Сказка про Асафа и Гнома

Эта сказка,   будет о простом сельском жителе, назовем его -  Асаф.
В тот день Асаф ехал в телеге и увидел у дороги на камне старого человека. Человек этот был до того худ и слаб, что Асаф засомневался, что тот сможет дойти до ближайшего села, и решил подвезти старика. Но старик отказался, и Асаф поехал домой.
Вечером за чаем, он вспомнил  человека с дороги.  Асаф - подумал,
все - таки, как же это ужасно - быть старым!  Суставы болят, глаза слезятся, спина горбится, зубы выпадают… и из еды тебе, получается,  употребить только что -то жидкое, будто ты ребёнок. Загрустил  Асаф.
Поделился  мыслью с женой, а та сказала, хватит себя жалеть.  Иди и займись хозяйством. Дел - то не убавляется. В саду  сухие ветки срежь, траву  пора убирать под деревьями и на грядках.  Сена корове и коням накосить  пора. Баранов на  пастбище отогнать нужно, скоро стрижка. Да и  в огороде,  коль весной не посеешь, осенью собирать нечего будет. Если не будешь работать, то и сам не поешь, и меня, и детей голодными оставишь!
Повздыхал Асаф, поворчал и пошёл работать. День был хороший, солнечный, но даже это не подняло  ему настроение. Лезвие его топора было покрыто зазубринами, топорище раскололось, у пилы лишь половина зубьев осталась, а мотыга, до этого заточенная и удобная, стала ржаветь.
- Вот и  инструменты постарели, как и тот старик, которого я сегодня встретил, - сказал Асаф.
 - И солнце уже  так то  сильно греет. Дождей давно не было… … и рубаха  моя уже поизносилась… а я в ещё худшем состоянии!  По утрам трудно просыпаться… за обедом пропадает аппетит…, а ночью всякие глупости и ужасы снятся. 

Но присев под деревом - Асаф заметил, что  какое-то существо, прыгало и пыхтело  где-то совсем рядом. Сначала Асафу показалось, что это его кошка играет с пойманной мышью. Пригляделся Асаф и увидел, низенького, коренастого человечка с рыжими волосами и такой же бородой. Это был гном. Он пытался высвободить ногу, которую придавило бревном. Гном закрыл глаза и задержал дыхание.
- Ну – что ? - сердито спросил гном  - ты ещё видишь меня?
- Вижу, конечно - рассмеялся Асаф.
- Так помоги , я не могу сделать это сам - проворчал гном.
 - В моей семье все могут становиться невидимыми .
 Задержал дыхание, закрыл глаза, и   - стал невидимым!
Но не я, несчастный   Руден.   Это так меня зовут - Руден.
Эй, ты, большой  и глупый. Что ты стоишь и тупо глазеешь на пострадавшего.
 Как будто не видишь, что мне ногу бревно придавило.
- Судя по твоей внешности,  ответил Асаф  и твоему желанию стать невидимым, ты гном.
- Ишь  ты, догадался… 
- Давай  хватит - уже стоять и пялиться на меня! Лучше помоги.
- Говорят, если человек поможет гному, то и гном ему поможет - сказал Асаф.
- Ты и до этого додумался.
 Только я  хорошо знаю людей.
 Все они корыстные. Помогут какому-нибудь гному, так сразу давай им помыкать.  Сделай то, сделай это, и конца нет этим просьбам. 
Взял Асаф топор и разрубил бревно, а затем отодвинул обрубок в сторону, чтобы гном мог высвободить свою ногу.
- Ну и что ты от меня требуешь  - спросил гном  Руден.
 - Знаю я вас, людей. Всегда они от гномов требуют что-то такое, от чего никакой пользы нет. Золото там, серебро, каменья самоцветные, одежды нарядные и прочую ерунду… только некоторые что-нибудь полезное просили.
-Топор, который сам рубит и никогда не затупляется, или корзину, что всегда полна едой, например.
- Я слышал, - сказал Асаф, - что есть у Вас Гномов  такие камни, которые человеку вечную молодость обеспечивают. Вот бы мне такой камень.
- Ладно, дам я тебе такой камень. Но помни, что нельзя переоценивать силы этого волшебного камня. Хотя если ты настаиваешь, то я дам тебе камень.
Но смотри - не пожалей потом о своём желании!
Порылся Гном в кожаной сумке на своём поясе и достал оттуда горстку разноцветных камней. Выбрал самый большой камень и протянул Асафу, и исчез.

