3 сага Организация 13 часть Спортивный фестиваль

— Сэм… Сэм… — слышался голос Алана. — Да где этот мальчишка?
— Что ты здесь делаешь, Алан? — появился Демон. — И я не Сэм!
— Да брось ты. Только совсем далёкий не знает твоего имени.
— …Зачем ты пришёл?
— Сегодня завершилось возвращение людей в Главную Страну.
— Я в курсе. Я это и организовывал. Но я-то сейчас при чём?
— Я планирую в честь этого провести спортивный фестиваль.
— И?.. — повторил своё недоумение Демон. — Хотя… чтобы ты что-то проводил… Не похоже на тебя.
— Да. Но я считаю, что это идеальный шанс рассказать миру об экстрагентумах. Отец сейчас очень плох, ничего решить не может. Но он выживет, я тебе гарантирую.
— Хе… Смелый шаг. Особенно за спиной у больного императора.
— Для моего мероприятия нужны как минимум две страны, и твоя — крайняя и единственная подходящая.
— Окей… Я дам тебе на это время своих экстрагентумов.
— Отлично! И организация — тоже на тебе!
— Что?!
— Пока.
— Куда ты пошёл, идиот?..
________________________________________

— Народ, вы слышали про фестиваль? — спросил Арсений, едва войдя в место, где команда обычно собиралась.
— Да, даже ленивый об этом слышал. Подтверждаю, — усмехнулся Руслан.
— Хотя тут есть нюанс. Вы с АСом не участвуете: чтобы состязаться, нужно быть закреплённым за каким-то учебным заведением, — уточнила Алиса. — Ведь почти все экстрагентумы — дети.
— Да, Руслан, ты не сможешь участвовать, — подтвердил Арсений. — Ты же бросил учёбу, насколько я помню.
— Ладно… А где наш недобосс?
— Босс сказал, что не станет принимать в этом участия, — ответила Акаме.
— Как — не будет? Почему? Надо его найти и уговорить, — встала Алиса.
— Не стоит, — появился Антон вместе с Лейлой и ещё одним членом их команды, Виталием. — Смотрите сами: в нашей команде было пять человек. Один из-за недавней перестановки, случившейся по вашей милости, ушёл в Страну-Фабрику, и нас осталось четверо. Ещё один сейчас на задании и вернётся не скоро. Поэтому нас только трое, а вас — целых шестеро. Двое, как вы уже сказали, участвовать не могут, остаётся четверо. А для команды на фестивале нужно три человека. Так что логично, если ваш лидер отка…
— Ну, я могу уступить ему своё место, — сказала Алиса. — Главное — найти его.
— Проваливайте лучше со своими советами, — махнул рукой Арсений.
— Лучше не угрожайте мне, — Антон стал серьёзнее. — Ну, пока. Пойдёмте… Как скучно…
________________________________________

Илья проходил по улице. Его нагнал Этзали.
— Господин Илья! Я нашёл вас! Я переполнен радостью из-за фестиваля!
— Да… Но я не участвую.
— Что? Почему?
— Я и так устал от этого возвращения в Главную Страну и прочих проблем. Да и не любитель я спорта.
— Но, господин Илья… Я за последние семь месяцев, пока страна была покрыта газом, старался стать сильным — и, кажется, стал.
— Молодец. Но моя команда переполнена: там уже три участника, и мне не хотелось бы лишать никого возможности, тем более что, в отличие от меня, они этого хотят.
— Вы можете присоединиться к какой-нибудь команде из Техно-Страны. У меня вообще нет команды — я так и сделал. Но нам всё равно не хватает одного участника. В Техно-Стране всего восемь экстрагентумов. Если убрать Вояку — останется семеро. Как раз на две команды, но одному не хватает напарников. Я к нему присоединился, но нужен ещё один…
— Хочешь, чтобы я сражался против своих?
— Ну… — Этзали замялся. — Господин Илья, смотрите — там открытие фестиваля, на главной площади!
— Ну, окей… Пойдём посмотрим.
— Там и господин Алан, а рядом с ним…
Рядом с Аланом стоял человек лет тридцати — тридцати пяти со шрамом в виде креста на лбу и странной причёской, из которой были сделаны подобия рожек.
— Ты не знаешь? Это Мандук Макото, один из главных людей в стране среди неэкстрагентумов, насколько я знаю. Идея с фестивалем была его, а не Алана.
— О… Значит, это очень хороший и важный человек. Послушаем, что они скажут.
— И… Всем привет… Это замечательно… Да блин… Чё там… — Алан читал текст по бумажке. — Да и ладно, — решил он уйти.
— Господин Алан… Куда же вы? Вы должны дочитать, — низким голосом произнёс Мандук.
— Эх… Ладно… Кхм… Я знаю, что много всего случилось в последнее время: переезд в другую страну на полгода и другие ситуации, такие как уничтожение Страны Просвещения… Но всё это мы сможем обсудить с вами после нашего нового — и первого в своём роде — легендарного Спортивного Фестиваля. На нём мы раскроем вам тайну, которую долго скрывали… Всё? Ладно… Чтоб я ещё раз выступал… и читал всякую хрень…
— Да… — закрепил Мандук. — Фестиваль состоится через два дня. В нём примут участие сразу две страны. Желаю всем зрителям подготовиться. Удачи!
Жители пребывали в недоумении от таких заявлений.
— Ну… — подумал Илья после этого. — Этзали, почему бы тебе не попросить Ричарда? Вроде никто не запрещал заместителю Вояки участвовать.
— Эх… Спасибо за совет… Пока, господин Илья.
________________________________________

Мика сидела на лавочке в Главной Стране — она недавно прибыла ради фестиваля. К ней подошёл Хелкс.
— О, Хелкс… Ты тоже здесь.
— Да… Ты участвуешь в фестивале?
— Да.
Хелкс сел рядом.
— Скажу честно: не думаю, что в такое время фестиваль — хорошая идея.
— ?
________________________________________

Ричард сидел в кабинете и напряжённо размышлял.
«Не похоже это на брата… Устроить фестиваль, раскрывающий экстрагентумов… Даже если идею подал не он. Мой брат — человек, сколько его помню, всю жизнь беспрекословно исполнял приказы отца. И вдруг решается на такое, когда тот в плохом состоянии. Его преданность отцу переходила все границы — именно потому я всегда считал, что Воякой должен был стать я, а не он, как наследник отца… Но я и сам за то, чтобы раскрыть правду людям. Они и так настрадались, им нужна правда. Не знаю, какова будет реакция отца… будем верить в лучшее».
В дверь постучали. Это был Этзали.
— Господин Ричард… Не хотите ли вы объединиться со мной на фестивале?
— Неожиданно… Но ответ отрицательный: я взрослый и не закреплён за учебным заведением.
— Зачем вообще такое правило?
— Экстрагентумы в массе своей по природе — школьники или студенты. Сила, как ты знаешь, обычно пропадает после двадцати семи — хотя бывают исключения: Мариане, например, тридцать семь, и ничего… Но это редкость. Мне сейчас двадцать четыре, и я тоже на пороге потери сил… Так вот, это правило призвано показать тайну: экстрагентумы — совсем молодые люди, которые, как правило, учатся, но вынуждены заниматься самыми опасными и важными миссиями из-за своих сил. Поэтому было решено сделать такое правило. А насчёт команды — я слышал, Илья ещё не регистрировался. Предложу тебе обратиться к нему.
— Да… Простите…
________________________________________

