на маленький свёрток Пьера, а затем бросил на него
пронзительный, украдкой брошенный взгляд. Пьер пожал плечами.

«Приключения, приключения, — ответил он. — Земля, — он указал на север, запад и восток, — вся моя. Я гражданин каждой деревни и каждого лагеря
на великом севере».

Старик повернул голову в сторону берега Бель-Амур,
а затем снова посмотрел на Пьера странным взглядом и спросил: «Куда
ты идёшь?»

 Пьер проследил за его взглядом, устремлённым на берег, и почувствовал
По едва уловимому подтексту в его голосе она догадалась, что он имеет в виду,
и сказала: «Где-нибудь, когда-нибудь, но сейчас только Бель-Амур. Я проделал долгий путь. Я нашёл открытую дверь. Я останусь — если вы не против. Если вы не против?»

 Гаспар задумался. «Здесь одиноко, — ответил он. — Сегодня всё ярко;
 светит солнце, и весёлые волны набегают на берег. Но, mon
Dieu! иногда всё становится чёрным и уродливым из-за шторма. Волны с грохотом
разбиваются о скалы, — он мрачно улыбнулся, — проламываются сквозь
зубья рифов и с рёвом разбиваются о берег.
ад на утёсе. И всё это время, и всё это время, — его голос понизился от какой-то дьявольской радости, — там, внизу, — Господи! ты бы видел, как этот дьявольский палец тянется из недр земли,
ожидая, ожидая чего-то, что выйдет из бури. А потом — а потом ты слышишь дикий смех, доносящийся с земли, с моря, с неба — всё в ожидании, в ожидании чего-то! Нет, нет,
ты не останешься здесь».

 Пьер снова посмотрел на ту точку на берегу, куда был устремлен взгляд Гаспара.
Солнце как раз ярко светило, и корма,
Острые камни, неуклюже скатывающиеся в пустоту позади, были
нагло грубыми. День ярко сиял там. Но время от времени яркий свет
прерывался внезапными глубокими тенями — большими трещинами в камнях и
проходами между ними. Это навело Пьера на мысль, хотя он и не мог
сказать почему. Он знал, что, когда люди живут в терпеливой, мрачной
бдительности, им обычно есть что наблюдать и охранять. Почему бы и нет
Гаспар оставался здесь год за годом? Номинально он был лоцманом в бухте, которую редко посещали суда, и то только для укрытия. A
Пилот не должен был относиться к своей повседневной жизни с такой мрачной серьёзностью.
 Телом он был похож на гибкий металл, сплошные сухожилия и мышцы.  Он производил впечатление крупного человека, хотя и был невысокого роста.  И всё же, изучая его, Пьер заметил кое-что, что заставило его предположить, что когда-то у этого человека была женщина, возможно, ребёнок; ни один мужчина не мог бы так смотреть, если бы... Если женщина смотрела на вас изо дня в день, что-то от неё,
какое-то отражение её лица, переходит к вам и остаётся там; и если
ребёнок долго держал вас за руку или висел у вас на коленях, это дарит вам
своего рода нежная настороженность, с которой вы обходите свой дом.

 Пьер знал, что мужчина будет лелеять с глубокой, вечной целью
воспоминания о женщине или ребёнке, когда, как бы ни была сильна его потребность
вспоминать о том, что касается мужчины, в конце концов он уступит это
времени. В голове Пьера постепенно складывались определённые
мысли: там была женщина, может быть, когда-то там был ребёнок; в них была какая-то печальная
тайна; там был мыс на берегу, который странным образом притягивал взгляд старика; там была бухта с этим фантастическим «пальцем
Дьявол, поднимающийся из недр мира. За этим символом
скрывалось нечто — что же это было?

 Он долго смотрел на бухту, затем его взгляд упал на залив,
и он застыл, механически глядя, пока в его голове проносились сотни
воображаемых картин. Там были рифы, о которых говорил старик. По цвету и
движению воды он мог догадаться, где они находятся. Палец дьявола —
разве он не настоящий? Каменный палец, ожидающий, как сказал
старик, чего?

 Гаспар тронул его за плечо. Он встал и пошёл с ним в мрачный
каюта. Они ели и пили в молчании. Когда с едой было покончено, они
сидели и курили до наступления ночи. Затем пилот развел огонь и придвинул свой
грубый стул к двери. Хотя был только конец лета, было холодно
в тени утеса. Они долго сидели. Время от времени Пьер
ловил на себе быстрый, ускользающий взгляд своего молчаливого хозяина. Как только пилот
вынул трубку изо рта, и оперся руками о колени, как будто
хотел что-то сказать. Но он этого не сделал.

Пьер понял, что пришло время заговорить. Поэтому он сказал, как будто что-то знал:
— Давно это случилось?

Гаспар, задумавшись, ответил: «Да, давно — слишком давно». Затем, словно внезапно осознав странность вопроса, он испуганно добавил: «Что ты знаешь? Быстро расскажи мне, что ты знаешь».

 «Я не знаю ничего, кроме того, что приходит мне в голову, пилот, — Пьер коснулся своего лба, — но есть кое-что — я не знаю, что именно». Там была
женщина — может быть, ребёнок; там что-то есть на берегу; там есть
скрытая скала в бухте; и ты ждёшь корабль — корабль, который не приходит, — не так ли?

 Гаспар поднялся на ноги и вгляделся в неподвижное лицо Пьера.
Их взгляды встретились.

«Боже мой!» — сказал пилот, отгоняя рукой дым,
— вы забавный человек; у вас удивительный ум. Вы холодны как лёд, и всё же в вас есть что-то огненное».

«Садитесь, — спокойно ответил Пьер, — и расскажите мне всё. Возможно, я мог бы
размышлять об этом постепенно, но это может занять слишком много времени — и что в этом
хорошего?»

Гаспар медленно повиновался. Обе руки он положил на колени и рассеянно уставился
в огонь. Пьер протянул ему кисет с табаком.
Его рука поднялась, взяла табак, а затем его взгляд пристально остановился на
Пьер. Он собирался заговорить... — Сначала набей трубку, — холодно сказал полукровка. Старик рассеянно подчинился. Когда трубка была
набита, Пьер сказал: «Теперь!»

«Я никогда не рассказывал эту историю, никогда — даже отцу Коррену. Но
я знаю, у меня здесь, — он приложил руку ко лбу, как и Пьер, —
что ты будешь молчать». Пьер кивнул.

“На нее было приятно смотреть. Ее глаза были черными, как бусинки; и когда она смеялась,
это было музыкой. Я была так счастлива! Мы жили на острове Окс
Кудрес, далеко в Квебеке. Это было дикое место. Там были
контрабандисты и другие там-может быть, пираты. Но она была бы святой,
Бог из всех. Я счастливый человек. Я был лоцманом и выводил корабли в море,
и приводил их в целости и сохранности вверх по заливу. Не все так просто, потому что есть
безумные места. Раз или два, когда дикие шторма не смог приземлиться в
Кап Мартен, и был унесен в море и во Францию.... Ну, это было не так уж плохо: еды и питья было вдоволь, делать было нечего. Но когда я женился, всё изменилось. Я боялся, что меня унесут и я надолго оставлю свою жену — красавицу Маметт — одну. Понимаешь, я был молод.
и она была очень красива».

 Он замолчал и приложил руку ко рту, словно пытаясь сдержать звук:
морщины на его лице углубились. Вскоре он так сильно затянулся трубкой,
что дым и искры скрыли его в облаке, сквозь которое он говорил.
 «Когда ребёнок родился — Пресвятая Матерь! Вы когда-нибудь держали на руках своего ребёнка и смотрели на мать, когда она лежит там, бледная и сияющая, под одеялами?»

Он замолчал. Пьер опустил глаза. Гаспар продолжил: «Что ж,
это здорово, и ребёнок родился быстро, в тот же день, когда мы приехали».
совсем одна. Такое вызывает удивление. Потом я не могла заставить себя
уйти с кораблями и в конце концов сказала: «Ещё месяц, а потом
льды заполнят пролив, и на зиму кораблей больше не будет.
 Это будет последний раз. Я больше не буду лоцманом, нет». Она была очень
счастлива, и по её маленьким белым зубам пробежала улыбка. Боже мой, я быстро
перестаю смеяться — в хорошем смысле!»

 Казалось, на мгновение он забыл о своих больших проблемах, и его лицо озарилось
тёплым солнечным светом, как у мальчика; но это было всё равно что солнце, играющее на шраме.
крепость. Вскоре свет померк на его лице, и оно стало похоже на
железо, тлеющее в мехах.

«Ну, — сказал он, — видишь ли, в этом сезоне почти в последний раз
отправлялся корабль, и я сказал своей жене: «Маметт, я в последний раз буду
лоцманом. Ты должна поехать со мной и взять с собой ребёнка, и они
высадят нас в Пойнт-Фэзер, а потом мы медленно вернёмся в деревню на
хорошем «Сте». Энн, и живи там в тишине и покое». Когда я говорю ей это,
она смеётся в ответ и говорит: «Красавчик! Красавчик!» — и смеётся по-детски.
Она посмотрела на меня и заговорила — клянусь Богом! она говорила так нежно и легко — и сказала ребёнку: «Хочешь отправиться с отцом в приятное путешествие по заливу?» И ребёнок засмеялся в ответ и тряхнул своими мягкими каштановыми волосами. Они оба были так рады отправиться в путь. Я пошёл к капитану корабля. Я сказал ему: «Я возьму с собой жену и ребёнка, и когда мы доплывём до мыса Отца, мы сойдём на берег». Бьен, капитан смеялся от души.
И все было в порядке. Это было давно... очень давно.

Он снова сделал паузу, отчаянно вскинул голову, его подбородок
Он уронил голову на грудь, зажав руки между коленями, и забыл о своей
трубке, лежавшей рядом с ним на скамье.

 Пьер спокойно подбросил дров в огонь, открыл свой рюкзак, достал
из него маленькую фляжку с ромом и положил её на скамью рядом с
трубкой.  Прошло много времени. Наконец Гаспар с долгим вздохом очнулся,
повернулся и взял трубку, но, увидев фляжку с ромом,
поднял её и сделал большой глоток, прежде чем начать набивать и раскуривать трубку. В его голосе появилась железная твёрдость, когда он продолжил свой рассказ.

“Итак, мы пошли в лодку. Как мы ехали вниз по заливу многие
буря пришла с севера. Мы думали, что это пройдет, но он остался.
Когда мы добрались до последнего места, где пилот мог приземлиться, волны были уже такие, что
набегали на берег холмами, и ни одна лодка не могла пройти между кораблем
и мысом. Для себя, там ничего не было, я сильный человек и многие
пловец. Но когда у мужчины есть жена и ребёнок, это совсем другое дело». Так что
корабль вместе с нами вышел в океан. Ну, мы немного посмеялись и
подумали, какой у меня был замечательный мозг, когда я сказал своей жене: «Иди и принеси
ребёнок во время последнего плавания Гаспара-лоцмана. Понимаете, мы были на борту корабля, всё было очень хорошо, еды было вдоволь, питьё тоже было, и всё время можно было курить. Моряки были очень весёлыми, и видеть, как они берут моего ребёнка, мою маленькую Бабетту, и играют с ней, пока она катается по палубе, — merci, это было здорово! И я говорю своей жене:

 «Это будет хорошее путешествие для всех». Но у женщины нет разума, как у мужчины. Когда мужчина смеётся на солнце и не думает о зле,
женщина тоже смеётся, но к её губам подступает лёгкое рыдание. Вы спрашиваете
Она не знает почему, и она не может сказать. Она знает, что что-то случится. У мужчины
есть великая идея, у женщины — великий взгляд. Так что моя жена отвернулась от меня
в печали, и она была права — она была права!

 Однажды в океане мы встретили корабль — всего в двух днях пути. Корабль подал нам сигнал. Я сказал своей жене: «Ха-ха! Теперь мы можем вернуться, может быть, к доброй
Сент-Анн». Ну, корабли подошли близко друг к другу, и капитан другого
корабля хочет поговорить с нашим. Он спрашивает, есть ли у нас
возможность провести его через пролив, потому что он впервые там
Я приехал в Квебек. Капитан обернулся и позвал меня. Я поднялся на борт. Я взял с собой
свою жену и маленькую Бабетту, и так мы вернулись в
великую бухту.

 Когда моя жена поднялась на борт этого корабля, я увидел, что она побледнела, а в её глазах было что-то странное. Я спросил её, в чём дело, но она не знала, а только прижимала Бабетту к груди с каким-то страхом. Длинный, низкий, чёрный
корабль, он мог бы пройти по любому морю. Вскоре капитан подошёл ко мне и
сказал: «Ты знаешь побережье, северное побережье залива, от Лабрадора до
Квебека?» Я ответил, что знаю. «Ну, — сказал он, — знаешь ли ты бухту, где мало
«Корабли заходят в порт?» Я задумываюсь на мгновение и рассказываю ему о Бель-Аморе. Тогда
он быстро говорит: «Это то самое место; мы отправимся в бухту Бель-
Амур». Он был очень добр ко мне; он предоставил моей жене и ребёнку
хорошую каюту, много еды и питья, и я снова смеюсь; но моя
жена — в её лице было что-то, чего я не понимаю. Женщину нелегко
понять. Мы добрались до бухты. Я был горд: я был молод. Я
был лучшим лоцманом на реке Святого Лаврентия, и я провёл корабль между
рифами бухты, где они расположены как на поле для игры в регби, и я смеюсь, когда
после того, как мы минуем рифы, я быстро разворачиваю корабль вправо и
делаю поворот — что-то в этом роде. Капитан останавливает меня и спрашивает, зачем. Но
я никогда ему этого не говорю. Я не знаю, почему я никогда ему этого не говорю. Но добрый Бог
вложил эту мысль в мою голову, и я храню её по сей час, и она никогда
не покидает меня, никогда-никогда!»

Он медленно провёл руками по коленям, сделал ещё один глоток
рома и продолжил:

 «Я подвёл корабль близко к берегу, и мы встали на якорь. Всю ту ночь я видел свет костра на берегу. Поэтому я спустился вниз и поплыл
на берег. Под небольшой каменной аркой что-то происходило.
Я не мог разглядеть, но по звуку понял, что они что-то закапывают.
Затем, внезапно, до меня дошло — это пиратский корабль! Я
подхожу всё ближе и ближе к свету и вижу ужасную картину.
Там были капитан, помощник и ещё кто-то. Они быстро поворачиваются к двум другим людям — двум морякам — и убивают их. Потом они берут тела,
обматывают их вокруг бочек в большой яме и всё это закапывают. Я
понимаю. Это старая легенда о том, что мёртвое тело хранит в себе золото.
сам, так что никто его не найдёт. Боже мой! — его голос понизился и задрожал. — Я издал тихий крик при виде этого, и тогда они увидели меня. Их было трое. Они были вооружены; они набросились на меня и связали. Потом они бросили меня у костра и засыпали яму золотом и телами.

«Когда всё было сделано, они отвели меня обратно на корабль, а затем, приставив пистолеты к моей голове,
заставили снова вывести корабль в бухту. Пока мы плыли, они составляли карту этого места. Мы плыли вдоль побережья целый день;
а потом началась сильная снежная буря, и капитан сказал мне: «Веди нас в гавань». Когда мы бросили якорь, они взяли меня, мою жену и маленького ребёнка и высадили нас на берег одних, в бурю, на голые скалы, в ужасную ночь, и оставили нас там, чтобы мы никогда не раскрыли тайну золота. В ту ночь моя жена и мой ребёнок умерли в снегу».