Обрадованный Асаф побежал домой. 
- Ура, ура! Не состарюсь я теперь, а буду вечно молодым!
Не будет в моих волосах седых прядей, а на лбу не будет ни морщинки.
Вернувшись домой, Асаф рассказал жене о гноме и волшебном камне, но жена даже не разделила его радость и сказала, насмешливо покачав головой:
- Какой же ты эгоист, Асаф! Ну почему ты не попросил у гнома… скажем, новой одежды для наших детей? Или новое платье для меня. Или хотя бы починить крышу. А гном тебе вместо вечной юности вот что дал! Маленький камешек…
Асаф подумал, что жена его всё-таки права, и швырнул камень в догоревшую печь.
Всю ночь он думал - как бы отомстить гному? А утром… утром Асаф проснулся и ощупал свои щёки.
- УРА! - закричал он. - Даже намёка на пробивающуюся бороду нет! Не обманул меня гном!
- Не говори мне о бородах, - сказала жена.
- У нас с курами беда. Те яйца, что уже снесла наша курица, даже не вылупились.
- Это уж ее куриное дело, - отмахнулся Асаф.
- Ты что - не видишь, какое чудесное событие произошло со мной? Я ни на минуту не состарился. Да благословит Аллах этого гнома!
- Я же говорила, что ты - эгоист. Только о себе и думаешь. Вот ты будешь молодым, полным сил, а я стану сгорбленной, морщинистой, седой, как жена у французского президента.
 А наши дети? Они вырастут, обзаведутся семьями, родят своих детей… а ты будешь моложе любого из них! Глупо это!
Асаф не обратил внимания на слова жены и только сунул камень в карман.

На следующий день яйца так и не вылупились.
- И с коровой нашей беда, - сказала жена  Асафу.
 - Она уже должна отелиться, но нет никаких признаков того, что она готова родить!
- Это уж её коровье дело, - буркнул Асаф.
- Всё случится в своё время.
Даже не позавтракав из-за отсутствия аппетита, Асаф пошёл в поле. Однако он очень удивился, когда заметил, что ни одно из семян, которые он посеял, не взошло.
- Странно… - задумчиво произнёс Асаф.
- Это все из-за камня, - сказала жена  Асафу.
- Избавься от него как можно скорее
- Ничего подобного! - смеялся Асаф.
Но жена очень настаивала, и Асаф  неохотно выбросил камень в окно.
На следующее утро проснувшись они  обнаружили камень лежащим на подоконнике, как ни в чем не бывало!
- Видишь, - сказал Асаф, - камень-то вернулся .
Значит, я должен его хранить при себе.
- Избавься от него, - кричала жена.
- С ребёнком нашим теперь беда! Зубы у него так и не выросли, а уже должны прорезаться…
Асаф - снова выбросил волшебный камень, но теперь не в окно, а в колодец. Но, когда жена  брала из колодца воду, то в ведре лежал тот самый камень!
Теперь Асаф по-настоящему испугался за себя.
- Ничто не происходит так, как следует, - подумал он.
- Все дни повторяются по одному сценарию.
Зачем мне теперь сеять - ведь семена не прорастают?
 Какой смысл принимать пищу, если я не голоден?
 Скука смертная!
Эй - Гном Руден. Отзовись где же ты? Забери  назад свой камень!
И тут Асаф -  увидел, что на пне возле дома сидит тот самый Гном.
- Ах, это ты! Злодей!  Обманщик! - гневно вскричал Асаф. - Я тебе жизнь спас, а ты… а ты… а ты…
- Я тебя предупреждал, - проворчал Руден.
- Я пытался избавиться от камня, - сказал Асаф.
 - И в колодце топил, и в окно выбрасывал. А он назад возвращается!
- Потому что ты не очень хотел от него избавиться!
- А теперь очень хочу! Бери камень назад. Я состарюсь, но зато смогу с гордостью сказать, что моя жизнь была наполнена смыслом. 
Отдал Асаф камень гному и пошёл домой. И Гном - Руден тоже ушёл.
 
О, как же обрадовался Асаф, увидев, что ветви на яблоне гнутся до земли под тяжестью плодов, а поле покрылось зелеными ростками! Асаф быстро побежал домой, расцеловал жену и детей и рассказал им, что избавился от камня.
С тех пор Асаф не встречал ни гномов, ни фей, ни эльфов   - и был вполне рад этому.
Стал он надеяться только на себя. Подросли дети, стали помогать отцу, и стало им жить легче, и заботились дети о отце и матери до самой их смерти.