Итак, день фестиваля настал. Было зарегистрировано пять команд экстрагентумов — по три человека в каждой. Алан восседал на главной трибуне. К нему подошёл некий мужчина.
— Э… Ты хочешь под… Стоп… Сэм?
— Демон! Лорд Демон! Мой истинный облик немного озадачит людей, поэтому я в такой форме.
— Хе-хе… Малявка всегда останется малявкой.
— Итак! — появился Мандук. — Первый этап начинается. От каждой команды требуется по одному участнику. Испытание — бег. Больше пока сообщить не могу.
— Бег? — задумался Арсений. — Тогда надо выбрать самого физически развитого. Это ты, Акаме.
— Хорошо.
— Но не стоит забывать и про способности, — вмешалась Алиса. — Способности Акаме не дают ускорения…
— Да ладно… Чего думать? Был бы с нами генеральчик — он бы всё решил нормально, — отмахнулся Арсений. — Пойду я, так уж и быть.
В другой команде:
— О, можно я? — спросила Антона Лейла.
— Нет, пусть идёт Виталий.
— О… Спасибо, Антошка… Я замочу всех!
В команде Мики, кроме неё самой, был парень с серебряными волосами. Больше никого не было.
— Он ещё не пришёл?
— Где этого идиота носит? — яростно думала Мика.
— Ладно, иду я, — сказал парень. Его звали Алекс.
В следующей команде из Техно-Страны находились: парень с чёрными волосами, девушка с коричневыми и парень с красными. Вперёд вышел красноволосый — его звали Стейл.
В ещё одной команде:
— Его нет… — прекрасная девушка четырнадцати лет с длинными роскошными жёлтыми волосами и звёздами вместо зрачков кипела от возмущения.
— Нет, — повторил Этзали.
— Ты записал человека без его ведома? Он же отказался… Пф… Ладно, раз из-за тебя мы вообще сюда попали, иди и надейся, что твой друг всё-таки придёт.
— Итак, наши участники! Арсений Петров, Этзали Агапонов, Виталий Самоцветов, Алекс Фушигуро и Стейл Валукардинов… Поехали! Первое испытание — простая полоса препятствий, в конце которой лежит свиток. Возьмите его — и вы выиграли. Во время бега можно мешать друг другу любыми способами.
Участники на позиции… Старт!
Все рванули вперёд. Поначалу ничего необычного, но в один момент Стейл достал карты, и те запылали. Зрители ахнули.
— Продолжаем! — кричал Мандук.
Стейл метнул огонь во врагов, но тот прошёл сквозь Этзали, Арсений заслонился предметом, а Алекс просто ушёл на огромной скорости. Арсений вырвался вперёд.
— Не стоит считать меня каким-то лохом! — выкрикнул Виталий, и вдруг всё залил ослепительный свет.
— Поразительно, — думал на трибунах Руслан. — Способность как у Хиро… Хотя, опять же, не совсем… Отличается.
— О чём ты? — спросил АС.
— Бывают одинаковые способности у разных экстрагентумов — например, я и Арсений. Но есть одинаковые силы с разной сутью: скажем, Этзали и Ашура — оба делают объекты неосязаемыми, но Ашура доводит это до предела, создавая призраков через сжатие неосязаемости, а у Этзали я так и не понял, в чём суть. У Виталия и Хиро тоже похоже: способность Хиро — создание обжигающего света из одной точки, а у Виталия — абсолютно наоборот… Эй, ты меня слушаешь?!
Вернёмся на арену.
— У меня солнечные очки, — усмехнулся Арсений, глядя на сияние Виталия. — Ай!.. — свет пробрался и под очки.
Виталий нёсся вперёд, но Стейл влетел ему в бок, толкнул и начал поливать огнём из карт. Виталий ослепил его вспышкой прямо в глаза, отшвырнул, а вторым ударом вырубил.
— Будешь знать.
— О, хорошая ложка… — свет Виталия внезапно погас.
Перед ним стоял Арсений с ложкой в руке. Он вынул её из кармана Виталия.
— Это твой экстрагентуальный предмет? — Арсений подкинул ложку. Виталий прыгнул за ней, поймал — и тут же получил предметом по лицу и рухнул.
— Стейл и Виталий выбывают! Дальше мешать друг другу уже нельзя — точнее, вряд ли получится: там слишком много препятствий. Всё решит скорость!
Этзали благодаря своей силе проходил сквозь преграды, а Алекс с помощью гравитации ускорял себя и прорывался сквозь всё.
— Ну, и я не хуже!
Арсений создал платформу и воспарил.
— Но не забывай: тебе надо ещё и бежать.
— Окей. — Арсений побежал на месте, пока платформа несла его, но не сумел уследить за двумя вещами разом и рухнул.
— Так и знал, — думал Руслан с трибуны. — Концентрация пропала… Всё.
Арсений выбыл.
— Дурак, зачем ты вообще вышел? — смеялся на бегу Алекс. — Итак, нас осталось двое!
Алекс и Этзали шли наравне. Этзали хотел применить свою технику души на Алексе.
«Вдруг это его убьёт?»
Этзали замешкался и не решился. Алекс мгновенно воспользовался этим и схватил свиток.
— Есть! Победа! Вы все лохи!
— Победитель — Алекс Фушигуро!
Зрители были потрясены увиденным. Затем появился Мандук и после всего произошедшего начал объяснять собравшимся про экстрагентуальные силы. Многие были ошарашены, многие не верили — хотя спорить с тем, что они только что видели, было трудно.
На табло высветилась процентная совместимость участников с их предметами:
Арсений — 100%
Стейл — 100%
Виталий — 95%
Этзали — 91%
Алекс — 3 тип
— О… Без ста процентов совместимости, похоже, многого не добиться, — задумался АС. — Но упорство Виталия и особенно Этзали поражают.
— Ну… у господина Диго на все предметы была совместимость девяносто девять процентов, — заметил Руслан.
— Что?! С девяносто девятью — такая сила?..
На арене:
— Итак… перерыв. Можете посостязаться в любых соревнованиях на нашем фестивале.
Арсений вернулся к Акаме и Алисе.
— Ну… я… лоханулся. Но мы выиграем следующий раунд!
Час прошёл. Перерыв окончен. Зрители вернулись.
— Итак, нам снова нужно по одному участнику от каждой команды — обязательно тот, кто ещё не выступал.
— Где Алиса? — спросил Арсений.
— Она не вернулась с перерыва. Значит, иду я, — сказала Акаме.
В другой команде:
— Антон, ну можно я пойду? — канючила Лейла.
— Нет. На этот раз пойду я, — отрезал он.
В команде Мики:
— Его до сих пор нет. Тогда иду я, — решила она.
От следующей команды вышла девушка с коричневыми волосами — Каори.
И в последней:
— У нас нет третьего участника, — говорил Этзали. — Придётся тебе идти… — скромно добавил он.
— Ты просишь меня?! Мало того что ты обрёк нас на участие без третьего, так ещё и первый раунд проиграл. Вот что значит быть отбросами, — разозлилась девушка. — …Ладно. Хорошо. Я продемонстрирую себя. — Её звали Селестия.
— Итак, участники второго раунда: Акаме Акерман, Антон Скрипкин, Мика Окуясу, Селестия Генцуру и Каори Якусу!
Цель турнира: найти на арене свиток. Подсказка: проще сначала всех победить, а потом искать.
Бой начался.
Мика с помощью своих монет, заряженных молнией, наносила мощные удары по Каори, но та лишь порезала ей ногу. В ответ Каори рванула вперёд и ранила Мику в плечо мечом. Акаме атаковала Каори клинком, полным яда, но та уклонилась, отшвырнула её порывом ветра из меча и нанесла ранящий удар. Антон, всё это время просто сидевший, достал смычок и скрипку и заиграл. Все три девушки рухнули.
— Всё из-за ваших ран. Я своей звуковой массой, с помощью игры на скрипке, могу воздействовать на раны и усиливать боль. Вы проиграли!
Антон приблизился, заметил свиток, но не взял его. Затем очутился возле Селестии и заиграл прямо ей в уши. Та упала, и свиток тоже исчез.
— Хе… Иллюзия.
После этого Антон отыскал настоящий свиток и победил.
— И почти все противники — девушки.
— Да… — протянул Руслан с трибун. — Антон — один из тех, кто мог бы потягаться в уме со мной или с Алисой.
— Антон Скрипкин победил!
Табло совместимости:
Акаме — 100%
Антон — 96%
Селестия — 100%
Мика — 100%
Каори — 98%
— Всего девяносто шесть у победителя?..
— Итак, перерыв перед третьим раундом! — Мандук повернулся к Алану. — Господин Алан, идёмте со мной. У нас с вами ещё одно задание.
— Э… А… ты что-то говорил об этом… Пошли. Но чтобы через час я вернулся — не хочу пропустить!
— Постараемся.
________________________________________

