Научи меня прощать. Книга вторая. Глава 78

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2025/05/31/1758

- Молодец, - Злата Анатольевна одобрительно смотрела на Наину, которая сидела перед ней, положив ногу на ногу и рассказывала о том, что ей удалось узнать, - ты верно повела разговор. Я тобой довольна.

Она улыбнулась и глаза её блеснули.

- Это было не сложно, - Наина скромно опустила глаза.

- Не кривляйся, это тебе не идёт, - хмыкнула Злата, глядя на девушку.

Она не ошиблась, выбрав в помощницы эту шуструю девицу. Жадная до денег и удовольствий, Наина видела перед собой только свои собственные интересы, жертвуя интересами других без угрызений совести или сожалений.

Злата хорошо знала такой тип характера.

- Что хочешь получить за услугу? – спросила она деловым тоном, - деньги, как всегда?

- Нет, – тут же отозвалась девушка, подняв на начальницу умные глаза, - вы обещали мне важное знакомство. Очень важное, - добавила она, подчеркнув последнюю фразу, - мне нужно предложение, от которого не отказываются. Надеюсь, что вы выполните условия сделки.

- Твоя работа пока не окончена полностью, - усмехнулась Злата, понимая, куда клонит Наина.

- Я не отказываюсь от своей роли, - девушка смотрела сейчас без тени насмешки или иронии, серьёзно и даже как-то отстраненно, словно она рассказывала заученный урок, - вам нужно, чтобы ваша подопечная стремилась уехать в столицу. Могу сказать, что она уже этого хочет. Осталось лишь немного её подтолкнуть к подобному шагу.

- Продолжай, - сказала Злата, с интересом поглядывая на помощницу.

- Предположим, произойдёт нечто, что послужит неким толчком, катализатором для Анны. Так сказать, ускорит процесс. К кому она обратится в первую очередь, зная, что ожидать помощи она сможет только с одной стороны? Правильно. Она обратится ко мне. Значит, в ваших же интересах, чтобы я уехала отсюда, как можно скорее. Вы обещали мне внимание обеспеченного мужчины. Я согласилась. Поэтому я лишь жду, что вы выполните свою часть сделки.

- Хорошо, - Злата покровительственно улыбнулась.

Она подошла к своему столу, открыла ящик и вынула оттуда визитку.

- Он знает о тебе всё, - спокойно сказала она, протягивая Наине кусочек картона с затейливой золотой монограммой, - и жаждет с тобой познакомиться. Если ты понравишься, то можешь считать, что твоё будущее расписано на многие годы вперёд. Этот человек сможет обеспечить тебе безбедную жизнь. Разумеется, он женат, и ты должна понимать, что на роль жены он тебя совершенно не рассматривает. Если будешь знать своё место, он сделает из тебя звезду. Всё в твоих руках.

- Благодарю! – голос Наины излучал не благодарность, а нетерпение.

- Это не всё, - перебила девушку Злата. – Ты должна будешь забыть меня, словно мы никогда с тобой не встречались, ты поняла? Как только ты окажешься на борту самолета, ты уже не должна будешь помнить, как меня зовут. И не вспоминать этого ни при каких обстоятельствах, если только я сама не захочу снова тебя видеть. Потому, что иначе…

Она замолчала и снова улыбнулась.

- Я уже ничего не помню, - спокойно ответила Наина, - можете не переживать по этому поводу. Прощайте, Злата Анатольевна!

- Очень на это надеюсь, - Злата отвернулась от собеседницы, давая той понять, что разговор закончен.

***

Летнюю сессию Аня едва не завалила.

Она и сама не поняла, как это получилось, ей всегда казалось, что уж с кем, но с ней подобное произойти не может ни в коем случае!

Какое-то время так и происходило: она продолжала учиться по инерции, где-то старалась, а где-то выезжала на своих прошлых заслугах.

Преподаватели, зная её, как старательную и аккуратную студентку, сначала сквозь пальцы смотрели на появившиеся прогулы и отсутствие на лекциях без уважительной причины.

Однако, вскоре лимит доверия Аня исчерпала и стала ловить на себе весьма недовольные взгляды. Причем со стороны сокурсников они были, скорее, удивленными, а позже – даже насмешливыми.

