Божьи твари

Начинал моросить слепой летний дождь, когда Егор вбежал во двор с криком:
- Бабуля! У нас банка с крышкой есть?
Бабушка, сидевшая на табуретке с веником в руках, спросила:
- Зачем тебе банка?
- Для майских жуков. Им тесно вдвоем в спичечной коробке. Меня же не будет три дня. А когда приеду, буду учить их летать.
- Ух ты! – Хохотнул дед, поливавший цветы из шланга. - Правильно, Егорка! Учи жуков летать. А бабку – борщ варить.
Егор не понял, зачем учить бабушку борщ варить. Но спрашивать не стал. И рассказал, как деревенские мальчишки ловят майских жуков, привязывают к их лапкам нитки и подбрасывают. Жуки кружат над ними, но не улетают совсем.
- А у меня ниток не было. Вот пусть два жука подождут меня тут. Всего три дня, бабуль!
Бабушка выслушала его и сказала:
- Три дня? Так они же не дождутся тебя.
- Почему? – спросил Егор.
- Задохнутся в банке. – Сказал дед. - Или с голодухи помрут.
- Бабуль! – Попросил Егор. - А ты покорми их! Травкой.
Бабушка отмахнулась от комара.
- Травкой… Не хорошо это, Егор. Жуков три дня в банке томить. Тоже ведь божьи твари.
Егор поковырял пальцем в носу. Спросил:
- И крокодил – божья тварь?
- И крокодил, - кивнула бабушка, - палец не сломай. Все живое – божья тварь.
Егор подумал и снова спросил:
- А человек?
Бабушка вздохнула.
- Уж человек тем более… Ладно, Егор. Постерегу твоих жуков.
Она зашла в дом. Через пару минут вернулась с поллитровой стеклянной банкой и пластмассовой крышкой. Внук осторожно переложил из коробка в банку двух своих изумрудных красавцев.
- А куда ее, бабуль? – спросил Егор.
- Поставь в сенцах. Под лавку.
Вскоре приехал отец Егора. И через час они вдвоем уехали домой, в город.
Дед закрыл за ними ворота. Насыпал курам пшена. А когда зашел в сени, на глаза ему попалась банка с жуками. Он крикнул в открытую дверь:
- Бабка! Егоркины жуки в банке… Они же в ней это самое… окочурятся, пока он вернется.
- Не окочурятся, - ответила бабушка, - ты кур покормил?
- Покормил. Теперь перекур. Рекламная пауза.
- Ты пока перекуриваешь, пошел бы, да дрова поколол. Отдохнул бы с пользой.
Дед усмехнулся.
- Не все сразу, бабка. Где ты столько медалей и самогона найдешь, чтобы отметить мой ударный труд?
Дед не дождался ответа и вышел на крыльцо покурить. Следом за ним вышла бабушка. Она открыла крышку банки. Выпустила двух жуков на волю, в траву. Жуки немного поползали в ней и взлетели по очереди.
Через три дня Егор вернулся с отцом в деревню.   
Первым делом он полез под лавку в сенях. Достал банку. И в отчаянии закричал:
- Бабуль! А где мои жуки?!
Бабушка усадила его рядом с собой на лавку.
- Не кричи. Послушай. Два дня я им клала листочки. Они их ели. Хорошо. С аппетитом… И вчера утром тоже положила. Смотрю днем – а они не едят! И я вдруг все поняла, Егор.
- Что поняла, бабуль? – спросил Егор.
- Они голодовку объявили! – сказала бабушка. – Надоело им в банке сидеть. И я испугалась. Думаю: а вдруг помрут? Мне их стало так жалко. И, знаешь, я их… Я их отпустила, Егор. Ты уж прости.
Внук вздохнул глубоко.
- Ладно, бабуль. Что ж теперь делать?
Тут подал голос дед, который во все время разговора стоял в дверях.
- Слышь, Егор. Мне твоя помощь нужна. Айда во двор.
Во дворе он подвел внука к столу под березой. На нем лежали газеты, нитки, ножницы и тюбик с клеем. Отец Егора перебирал на столе сухие стебли камыша.
Дед сказал:
- Егор. Все мы мальчишками дурью маялись. И я, и папка твой. То воробьев, то жуков к ниткам привязывали. А ведь бабка наша права. Зачем божьих тварей мучить? Давай мы сейчас поднатужимся и воздушного змея смастерим?
- Давай, деда! – обрадовался Егор.
И они принялись за дело.
Основную работу делал отец Егора. Дед руководил, подсказывал. Егор был у них на подхвате. То помогал придерживать камышинки, то подавал нитки, клей, ножницы…
- Ты запоминай, запоминай, - то и дело говорил дед, - сам потом мастерить будешь.
Готового змея они положили на траву, под солнышко, чтобы клей подсох. Егор каждые пять минут нетерпеливо бегал от змея к деду и спрашивал:
- Деда! Все уже? Высох змей?
Дед улыбался в усы. Успокаивал внука.
- Не спеши. Скажу, когда высохнет. 
Наконец настал момент, когда они втроем вышли за ворота.
Дед держал змея. Отец Егора шел чуть впереди, чтобы показать Егору, как надо держать нитку, как бежать, держа руку повыше.
