По праву крови. 3. После взрыва. Анна

Я проспала до обеда и проснулась с тяжёлой головой. Какое-то время я силилась вспомнить, где нахожусь и что было днем ранее. Умывшись холодной водой, я побрела в кухню, чтобы приготовить себе завтрак - тело требовало пищи после того, сколько сил я потратила на лечение. Еда была чрезвычайно насыщенной на вкус, и я скоро начала чувствовать себя лучше, в голове прояснилось.

Я не получала газеты, поскольку в доме уже некоторое время никто не жил и не оплачивал их доставку, но мне было любопытно узнать, выяснили ли защитники порядка, кто оказался подрывником и какие цели он преследовал. Я даже подумывала стащить газету у соседей, если такая совершенно удобно оказалась бы в почтовом ящике, разумеется, отказавшись от столь дерзкого преступления. Я отправилась разбирать бумаги, чтобы подготовить все, необходимые для работы нотариуса. В кабинете отца всегда царил беспорядок. В отличии от мамы, он не имел большого рвения держать вещи на своих местах. Страницы из научных работ гармонично перемешивались с набросками механизмов, книги лежали стопками везде, куда падал взгляд, на кресле, на полу и подоконнике, на всех полках и вообще любых горизонтальных поверхностях. Я полагала, что документы должны храниться где-то в специально отведённом для них месте, вроде ящика стола или сейфа. Стол представлял отдельное произведение авангардного искусства: чтобы найти там хоть что-то, предстояло сначала разгрести горы всего, что там копилось годами. Я начала поиски со стенного сейфа. Там я нашла документы о праве собственности на дом, что уже было неплохим началом. Потратив ещё полчаса на сортировку бумаг в ящиках, я нашла все остальные бумаги, требовавшиеся от меня для передачи наследства. Отделавшись малой кровью, я покинула рабочее место отца, я не была готова наводить там порядок сейчас.

Следующим делом в моем списке был визит к ювелиру. Я уже переоделась и надевала куртку, когда увидела в окно приближающихся к двери Оливию и Кирона. Визит был неожиданным. Оливия редко посещала своих друзей, она чаще приглашали к себе. Кирон же вызывал у меня чувство тревоги, особенно после событий прошлого дня. Я вздохнула и вышла им навстречу, надеясь, что они не станут настаивать на визите и просто проводят меня.

- Анна, доброе утро! - Оливия радостно поспешила ко мне. - Хотя, уже скорее день.

- Доброе, - я натянуто улыбнулась Оливии и кивнула Кирону. - Офицер.

- Мисс Демаре, - Кирон легко поклонился.

- Ты куда-то собираешься?

Я хотела было ответить, что это вполне очевидно, раз я уже вышла из дома, но вовремя спохватилась, что такой ответ мог прозвучать довольно грубо. Заметив в руках Оливии корзину с угощением, я с тоской поняла: мне все же придется пригласить их в дом.

- Да, есть пара дел, которые хотелось бы сделать сегодня, - я помедлила и добавила, - но они могут немного подождать. Не желаете войти?

- Мы на это и рассчитывали, - Оливия подняла корзинку и озорно подмигнула, протискиваясь в открытую дверь. Офицер Кирон пропустил нас вперед и вошел последним.

Я проводила гостей в кухню.

- Прошу прощения за беспорядок, мне лень заниматься уборкой. Присаживайтесь. Я приготовлю чай.

Оливия и Кирон устроились за обеденным столом.

- Офицер Кирон, как вы себя чувствуете?

- Очень хорошо, благодарю. Ваши целительские навыки превосходны. Мне повезло, что вы оказались рядом в момент взрыва.

Я бросила на Оливию тревожный взгляд. У меня пока не было возможности поговорить и объясниться с ней, я не представляла, что она думает о вчерашнем происшествии и как много она рассказала своему кавалеру.

- Я тебе безмерно благодарна, - с трепетом выдохнула она, переводя взгляд с Кирона на меня.

Я отошла к плите и набрала воду в чайник, порывшись в ящиках и не найдя там спичек, решила воспользоваться силой. Я встала так, чтобы не было видно моих рук, когда зажигала огонь кругом силы. Искра проскочила от моей руки к плите, крошечное пламя заплясало под чайником.

- Уже известно, кем был тот подрывник и чего он добивался?

- Очередной еретик, - ответил Кирон. - В последнее время такие происшествия случаются все чаще. Мы полагаем, что повстанцы готовят масштабные нападения, поэтому усиливаем патрули.

- Похоже, в городе не очень безопасно. Оливия, не желаешь перебраться в мою лесную глушь?