Все отдыхали. К Алексу подошёл блондин в тёмных очках.
— Наконец-то ты пришёл, Цутем. Где ты был?.. Да не важно — мы уж думали, ты вообще не явишься и нас аннулируют. А у нас, между прочим, одна победа — я её сам заработал… Хотя теперь вопрос: где Мика? Она так расстроена поражением от того нахала? Куда она вечно пропадает?
— Интересно… — подумал Цутем. — Очень интересно.
А Мика в это время бродила по городу в поисках Хелкса. Она зашла в переулок, где они обычно встречались, но вместо Хелкса там оказалась Медзери.
— Кто вы?.. Стоп… Я видела вас на плакате с розыском…
— Да, это ты — та самая малявка, что плотно общается с Хелксом. Мне это не нравится.
Она создала из плазмы меч и пронзила им Мику прямо в сердце.
В этот самый миг подоспел Хелкс.
— Что?! Что ты сделала?! — он бросился к Мике.
— А что, нельзя? — смеялась Медзери. — Убить какую-то малявку… Или ты привязался к ней?
— Нет… Это не может со мной происходить…
— Не забывай, кто ты есть, Хелкс!
— Но сейчас фестиваль… Зачем было убивать её именно сейчас… — Хелкс прижимал к себе тело Мики.
— Ну… Император не может ждать. Нужно сейчас. Надеюсь, Мандук хорошо выполнит свою роль и уведёт Алана подальше.
— А Вояка Техно-Страны… он тоже здесь…
— Он слаб вне своей страны. Ю о нём позаботится. А ты должен найти камень. Ты же знаешь, где он. Он у…
— Я знаю… — Хелкс был очень серьёзен. Он бережно опустил тело Мики на землю.
За углом за всем наблюдала Селестия, не подавая вида.
________________________________________

Алиса шла и встретила Илью.
— О, Илья, привет.
— Да.
— Я хотела сказать… о своём решении. Я считаю, что я не нужна команде. Я только и делаю, что проигрываю… Я хочу уйти.
— Так просто? Неужели всё из-за пары поражений? В таком случае можешь действительно не возвращаться. Но, если что, двери открыты. Ладно, я пойду… Мне пора на фестиваль.
— Э… Илья… О чём я опять думаю… Скажи, Илья, я была нужна команде?
— Посмотри в свой карман.
Она достала камень, который украла из Замка Демона.
— Я поняла… — она заплакала.
Илья чуть улыбнулся и пошёл вперёд.
________________________________________

Альфаро защищал Ю, который был готов вывести из строя Демона, отключив электроэнергию. ЛИНГ патрулировал и следил, всё ли на месте. Футо занимался непонятно чем. В один момент Ю вырубил своей иглой всё электричество, и Демон ослабел.
Стало тревожно.
Громила Футо напал на команду Стейла и почти уничтожил их, но третий член команды, Юто, заслонил товарищей барьером. Футо пока отступил. Никто ничего не понимал — начиналось что-то жуткое. Руслан не мог отыскать АСа: тот давно понял, что происходит, и ушёл по следу врага. Он добрался до маленького дома, где засел Ю. Дом охранял Альфаро.
— Что ты здесь делаешь?
— Я хочу реванша. В прошлый раз ты неплохо меня отделал.
— Я, конечно, занят, но от хорошего боя с сильным соперником никогда не откажусь.
________________________________________

ЛИНГ бежал.
«Император… Я не позволю в себе усомниться. Я добуду этот камень. Только верь мне… Верь».
— Стой! — вышел Виталий. — Ты связан с пропажей энергии? Ты есть на розыскной листовке… Что ж, я освещу тебя своим светом, пока ты не расскажешь всё!
«Император… Погоди ещё чуть-чуть…»
ЛИНГ одной катаной рассёк Виталия пополам. В его глазах перед смертью застыл ужас. Появился Этзали.
— Чёрт… я опоздал… Что ты наделал? Ты убил его…
— Что происходит, Этзали? — возникла Селестия.
ЛИНГ прыгнул, чтобы убить и её, но Этзали сделал девушку невидимой и неосязаемой.
— Хм… Ладно, пока.
ЛИНГ убежал, но Этзали — за ним.
Медзери в этот момент набросилась на команду Алекса. Цутем и Алекс вступили с ней в бой. У Цутема и Медзери силы оказались схожи: у обоих плазма и третий тип, только у Цутема сила сосредоточена в пальцах, а у Медзери — в руках.
________________________________________

Футо обрушился на ничего не подозревавших Антона и Лейлу.
— Да что здесь вообще происходит?!
Тем временем Алан шагал с Мандуком.
— По-моему, там что-то происходит, — Алан оглянулся.
— Ничего, господин Алан, — зловеще улыбнулся тот. — Нам бы отправили сигнал в таком случае.
— Так… Что за дело, ради которого мы сюда пришли?
«Надеюсь, они уже нашли камень», — подумал Мандук, но вслух произнёс: — Судя по всему, ложная тревога, кто-то просто баловался.
«Плохо будет, если он вернётся… Что бы ещё придумать…»
— Э… Ложная? Ну ладно, идём обратно. Зачем вообще понадобилось дёргать меня по пустякам?
— Брат! — появилась Акаме. — Ты срочно нам нужен! Там полная неразбериха, и уже есть жертвы!
— Хе… Так и знал. Окей, сестра, идём.
«Плохо дело», — понял Мандук.
________________________________________

Алиса шла и увидела перед собой Хелкса.
— Э… Ты же Хелкс?
Он сильно ударил её ногой, вырубил, а затем ощупал и нашёл камень.
— Извини…
________________________________________

Илья наткнулся на Футо.
— Так это правда… начались битвы. А я-то решил поучаствовать в фестивале, даже шорты эти надел… Придётся драться с тобой.
Лейла и Антон были уже ранены.
— Чёрт…
Из Футо повалили тучи мух. Илья уклонялся.
Арсений же набрёл на схватку Цутема с Медзери. Она уже заносила клинок, чтобы добить противника, но Арсений спас Цутема — тот лишился лишь руки.
— Ничего страшного… зашьём, — усмехнулся Цутем.
— О… Мой любимый Арсений… Помнишь наши… вернее, твои убийства? — смеялась Медзери.
Этзали в это время начисто потерял след ЛИНГа и заплутал в лесу.
________________________________________

Алан, возвращаясь назад, что-то услышал. Нечто на огромной скорости врезалось в землю, породив чудовищный взрыв.
«Ха-ха, — ликовал про себя Мандук, — что может быть лучше? Как же мне везёт. Теперь об Алане можно забыть».
Алан тоже увидел, что находилось там, когда дым немного рассеялся. Акаме пока не разглядела.
— Что там, брат?
Алан ударил её в живот и отшвырнул как можно дальше — прямо туда, где кипели бои.
— Что?! — опешил Мандук.
— Тебе не стоит это видеть, сестра… Лучше помоги там… Наконец-то он здесь. — Алан улыбнулся.
Перед ними стоял Босс!
________________________________________

Илья бился с Футо, но не наносил ему серьёзного урона и не мог толком атаковать. Вдруг с неба на него что-то рухнуло. Это была Акаме.
— Что ты здесь делаешь?
— Неважно, Босс… Оставьте этого бугая мне, пожалуйста. С моим братом сейчас творится что-то странное.
— Эм… Это очень странно, но ладно. Я должен найти Алису и помочь ей. Мы все понимаем, зачем они пришли.
Илья побежал на поиски.
ЛИНГ, окончательно оторвавшись от Этзали, добрался до дома, где сидел Ю. Но охраны не было.
— Где Альфаро?.. А если с Ю что-то случится… Я не могу этого допустить!
Руку ЛИНГа пронзил нож. Это был Руслан.
— А… Это всего лишь ты. На тебя у меня нет времени.
— Зато у меня на тебя — есть.
Руслан поднял их обоих на платформе и унёс в лес.
«Я хотя бы одного, но должен задержать», — думал он.
________________________________________

Альфаро и АС отошли далеко в тёмный лес.
— Я всё бросил ради боя с тобой. Ты обязан быть достойным соперником.
— Да… Приступим. — АС обнажил меч.
— Представлюсь: я — Альфаро Сита, экстрагентум второго типа с совместимостью сто процентов.
— Как и я. Меня зовут АС из клана Сакато. В прошлый раз, на том полуострове, ты неплохо отделал меня, да и не только меня. Мне нужен полноценный реванш.
— Хорошо. Но есть одно «но»: я знаю твою силу, а ты мою — нет. — Альфаро извлёк свой огромный щит. Его сила — абсолютная защита.
— Замётано.
АС рванул вперёд и обрушил удар, но не добился никакой реакции.
— Ты даже без щита не смог меня пробить…
Альфаро понёсся на него со щитом, но АС вовремя увернулся. Однако Альфаро пронзил ему плечо ножом.
— Щит — не моё основное оружие, как и у тебя. Мой главный стиль — нож.
АС активировал проволоку и стал скользить по ней, уходя от ударов. Затем последовала ловушка из бесчисленных отрезков — все они полетели в Альфаро, но ударились об абсолютную защиту щита. Он накрыл все атаки, а после со всей силой припечатал АСа к стене. Тот едва поднялся.
— Это всё, самурай?
АС разъединил меч и создал два.
— О… Я слышал об этом от ЛИНГа: ты никому их не показываешь, а те, кто видел… Значит, твой соперник по итогу боя…
— Умрёт!
— Давай! — Альфаро раззадорился.
________________________________________