Дед положил змея на траву. Отец Егора побежал. Сначала медленно, потом быстрее. И воздушный змей стал рывками  набирать высоту, взлетать все выше и выше.
- Беги за мной! – крикнул отец.
Егор побежал. Когда он поравнялся с отцом, тот крикнул:
- Держи!
И передал нитку сыну.
Змей уже парил высоко. И уже не надо было бежать. Можно было идти спокойно или просто стоять, задрав голову, регулировать движением руки парение змея в воздушном пространстве.
Потом отец показал Егору, как нужно приземлять змея. Егор светился от радости.
- Пап! Деда! Можно, я покажу его деревенским ребятам?
Дед кивнул. А отец сказал:
- Давай. Только не долго.
Егор смотал суровую нитку на катушку. Подхватил змея. Побежал с ним на другой конец деревни.
Трое деревенских мальчишек стояли у колодца. Пили по очереди воду из ведра.
- А мы зато воздушного змея смастерили! – сказал им Егор.
- Подумаешь, - сказал старший из них, Васька, - на фиг он нужен, когда жуков всяких полно.
- А бабушка говорит, что жуки и птицы божьи твари. Их нельзя обижать, за нитки привязывать. 
Мальчик по имени Колька спросил его:
- Правда, что ли, летает?
- Правда! - сказал Егор. – Хотите попробовать?
Васька презрительно хмыкнул. А двое других ребят подошли к Егору поближе. Тогда он отмотал нитку с катушки. Скомандовал весело:
- Бегите за мной!
Когда змей стал подлетать вверх, Егор крикнул:
- Колька! Держи!
И он передал на бегу нитку Кольке.
Змей то парил над дорогой, над полем, то зависал в синеве над мальчишками.
- Летит! Летит! Ура! – кричали они.
И вдруг змей, как раненая птица, стал рывками, зигзагами падать с высоты вниз. Секунда, другая… И вот уже он жестко, с хрустом врезался в землю.
Егор и двое мальчишек подбежали к нему. Увидели рваную дыру в газете. Они повернули головы в сторону Васьки, стоящего в стороне. Увидели в его руке рогатку.
У Егора от обиды задрожали губы. Он чуть не заревел от отчаяния. Но рядом стояли Колька с Лешкой. И он сдержался. А Колька крикнул возмущенно:
- Васька, ты че?! Совсем уже?
- Да ни че! – Васька усмехнулся. - Хотел посмотреть, умеет он с дыркой летать или нет.
И тут Егор не выдержал. Кинулся к нему. Стал колотить кулаками в грудь.
- Крокодил! Тварь! Божья тварь! – Выкрикивал он. Из глаз его текли слезы.
- Э! Э! Мелюзга! – Васька резко оттолкнул его. - Щас получишь за крокодила!
Самый младший из ребят, Лешка, успевший спрятаться за колодцем, крикнул:
- Сам получишь! У Егорки батя в полиции работает. Узнает про змея, засунет тебя в кутузку!
 - Цыц, сопливые!
Васька сунул руку за пазуху. Потом резко вскинул ее над головой. Мальчишки застыли. В руке Васьки они увидели маленькую змею.
- А ну, брысь отсюда! – снова крикнул Васька.
Мальчишки кинулись в рассыпную.
Когда дома Егор стал рассказывать обо всем, что с ним приключилось, он зашмыгал носом и из глаз его снова предательски брызнули слезы.
Взрослые стали успокаивать его. Бабушка напоила компотом. Дед повел в огород нарвать огурцов с помидорами. Потом петух сбежал из курятника. Его все вместе ловили…
Наконец бабушка позвала всех к столу. Ужинать.
Не успели сесть за стол под березой, как в калитку кто-то постучал.
Егор вопросительно посмотрел на деда. Тот встал из-за стола, пошел к калитке. Когда открыл ее, увидел перед собой, на траве,  воздушного змея с приклеенной бумажной заплаткой – страницей из тетради по математике. Внизу страницы, под примерами, стояла красная двойка.
- Васька, - позвал дед.
Ему никто не ответил. Дед посмотрел в сторону большого куста калины. Сказал:
- Приходи завтра. Будем делать нового змея. А ужа отпусти, не мучай.
Егор слушал слова деда и ничего не понимал.
«Ведь я ему все рассказал про Ваську, - с удивлением думал он, - зачем же его звать к нам?»
Дед, словно прочитав мысли Егора, подозвал его к калитке.
– Занеси змея во двор.
- Деда! А этот Васька… Он же…
- Этот Васька, Егор, он на прошлой неделе спас девчушку Смолякову. Она в речке тонула. Вы еще подружитесь, два гуся лапчатых.
Тут бабушка окликнула их. И они сели за стол.
Егор с аппетитом ел борщ со сметаной и думал: 
«Как вкусно бабушка готовит. Как же мне с ней и с дедом повезло! Какие они у меня хорошие!»
Весь вечер потом он неотвязно ходил за своим дедом. Они обсуждали каким будет их новый змей. Смеялись, вспоминая про двойку под Васькиными примерами. А когда дед стал поить божью тварь, корову Соньку, Егор крикнул из-за его спины:
- Деда! Теперь я буду знать, как молоко водой разводят!