- Чтобы кормить там комаров и наряжаться для диких енотов? Нет уж, спасибо.

- Еноты оценили бы, - я вздохнула и пожала плечами, - Что же, я пыталась, передам им, что все костюмированные вечеринки мы отменяем.

- А почему вы не желаете оставаться в городе? - поинтересовался Кирон.

- Не люблю людей, мне больше по душе дикие еноты и комары, - серьёзно ответила я.

Оливия вновь расхохоталась, я улыбнулась. Кирон тоже едва заметно улыбнулся.

Я накрывала на стол, опустошая корзину с гостинцами и попутно задавая Кирону вопросы о его службе. Многое из того, что меня интересовало, разумеется, оказалось  информацией, не предполагающей распространение среди гражданских, так что разговор быстро себя исчерпал. Оливия взяла на себя ответственность за поддержание беседы и стала радостно пересказывать очередные местные сплетни.

Вскоре вода закипела и в принялась разливать чай. Терпкий аромат трав наполнил кухню. На меня вновь нахлынули воспоминания о матери, в груди защемило, от нахлынувших чувств голова закружилась. Чтобы не потерять равновесие, я пыталась ухватиться за стол, но промахнулась и моя рука попала на плиту и зацепила чайник с остатками кипятка, все еще бурлившего на огне. Чайник опрокинулся и вода окатила мне левую руку и ногу.

- Проклятье! - я и бросилась снимать с себя горячий свитер.

Оливия поспешила ко мне.

- Ты как?

- Просто голова закружилась, - я осмотрела руку, кожа на ней была красной. Ногу жгло ещё сильнее. - Сейчас вернусь.

Без свитера было очевидно отсутствие моего магического камня.

- Ожог довольно сильный, позвольте помочь, - предложил Кирон, бесстрастно глядя на мою руку.

- Не нужно, - я протиснулась между Оливией и Кироном и направилась в спальню, предложив им не ждать меня и пить чай.

В комнате я избавилась от штанов и оценила масштаб повреждений: не будь я сама врачевателем, пришлось бы отправиться в больницу, на бедре уже начали появляться волдыри. Я быстро разобралась с ожогами и переоделась в платье с длинными рукавами, предварительно порывшись в шкатулках мамы. Я искала украшения, которые при не очень пристальном рассмотрении могли сойти за камень силы, но ничего подобного там не оказалось, хотя мама держала несколько таких пустышек на случай потери настоящего камня, чтобы не вызывать подозрения у заинтересованных лиц.

Когда я вернулась к гостям, Оливия уже прибрала беспорядок. Они с Кироном сидели за столом и негромко беседовали. Я поблагодарила за помощь и присоединилась к ним.

- Все хорошо? - поинтересовалась Оливия.

- Все под контролем, - отмахнулась я.

- Возможно, все же стоит обратиться к целителям. Вчера вы потратили много сил, - учтиво заметил Кирон.

- Благодарю за беспокойство, - я вежливо улыбнулась в ответ. - Если хороший отдых не исправит ситуацию, в следующий раз я обязательно упаду в обморок на пороге больницы.

- Лучше внутри.

- Попробуй пирог, - Оливия придвинула к ней блюдо с красивым и ароматным пирогом с фруктами, вероятно, выпеченным по ее заказу.

Я положила кусочек на свою тарелку. Пирог оказался очень нежным и сочным. Пекарь постарался на славу. Я прямо ощутила прилив сил, вкусив столь искусно приготовленное блюдо.

Далее Оливия вновь завела беседу ни о чем. Мы обсудили последние новинки в области литературы, некоторые научные открытия и изобретения, а ближе к концу встречи речь зашла о политических темах и градус веселья значительно снизился.

- Я слышала, в дикой местности стали все чаще появляться эфирные, причем, не только похожие на людей, но и на животных, - Оливия понизила голос, будто, кто-то еще мог их услышать.

- Дорогая, не стоит верить всему подряд, что ты слышишь, и, тем более, распространять непроверенную информацию, - строго ответил Кирон.

- Я не считаю, что это глупости! - капризно заметила Оливия.

- У Инквизиции есть предположения, откуда эти эфирные берутся? - я решила поддержать эту тему. - Думаю, было бы интересно изучить их анатомические особенности.

- Насколько нам известно, они появляются в результате природных аномалий, - сухо ответил офицер Кирон.

- И за столько времени никто до сих пор не нашел причин этой аномалии?

- Мисс Демаре, если вас интересуют исследования на тему возникновения эфирных аномалий, советую вам обратиться в архив Инквизиции и запросить информацию там.

- И получить отказ, - хмыкнула я.