Разумеется, студенты видели новогоднюю передачу, где Аня блистала, как и смотрели рекламные ролики, в которых она успела сняться.

Некоторые девушки, после свалившейся на Аню известности, откровенно льстили ей, старательно набиваясь ей в подруги, но Аня, поглядывая на эти попытки гордо и независимо, в подругах не нуждалась.

У неё была Наина, с которой они как-то снова сблизились.

Разумеется, не настолько, чтобы начать всё сначала, но этих посиделок в ресторанах вполне хватало, чтобы сгладить Анино «одиночество».

Определенные знаки внимания со стороны мужчин тоже посыпались на Аню, как из рога изобилия, но её это мало заботило.

Все эти однокурсники, курьеры, мелкие бизнесмены… От них она быстро научилась отмахиваться, как от назойливой моли.

Сидя в своей маленькой, но уютной, съемной квартирке, Аня теперь нередко предавалась мечтам, смотря по телевизору многочисленные фильмы и сериалы о жизни известных моделей и модельеров.

Ей всё больше и больше не давала покоя мысль об известности… Сначала – на уровне страны, а потом и мировой…

Ей снились красные ковровые дорожки, вспышки фотокамер, заискивающие улыбки журналистов, протягивающих к ней микрофоны в надежде получить интервью.

Аня была уверена, что вполне может всего этого добиться. Только…

Для этого нужно жить и работать не здесь, на периферии. Успех и известность ждали её только в столице.

Именно там было сосредоточенно то, что обычно называли по телевидению «сердцем» шоу-бизнеса.

Она снова очень сильно жалела, что не попала в театральный. Снова остро завидовала Наине.

Та чувствовала эту зависть и, иногда, понимающе усмехалась, когда ловила на себе Анин взгляд, рассказывая о своей учебе и работе.

***

- Скоро я уеду отсюда, - говорила она, с удовольствием потягивая вино из бокала, когда они вдвоём, в очередной раз, сидели в самом дорогом ресторане города, - ты не представляешь, как мне всё здесь надоело…

- Уедешь? – Аня с удивлением воззрилась на неё, -  куда? У тебя здесь учёба, работа, в конце концов…

- Аня, ты серьёзно? – Наина рассмеялась приятным, бархатистым смехом, с удовольствием замечая определенного рода взгляды, которые бросает на неё симпатичный официант, - ты же не вчера родилась! Я прекрасно понимаю, что здесь, в провинции, у меня нет возможности заявить о себе.

- А в столице сразу появится? – Аня недоверчиво хмыкнула, хотя была абсолютно согласна с приятельницей.

- Конечно, - та убедительно кивнула, - в такой области, как шоу-бизнес, даже внешность не играет большой роли. Всё решают связи.

- Ты так говоришь об этом, словно у тебя эти связи есть, - Аня снова усмехнулась, покачивая стройной ногой в красивой туфельке, - только не говори мне, что ты собираешься бросить институт.

- Не знаю, - загадочно ответила Наина, с удовольствием делая ещё один глоток дорогого вина, - я тут познакомилась кое с кем… Поэтому, подружка, рассчитываю на нечто большее, чем просто занимательная интрижка. Поэтому, возможно, связи у меня будут. Очень большие и довольно скоро.

- Будешь добиваться известности через постель? – Анино личико презрительно скривилось.

- Ой, вот только не надо делать вид, что ты не думаешь о том же самом, - Наина насмешливо посмотрела на неё, - если бы тебе предложили достойное покровительство, уверена, что ты бы сразу перестала играть в чистоплюйство, и тут же воспользовалась бы посланным тебе шансом. Так что передо мной не стоит ломать комедию.

Аня невольно покраснела, словно Наина сейчас сумела тайком подсмотреть и прочесть её мысли.

- Возможно, - ответила она, наконец, помедлив, - только где он, этот шанс?

Девушка вздохнула, махнув официанту.

- Ты будешь десерт? – спросила она у Наины, вынимая их кошелька знаменитую карточку.

- Конечно, буду! – Наина хитро улыбнулась, проследив взглядом за этим действием, - ты же заплатишь за обед? Я, честно говоря, «на мели» последнее время. Даже завидую тебе…

Она притворно вздохнула.

Аня самодовольно усмехнулась. Ещё бы… Наина – та ещё любительница сорить деньгами… Совсем не то, что она, Аня.