 Здесь его голос стал напряжённым и тихим. «Спустя долгое время я добрался до лагеря инджинов. Несколько месяцев я был слаб, как ребёнок, вся моя плоть
сошла с меня. Когда пришла весна, я пошёл и выкопал для своей жены более глубокую могилу,
и маленькую Бабетту, и оставил их там, где они умерли. Но я
пришёл в бухту Бель-Амур, потому что знал, что однажды человек с
дьявольским сердцем вернётся за своим золотом, и тогда настанет мой
час — час Божий!

 Он сделал паузу. — Час Божий, — медленно повторил он. — Я ждал двадцать
лет, но он не пришёл; однако я знаю, что он придёт. Я чувствую это
здесь, — он коснулся лба, — я знаю это здесь, — он постучал себя по сердцу.
 «Там, где было моё сердце, осталась только одна вещь, и это ненависть, и я
знаю — я знаю, — что он придёт. И когда он придёт…» Он поднял руку.
Он поднял руку высоко над головой, дико расхохотался, остановился, уронил руку и уставился в огонь.

 Пьер снова вложил фляжку с ромом в его пальцы.  Но Гаспар
поставил её на место, скрестил руки на груди и не отрывал взгляда от огня.  Наступила полночь, а они всё сидели молча.  Ни у кого не было такого таланта ждать, как у Пьера. Много раз
его жизнь была похожа на карусель, на которой вращались комедии и трагедии
других людей. Он не любил и не боялся людей: иногда он их жалел. Он жалел Гаспара. Он знал, каково это, когда у тебя на сердце тяжело.
простер, по одному, по руке Горгоны, в то время как ноги
прикованный к качалки мира.

Только самый темный час утром же оставить их молчать
смотреть и лечь спать. Солнце уже прокралась к двери но
прежде чем они снова выросли. Пьер положил руку на плечо Гаспара, когда
они вышли под утро, и сказал: “Друг мой, я понимаю.
Твой секрет останется со мной; ты отведешь меня к месту, где спрятано золото, но оно будет ждать там до поры до времени. Что это?
Что для меня золото? Ничего. Найти золото — вот уловка любого глупца. Выиграть его или заработать — вот единственная игра. Пусть тела гниют рядом с золотом.
 Мы с тобой будем ждать. У меня много друзей на севере, но ни в одной палатке нет лица, которое искало бы меня. Ты один: что ж, я останусь с тобой. Кто знает — может быть, он уже близок — час
Бога!

Огромная твердая рука Гаспара сжала маленькую руку Пьера, и он ответил едва слышным шепотом: «Ты будешь моим
товарищем. Я рассказал тебе все, как никогда не рассказывал своему Богу. Я делаю
Не бойся золота — оно всё проклято. Ты не такой, как другие
люди; я буду тебе доверять. Когда-то ты тоже сжимал горло человека
в своих пальцах и смотрел, как жизнь уходит из его глаз, оставляя
их пустыми. Когда люди чувствуют такое, что такое золото — что такое вообще что-либо!
 В бухте и на холмах есть еда.

 «Мы будем жить вместе, ты и я. Пойдём, я покажу тебе место, где
находится ад».

Вместе они спустились со скалы и пошли вдоль берега к тому месту,
где золото, мрачный бог этого мира, было укреплено и защищено своими жертвами.

Шли дни, недели и месяцы. Они по-прежнему жили вместе. Между ними почти не было разговоров, кроме разговоров
товарищей, которые больше жестикулируют, чем говорят. Через какое-то время Пьеру
показалось, что обиды Гаспара были почти такими же, как его собственные. Но с той
разницей, что он должен был стоять в стороне и позволить мстителю быть
палачом, а сам должен был быть лишь наблюдателем.

Иногда он уходил вглубь материка и приносил лосей, карибу и шкуры других животных, тем самым помогая Гаспару в его делах с большой
Компанией. Но бывали и такие дни, когда он только и делал, что лежал на
шкуры у двери хижины или бродить в тени и на солнце.
 С тех пор как он приехал в Гаспар, ни один корабль не проплывал мимо бухты и не пытался бросить в ней якорь.

 Но настал день.  Было начало лета.  Снег растаял под жарким солнцем и стек в бухту, обнажив нежную траву. Мох на камнях сменился с коричневого на зелёный,
и перелётные птицы вернулись с юга. Зимние
меха были унесены ранней весной на пост Компании отрядом
лесорубов. Дел почти не осталось.
утром они сидели на солнце, глядя на залив. В Настоящее Время Гаспар
поднялся и пошел в избу. Глаза Пьера все еще лениво просмотрел
вода. Оглядевшись, он увидел вдалеке корабль, огибающий мыс.
Предположим, это был корабль пирата и убийцы? Воображение отвлекло его.
его. Его взгляд оторвался от неясного силуэта корабля — сначала на рифы,
а затем на то место, где из воды торчала гигантская игла. Всё было так, как предполагал Пьер. Бригонд, французский пират, который так бесстыдно спрятал своё золото, спустя двадцать лет
галеры в Тулоне, возвращается, чтобы найти свое сокровище. Он почти не сомневался,
что найдет его. Пустынное место, суеверие относительно мертвых тел.
предполагаемая гибель Гаспара - все говорило в его пользу. Его маленькая
корабль пришел, укомплектованных как гнусная толпа, как всегда, поднял мятеж или построили
огонь кораблекрушений.

Когда судно попало в нескольких минутах ходьбы от залива, Пьер встал и
позвонил. Гаспар подошёл к двери. «Нам нужно поработать, пилот», — сказал он.
 Гаспар почувствовал дрожь в его голосе и бросил взгляд на
пропасть. Он с вздохом поднял руки. «Я чувствую это, — сказал он, — это
час Божий!»

Он направился к верёвочной лестнице на утёсе, затем внезапно развернулся и
подошёл к Пьеру. «Ты не должен идти, — сказал он. — Оставайся здесь и наблюдай;
ты увидишь великие вещи». Его голос звучал ровно и глубоко. Он взял Пьера за руки и добавил: «Это ради моей жены и ребёнка; я
ничего не боюсь. Прощай, мой друг!» Когда ты видишь, как добрый Пьер Коррен говорит
ему: «Но нет, это неважно, есть нечто большее!»

 Он снова крепко схватил Пьера за плечо, затем побежал к обрыву
и спустился по лестнице. Внезапно всё тело Пьера пронзила боль.
порыв, и его глаза загорелись возбуждением. Он прыгнул к
утесу. “Гаспар, вернись!” - позвал он; затем остановился и с
загадочной улыбкой пожал плечами, отступил назад и стал ждать.

Судно стояло в дрейфе за пределами бухты, словно в нерешительности. Бригонд
раздумывал, что лучше, с его скудной картой, попытаться пройти через
залив или взять маленькие лодки и направиться к берегу. Он помнил о
рифах, но не знал о скале-игле. Вскоре он увидел
приближающуюся лодку Гаспара. «Кто-то знает эту бухту, — сказал он. — Я вижу хижину на скале».

“Привет, кто ты?” Бригонд окликнул Гаспара, когда тот поравнялся с ним.

“Человек Компании Гудзонова залива”, - ответил Гаспар.

“Сколько вас здесь?”

“Я один”.

“Ты можешь провести нас?”

“Я знаю дорогу”.

“Поднимайся”.

Гаспар вспомнил Брионда и прикрыл глаза, чтобы ненависть, которую он испытывал,
не выдала его. Никто не узнал бы в нём молодого лоцмана, каким он был
двадцать лет назад. Тогда его лицо было весёлым и ясным, а в глазах
горел юношеский огонь. Теперь густая борода и морщины скрывали
всё, что было в прошлом. Его голос тоже был печальным и далёким.

Brigond хлопнул его по плечу. “Как давно вы жили
есть?” он спросил, как он ткнул пальцем в сторону берега.

“Много лет”.

“Там когда-нибудь происходило что-нибудь странное?” Гаспар почувствовал, как его сердце
снова сжалось, как тогда, когда рука Бригонда коснулась его плеча.

“Ничего странного не известно”.

Злобная радость появилась на лице Бригонда. Он разжал и сжал пальцы.
«Слава богу!» — проворчал он.

«Слава богу!» — повторил Гаспар себе под нос.

Они пошли вперёд. Почти сразу же налетел сильный порыв ветра.
Через залив: одно из тех внезапных течений, что приходят из океана и Мексиканского залива. Гаспар увидел это и улыбнулся. Через мгновение нос судна
направился в сторону залива, и оно вошло в него, опустив борт в
внезапную пену. Оно прошло мимо рифа и отмели, словно на бойню. Брызги долетали до его парусов, солнце освещало палубу и борт; оно мчалось прямо к скале.

Бригонд стоял рядом с Гаспаром. Внезапно Гаспар сделал священный жест и тихо, словно про себя, сказал: «Простите, монсеньор».
capitaine, mon Jesu!” Затем он торжествующе, яростно повернулся к
Бригонду. Пират был поражен. “ В чем дело? - спросил он.

Ответил не Гаспар, но игольчатая скала. Последовал внезапный толчок.;
судно замерло и задрожало; накренилось, качнулось плечом вниз,
закачалось и забилось. Она мгновенно начала тонуть.

“ Лодки! — Спускайте шлюпки! — крикнул Бригонд. — Этот проклятый дурак посадил нас на мель!

 Волны, вздымаясь, теперь захлестывали палубу. Бригонд бросился на корму,
но Гаспар прыгнул вперёд. — Отойди! — крикнул он. — Там, где ты стоишь,
ты умрёшь!

Бригонд, обезумев от ужаса и ярости, бросился на него. Гаспар схватил его на лету. С огромной силой он поднял его и швырнул на палубу. «Умри
здесь, убийца!» — закричал он.

 Бригонд скорчился на палубе, глядя на него испуганными глазами.
 «Кто ты?» — спросил он.

 «Я Гаспар, лоцман. Я ждал тебя двадцать лет». Там, наверху,
в снегу, умерли моя жена и ребёнок. Здесь, в этой бухте, умрёшь и ты».

Позади них раздавался шум и грохот, но они ничего не слышали.
Один был наедине со своим ужасом, другой — со своей душой. Раз, два,
Трижды судно накренилось, а затем внезапно замерло.

Гаспар понял. Он взглянул на свою жертву, затем снова сделал священный жест и сложил руки. Пьер с высоты
утеса, глядя вниз, увидел, как судно накренилось на нос, а затем вода
разделилась и поглотила его.

«Гаспар должен был выжить, — сказал он. — Но кто знает! Возможно,
Маметт ждала его».




Круиз «Девяносто девятого»

I. Поиски

Это был всего лишь большой ялик, которым могли управлять мужчина и мальчик,
со старомодными высокими фальшбортами, но лежавший на воде ровно.
У неё были неплохие показатели по скорости и другим важным
параметрам, которые время от времени рассматривались правительством в Квебеке.
Её называли «Девяносто девятая». С чувством юмора её так назвал
священник после разговора с её владельцем и капитаном, контрабандистом
Тарбо. Когда он сказал Тарбо в Энджел-Пойнте, что пришёл искать заблудшую овцу, оставив остальных девяносто девять в загоне на Острове Дней, Тарбо ответил, что это ошибка — он и был той самой девяносто девятой овцой, потому что ему не нужно было раскаиваться.
и тут же предлагал лекарство от какой-то старый коричневый коньяк из тонкого вкуса.
Они оба имели причудливый поворот, и лекарство не спрашивал Tarboe как он
пришел такой популярный ликер. Говорили, что многие высокопоставленные лица
успокоились даже в мгновение ока, когда им следовало послать
Норденфельдта против Девяноста девяти.

На следующий день после того, как доктор покинул Энджел-Пойнт, он заговорил о Тарбо и его ремесле
как о «Девяносто-девяти»; и Тарбо, услышав об этом — а он каким-то образом всё слышал, —
сразу же закрасил старое название и назвал её
Девяносто Девятая сказала, что она была так счастлива после исцеления. Впоследствии
Девяносто Девятая прославилась своими подвигами и смелостью. Короче говоря, Тарбо и его команда были контрабандистами, и если бы мы поверили слухам,
то сказали бы, что корабль был так же виновен, как и человек.

Их имена были гораздо более печально известны, чем сладки, и всё же в Квебеке люди
смеялись, пожимая плечами, когда слышали их; ведь о Тарбо
рассказывали столько же весёлых историй, сколько и злых. Когда стало известно, что
церковному сановнику подарили ящик превосходного вина,
К нему пришли окольными путями, люди просыпались ночью и смеялись, к досаде своих жён, потому что тот же самый сановник произнёс мощную проповедь против контрабандистов и тех, кто принимает краденое. Монсеньору было грустно, что его называют «Девяносто девятым», как и всех добрых друзей Тарбо, знатных и простых. Но когда он узнал об этом, после того как
вино было неторопливо выпито и должным образом восхвалено, он использовал своё
влияние в общественных местах, так что ничего не оставалось, кроме как загнать Тарбо в угол.

Это было в разгар лета, когда в старом городе-крепости не о чем было думать, и охота за разбойником пришлась по душе романтичным натурам праздных французов, простолюдинов и дворян.

 В клубах едкого табачного дыма, попивая фасолевый суп, жители обсуждали судьбу «Чёрного Тарбо», а офицеры гарнизона и праздные дамы сплетничали в Цитадели и в Мюррее.
Залив джентльменов-пиратов, чьи «Девяносто девять»
украшали многие столы в большом городе, обнесённом стеной. Но сам Чёрный Тарбо был внизу
в Антикости, в ожидании некоего торгового судна. Проходящие мимо суда видели, как «Девяносто девять»
стоял на якоре в открытом заливе, беспечно размахивая флагом перед всем
миром — тряпкой из чёрной овчины с шерстью, в оскверняющем
соответствии со своим названием.

 Не было никаких попыток спрятаться, укрыться за мысом или ускользнуть
от наблюдения, но было ленивое и наглое ожидание — чего-то.
«Чёрный Тарбо становится безрассудным», — сказал один капитан, заходя в каюту, а другой, выходя, ухмыльнулся, вспомнив разговор в Квебеке, и подумал о развлечении, которое ждёт «Девяносто девятую», когда она придёт
вверх по течению, как и подобает в своё время, потому что дом Тарбо находился на Острове Дней, и разве он не любил свою дочь Джоан и не гордился ею до безумия? Он был не одинок в своём восхищении Джоан, потому что священник на Острове Дней отзывался о ней с большим уважением.

