Солнечные бабочки

 – Простите, Вы не подскажете, который час? – спросил Николай.
 
 – Пять тридцать утра, – ответила милая девушка в желтом, не по погоде легком платье, сонно глядя на часы.

 – Ничего себе! Это я совсем рано пришёл: ближайшего поезда ждать еще полтора часа.

  Но девушка уже спала, откинувшись на спинку скамейки.
 
  Николай тихонько прошмыгнул на соседнюю скамейку и стал перебирать в памяти события утра. Проснулся от гадкой навязчивой мысли, что опаздывает на поезд, кинул в чемодан несколько вещей, наскоро позавтракал, оделся в мало-мальски презентабельную одежду, которую смог найти – черный бадлон, поверх него – ветровку, серые штаны и грязные коричневые ботинки, и пулей вылетел из дома. На вокзале купил билет в одну сторону, и только стоя на перроне понял, что никуда не собирался. Хотел было сдать билет в кассу, но передумал: посчитал, что неплохо бы куда-нибудь уехать на время. Давно хотел осуществить подобный замысел: сесть на поезд и укатить. Неважно, куда именно, главное уехать. Поэтому решил просто дождаться поезда.

  Солнце только-только поднималось из-за горизонта, девушка в платье продолжала дремать на соседней скамейке. Николай огляделся: может, ему повезет, и на перроне он сможет найти записку или скомканный листок? Даже какая-нибудь интересная надпись на стене подошла бы. Главное, чтоб со смыслом. Ничего не смог найти: вокзал был идеально чист.
 
  Николай посмотрел на часы: прошло всего двадцать минут, ждать по-прежнему долго, а заняться было нечем. От скуки решил посмотреть, что успел кинуть в рюкзак за рекордные полчаса экстренного утреннего сбора. Белая рубашка, тёмно-зеленый галстук, пара черных носков, зарядка для телефона, футляр с солнцезащитными очками, старый потрёпанный блокнот, пачка печенья и пол-литра воды. Николай пожал плечами, удивился собственной способности даже в полусонном состоянии брать в поездку практически всё необходимое. Положил рядом с собой блокнот, закрыл чемодан и убрал его под скамейку.

 – Жаль, не взял книгу: сейчас она бы очень пригодилась.

  Вынул из кармана пальто огрызок карандаша, раскрыл блокнот и уставился в пленительную белизну пустого листа. Долго думал о всякой всячине, выбирал, что из всего набора мыслей перенести на бумагу.

 – Здесь водятся солнечные бабочки, – сообщила девушка в платье.
Николай не испугался её внезапного появления: закаленная годами работы с людьми нервная система выдерживала и не такое.

 – Никогда не видел таких, – ответил он, продолжая смотреть на бумагу.

 – Я тоже, – девушка улыбнулась. – Специально сюда приехала, чтоб их увидеть.

 – И как успехи?

 – Да никак! Караулила их несколько дней, но так ни одной и не встретила.

 Николай сочувственно кивнул.

 – Грустно возвращаться домой с пустыми руками, – заметил он.

 – А я и не возвращаюсь пока.

 – Что, теперь караулите бабочек на вокзале?

  Интуитивно почувствовал кивок.

 – А зачем еще мне куковать здесь в такую рань? – последовал вопрос.
 
 – Не поверите, я спрашиваю себя о том же самом.

  Краем глаза заметил жёлтое пятно слева от себя: девушка присела на скамейку. Что ж, пожалуйста, места всем хватит.

 – Не совсем поняла, что Вы имели в виду, – чуть тише спросила незнакомка.

 – Я не понимаю, зачем пришёл на вокзал, – ответил Николай, а про себя подумал. – Сейчас еще решит, что я сумасшедший, и сбежит, позабыв про своих бабочек. Или полицию вызовет. Тогда капут моему приключению! Но мне слишком лень притворяться нормальным. К тому же, если человек говорит про каких-то «солнечных бабочек», может, мы и споёмся. Или сопьёмся. В любом случае, вместе будем сходить с ума.

 – Вы же спрашивали, сколько времени. Значит, вы ждёте поезда!
 
 – Это верно, но зачем я его жду?