***

Думая так, она совершенно не осознавала, насколько её мысли расходятся с реальностью.

Привыкнув везде расплачиваться своей «модельной» картой, Аня посещала только те магазины, клубы и рестораны, где это можно было сделать. Это было так удобно!

Ведь, расплачиваясь наличностью, нужно было постоянно держать в голове кучу цифр и всё время думать о том, хватит ли у тебя денег.

Протягивая для оплаты карту, она видела, с каким уважением смотрят на неё окружающие.

Модели из агентства, которые называли себя её подругами, провожали карту завистливыми взглядами, продавцы модных магазинов вытягивались в струнку и улыбались такими широкими улыбками, что, казалось, они будут светиться в темноте, администраторы в ресторанах многозначительно пожимали ей руку…

Словом, Аня настолько привыкла к такому положению вещей, что даже не задумывалась, какую сумму она тратит сейчас, в данный момент.

Каждый раз казалось, что об этом серьёзном вопросе она подумает позже.

Она возвращалась домой, где это самое «позже» отступало на последний план перед другими насущными делами или просто откровенной ленью.

Словом, это "позже" всё никак не наступало...

***

- Слушай, Наина… Если у тебя получится зацепиться в Москве… Может быть, ты могла бы помочь мне?

- Помочь с чем? – приятельница рассмеялась, - ты же только что кривила нос от отвращения, потому что считаешь, что устраивать карьеру через постель – это низко, пошло и не подходит такой возвышенной и высоконравственной натуре, как ты. Поэтому я хотела бы услышать уточнения, что именно ты имеешь в виду.

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, - вспылила Аня, покраснев, -  разумеется, я не прошу тебя становится сводней. Но замолвить за меня слово кому нужно, ты же можешь!

- Пожалуй, - кивнула Наина и примирительно улыбнулась, - ладно, не сердись на меня. Я всего лишь дразню тебя. На самом деле, мне самой немного не по себе от того, что придется уехать туда, где не будет тёти Ларисы, тебя… Даже этой стервы – Златы Анатольевны!

Девушки дружно рассмеялись.

- Я думала, она тебе нравится, - сказала Аня, поглядывая на Наину, - ведь ты так стремилась попасть к ней на работу…

- Конечно, - приятельница согласно наклонила голову, допивая вино, - именно для  этого она мне и была нужна. Вернее, не она, а её знакомства. Теперь, благодаря твоей начальнице, у меня есть довольно высокопоставленный покровитель, который может сделать для меня очень многое.

- Получается, ты ушла от своего прежнего мужчины? – лицо Ани удивленно вытянулось.

Наина снова расхохоталась.

- Зачем? – усмехнулась она, - одно другому не мешает. Пока он ещё может быть мне полезен, поэтому пусть ещё какое-то время гордится тем, что живёт с такой женщиной, как я. Ну, а потом… Потом мне всё это уже будет неважно.

- Подожди, а как же учёба?

- Аня, что ты, как наивное дитя? Ты никогда не слышала о такой вещи, как перевод в другое учебное заведение?

Аня ошарашенно смотрела на Наину.

- Ты хочешь сказать, что будешь теперь учиться в Москве?!

Приятельница торжествующе кивнула.

- Точно! У моего нового мужчины хорошие знакомства. Для меня учёба имеет большое значение, поэтому я тебе даже немного завидую.

- Почему? – Аня была искренне удивлена.

- Ну, что такое специальность провизора для девушки, которая уже стала довольно известной моделью? Тебе это зачем? Ты что, серьёзно собираешься торговать в аптеке всякими, отвратительно пахнущими, пузырьками? – она даже пожала плечами, выказывая этим своё полное непонимание, - ты же модель! Перспективная, хорошо зарабатывающая модель!

Если честно, Аня не считала, что она хорошо зарабатывает»… Более того, её всегда преследовала ощущение, что тратит она больше, чем получает… Но думать над этим вопросом серьёзно не хотелось, а слова Наины были полны приятного бальзама. Поэтому она только согласно кивнула в ответ на эти слова.