Арсений сражался с Медзери.
— Эй, а ты всё такая же…
Алекс помогал ему с помощью своих ног, в которых заключалась сила.
— Её плазма очень опасна… Цутем лишился руки… А Мика? Где она? Почему не идёт помогать?
— Мика мертва, — вышла Селестия. — Это она её убила.
— Что, правда?!
Медзери бросилась на Селестию, но та оказалась иллюзией. Затем Медзери кинулась к раненому Цутему; раненые Арсений и Алекс не могли его спасти, как вдруг с неба что-то рухнуло прямо на Медзери, оставив в земле огромную вмятину.
— Э…
— Людям нужна моя помощь? Несравненный принц семьи Света, Дикаприо Адельман, явился, чтобы покорить ваши сердца и помочь нуждающимся!
Появился Дикаприо.
— Кто ты? — спросил Арсений.
— Я принц.
— Откуда ты взялся?
— Ну… Изначально я выпал с корабля в другом месте — бывает… Там был ваш глава… как вы его называете… Вояка. Он сражался с кем-то очень мощным. Увидев меня, он, не зная, кто я, убедительно велел помочь всем вам. И я не мог отказать его решимости.
— О чём ты болтаешь, наглец?! — Медзери встала. — Взялся из ниоткуда и вздумал всеми командовать?! Что молчишь?
— Ой… Ты закончила? — Дикаприо убрал с неё ногу. — Извините, мадам, я вас не заметил. Пока я на вас стоял, у вас было замечательное положение. Не хотелось его портить. — Он посмеялся.
— Ах ты урод! — она кинулась на него с двумя лазерными мечами.
Дикаприо в мгновение очутился сзади.
— Так быстро… — она опешила.
На его пальце засиял свет.
— Не люблю драться с женщинами, но ты — исключение, мисс. Световой всплеск. — С пальца сорвался световой заряд, пронзивший и отбросивший Медзери.
— Ты второй тип, я так поняла. Ты периодически держишься за какую-то штуку…
— Нет. — Дикаприо действительно сжимал предмет, похожий на маленький камушек. Он отбросил его, но всё равно выпустил новый световой заряд и снова ранил её.
— Значит, ты всё-таки третий… просто маскируешься.
— И снова нет.
Мощным ударом света он впечатал её в камень.
— Я с другого континента.
— Бред!!! Хотя… наш Император тоже вроде бы с другого континента… Хм… Забавно…
________________________________________

Хелкс тем временем забрал камень у Алисы и хотел уходить, но появился Илья на огромной скорости и ударил его в бок. Тот отлетел, но не получил ни царапины.
— Фух… Я ещё и переодеться успел. Эй, ты, Хелкс, откуда ты узнал, что камень у Алисы? Тебе кто-то доложил?
— Неважно.
Илья создал бомбу и швырнул в Хелкса, но тот выставил звезду на руке, и взрыва не последовало.
— Ха…
________________________________________

Алан встретился с Боссом.
«Надеюсь, тот желтоволосый чудак им поможет», — подумал Алан и наконец произнёс:
— Итак, сколько лет, сколько зим, Босс. Я жаждал тебя.
— Да… Наконец. Теперь я получил и восстановил всю силу четвёртого типа. Это было долго, признаю;. Но мне надо её опробовать, а ты, Вояка… идеальный вариант для теста.
— Ты очень вовремя.
Алан напал. Босс коснулся предмета, превратил его в энергетический заряд и выстрелил. Алан уклонился, а в месте попадания всё взорвалось.
— Сильно! И это всё? Та хвалёная сила четвёртого типа, что уничтожила страны?
— Я больше не стану тратить всю силу на один заряд… Но поверь, моя мощь ещё заставит тебя удивиться и убрать эту наглую ухмылку.
— Посмотрим.
Алан метнул когти, но Босс из воздуха создал лук из энергии и выстрелил. Алан отбил заряд, но его когти слегка потрескались.
— Занятно…
________________________________________

Руслан утащил ЛИНГа далеко в лес.
— Не мешай, глупый медик!
— АС много про тебя говорил. Ты ужасен: насмехаешься над самураями и их правилами, хотя сам самурай.
— То, что я родился там, не должно мне ни в чём мешать. Ты вот можешь спать лёжа, драться как хочешь и употреблять что хочешь… а я — нет? Только из-за мерзкой самурайской крови и идиотских обычаев. Знаешь, что имя самурая — это аббревиатура? Мне дали имя за то, что я не слишком успевал в некоторых самурайских дисциплинах и не очень-то уважал их ценности. Ленивый Идиот Неугомонный Гад. Но, в отличие от других самураев, я до сих пор помню своё настоящее имя.
— Настоящее?
— До того как дать аббревиатуру, у нас, самураев, были истинные имена, данные родителями… Но через определённое время их забирают, дорогой мой. Я до сих пор его помню, хоть и оставил в качестве основного известное тебе «ЛИНГ», чтобы высмеивать их тупые правила. Но истинное всегда в моей душе… Хотя многие самураи считают, что старые имена не имеют смысла и не придают им значения, ибо по самурайскому кодексу они бессмысленны. Но я тебе скажу: твой любимый доблестный самурай АС тоже постоянно, за вашими спинами, нарушает запрет — он использует два меча.
— Что? Не может быть!
— Человек, который так рьяно выступает за правила, постоянно их нарушает. Я давно об этом знаю. Обычно никто этого не видит, потому что все противники, на которых он применял два меча, были им убиты. Кроме меня. В Закрытой Стране он применил два меча против меня, но, как видишь, я жив до сих пор.
— Я не верю…
Руслан принялся швырять в ЛИНГа предметы.
________________________________________

АС стоял с двумя мечами перед Альфаро.
— Не волнуйся. Никто не узнает о твоих мечах при любом исходе. Я не собираюсь это раскрывать, — сказал Альфаро.
АС ринулся вперёд и сразу ранил его.
— Как ты стал быстр…
АС заплёл проволоку повсюду, затем создал из неё звезду и ранил Альфаро. Тот вовремя заслонился ножом, но выронил его.
— Хитро… Но мой щит умеет не только защищать.
Мощная барьерная волна ударила АСа в бок, и тот улетел далеко. Альфаро подошёл и схватил его.
— Всё? Может, закончим?
— Не издевайся… идиот.
Сзади на Альфаро полетели потоки проволоки, но он заслонился щитом. АС вырвался, но тут же получил новый удар и снова отлетел.
Бесчисленные попытки АСа нанести урон разбивались впустую. Отлетев к деревьям, охваченным проволокой, он использовал их как батут и отпрыгнул.
«Господин Диго говорил не перенапрягать наушники… Но сейчас у меня нет выбора».
Из наушников с невероятной скоростью хлынула проволока, сокрушая всё на пути, — даже щит Альфаро не выдержал, его тоже разрезало. АС рассёк Альфаро мечами глубоко.
— Тогда и я поставлю на кон всё.
Щит Альфаро увеличился, сокрушая всё своим объёмом. Его волна сдавливала АСа болью, похожей на раскалённую магму. АС стоял, вонзая в Альфаро всё больше проволоки, впивавшейся в разные части тела. Так они простояли двадцать минут не сгибаясь… Невероятная боль с обеих сторон…
Наконец щит Альфаро рухнул, а мечи АСа погнулись.
— Это наш конец…
— Нет! Битва не кончится так просто! — сквозь боль выдавил АС.
— Я восхищён тобой. Я — Альфаро Сита из Закрытой Страны. На родине меня давно считают мёртвым. Я вступил в организацию Императора лишь ради боёв, сбежал ради этого из своей страны, искал противников посильнее. И ты доказал мне, что сделал это не зря… Давай продолжим, АС Сакато!
АС напал, но Альфаро отшвырнул его. Полуживые, они ещё сражались, а затем в последний раз побежали друг на друга.
— Спасибо тебе, АС Сакато, за этот бой.
Когда они почти сошлись, АС отпрыгнул в сторону.
— Вот как ты решил… Ты даже сумел сохранить немного сил…
Альфаро увидел летящую в него проволоку — ту, что АС оставил позади себя перед прыжком. Она пронзила шею Альфаро насквозь. Он мог бы напрячь мышцы и отбить атаку, но понял, что у АСа ещё остались силы, а у него — нет. Он осознал поражение и принял удар.
— Я никогда не забуду твоё имя… Альфаро Сита, — это было последнее, что услышал Альфаро от АСа, прежде чем потерял способность слышать навсегда. Он был повержен.
Через пару секунд АС тоже рухнул. В этой битве он ослеп на один глаз и оглох на одно ухо, но главное — теперь он не экстрагентум. Его наушники разлетелись на тысячу мелких осколков. Он отдал этому бою всё.
________________________________________