 – Как зачем? Чтобы уехать по делам, вон и чемодан с собой взяли.

  Николай посмотрел на девушку. Милая, на вид чуть больше двадцати пяти, светлые волосы собраны в хвост, ярко-зеленые глаза с любопытством смотрели на него, прямой, слегка вздёрнутый нос и тонкие губы добавляли в и без того нежный образ щепотку детского обаяния.

 – Почти угадали. Я действительно взял чемодан, купил билет, но сделал я это всё совершенно спонтанно, а осознал произошедшее лишь находясь на перроне.

 – Тогда Вы можете сдать билет в кассу, – резонно заметила незнакомка.

 – Могу, но не хочу, – Николай вздохнул, но тут же предложил. – Раз уж мы тут с Вами застряли, давайте познакомимся. Меня зовут Николай.
 
 – А меня – Елена. Можно просто Лена. Рада знакомству.

 – Взаимно.

 – Скажи, я правильно поняла: ты решил отправиться в путешествие, сам не зная, куда?

 – Можно и так сказать. Нет, я, конечно, могу посмотреть остановку в билете, но не хочу портить интригу.

 – Но зачем отправляться неизвестно куда, если есть возможность узнать адрес?

 – Говорю же, чтоб не испортить интригу. Вот представь: приезжаешь ты на вокзал непонятно где. Впереди, слева и справа – неизвестность, позади – вокзал. Что хочешь, то и делай. Но согласись, сразу уезжать – глупое решение, в конце концов жалко потраченного времени и денег. Да и к тому же, кто знает, может, ты сюда никогда больше не вернёшься? Зачем терять шанс узнать поближе новое место?

 – Забавный подход, – хихикнула Лена. – Ты так всегда ездишь?

 – Честно говоря, первый раз, – признался Николай. – До этого всегда уезжал куда-то разве что в командировки или на дачу к родителям. Но все поездки всегда были запланированными. Я вообще не любитель спонтанности, предпочитаю всё продумывать наперед, иметь сто первый запасной план на случай краха предыдущих ста, ставлю десятки будильников, пишу список дел на бумажке, которую сразу крепко прикрепляю на видное место. А сегодня вскочил с кровати из-за дикой мысли: «Я опаздываю на поезд!», собрался, примчался на вокзал, купил билет и понял, что никуда мне ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшие несколько месяцев не надо. Сначала, как ты и предположила, собрался сдать билет в кассу и вернуться домой, но потом подумал: я ведь уже давно хотел куда-нибудь уехать. Знаешь, погулять, сменить обстановку, разгрузиться, оставить печали там, откуда я уеду и нескоро вернусь, но постоянно откладывал это дело. Слишком много работы навалилось, слишком много забот… Ты наверняка знаешь, как это бывает. Видимо, кому-то это надоело, и он решил растормошить меня таким забавным способом: выдернуть из постели и пинком отправить на вокзал, а дальше сам решай, мил человек, не маленький уже.
 
 – И ты решил дождаться поезда, – закончила Лена.

 – Да. Сейчас всё равно выходные, на которые у меня не было планов. Ну как не было: не успел составить!

  Девушка рассмеялась, прикрывая рот рукой, будто они с Николаем сидели на уроке в школе за последней партой, а строгая учительница, уже дважды сделавшая им замечание, недовольно глядела в их сторону из-за своего длинного учительского стола.
 – А зачем тебе блокнот? – отсмеявшись, спросила Елена. – Ты рисуешь?

 – Нет.

 – Пишешь? Ты – писатель?

 – Скорее, писарь. Писарь-коллекционер.

 – Не совсем тебя понимаю…

  Николай вздохнул, раздумывая, стоит ли пуститься в объяснения или свести всё в шутку, прикинуться дурачком и соврать, что да, он действительно писатель. Но, снова посмотрев на новую знакомую, устыдился: нехорошо будет врать такой милой девушке. В конце концов, она не сочла его сумасшедшим, пока он объяснял ей причину своего пребывания на вокзал.

 – Сам я ничего не пишу, – начал Николай, – но записываю. Вернее, даже не записываю, а вклеиваю в блокнот фрагменты недописанных фраз или даже целые стихотворения, иногда попадаются философские размышления. Те, что мне особенно нравятся, заучиваю наизусть, а остальные хранятся у меня в блокноте.