- Знаешь, я часто задумываюсь над этим в последнее время, - призналась она, - раньше мне казалось, что самое важное в моей жизни – это получить хорошее образование. Сейчас ситуация изменилась… Если я продолжу делать успешную карьеру, в аптеке я точно работать не буду. К чему тогда это всё? Переживания, зубрёжка, бессонные ночи над книжками, экзамены? Если бы я тогда поступила в театральный, вместе с тобой, это мне пригодилось бы куда больше.

- Какие твои годы, - перебила её Наина, - тебе никогда не приходила в голову мысль, что это только здесь тебя так неудачно оценили? Не думала, что в Москве всё было бы иначе?

- Не знаю, - Аня в сомнении покачала головой, - мне тогда, после моего оглушительного провала, казалось, что я совершенная бездарность и абсолютно ни на что не способна.

- Но ведь это не так! – воскликнула Наина с энтузиазмом, - посмотри на себя! Ты за очень короткое время добилась очень многого! Кто может помешать тебе достигнуть ещё больше?

Аня усмехнулась.

- Можно подумать, ты не знаешь ответа.

- Родители? – Наина пренебрежительно помахала в воздухе рукой, - но мне кажется, они уже давно смирились с происходящим.

- Да, они уже не так остро воспринимают то, что я ушла от них и живу теперь одна, и сама за себя отвечаю. Но отец после больницы стал каким-то мнительным, если честно. Звонит мне несколько раз в день, постоянно спрашивает где я, с кем, что делаю…

Как раз в этот момент у девушки весело зазвонил мобильник.

Бросив взгляд на экран, она многозначительно надула губы и показала Наине экран, на котором светилось слово «Папа».

- Ну, вот, видишь? Подожди минутку.

Аня нажала кнопку приёма вызова.

- Да, папа, привет. У меня всё в порядке, но я ещё не дома, мы ужинаем. Нет, я с Наиной. Да, конечно, передам. Папа, не волнуйся, пожалуйста, у меня, действительно, всё хорошо. Что? Зачем? Просто в гости? Нет, разумеется, я буду рада. Конечно. Нет, я точно тебе говорю! Когда? Хорошо… Я уточню своё расписание и узнаю, когда точно буду свободна вечером. Да, я перезвоню. Хорошо. Передавай привет маме. Пока!

Девушка спрятала в сумочку телефон и её лицо озадаченно нахмурилось.

- Отец изъявил желание снова прийти ко мне в гости. Так он выражается.

- И в чем проблема? Тебе не нравятся эти визиты? – Наина с интересом посмотрела на приятельницу.

- Не то, чтобы не нравятся, - Аня задумалась, - но у меня создается впечатление, что он всё равно продолжает меня контролировать и все эти визиты «в гости» не что иное, как очередная инспекция.

- Его можно понять, - Наина пожала плечами, - ты – его единственный ребёнок. Константин Сергеевич переживает. Кроме того, он уже не молод и у него определенные проблемы со здоровьем.

- Наина, я всё это понимаю, - оборвала её девушка, - но я не для того уходила из дома, чтобы меня опять во всем контролировали.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь, - приятельница закончила расправляться с десертом и теперь допивала кофе маленькими, смакующими глотками, - это всего лишь обычный визит родителей к дочери. Ты, что, предпочла бы, чтобы твоей жизнью совершенно перестали интересоваться? Прости, дорогая, но этого никогда не будет.

- Почему? – Аня отставила свой десерт, к которому она едва притронулась, в сторону.

- Потому, что у тебя иная ситуация, чем у меня, - ответила Наина, ставя на стол пустую чашку, - я попала к тёте Ларисе практически взрослой, она не моя мать. Как говорится, «досмотрела» до совершеннолетия и теперь может быть совершенно спокойна – свою миссию она выполнила. Нет, конечно, она переживает за меня, даже любит, думаю, но она не горит желанием бывать у меня в гостях.

- Чем больше я тебя слушаю, тем больше мне тоже хочется уехать в Москву, - задумчиво сказала Аня, глядя в окно, за которым уже начинали расползаться летние сумерки.

- Давай выпьем за эту прекрасную мысль! – Наина подняла свой бокал с остатками вина.

Аня улыбнулась и тоже подняла свой бокал.

Они отсалютовали ими друг другу, и допив сладкий, терпкий напиток, Аня оплатила своей картой счет, после чего заторопилась уйти из зала…

***

Максим Рудольфович, тяжело переваливаясь, как огромная, объевшаяся улиток, утка, не торопясь, шёл по тенистой парковой аллее, тяжело опираясь на свою знаменитую трость с металлическим набалдашником в виде волчьей головы.

