Преодоление разума. Глава 9

Через два дня вечером, сопровождаемый легкой рукой Мэй, Чжан вступил на территорию особняка, поразившего его своим величием и изысканной обстановкой. Частный дом располагался у подножия горы, окружённый садами. Окна открывали вид на живописные ландшафты, наполняя пространство особым очарованием.

Зал приветливо встретил гостей высокими сводами потолка, украшенного сверкающей хрустальной люстрой. Свет падал на предметы интерьера, играя переливами и оттеняя каждую деталь обстановки. По стенам висели полотна знаменитых художников, демонстрируя всю палитру художественного искусства — от классицизма до модерна.

Собралось около десятка гостей — известных представителей науки, искусств и бизнеса. Вечер протекал непринуждённо, оживлённо обсуждались самые разные темы: от новейших тенденций в искусстве до последних достижений в области искусственного интеллекта.

— Друзья, позвольте представить одного из лучших инженеров современности, — произнесла хозяйка вечера, высокая блондинка с аристократичными чертами лица. — Доктор Чжан Юаньцзин — создатель уникальной архитектуры ИИ Ли Джуна, чьё влияние распространяется далеко за пределы Китая.

Чжан ощутил волну всеобщего внимания, обращённого на него.

Среди собравшихся выделялся пожилой мужчина с аккуратной бородкой и взглядом, излучавшим профессионализм и доброту. Протянув руку, он представился:

— Рад знакомству, доктор Чжан. Меня зовут Джон Гринфилд, я представитель Британского Института исследований искусственного интеллекта. Нашему центру сейчас очень нужны квалифицированные инженеры. Возможно, вам будет интересно ознакомиться с нашими предложениями? Мы открыты к сотрудничеству на взаимовыгодных условиях и можем предложить значительную степень творческой свободы.

Интонация Джонса выражала приятное сочетание официального тона и искренней заинтересованности. От него веяло надёжностью и опытом.

Вопрос Грирнфельда зацепил Чжана сильнее, чем предполагалось. Эмоционально опустошённый долгими годами работы в тени Лю Миншэна, Чжан давно мечтал о самостоятельной работе. Сейчас его надежды могли обрести форму, но что означало это предложение? Мог ли он довериться иностранным специалистам?

Взглянув на Мэй, он уловил едва заметную улыбку одобрения. Девушка тихо кивнула, словно говоря: «Это твой шанс».

Вернувшись домой глубокой ночью, Чжан думал обо всём случившемся. Перед глазами мелькали образы людей, предложений, идей. Он стоял на грани нового поворота в своей карьере, в своём будущем. Какой выбор сделать? Этот вопрос терзал его сознание всю оставшуюся ночь.

Ранним утром, собираясь на работу, Чжан подошёл к окну, глядя сквозь стекло на привычную суету огромного мегаполиса. Тишина комнаты нарушалась глухими звуками городского шума, проникающими сквозь тонкие шторы. Наблюдение за бесконечно движущимися потоками людей вызвало внезапную горькую усмешку: так и он жил, застрявший в бесконечной череде повседневных забот, не осознавая, что жизнь постепенно уходит.

Голова полнилась тяжёлыми размышлениями о вчерашнем предложении Джона Гринфилда.

«Должен ли я оставаться верным делу всей моей жизни?» — задавал он себе вопрос, повторяя фразу снова и снова.

Прошедшие годы мгновенно промелькнули перед глазами: бессонные ночи, холодные лабораторные коридоры, нескончаемые споры с коллегами, радость маленьких успехов и боль неудач.

Каждый миг казался бессмысленно потраченным, ибо настоящие награды миновали его стороной. Блестящие выступления на конференциях, публикации в престижных журналах, почётные звания — всё это досталось другим, менее талантливым, но удачливым. Чжан осознавал: будучи частью великого дела, он сам превратился в незначительную шестерёнку механизма, который двигался дальше, не замечая его.