Возможно, это было связано с тем, что она отличалась от большинства других девушек, да и женщин тоже,
тем, что у неё было чувство юмора, которое она приобрела, общаясь с избранными
духами, приходившими к её отцу и проводившими в Энджел-Пойнте своего рода
масонские обряды, в которых было мало ритуалов и много обвинений и встречных обвинений.
У неё был почти невозможный для женщины дар — умение рассказывать
причудливые истории. Говорили, что однажды, когда Орвей Лафарж, новый
инспектор таможни, приехал осмотреть местность, она так развлекла его своим
причудливым остроумием, что он сидел в дверях и болтал с ней, пока
Тарбо и двое других разгружали и прятали груз спиртного с «Девяносто девятого». И один из мужчин, такой же весёлый, как и сама Джоан,
взял на себя труд принести в дом бочонок бренди прямо под носом у молодого инспектора, который хотел отметить своё назначение
благодаря тому, что он в одиночку выследил и арестовал Тарбо. Он никогда не встречался
с Тарбо или его дочерью, когда хвастался. Если бы его начальство
знало, что Локо Биссоннет, весёлый лейтенант Тарбо, принёс бочонок бренди в дом в ведре для воды, не дальше чем в пятнадцати футах от
того места, где Лафарж сидел с Джоан, они могли бы потребовать его отставки.
Да, всё было сделано ловко, потому что Биссоннетт совершенно естественно пролил воду
на свою ногу, а когда он повернулся к Джоан и сказал
с раздражением, что ему всё равно, если он прольёт всю воду в
Он был так похож на нехотя идущего за водой водоноса, что Джоан на мгновение
засомневалась. Когда она поняла, то смеялась до слёз, а потом, заметив, что Лафарж обиделся, дала ему понять, что он может положиться на её слово. Он согласился, и она, всё ещё смеясь, пригласила его в дом.
Затем она достала из ведра бочонок и, постучав по нему,
предложила ему немного выпить, что он и сделал без возражений. Он не
увидел в этом ничего, что могло бы умалить её в его глазах, потому что он знал, что женщины
у него не было гражданских добродетелей. Он без лишних угрызений совести выпил за их более близкое знакомство; в этом не было ничего предосудительного, потому что ничто так не вскружит мужчине голову, как остроумная женщина, а на кону, в конце концов, было не так уж много. Тарбо продолжал в том же духе много лет, пока его ремесло не стало казаться скорее романтическим нарушением закона, чем его нарушением. Можно с уверенностью сказать, что с этого времени Лафарж был менее искренним, если не менее безупречным таможенным офицером. Ибо юмор на женских губах — это мощное оружие, как знает любой мужчина,
который целовал их в порыве смеха.

Как мы уже говорили, «Тарбо» стоял на якоре в бухте Антикости с пустым трюмом и скудным запасом провизии. Тем не менее он был в хорошем настроении, много курил и болтал больше обычного. Возможно, это было из-за того, что с ним была Джоан — необычное дело. Она была таким же хорошим моряком, как и её отец, но ни ей, ни ему не хотелось, чтобы она была замешана в контрабанде. Насколько ей было известно, она никогда не была на борту «Девяносто девятого», когда он перевозил контрабандный груз. Она не нарушала букву закона. Её отец, приглашая её в этот круиз,
сказал, что это была увеселительная поездка, чтобы встретить судно в Персидском заливе.

Удовольствие не были замечательные, хотя бы не было плохо
погода. Побережье Антикосты безрадостно, и возможно даже
устать от солнца и воды. Правда, Биссоннетт играл на гармошке с
мимолетной нежностью и пел так мало, как злостный контрабандист, как можно было бы подумать
. Но даже этому были пределы, как и его любовным утехам, которые, однако, были настолько перемешаны со смехом, что невозможно было воспринимать их всерьёз. Иногда по вечерам Джоан
Она танцевала на палубе под музыку концертины — танцы, которые были в
основном её собственными фантазиями, начинавшимися с неожиданного
движения ногой, — временами почти сверхъестественными для Биссоннет, чей
темперамент едва ли мог выдержать такое настроение.

 Тарбо смотрел на неё с большим вниманием и пониманием, ведь разве она не была
его родной дочерью и плотью от его плоти? Кто он такой, чтобы не знать её? Он увидел, как лунный свет играет на её лице и волосах, и
покачал головой в такт её движениям и причмокнул губами.
она думала о богатстве, которое, спустя несколько дней, перенесёт их на Сент-Луис-стрит в Квебеке, где они будут жить, как в раю.

Прошло много дней, и Джоан устала от концертины, от собственных танцев, от рассказов отца и стала любопытной.  Наконец она спросила:

«Отец, зачем всё это?»

Тарбо не сразу ответил ей, но, повернувшись к Биссонетту, попросил
его сыграть «Девушку с алым чулком». По словам Биссонетта, это была весёлая
девушка, и сквозь скрип и шум ветра
Тарбо и его дочь могли разговаривать, не опасаясь, что их услышит
музыкант. Тарбо закурил ещё одну сигару — знак величия в глазах
соседей — и сказал:

«К чему всё это, Джоан? Мы здесь ради нашего здоровья». Он с удовольствием
закусил сигару.

«Если ты не расскажешь мне, что происходит, ты пожалеешь». Ну, где же
добро? У меня столько же ума, сколько у тебя, отец, и...

“Mon Dieu! Гораздо больше. Вопрос не в этом. Это должно было стать сюрпризом
для тебя.

“Тьфу! У тебя может быть только одна минута сюрприза, и ты можешь
Месяцы веселья в поисках чего-то. Я не хочу сюрпризов; я хочу
то, что у тебя есть, — то, что поддерживало в тебе хорошее настроение, пока мы
лежим здесь, как улитки на камнях».

«Что ж, мой сверчок, если ты так считаешь, то вот оно. Это
долгая история, но я расскажу её вкратце. Жил-был пират по имени
Бригонд привёз в бухту на побережье Лабрадора целое состояние в бочках — золото, золото! Он спрятал его в пещере, обернув вокруг него мёртвые тела двух мужчин. Считается, что его никогда не найдут. Он спрятал его и уплыл. Его схватили и отправили в тюрьму во Франции.
двадцать лет. Потом он вернулся с командой и другим кораблём и вошёл в бухту, но его корабль затонул в пределах видимости. Так он и погиб. Но подождите. Был ещё один человек, помощник капитана в первом путешествии. Его тоже посадили в тюрьму. Он не сбежал так же быстро, как Бригонд. Когда он вышел на свободу, он пришёл к капитану другого корабля.
Я знаю, что «Фри-энд-Изи» ходит в Гавр, и рассказал ему эту историю,
попросив взять меня с собой в Квебек. Капитан — Гобаль — не поверил мне,
но сказал, что возьмёт меня с собой в следующий рейс. Гобаль пришёл ко мне
и рассказал мне всё, что можно было рассказать. Я сказал, что это правдивая история, потому что
Красавчик Пьер однажды рассказал мне, что видел, как корабль Бригонда затонул в бухте; но
он не сказал, как, почему и где. Пьер не стал бы лгать в таком деле, и...

«Почему он сам не забрал золото?»

«Что для него деньги? Он как цыган. Для него деньги прокляты». Он так и сказал. Ну что ж! некоторые мудрецы так или иначе оказываются глупцами. Что ж,
я сказал Гобалю, что заплачу ему девяносто девять долларов за круиз и поиски,
и что мы разделим золото между собой, если его найдут.
сначала достанет столько, чтобы сделать для тебя горку, а для Биссонетты — пригоршню. Но нет, не качай так головой. Так и будет. Гобаль уехал четыре месяца назад, и я получил от него письмо несколько недель назад, сразу после Троицы, в котором он сообщал, что будет здесь примерно в начале июля, с человеком.

«Что ж, это отличная игра. Человек — пират, но это не имеет значения — он заплатил за это». Я подумал, что ты будешь рад такому прекрасному приключению,
поэтому я сказал тебе: «Пойдём».

«Но, отец…»

«Если тебе не нравится, можешь остаться с Гобалом в «Свободе и лёгкости».
Вы будете высажены на Острове Дней. Вот и всё. Мы ждём здесь
Гобала. Он обещал остановиться прямо у этой бухты и высадить нашего человека на
нас. А потом, кровь из моего сердца, мы отправимся за сокровищами!

 Глаза Джоан сверкнули. Приключения были для неё так же естественны, как сама жизнь. Она
была рождена в них, выросла в них, жила с ними, и здесь не было места
нарушению закона. Чьи это были деньги? Ничьи: кто знает, на каком
корабле они были и кого ограбили Бригонд и те, другие?
 Золото — это была лучшая игра, чем вино и бренди, и на этот раз она
отец отправился бы в круиз, который не был бы, так сказать, плаванием в запретных водах.

 «Когда ты ожидаешь Гобала?» — нетерпеливо спросила она. «Он должен был быть здесь неделю назад. Может быть, у него было неудачное плавание или что-то в этом роде».

 «Он точно приедет?»

 «Конечно. Я узнал об этом. У неё большая партия для людей в Квебеке». Что-то пошло не так, но она будет здесь — да».

«Что ты будешь делать, если получишь деньги?» — спросила она. Тарбо от души рассмеялся.
«Боже мой! Надень-ка эти алые чулки, Биссоннет! Боже мой, я
войду в парламент в Квебеке. Гром и молния! Я буду развлекаться
вместе с ними. Я реформирую таможню. Больше не будет контрабанды.
 Жители Квебека больше не будут пить хорошее вино — никто, кроме Чёрного
Тарбо, члена парламента от острова Дейс».

 Он снова засмеялся, и его глаза вспыхнули, как вращающиеся колёса. На
мгновение Джоан замолчала; её лицо сияло, как солнце на реке. Она
увидела больше, чем её отец, потому что она увидела освобождение. Женщина может быть рядом с мужчиной,
который нарушает закон, но в её сердце всегда будет горечь, потому что
мир будет говорить о ней хорошо, а она любит то, что любит
Тайное желание каждой женщины. В глубине души она никогда не сможет бросить вызов миру, как это делает мужчина.

 Она справилась с ситуацией, как подобает дочери отважного искателя приключений, который в более бурные времена мог бы стать Дю Лютом или Роб Роем, но иногда она уставала от борьбы, иногда ей хотелось, чтобы её положение было более устойчивым. Предположим, что нынешний хороший врач умрёт и появится другой, менее внимательный, насколько тяжёлым может стать её положение! Кроме того, у неё был характер не по годам, как и у большинства
людей, которые знают мир и видели кое-что из его запретной стороны;
для того, примечательно, что мудрость приходит не один из любящих хорошие вещи,
но увидев зло как и добро. К тому же Джоан не была женщина
идти поодиночке до конца ее жизни.

На Острове Дней и в приходе Сент едва ли был хоть один мужчина.
Юнис на материке, но с радостью взял бы в жены
дочь контрабандиста Тарбо, и вполне вероятно, что кюре из
любого прихода не стал бы возражать против этого.

Джоан познала вкус беззакония, и теперь, сидя и слушая музыку Биссоннет, она знала, что тоже может танцевать от радости.
в надежде на то, что закон будет соблюден. С этими деньгами, если бы они у неё были,
она могла бы начать новую жизнь — в Квебеке. Она не могла удержаться от смеха,
вспоминая тот первый день, когда она увидела Орве Лафаржа, и
сказала Биссоннет: «Лосе, ты не против бочонка в ведёрке с водой?»
 Биссоннет остановился на полпути и запрокинул голову, беззвучно смеясь,
а затем изогнул гармошку.

«Этот Лафарж! Хм! Он очень вежлив, но, чёрт возьми, в
торговле виски это бесполезно! Чтобы победить великого человека, сам должен быть великим. Тарбо Нуар
может запросто обвести вокруг пальца месье Лафаржа!»

Казалось, он дергает за кончик гармошки. Тарбо начал
чертить пальцами по деке что-то вроде лабиринта, его глаза вращались
во все стороны, как бесконечная головоломка. Но вскоре он резко повернулся к Джоан.

“Сколько раз вы с ним встречались?” - спросил он. “О, шесть или семь ... восемь или
возможно, девять”.

Ее отец уставился на нее. “ Восемь или девять? Клянусь святым! Неужели это так? Где вы его видели?

«Дважды у нас дома, как вы знаете; два или три раза на танцах в
«Прекрасной госпоже», а остальные разы — когда мы были в Квебеке в мае. Он забавный, месье Лафарж».

“Да, две в одном роде”, - сухо заметил Тарбо; и затем он поделился своими
планами с Джоан, позволив Биссоннетту повесить “Мадемуазель с
алые чулки” и начинаем “Пришествие веселого кавалера”. Она
с энтузиазмом вошла в его планы, и они вместе размышляли, что это за залив.
это могла быть одна из многих бухт на побережье Лабрадора.

Они провели в ожидании еще два дня, а затем на рассвете появилось торговое судно
, неторопливо вставшее на якорь. Она подала сигнал «Девяносто девятому». Через
пять минут Тарбо уже взбирался по борту «Фри-энд-Изи» и
через мгновение был в каюте Гобала с бокалом вина в руке.

“Что задержало тебя, Гобал?” - спросил он. “Ты опоздал по меньшей мере на десять дней”.

“Шторм и болезнь - сломана грот-мачта и оспа”. Гобал был невесел.
Тарбо за что-то ухватился.

- Вы поймали нашего человека? Гобал медленно допил свое вино.
"Да", - сказал он. “Ну?” - спросил он. - "Да". - сказал он. “Ну?-- Почему бы тебе не привести его?”

“Ты можешь увидеть его внизу”.

“У человека есть ноги, позволь ему пройти сюда. Привет, мой Гобал, в чем дело
? Если он здесь, приведи его наверх. Нельзя терять времени.

“ Тарбо, этот дурак заболел оспой и умер три часа назад - десятый человек.
С тех пор, как мы начали. Мы собираемся отдать его рыбам. Они ставят
Теперь он в своём белье».

Лицо Тарбо окаменело. Несчастье не смутило его, как и всё остальное. Это делало его то уродливым, то забавным, и одна фаза была так же опасна, как и другая.

 «Ты хочешь сказать, — простонал он, — что игра окончена? Всё
кончено? Боже милостивый, у меня по коже мурашки, как от горячего стекла! Это
конец, да? Зверь, умри!»

 Глаза Гобала блеснули. Он поднял ртуть, теперь он её опустит.

«Не такой уж он и зверь, как ты думаешь. Живой пират, каторжник, товарищ по приключениям — это не сахар в зубах. Этот был не лучше худшего. Ну, он умер. Это было неловко. Но перед смертью он дал мне карту бухты — и это было чертовски справедливо».

Тарбо нетерпеливо протянул руку, растопырив большие пальцы, похожие на когти.

«Дай мне это, Гобаль», — сказал он.

«Подожди. Спешить некуда. Пойдём, вот и колокол: они собираются
спустить его на воду».

Он спокойно махнул рукой и вышел из каюты на палубу.
Тарбо удержал язык от богохульства, а руку — от того, чтобы схватить капитана за
плечо, потому что он слишком хорошо знал, что Гобаль держит игру в своих
руках. Они наклонились и увидели двух матросов с чем-то на доске.

 «Поэтому мы предаём его тело волнам, зная, что
Судный день — отпусти её! — проворчал Гобаль, и длинный прямой брезентовый
сверток со свистящим звуком устремился под воду. — Ему тоже пришлось нелегко, — продолжил он. — Он двадцать лет ждал своего шанса. Чёрт меня побери, если я не чувствовал, что каким-то образом попал ему в глаз, когда он умолял меня сохранить ему жизнь, чтобы он мог взглянуть на носорога. Но это было бесполезно. Ему нужно было идти, и я сказал ему об этом.

«Тогда он сделал доброе дело: отдал мне карту. Но он заставил меня поклясться
на книге с мессой, что, если мы получим золото, мы отправим ему половину
часть — женщине в Париже, а остальное — его брату, священнику в
Нанси. Я сдержу своё слово — но да! А, Тарбо?

 — Ты можешь сдержать своё слово для меня! Что, ты думаешь, Гобаль, в Чёрном Тарбо нет чести, а ты знаешь меня десять лет! Разве я всегда не держал своё слово как часы?