В этот ранний час в парке ещё никого не было.

Это было то самое время, когда все спешили на работу или на учебу, а для молодых мамочек с колясками, которые наводняли парк ближе к полудню, было ещё очень рано.

Пение птиц сопровождалось жужжанием где-то вдалеке пилы: видимо, работники парка получили задание убрать какое-то очередное засохшее дерево, чтобы на его месте можно сделать подсадку молодого дуба или каштана.

Звук пилы мешал и портил всё приятное впечатление от тихого, летнего утра.

Максим Рудольфович дошагал, наконец, до нужной скамейки и тяжело опустился на это хлипкое, по его меркам, сооружение.

Крепкие на вид, доски старенькой скамьи слегка прогнулись.

Максим Рудольфович понимающе хмыкнул.

Да, конечно, его внешний вид был далек от спортивного идеала. Что поделать… Диабет… Ему довольно долгое время удавалось держать организм под контролем, но после отъезда дочери в Италию он расслабился. Нужно отдать должное Эльвире – она могла быть очень убедительной.

Сейчас её уже давно не было рядом и теперь Максим Рудольфович чувствовал, что ему не хватает её жесткой руки и взгляда насмешливых, темных глаз.

Он так и слышал в ушах её голос: «Папа, ты, как младенец! На первом месте должно быть здоровье, и только потом дела!»

Мда… Кто бы знал, что Италия так изменит его дерзкую, амбициозную дочь…

Она стала мягче, куда более женственней, почти пропал этот хищный, раздражающий его, блеск в её глазах.

На фотографиях, которые Эльвира ему прислала в последний раз, она стояла на борту белоснежной яхты. Вокруг неё, как облако, пузырилась под ветром белоснежная, бесформенная туника, окутывающая её гибкую фигуру, словно облако.

Выглядела Элла вполне счастливой.

Максим Рудольфович улыбнулся собственным мыслям.

Задумавшись, он даже не заметил, как к скамье под огромным старым вязом, где он расположился, подошел какой-то мужчина.

- Позволите присесть? – голос был обычным, с едва заметной хрипотцой.

Максим Рудольфович торопливо кивнул, бросив на мужчину внимательный, оценивающий, в чем-то одобрительный, взгляд.

Одет тот был, в отличие от самого Порошина, вполне неприметно. Джинсы, темная футболка, кепка-бейсболка с большим козырьком, очки в массивной оправе…

Выдавали его только часы.

Они светились на запястье, подмигивали и играли солнечными зайчиками, крича на всё окружающее пространство о высоком статусе владельца.

- Присаживайтесь, - сказал Порошин равнодушно, смотря в другую сторону, - на вашем месте, я бы снял эти часы. В остальном вы выбрали вполне удачный образ.

Незнакомец на мгновение замер.

- Точно… - сказал он через мгновение, - часы… Я не подумал.

Максим Рудольфович кивнул.

- Вы ведь не для того хотели меня видеть, чтобы критиковать мой внешний вид, - мужчина тоже не смотрел на Максима Рудольфовича, - мы с вами договорились, что наша очередная встреча произойдет только тогда, когда у вас будет нечто, что вы сможете мне предложить.

Тонкие губы Порошина тронула едва заметная усмешка.

Он скосил глаза куда-то в сторону и его собеседник, проследив этот взгляд, увидел, что на скамье лежит обычный, ничем не примечательный конверт.

Максим Рудольфович, по-прежнему, не смотрел на него.

Взяв конверт в руки, незнакомец сразу открыл его. Его явное нетерпение не ускользнуло от проницательного взгляда Порошина.

Когда незнакомец в очках внимательно рассматривал фотографии, пальцы его рук едва заметно подрагивали от нервного возбуждения.

Боже… Как она была прекрасна!

Юная, такая свежая, улыбающаяся и… совершенно здоровая!

Девушка на фотографиях была изображена в разных ракурсах. Это были фотографии, в которых чувствовалась рука профессионального мастера, но были и снимки, сделанные случайно: какое-то модное дефиле, вечеринка, судя по всему, так как у девушки в руках был бокал с коктейлем…

Увидев последний снимок, мужчина замер. Он пожирал глазами девушку, запечатленную на фотографии: в невообразимо роскошном, вышитом золотом, платье, она стояла вполоборота. Потрясающее сходство! Просто одно лицо!