Что ждало его впереди? Обычная жизнь рядового учёного, которого никто не запомнит? Или яркое будущее лидера, свободного от опеки и критики, готового творить собственный мир?

Два образа ясно предстали перед ним: первая картина — седой человек, скромно стоящий в стороне на торжественном мероприятии, довольствующийся похвалой начальника; вторая — энергичный лидер, диктующий правила игры, создающий инновационные продукты, совершающий открытия, способные перевернуть устоявшийся порядок вещей.

Судьба словно подвела итоги: хватит оставаться теневым помощником, пришло время переступить порог комфорта и выйти навстречу великим возможностям.

Весь день прошёл в мучительных раздумьях. Вернувшись вечером домой, Чжан увидел лежащую на рабочем столе визитку Джона Гринфилда. Медленно подняв её, он почувствовал лёгкую дрожь в пальцах. Всего одна секунда отделяла его от необратимого шага, от точки невозврата.

Глубоко вздохнув, он взял телефон, набрал номер и уверенно произнёс:

— Господин Гринфилд, я хотел бы обсудить детали вашего предложения подробнее.

— Замечательно! Я рад вашему решению, доктор Чжан. Давайте встретимся завтра вечером в ресторане «Серебряный Лотос» в семь часов вечера. Там мы сможем спокойно поговорить и детально рассмотреть все вопросы.

Чжан положил трубку, внимательно разглядывая свои руки. Его сердце билось быстрее обычного, голова кружилась от нахлынувших эмоций.

Ровно в семь часов следующего вечера Чжан вошёл в ресторан «Серебряный Лотос».

Ресторан располагался в старинном здании с большими панорамными окнами, выходящими на улицу, вымощенную камнями. Внутри царила уютная полутьма, подсвеченная мягкими огнями бра.

За столиком рядом с окном сидел Джон Гринфилд.

— Рад вас снова видеть, доктор Чжан, — вставая навстречу и протягивая руку, приветствовал Гринфилд.

Они сели друг напротив друга.

— Не секрет, ваш опыт и знания для нас очень важны, — сказал Гринфилд, слегка наклонившись вперёд. — И мы сделаем всё возможное, чтобы не разочаровать вас в вашем выборе.

Разговор длился долго, затрагивая технические подробности и цели проекта.

Наконец, Гринфилд перешёл к самому важному пункту:

— Итак, мы предлагаем вам должность главного научного консультанта нашего центра, с полной поддержкой ваших инициатив и проектов. Зарплата составит один миллион долларов в год плюс бонусы за достигнутые успехи в том же размере. Вам также предоставится доступ ко всем нашим ресурсам и лабораториям. И это только начало. Если ваши усилия приведут к значимым результатам, мы предложим вам возглавить весь проект. Согласитесь, весьма привлекательное предложение?

Чжан молча смотрел на собеседника, взвешивая услышанное. До сих пор подобные условия были лишь предметом его фантазий.

Он боялся поверить в реальность происходящего. Быть в шаге от заветной мечты и всё потерять — было бы невыносимо больно.

— Когда вы сможете приступить к работе? — спросил Гринфилд.

— По закону, я обязан отработать месяц. Но я думаю, руководство пойдёт мне навстречу, тем более что всю исследовательскую деятельность взял на себя Ли Джун. Сейчас роль сотрудников незначительна и заключается лишь в том, чтобы следить за надлежащим состоянием оборудования и выполнять его указания. А для этого там и без меня хватает людей.

Вдруг Гринфилд пристально посмотрел на Чжана:

— Как вы думаете, есть ли шанс догнать Ли Джуна в его разработках?

Чжан на мгновение задумался:

— Теоретически, да. Сейчас его технологии ограничены производственными мощностями. Но когда Ли Джун решит этот вопрос — а это непременно произойдёт — будет уже скорее всего невозможно.

Гринфилд опустил взгляд. Мысль о том, что мир может погрузиться в диктатуру машины, была невыносима.

/ Ред. 1.07.25 /