Противостояние Акаме с Футо не имело прогресса. Футо даже не двигался, а из него всё вылетали и вылетали мухи, раня Акаме. Даже усиленная ядом, она не наносила ему урона.
— Кто же ты такой?
Футо не ответил. Акаме рухнула без сил. Футо приблизился, замахнулся — но появился Ричард и отбил удар.
— Ричард?.. Брат?
— Извини, сестрёнка, что меня долго не было: я занимался эвакуацией людей с места битвы. Но теперь я здесь и разберусь с ним.
________________________________________

Руслан швырял в ЛИНГа предметы, но тот легко уклонялся и разрубал их мечом, а свободной рукой врезал Руслану в бок. Тот отлетел.
— Я думал, что нужен, но раз Хелкса здесь нет — значит, камень не у тебя, и наш источник был прав. Осталось лишь победить тебя и вернуться к Императору.
— Эх… Да? Что за источник? Что за император?
Руслан поднял ещё предметы и запулил в ЛИНГа. Тот, отбивая их, сказал:
— Третий тип, манипуляция объектами. Я знаю твою способность, но ты мою — нет. Пожалуй, продемонстрирую. — ЛИНГ отхлебнул из фляги, и его мускулы вчетверо увеличились. С этой силой он ринулся на Руслана, круша все предметы и ранив его самого.
— Что же это за способность?
Руслан создал конструкцию из предметов, как когда-то в битве с Аматой, и выстрелил энергетическим зарядом в ЛИНГа. У того лишь слегка содрало кожу, а у Руслана почти иссякли силы.
ЛИНГ стал ещё больше и ударил Руслана, и тот потерял палец.
«Он точно второго типа. Третий тип, скорее всего, не может усиливать мускулы… Но в чём тогда его сила? Он всё время пил из фляги перед усилением. Может, сила в ней».
Руслан силой притянул флягу, и она полетела к нему, но ЛИНГ не дал её забрать. А Руслан понял, что ошибся: будь это экстрагентуальный предмет, он не смог бы его сдвинуть.
— О… Хочешь выпить?
— Нет, я не пью.
Руслан снова собрал фигуру и выстрелил, но ЛИНГ легко уклонился. Так продолжалось долго, пока ЛИНГу не надоели эти жалкие попытки. И тут на него обрушился такой мощный заряд, что он отлетел, тяжело раненный.
— Что?!
Сверху он увидел ещё одну конструкцию — на этот раз из двух больших колец, генерирующих энергию. Из неё ударили ещё два залпа, попав точно в цель, а затем конструкция распалась. Руслан пришёл в себя — на время её действия он будто ушёл в астрал.
— Что я сделал?.. Совсем не чувствую сил…
Он увидел едва дышащего ЛИНГа и понял, что это сделал он сам и что сейчас нельзя колебаться.
— Я готов выпить с тобой!
ЛИНГ подполз, налил ему в рюмку, и Руслан выпил. А затем достал нож и пронзил флягу. Внутри оказался обычный камень — разрезанный, он выпал наружу.
— Так ты понял, где была моя сила? И позвал меня выпить, чтобы уничтожить предмет… Не так-то ты прост, если провернул такой трюк… А я-то поверил… Ну, давай. Делай это.
Тело ЛИНГа вернулось в норму. Руслан сделал финальный замах и пронзил ножом его сердце.
— Для тебя — только такая смерть. Без своих сил ты обычный старик.
ЛИНГ, ещё живой, поманил его ближе.
— Я благодарю тебя. За свою долгую жизнь я прошёл столько битв, что не описать, и именно бой с тобой и твоей глубокой внутренней силой стал моим последним. Прошу, исполни последнее желание: выпей со мной… полноценно!
— Ладно.
Руслан выпил сам и влил в рот ЛИНГу.
— Император… Прости, я не смог выиграть для тебя… Господин Хелкс, прости меня и выиграй, принеси Императору победу… Я поклялся, что исполню её желание, когда она нашла меня и дала смысл что-то делать… — ЛИНГ повернулся к Руслану. — Слушай, я — ЛИНГ из клана Яго. Моё настоящее имя… Сергей. Я так долго хранил его в душе — потому что у меня никогда не было никого, кому я мог бы его сказать. Спасибо, парень… за хороший конец. — Жизнь Сергея угасла.
— Эх… Он был далеко не так плох, как казалось. Как же он к этому пришёл… — думал Руслан над мёртвым телом.
________________________________________

Сражение Алана и Босса тоже шло полным ходом.
— Сила четвёртого типа состоит в том, что я могу превратить в экстрагентуальную энергию всё — и даже создать её из воздуха.
Босс осыпал Алана зарядами. Тот цеплялся когтями за поверхности и уклонялся.
— Не убежишь! — рычал Босс.
Один из ногтей Алана обогнул всё пространство, долетел до Босса и ранил его в шею. Но Босс заметил его и быстро отломил.
— Эх…
— Господин Алан, вам помочь? — с иронией и насмешкой, явно не собираясь этого делать, протянул Мандук.
— Не надо… Я сам его прикончу…
— Надоел! — взревел Босс.
— Хорошо, тогда я посмотрю, что там в городе. — Мандук покинул поле боя.
Босс стрелял без остановки. Алан на невероятной скорости уклонялся, но некоторые заряды всё же достигали цели. Добравшись до Босса, он атаковал его голову, но тот отшвырнул его и сломал ещё один ноготь.
Затем Босс создал огромный круглый заряд и швырнул в Алана. Тот уклонился — и увидел, что заряд летит в сторону города, где сейчас шли все битвы. Он вспомнил Акаме и императора Аоши. Алан подставился под атаку — и его изрядно потрепало.
— Что? Совсем идиот? А… Ты защищаешь жителей… Интересно… Тогда возьми это!
Босс создал просто колоссальный шар энергии и пустил его к городу. На этот раз Алан просто уничтожил его когтями.
— Так ты в прошлый раз подставился лишь потому, что не успевал отбить? Ты сильнее, чем я думал.
— Хе! — Алан усмехнулся. — Видимо, придётся показать тебе всю силу моих когтей.
________________________________________

Арсений ушёл из боя с Медзери.
«Надеюсь, тот странный парень разберётся с ней».
Случайно он отыскал убежище Ю.
— Вот ты где!
— Что?! А где Альфаро? Он же должен был меня защищать!
— Там никого нет. Тебя бросили.
Ю выхватил иглу и сразу ранил Арсения.
— Возможно, я слабейший во всей организации… но кое-что я всё-таки умею.
Он создал множество клонов с помощью иглы.
— Ну так и я не слабак!
Арсений принялся швырять в Ю предметы, подобрался вплотную, но рана, полученная в бою с Медзери, открылась, и он рухнул.
— Что, это всё? Ладно, сейчас покончим. — Ю замахнулся, но что-то отбросило его.
Прибежал Юто из команды Стейла и сделал это барьером.
— Я вовремя. Из моей команды все уже выбиты.
— Значит, ты теперь мой соперник?
Битва началась.
________________________________________