 Гобаль протянул руку. “ Как солнце - конечно. Этого достаточно. Мы будем
верны моей клятве. Ты увидишь карту.

Снова войдя в хижину, Гобал достал карту, испачканную постоянными прикосновениями пальцев, и показал ее Тарбо, ткнув пальцем в то место, где лежало сокровище.
..........
...........

— Залив Прекрасной Любви! — воскликнул Тарбо, сверкнув глазами. — Ах, я знаю его! Там жил лоцман Гаспар. Это всего в сорока лигах отсюда. — Его пальцы забегали по карте. — Да, да, — продолжал он, — это так, но он неправильно указал риф. Ах, вот как затонул корабль Бригонда! В заливе есть скалистая игла. Ее
здесь нет.

Гобал протянул карту. “Я не могу пойти с вами, но верю вам на слово";
Больше ничего не могу сказать. Если ты обманешь меня, я убью тебя” вот и все.

“ Позволь мне дать залог, ” быстро сказал Тарбо. - Если бы я увидел много золота, возможно
Я не могу доверять себе, но есть кое-кто, кому можно доверять, кто поручится за меня. Если моя дочь Джоан даст слово…

 — Она с вами?

 — Да, сейчас она в «Девяносто девятом». Я пошлю за ней Биссонетт. Да, да,
 я пошлю, потому что золото хуже плохого виски, когда оно ударяет человеку в голову. Джоан поручится за меня.

Десять минут спустя Джоан была в каюте Гобала, гарантируя своему отцу
выполнение его обязательств. Через час «Фри-энд-Изи»
двигалась вверх по течению с расщеплённой мачтой и рваными парусами, а
«Девяносто-Девятый» смотрел вверх, в сторону залива Бель-Амур.
Они добрались до него ближе к вечеру следующего дня. Биссоннет не
знал цели экспедиции, но уловил суть происходящего, и его глаза сверкали, как сталь, когда он держал шкот или по очереди стоял у руля. Взгляд Джоан то и дело обращался то к небу, то к
парусу, то к земле, и она так же мудро, как и её отец, оценивала
преимущества ветра, но не забывала о той пещере, где скелеты охраняли
сокровища пиратского корабля.

 Они прибыли, и Тарбо осторожно направил «Девяносто девять»
по небольшому ветру, дувшему с суши.  Он едва не разделил судьбу Бригонда,
задел иглу скалы, которая, спрятавшись в воде, с
нацеленным на разрушение носом поджидает своих жертв. Они достигли безопасного
Анкоридж, но к тому времени, как они приземлились, была ночь, причем, однако,
хорошая Луна показывает.

Всю ночь они искали, три молчаливые, нетерпеливые фигуры, приближаясь шаг за шагом.
шаг за шагом приближались к месту, где лежал древний враг человека.
заваленному мужскими телами. Наконец, когда рассвело, именно Жанна обнаружила
впадину между двумя большими камнями, где лежало сокровище. Несколько
минут ожесточённой работы — и бочки с золотом были извлечены на свет.
сквозь рёбра двух скелетов. Джоан отпрянула, но двое мужчин
отбросили в сторону бренчащие кости, и вскоре бочонки стояли между ними на
открытом берегу. Глаза Биссоннета горели жаждой — теперь он знал, зачем
они пришли. Он расхохотался — глупо, громко, истерично. Взгляд Тарбо
перешёл с неба на реку, с реки на бочонки, с бочонков на Биссоннета. Они задержались на нём
на мгновение. Биссоннет отпрянул. Тарбо впервые в жизни
почувствовал смертельную подозрительность, которая приходит с нечестно нажитым богатством.
Это произошло, когда его глаза встретились с глазами Джоан, потому что она уловила
мелодраму, перенапряжение; смех Биссоннетт прояснил ситуацию
; и ее чувство юмора взяло верх. “Ля-ля”, - сказала она.
причудливо покачав головой, без видимого отношения к делу.:

 “Божья коровка, божья коровка, улетай домой,
 Твой дом в огне, а все твои дети пропали”.

Лекарство помогло. Глаза Тарбо снова заблестели.
Биссоннет сказал:

«У меня горло как наждачная бумага».

 Тарбо протянул ему фляжку с бренди, сделав глоток сам, а затем
Усевшись на один из бочонков, он сказал: «Всё так, как ты видишь, а теперь
«Энджел Пойнт» очень быстро. Главное — доставить его туда в целости и сохранности!» Затем,
внимательно осмотрев небо, он сказал: «День будет прекрасный, и ветер
нам поможет. Хорошо! Что ж, Биссоннет, тебе достанется тысяча
долларов, ты получишь гостиницу «Прекрасная Шателен» и маленькую
леди в Пойнт-Пьеро». А в остальном ты будешь держать язык за зубами, да?
Если нет, моя Биссоннет, мы будем чужими друг другу, и ты не будешь счастлива.
Хейн?

Глаза Биссоннет сверкнули. — Прекрасная Шателен? Хорошо! Этого достаточно.
Мой язык прилип к нёбу; я не могу говорить; он прибит тысячей гвоздей».

«Очень хорошо, тысяча золотых гвоздей, и ты никогда их не вытащишь.
Маленькая леди получит тебя с ними, а не без них; и если ты не будешь рядом со мной,
то никто не получит тебя ни за какую цену — клянусь Богом!»

Он встал, но Жанна протянула руку. «Ты говорил, теперь моя очередь». Не плачь, кухарка, пока не принесёшь домой оленину. Более того, я дал слово Гобалу и сдержу его. Я буду капитаном.
Хватит болтать! Когда у вас будут бочки в подвале в Энджел-Пойнте, хорошо!
Но сейчас — вперёд, мои товарищи, я ваш капитан!»

Она превратила это в весёлое приключение, и теперь мужчины взвалили бочонки на плечи и понесли их к лодке. Ещё через полчаса они уже плыли в ярком свете оранжевого рассвета,
слабый ветер с моря гнал их вверх по реке, а серо-красное побережье Лабрадора угрюмо уменьшалось в размерах.

Примерно в это же время правительственный катер выходил из-под
горной стены в Квебеке, и его командир получил новые
приказы от министра — поймать контрабандиста Тарбо. И когда мистер
Мартину, командовавшему экспедицией инспектору, было приказано взять с собой
мистера Орве Лафаржа и пятерых человек, «хорошо вооружённых».
Министр-романтик полагал, что дело сделано.

Мистер Орвей Лафарж, получив это известие, сразу же направился к вешалке, где висела его шляпа, затем вышел из офиса, направился в маленький клуб, где проводил свободное время, которое люди, желавшие быть точными, а также наводящими на размышления, называли рабочим временем, сел и поднёс бокал к губам.
 После этого он откинулся на спинку стула и сказал: «Что ж, я готов».
особенно чертовски!» Через несколько часов они отправились в путь, чтобы совершить сомнительное
преступление.


 II. ОБОРОНА

 На второй день после того, как «Девяносто девятый» покинул Лабрадор, он
приблизился к Огненному острову, не доходя шестидесяти миль до пункта назначения,
ловя попутный ветер с суши. Тарбо был в прекрасном расположении духа, Джоан распевала песни, как канарейка, а
Биссоннет был так же занят наблюдением за ней, как и за тем, чтобы «Девяносто девять»
направлялись к Кап-де-Глор. Тарбо поставил парус по ветру и думал о том, что
он как раз успеет добраться до мыса Ангела
и спрятать своё сокровище до утренней мессы.

Месса! Сколько раз он смеялся, сидя в церкви и слушая, как
священник мягко намекает на контрабанду! Подумать только, что тайником для его выпивки был неиспользуемый, почти неизвестный подвал этой самой
церкви, построенный сто лет назад как убежище от индейцев, до которого он добрался, прорыв туннель от берега к потайному ходу!
Вот почему таможенники никогда ничего не находили в Энджел-Пойнт,
и вот почему Тарбо так любил ходить на мессу. Иногда он думал
он мог уловить аромат бренды, как он прислонил свой лоб
на сиденье перед ним. Но на этот раз он пойдет на мессу с мелочью.
горсть этих золотых монет у него в кармане, просто чтобы поддерживать его в хорошем настроении.
похвальное настроение. Он громко рассмеялся при мысли о том, что сможет сделать это всего за несколько секунд.
в двух шагах от состояния и пятидесяти бочонков бренди.

Когда он это сделал, Биссоннет негромко вскрикнул. Они приближались к
В этот момент Кап-де-Глор, Тарбо и Жоан увидели лодку,
стоявшую у берега, словно поджидая их. Тарбо подал знак.
Он издал рык и крикнул Джоан, чтобы она взяла на себя управление. Он схватил подзорную трубу и
навел ее.

«Правительственный буксир!» — сказал он, — и черт возьми! Среди них твой высокий
Лафарж, Джоан! Я бы узнал его по росту за много миль».

Джоан слегка побледнела, а потом собралась с духом. «Да ну, — сказала она, — чего ему надо?»

— Хочешь? Хочешь? Он хочет «Девяносто девятый» и его груз, но, клянусь своей душой, он переправит его через дьявольскую сеть! Послушай, девочка, с тобой на борту это не шутки. Мы с Биссонетт могли бы справиться с этим в одиночку, но что будет с тобой? Я не хочу, чтобы ты вмешивалась.
наверху, в столовой.

Девушка смотрела на правительственный катер. “Но я в нем, и я не могу выбраться"
"и я не хочу выходить сейчас, когда я внутри ". Дай-ка мне взглянуть на
стакан. Она взяла его в руку. “Да, это, должно быть, мсье Лафарж”, - сказала она
нахмурившись. “Он мог бы остаться в стороне от этого”.

— Когда у него есть приказ, он должен его выполнять, — ответил её отец, — но он должен быть начеку, потому что оружие есть оружие, и я не выбираю. Кроме того, в этом круизе у меня нет контрабанды, и я никому не позволю меня обмануть.

 — Их там шесть или семь, — задумчиво сказала Джоан.

— Подними парус по ветру, — крикнул Тарбо Биссоннет. Грот-марсель
захлопнулся на несколько точек, «Девяносто девятый» сбавил ход и прижался
ближе к берегу. — Ну, моя девочка, — сказал Тарбо, — вот как обстоят
дела. Если мы будем драться, кто-нибудь точно пострадает, а если пострадаю я,
где будешь ты?

 Биссоннет вмешалась. “У нас нет ничего контрабандного. Золото
наше”.

“Доверься этой команде - но нет!” - воскликнул Тарбо с проклятием. “Правительство
подержало бы носорога для возможных владельцев, а затем отдало бы его в монастырь
или что-то в этом роде. Ноги их здесь не будет. Они объявили войну, и они будут
— Поняла. Они сигналят нам, чтобы мы остановились, и приближаются. Вот
сейчас выстрелят!

 Девушка невозмутимо наблюдала за правительственным судном. Теперь, когда оно
приблизилось, она ответила на вопрос отца.

 — Капитан, — сказала она, как доверенный помощник, — мы их обманем. —
В её глазах вспыхнул боевой азарт. — Давай, я возьму на себя румпель. Они ещё не видели Биссоннетта; он сидит низко. Созвать всех на палубу — криком! Затем, смотрите: Лоус спустится в средний люк, возьмёт
ружьё, поднимет его на плечо и пойдёт на бак. Затем
он спустится в люк на баке, дойдёт до среднего люка и
снова поднимется с ружьём, то в кепке, то без неё, то в пальто, то без него. Он будет делать это до тех пор, пока у нас на палубе не окажется двадцать или тридцать человек! Они подумают, что мы их заманиваем, и не пойдут дальше — вот видите!

 Тарбо выругался. — Это отличная игра, — сказал он, и через мгновение, в ответ на его возгласы, Биссоннет высунулся из люка, храбро размахивая ружьём; потом ещё раз и ещё, то в шапке, то без, то в пальто, то без, то с брезентом на голове.
он нелепо пожимал плечами. Тем временем Тарбо направил свою единственную маленькую пушку на врага, призывая своих людей занять позиции.

 С буксира казалось, что большая и хорошо вооружённая команда бродит
за бортом «Девяносто девятого». Мистер Мартин, инспектор, с тревогой увидел
постоянно появляющуюся винтовку Биссоннета.

 «Они устроили нам ловушку, мистер Лафарж. — Как вы думаете, что нам лучше
сделать? — спросил он.

 — Сражаться! — лаконично ответил Лафарж. Он хотел
заявить о себе, потому что был единственным на борту, кто разгадал уловку.

“ Но я насчитал по меньшей мере двадцать человек, все вооружены, а нас всего пятеро.

“Как вам будет угодно, сэр”, - прямо сказал Лафарж, злясь на то, что его обманули, но
в душе радуясь, что избавился от этого бизнеса, поскольку он представлял себе
та девушка у руля - он видел ее, когда она шла на корму - в полицейском участке
суд в Квебеке. И все же его военный инстинкт и чувство долга побудили
его сказать: “Продолжайте, сэр, сражаться!”

“Нет, нет, мистер Лафарж”, - взволнованно возразил его шеф. “Я не могу так рисковать.
Мы должны вернуться за другими людьми и захватить с собой "Гатлинг". Притормозите!” - крикнул он.
— крикнул он. Лафарж с проклятием развернулся на каблуках и стал смотреть на «Девяносто девятый».

 «Она будет смеяться надо мной до самой смерти!» — сказал он себе, когда буксир развернулся и направился в сторону Квебека. «Ну, я в деле!» — добавил он, когда вслед за ними раздался пушечный выстрел. Ему показалось, что он услышал громкий смех. Несомненно, он был прав, потому что,
когда буксир поспешил вперёд, Тарбо подбежал к Джоан, обнял её, как медведь, и
рычал, пока у него не заболело горло. Затем она развернула парус, они подняли все
паруса и направились по следам врага.

Дух Tarboe было встрепенулась. Он не был склонен пускать его врага о
даже такие термины, так что теперь он повернулся к Джоан и сказал: “что вы на это скажете
гоните этого джентльмена?”

Джоан была настроена на такое дерзкое приключение. Ради троих человек,
одним из которых была девушка, пуститься в погоню за хорошо укомплектованным, хорошо вооруженным
Правительственный катер был слишком вкусным блюдом, чтобы его пропустить. Кроме того, ей только что пришло в голову, что переговоры были бы забавными, особенно если бы они с Лафаржем были посредниками. Поэтому она сказала: «Это очень хорошо».

«А что, если они развернутся и начнут сражаться?» — предположил Биссоннет.

— Это правда, мэм, — согласился Тарбо. — Но, видите ли, — сказала Джоан.
— Если мы погонимся за ними и потребуем сдаться — и, в конце концов, мы сможем
доказать, что у нас не было контрабанды, — какая это будет великолепная игра!
 В её глазах заплясали озорные огоньки.

 — Хорошо! — сказал Тарбо. «Завтра я стану богатым человеком, и тогда они не посмеют прийти снова».

 С этими словами он поставил парус по ветру, и «Девяносто девять» устремился
в погоню за единственным ягнёнком правительства.