 – Можешь прочитать то, что тебя особо тронуло?

 – Могу. Как-то раз я нашёл валявшийся в дверном проёме лист бумаги. На нем были написаны такие слова, – Николай откашлялся, откинулся на спинку скамейки:

  «Пусть с тобой не случится ничего плохого,
  Потому что жизнь твоя будет прекрасна.
  Солнце светит, а значит всё идет своим чередом.
  Ведь мир многообразен и удивителен,
  В нём живут потрясающе разнообразные существа,
  Именуемые людьми.
  Они забавные и немного странные.
  Зачастую их трудно понять,
  Но в этом тоже есть своё очарование.
  А как они улыбаются! Словно загораются тысячи
  Самых ярких звезд, которые только можно вообразить.
  А когда люди грустят, то весь мир становиться чуть тусклее,
  Чем был.
  Они многого боятся, но больше всего – смерти.
  Думают о ней, видят её каждый по-своему.
  Но не надо бояться. Потому что в конце концов
  Всё всегда заканчивается хорошо.
  И с тобой ничего не случится, потому что твоя жизнь прекрасна».

 – Красиво, – кивнула Лена. – Неужели такие прекрасные строчки были выброшены?

 – Да. Подобные наброски попадались мне на глаза и раньше: недописанные стихи, диалоги, описания природы или интерьера. Выкинутые, порванные, забытые.
 
  Записанные на клочках, обрывках, салфетках… Что-то трогательное было в этих вещах, больше похожих на осколки душ тех, кто на них писал, но потом почему-то решил избавиться: может, мысль не понравилась, может, счёл всё это глупостью и баловством. А я нашёл, принял и сохранил. Так что такое у меня хобби: собирать выброшенные обрывки душ и бережно хранить их в своём блокноте. В эпоху телефонов мало кто еще пишет на бумаге, поэтому коллекция у меня небольшая, но ценная.

 – Прекрасное занятие! – девушка огляделась по сторонам.

 – Здесь ничего нет, – ответил на её немой вопрос Николай. – Я уже смотрел: пусто.

 – Жалко, – огорчилась Лена. – Мне кажется, что клочок бумаги с утреннего вокзала, да еще и перед настоящей поездкой в неизвестность, был бы кстати.

 – Что ж, значит не судьба.
 
 – Всё равно обидно!

 – Как говорил близкий мне человек: «Дай Бог, что это будет самая большая проблема в твоей жизни».

Елена улыбнулась.

 – Это сказал очень мудрый человек, – заметила она с видом доктора философских наук.

 – Безусловно.

  Николай посмотрел на часы: стрелки показывали половину седьмого.

 – Странно…

 – Что странно? – удивилась Лена.

 – До прибытия поезда осталось десять минут, а на вокзале по-прежнему только мы с тобой.

 – Первый поезд частенько опаздывает, – заметила девушка, – видимо, все придут ближе к половине восьмого.

 - Подожди-подожди, как это – опаздывает? А как же расписание?

 – Да с первым поездом вечно так: то двигатель заглохнет, то электричество уйдёт, то машинисту какие-то хулиганы колёса на машине проколют. Сплошное невезение!

 – Ничего себе, а я и не знал.

 – Это потому, что ты никогда не ездил первым поездом. На нём обычно катаются бабули, спешащие на дачу, или же очень занятые люди, которым ни свет ни заря тоже куда-то надо, причем срочно-срочно, ни на минуту нельзя опаздывать. А тебе, общем-то, ни на дачу, ни по делам спешить не надо. Если что, потерпишь?

 – А куда я денусь? – спросил Николай. – Не откладывать же поездку на послесмертное время!

Девушка рассмеялась.
 
 – Слушай, я всё хотел у тебя спросить: а что за солнечных бабочек ты тут высматриваешь?

 – О, это чудесные и уникальные по своей природе создания…

Голос Лены заглушил гудок приближавшегося поезда.

 – Ну ничего себе! В этот прибыл даже раньше времени!