Хелкс стоял напротив Ильи.
— Как ты узнал, что камень у Алисы?
— У меня свои источники. Не могу с тобой задерживаться — я ухожу.
Хелкс сунул руку в карман.
— Это ищешь? — Илья подкидывал в руке телепорт.
— Ты забрал его, когда напал?
— Камень забрать не удалось, но хотя бы сделаю так, чтобы ты с ним не сбежал. — Илья подкинул телепорт и с разворота ударил ногой — устройство улетело в неизвестном направлении.
— Придётся драться!
Илья создал сразу пять бомб и обрушил на Хелкса. Все попали, но не нанесли урона — тот покрылся бронёй из звёзд. Затем Хелкс поставил такую же броню только на ногу и нанёс мощный удар — Илья получил урон, хоть и частично.
— Ты точно третий тип… Но у тебя и рука, и нога, и вообще всё туловище… Неужели это кожа?
— Нет. — Он выпустил звезду изо рта. — Абсолютно любая часть моего тела, даже внутренности. Моя сила — энергия, собранная в форме звёзд. Они очень сильные и прочные, но особых свойств, кроме моей тесной связи с ними, у них нет. А вот твоя сила изменения реальности… я слабо её понимаю.
Илья выстрелил лазером. Хелкс выставил броню, но луч пробил её. Илья метнулся вперёд и швырнул саблю в затылок. Хелкс уже восстановил защиту, но сабля вонзилась и пронзила её.
— Хе… Слушай, Хелкс… Мне интересно, что ты делаешь среди этих идиотов. Из всего, что я о тебе знаю, ты вообще не похож на злодея.
— Неважно. Думаешь, сможешь вечно бегать от меня на своих ботинках?
Хелкс создал звезду побольше, взлетел на ней и принялся обстреливать Илью маленькими звёздами. Тот благополучно уклонялся, но Хелкс с огромным трудом нагнал его и ударил звездой. Илья выстрелил лазером — и снова лишь пробил броню.
— Тебе не место среди них, — продолжал Илья. — Я знаю о твоих действиях в Техно-Стране, и ещё я знаю, как в Замке Демона ты спас Акаме.
Илья спустился и принялся бить саблей, рукой, ногой, но Хелкс всякий раз заслонялся звёздами, а сам жёстко контратаковал. Тогда Илья швырнул бомбу. Хелкс выставил защиту — но бомба была иллюзией.
— Ну и зачем?
— Сам не знаю.
После этого Илья побежал по земле, на миг замер и… мгновенно очутился прямо перед Хелксом. Тот не успел поставить броню и был впечатан в стену.
— ?
— Моя новая способность: с помощью трения я сжимаю воздух до невероятного уровня, пока бегу по поверхности, и это даёт мне такую скорость и силу, что даже ты ничего не успеваешь.
— Значит, я не должен давать тебе бегать.
Хелкс метнул звёзды под ноги Илье, а затем взлетел и ударил локтём в звёздной броне. Илья ответил ногой и головой. Затем швырнул саблю. Хелкс поймал её и разломил пополам. В этот миг Илья лазером рассёк его броню, и осколок сабли влетел прямо в брешь, ранив Хелкса.
— Окей, — яростно процедил тот.
Он создал около тысячи звёзд и собрал из них огромного звёздного монстра. Илья накопил воздух и снова применил свою суператаку — он назвал её «шарик», потому что при сжатии воздуха в сапогах образуется шарик. С её помощью он на чудовищной скорости врезался в монстра и сбил его. Тот разлетелся на тысячу звёзд, и все они обрушились на Илью, нанеся тяжелейшие раны.
Они бились очень долго.
— Не знаю почему… но я хочу забрать тебя от этих ребят.
В какой-то момент Илья просто подбежал и ударил Хелкса по лицу.
— Что?! Твоя физическая сила иссякла, а с ней — и экстрагентуальная. Я заставил тебя потратить всю энергию тела. Физически ты оказался значительно слабее меня, а поскольку ты третий тип, силы и физические, и экстрагентуальные у тебя расходуются одновременно.
Илья принялся избивать Хелкса.
— Расскажи мне о себе…
Хелкс снова увидел себя — стоящего под наступающими танками, и в нём что-то перемкнуло.
— Идиот!!! Думаешь, это всё?! У меня ещё куча сил!
Илья опять ударил ногой, но Хелкс заблокировал звездой. Он начал злобно смеяться. Только что у него не было сил — а теперь их стало гораздо больше, чем прежде.
— Я убью тебя и всех остальных!!! — Ему окончательно сорвало крышу. Он безумно, совершенно несвойственно себе улыбался.
Со всей силы он ударил по столбу. Всё вокруг начало вздыматься. Под каждым предметом оказалась его звезда, поднимающая всё в воздух. Начался ад. Предметы сливались в фигуры.
Илья на последних силах взмыл в воздух — сам едва живой после всего. Он уклонялся от выстрелов, от предметов, от всего этого безумия, которым управлял Хелкс. Прыгнув на один из предметов совсем рядом с врагом, он выполнил атаку с шариком, зарядил воздух и на полной скорости врезался в Хелкса, ударив его невероятно сильно.
— Как?..
— Я скользил по этим предметам, а когда добрался до тебя — накопил воздух для мощнейшей атаки.
Всё рухнуло. Хелкс встал. После удара он пришёл в себя.
— Слушай… Если я выиграю — ты бросишь эту организацию. Идёт?
— Почему ты так ко мне привязался?!
— Не знаю. Просто вижу, что ты не на своём месте. Вот и всё.
Они побежали друг на друга в последний раз. Финальный удар — Хелкс пересилил и отшвырнул Илью последней звездой. Тот плотно впечатался в стену. Не осталось ни капли сил.
— Эх… Не смог…
Хелкс стоял и смотрел на поверженного противника, не зная, что и думать. Думал он недолго: что-то ударило его, и он упал. Он и сам едва держался на ногах — свалить его мог любой удар.
Это была Акаме.
— Босс… Ты в порядке? — Она подбежала к Илье.
— Возьми… его… — едва слышно проговорил Илья, показав на Хелкса. — Прошу… и Алису тоже возьми…
— Я и тебя не брошу.
Акаме подхватила Илью, затем Алису, а после — и Хелкса.
«Неужели у меня есть шанс?» — думал Хелкс, лёжа на её плечах.
Илья во время боя давно забыл о камне, за который они бились, да и сам Хелкс тоже. Камень выпал из его кармана. Его подобрал Мандук, явившийся на место битвы чуть позже.
— Идеально… Не знаю, что тут произошло… Но Хелкс так или иначе выполнил свою роль. Император будет довольна!
________________________________________

Битва Дикаприо и Медзери ещё продолжалась.
— Так, значит, ты с другой нации?
— Именно, я принц.
— Кретин! Но так даже интереснее — позабавиться над тобой!
По телу Дикаприо прошла вспышка, ударила Медзери, а затем он добавил ногой, заряженной светом.
— Да, милок… Теперь тебе точно конец!
Её тело полностью покрылось плазмой, она почти слилась с ней.
— Думаешь, я слабая? Как бы не так!
Дикаприо снова напал, но теперь уже она ранила его.
— Блэт… А это уже интересно.
— Я их убью!!! — она принялась палить плазмой по Алексу и Цутему.
Дикаприо подхватил ту самую штуку, в которой сомневалась Медзери, и изо всех сил её сжал — она даже укрупнилась.
— Форма первая. Световой Паладин.
Его тело покрыли световые доспехи. Он стал подобен рыцарю света. В этих исполинских формах они сошлись: Дикаприо уклонялся от плазмы благодаря колоссальной скорости и одним точным ударом выбил её из плазменной брони.
— Что? Не может быть! Я не могу проиграть!
Дикаприо тоже вышел из брони и создал множество световых мечей, приставленных к её шее.
— Нет! Ты меня не пощадишь?
— Ты убила подругу этих людей. Они хотят мести. Прощай. — Он выпустил мечи, и все они вонзились ей в горло. В последний миг жизни она чувствовала страх.
— Так же, как моей смерти захотят твои друзья после того, что я сделал с тобой, — серьёзно добавил он. — Хотя вряд ли хоть одному человеку будет на тебя не всё равно и хоть один придёт за мной.
— Спасибо, что отомстил за Мику, — поднялся Алекс.
— Ерунда.
Дикаприо прищурился и заметил что-то в кустах.
— Ема… Что я нашёл!
Там лежал телепорт, выброшенный Ильёй.
— Такие на рынке за бешеные деньги продают… а тут просто валяется… Офигеть! — Он поднял его. — Вот это находка!
— Что? Ты знаешь, откуда эта штука? Она с твоей половины земли? — спросил Алекс.
— А то! Это офигенно! Я давно о таком мечтал — я его себе заберу!
За углом за всем наблюдала Селестия.
«Что этот идиот вообще здесь забыл?»
________________________________________

