Человек из Берлина. От автора

22 апреля 1945 года

Берлин, Германия

Меня зовут Франц Кёниг. Франц Ксавер Кёниг, если полностью. Доктор Франц Ксавер Кёниг – если совсем полностью (в 1935 году я зачем-то получил докторскую степень в области литературоведения).

Которая мне, однако, помогла – мой заказчик, рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс тоже получил аналогичную степень в этом же университете. Правда, он написал докторскую диссертацию о драматурге романтического направления XIX века… а темой моей была история криминальной журналистики и документальных детективов, но, тем не менее, это нас существенно сблизило.

Хотя я всю жизнь, сколько себя помню, занимался литературным трудом, это моя единственная книга… возможно так и останется единственной, учитывая, что сейчас происходит в Берлине и куда всё катится.

Всё остальное – отчёты моему основному заказчику, рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру, статьи для газет и журналов, брошюры, памфлеты и прочие «малые формы», выражаясь языком литературоведения.

По своему роду занятий и призванию, я криминальный журналист. Причём с весьма необычной специализацией – я пишу статьи о приговорённых к смертной казни преступниках (если удаётся, беру у них интервью) и подробно описываю процесс приведение в исполнение смертного приговора.

Я хорошо (даже очень хорошо) известен в соответствующих не таких уж узких кругах – публика во всей Европе обожает такие истории (страх и скандал – в моих статьях хватает обоих – делают основные деньги для прессы).

Именно поэтому рейхсфюрер СС и сделал мне предложение, от которого не смог отказаться. Стать его в некотором роде придворным журналистом с родственной моей специализацией. Присутствовать при индивидуальных и (в основном) массовых акциях, после чего готовить о них статьи… для одного читателя.

Моего одноклассника Генриха Гиммлера. Я, как и он, ровесник века (я родился второго августа 1900 года); тоже родился в Мюнхене и закончил ту же самую гимназию в Ландсхуте, директором которой был его отец.

Нет, мы не дружили, но были достаточно близко знакомы, чтобы он доверил мне эту… службу. Ибо я начал войну в звании штурмбанфюрера, а заканчиваю в чине штандартенфюрера СС. Всё это время я тайком вёл дневник, который - вместе с моими предыдущими статьями и составил данную книгу. Хронику смертных казней, массовых убийств и окончательного решения еврейского вопроса.