 Мистер Мартин увидел, что она приближается, и дал полный ход. Это была бы
превосходная игра, потому что ветер был на стороне Тарбо, а генерал
Преимущество было не на стороне буксира. Мистеру Мартину теперь не терпелось убраться с пути контрабандиста. Лафарж сделал одно сдерживающее усилие, а затем погрузился в ироничное настроение. И всё же полдюжины раз он был склонен выпалить Мартину то, что, по его мнению, было правдой. Мужчина, мальчик и девушка, которые так их одурачили! Он нутром чувствовал, что за этим стоит девушка. В одном он был уверен: на борту не было контрабанды, иначе Тарбо не взял бы с собой дочь. Он не мог понять такого отношения.
ибо Тарбо вряд ли стал бы рисковать этим из простой бравады. Почему
не заключить перемирие? Возможно, он смог бы решить проблему. Они держались
на относительно безопасном расстоянии друг от друга, и не было большой опасности, что
Девяносто Девятый перестроит их, даже если бы того захотел; но мистер Мартин
не знал этого.

То, что он сказал своему начальнику, возымело действие, и вскоре на буксире развевался
белый флаг. В ответ тут же взметнулся белый
платок Джоан. Затем буксир замедлил ход, «Девяносто девятый»
весело приблизился, встал на якорь и отошёл.

— Чего вы хотите? — спросил Тарбо через переговорную трубу.

 — Переговоров, — ответил мистер Мартин.

 — Хорошо, пришлите офицера, — ответил Тарбо.

 Через мгновение Лафарж уже был в лодке, которая плыла навстречу другой лодке,
управляемой одной Джоан, которая, одетая в костюм Биссоннет, уговорила отца отпустить её.

Когда две лодки приблизились друг к другу, Джоан встала, отдавая честь, и Лафарж
сделал то же самое.

“Добрый день, мосье”, - сказала Джоан, с предположили, резкость, шалости
скрываться около ее рта. “Чего ты хочешь?”

“ Добрый день, месье, я не ожидал, что буду с вами совещаться.

— Месье, — сказала Жанна с хорошо разыгранным достоинством, — если вы предпочитаете
посоветоваться с капитаном или с господином Биссонеттом, которого, как я полагаю, вы знаете,
по поводу ведра, и…

— Нет, нет, простите, месье, — сказал Лафарж с большим рвением, чем требовалось для пьесы, — я рад
посоветоваться с вами, вы поймёте… вы поймёте… — Он замолчал.

— Что я пойму?

— Вы поймёте, что я понимаю! Лафарж многозначительно махнул в сторону «Девяносто девятого», но это не возымело никакого эффекта. Джоан не собиралась отдавать игру в его руки.

— Звучит как шарада или игра-головоломка. Мы ведь джентльмены, выполняющие
серьёзное поручение, не так ли?

— Да, — ответил Лафарж, — настоящие джентльмены, выполняющие
настоящее серьёзное поручение!

— Очень хорошо, месье. Вы пришли сдаваться? Великолепная наглость
этого поступка ошеломила Лафаржа, но он сказал: «Полагаю, что один из нас должен сдаться, и, естественно, — добавил он с расстановкой, — это должен быть тот, кто слабее».

«Очень хорошо. Наш капитан готов рассмотреть условия. Вы напали на нас, чтобы захватить нас — спокойное судно, плывущее в свободных водах. Вы нападаете на нас».
без причины. Мы собираем всех, а ты бежишь. Мы следуем за тобой, ты просишь
о перемирии. Оно заключено. Мы не жестоки — нет. Мы лишь хотим, чтобы соблюдались наши права.
Признай их; мы облегчим капитуляцию, и на этом всё закончится».

Лафарж ахнул. Она вынуждала его действовать. Она не понимала его
косвенных намёков. Теперь он видел только один выход — встретиться с ней,
хвастаясь на хвастовство.

«Я пришёл не сдаваться, — сказал он, — а требовать».

«Месье, — величественно произнесла Джоан, — больше нечего сказать. Передайте своему капитану, что мы догоним его к закату и потопим до ужина».

Лафарж расхохотался.

«Ну, клянусь Господом, ты просто сорвиголова, Джоан…»

«Месье…»

«О, чепуха! Говорю тебе, чепуха! Давай покончим с этим, моя девочка.
Ты самая умная женщина на континенте, но всему есть предел. Вот, скажите мне сейчас, и если вы ответите мне прямо, я больше ничего не скажу.

«Месье, я здесь для того, чтобы обсудить условия, а не для того, чтобы…»
«О, ради всего святого, Джоан! Скажите мне сейчас, есть ли у вас на борту что-нибудь запрещённое?
 Из-за этого может возникнуть неприятная ситуация для меня и для всех нас, и зачем
разве мы не можем пойти на компромисс? Я вам скажу честно, мы бы пошли, если бы я не
увидел вас на борту”.

Джоан повернула голову обратно со смехом. “Мой бедный мосье’! У вас есть такие
плохая примета. Контрабанда? Позволь мне увидеть? Ликеры и вина и табака
контрабанда. Разве это не так?” Лафарж кивнул.

“ Деньги... золото ... это контрабанда?

“ Деньги? Нет; конечно, нет, и ты это знаешь. Почему ты не хочешь быть благоразумным?
Ты втягиваешь меня в неприятную историю, и...

- Я хочу посмотреть, как ты выйдешь. Если ты хорошо выступишь... ” Она сделала паузу.
странно.

“ Да, если я хорошо выступлю...

— Если ты будешь вести себя хорошо и мы не утопим тебя до ужина, я могу попросить тебя прийти ко мне.

 — Хм! И это всё? После того, как я испортила свою репутацию, мне позволят прийти к тебе.

 — Разве этого недостаточно для начала? Что испортило твою репутацию?

 — Мужчина, мальчик и девчонка. Теперь он многозначительно посмотрел на неё. Она рассмеялась. — Послушайте, — добавил он, — дайте мне шанс. Позвольте мне обыскать «Девяносто девять» на предмет контрабанды — это всё, что мне нужно сделать, — и тогда
я смогу промолчать об остальном. Если контрабанды не будет, то, что бы там ни было, я буду держать язык за зубами.

“Я сказала тебе, что там есть”.

Он не понял. “Ты позволишь мне поискать?” Глаза Джоан вспыхнули.
“Раз и навсегда, нет, Орви Лафарж. Я дочь человека, которого
вы и ваши люди убили бы или посадили на скамью подсудимых. Он был
контрабандистом, и я это знаю. Кого он ограбил? Не бедный, не нуждающийся;
но богатое правительство тоже грабит. Что ж, в тот час, когда он навсегда перестаёт быть контрабандистом, приходят вооружённые люди, чтобы схватить его. Почему они не сделали этого раньше? Почему они такие благочестивые все сразу? Нет, я сначала дочь своего отца, а потом...

«А потом?»

“Что может произойти завтра”.

Лафарж стал очень серьезным. “Я должен возвращаться. Мистер Мартин подает сигнал,
и твой отец зовет. Я не понимаю, но ты один
женщина в мире за мои деньги, и я готов стоять за что и
оставить таможенного завтра, если понадобится”.

Глаза Джоан сверкали, щеки горели. “ Оставь это на сегодня. Оставь это сейчас.
Да, это мое единственное условие. Если я тебе нужен, а ты говоришь, что нужен, поднимайся
на борт "Девяносто Девятого" и на сегодняшний день будь одним из нас, а завтра будь тем, кем ты
захочешь.

“Что я хочу? Что я сделаю, Джоан? Ты это серьезно?

“Да. Тьфу! Ваш долг? Разве я не знаю, как министры и офицеры
выполнили свой долг в Квебеке? Все это чепуха. Ты должна сделать свой
выбор раз и навсегда.

Лафарж постоял мгновение в раздумье. “Джоан, я сделаю это. Я бы отправился на охоту в
ад по твоему приказу. Но смотри. Все изменилось. Я не могу сражаться
против вас, но я могу сражаться за вас. Теперь всё должно быть открыто. Вы сказали, что
контрабанды нет. Что ж, я так и скажу мистеру Мартину, но я также скажу ему,
что у вас всего два человека в команде...

— Теперь трое!

— Трое! Я выполню свой долг, а потом уволюсь и перейду к вам,
если смогу.

— Если сможешь? Ты имеешь в виду, что они могут выстрелить в тебя?

— Я не могу сказать, что они могут сделать. Но я должен поступить честно.

Лицо Джоан было серьёзным. — Хорошо, я буду ждать тебя здесь.

— Они могут попасть в тебя.

— Но нет. Они не могут попасть в стену. Иди, моя дорогая. Они отдали честь, и, когда
Лафарж отвернулся, Джоан с насмешливым смешком сказала: «Передайте ему, что он должен сдаться, иначе мы потопим его до ужина».

 Лафарж кивнул и быстро направился к буксиру.  Его беседа с мистером Мартином была короткой, и он подал заявление об отставке, хотя
это было возмутительно неучтиво, и он снова перегнулся через борт лодки
и быстро отчалил, прежде чем его начальник отдышался. Затем мистер
Мартин набрался храбрости. Он приказал своим людям стрелять, когда Лафарж
был примерно в двухстах пятидесяти футах от буксира. Вокруг него загрохотали выстрелы. Он хладнокровно обернулся и крикнул: «Трус, мы потопим тебя
ещё до ужина!»

Минуту спустя раздался еще один выстрел, и весло выпало из
его руки. Но теперь Джоан быстро гребла к нему и вскоре оказалась
рядом.

“Быстро, прыгай сюда”, - сказала она. Он так и сделал, и она быстро поплыла дальше.
Тарбо не понял, но теперь в нём взыграла кровь, и, когда ещё один залп обрушил град пуль вокруг них двоих, он дал «Девяносто девятому» волю, и тот стремительно помчался к ним. Через несколько мгновений они были в безопасности на борту, и Джоан всё объяснила. Тарбо схватил Лафаржа за здоровую руку — за ту, за которой ухаживала Джоан, — и поклялся, что теперь остаётся только сражаться.

Мистер Мартин сказал то же самое, но когда он увидел, что «Девяносто девять»
решительно, угрожающе приближается, он снова засомневался и
вскоре отдал приказ идти к маяку на противоположной стороне.
река. Он мог бы перебраться первым, потому что у "Девяносто Девятой" не было бы такого ветра.
ветер был бы в ее пользу, и там окопаться; ибо даже пока
Биссоннетт, многократно умноженный, был у него в голове - Лафарж не объяснил
этого. Он находился поблизости от каких-то затонувших скал, о которых он
и его человек за рулем точно не знали, и, прокладывая то, что он
считал свободным каналом, он с большой силой налетел на скалу, потому что они
мы шли на всех парах вперед. Затем началась суматоха, и при спуске на воду
одной лодки она затонула, и человек чуть не утонул. Тем временем буксир
быстро тонул.

Пока они сбрасывали с себя одежду, «Девяносто девять» подошли
и остановились. С одной стороны был враг, с другой — вода, а
берег находился в полумиле.

«Вы сдаётесь?» — крикнул Тарбо.

«Разве мы не можем подняться на борт без этого?» — слабо возразил мистер Мартин.

«Сначала я вас прокляну, мистер Мартин. Поднимайтесь скорее, или я вам покажу,
что к чему».

— Мы сдаёмся, — мягко ответил офицер.

Через несколько минут он и его люди были на борту, а их винтовки лежали в углу у Биссоннет.

Затем Тарбо подвёл «Девяносто девятый» к месту крушения и
Маленькая пушка выстрелила в неё. Это был конец. Она затрясла
носом, задрожала, упала, как утка, и исчезла.

Мистеру Мартину было грустно до слёз.

«Ну что ж, красавицы мои, — сказал Тарбо, — теперь, когда вы в безопасности, я покажу вам, какой у меня груз». Через мгновение он поднял на
палубу бочонок. «Думаете, это виски?» — спросил он. — Поднимите его, мистер Мартин. Мистер Мартин
послушался.

 — Потрясите его, — добавил он. Мистер Мартин сделал это. — Откройте его, мистер Мартин.
 Он протянул молоток-топорик. В следующее мгновение в их глазах заблестела масса золотых монет.

 Мистер Мартин
откинулся назад, тяжело дыша.— Это контрабанда, мистер Мартин?

 — Сокровище, — смиренно ответил потрясённый офицер.

 — Именно так, и через месяц, мистер Мартин, я приглашу начальника вашего
отдела на ужин.

 Тем временем Лафарж понял, как близок он был к тому, чтобы потерять жену и
состояние. Прибыв на остров Дей, Тарбо сказал мистеру Мартину и его людям,
что если они будут говорить «сокровище-клад» до тех пор, пока не покинут остров,
то их жизнь не будет стоить «и ломаного гроша». Когда они поклялись, он отвёз их
в Энджел-Пойнт, накормил по-королевски, угостил отличным спиртным.
и отправил их на рыбацкой шхуне с Биссоннеттом в Квебек, где, прибыв на место, они рассказали странные истории.

 Биссоннетт отнёс письмо некоему банкиру в Квебеке, который уже имел дело с Тарбо, и в следующую полночь сам Тарбо с Гобалем,
Лафаржем, Биссоннеттом и ещё одним человеком постучали в дверь банкира.
Каждый нёс на плече бочонок и был вооружён до зубов. И, что
было необычно, двое крепких полицейских шли позади, спокойно и одобрительно поглядывая по сторонам.

 Через месяц Лафарж и Джоан поженились в приходской церкви
на Острове Дней, и было сказано, что мистер Мартин, которому по какой-то странной
причине было разрешено сохранить свою должность на таможне, прислал
подарок. Венчание закончилось сенсацией, потому что как раз в тот момент, когда было произнесено благословение
, из-под пола церкви донесся громкий звук.
Поднялась большая суматоха, но Тарбо что-то прошептал на ухо бордюру,
и тот, покраснев, объявил, что это взорвалась бочка. Через несколько минут жители прихода узнали о старом тайнике Тарбо, и, хотя священник упрекнул их, они разразились смехом от радости.

«Какой забавный, какой забавный наш Тарбо!» — кричали они, потому что уже начали считать его своим сеньором.

 Со временем кюре тоже его простил.

 Тарбо редко покидал Остров Дней, разве что когда ездил навестить свою
дочь на Сент-Луис-стрит в Квебеке, недалеко от здания парламента,
 где Орвей Лафарж был членом правительства. Экс-контрабандист
был членом Ассамблеи в течение трех месяцев, но после победы над своим
собственные партии на вопрос о тарифе, он дал портрет себя
Зал, и передал свое кресло в руки своего зятя. На
В «Прекрасной госпоже», куда он часто ходит, он иногда просит Биссоннет сыграть
«Девушку с алым чулком».




«Снежная цыганка»

Я

Когда старый торговец Тронг, дрожа от болезни и горя, упал на колени перед капитаном Хэлби и застонал: «Она не хотела уходить; они утащили её; вы ведь вернёте её, правда? — она всегда была к вам неравнодушна, капитан», — Пьер пожал плечами и сказал:

«Но вы украли её, когда она была в своей колыбели, мой Тронг, — вы и ваша Манетт».

— Она была размером с спичку, не больше, — продолжил старик. — Господи, как же так?
эта мачеха издевалась над ней, а её отцу было всё равно.
 У него было полдюжины других — у нас с Манетт их не было. Мы взяли её и
использовали так, будто она была ангелом, и привезли её сюда.
 Разве мы не дорожили ею? Разве мы не взяли её, потому что нам было одиноко и мы любили
её? Разве не все вставали и не говорили, что на Севере нет никого
подобного ей? Разве я не всегда поступал с ней справедливо — разве нет? И
теперь, когда этот кашель высасывает из меня жизнь, а Манетт ушла, и
нет ни души, кроме траппера Дука, который мог бы поставить мне горчичник,
Чужаки прискакали из-за границы, называют себя её братьями и увозят её!»

