Липовый чай

- Узловая станция Поповка слушает, говорите по слогам, ни черта не понятно, - сонный станционный смотритель Гапкин безуспешно пытался разобрать невнятные крики, раздавшиеся в телефонной трубке. Большие круглые часы на стене показывали четыре утра. Ничего не поняв из обрывочных криков, Гапкин устало отключил телефон и почесал затылок.
- Наверняка, что-то приключилось на путях, - предположил смотритель. Сверился с расписанием. Ну, конечно. Пять минут назад мимо станции должен был пройти эшелон с фронта. Тогда как десять минут назад здесь прошёл эшелон в обратную сторону - на фронт. Значит?
- Блин! Неужели стрелочник проспал свою смену и не перевел пути?
Гапкин позвонил стрелочнику.
- Димон, старый дурак, ты где, черт тебя дери? - в трубке послышалось пьяное бормотание.
- Сукин ты сын! - смотритель бросил трубку и зажег самовар: бросил в жаровню горящую лучину, бересту и шишки. Он придерживался старых традиций и считал, что настоящий чай должен быть обящательно с дымком, заваренный водой из настоящего тульского самовара.
В этот момент телефон вновь зазвонил.
- Узловая станция Поповка слушает, - неохотно ответил Гапкин, по номеру определив, что звонит начальник N.ской железной дороги. В трубке послышался отборный мат.
- Плохо слышно, товарищ начальник, перезвоните, - крикнул Гапкин, прервал звонок и устроился пить свежий липовый чай. Достал из сумки и нарезал на крохотном столике пирог с налимом, испеченный накануне его благоверной Степанидой. Налил стопку водки "Хаски".
- Как я понимаю, случилось столкновение двух составов. Лобовое, - поднял стопку Гапкин. - И значит есть человеческие жертвы. Много. Значит, надо выпить за упокой души усопших.
Смотритель залпом выпил стопку, крякнул и занюхал пирогом.
- А раз есть столкновение, значит будет заведено уголовное дело. И суд. И тюремный срок по статье "служебная небрежность". За это надо, значит, выпить. То есть за то, чтобы судьи вошли в положение (имею почётные грамоты, пять лет как на пенсии, девять внуков), были снисходительны и  дали минимальный срок.
Снова налил и выпил. Занюхал пирогом с налимом.
- Ну, а третий тост, так как бог любит Троицу, за хороший исправительно-трудовой лагерь и будущих добрых хороших сокамерников.
Опять выпил и занюхал. Из самовара повалил пар, и вскоре  от фарфорового чайника повеяло душистым ароматом липы.  Кряхтя от удовольствия, смотритель налил в  большую чашку золотистый напиток и сделал глоток.
- Божественно! - вздохнул Гапкин. Надкусил пирог с жирным сочным налимом.
- Ай, да женушка, ай, да Степанидушка, пирог что надо, каждый раз лучше прежнего.
Однако, не успел Гапкин насладиться утренним завтраком, как за окном завыли полицейские сирены. За Гапкиным приехали - доставить виновника должностного преступления на место происшествия. Картина столкновения превзошла все ожидания станционного смотрителя.
- Ешкин кот, - изумленно почесал нос Гапкин. Он всегда чесал нос, когда видел что-то невиданное. Но в этот раз он не мог остановиться. Чесал и мял нос до тех пор, пока он не покраснел и распух.
Два состава на полном ходу столкнулись и разбились в щепки. Только несколько задних вагонов, многократно перевернувшись, сохранили очертания прежней конструкции. Но самое поразительное это то, что вывалилось на железнодорожные пути из десятков вагонов: сотни гробов - из состава, следовавшего с фронта и сотни тел в военной форме из состава, соедовавшего на фронт. Спасатели, пожарники, следователи осматривали гробы и тела венных и недоуменно переглядывались.
- Ну, с телами бедняг призывников все ясно, а вот что с гробами "двухсотых"?
Раскуроченные, разбившиеся гробы с "двухсотыми" оказались пустыми.
- Как это возможно? - нахмурился следователь, - забыв, кажется, про Гапкина.
- А "двухсотые"-то, кажись, все липовые, - подумал Гапкин.
Воспользовавшись общим замешательством, смотритель тихонько ускользнул с места происшествия к себе на станцию, чтобы - пока его не хватились,  - допить ароматный липовый чай с вкуснейшим пирогом с налимом.