Загадочная книга

Прекрасным летним днём я сел в электричку повышенной комфортности и занял своё место за столиком в середине вагона. Электричка пришла на платформу из депо вымытая до блеска, людей на платформе находилось немного и я был едва ли не первым пассажиром в чистом, уютном вагоне.

Солнце жаркими полдневными лучами заливало салон вагона и занавески на окнах ничего не могли поделать с этим потоком солнечного тепла и света.

Признаюсь вам, друзья, что я обожаю лето, обожаю синее безоблачное небо и, в особенности, обожаю солнечные лучи, обожаю настолько, что даже их избыток не причиняет мне, как некоторым, больших хлопот.

Поэтому я раздвинул занавески, чтобы ничто не мешало мне любоваться ярко освещёнными солнцем пейзажами за окном.

Пассажиры постепенно заполняли вагон, внося с собой шум и суматоху.

Место напротив меня за столиком пустовало. До отправления электрички оставалось не более минуты, когда в вагон вошла невысокого роста полная, а если сказать точнее, весьма и весьма полная девушка лет двадцати в просторных чёрных спортивных штанах на резинке и в футболке какой-то дикой раскраски, где были изображены и пальмы, и крокодилы, и статуя Свободы на фоне Бруклинского моста. В правой руке она несла спортивную сумку, а в левой книгу.

Девушка заняла пустовавшее напротив меня место и через секунду электричка тронулась.

Сев за столик, девушка отдышалась, вытерла потный лоб гигиенической салфеткой и задёрнула занавеску около себя. Затем она раскрыла книгу и положила её перед собой на столик. Я не заметил названия книги, но обратил внимание на то, что  в ней было множество закладок.

Электричка набрала скорость и весело бежала по просторам полей и лугов. Я прильнул взглядом к окну, наслаждаясь красотой видов.

Вдруг запах жареного мяса и копчёностей шибанул мне в нос.

Я повернул голову.

Столик ещё пару минут тому назад занятый одной только книгой был теперь украшен всевозможной снедью.

На лоснящейся от жира бумаге, расстеленной на столе, лежали : французская булка, жареная куриная ножка, куриные крылышки, ломтики аккуратно нарезанной копчёной колбасы, голландский сыр, творожная запеканка, посыпанная сверху сахарной пудрой слойка, огурцы, помидоры, редиска, яблоко, несколько бананов, апельсин, конфеты, пирожное, халва, орехи и семечки в нераскрытом пока ещё пакетике.

Весь этот натюрморт в духе фламандских живописцев, любивших изображать ломящиеся от яств пиршественные столы, издавал такое благоухание, что у меня засосало под ложечкой.

Моя компаньонка, не отрываясь от чтения книги, раскрытой на середине, под равномерное покачивание вагона и стук колёс неторопливо уплетала всё, из чего состоял натюрморт, украшавший стол, - один кусок за другим.

Я с завистью наблюдал, как у неё во рту, похрустывая на молодых хорошо тренированных зубах, сперва исчезла со стола куриная ножка, затем вслед за ножкой улетели крылышки, потом дошла очередь до колбасы с сыром и запеканки.

Едва успевая глотать обильно выделяемую слюнными железами слюну, я пытался убедить себя, что копчёная колбаса вредна, что в ней находятся опасные для желудка консерванты, что зависть - очень плохое чувство, но ничего не помогало. От разыгравшегося не на шутку аппетита у меня закружилась голова и стало бурлить в кишках.

А девушка всё читала и ела, читала и ела, читала и ела.

Когда она, перелистнув очередную страницу, принялась за пирожное я не выдержал пытки, отвёл взгляд и снова стал смотреть в окно.

Однако, что за книгу она читает ? Хм, интересно бы узнать. - мелькнула в моей голове шальная мысль.

Я стал перебирать различные варианты.

Вероятно, это поваренная книга. Нет, едва ли. В поваренной книге обычно множество цветных картинок. А в этой книге картинок не видно. Скорее всего это роман, но о чём ?

Может быть, это что-то из жизни Древнего Рима, о том, какие роскошные пиршества там закатывали Тиберий, Нерон, Калигула и другие любители хорошо покушать ? Римляне знали толк в еде. Известно, что их застолья растягивались на несколько суток. Они обжирались, затем вызывали искусственную рвоту, чтобы очистить желудок и снова его наполнять. Дикость, варварство, но так было.

А может быть, это индийский эпос ? Индусы тоже обожали пиры, почитайте "Махабхарату". Но и арабы были не прочь ублажить свой животик, ещё как не прочь ! Недаром они знаменитый "танец живота" если и не первыми придумали, то значительно усовершенствовали. Скорее всего это "Тысяча и одна ночь". Да-да, точно ! Шахерезада рассказывает султану сказки, а он в это время смакует рахат-лукум, запивая его верблюжьим молоком.

Пока я размышлял, погружаясь в историю, освежая в памяти свои знания по литературе и строя догадки, красотка напротив почти полностью справилась со всем, что лежало на бумаге, принявшись за семечки и не переставая читать при этом книгу. Страница мелькала за страницей.

Чёрт побери, какая из книг может обладать столь гипнотическим воздействием, что от неё невозможно оторваться ?.."Приключения Шерлока Холмса"..."Собака Баскерсвилей" ? Да нет, вряд ли. Там Берримор постоянно потчевал сэра Генри овсянкой, вызывавшей у него тошноту.

Ни красивые виды за окном, ни голубое небе, ни солнечные лучи, ничто больше не занимало меня, кроме моего вопроса.

Я перебрал десятки вариантов. В них входили и средневековые баллады, и рыцарские романы, и скандинавские саги, и сюжеты из жизни китайских императоров, и летописные сказания.

Девица читала и жевала, а я шептал про себя :

В толпе могучих сыновей,
С друзьями, в гриднице высокой
Владимир-солнце пировал;
Меньшую дочь он выдавал
За князя храброго Руслана
И мед из тяжкого стакана
За их здоровье выпивал...

Мозги мои гудели от напряжения, а ответа я всё не находил. В юности запоем я читал приключенческие романы Томаса Майн Рида и Джеймса Фенимора Купера. Но в них, увы, теме еды совсем не уделялось никакого внимания.

Нет, это не Майн Рид и не Купер. Так кто же, кто ?.. Франсуа Рабле ? Точно ! Это Франсуа Рабле - "Гаргантюа и Пантагрюэль" ! Как же я сразу не догадался ? Только в этой книге обожествлён желудок и воспето обжорство достигшее размеров гротеска.

Я вздохнул свободно, найдя, наконец-то, ответ на свой сакраментальный вопрос.

В этот момент девушка стала собираться на выход. Свернув со стола бумажную скатерть и убрав шелуху от семечек, она взяла в руки сумку и закрыла книгу.

Я сверкнул глазами и даже вытянул шею, чтобы успеть прочитать название. Девушка замешкалась на пару секунд и я прочёл его, а прочтя, чуть не подавился, сдерживая смех.

Книга называлась... "Лечебное голодание" !

P.S.

Смейтесь, не смейтесь, друзья, а ведь книга права.  Лично на меня голодание  оказало поистине лечебное воздействие. Отправившись в путь голодным ( второпях я не успел позавтракать ) и не положив в рот даже макового зёрнышка во всё время путешествия, я вышел из электрички в отличном настроении, не заметив как пролетело время, и в дополнение - с сюжетом для данного рассказа !