 Он всё ещё стоял на коленях. Пьер протянул руку и слегка пнул его по ноге в мокасине.

 «Вставай, Джим Стронг», — сказал он. «Святые угодники! Думаешь, закон действует, когда плачет старик? Это записано в уставе? — вот что говорит закон. Это подпадает под действие закона?» Это что, вторжение, нападение и нанесение побоев? —
нарушение общественного порядка? — правонарушение? Виктория — так и так: вот как
говорит закон. Становись на колени перед отцом Коррейном, а не перед капитаном
Хэлби, Джимми Стронг.

Пьер говорил полузловеще, с иронией, потому что между ним и
«Всадниками равнин» капитана Хэлби не было ничего общего. Не раз он вступал с ними в конфликт, не раз они
накладывали на него руки — и в своё время снимали их. Он
обманул их, как и тех, кого они хотели обмануть; он бросил им вызов, но он
помогал им, когда ему казалось, что это правильно; он раз или два вставал на их
сторону, когда это было опасно для него самого. Он насмехался над ними,
они ему не нравились, как и он им. В итоге он считал их
храбрый — и глупый; и он знал, что закон ошибается так же часто, как и исправляет ошибки.

 Торговец встал и, сильно кашляя, встал между двумя мужчинами. Его лицо было напряжено, глаза налились кровью, когда он с тревогой переводил взгляд с Пьера на
Хэлби. Он был жалким подобием сильного человека. Ничто в нём теперь не казалось сильным, кроме головы, которая с длинными седыми волосами казалась плохо закреплённой на тонкой шее, которую разрывал ужасный кашель.

«Осталось только пол-легкого, — пробормотал он, как только смог говорить, — и
Дюк не может приготовить бульон, ромашку и виски так, как она. И он
— Он разбавляет виски, будь он проклят! Последние три слова были произнесены сквозь очередной приступ кашля. — А волдырь — как он мучает волдырь!

 Пьер откинулся на спинку стула, беззвучно смеясь, его белые зубы сверкали. Хэлби, поставив одну ногу на скамейку, задумчиво теребил мех на рукаве. Его лицо было немного вытянутым, губы плотно сжаты, а в глазах светилось волнение. Вскоре он
выпрямился и, бросив на Пьера злобный взгляд, сказал Тронгу:

«Где они, ты говоришь?»

«Они в…» — старик тяжело закашлялся, — «в форте О’Баттл».

— Что они там делают?

 — Ждут весны, когда они пригонят сюда свой скот и поселятся
здесь.

 — Они хотят, чтобы Лидия вела для них хозяйство? Старик заёрзал.

 — Да, чёрт возьми, именно так! И они хотят, чтобы Лидди вышла замуж за какого-то дьявола по
имени Бороте, у которого около тысячи голов скота, — Пито, курьер, рассказал мне
вчера. Пито увидел её и сказал, что она была белой как полотно и
окликнула его, когда он проходил мимо. Я получил только половину лёгкого, а её кости и ромашка
придержат его ещё немного, может быть, может быть!

«Ясно, — сказал Хэлби, — что они вторглись на чужую территорию и не доказали
своё право на неё».

“Тоннер, какой мыслитель!” - насмешливо сказал Пьер. Хэлби этого не заметил.
У него было сильное чувство ответственности.

“Она совершеннолетняя?” - наполовину спросил, наполовину задумался он.

“Ей двадцать один”, - с трудом ответил старик.

“Достаточно взрослая, чтобы навести порядок в мире”, - предположил Пьер, все еще насмехаясь.

“Ее увезли силой, она считала вас своим естественным защитником, она
считала вас своим отцом: они нарушили закон”, - сказал солдат.

“Были Моисей, и Соломон, и Цезарь, и Сократ, а теперь...”
 пробормотал Пьер с притворной рассеянностью.

На высокой скуле Хэлби на мгновение вспыхнуло красное пятно, но он
настойчиво сдерживал свой гнев.

 «Меня ждут в другом месте, — сказал он наконец. — Я всего лишь один человек, но я бы хотел
пойти сегодня — даже один. Но…»

 «Но у тебя есть сердце, — сказал Пьер. — Как чудесно — сердце!» А ещё
есть пол-легкого, и костная мука, и ромашковый чай, и волдырь, и девушка с глазами, как радуга, и
священный закон в винтовке «Ремингтон»! Ну и ну! И сделать это ранним утром —
ждать в укрытии за деревьями, пока кто-нибудь не пойдёт посмотреть
лошадей, затем войти в дом, арестовать тех, кто внутри, и затаиться до
остальных.

Хэлби удивленно посмотрел на Пьера. Это была шутка и хороший
совет в одном месте.

“Неразумно идти одному, потому что, если возникнут проблемы и мне придется спуститься,
кто скажет правду? Двое могли бы это сделать; но один ... Нет, это неразумно,
хотя это выглядело бы достаточно разумно.”

— Кто сказал, что нужно идти одному? — спросил Пьер, чертя на столе обгоревшей спичкой.


— У меня нет людей.

Пьер посмотрел на стену.

— У Траунга там хороший Снайдер, — сказал он. — Чушь! Траунг не может идти.

Старик кашлянул и напрягся.

“Если бы это была не ... только... половина легкого, и я мог бы долго таскать набор костей‘
с нами.

Пьер соскользнул со стола, подошел к старику и, взяв его за
руки, мягко усадил в кресло. “Садись, не валяй дурака",
”Толпа", - сказал он. Затем он повернулся к Хэлби: «Вы — магистрат, сделайте меня
специальным констеблем; я пойду, месье капитан, без всякой роты».

Хэлби уставился на него. Он знал храбрость Пьера, его изобретательность и дерзость. Но
этого он ожидал меньше всего: что злобный, язвительный маленький
полукровка будет работать с ним и с законом. Пьер, казалось, понял.
Он, должно быть, прочитал мои мысли, потому что сказал: «Это не для вас. Я устал от приключений,
а потом, есть ещё мадемуазель — у неё такой палец для пудинга из оленины».

 Не говоря ни слова, Хэлби что-то написал в своём блокноте и протянул листок Пьеру. «Это твоё назначение на должность специального констебля, — сказал он, — и вот печать». Он передал Пьеру пистолет.

Пьер удивлённо приподнял брови, но Хэлби продолжил: «На ней есть
правительственная маркировка. Но тебе лучше взять с собой и винтовку Тронг».

 Тронг сидел, уставившись на двух мужчин, нервно перебирая руками.
его колени. “Скажи Лидди, - сказал он, - что последняя порция хлеба была прокисшей”.
"Дык невкусный" - и что я не почувствовал никакого вкуса, потому что она ушла.
Скажи ей, что от кашля жвачки все время опускаются ниже. ‘Член, когда она ухаживала за
этим твоим уголовником, Пьер?”

Пьер посмотрел на шрам на своем пальце и кивнул. “Она подстриглась слишком рано;
но у нее хватило наглости! Когда вы отправляетесь, капитан? Это восьмидесятимильная поездка
.

“Немедленно”, - последовал ответ. “Мы можем переночевать в "Джимми-а-лонг-Джо”".
 (хижина, которую Рота построила между двумя дальними постами), “и получить
там на день рассвет после завтра. Снег-это свет, и мы можем путешествовать
быстрая. У меня хорошая лошадь, а ты ... ”

“У меня есть черный Тофет. Он будет путешествовать вместе с Роном, а на одной
трензель-бар. Что Рон ... ты знаешь, откуда он?”

“От Dolright Стад, за границу”.

“Это неправильно. Он пришёл с пастбища Грейстопа, где родился мой Тофет; они братья. Твоего украли и продали правительству;
 моего купили за хорошие деньги. Закон — хранитель краденого, да? Но эти двое будут идти бок о бок всю дорогу, как два
брата — как ты и я.

Он не смог сдержать иронию в своих последних словах: он видел забавную сторону вещей, и весь его юмор был пронизан сарказмом.

«Родственниками на день-другой», — сухо ответил Хэлби.

Через два часа они были готовы отправиться в путь. Пьер поручил Дюку,
некомпетентному в вопросах, связанных с комфортом старика, а сам,
с какой-то странной добротой, заварил в виски кориандр и ромашку и поставил чашку с этим напитком рядом со своим стулом. Затем он поднялся в
спальню Тронг, расправил, встряхнул и «приготовил» кукурузную шелуху
Кровать, на которой он лежал, была вся в комках и складках. Прежде чем спуститься вниз, он
открыл дверь рядом с собой и вошёл в другую комнату, закрыв за собой дверь и
сев на стул. Через комнату проходила труба от печки, и в ней было
тепло, хотя окно было заиндевевшим, и мир казался закрытым. Он
медленно огляделся, с большим интересом. Там был туалетный столик,
сделанный из старого ящика; он был покрыт розовым ситцем, поверх которого
был муслин.
Дешёвое зеркальце на нём было задрапировано муслином и перевязано сверху
розовой лентой. Рядом со стеклом лежала обычная костяная расчёска, и
рядом с ней лежала красивая щётка с ручкой из слоновой кости. Это была
единственная дорогая вещь в комнате. Он заинтересовался, но пока не подходил к ней. На подставке стояли маленькие восьмидневные часы, сделанные вручную из картона, затемнённого умброй и покрытого лаком; крошечные полочки из дерева от сигарных коробок и — увы, бедность не порок!— кресло, сделанное из обручей от бочки и
обитое дешёвым ситцем. Затем была одна-две фотографии в маленьких
рамочках из красного кедра, из которого делают коробки для сигар, с
Шпаклёвка, лак и длинный экран из берёзовой коры индейской работы. За дверью висели платья. Кровать была маленькой,
с каркасом из гикори, без изножья, с верёвками, поддерживающими
простыню. На ногах лежали ночная рубашка и пара
чулок.

Пьер долго смотрел на него, сначала с любопытством, но потом его лоб
нахмурился, а губы слегка сжались, как будто ему стало больно.
 Он встал, подошёл к кровати и взял шпильку.  Затем он вернулся к креслу и сел, вертя её в пальцах.
рассеянно глядя в пол.

«Бедная Люси!» — сказал он наконец, — «бедное дитя! Ах, каким же я был дьяволом тогда — так давно!»

Эта уединённая комната — Лидии — напомнила ему о том времени, когда он пришёл в комнату своей жены, умершей от руки самоубийцы после попытки собрать по кусочкам свою разбитую жизнь, и сидел, глядя на то место, которое принадлежало ей, вспоминая, как он оставил её с мокрым лицом, отвернувшимся к стене, и больше никогда не видел её, пока она не обрела свободу навсегда. С тех пор он никогда не сидел в комнате, посвящённой женщине, один.

«Какой же я дурак, какой же я дурак, подумать только!» — сказал он наконец, вставая. — «Но эту девушку нужно спасти. Она должна снова вернуться домой».

 Он машинально положил заколку в карман, подошёл к туалетному столику и взял расчёску. На её обратной стороне была надпись:
«Л. Т. от К. Х.». Он присвистнул.

— Так-так? — сказал он. — «К. Х. Месье капитан», так, что ли?

 За год до этого Лидия дала капитану Хэлби доллар, чтобы он купил ей
расчёску в Виннипеге, и он привёз ей расчёску стоимостью десять долларов.
 У неё были красивые волосы, и как же она гордилась этой расчёской!
Каждое воскресное утро она подолгу мыла, завивала и расчёсывала свои волосы, а каждый вечер с любовью ухаживала за ними, так что они были роскошными, густыми, каштановыми, как её глаза, и благородно ниспадали на её простое, крепкое лицо с хорошим цветом кожи.

 Пьер, взглянув в зеркало, увидел лицо капитана Хэлби, смотревшего через его плечо.  Это его напугало, и он обернулся. С фотографии, висевшей на стене в нише, где стояла кровать, на него смотрело лицо. Теперь он заметил, что фотография висела там, где девушка могла видеть её и вечером, и утром.

— Вот как, да! — сказал он. — И месье тоже джентльмен. Посмотрим, что он будет делать: теперь у него есть шанс, раз и навсегда.

 Он повернулся, подошёл к двери, тихо открыл её, вышел и закрыл. Затем спустился по лестнице и через полчаса был у двери с
капитаном Хэлби, готовым к отъезду. Это был прекрасный зимний день, даже несмотря на сильный мороз. Солнце светило ясно и ярко, все
равнины блестели и дрожали, как ртуть, а огромная голубая чаша
неба казалась глубже, чем когда-либо. Но мороз сковывал кожу
как кислота, и когда Тронг подошёл к двери, Пьер тут же вытолкал его обратно.


«Я только хотел сказать Лидди, — прохрипел старик, — что, по-моему, немного малярийного корня и ромашки
помогли бы лучше.
Передай ей, что весь скот будет её, и дом, и у меня никого нет, кроме...»

Но Пьер оттолкнул его и закрыл дверь, сказав: «Я скажу ей, какой ты дурак, Джимми Трон». Старик, неловко усевшись в кресло, а Дюк, невозмутимо раскуривая трубку и наблюдая за ним, сказал себе: «Да, я чёртов дурак; я дурак, я дурак!» — снова и снова.
снова. И когда собака встала с печи и подошла к нему,
он добавил: «Я дурак, Таузер, я чёртов дурак, потому что мне следовало украсть двух
или трёх, и тогда я был бы не один, и мне не пришлось бы есть только чёрствый хлеб и свинину. Мне следовало украсть трёх».

«Ах, Манетт должна была дать тебе немного твоего собственного, это правда!»
 — сказал Дюк невозмутимо. — Ты никогда не был настоящим отцом, Джим.

 — Лидди должна быть похожа на меня; она должна быть похожа на Манетт и на меня, говорю я тебе! — хрипло сказал старик. Дюк глупо рассмеялся. — Похожа на тебя? Похожа на тебя, Джим, с лицом, от которого молоко скисает? Хо-хо!

Трунг поднялся, его лицо побагровело от гнева, и он сделал движение, как будто хотел схватить Дака за
горло, но его охватил приступ кашля, и вскоре на его губах показалась кровь
. Дюк с грубой нежностью вытер кровь и приложил
виски с травами к губам больного, сказав по-отечески:

“Почему ты так поступаешь? Ты дурак, Джимми!”

— Я буду, я буду, — прошептал старик и положил руку на плечо
Дюка.

 — В следующий раз я испеку сладкий хлеб, Джимми.

 — Нет, нет, — раздражённо сказал хриплый голос. — Она сделает это — Лидди сделает это.
Лидди придёт.

 — Хорошо, Джимми. Хорошо.

Через мгновение Тронг слабо покачал головой и сказал, едва ли громче
шепота:

“Но я полный дурак, когда ее здесь нет”.

Дак кивнул и налил ему еще виски с травами. “ У меня замерзли ноги, ” сказал
старик, и Дак обернул ему ноги медвежьей шкурой.



II

Несколько миль Пьер и Хэлби ехали молча. Потом они спустились и
прошли пару миль, чтобы кровь снова прилила к ногам.

«Старик отправляется в Бай-би-анто», — сказал наконец Пьер.

«Думаешь, он долго не протянет?»

«Может, десять дней, может, один. Если мы не поймаем девчонку, он
сразу же погаснет».

— Она была очень добра к нему.

— Он всю жизнь ползал перед ней на коленях.

— Из-за этого будут проблемы.

— Пфф! Эта девчонка сама себе хозяйка.

— Я имею в виду, что там, наверное, кто-нибудь пострадает.  Он кивнул в сторону Форт-О’Баттл.

