Глава 13. Старый город

Самолёт мягко коснулся земли, и Максим почувствовал, как реальность, ещё недавно парящая в облаках, снова стала твёрдой, как асфальт взлетно-посадочный полосы Сан-Диего. Андрей, сидящий рядом, повернулся с ухмылкой:
— Добро пожаловать в Голливуд, Макс.
— Сан-Диего, — поправил Максим, улыбаясь.
— Не суть. Главное — океан, солнце и твоя эпичная любовная сага.

У паспортного контроля их встретил таможенник — пожилой, с лицом, будто вырезанным из старого дуба, и взглядом, который видел слишком много паспортов, сериалов про русских и слишком мало причин для радости.

— Цель визита? — буркнул он, листая паспорт Максима.
— Туризм. Ну, и встреча с друзьями.
— Друзья, значит. Кто встречает?
— Подруга, Фиби. Мы переписывались. Её подруга… — Максим замялся, — в общем, моя девушка. Ну, почти.

Офицер прищурился, словно пытался разглядеть в Максиме, что с этим парнем не так.
— Почти? Это как? Вы женаты или как?
— Нет, не женаты, — Максим почувствовал, как щёки начинают гореть. — Просто… важный человек. Очень.
— Угу. Адрес проживания?
— У Рейчел. То есть, у подруги Фиби. Вот письмо-приглашение, адрес там.

Офицер пробежался глазами по бумаге, хмыкнул, будто ему предложили пересказать сюжет мыльной оперы.
— Дата вылета обратно?
— Через две недели, вот билет.
— Работаете где?
— Программист. В Москве. IT-компания.
— Хм. Кодите что-то романтичное? — офицер впервые чуть улыбнулся, но тут же спрятал это за штампом в паспорте. — Ладно, добро пожаловать в Калифорнию. Не теряйтесь, Ромео-программист.

Максим выдохнул. Андрей, стоявший рядом, уже прошёл контроль и подмигнул, поправляя свою дурацкую гавайскую рубашку.
— Что, Макс, думал, он тебя завернёт? Расслабься, моя ананасовая аура обезоруживает всех, — сказал он, кивая на собственный наряд.
— Это ты обезоруживаешь. Я просто пытаюсь не забыть, как дышать.

Они двинулись к багажному залу. Максим достал телефон и написал Фиби:
«Мы вышли. Ждём багаж.»
Ответ прилетел почти мгновенно:
«Через 10 минут у выхода. Ищите меня в толпе встречающих. Не промахнитесь, я с табличкой!»

Пока ждали чемоданы, Максим написал Рейчел:
«Поход подходит к концу. Думаю, будем дома через час–полтора. Скучаю. Обязательно наберу в Skype.»

Её ответ заставил его замереть:
«Быстро вы, а я только встала, готовлю завтрак. Надеюсь, не промокли в палатке? Буду ждать!»

Улыбка сама собой растянула губы. Пальцы дрожали — не от страха, от предвкушения. Он ответил:
«Не промокли, просто холодно, решили уехать греться :)»

Чемодан с красной биркой «NOT FRAGILE BUT BE KIND» наконец выплыл на ленте. Максим схватил его, и они с Андреем направились к выходу. Там, среди встречающих, стояла девушка с рыжими волосами и табличкой «Russian Bears». Фиби. Её улыбка была как из рекламы зубной пасты — ослепительная, но с ноткой озорства.
— Это она, — сказал Максим Андрею.
Они подошли.
— Привет! Я Фиби! — она оглядела их. — Ты, должно быть, Макс. А ты… — её взгляд упал на Андрея, — очевидно, тот самый друг в ананасах.
— Андрей, — он снял очки с театральным жестом. — Могу нести твой чемодан до конца поездки, если позволишь.
Фиби хихикнула:
— У меня нет чемодана, я местная. Но попытка засчитана.
— Надо было прихватить русское пиво, — Андрей подмигнул. — Шучу, знаю, что вы тут про русских и так всё себе напридумывали.
— Болван, — шикнул Максим на русском. — Будь серьёзнее, а?
— Да ладно, моя шутка была огонь! — Андрей пожал плечами. — Не зацепило, бывает.

