Огненная птица 15

Из серии фантастических рассказов.
 
Вернувшись на прибрежную базу острова, где земляне отдыхали на берегу океана, известного местным жителям планеты Глория как Еуа Миниа, что в переводе означает "западная вода", Майкл и Артур, сопровождаемые своими партнёршами, расположились в уютных домиках. Каждую новообразованную пару разместили в отдельном помещении, в то время как одинокие мужчины делили просторное бунгало на четверых. Условия проживания во всех домиках были одинаковыми, что исключало какую-либо зависть или недовольство. Как только день начал подходить к концу, Артур с Еленой уединились и отправились в прибрежный лес, чтобы насладиться прогулкой и сделать красивые снимки на фоне экзотических деревьев, хотя флора и фауна там были практически идентичны земным. Солнце клонилось к закату, и вскоре всем пришло время отправиться на ужин в большое крытое помещение, известное, если переводить на земной язык, как столовая. На ужин никто не готовил еду заранее: каждый подходил к специальному аппарату, подставлял свою чашку или кружку и получал желаемый напиток — будь то кофе или чай. Если же человек подставлял тарелку, она наполнялась одним из блюд — первым или вторым. На каждом аппарате были красочно изображены выдаваемые продукты, что облегчало выбор. Грязную посуду можно было просто выбросить в отдельный контейнер. Приём пищи проходил спокойно, без суеты и нервозности, что заметно контрастировало с привычными порядками на Земле, где люди вечно спешат. Уже порядком стемнело, и земляне потянулись к своим бунгало отдохнуть. Рядом с Майклом, который сидел в столовой и с удовольствием потягивал кофе, всё не мог определиться: на какой вкус он больше похож — на американо или на фильтр-кофе, приготовленный в капельной кофеварке? В итоге он пришёл к выводу, что этот напиток мало напоминает кофе, который он пил в своей родной стране. Артур, сидящий рядом, с азартом что-то рассказывал индианке Амите и Елене, оставив Майкла наедине с собственными мыслями. К нему подсел один из одиноких — так их называли в группе землян, — тех, кто был без женщин. Это был мужчина из Японии неопределённого возраста. В его стране возраст, как правило, сложно определить, но было очевидно, что ему за шестьдесят. Они познакомились ближе, хотя видели друг друга не в первый раз. Его звали Изаму Судзуки, он был доктором наук, врачом-психоневрологом, специализировавшимся на диагностике и лечении заболеваний, связанных с нарушением работы нервной системы и психических процессов. Разговорившись, японец с лёгкостью общался на английском, и Майклу было комфортно с ним говорить. Он откровенно рассказал ему о случившемся эпизоде у водопада и поделился своей тайной. После того как Майкл всё изложил, доктор Изаму спросил: «Среди них не было глорианца по имени Лиан?» Майкл опешил, пристально глядя на собеседника. «Вот так бывает, мой друг», — дружелюбно произнёс доктор Судзуки, видя замешательство своего нового знакомого. «Я понял, это была проверка! Мы с друзьями такое подозревали, но не были уверены», — произнёс Майкл спустя некоторое время. «Да, здесь нужно много думать, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Это тотальная проверка нас со стороны Высшего Разума не на лояльность, как вы с друзьями подумали, а на качество восприятия окружающего мира вашим мозгом», — продолжал в наставительном тоне доктор Судзуки. Они поговорили на тему психологических воздействий, которым инопланетяне из другой галактики могут подвергать людей, пока им не внедрят чипы. «Это неизбежно произойдёт, я имею ввиду внедрение чипов, примите это со своими друзьями как должное, иначе можно с ума сойти, если говорить простым земным языком», — завершил свою исчерпывающую речь врач-психоневролог из Японии, вероятно, становясь будущим наставником для Майкла и его потомков. На следующий день после завтрака их всех переместили на экскурсионный корабль, чтобы продолжить познавательные просмотры флоры и фауны планеты Глория. Красота неописуемых просторов поражала. Её удивительная схожесть с планетой Земля не оставляла равнодушным. Ландшафты сменяли друг друга, словно страницы книги: величественные горы с ослепительными снежными вершинами плавно переходили в бескрайние зелёные леса и кристально чистые моря и океаны. Это создавало ощущение, что они никогда не покидали родную планету, но каждый раз, когда они сталкивались с чем-то экзотическим — изумрудными цветами, светящимися в темноте, или пальмами с листьями, напоминающими восьмиконечную звезду, — мысль о другой жизни возникала вновь. Аль Лио на расстоянии постоянно контролировал их процесс восприятия, напоминая, чтобы люди не пренебрегали подключением технологических устройств для запоминания информации, и фиксировал все изменения в поведении своих подопечных. Он объяснял, что такие погружения в их подсознание — не просто развлечение, а часть более глубокой программы по изучению человеческого восприятия окружающей действительности. «Когда вы сталкиваетесь с чем-то поистине удивительным», — произнёс он однажды, указывая на странное существо, парящее в воздухе, — «ваш мозг начинает фиксировать информацию и регулировать выброс адреналина и других гормонов. Мы стремимся понять, как вы реагируете на новое. Это и есть подготовка вашего подсознания к более масштабному обучению».