— Это часть игры.  За эту девчонку стоит побороться, да?

“Конечно, и закон должен защищать ее. Это свободная страна”.

“Совершенно верно, мой капитан”, - сухо пробормотал Пьер. “Это замечательно, что
человек для закона”.

Тон поразил Halby. Пьер был сканирования горизонта абстрактно.

“Ты всегда нападаешь на закон”, - сказал он. “Почему ты придерживаешься его
сейчас?”

“По той же причине, что и ты сам”.

“Что это?”

“У нее в комнате висит твоя фотография, у нее в кармане мой счастливый доллар"
.

Лицо Хэлби вспыхнуло, а затем он повернулся и пристально посмотрел в глаза
Пьеру.

“ Нам лучше уладить это дело немедленно. Если ты собираешься в Форт О'Баттл
потому что тебе там так приглянулось, тебе лучше вернуться прямо сейчас. Это
понятно. Мы с тобой не можем плыть в одной лодке. Я пойду один, так что дай
мне пистолет.

Пьер тихо рассмеялся и махнул рукой в ответ. “ТСС! Что за
высокопарно! Ты хочешь сделать всё сам — в одиночку вскружить голову девушке и
запереться в Бай-Бай за свои старания — mais, quelle folie! Видишь: ты за закон и любовь; я за веселье и Джимми Тронг. Девушка? Тьфу! В конце концов, она бы вышла замуж и без тебя, и без меня. Но старик с половиной лёгкого — это другое дело. У него должен быть сладкий хлеб
в животе, когда он умрет, и девушка должна испечь его для него. Она должна
причесаться щеткой из слоновой кости к утру воскресенья.

Хэлби резко обернулся.

“ Ты шпионил, ” сказал он. “ Ты был в ее комнате... Ты...

Пьер протянул руку и остановил Хэлби, когда тот уже открыл рот, чтобы что-то сказать.

 «Тише, тише, — сказал он, — сегодня мы оба — полицейские. Вот так! Мы не должны ссориться. Нам нужно подумать о Тронге и девушке». Внезапно он добавил с мягкой яростью: «Если я загляну в её комнату, что с того?» На всём
Севере найдётся ли хоть одна женщина, которая скажет, что я поступаю с ней несправедливо? Нет. Ну, а что, если я буду смотреть на неё? Разве это причинит боль ей или тебе?

 Возможно, в голосе Пьера на мгновение проскользнуло что-то от одиночества преступника, потому что Хэлби вдруг положил руку ему на плечо и сказал: «Давай оставим это, Пьер».

Пьер задумчиво посмотрел на него.

«Что ты будешь делать, когда Толпа уедет?» — спросил он.

«Я женюсь на ней, если она согласится».

«Но она родилась в прериях, а ты!»

«Я наездник из прерий».

Через мгновение Пьер сказал, словно про себя: «Так тихо и чисто, и
ситцы с набивным рисунком, и муслин, и щётка из слоновой кости!»

Трудно сказать, то ли он просто хотел, чтобы Хэлби был верен девушке, то ли сам был в тот момент добросердечен. У него был любопытный запас легенд и шансонов, и он обладал присущей французам способностью их применять, хотя делал это редко. Но сейчас он сказал вполголоса:
монотонно:

 «Видели ли вы, как я свил себе гнездо?
 (О, храбрый и высокий Великий Сеньор!)
 Я обошёл Восток, я обыскал Запад,
 (О, зоркий Великий Сеньор!)
 С Юга и Севера я привёз лучшее:
 Перья с хохолка орла,
 Шелковые нити с жилета принца,
 Тёплый розовый лепесток с девичьей груди
 (О, как долго он медлит, Великий Сеньор!).

 Они проехали едва ли милю, когда Пьер, случайно обернувшись,
Они увидели скачущего за ними всадника. Они остановились, и вскоре всадник —
Всадник с равнин — оказался рядом с ними. Он остановился у Тронгса, чтобы найти
Хэлби, и последовал за ними. Неподалёку от границы было совершено убийство,
и Хэлби был нужен немедленно. Хэлби стоял неподвижно, оцепенев от горя, потому что
там была Лидия. Он в ужасе повернулся к Пьеру. Лицо Пьера озарилось
духом нового приключения. Отчаянные предприятия будоражили его;
невозможное казалось ему заманчивым.

«Я отправлюсь в Форт-О’Баттл, — сказал он. — Дайте мне ещё один пистолет».

— Ты не справишься в одиночку, — сказал Хэлби, но в его голосе звучала надежда.

 — Я справлюсь, или это сделаю я, вот так! — ответил Пьер. Хэлби протянул ему пистолет.

 — Я никогда этого не забуду, честное слово, если ты справишься, — сказал он.

 Пьер сел на лошадь и сказал, словно его осенила какая-то мысль: — Если я
буду на стороне закона, ты когда-нибудь будешь на моей стороне?

Хэлби помедлил, а затем сказал, протягивая руку: «Да, если это ничего
грязного».

Пьер улыбнулся. «Услуга за услугу», — сказал он, коснувшись
пальцев Хэлби, а затем, жестом попрощавшись, направил лошадь к
Пьер пустился вскачь, и вскоре в двух местах в прерии поднялся снежный вал,
по мере того как Лоу продвигался на юг и восток.

 В ту ночь Пьер разбил лагерь в Джим-а-лонг-Джо, найдя там много дров,
и Тофет устроился с комфортом в навесе. Ещё через тридцать часов он был в лесу за фортом О’Баттл,
проехав почти всю ночь. Он увидел, как забрезжил рассвет и начало восхода
солнца, пока наблюдал за фортом, с каждым мгновением становясь всё холоднее, в то время как его
лошадь дрожала и тихо ржала, тоже страдая. Наконец он
Он удовлетворенно хмыкнул, увидев, как из форта вышли двое мужчин и направились к загону. Он помедлил еще минуту, затем сказал: «Я не буду ждать», похлопал лошадь по шее, плотнее завернулся в одеяло и направился к форту. Он вошел во двор — там было пусто. Он подошел к двери форта, открыл ее, вошел, закрыл, тихо запер и положил ключ в карман. Затем он прошёл в комнату в конце небольшого коридора. Трое мужчин, сидевших у камина, встали,
и один из них спросил: «Привет, ты кто?» Другой добавил: «Это Красавчик Пьер».

Пьер посмотрел на накрытый к завтраку стол и спросил: «Где Лидия
Трон?»

Старший из трёх братьев ответил: «Здесь нет никакой Лидии Трон.
Есть Лидия Бонтофф, а через неделю она станет Лидией
кем-то ещё».

«Что она сама об этом говорит?»

«Вам незачем знать».

— Ты украл её, выгнал из дома Тронга — её отца.

 — Она была не Тронга, а Бонтоффа — нашей сестры.

 — Ну, она говорит, что Тронга, и Тронга она и есть.

 — Что ты можешь на это сказать?

 В этот момент в дверях, ведущих из кухни, появилась Лидия.

“Что бы она ни сказала”, - ответил Пьер.

“От чьего имени ты говоришь?”

“От ее имени, от имени Толпы, от имени закона”.

“Закон ... черт возьми, это хорошо! Ты, ты чертовски азартный игрок; ты мразь!” - сказал
Калеб, брат, кто его знал.

- Пьер показал все умные, решительные прохладой обучение
служитель закона. Он услышал позади себя тихий вскрик и, шагнув в сторону, но не поворачиваясь спиной к мужчинам, увидел Лидию.

 «Пьер! Пьер!» — сказала она полуиспуганно, но с каким-то
удовольствием, озарившим её лицо, и шагнула к нему.
Один из братьев хотел увести её, но Пьер выхватил своё удостоверение. «Подождите, — сказал он. — Хватит. Я представляю закон; я из конной полиции. Я пришёл за девушкой, которую вы украли».

 Старший брат выхватил бумагу и прочитал. Затем он громко и долго смеялся. «Значит, вы пришли забрать её, — сказал он, — и вот как вы это делаете!» — он потряс бумагой. — Ну, чёрт возьми… — Внезапно он остановился. — Послушай, — сказал он, — выпей и не будь дураком. Она наша сестра, старый
Тронг украл её, и она собирается выйти замуж за нашего партнёра. Вот, Калеб,
— Доставай бренди, — добавил он, обращаясь к младшему брату, который подошёл к буфету и принёс бутылку.

 Пьер, отмахнувшись от выпивки, тихо сказал девушке: «Ты хочешь вернуться к своему отцу, к Джимми Тронг?»  Затем он передал ей послание Тронг и добавил: «Он сидит, раскачиваясь в большом кресле, и кашляет — кашляет!  А ещё там наверху висит картина и маленькая кисточка из слоновой кости…»

Она протянула к нему руки. «Я ненавижу их всех здесь, — сказала она. — Я
никогда их не знала. Они прогнали меня. У меня нет отца, кроме Джимми Тронг.
— Я не останусь, — в гневе бросила она остальным. — Я лучше убью себя и всех вас, чем выйду замуж за этого Боротта.

 Пьер слышал, как наверху топает мужчина. Калеб постучал по
трубе и позвал его вниз. Пьер догадался, что это был
Боротт. Это добавило бы ещё один фактор в игру. Он должен был действовать
немедленно. Он внезапно сунул пистолет в руку девушки и, быстро сказав ей что-то, направился к двери. Старший брат бросился между ними — именно этого он и добивался. К этому времени у каждого мужчины в руках было оружие, схваченное со стены или с полки.

Пьер был спокоен. Он сказал: “Помните, я за закон. Я не один человек.
Теперь вы воры; если вы будете драться и убивать, вы получите веревку, все до единого
. Отойди от двери, или я буду стрелять. Девушка приходит со мной”.Он
слышал, как открылась дверь его словам, сейчас там присягу и доклад, и
пуля оцарапала его щеку и застряла в стене за ее пределами. Он не осмеливался обернуться, потому что остальные мужчины стояли к нему лицом. Он не двигался, но девушка пошевелилась. «Трус!» — сказала она и направила пистолет на Боротта, стоя спиной к Пьеру.

Последовала пауза, во время которой никто не шевелился, а затем девушка, медленно подойдя к Боротте с пистолетом наготове, сказала: «Ты, подлый трус, — стрелять в человека сзади, а ещё хочешь стать мужем порядочной девушки!
 Эти люди, которые называют себя моими братьями, — скоты, но ты — подхалим.
 Если ты сделаешь хоть шаг, я выстрелю».

 Трусость Боротте была почти смехотворной. Он не осмелился причинить вред
девочке, а её братья не могли помешать ей причинить вред ему. Тут раздался стук в парадную дверь. Пришли другие братья и обнаружили, что она заперта. Пьер понял, что ситуация критическая, и мгновенно принял меры. «Девочка
— И я, и мы будем бороться с тобой до конца, — сказал он, — а потом закон будет бороться с тем, что от тебя останется. Пойдём, — добавил он, — старик не проживёт и недели. Когда он умрёт, тогда ты сможешь попробовать снова. Она получит всё, что ему принадлежит. Быстрее, или я арестую вас всех, а потом…

 — Отпусти её, — сказал Боротт, — это бесполезно. Вскоре старший
брат расхохотался. «Будь я проклят, если думал, что у девчонки хватит духу,
и будь я проклят, если думал, что Бороте — слабак. Присмотри за ним,
Лидди, и иди в объятия своего брата. Эй, — добавил он, обращаясь к остальным,
“ кончайте со своими хлопушками; вечеринка окончена; и девушка возвращается, пока
старик не уймется. Выпейте, ” обратился он к Пьеру, ставя свою
винтовку в угол и подходя к столу.

Через полчаса Пьер и девушка были уже в пути, покидая Боротте
ссориться с братьями, и все же пил. Прибыли два
в конце толпы на следующий день. Днём немного потеплело, и воздух был почти мягким, с карнизов свисали длинные сосульки.

 Когда Лидия вошла, старик дремал в кресле.
Топор, лежавший за домом, указывал на то, где находился Дьюк. Бутылка с виски и травами
стояла рядом с креслом больного, а его ноги были обернуты медвежьими шкурами. Девушка слегка поморщилась от боли, а затем
мягко подошла и, опустившись на колени, посмотрела в лицо Тронг. Губы
двигались.

«Папа, — сказала она, — ты спишь?»

“ Какой же я дурак, какой же я дурак, ” сказал он шепотом, а потом начал
кашлять. Она взяла его за руки. Они были холодными, и она нежно потерла их.
“Мне так хочется кричать”, - сказал он, задыхаясь, “а этот хлеб снова прокис"
. Он жалобно покачал головой.

Его взгляд наконец остановился на ней, и он узнал её. Он разразился хихиканьем; удивление было почти невыносимым для его слабого разума и
тела. Он протянул руки и схватил её за плечи. «Лидди! Лидди!» — прошептал он,
а затем раздражённо добавил: «Хлеб кислый, а костяника и ромашка никуда не годятся... Разве завтра не пекут хлеб?» — добавил он.

— Да, папа, — сказала она, гладя его по рукам.

— Какие же они проклятые лжецы, Лидди! Ты ведь моя девочка, не так ли?

— Да, папа. Я сейчас приготовлю немного бульона.

— Да, да, — сказал он с детским нетерпением и слабой, безумной улыбкой.

— Вот так, вот так.

Она собиралась встать, но он схватил ее за плечо. - Я был тебе хорошим отцом.
Правда, Лидди? прошептал он.

“ Всегда.

“У тебя никогда не было другой мамы, кроме Манетт, не так ли?”

“Никогда, папа”.

“Какие же они проклятые лгуны!” - сказал он, посмеиваясь. Она поцеловала его и
отошла к огню, чтобы полить травы горячей водой и виски.

Его глаза гордо следили за ней, сияя, как мокрое стекло на солнце. Он
рассмеялся — таким хриплым, беззвучным смехом!

«Ха! Ха! Ха! Я не какой-нибудь там дурак, благослови меня Господь!» — сказал он.

Затем сияние в его глазах сменилось серой пеленой, и девушка
но вдруг обернулась, на долгий, хриплый, дыхание прекратилось. Она
подбежал к нему, и, подняв голову, увидел, что делает даже
дураком показаться мудрым в своей холодной неподвижности. Потом она села на пол,
положила голову на подлокотник его кресла и заплакала.

Внутри было очень тихо. Снаружи донесся звон топора,
и мужской голос, разговаривающий со своей лошадью. Когда мужчина вошёл, он поднял
девушку и, чтобы утешить её, велел ей пойти посмотреть на картину, висевшую в её маленькой комнате. После её ухода он поднял тело, положил его на диван и стал ухаживать за ним.




Грабитель

Это было бесполезно: мужчины могли приходить и уходить, но Китти Клайн смотрела только на одного мужчину. Пьер не показывал, что она ему нравится, и сначала думал, что это просто мимолетное увлечение. Но вскоре он понял, что это не так. В её глазах был тот самый взгляд, который убеждает так же глубоко, как и печь, из которой он исходит: горячий, застенчивый, страстный взгляд желания; самый детский, мучительно бесконечный. Он бы скорее предпочёл встретиться лицом к лицу с холодным дулом
пистолета, потому что чувствовал, чем это закончится. Возможно, он не хотел
быть любовником, но знал, что каждый мужчина может вынести, когда его любят. Он
также знал, что некоторые из них обладал-сон, заклинание, что вы будете--для
их жизнь. Китти Клайн был одним из них.