Я встала из-за стола и начала собирать посуду, давая понять гостям, что пора бы и честь знать.

- Я понимаю, что в историческом плане аномалии появились не так давно, примерно тогда же, когда люди начали массово использовать камни, - Оливия продолжила рассуждать на эту тему. - Ведь до изобретения концентрирующих машин, у нас не было возможности  производить их. Так что я считаю гипотезу о рукотворном происхождении эфирных аномалий вполне правдоподобной.

Я восхитилась таким количеством научных терминов в речи Оливии, своим красноречием она определенно пыталась впечатлить жениха.

- Моя работа - ловить их и защищать мирных жителей от опасностей, которые несут эфирные и еретики, - Кирон пожал плечами.

- Кстати, а куда вы отправляете пойманных эфирных?

- Особо опасные особи сразу подлежат уничтожению, более спокойные отправляются в башню для исследования, - Кирон взял паузу прежде, чем продолжить, - думаю, нам стоит сменить тему: дальнейшие вопросы могут быть за пределами моей компетенции.

- Примерно настолько же эффективно делать запросы в библиотеку инквизиции, - прокомментировала я. - Что ж, друзья, мне очень приятно проводить с вами время, но у меня еще куча дел сегодня. Хотелось бы успеть хоть что-то и не быть взорванной по пути в банк.

Оливия с укоризной глянула на меня, но не стала ничего говорить, она поднялась на ноги и засобиралась. Пока она надевала пальто в прихожей, Кирон приблизился ко мне и негромко проговорил:

- Мисс Демаре...

- Можете звать меня Анна, - перебила его я.

- Анна, будьте осторожны с тем, что и кому говорите.

- Это совет или угроза, офицер? - усмехнулась я.

- И то, и другое, - хмыкнул он.

- Благодарю за заботу, офицер. Надеюсь, еноты из лесной глуши не проболтаются о моих страшных тайнах.

Кирон вновь усмехнулся и тоже направился к двери. Я проводила гостей, закрыла за ними дверь и только после того, как защелкнула замок, смогла облегченно выдохнуть. Дружеский визит оставил неприятное чувство раздражения. Я сверилась с часами и поняла, что уже не успею встретиться с нотариусом, но еще есть шанс попасть в ювелирную мастерскую. Быстро собравшись, я направилась в центр. Погода начинала портиться, когда я вышла из дома: небо затягивали тяжелые тучи, подгоняемые холодным ветром. Я плотнее запахнула куртку и ускорила шаг.

В центре многие улицы были закрыты для транспорта, а количество патрулей было увеличено в связи со вчерашним взрывом. Меня несколько раз останавливали, чтобы узнать, куда я направляюсь, и предупреждали, чтобы я сообщила ближайшему патрулю в случае обнаружения чего-нибудь подозрительного. Пока я быстрым шагом шла к лавке, редкие капли дождя начали падать на тротуар. Внутри магазинчика было прохладно и необычно темно. В другое время весь зал был ярко освещен, чтобы драгоценные камни и украшения сверкали всеми своими гранями, сегодня были зажжены лишь две лампы у стойки, где располагался мастер Блауберг - ювелир. Он был занят работой, поэтому не сразу повернулся ко мне, крикнув:

- Минуточку!

Я поздоровалась и осталась ждать у темных витрин, чтобы не мешать работе. Когда мастер Блауберг закончил, он отложил инструмент и снял со лба увеличительные стекла.

- Добрый день, - радостно приветствовал он и вышел из-за стойки. - Прошу прощения за такую темень, Инквизиция выпустила распоряжение, по которому в ближайшие дни все места должны сократить количество посетителей, чтобы уменьшить риски жертв в случае повторения атаки еретиков. Так что нам приходится гасить свет.

Когда он подошел ближе, то узнал меня:

- О, мисс Демаре, рад вас видеть! - жизнерадостно воскликнул он.

Ганц Блауберг был невысоким пожилым мужчиной с лысеющей шевелюрой, тщательно зачесанной назад. В работе нельзя было найти более щепетильного и аккуратного мастера своего дела.

- Как ваши дела, господин Блауберг?

- Крутимся-вертимся, как говорится. В последнее время люди стали меньше ценить изысканные образцы и выбирают более дешёвые безделушки, чем активно пользуются те прохвосты, братья
Коганы.

Братья Коганы были владельцами еще одной ювелирной мастерской, которая находилась буквально на соседней улице с лавкой Блауберга. Коганы делали простые украшения, не требовавшие сложной обработки, что давало им преимущество в скорости производства и позволяло назначать более низкие цены. Я знала Ганца Блауберга сколько себя помнила. В детстве меня восхищали блестящие и искрящиеся сокровища за стеклом, в более старшем возрасте я смогла оценить элегантность работы старого мастера. Моя мать всегда покупала свои украшения только здесь.