Спустя несколько часов путешествия по планете на экскурсионном корабле их вывели на компактную смотровую площадку, откуда открывался захватывающий вид на водопад, стремительно ниспадающий с крутой скалы. Солнечные лучи пробивались сквозь водяные брызги, создавая радужные эффекты. Майкл почувствовал внутреннее единство с природой, которое затмило страхи и сомнения, преследовавшие его ранее. Его приятели, казалось, разделяли это чувство — их вновь охватила жажда познания и желание исследовать. «Как же великолепно!» — произнесла Елена, вдыхая свежий воздух. С этого момента они решили рассматривать поиски знаний и впечатлений не просто как задание, а как цель своей новообретенной жизни. Они обменивались идеями о том, какие необычные создания могли бы существовать и на планете Земля, как бы выглядели местные жители на их родной планете, если бы их туда переселить, и какие истории могли бы происходить в их повседневной жизни. «Мы должны, пока у нас есть такая возможность, напитываться информацией, которую нам стараются передать инопланетяне! — заявила девушка Майкла, Амита. ; Это поможет нам понять, что здесь происходит, и, возможно, приведёт к новым открытиям о нас самих». С этими мыслями они продолжили свою экскурсию, вдохновленные красотой окружающего мира. Вдруг над их головами, в безмятежной голубизне небес, пронёсся метеор, или, быть может, межгалактический корабль. Неожиданно прочертившая светлая полоса по глорианскому небосводу поубавила их радужные чувства, пробудив ощущение надвигающейся неизвестности и неизбежности продолжения путешествия в другую галактику. Сердце Елены защемило от мысли, что скоро придётся прощаться с этой планетой, столь похожей на их родную Землю, и отправляться за тысячу световых лет, откуда они уже никогда не смогут вернуться. Группу землян в течение двух недель знакомили с планетой Глория, используя инновационные межгалактические технологии для запоминания информации и расширяя кругозор во всех областях. Таким образом, они как бы готовили их мозг к более масштабным изменениям. Перед отправлением в другую галактику всех поместили во Дворец Солнца, который они видели издалека в момент своего первого спуска на планету Глория. Они были так восхищены убранством и масштабами этого храма Солнца, что первые дни бродили по его громадным залам с округлёнными глазами, постоянно останавливаясь перед каждым огромным панно, гигантской статуей или картинами, простирающимися до самого потолка и словно зависающими в воздухе. Они не могли оторвать взгляд от такой красоты. Казалось, что это чудо было сотворено богами, хотя, по всей вероятности, всё это создали местные жители — глорианцы — под руководством своих кураторов с других планет. Два дня отдыха и наслаждения прошли незаметно. Те, кто были объединены межгалактическим брачным союзом, наслаждались временем, проведённым в своих спальнях и в отдельно отведённых для каждой пары покоях, которые были великолепно оформлены и где их угощали разнообразными яствами. Одинокие мужчины, в основном учёные, больше времени проводили в огромных библиотеках, наполненных книгами, и в оранжереях под открытым небом. Библиотеки удивляли своим количеством книг и инновационным оборудованием. В некоторых залах можно было, включив экран, просматривать те же книги в цифровом формате. Существовали даже программы, позволяющие погрузиться в сюжет, разыгрываемый на экране, словно оказавшись внутри происходящих событий. День и час отбытия в межгалактический мир был назначен, и земляне начали готовиться к этому дальнему перелёту. Они старались смириться с мыслью, что видят дубликат своей родной Земли в последний раз.
Продолжение следует.