 – Так что с бабочками…

 – Внимание пассажирам, – объявил голос из громкоговорителя, – этот поезд – единственный на сегодня. Потом никто не приедет и не уедет, так что поторопитесь на посадку!

 – Как это – единственный? – удивился Николай. – Я же в расписании кучу поездов видел!

 – Такое тоже случается, – спокойно заметила Лена. – Зато поедешь, как король, один во всём поезде.

 – Погоди, а бабочки…

  Громкий протяжный гудок снова прервал их разговор.

 – Здравствуйте, молодой человек. Предъявите, пожалуйста, ваш билет, – сообщила вышедшая на перрон проводница.

 – Рада была познакомиться, – Лена пожала Николаю руку. – Надеюсь, твоё путешествие принесет тебе счастье и радость. Береги себя и чаще смотри по сторонам: увидишь много интересного. Но не забывай посматривать под ноги, чтоб не споткнуться об какой-нибудь камень или не провалиться в яму. А еще устремляй взгляд в небо: если повезет, увидишь стаи птиц, возвращающиеся домой после зимовки. А теперь прощай, поезд скоро отправляется.

 – А как же ты…

 – Я еще посижу. Не переживай за меня, насладись поездкой! Прощай!

  Николай сам не заметил, как отдал билет проводнице и она, проверив данные, проводила его в купе. И только убирая чемодан под скамейку, опомнился, открыл окно и крикнул:

 – А как же бабочки?!

 – Ты всё увидишь! – крикнула в ответ Лена. – Главное, смотри в оба!

 – Прощай!

 – Прощай!

  Поезд тронулся. Николай долго махал рукой Елене. Закрыл окно лишь когда перрон окончательно исчез из виду. Вытер рукой проступивший на лбу пот.

 – Подождите! А я не забыл на скамейке свой блокнот?

  Рывком достал чемодан, открыл его. Блокнот лежал поверх всех остальных вещей.

 – Вот и славно, – выдохнул Николай, – вот и замечательно.

Он потянулся в карман, но вместо карандаша нащупал смятый кусок бумаги.
 
 – Это что за фокусы? Неужели я чек запихнул в карман, а не выбросил в мусорку?
Но находка оказалась не чеком, а скомканным тетрадным листом. Николай осторожно развернул его, разгладил, как мог, и стал читать:

  «Когда-то был на Солнце народ. Их было мало, но все они были милыми и дружными, жили в бесконечном лете и никогда не мёрзли. Конечно, у них происходили самые разные неприятности, но солнечные жители никогда не отчаивались и всегда улыбались – как можно грустить, когда живёшь на звезде? Днём (хотя в космосе всегда темно, а солнце светит ярко, поэтому привычные нам «день» и «ночь» вряд ли можно применить к жизни солнечных ребят, но пусть эти прекрасные слова будут употребляться для лучшего восприятия повествования, ладно?) они занимались всеми возможными делами: прибирались в своих домах, ходили на работу (не смейтесь, на Солнце тоже нужно вести отчёты о тех же вспышках или пролетевших мимо кометах, благоустраивать улицы, парки, скверы, дворы. Много-много работы, на всех солнечных хватает. И никто при этом не устаёт и не жалуется, потому что как можно жаловаться, когда живёшь на прекрасной тёплой звезде?), встречались и расставались, а ночью ложились спать или сидели, расстелив на улице плед, любовались космическим небом. И вот однажды группа астрономов, веселья ради пытавшихся разглядеть в телескоп поверхности планет до мельчайших деталей, увидели на одной из них живых существ. Те существовали в странном мире, полном громких звуков и спешки, что было непривычно для жителей солнца, которые никогда никуда не торопились. Но самым главным, что особенно поразило астрономов, были лица «инопланетян»: большинство из них не улыбалось! Ужас, кошмар, катастрофа! Как можно жить без улыбки? Как можно постоянно куда-то бежать? А крики? Они явно не были похожи на радостные.