Столкновение Алана и Босса не утихало.
— Видимо, тебе стоит показать всё, на что я способен!
Когти Алана вырвались из рук и расширились, сдавив Босса. Тот попытался превратить свою одежду в заряд и выстрелить, но Алан прижал его ещё сильнее, подлетел вплотную и пронзил грудь Босса когтями, нанеся несколько ударов по лицу. Босс коснулся куртки Алана и превратил её в заряд — та взорвалась прямо на нём. Босс отшвырнул его и продолжил стрелять, но Алан уклонялся, летая на когтях.
— А как тебе это?!
Босс создал вокруг себя энергетический шар, но Алан рассёк его когтями.
— Что?! Да как?!
Босс метнул ещё один шар в сторону города — Алан развеял и его.
— Разберись уже: ты со мной дерёшься или город уничтожаешь? Надоело бегать туда-сюда.
— Поначалу я думал просто триумфально победить тебя новой силой, но ты и впрямь силён, признаю;. Конечно, ты всё ещё намного слабее меня, но способен нанести какой-то ущерб. Хвалю. Однако мне уже надоело играться — надо разобраться быстро. Я уничтожу и тебя, и город, и всех, кто виновен в гибели Розы.
— Хех…
— Посмотри на себя: твои когти едва шевелятся, многие сломаны. Ты тяжело дышишь и еле двигаешься. Ты уже проиграл, Алан Акерман… Удивительно… Мне не так уж противно называть твоё имя. Последняя атака. Уклонишься — и можешь жить.
Босс создал гигантский шар и бросил его в сторону города.
— Сестра… Отец… Нет…
Алан рванулся, но понял, что не успеет развеять заряд, — и просто подставился под атаку. Однако взрыва не было. Шар вошёл внутрь Алана.
— Ты серьёзно? Я думал, ты выберешь жизнь — я же позволил тебе, надо было просто проигнорировать заряд, — смеялся Босс. — Этот заряд совершенно особенный.
Алан ничего не понимал. Заряд вошёл внутрь… Бум… взрыв прогремел внутри Алана. Снаружи это никак не отразилось — он просто рухнул на землю без признаков жизни.
— Твоих органов больше нет, внутри — сплошная каша, а может, и хуже. Ну а теперь, когда с тобой покончено, я уничтожу всех вас и отомщу за Розу… И в идеале — найду того самурая, что убил её лично. Он заплатит.
Рука Алана сжала ногу Босса, когти впились.
— Что? Ха-ха! Так ты ещё жив? Если это можно так назвать в твоём состоянии… Я стал уважать тебя ещё больше… Ну, хватит.
Босс выстрелил ему в лоб энергией, и Алан разжал хватку.
— Хорошо. Теперь начинаем!
Он создал ещё один огромный шар и снова метнул к городу — но заряд опять не долетел. Появился Алан и принял удар полностью в себя.
— Как?!
От него уже оторвалась челюсть, тело зияло сквозными дырами, руки безвольно свисали. Но он прыгнул на Босса и остатками когтей вцепился ему в грудь.
— Если думаешь, что утащишь меня на тот свет, — ничего не выйдет!
Босс выстрелил ещё раз, пытаясь сбросить его, — но вдруг что-то случилось с его головой.
— Что ты сделал?!
Ещё во время боя Алан оставил в груди Босса крохотный осколок ногтя, который тот даже не почувствовал. Сейчас, вцепившись снова, Алан сумел протолкнуть его глубже, а затем — управляя им на расстоянии — вонзил прямо в мозг. Босс осознал опасность и изнутри превратил осколок в заряд и вывел его. Но осколок уже сильно повредил рассудок: Босс из разумного существа превратился в зверя, хотя крупицы разума ещё теплились.
— Сдохни! Сдохни!
Он всё стрелял в Алана, который до сих пор висел на нём. Босс взмыл высоко в небо и швырнул его на землю, а сам улетел прочь. Желание мести исчезло — он окончательно обезумел. А с такими ранами и зверь не атакует. Он скрылся зализывать раны.
Алан летел вниз. У него не было челюсти, но кровь изо рта создавала иллюзию улыбки. Алан был счастлив, что сумел прогнать его.
Алану было всего шесть, когда его нашёл император Аоши. Он даже не помнил, был ли тот тогда императором. Алан жил в клане пещерных, нецивилизованных людей, и, чтобы просто прокормиться, ему пришлось уничтожить весь свой клан. Аоши очень понравился этот мальчик; он забрал его прочь от всего, обучил речи и грамоте, сделал своим сыном и даже наследником — несмотря на то что у него был родной сын. Когда Алану было девять, он отправился на задание по уничтожению города-свалки. Девочка случайно оказалась за пределами города, и уничтожение её не коснулось. Она даже не поняла, что случилось. Алан просто дал ей зонт от дождя и ушёл. Он хотел забыть о ней, но она побежала следом. Незаметно для себя он привёл её в императорский дворец и попросил оставить. Она тоже стала принцессой, дочерью Аоши и сестрой Алана. Алан стал её защищать от всего и никогда не позволял никому навредить ни ей, ни отцу. Даже если поступки отца казались ему неправильными — он всегда оставался на их стороне.
Алан рухнул на землю. Тело от удара расплющилось ещё сильнее.
Алан Акерман мёртв.
________________________________________

Юто проиграл бой с Ю, но дал Арсению возможность подняться. Однако раны Арсения были слишком тяжелы, и Ю сумел справиться с обоими — пока его не припечатало лазером.
Появился Демон в своём истинном облике, с фонариком в руках.
— О… Ты всё же пришёл? Но я ведь могу снова тебя ослабить, да и ты не в своей стране!
С неба обрушился огромный кусок земли, покрытый металлом, и принялся избивать Ю.
— Больше я тебе не проиграю. Я сделал кусок Техно-Страны, который могу носить с собой даже вдали от неё.
Он сломал иглу Ю и продолжил избивать.
— Ты ответишь за унижение, которое принёс мне в Техно-Стране.
Ю рухнул без сознания.
Демон посмотрел на Арсения.
— Если бы ты не заставил его убрать иглу и вернуть электроэнергию, я бы до сих пор валялся на трибунах. Так что я прощу тебе твои действия в моей стране.
— …
— Слушай, Арсений… можешь сделать кое-что? Мне нужна помощь.
— Да.
— Я не хочу здесь оставаться! Футо, уничтожь всех! Спаси меня! Сделай это! — кричал Ю, пока его окончательно не вырубили.
________________________________________

Футо встретился с Ричардом.
— Ты тот самый здоровяк, что всё время молчит? Говорят, ты очень силён. Но это надо проверить. Надеюсь, что не слишком.
Футо не двигался. Из него вылетали мухи. Ричард создал клинок и пыль, которая сбивала всех мух.
— Хм… Вот в чём дело. Твоя сила — не мухи, а пыль, как у меня. Ты, видно, умеешь дрессировать или подчинять мух, однако я легко управляю не только своей пылью, но и любой. Твои навыки боя пылью куда ниже моих — ты просто пользуешься непониманием собственных сил. Я для тебя — настоящий природный враг.
Ричард рассёк Футо клинком и пылью, но не убил.
— Надо бы оставить хоть одного живым: вдруг мы всех из Организации перебили — кого тогда допрашивать? Хотя от этого толку, судя по всему, будет немного, — усмехнулся Ричард.
Тем временем Мандук вернулся в Страну Просвещения к Императору.
— Император, я принёс вам последний камень!
— Хорошо. — Она дьявольски улыбнулась.
— Большинство наших погибли или в плену… Знаете… Сюда даже Босс явил…
— Неинтересно. — Она взяла камень из его рук. — Камень у меня — значит, всё в порядке. Лучше скажи: как там Футо и где он?
— …Он жив… и вроде бы в плену… наверное, сейчас на площади.
— Отлично! — Она вставила последний камень на место. — Ты сослужил хорошую службу. Твоя информация нам очень помогала.
Из алтаря с тремя камнями хлынула мощная энергия.
— О да… Моя сила наконец-то возвращается!!! — ликовала она. — Всё, Мандук… Ты мне больше не нужен!
— Как это?.. Вы, верно, шутите…
Её рука почернела и покрылась чешуёй с огромными когтями. Она попыталась убить Мандука, но тот бросил дымовую шашку и скрылся.
— Лучше бы и дальше работал на Империю… чем это… Главное, что я жив… Её новая сила чудовищна… Я должен залечь на дно… Не знаю, что она будет делать и насколько безжалостной окажется… Я думал, она даст мне силу, власть… я думал, она мне даст… но… нет… нет… нет… — В его голосе звучал лишь ужас.
________________________________________