Фиби, не понимая их шепотков, уже вела их к парковке.
— А ты чем занимаешься, Фиби? — спросил Андрей, шагая рядом.
— О, я творческая душа. Снимаюсь в рекламе, иногда играю в театре, немного пишу. И обожаю кофе.
— В Москве это назвали бы «многозадачность под вдохновением», — заметил Андрей. — А тут у вас солнце… Не то что наш снег.
— Солнце — как фонарик от добрых сил. Греет, даже когда ветер.
— Предлагаю обмен: вы нам солнце, мы вам снег. У нас его столько, что можно небоскрёб слепить.
— Договорились, — рассмеялась Фиби.
У парковки их ждал красный Ford Mustang, сверкающий под утренним солнцем.
— Ого, — выдохнул Андрей. — Это мечта моего детства. Хочу сказать что-то умное, но я в машинах ноль. Классная тачка.
Максим улыбнулся, но внутри всё гудело.

Чемодан не влез в багажник, пришлось затолкать его на заднее сиденье к Андрею. Тот сидел, упираясь коленями в спинку, и держал свою шляпу, чтобы её не унесло ветром, когда Фиби открыла крышу.
Дорога из аэропорта к окраине Old Town San Diego была как прыжок в американский ромком, где каждый поворот пахнет возможностью. Harbor Drive тянулась вдоль бухты, где яхты качались, как игрушки миллионеров, а пальмы стояли, будто статисты в кадре. Калифорнийцы за рулём вели себя так, будто у них вечность, но всё равно спешили — на йогу, за буррито или за смыслом жизни. Фиби включила радио, и хриплый инди-рок стал саундтреком утра, которое всё ещё казалось сном.
Мимо мелькали красно-белые трамваи San Diego Trolley, вывески с названиями вроде Gaslamp Quarter и Little Italy. Максим смотрел в окно, и каждый билборд — с рекламой тако или адвокатов по разводам — казался шифром, ведущим к Рейчел.
— Фиби, можно заехать в цветочный? — спросил Максим.
— О, это так мило! — она кивнула. — Рядом есть магазин, я там часто беру букеты.
Они остановились у небольшого ларька. Максим выбрал розовые пионовидные розы и открытку. Андрей, неожиданно, купил букет для Фиби.
— Это тебе, — неловко протянул он. — Спасибо, что ввязалась в это. И за то, что такая… добрая.
— Ты милый, — Фиби чуть смутилась. — Я бы и без цветов помогла. Но они правда красивые.

Фиби вела машину, бросая взгляды на Максима:
— Готов, Макс? Она будет в шоке.
Он кивнул, сжимая цветы, будто они были его якорем. Телефон Фиби зазвонил.
— Рэйчел, — сказала она, включая громкую связь. — Привет! Да, еду. Минут двадцать, может, чуть больше. Давай у Старого города? Отлично, до встречи.

Она посмотрела на парней:
— Всё по плану. Высажу вас за пару метров от кофейни. Макс, подойдёшь сзади, я её отвлеку. Андрей, останься в машине или держись поодаль. Дам им пару минут, потом подойду.

Максим кивнул. Ток внутри него гудел, как высоковольтная линия. Это был момент, ради которого он пересёк океан.

Фиби припарковалась у кофейни на окраине Old Town, рядом с площадью, где старые повозки соседствовали с сувенирными лавками. «Вот оно, — сказала она, указывая на вывеску ‘Cosmopolitan Coffee’. — Она там».

Где-то за этой дверью была Рейчел. Максим сжал букет, шагнул вперёд, и мир замер, как в замедленной съёмке: только он, цветы и тишина, в которой они с ней будут дома.