  Путем нехитрых логических размышлений солнечные астрономы пришли к выводу, что открытые ими живые существа несчастны. Это открытие было для обитателей Солнца настоящим откровением: они, конечно, подозревали, что не одни во Вселенной, но чтоб их соседями были грустные, плачущие и кричащие не от счастья создания, стало для них настоящим ударом. Нельзя было оставлять такое безобразие! Об открытии было сообщено незамедлительно, и уже на следующий день всё население Солнца активно думало: как же осчастливить бедных несчастных существ? И тут кто-то выкрикнул:

 – А давайте им подарим немного наших бабочек! Любой подтвердит, что от одного вида этих прелестных созданий поднимается настроение!

  Предложение было единогласно одобрено и принято. Транспортировка бабочек производилась в специальной прозрачной капсуле, которая расплавилась бы уже на поверхности планеты, не навредив при этом окружающим и самой природе. Солнечные астрономы прилипли к своим телескопам и с интересом наблюдали, предвкушая, как их прекрасные бабочки осчастливят всех вокруг. Но к их величайшему огорчению и ужасу, эксперимент провалился. Существа, населявшие планету, либо не замечали бабочек, либо не испытывали никаких положительных эмоций при их виде, а особо изощрённые личности ловили этих чудесных маленьких беззащитных насекомых и прикрепляли на булавки к стене. Такого удара солнечные жители никак не ожидали. В конце концов, они обиделись на «инопланетян», решив раз и навсегда спрятаться от их взоров и не посылать больше ни бабочек, ни чего бы то ни было еще, а просто забыть о существовании подобных «соседей».

  На Земле же те уцелевшие солнечные бабочки смогли прижиться и адаптировались к новым условиям жизни, переменив окраску с ярко-жёлтой на зеленую, и умело маскировались среди деревьев и травы, а некоторые даже смогли принять человечье обличие, сохранив свой естественный цвет (просто использовали его в предметах одежды). Но всё же им не хватало тех радостных времен, когда они могли свободно порхать где захотят, ни от кого не прячась. И тогда бабочки решили раз в год взлетать высоко-высоко, чтобы люди не увидели их в небе, а те, кто всё же увидел, приняли их за блики или любую другую логичную чушь, и летать в своё удовольствие до самого захода солнца, а после снова возвращаться к своим маскировкам и с нетерпением ждать следующей встречи».

 – Сколько же в мире загадок! – подумал Николай. – Интересно, может, Лена – солнечная бабочка? Сидит на перроне, караулит своих сородичей, чтоб потом вместе взмыть ввысь и резвиться до самого вечера.

  Он сложил лист, убрал его в карман и стал смотреть в окно. Мысли в голове всё еще путались, сонливость накатывала маленькими волнами, глаза слипались… Раздался стук в дверь.

 – Да?
 – Здравствуйте! Меня зовут Света. Я – Ваш проводник, если у Вас возникнут вопросы или просьбы, то задавайте их мне. Не хотите ли чаю?

  Николай уже набрал полную грудь воздуха для ответа, но тут увидел настоящее чудо: в небе возникла стая бабочек! Они летели группкой, создавая ощущение плывущего по небу небольшого облачка желтого цвета.

 – Смотрите! – обратился Николай к проводнице. – Смотрите, какое чудо!

 – Ой, какие красивые! Я никогда таких не видела, даже в книжках.

 – Это потому что они прибыли к нам с Солнца…

 – Что, простите?

 – Ничего-ничего, – Николай проводил стаю взглядом и снова обратился к проводнице. – Можно мне, пожалуйста, зеленого чая и плитку горького шоколада.

 – Конечно! Буквально через пять минут всё принесу.

 – Спасибо.

  Николай неспешно пил чай вприкуску с шоколадом, рисуя в блокноте большую красивую бабочку. Дорисовав, он перевернул страницу и крупными буквами вывел:
– Тот, кто увидит солнечную бабочку, сможет смотреть на солнце, не щурясь.
Сам не понял, почему это написал. Снова посмотрел в окно: природа продолжала просыпаться, поезд ехал в одну ему (а еще машинисту и проводнице) известную даль, а солнце ярко светило в небе. Николай смотрел на ярко-желтую звезду, и ему казалось, что он видит, как на её поверхности танцуют солнечные жители, вокруг которых летают солнечные бабочки. И все счастливы, и яркий свет совсем не бьёт в глаза.