- Печально это слышать. Но я уверена, что настоящие ценители всегда будут приходить к вам.

- Ох, спасибо, дорогая моя, - Блауберг хохотнул и похлопал меня по плечу. - Что привело тебя ко мне сегодня?

Я объяснила, что потеряла свой браслет с камнем и теперь мне нужна замена, Блауберг поохал, причитая какой хороший был браслет, а затем пообещал подобрать достойную замену. Он скрылся в подсобном помещении и вернулся со стопкой коробочек. Мы перебрали с десяток разных браслетов, колец и подвесок. В конце концов я остановила свой выбор на небольшой подвеске. Я сразу же ее примерила и опробовала камень. Когда камень тускло засиял после применения круга света, господин Блауберг удовлетворенно кивнул и вернулся за стойку, чтобы оформить покупку. Я еще какое-то время проговорила с ним, обсудив последние события, затем пожелала ему хорошего вечера и покинула лавку. За это время дождь усилился. Теперь я могла без опасения использовать силу, чтобы окутать себя отталкивающим воду коконом и добраться в сухости до дома. Прохожих на улице остались считанные единицы, все спешили скрыться от непогоды. Начинало темнеть, невысокие уличные фонари зажигались, чтобы осветить дорогу, но они не могли заменить уют приветливых витрин, которые теперь темнели черными проёмами. Я заглянула в единственную работавшую продуктовую лавку, купила немного съестных припасов и поспешила домой. Дождь становился все сильнее, внушительные капли шлепались на защитный кокон и широкими струями стекали на землю.

Дома я зажгла камин, чтобы прогнать сырость, приготовила ужин и устроилась с тарелкой в отцовском кресле, намереваясь погреться у огня и почитать какую-нибудь книгу из тех, что пылились на полках. Я вытянула одну наугад и положила ее на столик рядом с креслом. Дождь все еще барабанил по окнам и отгораживал дом от всего мира вокруг. Был только стук капель, треск дров в огне, запах вкусной еды и предвкушение интересной истории. Я грела ноги у решетки камина, неспеша отправляла в рот кусочки мяса, хлеба и овощей, делала глоток чая и перелистывала страницы приключенческого романа о путешествии в неведомые дали с неведомой миссией. Где-то на тридцатой странице я отчаялась попытаться погрузиться в суть истории, поскольку мои мысли вновь и вновь возвращались к вопросу, догадывался ли Кирон, что я - носитель силы. Я закрыла книгу и отложила ее на стол, собрала посуду и ее отнесла в раковину. Пока мыла тарелки, я размышляла о том, как ощущается ритуал крови для тех, кто никогда не испытывал истинное течение силы в своем теле. Можно ли почувствовать остатки чужой энергии? Сама я все еще могла уловить призрачную нить этой энергии, которая продолжала вытягивать из меня силу по крупицам. Я знала, что такой эффект может длиться до нескольких дней, такое было, когда мама обучала меня исцелять кроликов, попавших в силки, или котов, пострадавших от диких собак. Моя сила подпитывала исцеляющихся животных, пока они полностью не поправлялись. Потом нить истончалась и обрывалась. Однако, ни коты, ни кролики, к сожалению, не могли поделиться своими впечатлениями, а люди, с которыми такие ритуалы на крови проводили, были такими же носителями силы. Если и были случаи использования на неносителях, то записанных свидетельств об это не имелось, чтобы не привлекать внимание инквизиторов. Я решила порыться в отцовских записях в надежде, что там есть какие-нибудь упоминания об этом.

Зажжённая лампа осветила беспорядок все так же мирно царивший в отцовском кабинете. Я задумчиво оглядела его и прошлась вдоль книжных полок, переложила несколько папок на тумбочке, в них были записи и документы, относившиеся к последней работе отца об увеличении эффективности работы камней силы. Затем я отошла к окну. В таком заполненном пространстве казалось нереальным найти что-то, не имея представления о системе, которой пользовался ее владелец, если там вообще была какая-то система. Я взяла с полки книгу в простом коричневом переплете, которая оказалась справочникам по целебным травам и грибам, полистала страницы, разглядывая красивые иллюстрации и освежая в памяти некоторые факты. Следующая книга тоже была справочником, но уже по анатомии. Так я перебирала книги одну за другой и вскоре уже забыла, зачем вообще взялась за это дело, углубившись в чтение отрывков из различных сборников и монографий, предаваясь воспоминаниям о детстве и юности.