Похоже, этот Максим Рудольфович, на самом деле, волшебник…

Он был настроен реалистично и трезво полагал, что тот будет искать его Аду очень долго, возможно, не один год. Он был готов на всё!

Чего стоили все его деньги, положение, постоянное внимание к его персоне, если  у него не было её…

Ада была для него всем!

И сейчас, обретя такую силу и власть, он не собирался отказываться от своей мечты, от цели, к которой так долго шёл.

- Девушка, действительно, реальна? – он постарался, чтобы его голос звучал сухо и деловито.

- Да, - ответил Порошин, глядя, как с ближайшей ветки к его ноге слетает взъерошенный, любопытный воробей, - она так же реальна, как мы с вами.

- Хорошо, - немного подумав, сказал незнакомец, нахмурившись, - как скоро вы сможете нас познакомить?

- Довольно скоро, - Порошин щурил глаза, как сытый кот.

Он оказался прав. Многолетнее чутьё не подвело: этот мужчина готов на всё, чтобы заполучить то, чего он так сильно хочет.

Максим Рудольфович очень хорошо знал такой взгляд. Если девчонка попадет к нему в руки, у неё практически не останется никаких шансов вырваться на свободу. Но ему нет до этого дела…

- Думаю, что я могу организовать вашу встречу, скажем, через месяц, может, чуть позже... - сказал Порошин осторожно, - но я считаю, что за срочность нужно платить.

Его собеседник ничего не ответил, но сразу же сухо кивнул.

- Я это понимаю, - сказал он, - поэтому ваш гонорар увеличится вдвое, как только девушка окажется у меня.

Максим Рудольфович вновь уютно зажмурился.

- В таком случае, мы договорились, - сказал он спокойно, - я свяжусь с вами сам. Думаю, что вам уже пора.

Незнакомец не ответил.

Он поднялся со скамьи и, крепко держа в руке небольшой конверт, почти полностью скрывшийся в его широкой ладони, быстро исчез, словно растворившись в пространстве.

***

Оказавшись у входа в парк, мужчина с конвертом в руке вытащил из кармана джинсов телефон.

- Машину мне. Жду через пять минут.

Он уехал из дома на такси, без охраны и личного водителя. Те уже привыкли к определенным причудам хозяина, поэтому ничуть не удивились неожиданному отгулу вместе с приказом прибыть на следующий день, рано утром, в определенное место, к определенному часу.

Он сразу увидел огромный, черный внедорожник, остановившийся на ближайшей к парку парковке.

Подойдя к машине, он уже взялся за ручку двери, как вдруг откуда-то рядом выросла две рослая фигура.

- Эй, мужик, ты ничего не перепутал? – удивленно сказал охранник, оглядывая его довольно потрепанные джинсы.

Мужчина замер и довольно улыбнулся.

Повернувшись на голос, он не произнес ни единого слова, просто снял очки.

Охранник, наткнувшись на знакомый взгляд ледяных глаз, был настолько удивлен, что даже попятился и подозрительно икнул.

- Это вы… - промямлил он невнятно и, торопясь, широко распахнул дверь, - извините, пожалуйста, не узнал…

Мужчина, не удостоив его даже кивком, нырнул внутрь автомобиля и устроился на мягком сиденье.

- Домой! – приказал он водителю, резким движением снимая со своей головы кепку.

«Как они это носят? Зачем? – пронесся в его голове недоуменный вопрос».

Бейсболка была, скорее, неудобна, чем наоборот. В ней было жарко, волосы слипались, а лоб потел. Козырёк, конечно, в какой-то степени защищал от яркого солнца, но достоинства этого головного убора, по его мнению, были сильно преувеличены.

***

Выйдя из машины, он стремительно прошёл к дому по дорожке из дорогой брусчатки и скрылся за большими дверями своего дома, который давно считал своей единоличной крепостью.

- Меня ни для кого нет! – рявкнул он своему помощнику, который устремился было ему навстречу.

Помощник только кивнул.