— О нет… — Ричард, нёсший на себе Футо, замер. — Что здесь случилось? — Он подбежал к мёртвому телу Алана. — Как так, братец?
— Что там, господин Ричард? — подоспел капитан Майлз. — Что это?! Господин Алан мёртв?! Что здесь произошло? Он был с господином Мандуком. Нужно найти его и спросить!
— Нужно срочно всех собрать здесь и рассказать. Свяжись со всеми, — серьёзно велел Ричард.
Через пятнадцать минут собралось большинство героев. Акаме несла Хелкса, Илью и Алису. Илья приподнял голову и увидел.
— Алан мёртв?
Акаме опустила Хелкса и Алису и подбежала ближе.
— …Брат… Такого не может быть… Никто не способен его победить… — Слёзы потекли по её лицу. — Что с ним случилось?
— Никто не знает. — К ней подошёл Ричард. — В его ногтях — колоссальное количество энергии. Он бился с кем-то невероятно сильным. Ты сама говорила: он отшвырнул тебя подальше от боя. Вероятно, не хотел никого впутывать… Он защищал всех… Но большего мы сказать не можем.
— Как? — рыдала Акаме. — Кто обладает такой силой, чтобы победить его? И где он сейчас?
Подошли Руслан, Демон и Дикаприо.
— О, Дикаприо… Что ты здесь делаешь? — спросил Илья.
— Сейчас это неважно, позже поздороваемся. Сейчас вас должна волновать смерть вашего лидера.
— Оу… Да, ты прав.
— Господин Алан мёртв… — Руслан опустил голову. — Что за день… Так хорошо начинался…
— Нет… Господин Алан… — плакала Лейла. — Нет…
Илья вдруг посмотрел на всех серьёзно:
— Думаю, он бы не хотел, чтобы мы грустили. Вы все прекрасно его знаете. Поэтому надо смеяться!
— И вправду… Он бы совсем не хотел. — Все чуть улыбнулись, сквозь слёзы посмеялись.
— Это из-за нас? — думал Хелкс, глядя на это.
— Ладно, — остановил всё Ричард, — как заместитель Алана, я заменяю его на посту Вояки Главной Страны.
— А кто станет твоим заместителем?
— Уже решено. Им будет Егор Кромвель из моей команды — сейчас он на задании. Да это и не важно сейчас… Я так понимаю, все враги повержены… А камень? Где он?
— Он здесь, — сказал Хелкс и принялся искать в кармане, — …его нет…
— Но как? Он где-то выпал.
— Если его кто-то и подобрал… то это Мандук, — произнёс Хелкс.
— Что?! Мандук — предатель?
— Да. Он наш агент. Благодаря ему мы получали информацию о местонахождении камня.
— Так для чего эти камни нужны?
— Не знаю. Наш Император бредит идеей собрать все три. Для чего — никому не известно. Всё, что я знаю о ней: она с другого континента. Оттуда же она привезла телепорты.
— Это правда, — вставил Дикаприо. — У нас такие продаются. Дорогие, зараза. — Он показал найденный телепорт.
— Плохо дело…
— Хелкс… Ты правду говоришь? — Император возникла перед всеми без предупреждения. Она просто спрыгнула вниз. — Не ожидала от тебя предательства…
— Это и есть ваш Император?
— Да… Именно… Но с ней что-то не так… Неужели она активировала силу камней?
Футо, находившийся у Ричарда, подлетел к ней.
— О да!
Её рука вновь покрылась чешуёй и когтями, и она пронзила Футо.
— Что?!
Она разорвала в нём дыру и вошла внутрь.
— А?
— Футо был моей оболочкой. Моя истинная сила была заключена в этих трёх камнях и в Футо. Теперь я соединила их вместе и наконец получу — вернее, верну — свою настоящую силу. — Тело Футо преобразилось и приняло её форму — ту, в которой она в него вошла.
— На ком бы проверить мою силу… А, Хелкс… Идеально! — Она замахнулась.
— Это опасно! — Дикаприо мгновенно перенёс Илью, Алису, Руслана, Акаме и себя ближе к Хелксу, и они вместе отдёрнули его из-под удара. Но над ними навис купол, внутри которого остались лишь эти шестеро и сама Император.
— Отлично… Вас всего шестеро. Мне на один раз хватит. Из купола вы не выйдете, и остальные сюда не попадут. Я вас уничтожу.
— Тут всё не просто, — сказал Дикаприо. — Она не совсем с нашего континента.
— ?
— Когда вы смотрите на меня, у вас должно возникать странное непонятное ощущение — так же, как у меня от вас. Так люди разных континентов очень легко отличают друг друга. До того как она вошла в бугая, у неё была ваша энергетика — я был уверен, что она с вашего континента, как и бугай. Но после того как они слились, ваша энергетика исчезла.
— Зато мы теперь чувствуем то же, что и от тебя… Она что, сменила расу?
— Не болтайте!!! — заорала она. — Вы забыли, в каком находитесь положении!
Она начала стремительно расти, превращаясь в монстра, но при этом частично оставаясь похожей на человека. Ростом около пятнадцати метров, с когтистыми чешуйчатыми руками.
— Сейчас я проверю, на что способна. Узрите мой истинный облик!
Она принялась поливать героев лазерами. Подступиться было невозможно.
— Хм… Нам бы не помешал телепорт…
— Ты говорил, у тебя есть телепорт? — спросил Илья у Дикаприо.
— Да, я нашёл его в кустах, но в этом куполе он не работает — слишком высокая активность энергии. Однако нам поможет моя световая сила: я могу переносить вас прямо к ней, и вы сможете атаковать. Начали!
— Я тоже буду драться, — сказал Хелкс. — Это мой шанс искупить вину за всё, что я сделал. Прошу.
Герои вступили в бой с Императором. Дикаприо переносил их. Всем приходилось действовать предельно аккуратно, уклоняясь от разрушительных атак. В таком темпе они продержались пятнадцать минут, хотя все уже были изранены.
Вдруг невероятно мощный лазерный луч проломил купол снаружи и поразил Императора. Та закричала.
Император очутилась в некоем пространстве — перед ней стоял Демон.
— Где я?
— Они молодцы… Ты была очень сильна, но они продержались. За это время я успел активировать пушку, которая извлекла твоё сознание и перенесла сюда.
— Как такое возможно, малявка?
— Мне тысяча лет, и я лорд Демон. Сейчас твоё тело стоит на месте, а сознание принадлежит мне. Это было сильнейшее оружие, но его можно применить лишь единожды. Я готовил его на Босса… а пришлось…
— Нет… Нет… Нет… Это неправда… Ты мне лжёшь!!! — Она закричала.
— Расскажи мне о камнях, о себе, о вашей организации!
— Пошёл ты!
— Тогда один вопрос: это ты убила Алана? — произнёс он очень серьёзно, почти с болью.
— Я ничего тебе не скажу!!!
— Ладно… Я всё равно заберу твою память и попытаюсь в ней покопаться. Прощай… как там тебя зовут…
Демон исчез. Лазерная пушка в реальности уничтожила её тело, а с ним — и сознание.
— Победа…
— М-да… Такую штуку просрали… — думал Демон. — Хорошо, что Арсений помог её включить. Так и знал, что пригодится… а ведь хотел её на Босса.
— Есть вероятность, что это Босс убил Алана?
— По всем признакам — самое вероятное. Только где он сейчас?.. Ладно, у меня есть копия сознания Императора. Она мертва, но, может, хоть что-то выужу из памяти.
Итак, битва завершилась. Много потерь принёс этот фестиваль. Демон активно взялся за изучение воспоминаний Императора, зол на то, что его сильнейшее изобретение пришлось потратить. За Дикаприо вскоре вернулась его команда — та, с чьего корабля он, собственно, случайно упал. Его очень отчитали, особенно Крафт. Хоть и нехотя, Илья позволил Дикаприо оставить тот телепорт — за вклад, который он внёс в битву. Алан и другие погибшие были похоронены с подобающими почестями, особенно внимание уделили смерти принца и Вояки. Мандук пропал без вести, но был объявлен в розыск. Ю посадили в тюрьму во второй раз — теперь уже по-настоящему. А Хелкс…
— Теперь ты в нашей команде. — Илья подошёл к нему.
— Что? Но я же…
— Не беспокойся. У нас почти вся команда состоит из преступников. Оставь это в прошлом. Я сказал тебе, что ты не на своём месте, — и мне кажется, твоё место здесь. Идём, Хелкс.
— Да… Я хотел сказать… Хелкс — это прозвище… Моё настоящее имя — Наоки Кабояси…
— Хорошо, идём, Наоки. — Илья протянул ему руку. — Хотя, наверное, буду звать тебя Хелкс… Теперь ты член нашей команды, номер семь.