Он думал, что он уйдет, но он этого не сделал. С того часа, как он решил остаться,
начались несчастья. Вилли Хэслэм, клерк на почте Компании,
научился нескольким карточным трюкам на востоке и воображал, что
он мог, как он сам говорил, “зажарить петуха на насесте”, что означало
Пьер. Он делал это один или два вечера, а потом Пьеру внезапно
повезло (или он так задумал), и парень, не видя возможности исправиться,
Я О У, представляющий собой двухлетнюю зарплату, отправился в дом, где
жила Китти Клайн, и застрелился на пороге.

Ему не повезло: он предпочёл Китти другим девушкам в Гидон-Хилл,
хотя Нелли Сэнгер была бы для него не менее желанной, если бы Китти было
легче завоевать. Эти две вещи в совокупности сильно повлияли на Пьера.
Раньше он мог бы уйти, но перед лицом трудностей он, конечно,
не ушёл бы. Похороны Уилли Хаслама были публичным мероприятием: он был молод,
невинного вида, красив, и люди не знали, что сделал Пьер
теперь бы не сказал, что он грубо жульничал в карты. Пьер был
уверен, прежде чем Лиддолл, геодезист, сказал ему, что приближается движение, которое
доставит ему неприятности, возможно, смертельные.

“Вам лучше уйти”, - сказал Лиддолл. “Нет смысла искушать Провидение”.

“Они искушают дьявола”, - последовал холодный ответ, - “и это еще не все".
радость, как вы увидите.

Он остался. Какое-то время ни одна из сторон не устраивала демонстраций. Он
приходил и уходил по улицам, и его можно было встретить в его обычных местах, где
наблюдатели видели его таким же спокойным и беззаботным, как и всегда. Однако он изменился.
Он так и не смог отвести взгляд от Китти Клайн. Он чувствовал, как эта штука
изнашивает его, и не решался размышлять о результате; но он
смутно понимал, что это закончится катастрофой. Существует своего рода коррозия
которая разъедает гранит до крови и вызывает лихорадку.

“Что самое худшее, что может случиться с мужчиной, а?” - спросил он Лиддалла.
однажды, проведя несколько минут с Китти Клайн.

Лидделл был честным человеком. Он довольно хорошо знал мир. Однажды в письме своему партнёру в Монреале он назвал Пьера «
«Восхитительный, интересный негодяй». Однажды, когда Пьер назвал его «mon
ami» и попросил прийти и провести вечер в его коттедже, тот
сказал:

«Да, я приду. Но — простите меня — не как ваш друг. Давайте будем откровенны
друг с другом. Я никогда раньше не встречал человека вашего типа…»

«Профессионального игрока — да? Bien?»

— Ты меня интересуешь; ты мне нравишься; ты очень умён…

 — Один священник однажды сказал мне, что у меня очень большой мозг — это не одно и то же. Ну и что?

 — Ты не похож ни на одного человека, которого я когда-либо встречал. Твоя жизнь не похожа ни на одну из тех, что я знал. Я бы предпочёл поговорить с тобой, чем с любым другим человеком на свете.
страны, и все же ... ”

“И вы не захотели взять меня к себе домой? Что все в порядке. Я жду
ничего. Я принимаю условия. Я знаю, что ты и что ты. Мне нравятся
честные мужчины. Ты бы приложил все усилия, чтобы оказать мне услугу ”.

У него вертелся язык упомянуть Кэти Клайн, но он заколебался:
это было нечестно по отношению к девушке, подумал он, хотя то, что он задумал, было для
ее блага. Он чувствовал, что не имеет права предполагать, что Лиддалл знал, как обстоят дела
. Случай ускользнул.

Но то же самое было у него в голове, когда позже он спросил: “Что такое
самое худшее, что может случиться с человеком?”

Лиддалл долго смотрел на него, а потом сказал: «Стоять между двух огней».

 Пьер улыбнулся: это был ответ по душе. Лиддалл хорошо запомнил его в будущем.


«Что нужно делать в таком случае?» — спросил Пьер.

 «Нехорошо стоять на месте».

 «Но что, если ты ошеломлён или тебе всё равно?»

 «Тебе должно быть не всё равно». Неразумно нагнетать обстановку».

 Пьер встал, прошёлся по комнате раз или два, затем остановился, сложил руки на груди и заговорил тихо. «Однажды в Скалистых горах я
заблудился. Ночью я забрался в пещеру. Я знал, что это логово какого-то
дикое животное; но я был почти мёртв от голода и усталости. Я уснул. Когда я проснулся — было уже почти утро — я увидел две жёлтые звезды,
сверкавшие там, где раньше было отверстие пещеры. Это была ненависть, какой вы и представить себе не можете: страсть в её первозданном виде — да. Раздался грохот. Это было ужасно, но я не испугался. Ненависть не должна вас беспокоить. — Я меткий стрелок. Я убил того горного льва,
и я съел олений окорок, который вытащил из-под неё...

 Он повернулся и, стоя в дверном проёме, посмотрел на деревню.
на крыше дома, который был знаком им обоим. «Ненависть, — сказал он, — не самая удивительная вещь. Я видел однажды женщину, которая выглядела так, словно могла потерять весь мир — и свою душу. Она была хорошей женщиной. Мужчина был плохим — самым плохим: он никогда не мог быть кем-то другим. Такой взгляд выводит из себя. Это не смешно. Со временем мужчина разваливается на части. Но до этого он склонен совершать странные поступки. Да-да!”

Он сел, и с его пальцев, задумчиво писал в пыли на
таблица.

Liddall внимательно посмотрел на него, и ответил более резко, чем он чувствовал:
“ Ты думаешь, это справедливо - остаться ... справедливо по отношению к ней?

— А что, если я возьму её с собой? Пьер бросил на него острый, пытливый
взгляд после этих слов.

— Это было бы бесполезно.

— Давай выпьем, — сказал Пьер, быстро поднимаясь на ноги, — тогда в
«Палату лордов» (новую и модную таверну).

Они расстались на улице, и Пьер пошёл в «Палату лордов»
один. Он почувствовал оцепенение.Несколько человек собрались перед газетой, приклеенной к столбу веранды. Услышав своё имя, он подошёл ближе. Работник ранчо читал вслух статью из газеты, напечатанной за двести миль отсюда. Статья называлась «Злодей-грабитель». Её написал кто-то из Гайдон-Хилла. В ней с грубой ясностью излагалось всё, что было предосудительного в жизни Пьера; ему не приписывалось ничего простительного. В толпе послышалось невнятное бормотание, которое не мог не услышать
Пьер. Он внезапно оказался среди них, выхватил из кармана револьвер,
и выстрелил через плечо читателя шесть раз в наклеенную полоску газеты.

 Мужчины отступили.  В тот момент они не были готовы к военным действиям.  Пьер прислонился спиной к колонне и стал ждать.  Его молчание и хладнокровие, а также железная ярость на его лице удержали их от немедленных действий против него; но он знал, что вскоре ему предстоит столкнуться с реальной опасностью. Он сунул револьвер в карман и поднялся на холм,
к дому матери Китти Клайн. Он был там впервые. У двери он помедлил, но потом постучал и вошёл.
Его впустила Китти, которая при виде его чуть не упала в обморок от внезапной радости
и схватилась за притолоку, чтобы удержаться на ногах.

 Пьер тихо обнял ее за талию и закрыл дверь.  Она
пришла в себя и мягко высвободилась.  Он не сделал ни шагу вперед,
и они с минуту стояли, глядя друг на друга: он — как человек,
который пришел посмотреть на что-то хорошее, чего ему больше никогда не увидеть; она — как человек,
который надеется увидеть это навсегда. Они никогда раньше не были там, где их никто не мог увидеть. Он заставил себя говорить спокойно.

«Я уезжаю, — сказал он, — и пришёл попрощаться».

Её взгляд не отрывался от его глаз. Её голос был едва слышен.

«Почему ты уходишь? Куда ты идёшь?»

«Я здесь слишком долго. Меня называют злодеем и
грабителем. Я иду — Боже мой, я не знаю!» Он пожал плечами и
улыбнулся с каким-то беспомощным презрением.

Она положила руки на стол перед собой. Ее голос был все таким же
тихим, отчетливым шепотом.

“То, что говорят люди, не имеет значения”. Она вложила все силы в свои слова.
Она должна их произнести, хотя потом может возненавидеть себя. “Ты
идешь ... один?”

“Там, куда мне, возможно, придется пойти, я должен путешествовать один”.

Теперь он не мог смотреть ей в глаза; он отвернулся. Он почти надеялся, что она не поймёт. «Садись, — добавил он, — я хочу рассказать тебе о своей жизни».

 Он считал, что, если он расскажет всё как есть, она придёт в ужас и в её глазах погаснет огонь. Ни он, ни она не знали, как долго они сидели там, пока он с мрачной точностью рассказывал о своей жизни. Она сжала руки перед собой и вздрогнула раз или два, так что он замолчал, но она твёрдо попросила его продолжать.

 Когда он закончил, то встал.  Он не видел её лица, но услышал, как она сказала:

“Ты забыл многие вещи, которые не были плохими. Позволь мне сказать их”.
 Она назвала вещи, которые сделали бы честь лучшему человеку. Он был
стоял в лунном свете, который проникал через окно. Она шагнула
вперед, протягивая к нему дрожащие руки. “О, Пьер, - сказала она, - я знаю,
почему ты мне это говоришь: но это не имеет значения - никакого! Я пойду с
куда бы ты ни шел”.

Он поймал ее за руки. Сейчас она была сильнее его. Ее глаза
подчинили его себе. У него вырвался тихий крик, и он почти яростно привлек ее к себе
в свои объятия.

“Pierre! Пьер! ” это было все, что она смогла произнести.

Он снова и снова целовал её в губы. В этот момент он услышал шаги и приглушённые голоса снаружи. Быстро отстранив её от себя, он бросился к двери, распахнул её, закрыл за собой и выхватил револьверы. Перед ним стояло с полдюжины человек. Две пули просвистели у него над головой и застряли в двери. Затем он быстро выстрелил, раз за разом, и трое мужчин упали. Его револьверы были пусты. Осталось трое.
Теперь всё было против него, но тут раздался выстрел, а затем
ещё один, и упал четвёртый человек. Пьер бросился на него.
Один из них повернулся и побежал. Последовала короткая ожесточённая борьба, затем
Пьер поднялся — один.

Девушка стояла в дверях. «Пойдём, моя дорогая, — сказал он, — теперь ты должна пойти
со мной».

«Да, Пьер, — воскликнула она с безумным блеском в глазах, — я тоже убивала людей — ради тебя».

Они вместе побежали вниз по склону к конюшням форта. Люди спешили по длинной городской улице, и
горели факелы, но они благополучно добрались до конюшен. Пьер уже собирался войти, когда вышел мужчина. Это был Лиддалл.
Он держал там своих лошадей и оседлал одну, думая, что она может понадобиться Пьеру
.

Последовали короткие объяснения, а затем: “Девушка тоже должна поехать?”
 он спросил. “ Это увеличит опасность ... Кроме того...

“ Я пойду туда же, куда и он, - хрипло перебила она. “ Я убивала
людей; теперь мы с ним одно и то же.

Не говоря ни слова, Лиддалл развернулся, взвалил седло на другую лошадь и быстро вывел её. «Куда?» — спросил он. — «И где я найду лошадей?»

 «На запад, к горам. Лошадей вы найдёте на холме Тете-Бланш».
если мы доберёмся туда. Если нет, то под белой сосной у моего
дома есть деньги. До свидания!

 Они ускакали прочь. Но на главной улице были всадники, и
один из них, опередив остальных, направлялся к мосту, через
который они должны были проехать. Он доехал до него раньше них и
поставил лошадь поперёк узкого въезда. Пьер пришпорил свою кобылу, поравнявшись с
девушкой, и направил её прямо в голову и плечи лошади, преграждавшей
путь. Его лошадь была тяжелее, и она повалила другую. Всадник выстрелил,
падая, но промахнулся, и в тот же миг Пьер и девушка
всё было кончено. Убитый выстрелил во второй раз, но снова промахнулся. У них был хороший старт, но впереди была открытая прерия, и спрятаться было негде. Они должны были скакать во весь опор, потому что преследователи были уже близко. В течение часа они скакали во весь опор. Они видели, что их преследователи не очень далеко позади. Внезапно Пьер вздрогнул и принюхался.

«Прерия в огне», — ликующе и вызывающе сказал он. Почти сразу после его слов по горизонту
потянулись облака, а затем небо озарилось. Огонь распространялся с невероятной скоростью: они спешили навстречу
Это было похоже на волну, которая надвигалась справа и слева, словно
собираясь их поглотить. Девушка не произнесла ни слова; она не боялась: что бы
ни сделал Пьер, она бы сделала то же самое. Он обернулся, чтобы посмотреть на своих преследователей: они развернулись и поскакали обратно. Его лошадь и её лошадь скакали бок о бок. Он смотрел на неё напряжённым, нетерпеливым взглядом.

 — Ты поедешь дальше? — нетерпеливо спросил он. — Мы между двух огней. Он
улыбнулся, вспомнив свои слова, сказанные Лиддолу.

 — Едем дальше, — настойчиво произнесла она сильным, ясным голосом, в котором слышалось какое-то дикое торжество. — Ты не поедешь один.

Теперь в его глазах читался тот же бесконечный взгляд, что и в её
глазах — тот, что покорил его. Пламя, приближавшееся к ним, не
становилось ни ярче, ни горячее.

 «К чёрту всё, моя девочка!» — воскликнул он, и они погнали лошадей
дальше — дальше.

 Далеко позади, на перевале, летящие охотники с Гидон-Хилл на мгновение
остановились. С затаенным изумлением и трепетом они увидели мужчину и женщину, темных
и странных на фоне красного света, безумно мчащихся в мерцающем прибое
огня.


 ЗАКЛАДКИ РЕДАКТОРА ETEXT:

 Человеческая жизнь , которую он считал мелочью за большой промежуток времени
 Преимущество жизни там, где от неё ничего не требуется, кроме правды
 Во всём его юморе была доля сарказма
 Плохое иногда становится хорошим, если знать, как это сделать
 Не будь слишком честным
 Каждый убивающий выстрел даёт рикошет
 Страх перед собственной женой — худший страх в мире
 Вы когда-нибудь чувствовали руку своего ребёнка в своей руке?
 Он никогда не видел оскорбления, если не собирался отомстить за него
 Как вы можете судить о фактах, если не знаете чувств?
 В глубине души она никогда не сможет бросить вызов миру, как это делает мужчина
 Все мужчины могут быть лжецами, но это касается только женщин и землевладельцев
 Память — величайший друг и злейший враг человека.
 Люди подобны собакам — они поклоняются тому, кто их бьёт.
 Нехорошо всё время думать об одном и том же.
 Положите дело на свой собственный алтарь.
 Помни о печали своей жены.
 Секрет жизни: соблюдать свои собственные заповеди.
 Она ценила то, что другие считали бесполезным.
 Она не страдала от этой болезни — социальной фальши.
 Одиночество заставляет наши сердца неподвижно застывать на месте.
 Некоторые люди грубы с бедными и гордыми
 Некоторые мудрецы так или иначе являются глупцами
 Те, чья трагедия заключается в способности сильно страдать,
 думают разумом двенадцати мужчин и сердцем одной женщины.
 Когда мужчина смеётся на солнце и не думает о зле,
 женщины наполовину святые, наполовину дуры.
 Юность жаждет тщеславия.