Он, уловив, что хозяин вернулся не в настроении, успел поймать за локоть свою жену, которая выполняла в доме обязанности сразу и кухарки, и горничной. Женщина намеревалась спросить у вернувшегося хозяина, стоит ли ей накрывать стол к завтраку.

Переглянувшись понимающе, мужчина и женщина разошлись по своим местам: личный помощник снова занялся пришедшей на их адрес корреспонденцией, сортируя и разбирая письма, счета и газеты, а его жена ретировалась на кухню, чтобы в любой момент быть готовой подать в кабинет хозяина простой, но сытный завтрак.

***

Мужчина, закрыв на ключ дверь своего «нижнего» кабинета, сразу устремился к зеркалу.

Мельком бросив взгляд на собственное отражение, он удивился своему взгляду.

Прежде холодные, даже безучастные, его глаза сейчас горели мучительным, яростным предвкушением чего-то необычайного.

Однако, если бы кто-то видел его со стороны, то незримый наблюдатель снова отметил бы нездоровый, фанатичный огонёк в глубине его глаз, полных радостного ожидания.

Мужчина спустился по лестнице вниз.

Автоматически, почти машинально набрав определенное количество цифр на кодовом замке, он вошёл в музей, который сам же и построил.

Подойдя к письменному столу, он положил на него полученный от Порошина конверт.

Он долго ходил по комнате, трогал рукой лежавшие на столе или на кровати предметы, в гардеробной внимательно оглядел целый ряд туфель на высоких каблуках, прошелся ладонью по гладкой, атласной поверхности многочисленных  платьев.

В ванной комнате он даже присел на край ванны, включил воду, сделав струю едва теплой и просидел так минут пять, то подставляя под струю воды свою руку, то убирая её.

Взяв с края ванны какой-то флакон, он открыл крышку. Она едва слышно щелкнула.

Мужчина поднёс флакон к носу и вдохнул такой знакомый, будоражащий воображение и память, мягкий аромат любимого шампуня Ады.

По лицу его в этот момент блуждала загадочная полуулыбка.

Никто не видел его в этот момент, поэтому ему не стоило прятаться и приклеивать на себя «правильное» выражение лица.

Эту свободу он получал только здесь, в своей тайной комнате.

Выключив воду, мужчина, поставив флакон с шампунем на место, вернулся в комнату, к письменному столу.

Взяв в руки конверт, он достал фотографии.

С них на него смотрела его Ада, улыбающаяся, юная, и – живая!

Он счастливо улыбнулся и открыл один из ящиков письменного стола.

Немного покопавшись в нём, мужчина извлек оттуда четыре фоторамки: позолоченные, витиеватые и тяжелые.

Они были похожи, но и отличались одна от другой. Разнообразные резные листья переплетались в рисунке с причудливыми узорами.

Довольно улыбнувшись, мужчина придвинул к столу стул, уселся на него и принялся за дело. Он вытащил из кармана джинсов небольшой перочинный нож.

Аккуратно поддевая металлические скобы, он одну за другой извлекал из фоторамок легкое, прозрачное, почти невесомое стекло, чтобы поместить под него каждую из недавно полученных фотографий.

После того, как все четыре снимка получили достойную «огранку», он встал и осмотрел дело своих рук.

Он поставил фотографии на письменный стол, стараясь, чтобы они стояли симметрично и красиво.

Ада будет очень удивлена, вернувшись сюда, домой.

Она будет счастлива узнать, что он помнил о ней всё это время, следил за её успехами…

Ей будет приятно, когда она увидит, как красиво он оформил самые блистательные моменты из её новой жизни, и это должно несколько сгладить её протест из-за того, что он собирался с ней сделать…

В конце концов, все женщины одинаковы: всем им нужны только известность и деньги.

Известность у Ады уже есть.

Деньгами он её обеспечит, в этом она может не сомневаться.

Мужчина, уже подошедший к двери, снова вернулся к столу.

Взяв в руки самый удачный, на его взгляд, снимок, на котором его Ада была одета в платье с вышивкой, он поднес фотографию к лицу и коснулся губами прохладного, тонкого стекла в том месте, где было изображено лицо девушки.

- Уже скоро… - пробормотал он и стремительно вышел из комнаты.

Дверь за ним закрылась мягко и почти бесшумно.

Лишь резко щелкнул замок автоматического замка…

Продолжение следует...